Мися улеглась на руках у Бобеша и замурлыкала. В это время дедушка встал и сказал:
— Вот и они!
Это вернулись бабушка и мать Бобеша — пригнали с пастбища корову Пеструху. Мать работала в поле, а бабушка пасла корову.
— А! Мама пришла! — Бобеш отпустил Мисю и побежал встречать мать. — Боженка, — позвал он, — идем со мной, посмотришь нашу Пеструху!
— Ох ты, милушка наша! — приговаривала бабушка вслед Пеструхе, переступавшей порог хлева.
— Правда, хороша корова?
Но Боженка смотрела с таким видом, словно в Пеструхе ничего хорошего не было. Бобеш даже обиделся.
— Это чья же перепелка? — с улыбкой спросила мать, глядя на Боженку.
— Это, мама, Боженка Либрова.
— Либрова? А кто ее сюда привел?.. Твоя мама знает, что ты у нас?
— Нет.
— Она, мам, играла у ручья. Я ее к нам привел, чтобы дедушка куклу починил. — И Бобеш рассказал, что у них стряслось с куклой. Потом он потянул мать за юбку и заныл: — Мама, поесть бы! Кабы ты знала, как есть хочется, сил нет!
— Погоди, Бобеш, напою Пеструху, тогда и тебе дам поесть. (Тут как раз Пеструха замычала в хлеву.) Вон, слышишь, зовет, не задерживай меня.
— Мама, а ты кого больше любишь — меня или Пеструху?
— И что это тебе вздумалось? Известно, тебя.
— Пеструху все-таки прежде меня кормишь. А я, значит, жди!
— Ишь, мудрец какой! Чего только не выдумает! Видишь, ведь у меня руки грязные. Пеструхе я и так могу корму задать — все равно в хлеву опять вымажусь. Ты же у меня разумный малый, можешь подождать, пока я с Пеструхой управлюсь. Или нет?
— Коли так, я подожду, мама.
Возвратившись из хлева, мать дала Бобешу и Боженке по кружке молока. Бобеш пил из своей кружки. На ней был нарисован крохотный синий цветок, и Бобеш называл кружку цветастой.
Подавая Боженке молоко, мать сказала:
— Еще не знаю, захочет ли Боженка нашего угощения… Дома у вас, поди, кофе пьют?
— А как же!
— Что — как же? — спросил Бобеш.
— Ну, значит, кофе пьем.
— Знаю, что кофе, а почему ты тогда говоришь «как же»?
— Так приличные дети отвечают, Бобеш. Они небось не говорят «ага».
Когда молоко было выпито, Боженка заявила, что ей пора домой. Бобеш спросил у матери, можно ли ему немножко проводить Боженку. Она позволила.
Бобеша разбирало любопытство, каково там, дома у Боженки. Особенно не терпелось ему поглядеть игрушки, которых, по словам Боженки, у нее было много.
Шли они по площади, мимо пруда. Там как раз купали лошадей.
— Ба, да ведь это наш кучер Франта! — воскликнула Боженка. — Франта! Франта!
Бобеш и Боженка побежали поближе к пруду. Лошади брели в воде по самое брюхо. На одной, спиной к детям, сидел верхом Франта. Штаны у него были подвернуты выше колен. За шумом падающей воды Франта не расслышал окликов Боженки.
Бобеш залюбовался лошадьми и не мог оторваться. Лошади — ведь это такая красота! Ах, до чего же они ему нравились! Ну не знаю, что бы дал, только бы посидеть верхом, вот как Франта! Бобеш тут же надумал попросить отца, чтобы тот купил лошадей. Бедняга и не предполагал, что это, пожалуй, подороже их хибарки стоит, Бобеш вспомнил песенку, которую, бывало, так хорошо пела мать, когда баюкала его:
Отчего за лесом барабаны бьют?
Яноушевы парни на войну идут.
Дай боже им счастья дожить, воротиться!
В глубокую реку с коней не свалиться![1]
Бобешу живо представилось, будто он, точно сказочный рыцарь, едет верхом, рядом с ним — оловянный солдатик. И вот скачут они через высокие горы, дремучие леса, далеко-далеко, в заколдованное царство…
Когда кучер Франта повернул коней и подвел их вброд к плотине, он заметил Боженку и Бобеша.
— Покатай нас, Франта!
Франта и в самом деле посадил их к себе на коня. Бобеш чуть не плакал от радости: он ни разу в жизни не ездил верхом на коне. И ведь только сейчас об этом мечтал!
— На Гнедую могу вас посадить, — сказал Франта, — Гнедая — смирная, а вот Серко — тот бедовый, так и норовит лягнуть.
Но что за дело Бобешу до Серко, раз уж он сидит на лошади! Теперь он желал только одного: чтобы его видели отец, мать, бабушка и дедушка. То-то удивились бы! Да и Мися, и Пеструха, и кролики — все бы просто диву дались.
— Ну как, Фердинанд, не страшно? — спросил Франта.
— Нет, не страшно, очень даже хорошо! — ответил Бобеш. Ему, однако, непонятно было, почему Франта назвал его Фердинандом.
Игравшие на плотине ребятишки прекратили игру и смотрели на ездоков.
«Ага, завидуете, братцы!» — подумал Бобеш.
Вдруг он увидел крестного.
— Крестный! Крестный! — громко закричал Бобеш.
Франта даже вздрогнул от неожиданности.
Крестный обернулся, смотрит во все глаза: куда же мог деться Бобеш? Голос его слышал, а самого его нигде не видно. А Бобеш смеялся, что крестный ищет его совсем не там.
— Тут я, крестный! На коне!
— Мать честная, курица лесная! — воскликнул крестный. — Откуда ты взялся, постреленок?
Когда они поравнялись с крестным, тот обратился к Франте:
— Смотри, Франта, как бы беды не вышло!
— Не бойтесь, дяденька, Гнедая — добрячка. На ней хоть дрова коли, хоть пляши — она и не шелохнется. А вот Серко — тот да, на него я бы не посадил.
— Ну-ну, и то забава для нашего плута!
Крестный похлопал Гнедую по крупу, потом полез в карман и выудил блестящую белую монетку в пять крейцаров.
— На, Бобеш, получай на гостинцы, раз уж ты такой лихой кирасир!
— Спасибо, крестный! — поспешно проговорил Бобеш, не помня себя от счастья.
Вот так бы ехать и ехать, на край света… Но все, даже самое хорошее, имеет свой конец. И потому, когда подъехали к усадьбе, Бобешу пришлось слезть с коня.
Глава 2
МЕСЯЦ
Боженка привела Бобеша на кухню. Он заробел и остался стоять у двери. За столом сидели какие-то люди; никого из них Бобеш не знал. Боженкина мать, хлопотавшая у плиты, обернулась и сказала:
— Бобушка, где ты пропадала, а? Ну-ка, беги в комнату, поужинаешь, да и баиньки пора. — Тут она заметила Бобеша и спросила: — А это чей парнишка?.
— Это, мамочка, Бобеш Яноуш, я у них была.
— Яноуш? Из той хибарки под кленом? Ах, дочка, дочка, и где тебя только носит! Сколько раз я тебе, Бобушка, говорила, чтобы ты не смела соваться к чужим детям! Того и гляди, подцепишь какую-нибудь пакость!
Бобеш толком не понимал, о чем речь. Он подумал: «Ну и чудная же мать у Боженки! Только придешь домой, она уже ругается. А на меня даже и не посмотрела как следует. И все вроде как сердится».
— Маменька, мы с Бобешем пойдем в комнату. Я покажу свои игрушки — ему хочется посмотреть… Верно, Бобеш?
— Нет, Бобушка, не надо. Не годится пускать в комнаты чужих мальчишек.
— Ну, маменька, почему нельзя? Ведь я же у них была, мы там играли. У него мама такая добрая, молоком меня угощала.
— Какой ужас! — воскликнула Боженкина мать. — Подумать только, она там пьет молоко, ест хлеб, словно дома есть нечего! Смотри, Бобушка, чтоб этого больше не было! — Потом она обратилась к девушке, чистившей у стола картошку: — Франтишка, в другой раз лучше приглядывайте за девочкой, чтобы она не ходила где не надо. Поневоле будет по всяким хлевам лазить, коли вы не следите за ней!.. А ты, Бобушка, иди в комнату и не раздражай меня!.. Франтишка, отрежьте парнишке кусок хлеба… Или нет, погодите… Принесите ему из кладовки пирога!
— Маменька, я не пойду спать, мне не хочется. И есть я не хочу — я не голодная.
— Не зли меня, а то всыплю! Сейчас же иди в комнату! Ну, живо! Погоди, вот придет отец, я ему пожалуюсь!
Бобеш стоял у дверей, точно остолбенелый, и не помнил, как это в руке у него очутился круглый пирог с повидлом. Из соседней комнаты доносился голос Боженкиной матери:
— И нечего тебе, Бобушка, дружить с такими мерзкими мальчишками и водить их сюда! Еще пропадет у тебя какая-нибудь игрушка — украдут… Эти мальчишки — они ведь сущие жулики, только и высматривают, где бы чего стянуть.
Бобеш, наверное, простоял бы так неизвестно сколько, но Франтишка распахнула перед ним дверь и сказала:
— Беги домой, мальчик. Скоро вечер, как бы ваши не хватились тебя.
— Ну и люди! — сказал Бобеш, очутившись за дверью. — Нет, моя мама куда добрее и лучше!.. А какая кухня-то у них высокая, и плита большущая! А горшков-то небось гораздо больше, чем у нас, да все такие громадные…
Все это Бобеш успел заметить.
И зачем только они дали ему пирог, если сами все сердились на него? Он и пирогу-то был не рад, хотя очень любил пироги с повидлом. Тут он решил отнести пирог домой и отдать матери. И, конечно, все-все ей рассказать, перед тем как спать ляжет.
Размышляя таким образом, Бобеш незаметно очутился на плотине.
Солнце уже садилось, и его прощальные лучи отражались на глади пруда. Теплый ветерок рябил воду, легкие волны сверкали тысячей зеркальцев. Бобеш засмотрелся на пруд и, к своему немалому удивлению, увидел крупных рыб. Это были карпы. Они сновали у самой поверхности воды, подскакивали над водой и шумно плескались. Много здесь было и маленьких рыбок, но те не плескались, а проплывали мимо целыми стаями.
Бобеш вспомнил про пирог. Он отломил кусочек и раскрошил его в воду. Крошки пирога качались на волнах, и их относило от берега. Ни одна рыбка не подплывала за ними. «Э-э, рыбки-то балованные! — заключил Бобеш. — Видно, им пирог не нравится. А ведь он из белой муки, да еще с повидлом. Мама сказала бы таким привередливым рыбкам: „Вон оно что — пирогом брезгуете? Ну, погодите, придет время, захотите и картошки поесть, да нисколечко не будет!“»
Бобеш поразмыслил, чего бы еще захотелось голодным рыбкам, и надумал: «Даже и кожуры картофельной не получите! Дождетесь вы у меня, негодяйки!»
Точно так мать не раз бранила не только Бобеша, но и кур, если они не хотели клевать зерно, и корову Пеструху, когда она была разборчивой и не съедала корма, который ей задавали в колоду.
Вот так штука! Большущая рыба вынырнула из воды, потом вместе с ней скрылась и крошка пирога.
«Ага, значит, вкусно?» — заметил про себя Бобеш и начал быстро крошить пирог и бросать в воду крошки. Маленькие рыбки тоже мигом примчались и вместе с большими стали хватать крошки. Когда Бобеш громко засмеялся, они было перестали есть и уплыли, но потом снова вернулись.
Бобеш смекнул, что рыбы пугливы, боятся шума, и уже старался быть потише. Рыбы подплывали прямо к плотине, где сидел Бобеш. Он испытывал сильное желание поймать хотя бы одну рыбку, но не отважился, потому что плотина была довольно высоко над водой. Да и если рыба вдруг укусит? А в пруду, наверное, глубоко. Будь здесь столько же воды, сколько в деревянном корыте, в котором его дома купают, тогда бы еще ничего — не страшно и влезть.
Пирог был весь общипан по краям, в руке у Бобеша осталась только середка, намазанная повидлом. «Повидло рыбы, пожалуй, не едят, придется, видно, самому съесть», — решил Бобеш, обрадовавшись такому предположению. Повидло он сам охотно ел.
Однажды, когда мать стряпала пироги, Бобеш улучил момент и, как только мать отвернулась, окунул палец в горшок с повидлом — и в рот. А потом смотрел на мать с невинным видом, будто и не пробовал. Под конец мать дала ему облизать горшок из-под повидла. Вот вкуснота-то была! Бобеш все жалел, что горшок нельзя вывернуть наизнанку — как чулок, например, — ну, тогда дочиста вылизал бы! А так — что сделаешь? Горшок узкий, голову в него не всунешь. Впрочем, он все-таки умудрился всунуть туда голову, а вот обратно — уж никак. Спасибо, мать с дедушкой помогли; при этом, правда, ободрали ему ухо и намяли нос.
Старательно слизав все повидло, Бобеш скормил рыбкам и остаток пирога. Тем временем стало смеркаться. Бобеш взглянул на небо: где же солнце? Но его не видно было — закатилось. Дедушка говорил, что солнце отправляется спать далеко-далеко, за море, а море — это большой-пребольшой пруд. Желая показать, какой огромный тот пруд, Бобеш раскинул руки и покачнулся, едва не упав в воду.
Решив пойти домой, Бобеш встал. Надо было поторапливаться, и так поздно. Мать наверняка будет ругать. Вдруг он остановился как вкопанный.
Прямо перед ним, на другом берегу пруда, не там, где закатилось солнце, а в противоположной стороне, из-за крыши дома показался громадный сверкающий шар.
— Батюшки мои! — всплеснул руками Бобеш. Этому он научился от бабушки, она так выражала удивление. — Никак, это месяц? Ну да, он! И где же? На крыше! Надо скорей бежать домой. Пускай все — и мать, и отец, и дедушка с бабушкой — придут посмотрят, как месяц сидит на крыше. Вот удивятся-то!
Он прошел несколько шагов по направлению к дому, на котором расположился месяц — красивый, яркий, как лампа. Но месяц вдруг стал прятаться от него за крышу, сползал все ниже и ниже, пока совсем не скрылся. Что ж это? Неужели он нарочно спрятался?
— Месяц, а месяц, выгляни, не прячься от меня! — крикнул Бобеш. — Я сам видел, как ты сидел на крыше! Ну-ка, вылезай, долго ты будешь прятаться? — пригрозил он и топнул ногой.
Месяц, однако, не показывался.
Бобешу стало очень тоскливо. Рыбки поели пирога и поплыли спать, солнце закатилось далеко за море и тоже уснуло, месяц слез с крыши — наверное, и он отправился спать. И только сам он не знает, как попасть домой: заблудился — ведь еще никогда не уходил так далеко от дома.
Наступили сумерки, по деревне стлались черные тени. Кругом было тихо, только кто-то сзывал домой гусей да где-то на деревне играла гармоника. Бобеш постоял и прислушался. И вдруг чуть не вскрикнул. Из-за той же самой крыши опять выглянул месяц, но не весь, а только ломтик, такими ломтиками мать нарезала хлеб.
— Ага! — обрадовался Бобеш. — Значит, он прежде нарочно прятался, а теперь хочет проверить, здесь ли я. Ну, ничего, я тебя, плутишку, хорошо вижу! Теперь я пойду домой. — Тут Бобеш спохватился: — А как же я пойду, когда не знаю дороги? Кабы тут сейчас был папа, ты бы, милый мой, узнал, как прятаться за крышу! Папа, конечно, залез бы на крышу, достал тебя и надавал бы подзатыльников.
Месяц и внимания не обратил на его слова, поднимался выше и выше и, к превеликому удивлению Бобеша, опять уселся на самом гребне крыши.
В это время на колокольне ударил колокол. Звонили к вечерне.
Бобешу стало страшно. Он вспомнил, как бабушка рассказывала, будто после вечерни ходят кикиморы и забирают непослушных детей. Мать, правда, тогда же сказала бабушке, что все это глупости и нечего пугать Бобеша, повторять небылицы, в которые бабушка сама не верит, и что вообще никаких кикимор и водяных нет.
«А что, если они все-таки есть?»— в страхе подумал Бобеш.
Скорее бежать к колокольне, там неподалеку на бревнах сидят люди, у них можно спросить дорогу. Бобеш помчался бегом со всех ног — он хотел успеть добежать туда, пока не перестали звонить. Вдруг он услышал позади шаги. «Ой, это, наверное, кикимора за мной гонится!» — мелькнуло у него в голове.
Чем быстрее он бежал, тем ближе слышались шаги. У маленького Бобеша пошли мурашки по спине и по голове. Ни за что на свете не оглянулся бы он назад — так ему было жутко. О ужас, вот уже кто-то схватил его за курточку, потом за плечи, поднял вверх! Бобеш изо всех сил крикнул:
— Мама!
— Окаянный мальчишка, и где тебя только носит? А? Ведь мы все так и думали, что ты пропал!
Узнав по голосу отца и увидев, что это действительно он, Бобеш обхватил его за шею так крепко, что тот едва не задохнулся. Ох, и рад же был Бобеш! Ох, и рад! Теперь ему ничего не страшно было.
— Папа, а кикиморы на самом деле есть?
— Откуда же им быть? Опять, наверное, тебе бабушка наговорила? Не верь ты этому и ничего не бойся!