Папа поморщился и почесал затылок.
Котька улыбнулся и благодарно кивнул маме.
Когда они вышли за территорию «Бережко», папа цыкнул сквозь зубы и сказал:
- Ну ты же и кадр! Сейчас такой клев начался, а ты ...
- Не обманывай! - Весело сказал Котька. - Ты сам говорил, что по-настоящему клюет только ранним утром и вечером. И вообще надо заниматься сыном.
- Кум Андрею, не будь свиньей! .. - Папа нахмурился и отвернулся.
Но через три минуты они уже дружно шагали в ногу и бодро вдвоем пели:
Шагом, шагом, шагом, братцы, шагом
Мы пройдем по рощам и овраги ...
Папа не умел долго сердиться, он быстро отходил. Пели они минут двадцать. Затем запыхались и замолчали. Начался песок, идти стало трудно.
Солнце жгло немилосердно. Рубашки прилипли к спинам.
- «До села два шага ...» - ехидно прохекав Котька.
- Кто ж его знал ... Так мне говорили, - виновато прохекав папа.
Пшеницы кончились, началась кукуруза.
Потом кончилась кукуруза, началась картофель ...
И вот наконец голубыми подрисованных глазками-окнами выглянула из-за плетня первый беленькая хата. Начиналось село.
Прошли они километра четыре с лишним, не меньше. Каждый «шаг» оказался по два километра. Настроение у Котька испортилось вконец. Вот тебе и приехал в село! В который больше часа ходьбы! Ежедневно не побежишь.
Да и вообще - никто его самого сюда не пустит. Это уже он понял окончательно.
Прощайте, налеты на бахчу!
Прощай, верховая езда на корове!
Прощайте, увлекательные соревнования с ребятами-пастухами, кто дальше плюнет! .. Эх, дурак размазня! Завидовал! ..
Они шли и молчали.
Котька безнадежно сопел.
Улица вывела их на площадь, к сельмага, возле которого стоял столб с громкоговорителем и голубой табличкой автобусной остановки.
Они поднялись по скрипучим ступенькам и зашли в сельмаг.
Несмотря на большие витрины, в сельмаге было темно и прохладно. Наверное, потому, что изнутри под витринами, заслоняя свет, стояло нечто большое, обитое досками - то какая мебель, или мотоцикл с коляской, или кто его знает что ...
На полках выстроились телевизоры, радиолы, кастрюли, ведра, детские игрушки, парфюмерия, книги ...
А на нижней полке, совсем отдельно, стояли огромные кирзовые сапоги, в которые были привиты бумажку с надписью: «Сапоги, 56 г. Цена 12 руб. 10 коп. ".
Такого размера сапог Котька В жизни не видел, хотя, как вы знаете, и папа Котьчин не был карликом, и мама тоже.
- Ого-го! - Не удержался Котька.
И вдруг услышал знакомый насмешливый голос:
- Вот видишь, и такого у вас нет!
Котька повернулся: в уюте за мебелью (или мотоциклом, или кто его знает чем) стоял знакомый старичок в военном картузе без звездочки и навхильци пил из бутылки пиво.
Проглотил, вытер рукавом губы и продолжил:
- Может, померишь? Потому завезли, а у нас таких лапацонив ни у кого нет. Третий год никто не покупает.
Котька гигикнув. Старичок ему нравился. Настроение у Котька улучшилось.
- Папа Карло! .. Мама хотела что-то из обуви ... - лукаво взглянул он на папу.
- Берем! - Весело воскликнул папа. - Заверните нам, пожалуйста, эти тапочки! - Обратился он к продавщице, круглолицый улыбающейся бабенки.
- Вы что - серьезно? - Сразу перестала улыбаться и.
- Совершенно серьезно! Вот вам деньги!
В отличие от мамы, которая делала все очень умеренно и вдумчиво, папа был легкомысленный - любил неожиданные шутки, сюрпризы и розыгрыши.
- Молодцы! - Одобрительно сказал старичок Дикая природа. - Люблю решительных людей. Поздравляю с покупкой. Этим сапогам сносу не будет. И торговлю нашу поддержали. Молодцы! Носите на здоровье. Может, вы заодно и эту концертную рояля возьмете? Ибо мир заслоняет, - старичок похлопал по доске здоровенного ящика.
- Нет! Мы играем только на магнитофоне, - сказал папа.
На «Бережок» шли весело. «Сапоги» несли по очереди - то Котька, то папа. И все время смеялись. И представляли, какой-то будет сюрприз для всего «Бережко», как реготатиме Спиридон Спиридонович, его жена, дочь ... Как все по очереди примерять «сапоги» и бегать в них, спотыкаясь и падая ...
Но ...
У мамы как раз то подгорело, она злилась, и, когда папа, подняв «сапоги» над головой, звонким голосом крикнул заранее придуманную фразу: «Заинька, смотри, мы купили тебе импортные модельные туфли!» - Котька сразу понял, что смеха не будет. Мама так глянула на папу, что он вдруг замолчал, опустил «сапоги» и тихо пробормотал:
- Ну, чего ты, Заяц? .. Ну, мы же пошутили ... Мы же ...
Если бы взглядом можно было действительно испепелять, - от папы осталась, б горстка пепла.
- Комедиант! - Прошипела мама и отвернула красное как жар лица к плите.
Папа виновато посмотрел на Котька, развел руками, бросил «сапоги» под кровать и убежал на реку, Котька вздохнул и пошел купаться.
После случая с «сапогами» папа больше сыном не занимался. Котька снова загрустил.
Глава V
Брюнетка Света. Капустян.
Операция «Сад». Провал операции. Тюрьма.
Неожиданная информация.
Неизвестно, как бы сложились события дальше, если бы на третий день вместо чернявой загорелой белозубой женщины воду в бочке не привезла бы такая же темноволосая загорелая белозубая девочка одного из Котька возраста, - видно, дочь женщины.
Котька решил завязать с ней контакты. Контакты с девушками в Котька выходили даже лучше, чем с ребятами. Так сложилось, что Котька контактировал с девушками гораздо чаще, чем с ребятами. Дома в одном подъезде с ним жили аж четыре его одноклассницы, и двоюродных сестер в Котька было аж три. В обществе девушек Котька чувствовал себя достаточно свободно.
Когда бочка опустела и люди разошлись, Котька подошел к девочке и бодро спросил:
- Привет! Что - мать заболела?
- Нет! Чего это? - Пожала плечами девочка.
- А ... Ты ее просто подменяет.
- Нет. То она меня подменяла. Воду я вожу, а не иметь.
- Так ты что - болела?
- Нет. В Киев ездила.
- В гости?
- Нет. В театр.
- ТЮЗ?
- Нет. В оперный. «Князь Игорь» слушала. Ты слушал?
- Нет.
- А «Риголетто»?
- Нет.
- А «Пиковую даму»?
- Нет.
- Тю! Живешь в Киеве, где такой оперный театр, и ничего не слушал. Ты что - глухой? Или музыки не любишь?
- Нет. Чего ... Люблю. У нас магнитофон есть. И записи разные. Высоцкий ... Окуджава ...
- Магнитофон и у нас есть. Но разве он может заменить театр? Оперный ...
- Ну да ... Конечно! .. - Кивнул Котька. Ему не хотелось спорить. В драматических театрах Котька бывал часто, а вот в оперном один раз в жизни, вместе с классом, да и то не на опере, а на балете «Спящая красавица», которого почти не видел, потому что смотрел не на сцену, а на Игоря Алейников , который перестрилювався корки от мандаринов с Валерой Галушкинский.
Девочку звали Света.
Котька получил от нее очень ценную информацию. Оказывается, они с папой были совсем не в том селе, что надо. Они были в Рудне (туда, действительно, километра четыре). А совсем близко, за сосняком (это не настоящий лес, как думал Котька, а посадка) - село Капустяны. Правда, Капустяны маленькие, и сельмага там нет. В сельмаг 'все ходят в Рудню. И в клуб тоже. Но Котька ни клуб, ни сельмаг не интересовали нисколько.
Бахчи, к сожалению, нет. Зато есть большой колхозный сад.
«Го-го-го! Живем! »- Воинственно закричал в Котьчиний душе отчаянный похититель яблок.
Где в Киеве на улице Саксаганского икнулось Игорю Дмитрусь.
Так за разговорами не заметили, как прошли сосняк, и восторженным Котьчиним глазам открылись Капустяны - настоящую деревню его мечты: дома под крышами, заборы, колодцы с журавлями ... По телевизору такого не увидишь. Один из последних уголков отмирающей давности.
Проведя Свету до самого двора, Котька попрощался с ней и вприпрыжку направился назад. Он весь дрожал от нетерпения. Немедленно, немедленно подложить в штаны дикточку и - в колхозный сад ...
Воровать яблоки, таиться, замирать, вздрагивать, убегать от сторожа, переживать всем своим существом (особенно этим, уязвимым, по утверждению Игоря Алейников, местом) щемящее мужчинське чувство опасности ... В Котька уже и сейчас словно сидят брюки. Будто туда уже посыпались соли. Защипало, задергали, закололо ...
Котька бросился искать дикточку. И тут понял, что был несколько опрометчивый. Одно дело - найти дикточку дома, в городе. Совсем другое - здесь, на «бережку». Надо было запастись заранее.
Кирпичей повсюду валялось много, дикточкы не было нигде. Не подкладывать же в штаны кирпич. Шифер тоже не подходил. Во-первых, волнистый и шершавых, жестко, да и в штаны не влезет. Во-вторых, хрупкий, от выстрела мог рассыпаться, и это было опаснее, чем сама соль.
Котька сбился с ног. Он был уже в отчаянии. И вдруг ...
Все гениальные идеи приходят в голову неожиданно и поражают своей простотой.
Он стоял в домике посреди комнаты и оглядывался по сторонам. Родителей шляпа? .. Не подходит, не влезет. Матери сумочка? Тоже не подходит ... И вдруг взгляд его упал на собственную кровать. Из-под подушки торчал корешок книги. «Старик Хоттабыч». Старый верный Хоттабыч. Любимая книга всей семьи. Еще папа и мама в детстве увлекались. Теперь Котька увлекается.
«А что, если подложить« Хоттабыча »? Он даже толще дикточку ».
Не раздумывая, Котька засунул «Хоттабыча» сзади под плавки. «Хоттабыч» держался хорошо, не выпадал. Порядок!
Правда, ходить не очень удобно. Но ничего, можно выдержать.
И то, что «Старик Хоттабыч» будет участвовать в увлекательной опасной операции, вдруг развеселило Котька.
«Здорово! Будет поддерживать меня своими чарами ».
Котька пока вытащил его (успеет засунуть перед самой операцией). И поехал из дома.
Шел ли ты, дорогой читатель, когда-нибудь что-то воровать? Впервые. И не в группе, а сам. О-о-о! .. Как не шел, то не ходи, милый! Не ходи никогда! О-о-о! .. То ужасное, ни с чем несравнимое чувство! Поджилки у тебя дрожат, колени подгибаются, сердце гупотить так, что как те бедные ребра выдерживают? Выдерживают, и не розламаються, и не выпустят на волю оте сумасшедшее сердце, и не выскочит оно, и не поскачет вприпрыжку по дороге впереди тебя. А в глазах мерцает, а по спине мурашки, мурашки, мурашки ...
Миллионы холодных мурашек бегут, бегут вниз в пяти и вовсю тащат тебя за пятки назад. А волосы на голове топорщится и поднимает вверх фуражки (если ты в фуражке) или просто себе шевелится (если ты без фуражки). А голова горит! А в животе холодеет, стынет, стынет, словно туда набросали льда, - и ворчит ... тоненько-тоненько и жалобно ...
Эх, читатель, мой дорогой читатель! И как тот бедный Котька дошел до колхозного сада, я и сам не знаю.
Сколько раз он останавливался и говорил себе: «Нет, не пойду! .. Пусть они горят, те яблоки, и тот сад, и та погоня, и все на свете! .. »
Но каждый раз он вспоминал насмешливый взгляд Игоря Алейников и его презрительный голос: «Тот, кто не воровал арбузов на бахче, кто не испытал чувство опасности, - пигмей и больше ничего! .. Размазня! .. »И в воображении всплывал размазня, красный, с глазами, полными слез.
И Котька тяжело вздыхал и шел дальше.
Но вот и колхозный сад.
Куда ни глянь - деревья, деревья, деревья. А на них - яблоки, яблоки, яблоки. И нигде - ни живой души. Котька засунул «Хоттабыча» сзади в штаны и замер, весь превратившись в сплошное огромное оттопыренные ухо.
Нигде - ни одного подозрительного звука. Только тихо шелестят на деревьях листья и где гудит в траве шмель.
Котька мог бы спокойно нарвать яблок с первого же дерева, и уже бы операция прошла успешно. Но ... Хотя Котька и считал себя вполне папиным сыном, со всей папиной легкомыслием и другими прекрасными недостатками, но где все же, видимо, была у него в характере крапелюшечка маминой расчетливости и практицизма. Ибо, вкусив яблоко с первого дерева и морщась, как среда на пятницу («Ну и кислятина!"), Он поплелся к другой яблони, затем к третьей, четвертой ... и везде одкушував и морщился, и шел дальше («Если воровать, то что-то путное, а не невесть что !..»).
Челюсти сводило, язык стал, как напильник, - все яблоки были 'зеленые и кислющи невероятно. Видно, здесь рос поздний зимний сорт.
Наконец - то Котька потерял вкус, привык к кислятины, - около одной яблони он остановился. Откусил единственное, к которому смог дотянуться снизу, - вроде ничего. Яблоки были довольно крупные, красные, но висели высоко над землей. Надо было лезть на дерево. Котька оглянулся. Нет никого. Вздохнул, как перед прыжком в воду, и царапин. «Хоттабыч» в штанах мозолил, словно выражал протест. Но Котька не обращал внимания. Неведомая доселе решительность толкала его вверх. И сквозь весь огромный ледяной холод страха вдруг проклюнулося то маленькое и теплое. Проклюнулося и запищал:
- Ну, Дмитруха! Берегись! Кто говорил, что я пигмей, что я размазня? .. Какой же я пигмей, какой же я размазня, когда я Ондо лезу на дерево и краду колхозные яблоки! Нет, я вам не размазня! Я - молоток! Я ... Ну, будет, будет теперь что рассказывать в классе! Ух, какой же я! Ух, какой же я ... Ух, я - так я! Не то, что размазня.
Царапая об ветки руки, Котька одна другой рвал яблоки и совал себе за пазуху. Некоторые вырывались из рук и глухо стучали на землю. И Котька не считался и поспешно тянулся за другими.
И вдруг ...
- Кахи-кхе, - послышалось снизу.
Котька словно затянули за шею - перехватило дыхание. Он посмотрел вниз. Видно было только сапоги - все остальное заслоняло листьев.
- Кахи-кхе! - Повторили сапоги.
Листья вдруг зашевелилось, и прямо на Котька виштрикнулося дуло ружья! ..
- Ввай! - Взвизгнул Котька и резко повернулся, подставляя под выстрел «Хоттабыча». «Хоттабыч» мелко задрожал в штанах и безнадежно замер в обреченном ожидании.
- Н-не с-стрелять ... - плаксиво пропищал Котька.
- Как это - «не стреляйте»? Не имею права. Сейчас встрелю!
Котька зажмурился.
«Хоттабыч» в штанах похолодел.
- Ну! - Насмешливо сказали снизу. - Излазь! .. Ты встрелений.
Голос был очень знакомый.
Котька повернулся.
Под деревом, раздвигая палкой листья, стоял дедушка Дикая природа.
Одним движением Котька выдернул рубаху из штанов, и яблоки посыпались на землю. Затем, едва шевеля ватными непослушными конечностями, начал слезать.
- О! А что это у тебя в штанах? - Удивленно спросил дедушка (слезая с дерева, Котька повернулся к нему спиной).
И не успел Котька среагировать, как дедушка вытащил у него из брюк «Хоттабыча».
- Эва! .. Вот ты именно так книжки читаешь? А головой уже не получается?
Котька покрылся красными пятнами.
- И чего это тебя туда погирило? Ту зелень рвать ... Зачем оно тебе? Хочешь весь отпуск бегать?
Эх, лучше бы тот дед был уже выстрелил ... Но у деда, кроме палки, никакого оружия не было. То Котьци с перепугу палку сдался дулом ружья.
А вообще старичок был совсем не страшный. И Котька уже подумал, что он сейчас покепкуе с него и отпущу. Вдруг тот строго взглянул на него и сказал:
- Пойдем!
И куда Котька повел.
Котька покорно шел, опустив голову. И в той голове испуганными зайчиками прыгали беспорядочные мысли:
«Чего это я иду? Чего я не бегу? У деда же нет оружия. И бегать он, видимо, на длинные дистанции не мастак. Не догонит. Я же мечтал, я же мечтал о побеге, именно о побегах и погони ... Так чего же я ... иду теперь, как теленок ... как размазня ... Что же я скажу Игорю Дмитрусь? О чем же я в классе рассказывать? "