– Ты, Чибис, покрепче привязывай, – советовал он. – Я… ничего… Сколько надо, столько и буду тебя держать.
Когда парус уже висел, Саня перекинул через рею и верхнюю перемычку мачт веревку, которую потом, когда он слез, привязали к нижней палке. И Пашка осторожно потянул за свободный конец этой веревки. Парус, скрывая в своих складках рисунок, медленно пополз вверх!
– Получилось, – устало выдохнул Пашка. – Правда, парус наш можно считать не совсем правильным.
– Почему это? – не понял Саня.
– Есть такая команда: «Поднять паруса!» Это значит, распрямить паруса для движения. А если мы выполним такую команду? Наоборот, парус свернется.
– Значит, нам нужна команда: «Спустить паруса!» – засмеялся Саня.
– Да ладно, – махнул рукой Пашка. – Кому нам командовать? Самим себе? Я, если честно, вообще не люблю подобные игры. Команды, исполнения… Не в этом все дело.
– А в чем? – спросил Саня.
– Не знаю, – пожал плечами Пашка. – Наверное, надо просто дело делать. Помнишь, ты говорил: «Главное – действовать!»
И он, словно подтверждая эти слова, несколько раз повторил свой маневр, то поднимая, то опуская парус – одновременно проверяя надежность устройства.
– Когда парус будет раскрыт, – сказал он, – мы будем привязывать его нижнюю палку к мачтам – левой и правой. Чтоб не болтался. Жалко только, управлять им не получится. Но этого нам и не надо. Будет попутный ветер – хорошо. А встречный – поднимем парус, чтобы он не оказывал сопротивления.
Саня тоже несколько раз поднял и опустил парус, но Пашка сказал:
– Проверили работу подъемного устройства, и ладно. Веревка может быстро перетереться. Пусть парус пока повисит свободно, привыкнет к ветру и простору. А мы еще раз проверим все узлы, все крепления. Как они там за это время, не ослабли в воде?
Но Пашка напрасно волновался. Веревки, которыми были связаны бревна плота, от воды размокли и, казалось, лишь сильнее натянулись. Во всяком случае, глядя на мокрые узлы, трудно было представить, что они могут развязаться. Зато сухая веревка, которой был привязан к уключинам руль, издавала при его повороте такое приятное на слух поскрипывание! А через весло чувствовалось упругое сопротивление воды.
Ребята переглянулись.
– Неужели, – прошептал Саня, – все готово? Значит, у нас получилось?..
– Погоди, Чибис, радоваться, – с трудом скрывая собственную радость, сказал Пашка. – Все впереди. Мы же построили плот не просто так, чтобы любоваться, а для плавания. Вот плавание и покажет…
Испытательное плавание по тихой заводи, впрочем, показало, что плот действительно построен не просто так. Через полчаса ребята научились направлять его туда, куда требовалось. Нескольких рывков руля было достаточно, чтобы нос плота поворачивался в нужном направлении.
– Все. Кажется, научились, – сказал Пашка. – А то ведь завтра, наверное, твои предки придут нас провожать. Вот мы и продемонстрируем перед ними плавучие качества. Даже бортиками покачаем в знак прощания!
– Покачивать не надо, – ответил Саня. – Вдруг мама подумает, что плот неустойчивый?
– Не надо так не надо, – согласился Пашка. – Ты прав. Мы сейчас поднимем парус, а завтра, перед отплытием, развернем его. Красиво будет.
На обратном пути, казалось, речка еще сильнее притягивала Саню. Понятное дело! Ведь там, позади, стоял в зарослях кустов уже готовый к отплытию плот…
Глава 8
Отплытие
Утром Пашку привез на машине его отец. Поздоровавшись с Саниными родителями, он улыбнулся:
– Вот не думал, что придется провожать детей в такой необычный поход. Придумали же!
– А как вы считаете, это не опасно? – сразу же спросила мама.
– Вроде бы нет, – пожал плечами Пашкин отец. – Речка у нас спокойная и неглубокая, без водоворотов, ребята плавать умеют… По рассказам Пашки выходит, что построили они настоящий корабль. Что ж, посмотрим. Комиссия по приемке плавсредства будет строгой!
– Строже не бывает, – улыбнулась и мама. – Но, знаете, ребята так увлечены… И я доверяю вашему Паше. Он такой самостоятельный, взрослый мальчик!
Саня обиженно нахмурился. Как будто он ребенок! Но пусть мама сейчас говорит что хочет. Пусть считает Пашку более опытным. Если честно, так оно и есть. И хорошо, что его отец приехал провожать. Взрослые будут заняты разговорами между собой и не станут особенно приставать с вопросами. Оценят качество плота, помашут с берега на прощание и вернутся домой. А ребята поплывут по дороге своей мечты. Это Санин папа так сказал:
– Вообще-то ребята молодцы. Очень важно отправиться по дороге своей мечты. Будет что вспомнить.
Торжественная процессия направлялась по лугу к речке. Впереди Пашка с Саней несли свои рюкзаки, а за ними шли, разговаривая, взрослые.
– Прямо конвой какой-то! – недовольно ворчал Пашка.
Но что делать? Проверка родителями плота и их проводы – необходимое условие путешествия. Приходилось терпеть. А Саня даже и не против был таких проводов. Пусть родители, а особенно папа, увидят, что плот получился самый настоящий! В каком-то смысле получается, что папина детская мечта осуществилась. И в ее воплощении папина роль оказалась очень даже существенной. Ведь это он уговорил маму согласиться!
– Ничего себе! Как же вы смогли такое смастерить? Красавец! – наперебой завосклицали взрослые, увидев плот.
– Подождите, – усмехнулся Пашка. – Вы его еще в деле не видели…
Вдвоем с Саней они быстро забрались на плот и развязали рюкзаки. Надо было обустроиться: застелить одеялами пол хижины, до этого уже покрытый сосновыми ветками, разложить вещи, чтобы были под руками.
– Хотя ладно, Чибис, – сказал Пашка. – Пусть все пока останется в рюкзаках, кроме одеял. Поплывем – достанем все, что понадобится.
– Внимание! – скомандовал он. – Сейчас мы развернем парус!
Пашка отвязал веревку подъемного устройства и собирался уже отпустить ее, когда Санин папа сказал:
– Минуточку! А можно… мне? К тому же моим добавленным весом и проверим плот.
Он осторожно переступил с берега на палубу. Плот покачнулся, осел, но выдержал! Вода хлюпнула под палубой, но не выплеснулась на нее.
– Ого! – одобрил папа. – Во мне восемьдесят килограммов. Можно считать их запасом прочности. Одних вас плот держит просто замечательно!
Он взял из рук Пашки веревку, сразу поняв, как надо действовать. Веревка отпускалась, и парус послушно распрямлялся вниз.
– Поднять, то есть… раскрыть паруса! – сказал папа.
Саня при этих словах подтолкнул локтем Пашку и улыбнулся.
Солнце и волна, хоть и были нарисованы на другой стороне паруса, просвечивали сквозь полотно.
– Совсем как «Кон-Тики»! – воскликнул папа, оглянувшись на берег. – Видите?
Мама улыбалась.
– Ты все-таки попрыгай, – посоветовала она. – Проверь хорошенько.
– Все и так понятно, – успокоил ее Пашкин отец. – Надежный плот.
Он спустился к воде, наклонился и осмотрел бревна, потрогал узлы, дотянулся до хижины.
– Все прочно, – оценил он. – Можно отправляться.
– Ура! – крикнул Саня. – Ты, пап, слезай. И оттолкни нас, ладно?
Папа спрыгнул на берег с качнувшегося напоследок плота и, не боясь промочить ноги, оттолкнул плот сильно и плавно. Плот выплыл на середину заводи. Теперь уже Саня с Пашкой присели на палубу и стали грести двумя лопатками-веслами, которые Пашка заранее выстругал из дощечек. Плот медленно, но уверенно стал приближаться к выходу из заводи – на течение реки.
Как только течение подхватило его, Пашка перебрался на корму, несколько раз уверенно дернул рулем, и плот выровнялся. Теперь он плыл носом вперед – так, как и положено всем плотам на свете. Конечно, нос у него был не острый, но ребята называли переднюю часть плота именно так. Ведь у всех плавсредств бывает нос и корма.
Родители, махая руками, уплывали назад. Но это, конечно же, плыл плот, а они стояли на месте. Потом они пошли по берегу, но все равно постепенно отставали. Неторопливое течение подхватило плот, и он уже обрел свою постоянную скорость. Не очень большую, правда. Но ведь большая и не нужна! Скорости течения для плота вполне достаточно.
– Звони! – крикнул папа Сане. – Просто так звони – сообщай, как дела!
Саня помахал в ответ рукой, для убедительности держа в ней телефон.
Мама остановилась, прижав кулачки к подбородку.
«Все равно волнуется, – подумал Саня. – Но ведь все будет хорошо!»
Он взялся вместе с Пашкой за руль. Так, управляя плотом вдвоем, они и скрылись от родителей за первым плавным поворотом реки.
– Все, Чибис, – спокойно сказал Пашка. – Свершилось. Мы в свободном плавании. Кто первый будет на вахте у руля?
– Давай пока вдвоем, – ответил Саня. – Если честно, я не очень-то еще умею…
– Молодец, Чибис, что признаешься, – похвалил его Пашка. – И правда, давай пока вместе изучим повадки нашего плота. Одно дело, когда мы тренировались в стоячей воде. А на течении все по-другому. Надо понять, на каком расстоянии до какого-нибудь препятствия надо рулем действовать. И с какой силой.
Пашка устроил что-то вроде фигурного плавания – для тренировки. Он направлял плот то к одному берегу, то к другому. Как только до берега оставалось несколько метров, Пашка несколько раз дергал руль, и плот послушно поворачивал. Получалось не прямолинейное, а зигзагообразное движение.
– Чувствуешь, Чибис, какую силу надо прикладывать для поворота? – приговаривал он при этом. – Я уже, кажется, понял. Могу уже выбрать какой-нибудь лист кувшинки и проплыть прямо по нему.
Через некоторое время и Саня изучил нехитрое управление. Он уже даже не смотрел назад, на весло, которое плескалось в воде справа-налево. Достаточно было при рывке держать рукоятку весла на одной и той же высоте, чтобы само весло было опущено в воду, и дергать рукоятку в ту сторону, куда надо направить плот. Надо направо – толкай рукоятку вправо, налево – туда же толкай и рукоятку. А если надо было добиться от плота прямого движения, то руль надо было несколько раз поводить из стороны в сторону, чтобы остановить его поворот, и после этого опустить весло поглубже в воду. Тогда плот скользил прямо. До следующего поворота речки, конечно. На ее изгибах он из-за своей тяжести по инерции хотел приблизиться к берегу. Тогда, чтобы не наткнуться на отмель, надо было возвращаться на середину течения.
Ребята уже проплыли дачную купальню, на которой никого в это утреннее время еще не было. Жалко, конечно. Саня совсем не против был проплыть под удивленными взглядами кого-нибудь из знакомых. Хотя… Не хвастаться же они отправились! Сейчас главное – не красоваться перед людьми, которые могут оказаться на берегах речки, а следить за направлением. Частые повороты не позволяли зевать и расслабляться.
Из-за этого, конечно, и надо было установить очередное дежурство у руля. Все время вдвоем управлять не получится.
– Давай искупаемся! – предложил Пашка.
Он разделся и прыгнул в воду. Поднырнул под плот и вынырнул уже с другой стороны.
– Прохладная водичка! – сообщил он.
Саня об этом и сам догадывался. Не очень он любил купаться с утра, пока солнце еще не нагрело воду.
– Ты поосторожней, – сказал он Пашке. – Глубина-то неизвестная. А вдруг на корягу какую-нибудь наткнешься?
– Какая коряга на середине речки! – не согласился Пашка. – Они бывают поближе к берегу. Давай, Чибис, искупайся. Мы будем за плот держаться и направлять его. А кстати, во время таких купаний мы будем плот осматривать – как наши бревна держатся. Ты взял водолазную маску?
– Потом искупаюсь, – отмахнулся Саня. – А ты поуправляй плотом пока из воды, я маску достану.
Он забрался в хижину и принялся разбирать рюкзак. Так приятно было сидеть внутри хижины! Она слегка покачивалась, сквозь щели в плетеных стенах проникал сумрачный свет, и от этого было уютно. Саня давно заметил, что летом особенно приятно сидеть в каком-нибудь собственноручно сделанном укрытии – в шалаше, в палатке или вот в собственной каюте. Ведь их хижину вполне можно было назвать каютой!
Он стал доставать вещи. Сейчас их уже можно разложить, чтобы всегда были под рукой – в дальнем уголке каюты. Не копаться же каждый раз в рюкзаке! Ножик, фонарик, спички, маска, удочки – пока еще без удилищ. Пашка сказал, что длинные или даже раскладывающиеся им вовсе ни к чему. В любом кустарнике вырежут короткие удилища и будут ловить с плота, ведь они будут проплывать прямо над рыбой.
А это что за сверток? Так и есть, папа все-таки сунул в рюкзак маленький надувной круг. Спасательный. Саня не очень хотел его брать, говоря, что они с Пашкой хорошо умеют плавать. Но папа сказал, что на плоту обязательно должно быть спасательное средство. Что ж, хоть круг где-нибудь на пляже выглядел бы по-детски, на плоту он станет похож на настоящий спасательный круг, которые на катерах и больших кораблях крепятся по борту.
Саня вытащил еще одно одеяло, теплые вещи, потом быстро надул круг. Когда он выполз на палубу, Пашка засмеялся и даже выпустил из рук бревно, за которое держался.
– Ты что это, Чибис? Собрался с этим детским приспособлением плавать?
– Не плавать, – сказал Саня. – Смотри.
И он привязал круг к стене хижины. А потом вернулся к рюкзаку, вытащил из его кармана маркер и нарисовал на круге эмблему – солнце и волну. Чтоб понятно было, что круг – один из предметов, принадлежащих плоту. Так на всех спасательных кругах пишется название корабля.
– А что, ничего, – согласился Пашка, вскарабкиваясь на палубу. – Пусть висит для красоты. Правда, для полного порядка к нему надо привязать длинную веревку. На случай, если мы будем бросать его друг другу для помощи. Но это я просто так сказал – шторма, который нас смоет за борт, не намечается. Тем более что и длинной веревки у нас нет. Осталась только одна, для швартовки.
Саня опять сползал в каюту и вытащил из рюкзака веревку, чудом уцелевшую дома после строительства плота. Эту веревку, оказывается, он положил в рюкзак в самый первый день да и забыл о ней.
– Ладно, оставим ее про запас, – сказал Пашка. – На всякий случай.
Он посмотрел на небо. На нем не было ни единого облачка.
– Погодка как по заказу, – сказал Пашка. – Красота. Получается, не сбываются народные приметы.
– Какие приметы? – не понял Саня.
– А когда мы по лугу шли, я заметил, что росы на траве нет. Это верная примета, что будет дождь. Я не стал говорить, чтобы предков не беспокоить. А сейчас смотрю – откуда же дождю взяться? Ни одного облачка. Может, к вечеру погода изменится? Ты, Чибис, если купаться не будешь, постой за штурвалом. И раздевайся до плавок – загорать будем. А я пока тоже вещи разложу.
Через минуту из каюты донеслись звуки радиоприемника и веселый Пашкин голос:
– А в Моске дождь! Что ж это получается? Трава без росы здесь, а дождь за сто километров?
– Значит, сбудутся твои приметы, – сказал Саня. – Сто километров для туч не расстояние. Но нам-то что? Хижина непромокаемая.
– Да дождик меня не волнует, – отозвался Пашка. – Даже наоборот. Пусть прольется. Я чувствую, что в воздухе душно становится. Еще одна примета к дождю. А знаешь, как перед дождем рыба клюет? Давай, Чибис, направляй плот вон к той отмели – удилища вырежем. Чем еще заниматься во время плавания?
Плот зашуршал бревнами по песчаному дну у берега. Пашка быстро срезал два гибких ореховых прута и протянул их Сане:
– Привязывай удочки. А я пока на берегу червей ножом накопаю. Но мы еще на хлеб попробуем ловить. Всякая мелочь и на хлеб хорошо клюет.
Пока Пашка ковырялся на берегу, Саня приготовил удочки. Потом Пашка оттолкнул плот на глубокую воду, запрыгнул на него и сказал:
– Попробуем и на ходу ловить, и с остановками. Не проплывать же мимо рыбных мест!
Получалось, что они как раз и выбирали эти самые места, двигаясь вперед. Как только клев становился лучше, Пашка подруливал немного к берегу, где плот тормозился о дно. Ребята приостанавливались, вытаскивали по одной-две рыбы, а после того как клев становился реже, отправлялись дальше.