– Да я без всякой обиды сказал! – воскликнул Саня. – То есть не хотел обидеть. Ты, Пашка, можешь командовать, как хочешь. Только вот скоро и здесь все вымокнет без костра, пока мы на всякую ерунду отвлекаемся.
– Вот и опять, – проворчал Пашка. – Сам отвлекает на всякую ерунду, а я виноват.
Он поднял толстую палку и очертил круг в сухой хвое, которой была устлана земля вокруг ели. Потом углубил этот круг до подобия канавки.
– Хоть все и мокро будет, – сказал он, – но это я на всякий случай. Чтоб огонь по сухим хвоинкам не распространился. А то бывает – сидишь, греешься, и вдруг запах горелой материи. А это, оказывается, собственные штаны горят.
Потом Пашка горстями собрал и насыпал в центр этого круга целую горку сухой хвои. Она вспыхнула от первой же спички. На огонек ребята набросали сначала тоненьких сухих веточек, за которыми никуда и ходить не надо было – их отламывали от нижних огромных ветвей ели. Потом в дело пошли толстые сучья. Огонь уже полыхал вовсю, и под елью стало светло, тепло и уютно. А вокруг, наоборот, неуютно, мокро и темно.
– А может, мы здесь переночуем? – спросил Саня, прислушиваясь к шуму дождя. – На плоту, наверное, сыро…
– Посмотрим, какой дождь будет, – сказал Пашка. – Если он скоро прекратится, то можно и здесь. А если будет идти долго, то все равно сверху закапает. Мы же не сможем всю ночь костер поддерживать на всю силу. Ничего, Чибис, не отсыреем в хижине. Целлофан же не пропускает дождя! Да и какие же мы речные путешественники, если сырости испугаемся?
Ребята сбегали к плоту за рюкзаками и набрали в котелок воды для чая.
– Ну и поливает, – отряхнулся Пашка над костром. – Боюсь, долго мы здесь не продержимся. Но ничего, нам бы только чай вскипятить! Попьем, а потом и в хижину переберемся.
На сильном пламени вода закипела быстро. Пашка умудрился недалеко от ели найти земляничник и заварил чай. А вот поужинать пришлось домашними бутербродами.
Вблизи костра, конечно, было тепло и сухо. Но крупные капли все чаще и чаще падали с еловых веток.
– Скоро и елка нам не поможет, – сказал Пашка. – На ней уже столько воды скопилось! Сейчас начнет проливаться вниз. Конечно, если бы у нас не было плота, оставался бы один выход: раскочегарить огонь так, чтобы он горел даже под каплями. Вот и грелись бы здесь.
И тут весь лес осветился мгновенным ослепительным огнем. Молния! А через несколько секунд раздался такой оглушительный гром, что даже пламя костра вздрогнуло.
– Ну вот, – сказал Пашка. – Даже природа нас гонит отсюда. В грозу нельзя под высоким деревом находиться. Если молния в него ударит, то…
Он не договорил и стал поспешно собираться. Выплеснул остатки чая, сунул оставшуюся еду в рюкзак.
– Тушить костер, конечно, ни к чему, – усмехнулся он. – Недолго он погорит.
Уже совсем стемнело. По реке шумел дождь. Пробравшись в хижину, ребята устроили из одеял постель и надели дополнительную теплую одежду.
– Совсем не холодно, – сказал Саня. – А от шума дождя даже уютно. Правда, гром звучит не так уютно…
– Пусть себе громыхает, – разрешил Пашка. – Когда мы в таком укрытии, то слушать такие звуки даже приятно. Хорошо, что мы не палатку поставили на плот! Наверное, под таким дождем целлофан будет понадежнее. Помнишь, Чибис, что в книге было написано о всяких достижениях прогресса? Типа там палаток современных и надувных лодок? Один путешественник отправился на Север. И взял с собой нейлоновую палатку и надувную лодку. Помнишь?
Странно, но Саня забыл этот эпизод. Наверное, подробности путешествия самого Тура Хейердала были для него важнее.
– Ну, и что случилось? – спросил он.
– У самой современной палатки от мороза заклинило молнию, и путешественник не мог в нее забраться. Чуть не замерз. А когда поплыл на надувной лодке, то острый край льдины проколол ее, и она стала тонуть. А вместе с ней, конечно, и путешественник. Еле успел на сдувшейся лодке добраться до берега. Вот он и понял, что не все достижения прогресса полезные. С тех пор он стал пользоваться старинным опытом эскимосов: от ветра укрывался в пещере, вырытой в плотном снегу, а плавал на деревянном каяке – это такая старинная эскимосская лодка. В снежной пещере, между прочим, не так и холодно. Даже от какой-нибудь спиртовки температура внутри вполне пригодна для жизни.
– А целлофан наш – тоже достижение прогресса, – заметил Саня. – Чем бы мы без него хижину накрыли?
– Придумали бы что-нибудь, – сказал Пашка. – Хотя зачем придумывать? В деревнях давным-давно крышу крыли соломой. Мы бы тоже могли так сделать. Связали бы плотненькие снопы и накрыли ими крышу. Нет, Чибис, всегда можно обойтись без достижений прогресса! Хотя бы для обычной жизни.
И тут зазвонил телефон. Ребята даже рассмеялись: он словно напоминал о себе – достижении прогресса!
– Ну, что там у вас? – беспокойно спросил папа. – Гроза?
– Да мы уже спим, – спокойно ответил Саня. – И ничуточки не промокли. И поужинали, и чаю попили. Спокойной ночи!
Саня боялся, что папа предложит вернуться. Но он только сказал:
– Ладно, держитесь там… Спокойной ночи.
Молодец папа! Саня так и сказал Пашке:
– Доверяет нам. Молодец.
– Похвалил отца, – хмыкнул Пашка. – Хотя, Чибис, я тоже так считаю. Предки у тебя молодцы. Ладно мои – я же и в походы ходил, и вообще… За меня они не боятся. А вот твои… Не каждые городские родители отпустят ребенка в такое путешествие!
Пашка даже не понял сразу, какую смешную вещь сказал. Самым серьезным тоном! А Саня хрюкнул от неожиданного смеха:
– Ну спасибо! Ребенком меня обозвал! Сейчас раскапризничаюсь и попрошу колыбельную песенку перед сном.
– От моего голоса ты вряд ли уснешь, – проворчал Пашка. – И музыкального слуха у меня нет. Слушай шум дождя – получше всякой колыбельной будет. А про ребенка я так, машинально сказал. Для родителей мы все равно дети, – вздохнул он. – Даже если самостоятельные. Ну, спи, Чибис. Гром и молния – наша колыбельная.
Но ребята еще долго переговаривались. Помолчат-помолчат, а потом кто-нибудь из них все-таки что-нибудь да и скажет. То о завтрашней погоде, то о клеве после дождя, то о расстоянии, которое проплыли, то о воде – не будет ли она завтра холодной? Постепенно фразы их становились реже. И вскоре тишину хижины нарушал лишь шум дождя и редкие раскаты грома, которые все-таки становились глуше.
Глава 10
Добывание огня
Утром Саня проснулся от всплеска воды. Пашки в каюте не было. Услышав фырканье и продолжающиеся всплески, Саня понял, что Пашка купается.
– Чибис, хватит дрыхнуть! – крикнул он. – Водичка – как парное молоко!
Щурясь от яркого солнечного света, Саня выполз на палубу. Пашка плавал, нырял, и по его виду, как по термометру, можно было определить, что вода действительно теплая. Не холодная, во всяком случае. Саня тоже решил искупаться. За компанию, конечно. У него еще не появилось привычки купаться по утрам. Но, окунувшись в воду, он не пожалел об этом. И сон прошел, и настроение сразу стало бодрым.
Парус над плотом чуть шевелился под слабым ветерком. Он уже совершенно высох. Казалось, над рекой светят два солнца: одно на ярком синем небе, второе – на парусе. И нарисованная волна покачивалась от ветерка, словно стремилась куда-то вдаль. Звала волна в дорогу.
Одевшись и жуя что-то на ходу, Пашка поспешил на берег.
– Аппетит зверский! – сказал он. – Хотя я никогда с утра есть не хотел. Сейчас, кажется, прикончим половину припасов. – И тут до Сани донесся вопль: – Черт! Мы же вчера спички у костра забыли! Спешили быстрей перебежать к плоту – и забыли!
Саня подбежал к вчерашнему кострищу. Оно было совершенно безжизненным – даже маленького тлеющего уголька не уцелело после ночного дождя. Пашка на всякий случай раскопал мокрую золу, но напрасно. Костер погас полностью, до самой последней искорки. А на траве лежали два размокших коробка спичек.
– Вот и позавтракали! – пробормотал он. – Попили чайку! Получается, мы без огня остались? Как какое-нибудь племя в каменном веке?
– Может, спички просушить на солнце? – неуверенно предложил Саня. – Смотри, головки у них не очень размокли… Может, сработают, когда высохнут?
– Когда еще они высохнут! – сокрушенно махнул рукой Пашка. – Не очень-то я уверен, что они зажгутся, даже когда высохнут. Эх мы, горе-путешественники! Самых элементарных правил не знаем! Сохранение огня – прежде всего…
Спички все-таки разложили на палубе, укрыв со всех сторон одеждой, чтобы не сдуло их ветерком. Пусть сохнут – вдруг подарят в конце концов огонь. Но что делать сейчас?
– Ладно, Чибис, – вздохнув, сказал Пашка. – Будем считать, что судьба послала нам еще одно испытание. Первое, то есть грозу, мы преодолели. А сейчас не менее сложное… Надо добыть огонь.
– Как же его добудешь? – удивился Саня. – Как древние люди, что ли? Тереть палочкой о палочку? Я помню, по телевизору показывали такой конкурс – кто добудет огонь при помощи древнего приспособления. Ни у кого не получилось. А мы даже не знаем, как такое приспособление сделать…
– Да, трением мы ничего не добьемся, – согласился Пашка. – Я как-то тоже пытался это сделать. Ничего не вышло. Поэтому нечего и время терять. Надо что-то другое придумать. Не может быть, чтобы современный человек без спичек бессильным оказался… Но что придумать?
Он смотрел на солнце, словно просил помощи у всемогущего светила, как первобытный человек.
– Думай, Чибис! – сказал Пашка. – Испытания не только для рук, но и для мозгов. У тебя нет какого-нибудь стекла увеличительного? Вот было бы хорошо, если б у кого-нибудь из нас было плохое зрение! Сейчас бы очками направили солнечный луч на сухой мох – может, и появился бы огонек.
Увеличительного стекла у Сани не было. Как и у Пашки – иначе он не спрашивал бы об этом. Пашка отрезал кусочек целлофана от крыши хижины, набрал в него воды и попытался этой водяной линзой заменить увеличительное стекло. Но солнечный лучик, проходя сквозь воду, был слабеньким и дрожал. Направить его на древесину так, чтобы он обладал прожигающей силой, не получалось.
Пашка промучился несколько минут и выдохнул:
– Не выходит. А я где-то читал, что таким способом можно заменить увеличительное стекло. Но, наверное, все равно в какое-нибудь изогнутое стеклышко надо воду налить. А целлофан тусклый… Да и не повернуть его никак. А ты ничего не придумал?
Саня лишь вздохнул в ответ. И тут он вспомнил, что захватил с собой в числе всяких мелочей маленький пластмассовый баллончик, как-то купленный в магазине. Это была жидкость для разжигания костра. Когда он при сборах показал баллончик Пашке, тот засмеялся:
– Ты что, Чибис, без горючей жидкости костра не разожжешь? Оставь ее для музея ненужных вещей!
Но Саня все-таки этот баллончик взял. И вот сейчас с торжествующим видом достал его из рюкзака и принес Пашке.
Пашка узнал вещицу, но вздохнул:
– Ну и что? Хоть это и легковоспламеняемая жидкость, наверное, эфир какой-нибудь, но что толку? Для него хоть искорка нужна. А мы эту самую искорку и не можем добыть.
– Но все-таки уже легче будет, – сказал Саня. – А если спички подсохнут, но загораться не будут? Может, хоть искорку выдадут…
Пашка задумался. И спросил:
– Ты лампочку запасную для фонарика взял?
– Даже две, – ответил Саня. – И батарейку.
– Батарейку ладно, а вот одну лампочку мы испортим.
Саня пока еще ничего не понимал. Не мешая расспросами Пашке, он следил за его действиями.
Сначала Пашка все приготовил для костра. Костерка, если точнее. Набрал самых сухих хвоинок, которые успели высохнуть под ветром, таких же сухих веточек. Под них положил кусок одеяла, который оторвал от одного края. Обильно обрызгал этот кусок жидкостью из баллончика, понюхав ее при этом:
– Точно, эфир. Пахнет, как в больнице. Вспыхнет, если только…
Он не договорил, потому что приступил, судя по выражению лица, к самой важной процедуре. Лампочку от фонарика он положил на пень, взял крепкую палку… Аккуратно придавил палкой стеклышко лампочки и легонько нажал. Послышался едва слышный стеклянный хруст. Пашка осторожно поднял лампочку за цоколь и вгляделся в нее.
– Пока… получилось, – прошептал он. – Ниточка вроде целая осталась. Давай, Чибис, неси быстрее батарейку!
Когда Саня принес батарейку, Пашка попросил его еще раз сбрызнуть тряпку эфиром.
– Прежний, наверное, уже испарился, – пояснил он. – Ты подожди, польешь, когда я скомандую. Когда я буду готов.
Пашка опустился на колени, осторожно приблизил разбитую лампочку к тряпке, а к ее цоколю – контакты плоской батарейки.
– Поливай!
Тряпка стала влажной. Пашка сразу же почти вплотную приблизил к ней тонюсенький волосок лампочки. И притронулся к цоколю контактами батарейки. Волосок засветился слабеньким светом, как будто светлячок.
– Ох, перегорит сейчас, – шептал Пашка. – Ох, перегорит… Ну, давай, давай, зажигайся!
Он уже поднес светящуюся ниточку к самой тряпке… Ниточка ярко сверкнула и… погасла! Но в тот же момент по тряпке скользнул вверх почти прозрачный язычок пламени. И захватились огоньком, вспыхнули первые хвоинки, и огонь уже смелее пополз вверх, к сухим веточкам.
Пашка судорожно кашлянул и стал быстро-быстро подкладывать веточку за веточкой. Похоже, у него даже речь отнялась от радости! От волнения и Саня бросился на колени и стал дрожащими руками помогать Пашке.
– Неужели… получилось? – прошептал он. – А ты не доверяешь достижениям прогресса! Такую бы лампочку древним людям!
– Ага, – выдохнул наконец Пашка, распрямившись. – Вместе с батарейкой. И баллончиком с эфиром.
Костерок уже горел уверенно. И ребята устроили вокруг него настощий ритуальный танец. Не хуже первобытных людей!
– Откуда ты это знаешь? – удивленно спросил Саня, когда успокоился после невероятных прыжков. – Про лампочку. Я бы никогда не догадался, что она может гореть и без стеклышка…
– Да я тоже раньше так думал, – с довольным видом пожал плечами Пашка. – Казалось бы, лампочка разбилась, значит, испортилась. Но я вспомнил один случай. У нас дома чуть пожар не случился от настольной лампы. Она упала, и от нее штора загорелась. Отец и объяснил мне, что произошло. Оказывается, стекло лампочки разбилось, а нить накаливания уцелела. А она еще и без стекла некоторое время горит. Вот она, раскаленная до большой температуры, и прикоснулась к шторе. А сейчас я применил этот случай к нашей лампочке. И чудо удалось! Непонятно, как у меня получилось не повредить волосок. Он же совсем тонюсенький. И горел секунды две-три… Я этого и не ожидал, по правде сказать. Но вот успел поджечь твою жидкость! Молодец, Чибис, что захватил все-таки этот эфир. Все совпало!
– В таком случае всегда говорят: случайностей не бывает, – улыбнулся Саня. – Чудо всегда из случайностей состоит.
И чудо плавно перешло в обычные дела. Горел костер, кипела над ним вода в котелке, ребята с аппетитом жевали бутерброд за бутербродом… Приготовленные уже закончились, и они открыли банку консервов, намазав их на хлеб. Собственные изделия показались еще вкуснее. А чай… Наверное, и в Москве Саня будет скучать по чаю, заваренному земляничным листом. Даже если он заготовит себе листьев про запас – разве в Москве можно вскипятить воду в котелке над костром? Таких удобств в городе нет. Что и говорить, на кухне современной квартиры многого не хватает!