Наконец она добралась до злополучного коробка, открыла его, убедилась, что в нем трава, и спрятала в карман своей шерстяной кофты.
Прозвенел звонок, и ребята стали заходить в класс. Аня уже сидела за своей партой и старалась: не смотреть на Ваню, чтобы не выдать своего волнения. «Я спасла его, – с тихой радостью думала она. – Я нужна ему». И это делало ее счастливой.
Кахобер развешивал на доске карту сражений, когда энергичной походкой в класс зашла Людмила Сергеевна и строго оглядела всех присутствующий.
Даже Кахобер слегка съежился под этим взглядом. Уж таким человеком была Кошка – рядом с ней все чувствовали себя в чем-то виноватыми.
– Дирекции школы стало известно, – без лишних предисловий начала она, – что в вашем классе появился человек, который не только употребляет, но и распространяет наркотики.
Все стали переглядываться, а Ваня с тревогой подумал о том, что, наверное, она говорит о Боре.
– Я уже предупреждала, что этот человек будет отчислен из нашей школы, которая всегда славилась хорошей репутацией, и я свое слово сдержу.
Она выдержала томительную паузу, чтобы следующие слова прозвучали как можно значительнее и отчетливее:
– Иван Волков, выйди к доске.
Ваня растерянно встал и вышел, оглядываясь по сторонам.
– Ответь нам, ты употребляешь наркотики?
Ваня отрицательно помотал головой. Ему казалось, что ему снится дурной сон и, если ущипнуть себя, можно проснуться. Он ущипнул себя за руку со всей силы, но кошмар не прекращался.
– Значит, ты только распространяешь их? – по голосу чувствовалось, что Кошка абсолютно уверена в своей правоте.
– Я никогда этим не занимался, – сказал Ваня и посмотрел ей прямо в глаза.
Кошка выдержала этот взгляд и сказала:
– В таком случае тебя не затруднит показать нам содержимое твоих карманов?
В классе зашумели: кто-то возражал, кто-то стал возмущаться.
– Тише! – прикрикнула Кошка. – Если человек не виноват, то ему нечего скрывать. Ведь так, Волков?
Ваня как завороженный стал доставать из карманов мелкие предметы: ключи от квартиры на брелке в виде футбольного мяча, носовой платок в клетку, проездной билет…
Людмила Сергеевна была явно разочарована тем, что содержимое его карманов оказалось таким безобидным.
– Сумка, – сказала она. – Теперь, если тебе не трудно, не мог бы ты показать нам, что у тебя в сумке.
Ваня кинул на Борю быстрый взгляд, но Боря смотрел в окно с самым безмятежным видом. На нетвердых ногах Ваня прошел к своему месту, взял сумку и посмотрел на Свету. Она ободряюще улыбнулась ему и кивнула, как будто говоря: «Не волнуйся, все будет хорошо. Я с тобой».
Ваня вышел к доске и стал выкладывать на первую парту свои вещи: учебники, тетради, Светину фотографию, ручки и карандаши, разбросанные в беспорядке. Кахобер Иванович смотрел в окно и недовольно хмурился. Ему не нравилось происходящее, но он не хотел вмешиваться, чтобы не подрывать и без того сомнительный авторитет Людмилы Сергеевны.
Сердце Вани тревожно замирало всякий раз, когда он вытаскивал новую вещь. «Сейчас, – думал он, – вот сейчас все увидят этот проклятый коробок. И тогда, что бы я ни говорил, поверят не мне, а собственным глазам…»
Но коробка почему-то не было. Ваня снова взглянул на Свету, и она чуть заметно улыбнулась ему. В ее глазах светились хитринки, она, как будто хотела сказать: «Вот видишь, я же говорила, что тебе нечего бояться».
Кошка сама открыла сумку и стала шарить рукой по пустому дну. Марина с Юлей тихонько засмеялись. Они были рады, что Ваня оказался невиновен, а Кошка в очередной раз села в лужу.
– Ничего, – недоуменно сказала она, тряся сумку.
В классе засмеялись, до того нелепо она выглядела. Даже Елкин оторвался от чтения журнала «Наука и жизнь» И улыбнулся.
- Прекратить! – в ярости закричала Кошка. – Немедленно прекратить!
Ваня не мог понять, как получилось так, что коробок исчез. «Наверное, это Света, – подумал он. Ведь в сумке – ее фотография, которой утром не было. Значит, она подложила фото, хотела сделать мне сюрприз, а заодно взяла коробок…»
- Мне можно садиться? – спросил он Кошку. Она посмотрела на него так, как будто он ее предал, но потом кивнула.
– Нет, – вдруг сказал Кахобер Иванович. Я думаю, что сначала вы должны извиниться перед Ваней.
– Я? – удивленно подняла выщипанные брови Кошка. – Извиниться?
– Не нахожу в этом ничего странного, – спокойно ответил Кахобер. – Конечно, наркотики - дело серьезное, но вы оскорбили человека подозрением, поэтому было бы справедливо…
– Ну, хорошо. - Кошка как будто решила сделать одолжение. – Волков, извини. Но впредь будь осторожен, потому что если я…
Кахобер не дал ей договорить.
– Разрешите начать урок? - спросил он. Кошка чуть слышно фыркнула, развернулась на каблуках и вышла из класса….
– Садись, Ваня, – сказал Кахобер. – Не понимаю, почему подозрение пало на тебя…
- Ая, кажется, понимаю, – сказал Ваня, проходя к своему месту.
В проходе он остановился, как будто что-то припоминая, подошел к Боре и спросил:
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
Боря смотрел на него исподлобья, как затравленный зверек, но вместе с этим вызывающе качался на стуле.
– Не-а, – сказал он, – о чем нам говорить?
– И то правда, – согласился Ваня и со всей силы отвесил ему пощечину.
Боря от неожиданности чуть не упал со стула. Но все-таки удержал равновесие и схватился за горящую щеку. Он хотел начать качать права или дать сдачи, но понял, что это ни к чему. Это было не в его интересах, потому что тогда вскрылась бы вся правда, а давать сдачи…
«Да что я, самоубийца, что ли?» – подумал Боря и не двинулся с места.
Кахобер внимательно посмотрел на Ваню, тот сидел красный от гнева, но довольный собой, потом перевел взгляд на Борю, который придерживал ладонью щеку и молчал.
– Думаю, что инцидент исчерпан, – сказал учитель. – Кажется, вы сами разобрались.
Ваня с благодарностью посмотрел на Свету и сказал ей:
– Спасибо, кажется, ты спасла мне жизнь. Я тебе все объясню…
Света значительно улыбнулась и под партой взяла его за руку.
– Не надо меня благодарить. Ты ведь ни в чем не виноват?
– Нет, – улыбнулся Ваня.
А Аня украдкой смотрела на них, И ей хотелось умереть. Она была рада, что ей удалось помочь Ване, и, конечно, не ждала его признательности, но ей было больно видеть его рядом с другой. «Таким, как я, не на что рассчитывать», – говорила она себе. И оттого, что все так плохо и безнадежно, ей почему-то становилось легче.
11
– И ты ничего ему не скажешь? – спрашивала ее Ира, когда они шли домой. – Он так и не узнает, что это ты его спасла?
– Не узнает. – Аня грустно улыбнулась. – Да я этого и не хочу. Где-то я читала о том, что к любви ведут все чувства, кроме благодарности. Я не хочу, чтобы он чувствовал себя в долгу. Пожалуйста, не говори никому.
– Не буду, если ты настаиваешь, – со вздохом согласилась Ира. – Хотя я тебя не понимаю… Кстати, думаешь это были его наркотики?
– Нет, – убежденно сказала Аня. – Наверное, в этом как-то замешан Шустов. Ведь это он ябедничал Кошке, и неспроста же Ваня его ударил.
– Удивительно другое – что Шустов промолчал, – сказала Ира. – Значит, он был действительно виноват.
Подруги шли по мокрому асфальту, стараясь обходить лужи, и каждая думала о своем. Аня – о том, как здорово было бы носить кожаные штаны, если бы у нее были ноги, как у Светы, а Ира – о том, какой же все-таки мудрый человек – Кахобер, и как легко он сумел найти выход из конфликта с Кошкой.
А в это время Ваня и Света сидели на лавочке в ее дворе, ели соленые орешки и разговаривали. Ваня рассказал, как Боря пытался его подставить и как он боялся, что из его сумки достанут коробок с анашой.
– Если бы не ты, меня бы выгнали из школы, – сказал он, обнимая Свету за плечи.
– Глупости, – смущенно улыбнулась она, прижимаясь к нему. – Не выгнали бы.
– Не скромничай. – Ваня потрепал ее по щеке. – Меня бы выгнали, и я бы больше не смог сидеть с тобой за одной партой. Но ведь мы бы все равно встречались?
– А ты как думаешь? – игриво спросила Света.
– Я думаю… – их губы встретились, – я думаю… - а встретившись, уже не могли расстаться. – Когда ты со мной, я больше ни о чем не могу думать…
Неожиданно рядом послышался нарочито громкий кашель.
– Хм-хм!
Они оторвались друг от друга и увидели Иру, которая стояла перед ними и от смущения смотрела в сторону.
– Извините, что помешала,– сказала она. – Света, ты не видела мою маму, а то я забыла ключи, а она, наверное, вышла в магазин.
Ира и Света жили в домах напротив, поэтому Света смогла ответить:
– Да, она пошла туда, наверное, в булочную. Минут пятнадцать назад.
Света выжидающе смотрела на Иру, как будто говорила: «Уходи, разве не видишь, что ты здесь лишняя?»
Но Ваня сказал:
– Посиди с нами. Наверное, твоя мама скоро вернется.
Ира благодарно кивнула, достала из сумки журнал, положила на влажную от недавнего дождя скамейку и села. Света молчала и недовольно хмурилась. Ей всегда становилось скучно, когда события развивались не так, как ей хотелось.
– Ты, Ваня, молодец, – сказала Ира и испугалась собственных слов. «Он подумает, что я дура. И вообще, зачем ему нужно мое одобрение?» Но все таки продолжила: – Я бы на твоем месте умерла от страха, а ты был спокоен, как слон.
– Да что ты, – простодушно ответил Ваня. – У меня ноги в коленках подгибались, думал, упаду. – А по тебе было совсем незаметно, – сказала Ира. – Ни капельки.
Они немного помолчали, потому что не знали, о чем говорить, и посмотрели на Свету. Но она как будто дала обет молчания.
– А ведь это Шустов попросил меня передержать коробок, – признался Ваня. – Сказал, что его вызывает Кошка, с вещами. А я, дурак, поверил. И потом, как-то неудобно было отказать.
– Вот подлец! – возмутилась Ира. – Ведь это наверняка он настучал.
– Теперь я тоже так думаю, – согласился Ваня. – Но, к счастью, Света меня выручила.
– Как это? – не поняла Ира.
– Да так. – Ваня улыбнулся и взглянул на Свету, но она смотрела на тупые носки своих ботинок и даже не повернула головы. – Света случайно залезла ко мне в сумку, нашла этот дурацкий коробок и забрала его. Только поэтому меня не выгнали из школы, представляешь?
Ваня улыбался, простодушно и доверчиво, а Ира с осуждением посмотрела на Свету. Та тоже взглянула на нее, и их глаза встретились. «Если тебе что-то известно, молчи, – приказывал Светин взгляд. – Ты же не хочешь получить такого врага, как я?» «Но ведь так нельзя, – глазами говорила ей Ира. Это нечестно».
– Света, – нерешительно сказала Ира, – разве это ты забрала коробок?
Конечно, она до смерти не любила ссориться, тем более с девочками, потому что они умеют быть особенно жестокими и злыми, но на этот раз просто не могла поступить иначе.
– Я, – не моргнув глазом ответила Света, – а кто же еще?
– Аня, – спокойно ответила Ира, хотя у нее внутри все дрожало. – Это Аня подслушала, как Боря предлагал Кошке устроить обыск. Тогда она пошла и вынула коробок.
Ваня переводил взгляд с одной девочки на другую, пытаясь понять – где же правда?
– Света, – сказал он, – что это значит?
– Кому ты будешь верить – ей или мне? – обиженно спросила Света, надувая губы.
– Ваня, сам подумай, – сказала Ира, – зачем мне врать?
– Как это – зачем? – недобро усмехнулась Света. – Можно подумать, для кого-то секрет, что Малышева по уши втрескалась в Ваню и уже не знает, как извернуться, чтобы обратить на себя его внимание!
От злости глаза ее сузились и стали как щелки. Губы кривились, произнося злые, жестокие слова, и Ира решила, что никогда не будет говорить гадостей, потому что они уродуют даже самое красивое лицо.
– Хорошо, – сказала она, обращаясь к Свете. – Если я вру, если коробок с анашой взяла ты, то где же он тогда?
Света заерзала на месте и сказала:
– Где, где… Выбросила я его. А что, нужно было сохранить?
– Вот он, – сказала Ира, вынимая коробок из кармана куртки. – Аня мне отдала, чтобы я от него избавилась.
Ваня взял коробок и осмотрел его со всех сторон.
– Это тот самый коробок… Где ты его взяла?
– Я же говорю, у Ани. Потому что это она его достала, и это благодаря ей тебя не выгнали из школы…
Ваня заметно помрачнел и вопросительно посмотрел на Свету.
– Подумаешь – коробок! – огрызнулась она. – Ну, хорошо, это не я его вынула, что дальше?
Она смотрела на Ваню насмешливо и чуть враждебно. Ей было неприятно, что ее разоблачили, но вместо того, чтобы признать свою вину, Света решила казаться наглой и равнодушной.
– Тогда зачем? – спросил Ваня. – Зачем ты меня обманула?
– А я и не обманывала тебя, – поднимая брови, сказала Света. – Ни с того ни с сего ты сам решил, что это я тебя спасла, начал благодарить… Что мне оставалось делать?
– Отказаться от моей благодарности, – тихо ответил Ваня. – Ты должна была меня остановить.
– А я не хотела тебя останавливать, – с вызовом сказала Света. – И почему, собственно, из-за какой-то ерунды ты устраиваешь мне допрос? Противно слушать.
– Мне тоже, – с расстановкой сказал Ваня. Мне тоже противно.
С тех пор как Ваня узнал тайну своего рождения, ему стала невыносима любая ложь. Он и раньше врал крайне редко, только если это было действительно необходимо: чтобы не обидеть или чтобы не волновать. Но теперь ему стало казаться, что все несчастья происходят от обмана, от того, что люди хотят представить мир другим, чем он есть на самом деле. «Ведь если бы с самого детства я знал, что я – приемный сын, я бы не стал меньше любить своих родителей, – думал Ваня. – Просто эта правда защитила бы меня от любых нападок, от любого злословия».
– А если тебе противно, то я никого не держу, – услышал он голос Светы. – Тоже мне – борец за справедливость. Еще непонятно, как анаша оказалась у тебя в сумке!
Увидев, что Ванино лицо изменилось, как от удара, она тут же пожалела о сказанном, но было уже поздно. Ваня поднялся со скамейки, перекинул сумку через плечо и пошел в сторону метро, даже не попрощавшись.
– Ваня! – Света бросилась за ним вдогонку, не обращая внимания на то, что случайные прохожие оглядываются на нее. – Ваня, постой!
Ваня остановился и ждал, что она скажет. Света понимала, что это должны быть какие-то очень важные, правдивые слова, иначе он снова развернется и уйдет навсегда.
– Ваня, пожалуйста, прости меня! – сказала она. – Эти слова вырвались у меня случайно. У меня ведь даже нет их в голове! Как будто какой-то злой дух мне их нашептал…
Он молчал и смотрел в сторону, но не спешил уходить, и уже за одно это она была ему благодарна.
– Пожалуйста, не сердись… Я хотела, чтобы ты думал обо мне хорошо, чтобы любил меня, поэтому и соврала. Разве это так страшно?
Ваня с укором посмотрел на нее, и она поняла да, для него это страшно. Потому что любовь – это еще не оправдание для лжи.
– Но если ты только меня простишь, я больше никогда так не поступлю, - уверяла она его. – Сейчас, когда мы в ссоре, мне так плохо-плохо, а если ты простишь, мне будет так хорошо-хорошо…
Ваня подошел к ней, обнял за плечи и притянул к себе. Она прижалась щекой к его щеке и замерла.
– Я не сержусь, – сказал он. – Больше не сержусь. Только, пожалуйста, никогда мне не лги. Я люблю тебя просто такой, как ты есть.
…Но вся эта сцена разыгралась только в Светином воображении. На самом деле она смотрела на спину удаляющегося Вани и не могла шелохнуться. Ей хотелось бежать за ним и произносить все нужные слова, но она сидела на скамейке, как приклеенная.
«Он должен любить меня, несмотря ни на что, думала она, чтобы не заплакать. – Если сейчас его окликну, он сочтет это за слабость. А если хочешь, чтобы тебя любили, нужно быть сильной».
Она была так занята своими мыслями, что даже забыла о присутствии Иры, которая сидела на другом конце лавки и смотрела в землю. Ире было неловко, что из-за нее произошла ссора, но она ни о чем не жалела.