– Что, радуешься? – обратилась к ней Света. - Добилась своего, да?
Ира с удивлением посмотрела на нее.
– С чего мне радоваться? – сказала она. – Ты соврала, и я тут ни при чем.
– Ну, беги, беги к своей Малышевой, – продолжала Света. – Можешь ей доложить, что мы с Волковым расстались и теперь путь свободен… Только не для нее, поняла? Так ей и передай.
– Между прочим, – вставая, сказала Ира, – Аня вообще не хотела, чтобы он об этом когда-нибудь узнал. Она не для того его спасла, чтобы хвастаться.
– Ой-ой-ой, какие мы благородные! – с притворным восхищением воскликнула Света. – Одна я – обманщица и мерзавка. А знаешь почему?
– Почему? – растерянно спросила Ира.
– Да потому, что вы все мне смертельно завидуете. И тому, что я такая стройная, и тому, какие у меня ноги, и тому, что Волков меня любит… Небось, полжизни бы отдали, чтобы очутиться на моем месте, она криво усмехнулась. – Только где вам! Кишка тонка!
– Я бы не хотела оказаться на твоем месте, тихо, но твердо сказала Ира. – Ни за что бы не хотела.
Света от неожиданности замолчала, но довольно быстро нашлась.
– Да потому что тебе это и не грозит! – закричала она. – И вообще, ты меня еще попомнишь! Я тебе еще устрою сладкую жизнь. Никто не может безнаказанно строить против меня козни.
Ира увидела маму, которая возвращалась из булочной, помахала ей рукой и пошла навстречу, а Света так и осталась сидеть на скамейке, брошенная всеми. Она осталась наедине со своей злостью, и теперь ей никто не мешал думать. «Вы еще пожалеете, что так со мной обошлись. Все пожалеете. Вы еще меня вспомните». От бессильной ярости ей хотелось плакать, но она не давала волю слезам. «Не дождетесь, – говорила она себе. – Кто вы такие, чтобы из-за вас расстраиваться!»
Но потом Света вспомнила, как Ваня называл ее «солнышко» И проводил ладонью по волосам. Она коснулась своей головы, повторяя его движение, и заплакала горько, без слез.
12
Света вернулась домой, села в кресло рядом с телефоном и пристально посмотрела на него. Ей казалось, что вся ее жизнь зависит от того, зазвонит этот бездушный аппарат или нет. Она гипнотизировала его добрых десять минут, так что даже глаза заболели, но он молчал.
– Ну, и черт с тобой. Ну и не надо, – сказала она и поднялась с кресла.
Она не успела сделать и нескольких шагов, как услышала резкий, пронзительный звонок. Света схватила трубку и нарочито доброжелательным, веселым голосом сказала:
– Алло?
В трубке молчали, но она слышала чье-то прерывистое дыхание.
– Алло, я вас слушаю! – более настойчиво повторила она.
На том конце провода кто-то вздохнул и повесил трубку.
«Это он, – подумала Света. – Он не хочет звонить сам, наверное, ждет, чтобы это сделала я. Может, действительно позвонить?»
В нерешительности ее рука зависла над аппаратом. «Или нет, он тогда подумает, что из меня можно веревки вить».
Снова раздался звонок.
Но на этот раз Света не торопилась, она подождала и взяла трубку только на шестой гудок.
– Говорите, – требовательно сказала она. – Смелее!
Из трубки послышалась музыка. Очередная дурацкая песенка про любовь в исполнении безголосой певицы. Света послушала немного, но когда поняла, что разговаривать с ней никто не собирается, гневно сказала:
– Прекратите хулиганить! – и дала отбой.
Она немного помедлила, но потом решила, что такие звонки – хороший повод для разговора, и набрала Ванин номер. Сначала никто не подходил, но потом она услышала очень далекий, искаженный помехами и усталый голос Вани:
– Алло?
У Светы перехватило дыхание и сильно забилось сердце.
– Это я, – дрожащим голосом произнесла она. – Я – Света.
– Слушаю, – бесстрастно сказал Ваня.
И она услышала совершенно чужой голос. Даже трудно было представить, что совсем недавно Ваня называл Свету «солнышком». Ей стало так горько, что она почувствовала резь в горле, отчего было трудно говорить. Но потом, испугавшись, что Ваня может повесить трубку, сказала:
– Ты мне сейчас не звонил?
Она задала этот вопрос и тут же почувствовала, в какое глупое положение себя поставила. Ведь обычно так начинают разговор люди, которые не могут придумать более правдоподобного повода для звонка.
– Нет. Не звонил, – холодно ответил Ваня.
– А то кто-то вешает трубку… Я думала, что ты…
Света совсем запуталась и растерялась.
– Не имею такой привычки, – заметил Ваня. – Если я хочу с кем-то поговорить, то я звоню и говорю. А вешать трубку – это детский сад.
– Значит, это не ты… Значит, ты не хочешь со мной поговорить?
Ваня молчал. Он никого не хотел обижать. Особенно Свету. Но иногда приходится быть жестоким.
– Честно говоря, не представляю, о чем, – сказал он.
– Ах так! – возмутил ась Света. Ее порыв смирения прошел, и она разозлилась не на шутку. – Не о чем со мной говорить?! Дурак!
И она со всей силы бросила трубку на рычаг. Света потрогала свои щеки, они горели, как будто у нее был жар. Коснулась рукой лба, облизала пересохшие губы… «Так и есть, заболела, – с непонятной радостью подумала она. – Кажется, у меня температура».
Она пошла в ванную для того, чтобы умыться и посмотрела на свое отражение. «Я слишком хороша для него, – подумала она, глядя на свою гладкую кожу, на блестящие глаза, на порозовевшие щеки. – Слишком хороша…»
13
Несколько дней спустя Ира шла в школу и думала о Кахобере. Она мечтала о том, что когда-нибудь его бросит жена и он останется один-одинешенек, вот тогда-то как сказочная фея в его жизни появится Ира.
«Я сумею сделать его счастливым, – думала она. – Представляю, как удивится вся школа…» Она вспомнила, как недавно встретила на улице его жену – плотную светловолосую женщину с широким, как будто освещенным изнутри лицом. По тому, какой уверенной была ее походка и как доброжелательно кивала она знакомым, можно было догадаться, что она вполне довольна своей жизнью и, кажется, бросать Кахобера не входит в ее планы.
«Это ничего, – успокаивала себя Ира, – зато я могу его видеть каждый день. А два раза в неделю у нас урок истории. И еще – я могу его рисовать…»
У нее накопил ось уже много портретов Кахобера, и с каждым днем их становилось все больше и больше.
Когда Ира мечтала, ее шаг невольно замедлялся, поэтому в школу она немного опоздала. Открыв дверь класса и по привычке кивнув всем одноклассникам, она уже хотела пройти на свое место, как заметила, что на нее все смотрят. Ира растерянно оглянулась, увидела доску, и все внутри у нее похолодело.
Там красовалась жирная надпись: «Выставка работ Ирины Дмитриевой». А на самой доске, на черной, глянцевой поверхности…
«Нет, только не это, – мелькнуло в голове у Иры, – пожалуйста, пускай я моргну и это видение исчезнет!»
Но видение не исчезало, и весь класс мог видеть несколько Ир иных рисунков, на которых был изображен Кахобер Иванович. Самым позорным было то, что, глядя на эти рисунки, ни у кого не оставалось сомнения – художница без памяти влюблена. На одной картине Кахобер был изображен Дон Кихотом, рыцарем Печального Образа, в латах и на коне; на другой – в королевской мантии и с короной на голове; на третьей – в плаще и со шпагой…
– А вот и сама художница, встречайте, – во всю глотку заорал Боря, завидев Иру. Он принялся хлопать, но его почти никто не поддержал.
Ира смертельно побледнела, на секунду ей даже показалось, что она опять упадет в обморок. Она оперлась о стену. Стена была холодной; и это ободряло. Затем Ира кинулась к доске и стала срывать свои рисунки, – их было много, не меньше десяти. Вот-вот должен был войти Кахобер, а если он увидит свои портреты… Об этом лучше было даже не думать.
– Доброе утро, – услышала она за спиной знакомый, энергичный голос. – Что у вас здесь за шум? – У нас здесь персональная выставка, – сказал Боря, размахивая руками. – У вас есть пригласи тельный билет?
Кахобер с едва уловимой неприязнью посмотрел на Борю, потом перевел взгляд на доску…
Ира успела сорвать почти все рисунки, и только один, на котором Кахобер был изображен в доспехах и латах, был прикноплен так сильно, что никак не поддавался. Ира оглянулась, встретилась с Кахобером глазами и так сильно рванула листок на себя, что край остался на доске.
– Можно посмотреть? – в полной тишине Кахобер подошел к Ире и взял из ее рук свой портрет. Все ждали, как он отреагирует: засмеется, обидится или что-то еще?
– Надо же, – медленно проговорил он. – Сколько раз в жизни меня рисовали, никогда мне не нравилось. Я уж думал, что всему виной моя внешность… Ира, можно я оставлю твой рисунок у себя?
– Зачем? – чуть слышно спросила она.
– На память, – улыбнулся Кахобер. – Он мне очень нравится. Никто не рисовал меня лучше.
– Правда? – с надеждой прошептала Ира, поднимая на него полные слез глаза. В этот момент ей было не важно, что все на нее смотрят, не важно, что все видели ее рисунки и узнали о ее любви. Кахоберу понравились портреты – это было главным.
– Правда. – Кахобер смотрел на рисунок, не скрывая своего восхищения. – Думаю, что ты настоящий художник, если даже из такой фактуры, как моя, смогла вылепить странствующего рыцаря. Пожалуйста, садись.
Ира села за свою парту и смотрела перед собой, боясь поднять глаза на учителя.
– А ты, Боря, зря смеешься, – небрежно сказал Кахобер. – Так рисовать дано не каждому. Может быть, одному из тысячи…
– Подумаешь, – сказал Боря, – да я, если захочу, гораздо лучше нарисую.
– Допускаю, – хитро улыбнулся Кахобер, только, прошу тебя, начинай свои художественные опыты не с меня. Лучше сначала потренируйся на Людмиле Сергеевне, ведь у вас гораздо больше общего.
Все засмеялись потому, что знали, что Боря часто заходит в учительскую, чтобы посекретничать с завучем, и еще оттого, что все представили себе эти рисунки, скорее похожие на карикатуры.
Кахобер начал урок, а Ира все не могла поднять на него глаз. Оттого, что он увидел ее рисунки, ей было и страшно, и хорошо одновременно. «Он взял мою работу домой, – от этой мысли у нее захватывало дух. – Может быть, он повесит ее на стену или поставит за стекло… Будет видеть ее каждый день… Покажет друзьям и родственникам, расскажет обо мне…» Ей казалось, что за несколько секунд она стала ему ближе, чем за все предыдущие годы.
– Как это получилось? – спросила ее Аня, толкая в бок и отрывая от размышлений. – Как твои рисунки оказались на доске? Я вошла незадолго до тебя, не успела сообразить, а то бы я сама их сорвала…
– Не знаю. – Ира пожала плечами. Она полезла в сумку, достала папку с рисунками, которую всегда носила с собой, и начала перебирать листы. – Наверное, кто-то залез ко мне в папку и вынул все портреты Кахобера.
– Ну, чтобы прийти к такому выводу, совсем не обязательно быть Шерлоком Холмсом, – заметила Аня. – Но вот кто залез к тебе в папку – это действительно интересный вопрос.
Подруги резко смолкли, потому что перестал говорить Кахобер, и их голоса были бы слышны.
– Не знаешь, почему Волков отсел от Красовской? – спросила Аня, как только учитель заговорил снова. Теперь Ваня сидел один на задней парте, а место рядом со Светой быстро занял Шустов.
– Знаю, – просто ответила Ира. – Они поссорились.
– Да? – Аня как будто не удивилась. – А не знаешь, из-за чего? – будничным тоном спросила она.
– Думаю, что из-за тебя, – сказала Ира.
– Из-за меня?! Но это невозможно!
– Еще как возможно, – сказала Ира. – Из-за тебя и немножко из-за меня. Не хотела тебе говорить, да, видно, все равно придется… – Ира тяжело вздохнула. – Только, пожалуйста, не обижайся. Обещаешь?
– Обещаю, – подтвердила Аня. Она не могла обидеться на Иру, потому что тогда ей пришлось бы остаться наедине со своими переживаниями. – Говори.
И Ира рассказала о том, как Света пыталась присвоить себе Анины заслуги, а Ира открыла Ване глаза на эту ложь.
– Но я же тебя просила, – с упреком в голосе проговорила Аня. – Не надо было этого делать.
– Да знаю, что не надо, – согласилась Ира. – Я и не собиралась. Но когда услышала, как Волков ее нахваливает, а она его слушает и млеет от удовольствия… Сама не заметила, как все рассказала.
– Ой, наверное, Красовская была в ярости, предположила Аня.
– Не то слово, – улыбнулась Ира. – Просто рвала и метала. Грозилась, что я ее еще попомню…
Подруги переглянулись. Одновременно их посетила одна и та же догадка.
– И ты еще раздумываешь над тем, кто развесил твои рисунки? – спросила Аня. – Думаю, такие, как. Света, используют именно такие приемы.
– Неужели это она? – все еще сомневалась Ира. – Ведь мы же были подругами, она знала, что Кахобер для меня значит…
– Именно потому, что знала, так и поступила. Ужалила в самое больное место…
Они посмотрели на Свету, которая в этот момент делала вид, что ее очень забавляет то, что ей шепчет Боря. При этом она время от времени украдкой поглядывала на Ваню.
– Вот змеюка, – несколько удивленно проговорила Ира. – Хорошо, что Ваня ее бросил. По-моему, он действительно хороший парень.
– Да уж, – вздохнула Аня, – никак не могу с тобой поспорить…
– Слушай, а может быть, сейчас настало время взять реванш? – оживилась Ира.
– Как это? – Аня прекрасно поняла подругу, но ей было неловко в этом признаться.
– Да так. Пригласи его куда-нибудь, а там видно будет. Ведь Красовской больше нет на твоем пути зеленый свет.
– Ага, как же. – Аня пригладила указательными пальцами широкие брови. – И он из благодарности согласится.
– Ну, во-первых, благодарность – не самое плохое чувство, а во-вторых, это будет справедливо, ведь в чайную с ним должна была пойти ты.
Аня с удивлением посмотрела на подругу. Ира говорила уверенно и четко, как никогда. Как будто то, что Кахобер признал ее художественное дарование, изменило все: ее взгляд, жесты, голос. В ней не чувствовалось прежней забитости и покорности судьбе, это был другой – непохожий на других, цельный человек.
– А может, ты и права, – задумчиво проговорила Аня. – В конце концов, чем я рискую? Даже если он• никогда меня не полюбит, может, будем друзьями? Иногда мне кажется, что этого достаточно.
Аня лукавила. Потому что когда любишь, дружба с любимым кажется жестокой насмешкой.
Ваня сам подошел к ним после урока.
– Ира, а может, ты и меня смогла бы нарисовать? – улыбаясь так, что были заметны ямочки на щеках, спросил он. – Тебе не сложно?
– Да нет, что ты, – обрадовалась и смутилась Ира. – Конечно, я нарисую. Если в карандаше, то хоть сейчас…
– И нас нарисуй, – сказали, подходя, Юля и Марина. – Мы родителям подарим. На Новый год. – Хорошо. – Ира оторопела от внезапно пришедшей к ней славы. – Обязательно…
– И меня, – сказала Туся, поправляя челку, меня тоже. Как будто я стою на балконе в Вероне, как Джульетта.
Ира улыбалась всем и обещала нарисовать, а Света смотрела издалека, и у нее не укладывалось в голове, как могло получиться так, что она своими руками организовала Дмитриевой эту бешеную популярность.
14
– Можно тебя на минуту? – обратился Волков к Ане.
Она вздрогнула, как будто не ожидала, что он с ней заговорит, и кивнула. «Только на минуту? думала она. – А я бы хотела провести с тобой хоть тысячу лет, и мне бы никогда не стало скучно…»
Они отошли в сторону от всех и стояли напротив друг друга. Аня ждала, что он скажет, а Ваня почему-то молчал.
– Смешно все это получилось, – вдруг сказал он. – Как в сказке про Русалочку.
Аня улыбнулась, ведь он был прав. Она, как бедная Русалочка, спасла его, а Света; как злая принцесса, приписала ее заслуги себе.
– Кажется, там все очень плохо закончилось. По крайней мере, для Русалочки, – сказала Аня. – Если я не ошибаюсь, она превратилась в морскую пену… – Но ведь в жизни все может быть совсем по-другому. – Ваня взял ее за руку. – Спасибо тебе. Спасибо за все.
Аня чуть было не заплакала от своей любви, и от того, как ей хорошо в этот миг, но сдержалась.