— Так надо было дальше играть! — заметил Миша.
— Нет… — Ежик покачал головой. — Я… я испугался. Мне показалось, что теперь все догадаются о том, что умеет моя сестренка! И еще я вдруг подумал: а если про это узнают какие-нибудь преступники?!
Ребята переглянулись. Им ведь эта мысль тоже приходила в голову. Значит, они были правы, предположив, почему Ленька так тщательно скрывает от всех дар своей сестры…
— В общем… — продолжил Ежик. — В общем, я быстро огляделся, не заметил ли кто чего-нибудь необычного, не присматривается ли теперь к нам. Но все взрослые — и даже лотерейщица — отнеслись к этому с юморком! Шутки послышались, ну, типа того, что «младенец всегда угадает» и «новичкам счастье»! А Поля тут возьми и ляпни: «Я всегда могу выигрывать!» Слава богу, все вокруг просто расхохотались. Когда я ее уводил, она говорила: «Я же видела, что вон там и вон там — циферки, а вон там была машинка…»
— Выходит, если бы вы взяли билет, в котором Поля разглядела машинку, то выиграли бы автомобиль? — ахнул потрясенный Саша.
— Да. Думаю, она не ошибалась… Но мне прямо жутко стало, как она это сказала… К счастью, мы отошли на несколько метров и никто толком не расслышал. А представляете, что было бы, если кто-нибудь по ее наводке выиграл бы автомобиль?
— Да! — согласился Сережа. — Вас бы уже не отпустили! А учитывая, что возле лотерейщиков всегда вьется всякая шваль…
— Вот-вот! — подхватил Ежик. — А еще до меня доперло другое. Что, если даже мы будем продолжать играть, все равно мы сможем получать только мелкие выигрыши! Ведь крупные выигрыши — и тем более машину — надо оформлять в центральной лотерейной конторе, с паспортом! Значит, пришлось бы отдавать билет батяне. Ну, пропил бы денежки, но ведь он бы на этом не успокоился! Он бы завелся и стал настаивать, чтобы мы играли дальше, раз у нас «легкая рука», — уж я-то его знаю как облупленного! И Поля не смогла бы скрыть от него, что умеет ВИДЕТЬ выигрышные билеты! И кончилось бы тем, что он стал бы обходить с Полей все лотерейные лотки и без удержу срывать крупные выигрыши! Он бы на одном этом сеструху засветил! Да еще и разболтал бы спьяну, это точно! Словом, я запретил себе даже думать о том, чтобы играть дальше, используя Полю… Иногда, когда у нас дома было шаром покати, я локти кусал, чтобы сдержаться!
— И ни разу больше не попробовал сыграть? — с недоверием спросила Оса.
— Ни разу! Слишком было страшно сеструху подставить. Ведь одно неосторожное слово… Сами понимаете, она еще не очень соображает, что можно говорить при посторонних, а что нет. Я запретил ей рассказывать о своих «снах» всем, кроме меня, — даже батяне… Понимаете, когда я с отчаяния тряханул этого хмыря на бульваре, то я только себя подвергал опасности! А подвергать опасности сестренку я никак не мог! Кстати, она узнала о хмыре и его бумажнике… Вдруг, через несколько дней, спрашивает у меня: «Ты взял деньги у дяди на бульваре. Разве это хорошо?» Я ей объяснил, что это плохо, и что я никогда больше так делать не буду, и чтобы она никому об этом не рассказывала…
— Это Поля «увидела во сне», что Аркадий опять играет в лотерею — в тот день, когда вы с Петькой познакомились? — поинтересовался Сережа.
— Да, — кивнул Ежик. — Мы сидели, потом она посмотрела на меня вот так, — он постарался изобразить взгляд Поли, — и говорит: «Аркадий опять деньги взял и идет проигрывать». Ну, я и побежал к Семенне… Вы правильно усекли, что за это время никто бы не успел до меня добежать из другой части рынка… Но никто не сигналил, не было никакого тайного языка! То есть вообще-то на рынке он, кажется, есть, но… А потом она с вашим Петькой разболталась, стоило мне на минуту отвлечься! — с досадой проговорил Ежик.
— Но ведь все оказалось к лучшему, так? — напомнила Оса.
— Угу… — согласился Ежик. — Если не считать того, что в милиции нас теперь крепко подозревают… И хрен им докажешь, что Поля просто ВИДЕЛА!..
— Про то, что милиция ничего не найдет во время облавы, потому что не там ищет, ты тоже знал от Поли, да? — спросила Оса.
— Да… И еще обрывок разговора подслушал… Ведь Поля показала мне людей, через которых на рынке сбывают товар из ограбленных автоконтейнеров… Поля не все умеет объяснять, потому что не все в своих снах понимает, но я кое в чем разобрался… Поля говорила, что милиция смотрит «бумажки». Ну я и сообразил: они где-то подделывают чистые документы на товар… Вот если бы милиция взяла эти документы на экспертизу — она бы живо разобралась, что к чему!
— Погоди-ка! — вмешался Сережа, весь напрягшись. — Смотри — поддельные документы на товар и поддельные документы, по которым вас выписали из вашей квартиры. А что, если все подделки стряпают в одном месте?
— Слушай, так ведь это… — Ежик с восхищением поглядел на Сережу. — Ну, ты сечешь!
— Но не на рынке они эти документы подделывают, иначе бы милиция их накрыла, так? — заключила Оса.
— Факт! — согласился Ежик. — Мне Поля пыталась что-то объяснить — она видела какой-то дом или подвал, где они с документами химичат. Но у нее не очень получилось…
— Так надо расспросить ее еще раз! — предложил Саша. — А если она не сумеет объяснить потолковей, то надо будет проследить за торгашами на оптовом рынке — ведь наверняка они поедут за поддельными документами!
— И если нам удастся навести милицию на то место, где штампуются подделки, все подозрения против вас отпадут! — заявил Миша. — Как только преступников сграбастают, станет ясно, что вы тут ни при чем!
— Их могут сграбастать и без этого, — сказал Сережа. — Расследование сделки по квартире уже началось, и потом не надо забывать про оперативника Диму, который следит за теми двумя пижонами. Значит, какой-то материал у органов уже имеется!
— Но у них может не хватать улик! — заметил Саша. — И если мы им эти улики предоставим… Тем более при помощи Ежика и Поли…
— Стремно это, — засомневался Миша. — Нас же просили ни во что не влезать…
— Но тут такое дело! — возразила заводившаяся с пол-оборота Оса. — Дело, которое никто, кроме нас, не провернет! Представляете, как будет здорово, если мы найдем эти документы?
— Да я что — я ничего… — проворчал Миша. — Я просто говорю, что надо только выяснить, а в логово бандитов не соваться ни в коем случае, даже если мы будем знать, где оно находится!..
— Что за документы и что за логово бандитов? — послышался голос у дверей.
Глава XI
Чуть не попались!
Ребята испуганно оглянулись. Они так увлеклись обсуждением — да и как не увлечься, узнав такие фантастические вещи? — что кто угодно мог проникнуть в подвал незамеченным.
— Петька! — заорали друзья, приходя в себя.
— Да, это я, — Петя широко улыбнулся приятелям. — Ну, вы, конспираторы! Я специально спускался потише и дверь отворял, чтобы не скрипела… А если б это был не я?
— Ну ты вообще… — Оса облегченно перевела дух. Она хотела обругать Петю, хотя понимала, что он прав. Хороши, даже дверь не заперли… — Как я рада тебя видеть!
Заметив краем глаза, как помрачнел Ежик, Оса вдруг решилась на совсем хулиганский жест — будто бесенок какой в ней взыграл, подмывая поддразнить нового друга! Она подскочила к Пете и радостно чмокнула его в щеку.
Петя немного смутился, Ежик совсем сник, а Саша угрюмо уставился в пол. Оса развеселилась, что так здорово подколола мальчишек, но тут же в глубине души пожалела о своей выходке.
— Так что у вас здесь происходит? — спросил Петя, здороваясь по очереди с остальными. — Здравствуй, Ленька-Ежик, вот мы и познакомились. Если бы ты знал, — рассмеялся он, — как мне хотелось вздуть тебя тогда, на оптовом рынке!
— Мне и сейчас хочется тебя вздуть! — с вызовом бросил Ежик, глядя Пете прямо в глаза. — Если бы не ты, ничего бы этого не случилось! — поспешно добавил он, будто ища повод, который объяснял бы его неприязнь.
— Перестань! — одернул его Сережа. — Если бы не Петя, то — посмотри правде в глаза — тебя и Поли, возможно, уже не было в живых… И в футбол бы ты не вернулся!
— Ха, он-то тут ни при чем! — язвительно усмехнулся Ежик. — Он хотел сделать мне как хуже!
Петя внимательно посмотрел на Ежика — и вдруг ему стал понятен изумивший его поначалу поступок Осы. Петя с легким укором взглянул на девочку, и ей стало немножко не по себе… «Вот здорово! Они же сейчас из-за тебя подерутся!» — продолжал нашептывать бесенок. Но она решила не слушать больше этого бесенка.
— Честное слово, я хотел как лучше! — сказал Петя Ежику. — И постараюсь это доказать. Хотя… Хотя я согласен заключить перемирие только до тех пор, пока мы не расхлебаем все неприятности. Ну а потом мы разберемся, что к чему!
— Чур, не отказываться! — живо согласился Ежик. — Как только все утрясется, я тебя так взгрею, что мало не покажется!..
— Договорились! — так же живо ответил Петя.
Ежик немного расслабился — и, как показалось Осе, слегка приосанился. Видно, он считал, что уронит свою гордость, не бросив вызов Пете, хотя ему самому не очень-то этого хотелось — и теперь, когда драка отодвинулась без ущерба для его самолюбия, был этому внутренне рад. «Если Петя сделал это с сознательным расчетом, — подумала Оса, — то он — настоящий дипломат!»
— Как ты вернулся? — спросил Миша. — Тайком?
— Нет. Убедил маму отпустить меня к отцу, чтобы завтра вместе с ним вернуться на машине… А теперь расскажите, что у вас происходит!
И друзья принялись рассказывать наперебой. Даже Ежик, решивший сначала молчать, не удержался и стал поправлять ребят там, где, как ему казалось, они в чем-то ошибаются.
По мере того, как Петя узнавал все больше, у него все больше разгорались глаза.
— Вот это да! — протянул он, услышав все от начала и до конца. — Тут есть над чем поразмыслить… Море возможностей!
— Мы подумываем совершить вылазку на оптовый рынок и поглядеть на этих торгашей, сбывающих награбленное, — сообщил Миша.
— А почему бы и нет? — откликнулся Петя. Он поглядел на часы. — Рынок еще работает. Давайте двинем туда, не теряя времени!
— Я — за! — вскинул руку Саша. Его поддержали все, кроме Ежика.
— Ну, покажу я вам их палатку, ну и что? — проговорил он. — Думаете, они как миленькие приведут нас туда, где подделывают документы? Как бы самим не вляпаться!..
— Пойми ты, это единственное, что мы можем сейчас сделать! — стала доказывать ему Оса. — И для тебя это еще важнее, чем для нас.
Ежик посмотрел на Осу и долго не отрывал от нее глаз.
— Ну ладно, — произнес он наконец. — Только, разумеется, без Поли.
— Разумеется! — согласились все.
И друзья отправились на оптовый рынок.
— Я вам покажу этих типов, — сказал Ленька на подходе к оптовому рынку. — Но, сами понимаете, не надо пялиться на них во все глаза! Может, даже лучше не кучковаться, а рассыпаться в разные стороны…
— Жаль, у нас всего пять «уоки-токи», — вздохнул Петя. — Как ни крути, а на одного человека не хватит, если мы разойдемся в разные стороны…
— Мы можем пойти не поодиночке, а парами, — предложил Сережа. — Тогда получится даже два аппарата лишних!
Так и решили. Ежик пошел с Осой, Петя с Сашей, а Миша с Сережей. Держась на расстоянии, друзья внимательно следили друг за другом, и прежде всего за Ежиком — ведь это он должен был вывести их к нужному месту.
По пути Ежик остановился поболтать с Семеновной, которая окликнула его, когда он проходил мимо.
— Что это тебя не видно? — спросила добродушная торговка.
— Да так… — Ежик пожал плечами. — У меня теперь все по-другому! — похвастался он. — Я в футбольную школу вернулся!
— Ой, поздравляю! — обрадовалась Семеновна, чутьем поняв, как это важно для мальчика. — А у тебя, оказывается, и отец был футболистом?..
— Откуда вы знаете? — насторожился Ежик.
— Да спрашивали тут про тебя. Где, говорят, сын футболиста Смирнова? Какой такой, говорю, сын футболиста, не знаю такого. Как же так, говорят, не знаешь, если он у тебя дневал и ночевал вместе с младшей сестрой… А, говорю, Ленька-Ежик и Полина! Как же, говорю, дневали и ночевали, только два дня их теперь не видно, и не знаю, куда делись…
Оса незаметно включила «уоки-токи», чтобы всем друзьям было слышно, о чем идет разговор. Быстро оглянувшись, она убедилась, что и Петя с Сашей, и Миша с Сережей внимательно слушают свои аппаратики.
— Кто спрашивал? — выдохнул заметно побледневший Ленька.
— Да какие-то парни, модные такие, в этих пиджаках, которыми все сейчас щеголяют. Знаешь их?
— Вроде представляю… — уклончиво ответил Ленька. — А больше они ничего не хотели?
— Да нет, ничего. Только спросили, где еще тебя можно найти. А я говорю, что если ты им очень нужен, то пускай заходят — появишься ты тут рано или поздно, куда ты денешься… Права, значит, была.
— Да, правы, — хмуро кивнул Ленька. — И все-таки… Если они снова будут про меня спрашивать, не говорите, что нас сегодня видели!
— Вот как? — Семеновна тоже нахмурилась. — Да, мне эти типы не понравились! Но я подумала, нечего мне в твои дела влезать. Если б ты меня предупредил, я бы им ничегошеньки не сказала!
— Вот больше и не говорите, — попросил Ежик. — Они… Словом, у них с батяней какие-то дела, и он их попросил, чтобы меня вернули домой, а я ни за что не вернусь!
— Как же это не вернешься? — забеспокоилась Семеновна. — Нельзя такого!..
— Ничего, мы уже устроились, — подмигнул Ежик.
Семеновна взглянула на Осу.
— Невесту нашел? — хихикнула она. — Хорошая невеста. Только худая слишком, ее бы подкормить…
— Спасибо, но я форму держу, — вставила Оса.
Семеновна расхохоталась.
— Ишь ты, такая кроха, и уже туда же — форму держит!.. Ну, будьте здоровы, детки. И не волнуйтесь: если эти типы еще появятся, я теперь буду молчать в тряпочку.
Ежик попрощался с ней, помахал рукой Аркадию, который играючи нес на могучих плечах огромный ящик с морожеными куриными окорочками, и вместе с Осой двинулся дальше.
— Ну, как тебе это нравится? — спросил он у своей спутницы. — А если они и сейчас на рынке?
— Они ничего не посмеют сделать в такой толчее. И потом мы их заметим первыми — ведь среди взрослых нас почти не видно!
Ежик с сомнением покачал головой.
— Вот, вот здесь… — показал он рукой. — Видишь, в том ряду за площадкой, второй контейнер от конца…
Оса увидела большой бокс, возле которого стояли трое мужиков. В его витрине красовались шампуни, дезодоранты, другая парфюмерия, а также плейеры и магнитофоны. Кажется, была еще какая-то техника — электрические чайники, утюги, — но с расстояния невозможно было толком разглядеть, что за бытовые приборы изображены на белых картонных коробках, составленных одна на другую справа от дверей бокса.
Оса спросила в «уоки-токи»:
— Ребята, вы слышите? Видите?
— Слышим и видим, — отозвался сперва Петин голос, затем Сережин.
— Что будем делать?
— Покрутимся немного, понаблюдаем… — ответил Петя.
Он, видно, хотел еще что-то добавить, но тут его перебил Сережа:
— Ребята, атас! Мы с Мишей видим одного из тех пижонов в пиджаках. Он нас, кажется, тоже заметил и, по-моему, сейчас пытается вспомнить, где он нас видел…
— Быстро сюда! — прошипел Ежик Осе и, схватив девочку за руку, втащил ее в узкий, сантиметров в тридцать, промежуток между двумя боксами.
— Выберемся с другой стороны… — прошептал он. — Предупреди, что встречаемся на троллейбусной остановке!
Оса передала по «уоки-токи» предупреждение Ежика.
Мальчик и девочка протискивались между контейнерами и уже готовы были выскочить с другой стороны, когда Ежик вдруг резко затормозил. Оса хотела спросить, в чем дело, но ее спутник сделал ей знак молчать, а потом указал пальцем…
Из-за контейнера чуть выглядывал край синего пиджака. Владелец модного «прикида» стоял спиной к контейнерам и разговаривал с неизвестным.
Ребята, стоявшие так близко, что можно было бы потрогать этот пиджак, услышали:
— Точно тебе говорю, сынок того «нового русского», на квартире которого мы чуть не засыпались! У меня вообще память на лица хорошая, а тут мы их целый день «пасли»!..