Глава Х
Трудный легкий разговор
Кого-кого, а родителей выражением лица не обманешь.
Хоть Емеля уже два дня изо всех сил старался улыбаться и заставлял свои глаза лучиться бодростью, ничего у него не получалось.
– Что случилось? – встревоженно спросила мама. – Неужели ты получил двойку? Интересно, как тебе это удалось?
Папа строго взглянул на маму.
– Как будто неуспехи могут быть только в учебе! Как твои дела в кружке? – участливо спросил он Емелю. – Наверное, пошли очень сложные узоры? Если бы у меня было зрение получше, я бы тебе помог…
– Какие узоры? – спросил Емеля.
– Ну, эти… Бисероплетенческие. Представляешь, какое у меня будет лицо, когда я стану вдевать леску в эти, как их… Бисеринки, бисерята?
– Нормальное лицо, – хмуро произнес Емеля. – Бисероплетение – это даже лучше, чем… другое занятие.
Он хотел сказать «чем поиски клада», но сдержался. Зачем зря пугать родителей?
– Тогда почему ты не ходишь в кружок? Анна Борисовна просила передать, что она и девочки будут тебе рады, когда бы ты ни пришел.
Что и говорить, сумел папа морально поддержать Емелю!
– Не дождутся! – буркнул он.
– Емеля, скажи честно, у тебя опять собачьи неприятности? – спросила мама. – Тебе не разрешают гулять с твоей Тяпой?
– Да нет, разрешают… – пожал плечами он.
– Уже пора и нас на вашу прогулку пригласить. Помнишь, с чего вся эта история с Тяпой начиналась? А табличка «Выгул собак запрещен» еще висит?
– Поменяли. Теперь написано «Выгул родителей запрещен».
Мама с папой с готовностью заулыбались, а Емеля сохранил полную серьезность.
Только у себя в комнате он задумался над мамиными словами. Действительно, вся эта история начиналась… Да с Тяпы и начиналась! Ведь он хотел выбрать собаку, обратил внимание на Тяпу, потом – на необычное поведение ее хозяйки, потом познакомился с Галкой и узнал, что Нинель вовсе не хозяйка Тяпы, а только пытается с ее помощью найти клад. По плану… По таинственному и хитроумному плану!..
Емеля даже вздрогнул, вспомнив комочек смятой бумаги, который они с Галкой с таким трепетом разглаживали на скамейке, с которого потом сделали копию и над которым целую неделю ломали голову. И который оказался… Обычной игрушкой, которую пытался придумать папа Игорь для развлечения своей дочки.
Никогда в жизни Емеля еще не был в таком замешательстве. Если он, мальчишка, с таким трудом пережил этот «сюрприз», то каково будет Галке? Ведь она так увлеченно искала этот клад!
Хоть он соскучился по Тяпе, да и по Галке тоже, но позвонить ей не решался. Впервые за все время знакомства он не ждал Галкиного звонка, а даже радовался, что она не объявляется.
Давненько не вспоминал Емеля о своем даре предвиденья! Кстати, во время поисков клада он ни разу не попытался им воспользоваться… Наверное, слишком увлечен был. А сейчас, как только он подумал о том, что Галка не звонит, из его школьного рюкзака раздался пронзительный звонок.
– Я знала, что так будет, – тихо прозвучал ее голос в трубке. – Тебе так не понравилось у меня дома, что ты даже не звонишь…
Емеля опешил. Он и не думал, что, увлекшись своими размышлениями, заставит Галку так переживать!
– Ты что! – заорал он. – Наоборот, мне очень сильно надо с тобой поговорить! И срочно встретиться! Я уже все продумал, сделал выводы и готов тебе их выложить как на тарелочке! Только… Тяпу с собой возьми. Она стресс снимает – с ней будет легче все это пережить.
– Что пережить? – сразу заинтересовалась Галка. – Ты уже знаешь место?
«Я знаю, что этого места нет», – хотел сказать Емеля, но понял, что лучше сделать это при встрече.
– Это не телефонный разговор, – брякнул он самую банальную фразу, которую говорят люди, когда не знают, что сказать. – Ты можешь прийти в парк? К террасе?
– Значит, это все-таки там? – не унималась Галка.
– Дело не в этом… – загадочно завершил разговор Емеля. – Я буду через полчаса.
Стоя на террасе в ожидании Галки, Емеля заметил, что «жук» на этот раз был неподвижен. Дорожки-лапки, отходящие от выпуклой клумбы, казалось, застыли на месте.
«Это тоже подтверждает, что история с кладом закончена», – грустно подумал он.
– А вот и наш Емеля! – вдруг прошелестел за спиной знакомый голос. – Что-то давно тебя не видно. Ну как, встретился ты с какими-нибудь чудесами?
Оглянувшись, Емеля увидел на скамейке тех самых старушек, с которыми он встретился здесь неделю назад. Говорила, как и в первую встречу, только одна из них, а вторая согласно кивала.
– Встретился, – ответил он. – Но почти сразу и распрощался.
– Но ведь все-таки встретился? – улыбнулась старушка. – А что чудо кончилось – так и должно быть. Чудеса случаются, кончаются, потом случаются снова… Из этого жизнь и состоит.
Емеля пожал плечами и оглянулся, выискивая на аллее Галку с Тяпой. А когда обернулся к старушкам, чтобы ответить… Скамейка была пуста.
«Что они, феи какие-нибудь? – удивленно подумал он. – Хотя в прошлый раз они тоже быстро исчезли. Наверное, какие-нибудь спортсменки на пенсии».
Тут кто-то закрыл ему сзади глаза ладонями. Надо было угадать, кто это.
– Одно из двух, – сказал Емеля. – Раз не Тяпа, значит, Галка.
– Смешно, – одобрила Галка. – Ну, давай, рассказывай или показывай, одно из двух. А лучше сразу одновременно.
– Показывать нечего. А рассказывать… Ты лучше присядь, а я пока Тяпу поглажу.
Тяпа делала прыжок за прыжком, стараясь дотянуться в полете до Емелиного носа языком. Он уворачивался, вытирался и смеялся. Наверное, Тяпа действительно снимала стресс: у него стало легче на душе, он уже не боялся рассказывать о своем открытии Галке и лишь краем глаза поглядывал на нее, оценивая ее настроение.
«Наверняка не грохнется в обморок», – решил он.
– Ты, Галка, теряла что-нибудь в жизни? – спросил Емеля.
– Дневник, – сказала она.
– Тоже мне, потеря! – хмыкнул Емеля. – Нет, я спрашиваю о настоящих ценностях.
– Однажды цепочку потеряла, – вспомнила она.
– Расстроилась?
– Да нет…
– Правильно. А теперь представь, что ты потеряла то, чего у тебя никогда и не было.
– Как это? – удивилась Галка. – Разве можно это потерять?
– Но мы же потеряли, – как можно радостнее сказал Емеля. – И расстраиваться нам совсем не надо! Потому что у нас не было никакого клада, и мы его никогда не найдем! Какое же в этом горе?
– Горя никакого, – кивнула Галка. – Но почему мы его не найдем?
– Потому что его нет, – ответил Емеля.
Он твердо решил говорить просто и ясно. В таких объяснениях простота – главное. И если он к своим выводам пришел трудным путем, то зачем же нагружать девочку?
– Нет?! – только и смогла воскликнуть изумленная Галка.
– Подожди, Тяпа, не мешай и не прыгай как заведенная, – отстранился от собаки Емеля. – Отдохни. Ты и так уже много потрудилась зря.
Тяпа словно поняла. Она уселась и уставилась на Емелю.
– Смотри, а Тяпа действительно поумнела, – улыбнулся Емеля. – Понимает, что я сказал.
– Зато я не понимаю, – обиженно сказала Галка. – Может, ты объяснишь наконец?
– Помнишь, я решил, что нам надо установить, кто составил план? – спросил он. – Так вот, я это понял, когда был у вас дома. Это твой папа.
– Как? – изумилась Галка. – Папа нашел клад? То есть нашел, а потом спрятал? И составил этот план?
– Какая же ты все-таки непонятливая, – вздохнул Емеля. – Учись у Тяпы – слушай и не перебивай. Ничего твой папа не находил и тем более не прятал. Он все придумал. Неужели ты не помнишь его слова о том, что он думал-думал, ломал голову, как развлечь тебя на время их поездки? Он знал, что тебе будет скучно, и решил придумать для тебя игру. Нарисовал что-то вроде плана, написал загадочные слова про клад и даже дату поставил, будто это страничка из дневника. А вот когда надо было пририсовать крестик на точном месте тайника, то он, наверное, призадумался. И понял, что не получается у него игру сочинить. Может, зная твой характер, побоялся, что ты уж слишком серьезно поисками займешься… А может, просто не придумал, что именно под видом клада спрятать и где. Во всяком случае, он именно в этом признался за обедом. Сказал же, что кучу бумаги извел, да так у него ничего и не получилось. Ну вот, он и смял листки и выбросил. А один, скорее всего последний, остался валяться где-нибудь на виду. Нинель нашла его и прибрала к рукам. Развернула, прочитала, хоть он и не ей предназначался… Ну а дальше… Дальше ты все сама знаешь. Потом мы стали следить за Нинелью, занялись поисками… В общем, глупостями занялись.
Емеля вздохнул. Тяжело сообщать такие грустные открытия!
Галка соображала не очень быстро. Она всегда медленно думала, если при этом не надо было действовать. Но похоже, время действий прошло навсегда. Кануло, как говорят умные взрослые, в Лету. Взрослые!.. Не умеют обращаться с детьми, так лучше бы и не брались за это дело. Наверное, Емелин папа все-таки не решился бы затеять с ним такую сомнительную игру. Во всяком случае, он всегда ведет себя откровенно и открыто. Взять хотя бы историю с выбором собаки. Все уговоры мамы на себя взял – и добился своей цели. Емеле осталось только породу выбрать. Вот она, порода – сидит и нетерпеливо ждет, пока разговор закончится. Собаке не разговоры нужны, а игра. Правда, у Емели сейчас совсем не игривое настроение…
Наконец Галка все осмыслила. Емеля осторожно покосился на нее. Почему-то на ее лице не заметно было особенного горя!
– Странно, – проговорила она свое любимое словечко. – Папа никогда не отличался хитрыми затеями… К тому же перед поездкой он был занят ремонтом дома…
– Значит, нашел время, попытался придумать для тебя что-то интересное, – стал оправдывать Галкиного папу Емеля. – Молодец.
– Так ты на него не сердишься? – спросила Галка. – И на меня тоже?
– За что же сердиться? – удивился Емеля. – Ну… расстроился, конечно, немного. Каждый расстроился бы! Ты тоже, наверное, не испытываешь большой радости от такого завершения этой истории. Но ничего страшного ведь не произошло. Как говорят старушки, чудеса случаются, кончаются… Из этого жизнь состоит.
– Какие старушки? – не поняла Галка.
– Есть тут две феи, – улыбнулся Емеля. – Как из сказки. Отдыхают на скамейке, все мне о чудесах говорят.
– Феи? – конечно, не поверила Галка. – Выдумываешь. И чудес все-таки не бывает.
– Как это не бывает? – не согласился Емеля и показал на Тяпу. – А она? Если бы не эта история, разве я повстречался бы с ней?
«И с тобой», – хотел он добавить, но промолчал.
Прозвучало бы это как-то… не очень. Тяпа, поняв, что заговорили о ней, возобновила свои прыжки.
– Ну вот! – сказал Емеля. – Неугомонная Тяпа! Кстати, я так и не знаю, какой ты породы. А окрас? Странный у тебя, Тяпа, цвет. Перламутровый, что ли.
И Емеля потрепал ее шерстку.
– Ой, а я все забываю тебе сказать! – воскликнула Галка. – Нет, не о породе – я ее сама не знаю. О Тяпиной расцветке. Представляешь, у нас дома, в той части, где еще ремонт идет, есть стена. Наверное, мраморная. Точно такого же цвета.
И Галка показала на Тяпу.
– Хочешь, сравним? – предложила она.
– Ну, если к тому же там еще какой-нибудь листок с планом обнаружится, – улыбнулся Емеля, – то я, конечно, не против.
– Хорошо, что ты еще шутишь, – похвалила Галка. – Значит, настроение хорошее.
– Нормальное, – уклончиво ответил он. – Что ж, пойдем сравнивать?
Почему-то у него было странное предчувствие, что настроение должно в скором времени измениться. Вот только предчувствие никак не хотело подсказывать, в какую сторону… А может, это непредсказуемая Тяпа так действовала на Емелю? Во всяком случае, он все равно был готов следовать за ней куда угодно. Хоть на край света, не то что к какой-то мраморной стене сравнивать расцветку.
Глава XI
Показания главной свидетельницы
На улице Кленовой аллеи Тяпа с опаской поглядывала на бесконечные высокие заборы, тянувшиеся вдоль тротуара. Не любила она всяческие препятствия! А может, боялась, что за такими заборами как раз и живут злые собаки, которые охраняют свою территорию, не щадя жизни. Жизни прохожих, конечно.
И тут Емеля хлопнул себя по лбу:
– Стоп! А как твоя мама? Ты же говорила, что даже хомячка нельзя принести. А мы целую собаку к тебе домой ведем.
Галка призадумалась. Но ненадолго.
– А мы войдем через другой вход, – сказала она. – Как строители ходят – прямо в ту половину дома, где ремонт.
– Получается тайком, – поморщился Емеля.
– Как это тайком, если дом не чужой? – возразила Галка. – Зато маме не достанется ни одной шерстинки и никакой аллергии у нее не будет. Она на ту половину даже не ходит, потому что там пыльно и краской пахнет.
«Вот бы где в казаки-разбойники играть», – думал Емеля, пролезая под стремянкой, преодолевая какие-то бесформенные завалы из досок и строительных тумб.
Правда, он никогда не играл в казаки-разбойники, но предполагал, что это что-то вроде пряток с догонялками. А здесь, во второй половине дома, на огромном захламленном пространстве можно было и спрятаться, и побегать вволю.
Галка вертела головой.
– Кажется, я забыла, где Растяпина стенка, – бормотала она. – И сама эта комната куда-то подевалась! Пока не отремонтированы, они такие похожие. К тому же я с этой стороны никогда сюда не входила.
– А ты Тяпу пусти, она сама свой цвет найдет, – засмеялся Емеля.
– Ты же знаешь, какая из Растяпы ищейка, – улыбнулась Галка.
– Как и из тебя. Обе вы хороши, – хмыкнул Емеля. И сразу сказал: – Да вот же эта стенка, я быстрее вас нашел.
Конечно, он никогда не заметил бы эту стену, если бы на ее пыльной поверхности не виднелись четкие отпечатки Галкиных ладоней, аккуратно выписанное слово «Растяпа» и собачья рожица. Видно было, что, обнаружив стенку, Галка не удержалась от дружеского шаржа.
Она подняла с пола какую-то тряпку и стала вытирать пыль, приговаривая:
– Сейчас лучше будет видно.
Она даже поплевала на тряпку, чтобы узор на стене стал ярче.
– А фонтан еще не починили? – спросил Емеля. – Можно тряпку водой намочить. – Он подошел к фонтану и потрогал лук в руке одного из мраморных мальчиков, которые стояли по краям чаши. – Интересно, в кого они стреляют?
– Друг в друга, – сказала Галка. – Наверное, у них дуэль, а на дуэли друг в друга стреляют.
– Ты что! – улыбнулся Емеля. – Это же амуры. В античной мифологии они стреляли кому-нибудь в сердце, и тот человек сразу влюблялся. Наверное, посередине фонтана была какая-нибудь фигура. А может быть, даже две – двое влюбленных. И они держали какой-нибудь сосуд, из которого текла вода.
– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Галка. – Ты же этого фонтана не видел.
– Да все старинные фонтаны аллегорические.
– Какие-какие? – переспросила Галка.
– Ну, вроде бы сказочные, – объяснил Емеля. – Ты не знаешь, где здесь вода включается?
– Кажется, она еще не включается.
Емеля все-таки присел на корточки, потом встал на четвереньки и стал шарить рукой под чашей фонтана.
– Сверху фонтан старинный, а внизу как обычный умывальник в ванной, – пыхтел он. – Только стоит на ножках. А вот трубы… Тяпа, отстань! Куда ты лезешь? И так ничего не видно. Лучше готовься, сейчас будем тебя со стенкой сравнивать.
Тут Емеля стукнулся о чашу головой и, охнув, выполз из-под фонтана, потирая ушиб.
– Действительно, вода не включается, – сказал он. – Придется любоваться тусклыми красками. Ну и хорошо! Сравнение Тяпы со стенкой – один ноль в пользу Тяпы. Да что ты там крутишься? Тяпа, вылезай! – повторил Емеля. – Ты что, мышей там учуяла?
В самом деле – собачка скрылась под чашей фонтана, и оттуда раздался какой-то шорох. Галка замерла.
– Если там правда мыши, я закричу! – прошептала она.
Емеля растерялся. Одно дело защищать девочку от дога или даже от носорога. Но как защищать от мыши? Бросаться на нее с палкой наперевес? Самому Емеле интересно было увидеть живую мышь – до сих пор он видел ее только по телевизору.
Но не похоже было, что под фонтаном шуршала мышь. Или мыши. Там должно было быть по крайней мере штук десять – такой громкий шорох оттуда раздавался.
Из-под фонтана показался Тяпин короткий хвостик. Он дрожал от напряжения, задние лапы ее упирались в пол. Видно было, что она что-то тащит.
«Мышь не может быть такой сильной, чтобы Тяпа так упиралась, – подумал Емеля. – Значит, это крыса?!»
Он обрадовался, что не произнес это слово вслух. Крыса испугала бы Галку даже в произнесенном виде.