– Повесь портрет королевы напротив зеркала в её спальне.
Людвиг проснулся глубокой ночью и движимый какой-то тайной силой, вошел в парадный зал замка. Снял со стены портрет прекрасной молодой королевы Марии. Осторожно прокрался в спальню королевы и повесил его напротив того самого зеркала, с которым имела привычку разговаривать Диана. Затем, как лунатик, вернулся в свою спальню и уснул крепким сном.
В назначенный день свадьбы тысячи богато одетых гостей собрались в парадном зале. Огромные столы с яствами и вином были расставлены в городах и деревнях королевства. Но подданные Александра за версту обходили эти столы со словами:
– Это зелье с приворотом ведьмы. Спаси нас, Господи!
А молодая, счастливая Диана, облачённая в парадное платье королевы, усыпанное бриллиантами, торжествуя в спальне королевы Марии, взглянула на себя в большое зеркало. Она увидела отразившийся в нём портрет королевы. Диана криво усмехнулась и, глядя в глаза отражению Марии, со смехом и вызовом сказала:
– Ну, что же, платье я примерила, пора примерить и Королеву!
Находящиеся в парадном зале гости услышали вдруг не человеческий крик страха, который несся со второго этажа, из спальни королевы.
Александр, а за ним и знатные гости бросились по широкой лестнице на крик. Александр распахнул двери спальни и увидел перед зеркалом ворох женского белья.
Он поднял глаза и обомлел. Королева Мария красивая, улыбающаяся шла ему на встречу.
И Александр будто очнулся. Он обнял Марию и зарыдал:
– Я так долго был в походе, я по тебе скучал.
Собравшиеся гости застыли в оцепенении.
Старый Людвиг улыбаясь, опустился на ступени и тоже зарыдал от счастья, шепча:
– Она забрала тело ведьмы.
Вмиг новость облетела королевство:
– Королева вернулась!
И пили все за свадьбу Александра и Марии. Настоящая любовь, уничтожила Черную Зависть.
Чайная кукла
– Ты, – говорила она, – чайное чучело. Размалеванная неженка. Тепло любишь? Живешь тут, как в раю. Пялишь свои глазки на все эти вкусные вещи, а я должна тайком сюда приползать. Ты меня бесишь. Чистенькая, культурненькая нашлась. Сейчас я тебя чуть-чуть испорчу.
С этими словами мышь подползла к кукле и вытерла о подол ее платья свои жирные от еды лапы.
Личико куклы исказилось гримасой отвращения и страха. Паучок, тайно влюбленный в куклу, не знал чем ей помочь. А мышь продолжала издеваться над молчаливой, испуганной куклой.
– Сейчас, – говорила злорадно она, – я найду горчицу и измажу им твое личико. Посмотрим, какой красавицей ты будешь тогда, – и мышь противно захихикала.
Паучок не мог этого стерпеть и опрометью бросился в спальную комнату, где на страже у дверей стоял рыцарь.
– Ты, ты, – задыхаясь, говорил он рыцарю, – стоишь тут. Читаешь свои любовные поэмы, вздыхаешь о красавице, а в это время отвратительная мышь издевается над ней!
– Что? – вскричал рыцарь, – как издевается?
– Иди на кухню и сам все увидишь, – отвечал Паучок.
– А как же долг? – воскликнул рыцарь, – я должен охранять эту дверь.
– Должен, должен, – передразнил его Паучок. – Ну и выполняй свой долг, а красавица пусть погибает.
– Ну, уж нет! – вскричал тут рыцарь, захлопнул свою книгу и бросился на кухню.
И подоспел как раз вовремя. Отвратительная мышь подкатила уже к чайной кукле баночку с горчицей и опускала в горчицу свои мерзкие лапки, чтобы ими испачкать красавицу.
Красавица-кукла была смертельно бледна и большими умоляющими глазами испуганно смотрела на мышь.
– Ради бога, не делайте этого, – просила она мышь, – я не переживу такого позора.
– Ну, нет, как бы ни так, – злорадно отвечала мышь, – не все мне страдать и слыть противной. Сейчас и ты вкусишь прелесть всего этого.
Но в это время в кухню влетел рыцарь, а за ним и паучок. И они враз закричали:
– Остановись, ты об этом пожалеешь.
Мышь от неожиданности вздрогнула и обернулась на крик. Увидела защитников красавицы и, криво усмехаясь, со словами:
– Защитники явились. Сейчас я размажу одного из них, – и бросилась на паучка.
Она понимала, что чугунный рыцарь ей не по зубам, поэтому она хотела отыграться на паучке. Но рыцарь выхватил шпагу и ткнул ею в бок мыши. Та взвизгнула от боли и бросилась наутек под пол. Рыцарь и паучок подбежали к чайной кукле. Рыцарь обнял плачущую куклу, успокаивая ее:
– Ничего, – говорил он, – я теперь каждую ночь буду тебя охранять. К чему мне эта дверь?
А в это время на кухне зажегся свет. Это хозяева услышали шум, и зашли на кухню. Они изумленно смотрели и ничего не понимали. Рядом с чайной куклой стоял чугунный рыцарь, который был поставлен в спальной комнате. Но хозяйка вскоре видно все поняла, подошла к кукле и подолом своего домашнего халата вытерла капельки слез на щеках куклы, обернулась к мужу и сказала:
– Чего тут понимать, настоящий рыцарь должен быть при даме своего сердца, а не охранять двери чужой спальни.
И с этими словами добрые хозяева удалились из кухни. Радостный паучок кубарем скатился со стола и, насвистывая свою паучковую песенку, направился спать в свою норку.
Влюбленные ботинки
* * *
Нагрузившись в городе покупками, женщина на автобусе возвращалась в деревню. Проходя вдоль строящихся коттеджей окраины она невольно вздрогнула, услышав знакомое: «Ваф-ф!»
Взглянула в сторону звука и увидела во дворе неогороженной новостройки катающуюся на спине белую лайку, веселящую очарованных хозяев коттеджа.
– Белайка! – как-то самопроизвольно вырвалось странное имя из уст Светланы.
В одно мгновение пес оказался рядом со Светланой и радостно урча, облизывал щеки присевшей от неожиданности женщины.
– Хорошая у вас собака. Умная, ласковая, красивая – услышала Светлана слова с явной ноткой зависти незнакомой соседки.
– А я думала – ваша, – изумленно произнесла Светлана.
– Да нет, она изредка заходит к нам, а потом исчезает.