Джонатан восхищенно покачал головой.
— Я рад, что вы на моей стороне, — произнес он с тихим смехом. — О’кей, Белинда. Я пойду с вами — но, когда выйду из комнаты, я хочу, чтобы вы забаррикадировались внутри, на случай каких-либо неприятных неожиданностей. Вы меня поняли?
— Поняла! — ответила Белинда.
Она наблюдала, как Джонатан захлопнул и закрыл на засов дверь своей бывшей тюрьмы. Потом он скользнул в тень. Белинда показала ему большой палец в знак одобрения, потом закрыла входную дверь и подсунула под нее деревянный клин. Она повернулась и направилась к окну, схватив по дороге длинную палку.
Ей нужно было устроить громкий шум — настолько громкий, чтобы толстяк прибежал в дом. Она взглянула на окна. Одного стекла там уже не было, но другие пока еще остались. Схватив палку обеими руками, она пошире расставила ноги, чтобы сохранить равновесие.
Развернувшись всем телом, она швырнула палку в окно. И сразу с сильным грохотом посыпались стекла и щепки.
Через несколько мгновений Белинда услышала, что открылась дверца машины. Вскоре раздался стук башмаков по коридору. Кто-то быстро проследовал мимо нее. Пока что ее план работал превосходно. Лжеполицейский направлялся прямо в заднюю комнату.
Белинда прижалась ухом к закрытой двери. До нее доносились неясные шумы, затем тяжело стукнула захлопнувшаяся дверь, и раздался яростный рев. Тогда она вышибла из-под двери клин и распахнула свою дверь настежь.
С суровой улыбкой Джонатан шел к ней по коридору.
Они посмотрели друг на друга и усмехнулись.
— Попался! — торжествующе заявила Белинда.
— Да, попался, — подтвердил Джонатан. — Ну, теперь бежим к дому. Я не стану тратить время на выяснение отношений с Джейсоном и сразу позвоню в полицию.
— Превосходная идея! — одобрила Белинда. — Пошли.
Свежий воздух и солнечный свет стали большим облегчением после грязного ветхого домика. Белнда представила, что испытывает Джонатан, который просидел два дня запертым в той темной комнате под охраной двоих отпетых мошенников.
— Они нам сказали, что вы преступник, — рассказывала запыхавшаяся Белинда, когда они бежали к особняку. — Я обнаружила вас, понимаете? Сразу после того, как Джейсон вас ударил по голове. Но вы исчезли, пока я ходила за помощью. Там вообще все было очень странно. Мы с подругами пытались вычислить все эти дни, что же случилось. — Она улыбнулась на бегу. — И вот я самостоятельно нашла разгадку!
— Значит, вы появились тут не случайно? — удивился Джонатан.
— Конечно, нет, — пропыхтела Белинда. — Все это было частью моего плана. И теперь мы можем — ой! Ой, нет!
Они как раз бежали мимо конюшни, когда на их пути выросла коренастая фигура. Это был мошенник, выдававший себя за сержанта Хоупа. Он с мрачной усмешкой загородил им дорогу — безобразный, сильный и очень опасный.
Прежде чем Джонатан или Белинда смогли что-либо предпринять, этот безобразный тип сунул руку в карман и вытащил металлический предмет, зловеще блеснувший под лучами солнца.
Это был пистолет.
Холли сидела на кровати восемьдесят шестого номера, тупо уставившись в пространство. Если те двое не полицейские, тогда кто же они? И что делают в Данрейвене?
Впрочем, долго размышлять над этой проблемой ей не пришлось. Ей помешали. Дверь номера медленно открылась.
Мужчина, назвавший себя Гордоном Рикманом, вошел в комнату и закрыл за собой дверь.
Он мрачно усмехнулся.
— Ну и ну, это опять вы, не так ли? Ну, и почему это не стало для меня сюрпризом?
Холли впилась в него глазами.
— Вы с самого начала знали, что я здесь, — прошептала она.
Псевдо-Рикман криво улыбнулся.
— Вы оставили после себя следы, юная леди, — сказал он, кивнув в сторону пылесоса. — Да и прятаться в стеклянной кабине — тоже пустая трата времени, вы согласны?
— Вы видели меня!
— Конечно. Ведь я не полный идиот. — Он сделал к ней шаг. Холли вскочила на кровать и попятилась от него. Она покосилась на телефон, однако у нее все равно не было времени на то, чтобы позвонить и позвать на помощь. Оставалось лишь говорить с ним и тянуть время в надежде, что ей удастся что-то придумать.
— Почему вы ничего не сделали сразу, как только увидели меня? — спросила она, соскользнув на пол с дальнего конца кровати и продолжая пятиться.
Он медленно наступал на нее. Оба понимали, что через пять шагов он загонит ее в гол. Она пошарила глазами, отыскивая какой-нибудь тяжелый предмет, которым она могла бы защититься.
— Я хотел узнать, что ты задумала, — с улыбкой заявил он. — Ведь ты путалась у меня под ногами с самого моего приезда сюда, верно? — Он сделал к ней один шаг. — Поэтому возникает вопрос: что мне с тобой делать?
Холли ударилась ногой о какой-то твердый угол. Она быстро посмотрела вниз. Металлический чемоданчик! Она схватила его и выставила перед приближающимся к ней мужчиной словно щит.
Если бы ей удалось задержать его ровно настолько, чтобы улучить момент и проскочить мимо него, все могло бы закончиться благополучно.
Мужчина протянул руку к чемоданчику и вырвал его из рук со страшной силой.
— Давай перестанем играть в игры? — предложил он. Держа чемоданчик в руках, он повернул ключ, и крышка со щелчком открылась. Холли, выпучив глаза, наблюдала, как он полез в него.
— У меня тут есть кое-что. Надеюсь, оно остановит тебя раз и навсегда, и ты перестанешь совать нос в мои дела, — сказал мужчина.
Он вытащил руку из чемоданчика. В его кулаке был зажат какой-то предмет.
Он протянул к ней руку, разжал пальцы, показывая, что у него на ладони.
Холли уставился на ладонь в полнейшем шоке.
Вот уж что она меньше всего ожидала увидеть.
ГЛАВА XIII
ДУРНАЯ КРОВЬ
— Мы уже побеседовали с вашим напарником, — бесстрашно заявила Белинда, когда вооруженный «бульдог» вел ее и Джонатана вниз по бетонным ступенькам в обширный подвальный этаж здания. — Теперь мы знаем точно, что вы оба собой представляете. — Она искоса посмотрела на него, избегая прямого взгляда на ужасную игрушку, зажатую в его кулаке. — Мы уже позвонили в полицию, так что советую вам сдаться прямо сейчас и избавить всех от лишних хлопот.
— Хороший совет! — прорычал Хоуп. — Только этого не будет!
Блеф девочки явно провалился.
— Неужели вы рассчитываете, что вам удастся безнаказанно уйти? — спросила Белинда. — В отеле полно народа. Вы не сможете спрятать нас так легко. Все равно кто-нибудь увидит.
— Я уже сказал тебе один раз! — грозно рявкнул Хоуп. — Закрой свой рот.
Белинда погрузилась в молчание. Пистолет пугал ее до дрожи в коленях, но она всячески старалась не обнаружить свой страх перед этим негодяем. Одна надежда, что у него хватит ума не палить из этой железки в набитом людьми отеле.
— Не трогай девочку, — сказал Джонатан, блеснув глазами. — Я сделаю все, что скажешь, только ее не трогай. О’кей?
— Делайте, что вам говорят, и никто из вас не пострадает, — заявил Хоуп и посмотрел на Белинду. — Ты тут работаешь, — сказал он. — Тебе тут все знакомо. Отведи нас куда-нибудь, где нам никто не помешает.
— Сколько вам заплатили? — спросила Белинда. — Просто мой папа очень богатый… Он даст вдвое больше того, что предложил вам Джейсон. Только отпустите меня, и я все улажу.
Хоуп хмуро усмехнулся, но ничего не ответил. Вторая попытка Белинды договориться с наемником Джейсона оказалась не успешней, чем предыдущая.
Они дошли до основания лестницы и оказались в прохладном и безлюдном коридоре, удаленном от оживленных рабочих помещений. Кухня находилась тоже не близко. Белинда понимала, что Хоуп просто не даст ей до них добежать, даже если она помчится во всю прыть.
В этой части подвала большинство помещений использовались как кладовые. Самое ужасное, что Хоуп мог связать Белинду и Джонатана, заткнуть им рот и бросить в одной из таких комнат, где их могут обнаружить лишь через несколько дней. Белинда просто не могла допустить, чтобы это случилось.
Она вошла в короткий коридор. Коридор заканчивался шарнирными дверями. Белинда знала, что за ними. В ее голове забрезжил новый план. Не слишком умный и безопасный, но это был, возможно, их единственный шанс на спасение.
— Сюда, — сказала она. Мужчины последовали за ней.
— Только без фокусов, — предупредил Хоуп.
— Зачем мой брат нанял вас на такое дело? — спросил у него Джонатан.
Хоуп нахмурил брови.
— Твой брат? — Он хмыкнул. — Приятная семейка у тебя, приятель. Нам велено изолировать тебя на несколько дней. Вот и все. И мне наплевать, зачем. Меня это не интересует. Клиент платит нам, а мы выполняем его заказ.
— Сюда, — опять сказала Белинда и распахнула дверь. — Здесь вообще никто не бывает. — Помещение за дверью было забито всевозможным хламом — ковровыми дорожками, старой мебелью, устаревшим офисным оборудованием, коробками с папками и документацией.
Она задержалась в дверном проеме, прилагая все силы, чтобы не выдать своего напряжения. Джонатан прошел мимо нее, за ним Хоуп. Молясь всем святым, что она не совершает ужасную ошибку, Белинда собрала все свое мужество и ударила Хоупа ногой, попав ему в голень.
Быстрей змеи девочка выскользнула из двери и побежала. Она с ужасом ожидала, что позади вот-вот грянет выстрел. Вместо этого за ее спиной застучали тяжелые сапоги. Она проскочила сквозь шарнирные двери и резко метнулась влево. Там она бросилась на массивную металлическую дверь холодильника, в котором хранилось мясо, схватилась за ручку и потянула ее на себя. Дверь тяжело открылась, потащив за собой Белинду.
Хоуп отставал от нее всего на несколько секунд и бежал на удивление быстро. Однако его мозг оказался менее проворным. Хоуп не заметил, что Белинда спряталась за открывающейся дверью, и нырнул в ледяную камеру. Белинда навалилась всем своим весом на дверь и захлопнула ее с громким стуком. Из холодильника донесся яростный рев. Девочка опустила щеколду. Щелчок показал, что она встала на место.
Дрожа всем телом и хватая ртом воздух, она прижимала дергавшуюся щеколду, когда Хоуп бился о дверь, и молилась, чтобы изнутри она оказалась неисправной, о чем в первый день работы их предостерегал шеф-повар. Если Хоуп вырвется из холодильника, она окажется в ужасной опасности.
Щеколда гремела. К Белинде подбежал Джонатан с озабоченным лицом.
— Все о’кей, — сообщила Белинда. — Я поймала его. Внутренняя ручка сломана. — Ее сердце вырывалось из груди, голова кружилась, ноги подгибались. Но она нашла в себе силы засмеяться. — Он не сможет оттуда выбраться. Там внутри минус двадцать — это немного охладит его ярость!
Джонатан изумленно уставился на нее.
— Нельзя было этого делать! — воскликнул он. — Он мог в вас выстрелить. Неужели вы не понимали, какому риску подвергаетесь?
— Уф, — шумно выдохнула Белинда. — Это еще пустяки. Видели бы вы меня, когда… — Тут ее ноги внезапно подломились, и она рухнула бы на пол, если бы Джонатан не подскочил к ней и не поддержал.
— Что с вами? — воскликнул он.
Ручка холодильника яростно дергалась и гремела, однако дверь и не собиралась открываться. Хоуп был надежно заперт внутри.
— Я в норме, — ответила Белинда и пошутила: — Вероятно, мои ноги еще не поняли, что я в безопасности. Сейчас, сейчас… — Джонатан помог ей идти. — Ну как, теперь можно звонить в полицию? — предложила она.
— Нет, прежде я хочу удостовериться, что с моим отцом все в порядке, — ответил Джонатан. — И я не хочу рисковать и наткнуться на Джейсона. Мы позвоним в полицию от моего отца, из его комнат. — Он посмотрел на Белинду. — А вы очень храбрая.
Белинда пожала плечами.
— Честно говоря, я немного испугалась, — сказала она с тяжелым вздохом. — Здесь рядом лифт для персонала. Мы поднимемся на нем наверх.
— Да, я знаю, — подтвердил Джонатан. — Я ведь тут жил.
Створки лифта открылись сразу, как только Джонатан нажал на вызов. Он и Белинда быстро зашли внутрь, и она нажала на верхнюю кнопку.
— Вам известны дальнейшие планы Джейсона? — спросила она.
Джонатан покачал головой.
— Я предполагаю, что брат каким-то образом манипулирует отцом, — ответил он. — Но надеюсь, что папе ничего не угрожает…
Лифт пополз наверх. Глаза Белинды с тревогой поглядывали на потолок.
Какие ужасные секреты ожидают их впереди, когда они войдут в запретные покои Уилфреда Армстронга?
Трейси отпрянула от ужасного лица, уставившегося на нее незрячими глазами. От страха и шока на ее голове встал дыбом каждый волосок. Она была ошеломлена. Ее щеки побледнели, а все тело тряслось от ужаса.
Уилфред Армстронг был мертв!
Однако, когда первый шок прошел, она заметила в его глазах что-то странное. Они безжизненно уставились на нее — холодные, сухие и жесткие. Трейси нерешительно шагнула вперед. Глаза были нарисованные.
Ненастоящие.
Девочка с шумом перевела дыхание.
Лежавшая на подушке голова была ненастоящая — это оказалось что-то вроде манекена, сделанного из раскрашенной пластмассы. Испуг Трейси сменился гневом. Это устроено нарочно, чтобы морочить голову всем, кто войдет в спальню. Трейси откинула одеяло. Там лежали перевязанные подушки. Седые волосы оказались париком.
Трейси взяла с подушки пластмассовую голову. Парик соскользнул, обнажив круглую как шар поверхность. Девочка присела на кровати, держа ее в руках. Теперь ей было даже непонятно, как она могла принять ее за голову мистера Уилфреда Армстронга.
Она снова разозлилась на его сына Джейсона. Это он все подстроил. Ведь он единственный приходил сюда. И тут гнев Трейси уступил место другим, не менее сильным, эмоциям — глубокому и жуткому страху.
Где же тогда сам Уилфред Армстронг? Мог ли Джейсон избавиться от собственного отца и положить вместо него этот манекен?
Задрожав от страха, Трейси вскочила на ноги. Голова манекена выскользнула из ее рук и покатилась по ковру. Потом она остановилась, и безжизненные глаза уставились на потолок.
— Надо позвонить в полицию, — пробормотала Трейси. — Немедленно позвонить.
Если Джейсон Армстронг мог избавиться от родного отца, как же он поступит с тем, кто знает правду? Об этом было даже страшно подумать.
Она стремительно выскочила в гостиную. Ей нужно помощь. Тут произошло нечто ужасное.
В дверях, подобно воплощенному кошмару, появился Джейсон Армстронг. Его глаза тускло сверкали под тяжелыми веками. Он вошел в комнату и захлопнул за собой дверь. Его хищное лицо сделалось еще более грозным, когда он увидел Трейси.
Она попятилась от него и наткнулась спиной на стену. Джейсон остановился в нескольких метрах от нее и устремил свой взгляд на ее лицо.
— Я ведь сказал, что сюда приходить нельзя, — заявил он. — Сотрудники, не подчиняющиеся моим приказам, долго не держатся в Данрейвене.
— Не смейте ко мне прикасаться! — воскликнула Трейси. — Я знаю, что вы сделали! — И она показала глазами на открытую дверь спальни.
Джейсон Армстронг нахмурился.
— Значит, знаешь? — переспросил он и сделал еще один шаг.
— Ваш отец умер, да? — спросила Трейси.
Джейсон сдвинул брови.
— Увы, к сожалению, да. — Он холодно улыбнулся. — Но я ведь не мог сообщить об этом Джонатану, верно? — Он шагнул еще. Трейси вжалась в стену.
— Джонатан старше меня на четыре года, понимаешь? — продолжал Джейсон. — Он унаследовал бы все. Он всегда был любимчиком отца и получил бы Данрейвен, а я бы остался ни с чем. — В его голосе зазвучала горечь. — Джонатан неплохо устроился в Австралии. Я не хотел, чтобы он явился сюда и все у меня отобрал, ты должна меня понять, Трейси. Видишь, в каком я оказался положении, да?
— Хм… да, — залепетала Трейси. — Я понимаю. Вы… выпустите меня отсюда… пожалуйста…
— Во всем виноват Джонатан, — заявил Джейсон, игнорируя ее просьбу. — Если бы он остался в своей Австралии, все шло бы хорошо. — Он поморщился. — Однако он вернулся сюда, чтобы сунуть свой нос туда, куда его не просят. И теперь по его вине я попал вот в такую ситуацию, Трейси. — Он сокрушенно покачал головой. — Из-за него все так осложнилось…