— Болит? Дай посмотрю…
— Не дам. Не болит.
— Бегать сломя голову — девочкам некрасиво. Вот будешь теперь с царапиной ходить, — сказала мама и поспешила на кухню. Что-то у неё там на плите кипело и шипело.
Папа сидел на том же месте за столом и читал книгу.
Маринка медленно разделась, достала из портфеля тетрадку по русскому и тоже села за стол делать уроки.
Задано было проспрягать весёлый глагол «пою».
«Я пою», — написала Маринка, вздохнула и, не поднимая глаз, почувствовала, что на неё смотрит папа.
Не сказав ни слова, он протянул руки к её лицу и повернул его к себе аккуратно и осторожно. Так осторожно, будто оно из тоненького стекла, ну, как электрическая лампочка.
Он двумя руками держал Маринкино лицо и смотрел на царапину, потом сказал:
— Пустяки. Это к завтрему всё заживёт.
Маринка знала: в одной из книжек, тех, что папа любит и на шкафу прячет, есть такие стихи:
«Ничего! Я споткнулся о камень.
Это к завтрему всё заживёт».
Папа немного подержал её лицо и положил руки на стол.
Маринка уже веселее написала: «Ты поёшь, он поёт, мы поём» — и посмотрела на папины руки.
«Почему они лежат, как больные? — подумала Маринка. — Почему они такие распухшие и в трещинах?»
Маринка не могла оторвать глаз от папиных рук. Они казались ей всё больше, всё больнее. Они увеличивались, как под лупой или как в кино, когда там руки или глаза приближаются к зрителям и становятся громадными, во весь экран. Маринка разглядела и засохшие трещины, и свежие, и воспалённые подушечки пальцев.
— Заболели, — почти по слогам сказал папа. И каждый слог показался Маринке тяжёлым, как камень.
Она спросила шёпотом:
— Отчего они так?
— Холодно. С Невы ветер. Вот и разъело раствором.
— Ну его, — сказала Маринка. — Тогда тебе нельзя. Завтра может спать ещё холодней. Мокрый раствор в трещину попадёт, — знаешь, как будет больно? В перчатках бы…
Папа улыбнулся, наверно потому, что знал это лучше Маринки. Но Маринку он успокоил:
— С утра, первые сотни кирпичей — тяжеловато. Потом ничего, руки привыкают. А перчаток не люблю.
— И сколько же всего надо в день?
— Кладу тысячу триста.
Маринка думала, что дядя Серёжа тогда шутил. Она зажмурилась, хотела представить, сколько это — тысяча триста кирпичей? И не могла. Но одно было ясно: если папа так быстро строит, а дядя Серёжа старается вовсю и не хочет отставать, — скоро их стена будет готова и он отдохнёт. Только всё-таки как же он может такими руками?..
Глава пятая. Окно над подвалом
После драки Лёва и Маринка друг с другом не разговаривали.
Лёва шёл из школы один. Теперь он знал, что Сергей Кудрявцев не обгонит Михаила Шевелёва, и не хотелось делать крюк к набережной. Что там особенного? Кладут кирпич к кирпичу, дойдут до оконного проёма, не поместится целый — отобьют кусок молотком. И снова кирпич к кирпичу, кирпич к кирпичу…
Лёва был уверен, что Маринка тоже идёт домой. Что ей одной, без него, у стройки делать?
Он оглянулся и увидел сзади Маринку. Нет, она не домой. Сворачивает за угол, к набережной.
Лёва стоял и думал:
«Раз тебе говорят: имей в виду, ты за неё отвечаешь, — хочешь не хочешь, а отвечай. К тебе драться, — ты, как дурак, стой; потом ещё отвечай! — Он колебался, медлил, и наконец твёрдо решил: — Всё равно за ней не пойду. Она постоит у стройки какую-нибудь минуту, пройдёт по набережной квартал, свернёт и на следующем углу опять на эту улицу выйдет. Что мне торопиться домой? Погуляю и увижу».
Маринка в это время шла к набережной, чтобы посмотреть, как папа работает такими руками. Очень ему больно или не очень? И ещё надо было посмотреть, насколько выше стала стена.
Увидев папу, Маринка удивилась. Работает, как всегда! Как будто здоровые руки. Правда, трещинки у него и раньше бывали, но он всегда говорил, — пустяки. А теперь сам говорит, — заболели.
Папа сверху заметил Маринку.
— Холодно стоять. Иди домой.
— Привет Маринке! — услышала она голос дяди Серёжи. — А Лёвка где?
— Откуда мне знать!
— Поссорились? Ничего, помиритесь!
— Не помирюсь! — крикнула Маринка и пошла.
Прошла полквартала, с деловым видом вернулась, подняла голову и начала считать, насколько выше стала стена с прошлого раза. Это было легко. Вся стена была из тёмных кирпичей, а верхний ряд в прошлый раз уложили из светлых. Сколько же над этим светлым рядом прибавилось ещё?
Раз, два, три, четыре… и то не до конца.
Почему так мало? Стена стала выше всего на четыре кирпичика! А где же тут тысяча триста? Да ещё тысяча триста дяди Серёжиных?
Маринка забыла, что стена толстая. Снаружи виден один кирпич, а за ним-то положено ещё два.
Вечером папа напомнил об этом Маринке, и она поняла, почему так медленно строятся кирпичные стены.
Но до вечера ещё произошло неожиданное событие: Маринка с Лёвой в первый раз увидели Ивана Журавленко.
Случилось это так.
Лёва ходил по той улице, куда должна была выйти Маринка. Ходил-ходил, и ему надоело. Как назло, не было на этой улице интересных магазинов. Ни книжных, ни игрушечных, ни радио- и электроприборов.
Он изучил уже все вывески квартала: «Булочная», «Ясли», «Народный суд», да ещё: «Вставляю зубы». Он продрог и разозлился: «Тоже улица, нечего сказать! Целый час тут ходи!»
Лёва в последний раз дошёл до угла, из-за которого должна была выйти Маринка. Он издали увидел почерневшую от холода Неву, увидел, как косо к ней летит первый реденький снег, а Маринки не было видно.
Тогда он перешёл через дорогу и отправился по этой улице дальше, домой.
Нельзя сказать, чтобы он спешил. И, может быть, потому что не спешил, он заметил во втором доме от угла очень странное окно над подвалом.
Оно было раскрыто и словно дышало. Из него, как изо рта на морозе, вырывались клубы пара. Потом начали высовываться концы металлических трубок. Трубки были какие-то глазастые — все в отверстиях. Не видел ещё Лёва таких. Он хотел рассмотреть их получше и не мог, — пар застилал глаза.
Маринка вышла из-за угла, увидела, что Лёва стоит повернувшись с чужому окну, морщится, машет руками и рассекает клубы пара, как пловец волны…
Маринка забеспокоилась, побежала. Когда она добежала до Лёвы, из окна послышался чёткий и ясный голос:
— Пожалуйста, товарищ! Я в боевой готовности.
Откуда-то снизу, наверное с полу, к окну поднялась темноволосая голова, затем стало видно лицо, как-то очень крепко, до твёрдости обтянутое кожей. На Лёву с Маринкой посмотрели светлые, удлинённые, как у коня, глаза, разгорячённые какой-то напряжённой работой.
Лёва обернулся в одну сторону, в другую и крикнул:
— Нету тут никого. Какой вам нужен товарищ?
— Сварщик. Будь добр, взгляни, не перебрался ли он работать во двор?
Лёва сбегал посмотреть и сказал:
— Да, он во дворе работает!
— Тогда вот что: есть у тебя свободных полчаса?
— Есть, — ответил Лёва.
А Маринка обиделась, что обращаются только к нему, и раздумывала, сказать, что и у неё есть время, или не говорить…
В эту минуту из ворот дома будто вывалилась пухлая женщина в короткой чёрной шубе, накинутой на длинный халат, заглянула в окно так жадно, словно давно не ела, а там была вкусная еда, и закричала:
— Я предупреждала этого Журавленко! А он опять своё!
За нею быстро вышел пожилой мужчина и попросил:
— Не мешайте вы ему.
— Нет уж, это он мне мешает! И хватит терпеть! В милицию на него буду жаловаться!
— А он вам не мешает? — выглянув из окна, спросил Журавленко и показал на белую полосу, которую чертил в небе реактивный самолёт.
Пока женщина соображала, что ей может там мешать, и пока до неё дошла шутка Журавленко, от которой она разозлилась ещё больше, он легко, по-спортсменски перемахнул через подоконник на улицу, вытащил две трубки и сказал Лёве:
— Залезай в комнату. Подашь мне те, что на полу. Так будет скорее.
Лёва стал ногой на выступ цоколя, подтянулся и влез в окно.
Журавленко пошёл со своими трубками к воротам. Из больших карманов его синего комбинезона торчали инструменты. Шагал он быстро и как-то радостно.
«Что он такое делает с этими трубками?» — проводив его глазами, подумала Маринка и не заметила, как рядом с нею очутилась старушка с жалостливым лицом.
— Ну скажите на милость! — запричитала она. — У всех давно заклеены окна, а у него — настежь. Воспаление лёгких ему надо получить!
— А пару-то, пару сколько напустил! — подходя, закричала другая.
— Я ж говорю, не живёт, как живут, а полнейшее безобразие, — обрадовалась поддержке женщина в короткой чёрной шубе. — И какими-то железинами ворочает, и воду кипятит, и немыслимыми приборами щёлкает! Ну с какой это радости такие безобразия терпеть?
Мужчина уговаривал:
— Надо ему. Можете понять?
— Нечего мне понимать. Найдём на него управу, не беспокойтесь!
Не могла больше Маринка стоять среди чужих, кричащих людей. Она попробовала влезть в окно, — вскарабкалась на выступ, но никак ей было не подтянуться.
— Дай руку!
— Не видишь, заняты, — сказал Лёва. — Он держал наготове несколько коротких трубок. Потом сообразил, что их можно пока положить, и помог Маринке влезть.
Они смотрели в окно и ждали.
Старухи уходили с причитаниями, женщина в шубе — с угрозами.
«Может быть, идёт жаловаться в милицию! — думала Маринка. — Хоть бы она была закрыта на ремонт! Хоть бы её туда не пустили!»
Но, вот быстро подошёл Журавленко с длинной трубкой. Он протянул её Лёве, а Лёва передал ему остальные.
Потом он и Маринка видели, как Журавленко вместе с молодым сварщиком, у которого кепка была повёрнута козырьком назад, вышли на улицу, как Журавленко протянул сварщику деньги, а тот сказал:
— Не обижайте, — и отстранил его руку.
Журавленко ответил:
— Простите. Но как узнаешь? Ведь есть люди, которые обижаются, когда им за помощь денег не даёшь.
— Ничего, повыведутся! Ну, желаю вам…
Сварщик помахал Журавленко кепкой, надел её козырьком вперёд и ушёл. Журавленко протянул Лёве трубку с блестящими полосами в местах сварки, влез в комнату и закрыл окно.
Глава шестая. В комнате Ивана Журавленко
Закрыв окно, Журавленко повернулся к ребятам и с удовлетворением сказал:
— Хороший сегодня день!
Маринка смотрела на него и молчала. На него кричат, над ним смеются, на него хотят жаловаться в милицию, а он говорит: «Хороший день!»
Маринка не могла понять, что он за человек и как к нему относиться.
А он пытливо взглянул на Маринку, наверно тоже для того, чтобы понять, как к ней относиться, и всё в его лице улыбнулось, словно умыло его улыбкой.
— Да… — сказал он, — таких помощниц у меня ещё не было. Как тебя зовут?
Маринке не хотелось говорить, что она не помогала, что она только стояла у окна, волновалась и ждала. Волнуясь и сейчас, она ответила:
— Меня зовут Шевелёва Марина.
— Красиво зовут. А тебя? — спросил он у Лёвы.
Но Лёва не слышал. Он стоял уже посреди комнаты, удивлённый, сбитый с толку, и поворачивался, как глобус вокруг своей оси.
Что это была за комната!
На большом, красивом письменном столе лежали аккуратно нарезанные кусочки металла, гайки, пружинки, угольники. К столу были прилажены тиски и какой-то прибор. Из выдвинутого ящика торчали инструменты и огромные ножницы, каких Лёва никогда и не видел.
У стола стоял чан с водой, и от неё шёл пар.
Одна стена была увешана большими чертежами. Что́ на этих чертежах, — Лёва понять не мог. Что-то похожее на гармошки или на баяны… Под чертежами стояли раскладушка, радиоприёмник и проигрыватель.
Во всю ширину второй стены шли книжные полки. Книги на них не помещались и громоздились сверху высокими стопками, очень ровно сложенными.
Один угол занимал какой-то предмет невиданной формы, старательно обёрнутый бумагой. Он выглядел таинственно.
Но самое удивительное было в другом углу. Там стояла железная решётчатая башня. У пола она была шире, кверху суживалась и почти что упиралась в потолок.
Маринка тоже увидела башню и смотрела то на неё, то на Журавленко.
Лёва хотел спросить: как эта башня очутилась в комнате? Зачем? И кто такую замечательную башню сделал?
Но Журавленко сам подошёл и спросил:
— Нравится?.. — Он быстро оглядел свою комнату и вздохнул. — Простите, сегодня у меня беспорядок, а он — настоящий вор.
— Кто? Беспорядок? Он ведь неодушевлённый, — хвастнула знаниями Маринка, — а вор — существительное одушевлённое. Думаете, мы не проходили…
Журавленко со злостью сказал:
— Да, он неодушевлённый, бесчувственный, и всё-таки вор! Ворует то, чего никому не вернуть, — время. Стоит только положить, ну пустяк, отвёртку или гайку не на место — и готово! Вор начинает действовать. Разгар работы, протягиваешь руку — отвёртки нет. Туда, сюда, — нет и нет. Перерываешь всё вверх дном. Минуты летят, время бежит! Из-за этого проклятого вора чуть сварщика не упустил. Из-за этого вора на меня кричали. Из-за него пришлось выходить в окно, когда, как известно, для этого существуют двери!
Он говорил так, словно сам делал себе выговор со строгим предупреждением. Потом благодарно посмотрел на ребят:
— А вы молодцы. Сторожа́ и помощники. Угостил бы конфетами, но увы, они ещё в магазине.
Маринка сразу заявила:
— Мы не из-за конфет!
Журавленко весело сказал:
— Чудесные мне сегодня попадаются люди!
Лёва напомнил:
— А та, в шубе, которая кричала?
— Брр! — вырвалось у Журавленко, и он так поёжился, что ребята засмеялись.
— Она рядом живёт? — спросила Маринка.
— Нет, в другой квартире.
— А пожилой мужчина, который защищал?
— Тот в соседней комнате. Верящий человек. Знаете, хуже всего, когда не верят.
Лёва, смущаясь, пробормотал:
— Я тоже… как он.
И от смущения раньше, чем хотелось, позвал:
— Идём, Маринка! А то, наверно, мешаем, — и пошёл к окну.
— Можно в дверь! — со смехом крикнул Журавленко.
Но Лёва просто не в состоянии был выйти ни в окно, ни в дверь, так и не узнав, для какой надобности стоит здесь эта чудесная железная башня. Проходя мимо неё, он решился и спросил:
— Скажите, для чего она?
— Для подъёма, для движения головной части машины… — начал объяснять Журавленко и тут же спохватился, что говорит деловым техническим языком, и передумал: — Лучше покажу вам сё в действии. Это будет интереснее. Только сначала надо ещё кое-что доделать и кое-что проверить. В тысячный раз проверить… А пока, Верящий, вот какая у меня к тебе просьба. — Он серьёзно посмотрел на Лёву и вытащил из кармана очень тонкий винтик. — Попадётся тебе такой, — принеси. Случайно может попасться во дворе, возле дома, где угодно. Нет сейчас этого размера в магазинах. И ты, Шевелёва Марина, поищи, пожалуйста.
Лёва обрадовался, посмотрел преданными глазами на этого непонятного — и весёлого и сердитого на себя человека, и только головой закивал. Маринка пообещала:
— Мы будем везде искать, спрашивать у всех будем, скажем, что для вас!
— Пожалуйста, не надо, — попросил Журавленко. — Хватит с меня тех, кто глазеет и судачит. Можете так: об этом — ни одной душе?
— Смогу, — ответил Лёва.
— И я смогу. Честное слово! — ответила Маринка и добавила: — Вот как папу люблю!
Журавленко отворил им дверь в чистую, светлую прихожую, потом парадную дверь. Они спустились на четыре ступеньки и вышли на улицу.