Глава седьмая. Как Маринка и Лёва молчат
Михаил Шевелёв и Сергей Кудрявцев возвращались с работы. Они спокойно прошли мимо окна над подвалом, в которое не так давно залезли Маринка и Лёва. Окно было уже закрыто и ничем особенным не отличалось от других.
Через полчаса после Михаила Шевелёва и Сергея Кудрявцева пришли домой Лёва с Маринкой.
Лёва стоял перед мамой и папой. Мама с огорчением на него смотрела, а папа сразу начал кричать:
— Волнуйся тут из-за него! Голову ломай! А он является как ни в чём не бывало, с задумчивым видом. Где столько времени был? Что делал?
Лёва не опускал головы, не прятал глаз. Он невиноватым, каким-то даже мечтательным взглядом смотрел на маму, на папу и упорно молчал.
— Нечего героем смотреть! Тебя спрашивают: где был?
Лёва молчал.
— Ты меня не доводи. Отвечай, а то попадёт!
— Пусть, — ответил Лёва. — Всё равно сказать не могу.
— Это что ещё за «не могу»? Я тебе такое покажу «не могу», — своих не узнаешь!
— Погоди, Серёжа, — вмешалась мама. — Почему ты не можешь? Что у тебя, в конце концов, государственная тайна?
— Государственная или не государственная, — это я ещё не знаю, а тайна.
И, как ни кричал на Лёву папа, как ни расспрашивала его мама, и как ему ни было трудно, — он больше ничего не сказал.
Маринке тоже было нелегко.
Оказывается, её мама уже бегала на розыски, не знала, что́ думать, и плакала.
Но Маринка вышла из положения иначе. Она сказала, что погода очень хорошая, просто замечательная, красиво летят первые снежинки… Вот она гуляла, гуляла — и сама не заметила, как прошло так много времени.
Всё это она говорила очень быстро и смотрела в пол.
— Как же я тебя не встретила? — удивилась мама. — Я всё вокруг обошла.
Маринка мигом объяснила:
— Наверно, когда ты в ту сторону шла, — я в эту шла. И когда ты была в том месте, — я уже была в другом месте.
Мама успокоилась и пошла подогревать обед.
Как только Маринка осталась с папой вдвоём, — ей стало не по себе и очень захотелось рассказать ему про Журавленко.
А она ведь обещала, что не скажет. Она ещё добавила: «Вот как папу люблю!» Что ж теперь делать?
Но, пока думала Маринка и, может быть, думаете об этом вы, папа подошёл к ней и тихо попросил:
— Не обижай. Говори правду. А уж если не можешь, — молчи.
И Маринка ему ответила:
— Ну как ты не видишь? Я же тебе молчу!
Глава восьмая. Тёмным утром
Перед сном Маринка с Лёвой обыскали весь двор и не нашли подходящего винтика. Им попался большой винт и зубчатое колёсико. Они решили, что это тоже может пригодиться Журавленко, сговорились выйти в школу пораньше и по дороге занести ему эти находки.
Утром Лёва спустился на площадку третьего этажа и ждал.
Маринка вышла сияющая и поднесла к его носу крепко сжатый кулак:
— Я вчера попросила у папы. Сказала, очень надо для одного дела. А он сразу: «Что ж, надо — значит, надо», — поискал в своей хозяйственной шкатулке, и вот они!
Маринка разжала кулак. На ладони лежали два тонких винтика.
Ребята быстро шли по тёмной улице. Темнота была особенная, какая бывает поздней осенью по утрам в Ленинграде. Солнца не видно. Небо густое, тяжёлое. Кажется, что лежит оно прямо на крышах домов. Убери дома — и вяло осядет оно на землю. Глазам ещё ничего вокруг не видно. Но уже есть какой-то свет, который мешает электрическим лампочкам освещать улицы. Спросите, как мешает? Делает их тусклыми, бессильными. Горят они ночью — и от них светло. А утром — ничего не получается: хорошо горят, да плохо светят.
У одной из таких лампочек над воротами Лёва остановился.
— Разве в этом доме? — спросила Маринка.
Она в прошлый раз так встревожилась, увидев здесь Лёву, и так к нему бежала, что не запомнила ничего.
Дом был тот самый. Это Лёва хорошо помнил. А вот которое окно? Все они в первом этаже одинаковые, все над оконцами подвала и все теперь закрыты. Как же отличить?
Пришлось Лёве с Маринкой вскакивать на выступ и заглядывать во все окна подряд.
Вот сидят старичок и молодой мужчина. Старушка наливает им чай.
В другом окне опять те же старичок и молодой мужчина. Значит, у них в комнате два окна.
Вот девочка запихивает в портфель мятые тетрадки и хнычет. Ну её!
Вот бреется толстый гражданин в пижаме. Увидел подглядывающих Маринку с Лёвой и замахал на них, как на кур: «Кыш, кыш!» Даже мыльные хлопья со щёк полетели.
А вот тёмное окно…
Ещё одно тёмное… Совсем ничего не видно.
Но следующее, наконец, то, которое Лёва с Маринкой ищут.
Горит красивая зелёная настольная лампа. Белеют простыни на раскладушке. Журавленко в трусах и майке сидит у письменного стола и держит перед собой крохотные аптекарские весы с двумя чашечками. Он кладёт на них какие-то четырёхугольные плитки поменьше спичечной коробки… Взвесил и быстро пишет, пишет…
— Постучи, — шепчет Маринка Лёве.
Лёва стучит.
Журавленко быстро оборачивается и подходит к окну. Он с удивлением смотрит не на ребят, а на улицу и приоткрывает одну створку окна.
— Это мы, — говорит Маринка.
— Уже утро? — удивляется Журавленко.
Потом он рассматривает тонкие винтики из шкатулки Михаила Шевелёва, оставляет их себе, а про большой, толстый винт и зубчатое колёсико, улыбаясь, говорит:
— Клад! Но пусть он хранится у вас. Если понадобится, — ведь дадите?
— Конечно, дадим! — обещает Маринка.
А Лёва догадывается, что этот «клад» не нужен.
И вдруг оба слышат за спиной звучный басок:
— Вот тебе и раз: Ваня Журавленко! Сколько лет, сколько зим!
— Могу сказать точно: шесть лет и шесть зим, — отвечает Журавленко, сразу похолодевшим, сдержанным голосом.
Лёва с Маринкой оборачиваются и видят невысокого человека с розовеньким лицом. Он солидный, представительный. Всё на нём тёплое, добротное, всё — как с иголочки. Новенькие кожаные перчатки даже поскрипывают при малейшем движении пальцев.
— Как же, помню, помню, — говорит розовенький человек таким самодовольным голосом, будто говорит себе «браво, браво» за то, что помнит. — Да, пожалуй, было это лет пять — шесть тому назад. Является ко мне блестящий архитектор Иван Журавленко с немыслимой затеей. Помнишь, я сразу, со всей прямотой тебе сказал: «Брось, Ваня! Что ты в этом деле понимаешь? Куда, брат, суёшься!»
— Совершенно верно, — подтвердил Журавленко. — Выйдя из твоего кабинета, я даже запел:
«Эх, куда ты, паренёк.
Эх, куда ты?
Не ходил бы ты, Ванёк,
Во солдаты».
— И правильно. Значит, сразу понял.
— Ещё бы! — снова подтвердил Журавленко.
— Я, брат, объясняю людям так, что мою мысль сразу понимают, — с удовлетворением отмстил розовенький человек и оглядел Маринку и Лёву. — Твои? Хорошие ребятки. Только отчего ж ты, товарищ архитектор, выбрал себе квартирку так низко? Лично я ниже второго этажа не люблю. Зато райончик у тебя — красота! Зашёл бы, да спешу. Тут поблизости у меня с утра совещание. А вообще-то, в двух словах, жизнь как?
— Жизнь прекрасна и удивительна, — серьёзно, без малейшей иронии ответил Журавленко.
— Прекрасна не прекрасна, а в общем ничего, обходимся, — сказал розовенький. — Ну, будь здоров!
Он повернулся, через плечо небрежно бросил:
— Может, как-нибудь ещё встретимся, — и пошёл.
— Непременно встретимся! — упрямо сказал ему вслед Журавленко.
Он стоял прислонясь к косяку и о чём-то напряжённо думал, не замечая, что у него голые плечи и руки, а в окно врывается холодный ведер.
Лёва молча, с усилием прикрыл окно, потому что нелегко это сделать снаружи. Маринка проворчала:
— Воспаление лёгких ему надо получить!
И они пошли в школу. Впереди них шагал розовенький, почти круглый человек. Шагал так, что туловище и голова были совершенно неподвижны и, казалось, что вместо живого человека по улице плывёт памятник.
— Интересно, кто он такой? — вслух подумал Лёва.
— А почему Журавленко так пел? Почему сказал «непременно встретимся»? — быстро, горячо спрашивала Маринка.
Но они не могли ответить друг другу на эти вопросы.
Глава девятая. Взрывы
Когда они возвращались из школы, у дома Журавленко стояла толпа любопытных ребят.
К окну было не подойти. Ребята весело галдели и говорили одновременно. Невозможно было понять ни единого слова.
За окном сначала ничего особенного не происходило. Но вот мелькнула короткая вспышка и послышался лёгкий грохоток.
Все заговорили громче. Какой-то мальчишка, прильнув к окну, закричал:
— Ух, красота! Как это у него получается?
— Сам не пойму, — ответил другой.
Мальчишки, стоявшие по соседству, карабкались по цоколю к окну и требовали:
— Дайте посмотреть!
— Подвиньтесь!
Дворник оттаскивал ребят, сам посматривая в окно с большим интересом, и говорил:
— Отойдите! Тут вам не театр!
Лёва с Маринкой увидели недалеко от окна знакомую им уже пухлую женщину в короткой шубе, накинутой на длинный цветастый халат. Можно было подумать, что она так и не уходила со вчерашнего дня.
— Человек светопреставление устраивает, а вы смотрите! — закричала она дворнику. — Немедленно вызовите милиционера!
Ребята засмеялись.
А дворник ответил:
— Нечего нас учить. Сами знаем, когда вызывать.
— Плохо вы знаете!
Лёва схватил Маринку за руку:
— Идём! Надо предупредить!
Открыл им пожилой мужчина, который в прошлый раз защищал.
— Шумят, — сказал он и проводил их в комнату Журавленко. — Иван Григорьевич, принимай, свои.
— Не надо больше, не надо! — испуганно начала Маринка.
— Та самая хочет позвать милиционера, — сказал Лёва. — А что это вы так здо́рово делаете?
— Одну минуту. Сейчас я им объясню. Пусть успокоятся, — сказал Журавленко.
Он открыл окно и показал что-то, похожее на крохотный гриб с толстой шляпкой на толстой ножке:
— Товарищи, мне осталось вбить всего два таких. Будет два коротеньких взрыва. Потом обещаю долгую тишину!
И, не слушая, что ему кричат в ответ, он затворил окно. Лицо у него было очень возбуждённое.
— Вот что мне разрешили взять на одном заводе, — сказал он Лёве и Маринке. — Смотрите, это и вам интересно.
Он пододвинул к себе две длинные железные пластины. На краях у одной и у другой были просверлены дырки. Он положил край на край, дырку над дыркой, вставил грибок и ударил по шляпке молотком.
В ту же секунду Лёва с Маринкой увидели яркую вспышку и раздался взрыв.
— Отчего это? — удивился Лёва.
А Журавленко взял уже второй грибок и показал на толстую ножку:
— Там, в середине чуть-чуть взрывчатки. Удар — и она взрывается, ножка мгновенно превращается во вторую шляпку, как бутон в цветок, и накрепко соединяет пластины.
— Это да! — сказал Лёва.
Настроение у всех троих было отличное.
Но зазвонил звонок и всё-таки пришёл милиционер.
За ним — виноватый и смущённый дворник, потому что он милиционера не вызывал.
За ним женщина в короткой чёрной шубе, у которой лицо прямо-таки раздувалось от любопытства и от злости.
И за нею — сосед.
— Здравствуйте, — сказал милиционер, молоденький, подтянутый, как с картинки. Он быстро оглядел комнату и, увидев башню, смотрел на неё с таким же интересом, как Лёва в первый раз. Потом с явным уважением посмотрел на Журавленко и хотел что-то о башне спросить.
Но тут женщина с яростью сказала:
— Видали, что делается! Разве мыслимо такое терпеть?! Вот призовёте его к порядку, — тогда узнает!
И милиционер будто посерьёзнел. Мгновенно куда-то исчезли его дружелюбие и живой интерес. Лицо стало непроницаемым, каменным.
Он официально спросил:
— Вы будете гражданин Журавленко?
— Да, есть и буду гражданин Журавленко.
— Где работаете?
Журавленко показал свой служебный пропуск и объяснил:
— Сейчас я в длительном отпуску.
— Работает в должности архитектора, — прочитал милиционер, и снова спросил: — Вы почему взрывы в жилом помещении устраиваете?
— Какие там взрывы! Вот такие взрывчики! — закричала Маринка и показала, что вспышечка-то с мизинец.
— Важное дело для людей человек делает, — понимаете? — сказал сосед.
— Важные дела для людей производят на каких полагается предприятиях, а не в жилых домах! — многозначительно заявила женщина.
Милиционер посмотрел на неё долгим взглядом и сказал Журавленко:
— Захватите документы. Давайте пройдёмте в милицию.
Журавленко ничего не ответил и направился к парадной, на ходу надевая пальто.
Все пошли за ним. Маринка и Лёва тоже.
— А вы куда? — спросил их на улице милиционер.
Журавленко обернулся и сказал:
— Идите домой.
Потом он обернулся ещё раз и увидел, что Маринка и Лёва всё ещё стоят и смотрят ему вслед.
Глава десятая. Тревога
Можете себе представить, как рвались из дому Лёва и Маринка, чтобы посмотреть, вернулся ли Журавленко и всё ли у него благополучно.
До обеда их не отпустили. После обеда, как назло, пошёл дождь, потом мокрый снег.
— Ну кто в такую погоду гуляет? — сказала Лёве мама. — Сделай сегодня пораньше уроки, почитай. И, может быть, тебе захочется раскрыть мне наконец свою тайну. Может быть, я тебе пригожусь?
— Давно хочу, да не могу.
— Это пионерская тайна?
— Нет, — ответил Лёва и тяжело вздохнул.
Мама притянула его к себе:
— Понимаешь, что я беспокоюсь?
— Ты так не говори, — попросил Лёва. — Сам беспокоюсь, знаешь, как?
— Может быть, ты связался с плохими ребятами?
— Нет, не связался. Можно, я пойду?
— Тебе кто-нибудь дал поручение?
— Никто, я сам. Ну пусти! Я бегом. Я в пять минут!
— Нет. Ты не можешь мне сказать, а я не могу тебя отпустить.
На этом разговор кончился.
А у Маринки было так.
Дядя Серёжа уговаривал папу пойти в поликлинику показать доктору руки. Папа ни разу в жизни там не был, ни разу в жизни не брал бюллетень и не хотел идти. Мама его просила, чтобы пошёл, Маринка просила, а он ни за что.
Тогда дядя Серёжа раскипятился, нахлобучил на него шапку, напялил на него пальто и, чуть не силком, потащил его, как маленького.
Только они ушли, Маринка сказала:
— Я пойду немного погуляю.
— Да ты что? — закричала мама. — Ноги надо промочить? Пуховую шапочку испортить?
— Хочешь, я калоши надену? Даже те противные боты надену! Я очень люблю, когда идёт снег…
Мама отодвинула кисейную занавеску.
— Ой, что на улице делается! Самой надо в булочную идти, и неохота.
Маринка затараторила:
— Что купить? Батон? Халу? Хлеба? Зачем тебе идти, если тебе неохота. Лучше я пойду! Мне же охота!
— Ладно, надевай старую шапку, боты и быстренько сбегай. Купишь халу и круглый хлеб.
Маринка сначала побежала к Журавленко.
Посмотрела на его окно — оно тёмное. Вбежала в парадную, позвонила — никто не открыл.
Дворника не было видно. У кого же спросить?
Валит и валит противный липкий снег. А на земле черно́, мокро. Во дворе и возле дома ни души.
«Не отпустили его из милиции, — подумала Маринка. — И соседа не отпустили за то, что заступался. И дворника, наверно, не отпустили. Он тоже немного заступался».