– А уши? – вторила Филиппова. – Это не уши, а локаторы! Торчат в разные стороны, прохожих задевают!
– Ноги короткие, талии нет.
– Руки длинные, почти до колен. А глаза? Да это не глаза вовсе, а какие-то пуговицы! Я удивляюсь, как Маня такими глазами вообще что-то видит.
– Одеваться не умеет.
– Абсолютно не умеет! У нее не платье, а мешок для мусора, не шапка, а мочалка для мытья посуды! И еще чего-то о себе воображает…
Лиза от нечего делать принялась рисовать на последней странице контурной карты эту самую Маню, как ее описывали Бубенцова с Филипповой. Короткие ножки, длинные руки, уши в разные стороны, крошечные глазки, вместо платья – бесформенный пакет… Получилось странное существо, даже на человека не похожее! Лиза едва сдержалась, чтобы не засмеяться вслух, – у нее даже плечи затряслись.
– Кораблева, ты чего? – сердитым шепотом спросила Бубенцова.
– Нервишки шалят, да? – мрачно добавила Филиппова.
– Девчонки, вы меня допекли этой своей Маней из фан-клуба! – сдавленным голосом ответила им Лиза, обернувшись.
– А уж как она нас допекла… – тут же возмутилась Бубенцова.
– Ужас! – поддержала подругу Филиппова.
– А вы представьте, как она, эта Маня, вас двоих уже своим друзьям описывает! – подсказала Лиза.
Подруги переглянулись между собой, пожали плечами.
– А что? – буркнула недовольно Бубенцова. – Мы нормальные.
– Абсолютно!
Лиза показала им свой рисунок, больше напоминающий карикатуру.
– Но и Маня, я думаю, тоже не так выглядит!
Бубенцова с Филипповой не успели ответить – в этот момент прозвенел звонок и разговор о Мане был прерван. Лиза быстро собрала книги и выскочила из класса.
За ней в коридор выглянул Кирилл Русаков.
– Лиза, погоди! Я спросить тебя хотел…
– Потом! Завтра спросишь! – отмахнулась Лиза и убежала.
Как уже упоминалось, дом тети Шуры находился немного дальше, чем ее собственный. Она прошла по одной улице, потом по другой. Затем свернула за угол – на этой стороне дороги находилась библиотека. «И чего я все эти истории придумываю – как меня какой-то блондин с синими глазами спасает… – немного печально подумала Лиза, щурясь от яркого солнца, которое светило ей в глаза. – Ясно же – ничего такого со мной не случится!»
Эта мысль часто приходила ей в голову – и почему всякие приключения и романтические истории бывают только в книгах или кино? А в жизни ничего подобного не происходит!
И в этот момент Лиза поскользнулась на подтаявшем весеннем льду.
– Ай! – воскликнула она, пытаясь сохранить равновесие. Наклонилась в одну сторону, но тяжелая сумка с учебниками потянула ее в другую. И Лиза, кружась, заскользила вперед (дорога в этом месте шла немного под горку). Даже зацепиться было не за что!
От страха она зажмурилась (будь что будет!) и в этот момент натолкнулась на какое-то препятствие.
– Ой! – заорал кто-то. – Что за дела…
Она машинально вцепилась в это препятствие, оказавшееся человеком. Но поскольку дорога была скользкой и шла под горку, Лизу вместе с ее «препятствием» еще быстрее потянуло вперед.
Так они и мчались на полусогнутых ногах, пока не упали рядышком в грязный, довольно жесткий сугроб. Лиза осторожно приоткрыла глаза (слава богу, руки-ноги целы!) и уткнулась взглядом в обертку от шоколада. Рядом, втиснутая в снег, лежала сплющенная коробка от утюга. «Утюг паровой, – машинально прочитала девочка на боку коробки. – Прекрасно подходит для глажения изделий из льна и хлопка. Налейте в специальный мерный стаканчик воды, а затем…» Но дочитать инструкцию она не успела.
– Эй, ты чего? – спросил ее рядом возмущенный голос. – С какой стати на людей бросаешься?!
Лиза осторожно повернула голову – и обнаружила неподалеку от себя парня в черной «аляске». Капюшон был нахлобучен ему на голову.
– Я не бросаюсь, – обиженно ответила Лиза. – Я случайно!
– Случайно… – буркнул парень, сел и откинул капюшон назад.
У незнакомца, оказавшегося на Лизином пути, были светлые прямые волосы. Из-под длинной челки на Лизу уставились ярко-синие, словно весеннее небо, глаза. Таких светловолосых, светлоглазых было немало вокруг, но этот парень был копией того, кого нафантазировала себе Лиза.
И даже одет он был именно так, как она придумала, – в черную куртку, черные джинсы, а на ногах – тяжелые шнурованные ботинки с заклепками, смахивающие на военные. Хотя, если подумать, людей в такой одежде тоже было немало…
Но столько совпадений на один раз!
– Ты кто? – удивленно спросила Лиза.
– Я? – тоже удивился тот. – Человек…
Он поднялся, протянул Лизе руку.
– Спасибо, – вежливо ответила она, вставая на ноги. – Я правда нечаянно тебя толкнула… Это все потому, что дорога скользкая!
Незнакомец был примерно ее возраста, а может, немного старше. Он посмотрел на Лизу более дружелюбно и спросил:
– Не ушиблась?
– Не очень… – Она потерла колено.
– Может, проводить? – неуверенно спросил он.
– Да нет, все в порядке. – И Лиза, прихрамывая (хотя нога совсем не болела!), осторожно заковыляла вперед. Парень зашагал рядом.
– Меня зовут Тим, – представился он солидным голосом, прокашлявшись. – А тебя?
С Лизой еще никто и никогда не знакомился вот таким образом. Все говорили – неприлично знакомиться на улице, но в данном случае это, наверное, не имело значения. Не могла же она, в самом деле, просто так отвернуться от человека, который напоминал ее идеал!
– Лиза. А Тим – это как? – с любопытством спросила она.
– Тим – это Тимофей.
– А-а… Понятно, – больше никаких умных мыслей Лизе в голову не пришло.
– Ты торопишься? Хочешь, посидим в кафе – это вон там, через дорогу. Может, тогда нога твоя совсем пройдет? – предложил Тим.
Лизу никто и никогда не приглашал в кафе. Тем не менее она ответила вполне светским тоном, точно ее каждый день звали посидеть там:
– А что, я не против.
– Отлично! – улыбнулся Тим. И улыбка у него была точь-в-точь такая, как придумала Лиза – добрая и немного смущенная. Словно он сам от себя не ожидал, что позовет Лизу с собой.
Они прошли мимо здания библиотеки, перебрались через дорогу и вошли в кафе.
Сели возле стеклянной стены на высокие стулья – так, что перед ними была видна вся улица.
Через некоторое время официантка принесла апельсиновый сок и эклеры – как заказал Тим.
– Я, между прочим, на свои угощаю, – со скрытой гордостью поведал Тим.
– Да ну!
– Честное слово. Я в одной газете курьером подрабатываю. Между прочим, собираюсь в дальнейшем стать журналистом.
– Хорошее дело, – кивнула Лиза, отпивая сок из стакана. Как ни странно, она очень уверенно себя чувствовала и не смущалась ни капельки – настолько легко было с этим Тимом. – И о чем ты репортажи делать собираешься?
Глаза у ее спутника заблестели – судя по всему, Тиму очень хотелось обсудить эту тему.
– О чем? – повторил он. – Да уж не о том, что на рынке тухлыми помидорами торгуют или как любители граффити весь подъезд краской из баллончика изрисовали… Только о чем-нибудь особенном, разумеется!
– Это понятно, что про всякую ерунду писать неинтересно, – согласилась Лиза. – Но где ж ты это особенное-то найдешь?
Тим замолчал и огляделся, словно кто-то мог подслушать их разговор. Но посетители за соседними столиками не обращали на них никакого внимания. Кроме того, из динамиков доносилась веселая мелодия, заглушавшая голоса.
– Обещай, что никому не скажешь? – наклонился Тим к Лизе.
– Клянусь! – шепотом выдохнула она.
– В жизни всегда случается что-то необыкновенное, только у большинства людей жизнь такая суматошная, что им даже по сторонам некогда смотреть. Даже если на площади тарелка с инопланетянами высадится – и то не сразу заметят! Поэтому задача настоящего журналиста – выявить все загадочные факты.
– А… а какие факты? – завороженно спросила Лиза. Чем дальше, тем сильней ей нравился Тим. Он ведь не просто был похож на героя ее мечты, он стремился ко всему необыкновенному и яркому – как и она. Только Лиза пока еще дальше своих фантазий не шла, но Тим – может, он сумел увидеть в реальной жизни что-то интересное?..
– А вот такие факты! На первый взгляд самые обычные, но на второй… Ты знаешь, я ведь не просто так сюда шел. Я шел наблюдать вот за этим домом, – он указал подбородком вперед.
– За каким? Вот за этим? – растерянно спросила Лиза. – Господи, Тим, но это ж просто библиотека! Здесь сроду ничего такого не происходило!
– А ты погоди… – Тим мельком взглянул на наручные часы. – Сейчас без десяти три. А в три – начнется.
– Что?
– Увидишь! – загадочно ответил Тим.
«Он же шутит! – вдруг догадалась Лиза. – Это как я всем головы своими историями морочила… Вот и он так же!»
Она весело засмеялась. В самом деле, на этой тихой улочке никогда ничего интересного не происходило! Разве что в прошлом году опрокинулся грузовик с апельсинами – так те по всему кварталу раскатились.
– Тихо, вот они… – вдруг прошептал Тим и достал из своего рюкзака маленький фотоаппарат.
– Кто? – Лиза ничего не замечала. Ну, кроме того, что напротив припарковалась большая черная машина. «Мерседес», что ли? Да мало ли вдоль дорог автомобилей паркуется!
Тим щелкнул кнопкой. Фотоаппарат у него был цифровой – на маленьком экранчике сразу возник снятый кадр. Как из машины вылезает водитель – солидного вида мужчина с очень суровым, даже злым лицом.
Тим еще раз щелкнул фотоаппаратом, когда водитель открыл другую дверцу, выпуская другого мужчину – в роскошном черном пальто, под которым был не менее роскошный костюм.
Лиза в таких вещах не особенно разбиралась – но тут сразу было понятно, что второй пассажир был чем-то вроде преуспевающего коммерсанта. Таких обычно в сериалах показывают. Они живут в роскошных домах, ездят в дорогих автомобилях и плавают на шикарных яхтах. И еще скупают всякие старинные вещи – картины, вазы и прочее…
Тим еще раз щелкнул фотоаппаратом. На них с Лизой никто не обращал внимания – во-первых, сейчас почти у всех были подобные игрушки, а во-вторых, людям снаружи было незаметно то, что творилось внутри кафе.
«Преуспевающий бизнесмен» внимательно прочитал объявление на двери библиотеки. Повернулся к своему водителю, что-то сказал ему. И они вместе затопали в библиотечный двор, не боясь испачкать свои дорогущие ботинки в городской грязи.
– Во двор пошли, – пояснил Тим. – Будут все там осматривать. Они сюда каждый день приезжают, в одно и то же время. Я этих типов совершенно случайно вычислил. Приедут, посмотрят и уедут. Точно прицениваются!
– Ну, может, они хотят здание библиотеки купить, – пожала плечами Лиза. – И жить здесь, как в особняке…
– Да кто им продаст! Это, между прочим, памятник архитектуры! Государственная собственность. И потом, детская библиотека – сейчас же такой шум поднимется, что буржуи детей на улицу выгоняют! Это тебе не старые времена…
– Тогда зачем же они сюда ездят? – удивилась Лиза.
– Не знаю. Но очень хочу выяснить это, – сказал Тим. – Мне кажется, что здесь творится что-то странное…
Он задумчиво взъерошил свои светлые, точно выгоревшие на солнце волосы.
– Тим… – сказала Лиза.
– Что?
– Давай вместе за ними следить! – предложила она. – Тебе одному не справиться. И потом… я, может, тоже собираюсь журналистом стать!
Никем она пока становиться не собиралась – эта идея пришла в голову Лизе только что. Просто ей захотелось еще раз встретиться с Тимом.
– Ну, не знаю… – немного растерялся он. – Хотя в принципе можно. Должен же быть еще кто-то, кто подтвердит мои слова, если что…
– Конечно! – обрадовалась Лиза. – Я буду помогать тебе. Так что мы решим?
Тим задумался.
– Встретимся послезавтра, – наконец сказал он. – На этом самом месте, в то же самое время.
Глава IV
Люди «Икс»
– Алё… кх-кх-кх! Кораблева, это ты? – просипела Нина в трубку. – Ну что, как дела? Сдала свой доклад биологичке?
– Сдала! То есть забыла… – взволнованно ответила Лиза. – Впрочем, это все ерунда! Я, Северцева, сейчас тебе такое расскажу…
– Почему это – ерунда? – возмутилась Нина, которую в первую очередь волновали всякие деловые вопросы. – И что с тобой биологичка сделала?
– Да ничего она не сделала! – закричала Лиза. – Влепила двойку в журнал – карандашом правда… Надо завтра не забыть ей свой доклад сдать, кстати!
– Склероз в столь раннем возрасте – это серьезно… – съязвила Нина и снова закашлялась.
Просто удивительно, до чего занудной иногда могла быть лучшая Лизина подруга!
– Нина, это все неважно! – прошипела Лиза. – Я сейчас совсем о другом… Ты можешь меня выслушать или нет?
– Могу. Апчхи!
– Будь здорова.
– Спасибо.
– Ну так вот, продолжаем разговор… – пробормотала Лиза, уже немного сбитая с толку этим долгим вступлением. – О чем это я? А, вспомнила!.. – оживилась она. – Нина, ты не поверишь – со мной сегодня такое случилось! Иду я, значит, после школы, как раз мимо нашей библиотеки. А там дорога немного под горочку – помнишь? И вся заледенелая… Я ка-ак поскользнусь!.. – И Лиза очень подробно пересказала своей лучшей подруге сегодняшнее происшествие.
Все-все – как выглядел Тим, кем хотел стать, как следил за таинственной суетой вокруг библиотеки, как они с Лизой решили, что вместе будут наблюдать за двумя подозрительными типами из «Мерседеса»…
Нина очень внимательно, не перебивая, выслушала подругу. Потом прокашлялась и сказала:
– Блондин, значит? С синими глазами?
– Синее синего! – закричала Лиза. – И одет в черную «аляску»!
– Господи, Кораблева, как ты мне надоела с этими своими историями про синеокого красавчика, – печально вздохнула Нина. – Придумала бы что-нибудь новенькое! Например, про брюнета с серо-буро-малиновыми глазами и в фиолетовом комбинезоне, с моторчиком на спине.
– С каким моторчиком? – удивилась Лиза. – Ты что, Нинка, не веришь мне? Но все именно так и было! Иду я, значит, а тут он – в фиолетовом комбинезоне с мо… Тьфу ты! В черной «аляске», разумеется, а на ногах…
– А на ногах валенки с прицепом.
– Нина!!!
– Ну что – Нина? Я говорю – придумай что-нибудь оригинальное! И не про шпионов из «Мерседеса», а про каких-нибудь инопланетных охотников за разумом – по крайней мере, тогда станет ясно, отчего ты мне все эти глупости рассказываешь!
Лиза обиженно замолчала.
– Кораблева, и когда же ты повзрослеешь? – печально вздохнула Нина.
– Я уже взрослая, – вяло пробормотала Лиза. – Мне в этом году, между прочим, паспорт получать…
– Знаем-знаем, мне его тоже придется получать! Но я о другом – когда же ты перестанешь потчевать всех этими безумными историями про тайфуны, землетрясения и шпионов? В нашей жизни ничего подобного не случается!
– Вот именно… – печально вздохнула Лиза. – Так скучно стало жить, что хочется иногда придумать что-нибудь необыкновенное… Ты, Северцева, зануда. Синий чулок. Ботанэ! – вспомнила она прикольное словечко. – У тебя солнце – это просто горячий газовый шар диаметром больше миллиона километров, весна – календарное время года, когда один сезон сменяется другим, ландыши – всего лишь растения подсемейства спаржевых, любовь – ненужная эмоция, которая мешает человеку делать карьеру.
Но Нина не дала ей договорить:
– Кто-кто я? Зануда?!
– Именно! Ты, может, будешь замечательным ученым или там врачом, и тебе, не исключено, дадут какую-нибудь премию за особый вклад в науку. Но ты никогда не почувствуешь, как здорово радоваться жизни – людям или просто хорошей погоде.
– А ты, Кораблева, всю жизнь проходишь с открытым ртом и так ничего в жизни и не достигнешь! Я тебя представляю такой седой старушкой, которая на лужку плетет венки из одуванчиков и придумывает всякие истории про синеглазого дедушку, который спустился перед ней с парашютом!
– Ах так! – закричала Лиза.
– Да, так! – тоже закричала в ответ Нина, и подруги одновременно бросили трубки.
Лиза сердито посмотрела на телефон и пожала плечами:
– Ну вот мы и поссорились… И что самое интересное – ведь в этот раз я рассказала ей только правду!