На следующий день подруги тоже не перезванивались.
А еще на другой – у Лизы было запланировано свидание с Тимом.
После разговора с Ниной у нее было какое-то странное чувство – а вдруг этот самый Тим действительно привиделся ей? И ничего не было, никакой встречи! А на самом деле она просто поскользнулась, стукнулась тыковкой о ледышку, и у нее возникло нечто вроде галлюцинации на любимую тему?..
Тем не менее утром она надела новые джинсы, а волосы не стала убирать в хвост, просто распустила их по плечам. И, хотя они здорово мешали и постоянно лезли в нос, получилась очень романтичная прическа.
После уроков за ней снова попытался увязаться Кирилл Русаков:
– Слушай, Лиза, мне мой дядя подарил прибор ночного ви?дения. Классная вещица, между прочим! Не интересуешься?
– Нет, – коротко ответила Лиза.
– Лиза, а еще мой дядя…
– Сдался мне твой дядя! – огрызнулась она. – У меня, между прочим, тоже тетя есть – я же не лезу с рассказами о ней ко всякому встречному-поперечному? И вообще, другим морочь голову этой ерундой!
И убежала.
Сердце ее колотилось, словно сумасшедшее, когда она свернула к условленному месту. Придет Тим или не придет? А если не придет – надо его тогда считать галлюцинацией или нет? Вот и гадай…
Солнце светило еще ярче, накатанная ледяная дорожка за пару дней растаяла и превратилась в обыкновенную лужу. А возле окончательно почерневшего, просевшего почти до асфальта сугроба… стоял Тим.
Он увидел Лизу и улыбнулся. Потом почему-то покраснел и нахмурился. Когда Лиза подошла к нему, опять улыбнулся:
– О, я думал, ты не придешь…
– Что ты! – покачала она головой с распущенными волосами. – Я же обещала!
Некоторое время молчали в замешательстве, не зная, что сказать.
– Тим…
– Лиза…
– Ой, ты о чем хотел меня спросить?
– А ты? – засмеялся он.
– Тим, я хотела узнать, какой у нас на сегодня план?
– Предлагаю последовать за нашими незнакомцами и узнать, где они живут. Или хотя бы – где находится их контора!
– Прекрасная идея! – обрадовалась Лиза. – Только как мы это узнаем, если они – на «Мерседесе», а мы – на своих двоих? Предлагаешь следовать за ними на троллейбусе?..
– Нет, конечно! Поймаем такси. Я же сказал, что располагаю кое-какими средствами. Ну, конечно, если эти типы отправятся куда-нибудь за город, нам придется отказаться от этого плана и придумать что-нибудь новенькое.
– Логично.
– Так, а теперь приступим к наблюдению. Сколько у нас там? – Он взглянул на часы. – О, пора!
На этот раз Тим с Лизой не стали прятаться в кафе, а зашли в небольшой проулок между библиотекой и другим домом. Там, возле кирпичной стены, стояло несколько мусорных баков, от которых с истошными воплями разбежались в разные стороны кошки.
– Кис-кис-кис… Тим, а что мы тут будем делать? – удивилась Лиза.
Тим залез на небольшую приступку возле стены, протянул сверху руку.
– Лезь сюда. Так мы, может быть, услышим, о чем эти типы будут говорить!
Лиза тоже залезла на приступку, поднялась на цыпочки. Отсюда, точно на ладони, было видно весь библиотечный двор, на котором медленно таял снег, открывая черную землю. Летом здесь была большая клумба.
Зато Тима с Лизой оказалось не видно – их скрывал раскидистый куст сирени. На ветвях еще даже почки не набухли, но их было так много, что они служили неплохой завесой. Через несколько минут Тим с Лизой увидели, как возле дороги притормозил черный автомобиль, из него вылезли те самые незнакомцы – водитель со злым лицом и его хозяин.
– А вдруг это бандиты? – прошептала Лиза на ухо Тиму. – Как ты думаешь?
– Не исключено.
– Если они замышляют какую-нибудь пакость, то надо о них сообщить куда надо. Я даже знаю, кому. У нас в милиции есть майор Ватрушкин – очень ответственный товарищ!
– Тс-с…
Двое незнакомцев вошли во двор.
– Безобразие… – брезгливо произнес главный – его голос отчетливо донесся до Лизы с Тимом. – Во что территорию превратили!
Тот, другой, – водитель авто, дошлепал до двери, на которой висел большой замок, подергал его.
– Эта дверь ведет в подвал, наверное, – прошептала Лиза. – Почему бы им не войти в библиотеку с главного входа?
– Ага, хотят они себя афишировать! – усмехнулся Тим.
– Честно говоря, я не понимаю, что им вообще тут надо, – с азартом продолжила Лиза. – Книгу какую, особо ценную, своровать хотят? Да у нас тут нет таких книг, только самые обычные. Это же не музей даже! Годовую подписку на журнал «Мурзилка»? Или собрание сочинений Льва Толстого в девяноста четырех томах?.. Замучаются таскать!
– Я тоже об этом думал – что такого ценного может быть в библиотеке? – сказал Тим. – Компьютеры? Но они там старенькие и довольно маломощные. Если бы кому понадобились компьютеры, то они пошли бы их воровать в какой-нибудь большой магазин, где полно самой разной техники!
– И вообще, эти типы не похожи на воров, – прошептала Лиза.
Тим помолчал, наблюдая за незнакомцами, которые теперь шли вдоль стены. Один из них попытался выдернуть из нее торчащий кирпич – ничего не получилось.
– А если исходить из другого? – подумав, сказал Тим.
– То есть?
– Ну, например, из того, что библиотека находится в старинном здании. А в нем – клад. Эти типы каким-то образом проведали, что в здании замурован клад, и решили его прибрать к рукам, единолично…
– Точно! – Лиза пришла в восторг. – Это больше всего похоже на правду!
– А мы не дадим этим типам его похитить. Я напишу статью, и все узнают, какие сокровища находились у всех под носом!
– Золото-бриллианты? – еще больше оживилась Лиза и попыталась представить огромный сундук, доверху набитый старинными украшениями и монетами из чистого золота.
– Необязательно, – осадил ее Тим. – Это может быть что-то другое. Например, библиотека Ивана Грозного. Ее ученые-историки лет пятьсот ищут. Ей цены нет!
– Библиотека в библиотеке?
– Вот именно!
Тим с Лизой настолько увлеклись, что совершенно потеряли бдительность. Лиза заерзала, и со стены во двор упал довольно большой камень, отломившийся от ограды.
Незнакомцы моментально оглянулись.
– Тс-с, тихо ты… – Тим потянул Лизу за рукав, и они присели.
– Заметили, как ты думаешь? – испуганно прошептала девочка.
– Не знаю… – едва слышно ответил Тим.
Чуть приподнял голову – незнакомцев во дворе уже не было, от них остались лишь глубокие следы в рыхлом черном снегу, постепенно наполнявшиеся водой. Но машина стояла на месте!
– Елки зеленые, они, кажется, сюда идут!
– Что?! – в ужасе прошептала Лиза.
Но Тим потянул ее за собой. Они быстро спрятались за одним из мусорных баков.
– Ни звука… – одними губами произнес Тим. Впрочем, совершенно напрасно – Лиза и так вся оцепенела от страха.
Через пару секунд послышались отчетливые шаги. В небольшой просвет между баками Лиза увидела лаковые черные ботинки внушительного размера.
– Мне кажется, Максим Максимович, что за нами следят, – произнес холодно голос, принадлежащий водителю.
– Да брось, Боря… Тут никого нет! – ответил ему другой голос – «хозяина».
– Но я что-то видел, определенно. Может быть, конкуренты?
– Вряд ли! Никто не может знать о наших планах, Боря!
Ботинки шагнули вперед – теперь загадочные Максим Максимович с его Борей были совсем близко. Лиза от ужаса даже дышать перестала… Но в этот момент раздалось возмущенное мяуканье.
– Все в порядке, Максим Максимович, это кошка! – холодно рассмеялся Боря. Лиза чуть-чуть вытянула вперед голову и увидела, как тот держит за загривок серого пушистого котенка.
– Немедленно брось его! – брезгливо потребовал Максим Максимович. – Не хватало еще тут лишай заработать.
Боря отшвырнул от себя котенка, и загадочная парочка ушла. Лиза немедленно вылезла из-за мусорного бака.
– Кис-кис-кис! – негромко позвала она. – Бедный котик, где ты?
Тим заглянул за угол.
– Садятся в машину, – сообщил он через плечо.
– Кис-кис-кис! – Лиза тщетно пыталась отыскать пушистика.
– Лиза!
– Ну что? – нетерпеливо отозвалась она.
– Они тронулись с места! Едут! – закричал Тим.
Поняв, что серого спасителя на четырех лапах ей уже не найти (он, хитрюга, уже умудрился спрятаться где-то), Лиза бросилась к Тиму.
Они выскочили на дорогу и попытались поймать какую-нибудь из проезжающих мимо машин. Но, как назло, никто не остановился. А потом движение на дороге вообще прекратилось. Авто Максим Максимовича с Борей потихоньку растаяло вдали. Теперь догонять его не имело смысла – оно затерялось на улицах большого города.
– Ну вот, – расстроилась Лиза. – Это я во всем виновата. Нашла время за кошками бегать!
Тим вздохнул.
– Послушай, мне очень жаль, правда… – Она потянула его за рукав. – Ты сердишься на меня, да?
Тим пожал плечами. А потом неожиданно встряхнулся – ему в голову пришла новая идея.
– Ладно, брось… – сказал он, приободрившись. – Никто ни в чем не виноват. Даже если бы мы и поймали попутку – не факт, что сумели бы выследить этих типов. В наш век высоких технологий необязательно заниматься погонями и слежкой!
– А что ты предлагаешь? – с интересом спросила Лиза.
– Номер машины у меня есть? Есть. Марку ее мы знаем? Знаем.
– И?..
– Предлагаю наведаться к одному товарищу.
– Какому еще товарищу? Как его зовут?
– Ветер. Его зовут Ветер.
Глава V
Ветер, да не в поле
– Ветер? – переспросила Лиза. – Разве бывают такие имена?
– Это не имя. Это ник.
– Что? – удивилась Лиза.
– Ник – это нечто вроде клички. Люди, которые сидят в компьютерных сетях, придумывают для себя виртуальные прозвища.
– А-а… Слушай, а как по-настоящему зовут этого Ветра?
– Не знаю. Наверное, никак, – пробормотал Тим. – То есть, конечно, у него есть собственное имя, только о нем все уже забыли. Теперь он просто – Ветер. Ветер, и все.
– А где он живет? – спросила Лиза.
– Недалеко. Пойдешь со мной?
– Конечно! Раз уж мы вместе ведем расследование, то я во всем хочу участвовать! – воскликнула Лиза.
– Ну, тогда – вперед!
И они энергично зашагали по улице. «А ты мне не поверила, Нинка! – с досадой подумала Лиза. – А Тим – живой и настоящий, вот он, идет рядышком. И он даже лучше и интересней, чем я могла вообразить!»
Лиза покосилась на своего спутника – Тим смотрел вперед, на дорогу, и о чем-то сосредоточенно думал. Наверное, какой-то очередной план рождался в его голове…
– Тим, – тихо позвала Лиза.
– Да? – Он обернулся к ней.
– Послушай, я хочу тебя кое о чем спросить. Почему ты выбрал именно меня?
Он удивленно заморгал:
– Ты о чем это?
– Ну, почему ты именно мне предложил следить за этими типами? Я же вроде как совершенно незнакомый тебе человек… Разве у тебя нет друзей? И вообще, я могла оказаться дура дурой и только бы испортила тебе все! Собственно, я сейчас все чуть и не испортила…
Тим пожал плечами и отвернулся.
– Ну, не знаю… Друзья-то у меня есть, конечно, – вот как раз мы к одному и направляемся. Но с самого начала я никого не хотел посвящать в эту историю – думал разобраться во всем сам. В конце концов, это только я собираюсь стать журналистом!
– Тогда почему для меня сделал исключение? – серьезно спросила Лиза.
– Я же говорю – не знаю! – с досадой воскликнул он. – Нашло на меня что-то, наверное…
– Ладно, проехали, – Лиза улыбнулась. – И потом, я ведь тоже собираюсь стать журналисткой! Это просто удача – что встретились два единомышленника…
Они вышли к большому многоэтажному дому.
Тим нажал кнопку на домофоне. Долго никто не отвечал, потом раздался немного сонный голос:
– Кто там?
– Ветер, это я, Тим. Мне нужна твоя помощь.
Раздался гудок зуммера, означавший, что дверь разблокирована, и Тим с Лизой вошли в подъезд.
– Только ты не пугайся – у Ветра всегда небольшой беспорядок.
– Да ладно, беспорядка я, что ли, не видела! – засмеялась Лиза.
Они поднялись на лифте на нужный этаж – одна из дверей на лестничной площадке была уже открыта.
– Проходи…
Лиза шагнула в мрачную темную прихожую. Никого не было.
– Разуваться надо? – шепотом спросила она.
– Да ну, перестань! – ответил Тим.
Они прошли по длинному коридору, открыли еще одну дверь.
Вся комната была озарена голубоватым мерцающим светом – это работал компьютер с огромным экраном. Весь стол был заставлен принтерами, сканерами, еще какими-то устройствами, о назначении которых Лиза даже не подозревала. И провода везде – на полу, на столе, на стенах! Они свивались в клубки и расходились в разные стороны, словно змеи.
За столом в вертящемся кресле сидел юноша и очень ловко колотил по клавишам – так быстро, что даже пальцев почти не было видно.
– Привет, Ветер, – сказал Тим.
– Привет, – отозвался тот и, даже не обернувшись, протянул назад руку. Тим ее пожал.
– Ветер, я знаю, у тебя есть доступ в базу данных, – начал Тим. – Можешь мне пробить по ней кое-какие номера?
– Диктуй, – без лишних слов ответил Ветер.
Тим принялся диктовать номер «Мерседеса», а Лиза с интересом рассматривала хозяина квартиры. Юноша с ником «Ветер» словно прилип к экрану – похоже, даже не заметил, что вместе с Тимом в комнате находится еще и Лиза. У Ветра были длинные, давно не стриженные волосы, свалявшиеся в пряди и торчащие в разные стороны, мятые широкие джинсы и сиротского вида рубашка. Судя по всему, Ветру, погруженному в виртуальную реальность, было глубоко безразлично, как он выглядит и что творится вокруг.
На экране монитора замелькали какие-то таблицы, куски текстов, фотографии… Пальцы Ветра с бешеной скоростью порхали по клавиатуре – пожалуй, сейчас он здорово смахивал на пианиста, исполняющего какое-нибудь сложное музыкальное сочинение.
Одна картинка сменяла другую, а потом на экране все замерло и Лиза увидела лицо Максима Максимовича. Она даже ахнула от неожиданности.
Ветер дернулся и испуганно оглянулся. Похоже, он только сейчас обнаружил, что в комнате есть еще кто-то третий.
– Ой, извини, забыл вас познакомить! – смущенно прокашлялся Тим. – Это Лиза.
Ветер пятерней попытался расчесать свои спутанные волосы.
– Привет, Лиза… – неуверенно ответил он.
Лиза изобразила нечто вроде реверанса.
– Итак: «Максим Максимович Рубель, генеральный директор фирмы «Пальчики оближешь», – с экрана возбужденно читал вслух Тим. – Фирма специализируется на производстве колбас, сосисок, ветчины и прочих продуктов из мяса…» Вот адрес этой фирмы. Лиза, да он бизнесмен, оказывается! «Мясной» король!
– А зачем он вам, этот Рубель? – немного смущенно спросил Ветер.
– Надо его вывести на чистую воду! – свирепо ответила Лиза. – Очень подозрительный тип, явно затевает какую-то пакость…
– «…по оценкам независимых экспертов, фирма нуждается в срочном расширении площадей, иначе скоро не выдержит давления конкуренции…» – продолжал читать Тим. – Слушай, Лиза, все ясно – он хочет выжить библиотеку, а на ее месте открыть очередной мясокомбинат!
Лизу немного разочаровало, что все оказалось так просто. Не было ни золота-бриллиантов в сундуках, ни старинных книг, спрятанных в тайниках, – ничего.
– Ты же говорил, что сейчас невозможно такое? – пробормотала она.
– В принципе да. Я был уверен, что Рубель на это не решится. Но если у человека большие деньги и он готов на все ради наживы…
– Зачем этому Рубелю понадобилась именно наша библиотека? – с досадой воскликнула Лиза. – Что он, не мог найти другое место?
– Сейчас в нашем городе ни местечка свободного нет, – подал голос Ветер. – Земля вся давным-давно поделена… Видимо, господин Рубель надеется, что бороться с детской библиотекой будет проще всего!
Не то чтобы Лиза особенно любила свою библиотеку и жизни без нее не мыслила, но ей было неприятно, что какой-то там Максим Максимович считает, что ему позволено все. И хотя никакой журналисткой она становиться не собиралась, все равно ощутила острое желание разоблачить Рубеля. Если они с Тимом напишут статью в газету, то все узнают о планах «мясного короля»! И тогда Рубель не посмеет захватывать то, на что у него нет никаких прав.