Решился, выпил. Сладенькое и язык немного пощипывает. И сразу почувствовал - роста. Плечи розсуваются, земля вниз ушла, и под носом над верхней губой щекотно - усы пробиваются. Штанишки треснули, на землю упали, рубашка - в клочья, ботинки тоже ...
А Бабай уже подает мне новую одежду: спортивный костюм, кроссовки.
Оделся я, потрепанный свой детская одежда собрал, только где одного ботинка не нашел: когда они на ногах моих потрескались, я их, встряхивая, позафутболював в кусты. Один нашел, а второй нет.
Свернул я свои вещи, в ямку положил, прошлогодними листьями прикидывал, - зачем вещественные доказательства оставлять? Пусть уж никаких следов не будет.
- Ну, а теперь поехали в Шефа на утвержденной лсення. А там и до работы! - Сказал Бабай. Взял меня за руку, трижды топнул ногой, и мы с ним провалились. Оказались в закрытой тесной кабине и с бешеной скоростью помчались под землей.
- Вообще-то мы троллейбусом ездим, но новобранцы имеют право один раз прокатиться на подземной ракете господина Мрака, - сказал Бабай.
Ну, а потом оказался я в подземном дворце господина Мрака.
Сначала было страшновато. Но господин Мрак принял меня очень радушно, долго расспрашивал, какие у меня пожелание, что я хочу иметь с вещей, пообещал хорошо обеспечить. Музыка у него во дворце хорошая. Записи модные, современные. Угощал меня вкуснейшими яствами и напитками: мы таких сроду не видели.
Одним словом, мне здесь нравится. И я нисколько не жалею.
Глава четырнадцатая, в котором Вася вынужден отдать волшебное зеркальце. Васю и Незнакомку выгоняют из страны. Вражья сила торжествует
- Валеро! Что же ты наделал? Эх, Валера, Валера! - Ужаснулся Кувшин, когда Кощей закончил рассказывать.
- Да ты что? Ты, наверное, ничего не понял! Все же нормально! - Весело улыбался Кощей Валера.
- Что - нормально? Где нормально? Это ужас! Как ты не понимаешь!
- Это ты ничего не понимаешь! .. К тебе просто еще не дошло. Я - бессмертный, никогда не умру. Бессмертный! Понимаешь?
- Но ты же не просто Бессмертный! Ты же Кощей Бессмертный! Вражья сила!
- Ну и что? Подумаешь! Зато не умру никогда. И полечу в самых дальних планет, и с инопланетянами увижусь, и обратно вернусь ...
- Валеро! Ну что ты говоришь? По какой цене покупаешь ты себе то бессмертие?
- Ай! Не морочь голову. Думаешь, ты лучше? Хоть не придурюйся! Вспомни только, как мы вместе уроки срывали. И из класса нас Екатерина Степановна обоих выгнала. Не так ли?
- Ну так то ж ...
- А на физкультуре с Бори Бородянского кто смеялся?
- Так все же смеялись ...
- Правильно! Ибо все одинаковые! .. И вообще, думаешь, я один здесь такой? А Змей Горыныч, думаешь, кто?
- Кто? - Игорь Горенко из нашего класса. - Игорь Горенко? Да ты что?
- То, что слышишь? .. А Баба Яга?
- Кто?
- Люська Бабенчук! Вот кто!
- Ябеда! Которой мы бойкот объявили? Да она в больнице. В нее-то с ногой.
- Во-во! С ногой! Костяная нога!
- Да ты что? - В Басе простоьголова шла кругом.
- Так что тут все свои. Слушай .. А давай и ты присоединяйся! .. У меня с Бабаем прекрасные отношения! Я с ним поговорю. Думаю, он не откажет. Ты ему, кажется, понравился. Раз есть вакансия. Дракона. Будешь дракон Вася. Три головы. Крылья. И огонь изо рта. Как в Горыныча. Даже больше. Ибо три форсунки. А? Вот будет здорово! Давай!
- Тю! Что ты такое говоришь? Дракон Вася ... Ерунда какая! Бессмыслица!
- Отказываешься?
- Конечно! Категорически!
- А-а .. «Мама, сестра, тетя ...» Ну, и дурак! Вася не успел ничего ответить, ибо в это время из-под земли вынырнул Бабай.
- Ну что? Я вижу, все в порядке. Поладили? .. Что ж ... Валеру я тебе привел, слово сдержал. Теперь - ты! Давай зеркальце!
- Да я ... он ... мы ... - растерялся Вася.
- Ты честное слово давал? Давал! Клялся? Клялся! Какие могут быть разговоры?
Только теперь Вася понял, как обманул его Бабай.
- Ну ты же у нас честный, Вася, - улыбнулся Кощей Валера .- Давай! Здесь у нас не шутят.
- Эх, Валера, Валера! - Только и сказал Кувшин. Снял ранец-портфель, вынул «Математику», протянул Бабаю.
- Что ты мне даешь? - Скривился Бабай .- Зачем мне «Математика»? Я ее никогда не любил. Ты мне зеркальце давай.
- Во обертку загляните, - буркнул Вася. Бабай осторожно, словно это был не учебник, а атомная бомба, взял «Математику», пощупал обертку, потом достал из кармана небольшой прибор.
- Волшебный индикатор-дзеркальцешука-тор, - сказал он Кощею Валери .- Только в подземной магазина «Чародейка» приобрел. Последнее слово сказочной техники.
Он поднес прибор к книге, и сразу на приборе замелькала красная лампочка. - Есть! Есть! Оно! Зеркальце! Волшебное! - Закричал Бабай .- Внимание! Внимание и повиновение! Теперь главное - не взглянуть ненароком. Держи! - Передал он учебник Кощею Валери .- Держи, пока я достану волшебную кошмарлю., Кощей Валера с трепетом взял «Математику», зажал ее в витятаутий руке, одвернувшы лицо, а Бабай достал из кармана кусок черной марли. Накинув ту кошмарлю на учебник, Бабай уже под ней (так, как перезаряжают фото-кассету, чтобы пленка не засветилась) вынул из-под обертки зеркальце, бросил на землю учебник и быстро-быстро замотал зеркальце в кошмарлю. И вдруг торжествующе вскинул вверх руки и воскликнул:
- Ура-а! Победа! Из своих домиков повыскакивали Баба Яга и Змей Горыныч. И все вчетвером они радостно заплясали.
- Ну все! Понесу покажу Шефу, а тогда - в пещеру «Тридцать три бедствия» под наблюдение болезней на вечное хранение! - Воскликнул Бабай.
- А мне можно с вами до Шефа? - Просительно спросил Кощей Валера .- Я же все-таки активно участвовал в операции ... - И я! И я! - Подхватила Баба Яга. - И мне! Ху! Все брюки на коленях протер, ища! - Воскликнул Змей Горыныч.
- Давайте! Всех беру! Я хороший! То только дураки родители пугают мной детей. «Бабай! Бабай! Сиди тихо, а то придет Бабай и заберет тебя в мешок! "Какая глупость! Не знают, что Бабай - то сама доброта, что он только и дБА-бае, чтобы всем было хорошо. Пойдем! Раз зеркальце у нас, о всех подба-баю! Будут и награды и благодарности. Пойдем!
«Ну все! Все пропало! »- С отчаянием подумал Вася. И в последний момент, как они уже подошли к Погребная, воскликнул:
- А Незнакомка! Вы же обещали! Бабай обернулся:
- А-а ... Правильно! Я обещал. Забыл. Ну что же. Теперь Незнакомка нам не нужна. Как занесем в пещеру зеркальце, приведу ее тебе.
Бабай трижды топнул ногой, и они провалились сквозь землю.
Вася остался один .- Растерянный, убитый горем.
«Что же это делается? Что же это происходит в мире белом? Люська Бабенчук - Баба Яга! Игорь Горенко - Змей Горыныч! А Валера, лучший друг мой Валера - Кощей Бессмертный! .. Ужас какой! .. А с меня хотели Дракона Васю сделать. Три головы. И во всех трех - огонь изо рта! Брр! .. И во сне кошмарном не приснится! "
Прошло несколько минут. С железным скрежетом распахнулись ржавые двери пещеры «Тридцать три бедствия», и, випхнувшы вперед Незнакомку, выскочили Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Валера. Все имели на лицах белые марлевые маски-повязки. Последним выскочил Бабай. И сразу захлопнул дверь, чтобы не вылезли из пещеры болезни.
- Вот тебе твоя Незнакомка! И - вон оба из нашей страны! - Строго крикнул Бабай (где девалась его кротость!) .- Благодарите, что мы вас вообще отпустили!
- Что косточек ваших в ступе не потолкли - тюк-тюк-тюк! ..- Свистнула носом Баба Яга.
- Не испепелили вас! Ху! - Фукнул Змей Го-ринич.
- В котле не сварили! Буль-буль-буль! - Оскалился Кощей Валера.
- Просто у нас сегодня праздник. Не хотим его портить. Идите и не оглядывайтесь! - Приказал Бабай, выталкивая Васю и Незнакомку за ворота.
Ворота со скрежетом захлопнулась. Прикрикнула тяжеленная защелка.
Глава пятнадцатая, в котором наши герои снова возвращаются в Зландию. Начало операции «Волшебное зеркальце»
И вот уже стоят Вася и Незнакомка за воротами в лесу.
- Простите, - опустил голову Вася .- Не уберег я зеркальце. Вынужден был отдать.
- Не беда! Главное, что ты пронес его в Зландию. Молодец! Ты вел себя, как настоящий герой, - похвалила его Незнакомка.
- Да! - Махнул рукой Кувшин .- Какой там герой! .. Вы посмотрите, что делается! .. На кого превратились мои одноклассники, мой лучший друг Валера. Это же просто ужас!
- Да! Я согласна с тобой. Это ужасно. Когда солнечные зайчики победили всю вражью силу, только для сказок оставили по одному человеку. А господин Мрак из волшебного лабиринта сбежал и решил восстановить всю эту нечисть. Видишь, основал Зландию, питомник всякого зла, теперь вербует неустойчивых детей, зривщикив дисциплины и хулиганов и пополняет ими вражью силу.
- Ужас! .. Что же делать? Как же я домой пойду? Что я валерин родителям скажу, деду Павлу Харитоновичу? Что? «Ваш сын и внук превратился в Кощея Бессмертного по собственному желанию!" Они же все сойдут с ума! Неужели нельзя уже ничего сделать? То повлиять на них?
- Можно. Для этого и надо было пронести в Зландию волшебное зеркальце. Оно не только потому волшебное, что пускает волшебного солнечного зайчика: каждый, кто посмотрит в него, будто заглянет себе в душу. У него сразу проснется совесть. И исчезнут чары господина Мрака, пропадет действие сока растения-дорослины. И он перестанет быть вражьей силой, снова вернется в детство. Господин Мрак знает об этом и потому упорно охотился за зеркальцем. Поэтому он строго запретил заглядывать в зеркальце, выдумав, будто это смертельно опасно. И для самого господина Мрака это действительно опасно, потому что солнечные зайчики - смертельные враги господина Мрака, сделанного из темноты.
- Так что же делать? Как заставить моих одноклассников и моего друга Валеру взглянуть в зеркальце?
- Вот над этим давай подумаем ... Прежде исе надо вернуться в Зландию.
- Они же не пустят, они же рассердятся ... тюк-тюк-тюк! .. Ху! .. Буль-буль-буль! ..
- По-моему, если не ошибаюсь, тебе предлагали превратиться в дракона Вася?
- А ... откуда вы знаете?
- Ну ... все-таки я таинственная Незнакомка. М-ять у меня быть свои секреты ... - Незнакомка агадково улыбнулась.
- Ну ... предлагал ... Валера ...
- Так может, стоит согласиться ...
- Что? Стать драконом? Три головы и у всех огонь изо рта? Нет! Не хочу!
- Ну как не хочешь, то и не станешь. Пре-ения возможно только по собственному желанию. к.ле сделать вид, будто ты согласился, можешь. И уж тем ча-зм заставить их взглянуть в зеркало. Ска-ать, что, мол, тот, кто в зеркальце глядит-е - станет мощнейшим, самым сильным, Найн-ереможнишим. Поэтому, мол, господин Мрак и не оче, чтобы кто заглядывал. Власть потерять боится.
- О! Это - идея! Вы это сейчас придумали? Незнакомка вновь улыбнулась загадочно.
- А разве это имеет значение? Так что - будем? Возвращаться в Зландию? - И вы тоже?
- А что же - я тебя самого брошу? Я все время зсь вблизи буду. Чтобы на помощь, как надо, ройте.
Вася сразу повеселел. Что ни говорите, а зли кто тебя подстраховывает, всегда легче.
- Вот только как в Зландию пробраться? - Задумчиво сказала Незнакомка .- Ворота заперты, забор вон какой высокий ...
- Ну, об этом не беспокойтесь. Я же туда пробрался! Думаете, через ворота? Они все время заперты. Через дыру в заборе. Только ... - Вася почесал затылок .- пролезет ли вы? .. Вы же все-таки взрослый.
- Ну, когда ты пролез, то и я пролезу, - уве нено сказала Незнакомка.
- Тогда - айда! .. Только, пожалуй, ползком придется. Чтобы не увидели случайно.
- Ползком - то и ползком! - Согласилась Незнакомка.
- А ваше длинное платье не порвется? Мешать?
- Не волнуйся!
Вася лег в траву и пополз первый - дорогу указывать. Незнакомка за ним. «Хорошо ползет, - подумал Вася, оглянувшись .- Как настоящий парень! И не скажешь, что взрослая тетя и еще в длинном бальном платье ».
Они подползли к тому месту, где Вася пролезал. Вася отклонил доску, пролез. Затаился в траве, ждет.
Смотри - председатель Незнакомки сквозь дыры> продвинулась, потом плечи. Раз! - И пролезла. И уже в траве у Васи.
- Ну, вы молодец! - Восторженно прошептал Кувшин .- Я и не думал, что пролезет. Все-таки взрослый.
- А все взрослые - бывшие дети! - Прошептала Незнакомка .- им даже играть иногда хочется.
С поляны доносились музыка и пение.
Крадучись под кустами, Кувшин и Незнакомка подползли ближе.
Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Валера плясали, пели, а Бабай играл им на аккордеоне.
Змей Горыныч танцевал вприсядку и пел:
Я Горыныч - сильный змей, зацеп меня не смей! Зацеп меня не смей - Ведь я огнедышащий змей! Ху-ху-ху! Ча-ча-ча! Берегись Горыныча! Ху! Ху! Ху! Тру-лю-лю! Кого хочешь испепелился! Ху! Ху! Ху! Тру-лю-лю!
Баба Яга танцевала, прихрамывая и припадая на правую ногу:
А я Баба Яга -
Костяная нога!
Кого хочешь я проучу.
В ступе, в ступе разобью.
Милее мне звук.
Тюк-тюк-тюк-тюк! Тюк-тюк-тюк!
А Кощей Валера танцевал настоящий брейк, производя различные сложные гимнастические упражнения. И пел:
Я Кощей Бессмертный, Смерти не боюсь. Для этого с врагами Я смело дерусь.
Раз-два! Три-четыре! Тиры-дыры-нашатыря! Сыр-бор-щебета ра, - Лучшая в мире - физкультура!
Танцуя, Змей Горыныч и Кощей Валера столкнулись лбами и сразу начали драться.
- Ху! - На тебя! - Кричал Горыныч.
- А я - Бессмертный! - Выпячивал грудь Кощей Валера.
Сражаясь, они затронули и Бабу Ягу. Она завизжала, бросаясь в драку.
Все трое духопелилы друг друга и кричали невероятно.
Бабай сначала смеялся, потом это ему, видимо, надоело и он рявкнул:
- Все! Довольно!
Змей Горыныч, Баба Яга и Кощей Валера моментально прекратили драться, словно куклы, которых дернули за веревочку.
- Праздник окончен! Все - по домам! - Крикнул Бабай, и опять же все дружно, ни слова не говоря, разбежались по своим домикам.
«Бедный Валера! - Подумал Кувшин .- Тот Бабай крутит им, как хочет ».
Бабай подошел к Погребная, трижды топнул ногой и вместе с аккордеоном провалился под землю.
- Ну что ... - прошептал Кувшин .- Пойду, пожалуй, до Валеры ... Проситься в драконы.
- Давай! - Прошептала Незнакомка .- В случае чего - зови! Приду на помощь.
Вася встал и пригнувшись, короткими перебежками побежал в избушку Кощея. Все-таки надо было следить, чтобы Змей или Баба Яга не перехватили его и не испепелили или не стовклы в ступе еще до того, как он успеет что-то сказать.
Дверь была заперта.
Вася постучал.
- Кто там? - Испуганно спросил Кощей Валера.
- Это я! Вася! Открой! Я решил! Хочу быть драконом!
- Что? - Дверь открылась, и на пороге появился Кощей Валера .- Ты серьезно?
- Серьезно! А что? .. Решил быть с тобой до конца ... Да и как я теперь домой вернусь? Что я скажу твоим родителям, брату, бабушке, деду Павлу Харитоновичу? Да и в школе - ребятам, Екатерине Степановне ...
- Ну, Васька! Ну, молодец! Это же здорово! - Кощей Валера аж подпрыгивал .- Опять мы будем вместе. А то мне с ними, по правде сказать, скучно! Ух, теперь мы им покажем! Такое устроим - будь здоров!
Краем глаза Вася увидел, что и в избушку на курьих ножках, и в домики Змея Горыныча дверь по-прочинялися - Змей и Баба Яга подслушивали. И Кувшин, не очень понижая голоса, чтобы они слышали, сказал:
- Только знаешь, Валера, если уж я стану драконом, то я хочу быть не просто рядовым плохим дракончиком, что яичницу на пламени изо рта жарит и учительнице математики волос обжигает. Я хочу стать Всемогущим Драконом номер один, самым сильным из всех драконов в мире, самым мощным, найнепереможнишим со всей вражеской силы.
- Ну это ты загнул! - Усмехнулся Кощей Валера .- Этого тебе достичь "не удастся. И не позволит тебе этого никто.