и хочет напасть на нас, когда мы пойдем мимо, и разрубить на мелкие кусочки. Питер округлил глаза.
— Тебе надо было поговорить со школьным консультантом по профориентации. Уверен, она нашла бы тебе работу в фильмах ужасов. У тебя просто невероятное воображение.
— Я же не делаю это специально, — возразила Миранда. — Мне просто это приходит в голову. — Она вздрогнула, услышав несмолкаемый шум деревьев. — Что это? — спросила Миранда, затаив дыхание.
Питер не успел ответить — они увидели, как к ним кто-то бежит.
— Белинда! — воскликнул Питер с облегчением от того, что это не странная Александра, которая несется на них с мясницким топором. Потом он увидел лицо Белинды, искаженное уж асом.
— Что случилось? — выдохнула Миранда. — Ради бога, что случилось?
— Там… на катере… — переводила дух Белинда, опершись на плечо Миранды. — Пришли… мужчины… забрали… отца Холли… с пистолетами!
— О чем ты говоришь? — поразился Питер. — Какие мужчины? С какими пистолетами?
Белинда глотнула воздуха, стараясь успокоиться, чтобы ее можно было понять.
Отдышавшись, она смогла рассказать ранде и Питеру о том, что произошло на катере.
— Говоришь, на них была форма серого цвета? — уточнил Питер.
— Да, — ответила Белинда. — Но это не военная форма. Они больше похожи… похожи…
— На охранников? — подсказал Питер.
— Верно, — согласилась Белинда. — На охранников. Только охранники не носят оружия, или как? И что вооруженные охранники делают здесь, где ничего нет?
— Они с промышленного предприятия, — пояснила Миранда, показывая рукой туда, откуда они пришли. — Там огромная территория, где копошатся люди в серой форме.
— Я подумала, они ищут Александру, — сообщила Белинда.
— Неужели! — воскликнула Миранда. — Нам надо найти Холли и рассказать ей обо всем.
— Времени нет, — сказал Питер. — Белинда, ты видела, куда они повели мистера Адамса?
— В общем, да, — ответила Белинда.
— Нам надо их догнать, — заявила Миранда. — Мы не позволим, чтобы отца Холли увели.
— Тогда пошли, — скомандовала Белинда. — За мной.
Она изо всех сил старалась не потерять тропинку в деревьях.
— Ну да, — успокоилась она, когда они отошли всего несколько метров от катера. — Я все помню. — Она повернулась и показала направление. — Они пошли туда.
— Вы уверены, что мы правильно поступаем? — спросил Питер. — Что, если мы напугаем этих людей, и они решат сначала выстрелить, а потом задавать вопросы?
— Ты, видно, насмотрелся боевиков, — возразила Миранда. — Сначала задают вопросы, а уж потом стреляют.
Питер с сомнением посмотрел на нее, когда они вошли в полутьму деревьев.
— Надеюсь, ты окажешься права, — вздохнул он.
— Никто не будет стрелять в нас, — заверила Белинда.
Сквозь деревья они увидели свет прожекторов — режущий глаза белый свет прожекторов с территории завода "Химические препараты "Коммодор". Еще через несколько метров друзьям преградила путь высокая проволочная ограда.
— Вон они, — показала Белинда.
Немного подальше вдоль ограды ребята увидели металлические ворота и ярко освещенную будку с окнами со всех сторон. В окне друзья ясно разглядели мистера Адамса и еще трех людей.
Ребята ничего не слышали, но было ясно, что разговор идет на повышенных тонах. Один мужчина кричал в лицо мистеру Адамсу, а другие двое держали отца Холли за руки.
— Ну и дела… — протянула Белинда.
— Нам лучше пойти туда, — посоветовала
Миранда.
Она вышла на свет и уже хотела пойти вдоль ограды к воротам, как Белинда схватила ее и потащила назад в укрытие.
— Лучше, чтобы они нас пока не видели, — решила Белинда.
— Почему? — спросила Миранда.
— Не знаю, — ответила Белинда. — Тут что-то подозрительное. И то, как те двое вели себя на катере, и то, как они потащили за собой отца Холли. — Она покачала головой. — Тут что-то
не так.
— Ну, мы не очень-то поможем, если будем тут прятаться, — возразила Миранда. — Думаю, нам надо…
— Ш-ш! — прервал ее голос Питера. — Смотрите!
Дверь будки открылась, и двое в сером вывели мистера Адамса. За стеклом ребята увидели третьего охранника, который разговаривал по телефону.
Белинда постаралась быть совершенно спокойной, когда мужчины обогнули кабину. Ей казалось, что она и ее друзья стоят под прожектором. Одному из охранников только и надо было случайно посмотреть в их сторону.
Но никто не посмотрел в их сторону через ограждение, и, когда мистер Адамс и двое мужчин проходили к задней стенке будки, Белинда заметила, что мистер Адамс держал руки за спиной и на них были наручники.
Третий мужчина, тот, что больше всех кричал, вышел из будки и окликнул двоих охранников.
— Как только разделаетесь с ним, ступайте туда снова! — рявкнул он. — Банни хочет схватить их всех. Он считает, что это девчонка Сент-Клер пролезла через ограждение. Возможно, она не одна. Никто не должен уйти отсюда, ясно?
Мужчина, который вел мистера Адамса к главному зданию, повернул голову.
— Это означает остановить их любыми средствами? — спросил он.
— Именно это, — ответил другой охранник. — А теперь поживее.
У Белинды пересохло в горле. Она увидела широкую злую усмешку на лице стражника, когда он дергал за наручники, сжимающие запястья мистера Адамса. Она моргнула и обменялась тревожными взглядами с Питером и Мирандой. Что могут вооруженные люди сделать с теми, кого обнаружат в лесу, окружающем территорию предприятия? Ответ напрашивался сам собой…
* * *
Холли и Трейси смотрели, как Александра легла на живот и пролезла в дыру, которую она проделала в ограждении. Попав на территорию, она вскочила на ноги и побежала зигзагами к ближайшему низкому зданию, похожему на склад.
— Она просто сумасшедшая, — сказала, задыхаясь, Трейси, — Что, черт возьми, она делает?
— Неспроста она сюда забралась, есть какая-то причина, — ответила Холли. По крайней мере теперь поведение Александры днем становилось понятным. Теперь Холли было ясно, что план девочки сводился к тому, чтобы попасть в эти края и потихоньку пробраться на завод. Вот поэтому она и предложила сократить путь. И именно поэтому, Холли была уверена, она испортила мотор катера.
Но зачем? Зачем ей понадобился катер? Холли схватила Трейси за руку.
— Пошли, — позвала она, едва не столкнув Трейси, и потащила ее к ограждению.
— Куда? — Трейси, пошатываясь, направилась вслед за подругой.
— Мы должны идти за ней, — твердо сказала Холли. — Мы должны остановить ее, что бы она ни задумала.
— Но ты не знаешь, что она там задумала. — Трейси тяжело дышала, пробираясь и наталкиваясь на ограду. — Холли!
Холли уже была на земле, просовывая голову под отогнутую проволоку. Она чувствовала, как сзади по одежде ее царапнула только что обрезанная проволока, но, извиваясь и отталкиваясь, она пролезла. Холли поднялась и посмотрела на Трейси сквозь проволоку.
— Давай, — попросила она. — Помоги мне.
— Зачем? — закричала Трейси, хватаясь за ограждение. — Оставь ее, Холли. Пошли назад к катеру. Мы расскажем обо всем твоему отцу. Он посоветует, что делать.
Холли категорично замотала головой.
— Я найду ее, — пообещала она. — Ты иди обратно на катер, если хочешь, а я останусь здесь, пока не найду ее.
— Ты с ума сошла! — возмутилась Трейси. — Что она такого сделала, что ты хочешь помочь ей?
— Она сказала, что хотела бы довериться мне, — ответила Холли. — Я хочу доказать ей, что она действительно могла бы.
Трейси посмотрела в полные решимости глаза Холли,
— Холли Адамс, — пообещала она, — однажды я действительно брошу тебя в беде! — Она согнулась, вытянулась, лежа на животе, и пролезла сквозь ограду.
Холли помогла ей подняться.
— Но не сегодня, да?
— Заткнись, Холли, — рассердилась Трейси. — Ты совсем сошла с ума, знаешь ты об этом?
Так куда она пошла?
Холли показала на ближайший ряд складских помещений.
— О, нет, — задохнулась Трейси. — Беда!
Из главного административного здания выбежали несколько человек в серой форме. Очевидно, они не заметили двух девочек, но было ясно, что они реагировали на вторжение.
Холли и Трейси побежали и нашли более или менее надежное прибежище в близлежащих зданиях. Они спрятались в тени между двумя постройками и прижались к стене.
— А теперь что? — спросила, задыхаясь Трейси. — Теперь уж точно нас можно обвинить в незаконном вторжении и проникновении на территорию! Хорошенькое дело, Холли! Вот уж удружила так удружила!
— Откуда мне было знать, что здесь кругом люди? — оправдывалась Холли. — По крайней мере, они не увидели нас.
— Пока не увидели, — уточнила Трейси. — Но они будут здесь через несколько секунд. Что будем делать? Выкопаем яму, заберемся в нее и запремся на замок?
— Нет, — ответила Холли. — Мы посмотрим, не сможем ли мы пробраться вон там. — Она кивнула на металлическую боковую дверь в кирпичной стене.
— Конечно, — съязвила Трейси. — Она ведь открыта, не правда ли?
— Мы ничего не узнаем, если будем стоять здесь, — заметила Холли. Она подбежала к двери, дернула за ручку. Лязгнули задвижки.
Трейси пробралась вдоль стены и выглянула из-за угла.
— Трейси! — позвала шепотом Холли. — Она открыта,
Холли распахнула дверь и оказалась в полной темноте. Трейси последовала за подругой, открывая дверь, чтобы они хоть что-то могли разглядеть. Со всех сторон девочек окружали металлические стеллажи, заполненные коробками и свертками.
Свет растекался по полу, отбрасывая тени на ближайшие стеллажи.
— Лучше закрой дверь, — посоветовала Холли. — Охранники могут оказаться здесь в любую секунду.
— Но мы ничего не увидим, — возразила Трейси. — Здесь же нет окон.
— Не беспокойся об этом, — сказала Холли, когда дверь закрылась и полоска света на полу сузилась. Дверь громко хлопнула.
— Ш-ш, — прошипела Холли в полной темноте. — Я просила закрыть, а не хлопать!
— Я ее не трогала, — прошептала Трейси. — Она сама закрылась. — За спиной Трейси раздался металлический скрежет: звук запираемого замка. Трейси обернулась, но вообще ничего не смогла увидеть в кромешной темноте склада. Она пошла, спотыкаясь, вперед и натолкнулась на дверь.
— Холли, — позвала она, слепо ощупывая руками металлическую поверхность двери. — Она не открывается. Кто-то запер ее снаружи.
ГЛАВА VIII
БЕЗВЫХОДНОЕ ПОЛОЖЕНИЕ
— Холли! — голос Трейси донесся из непроницаемой мглы.
— Да! — Холли расставила руки, неуверенно шагая туда, откуда прозвучал голос. — Ты опять за свое! — воскликнула Трейси. — Ты снова вовлекла нас в неприятности. Нас здесь заперли.
— Ты в этом уверена? — спросила Холли, тыкая пальцами в темноте складского помещения. Она нащупала что-то мягкое. — А-а, это ты! — обрадовалась она, ощущая под пальцами руку.
— Если я когда-нибудь снова увижу эту Александру, — прорычала Трейси, — я заставлю ее пожалеть, что она родилась на свет.
Холли подскочила от удивления. Голос доносился слева, совсем не оттуда, где была рука, до которой она дотронулась.
— Ай! — вырвалось у Холли, когда рука вдруг отдернулась от ее пальцев. Раздался резкий звук, и появился свет.
— Что за…
В изумлении Трейси уставилась на лицо Александры, озаренное призрачным светом зажженной спички.
— Как вы узнали мое имя? — воскликнула Александра.
— А что ты здесь делаешь?! — завопила Трейси.
— Ах вот как, — зашипела Александра. — Кричи, почему же ты замолчала? Пусть все знают, что мы здесь.
Трейси понизила голос:
— Это ты заперла нас здесь?
— Да, — ответила Александра. — Что ж вы думаете, они не заметят открытую дверь? А теперь говорите тише. Как только они обыщут эту территорию, мы сможем удрать отсюда. — Александра потушила спичку.
— Что ты здесь делаешь? — спросила Холли. — Почему ты залезла сюда?
— Это тебя не касается, — ответила Александра. — Чем меньше ты знаешь, тем лучше.
— Почему ты не доверяешь мне? — настаивала Холли. — Я только хочу помочь.
Александра резко рассмеялась.
— Жаль, что не можешь, — сказала она. — Самое лучшее для вас сейчас убраться отсюда. Эти люди безжалостны. Если они вас поймают…
От таких слов, да еще и прозвучавших из полной темноты, у подруг мороз прошел по коже.
— Мы нашли твой браслет, — ответила Трейси на первый вопрос мнимой Джейн. — Почему бы тебе не рассказать нам обо всем, Александра? Уверена, что мы сможем помочь.
— Не называй меня Александрой, — попросила девочка. — Называй меня Алекс. Почему вы пошли за мной?
— Потому что мы забеспокоились. Было ясно, что что-то не так.
— Не так? — выдохнула Алекс. — Вы даже не представляете себе!
— Послушай, — сказала Трейси. — Если ты расскажешь нам обо всем, мы, может быть, придумаем, как тебе помочь.
— Хорошо, — неожиданно ответила Алекс. — Может, вы что и придумаете. Мой отец пропал. Он работает здесь. Я знаю, что его исчезновение как-то связано с тем, что он узнал об этом месте. Я хочу пробраться вон в то административное здание и узнать, что они сделали с моим отцом. Теперь сидите тихо, я хочу послушать.
Холли напрягла слух. Она услышала топот сапог по гравию снаружи. Один голос спрашивал, другой отвечал. Шаги быстро удалились, и все стало тихо.
— Хорошо, — прошептала Алекс. — Они ушли. Теперь вы можете вернуться на свой катер, а я смогу сделать то, зачем я сюда пришла. — Раздался металлический скрежет, Алекс раскрыла дверь. Девочек ослепил свет.
— Подожди, — остановила Холли Алекс, хватая ее за руку. — Ты должна все объяснить. Если твой отец пропал, почему ты не обратилась в полицию?
— Потому что эти люди слишком хитрые, — ответила Алекс. — Отпусти меня.
Трейси шагнула вперед и крепко схватила Алекс за другую руку.
— По-моему, ты должна дать нам более полное объяснение, — сказала она.
Алекс старалась вырваться.
— Послушай, я не хочу с тобой драться, — заметила она.
— Лучше и не пытайся, — спокойно сказала Трейси. — Коли только ты не владеешь дзюдо так же хорошо, как я. — Она посмотрела Алекс в глаза. — Хочешь попытать счастья?
Холли сдерживала дыхание. Она надеялась, что Алекс не откликнется на это предложение. Насколько она знала, Трейси совершенно ничего не понимала в дзюдо.
— Пожалуйста, — просила Алекс. — Отпусти меня. Моему отцу, наверное, плохо.
— Почему ты не обратилась в полицию? — настаивала Трейси. — Давай, Алекс, выкладывай. Если ты хочешь, чтобы мы поверили, тебе надо быть откровенной с нами.
— У меня нет времени на все объяснения, — возразила Алекс. — Я собиралась обратиться в полицию, но… но я не знаю, кому еще можно доверять. Вчера вечером к нам приходили двое. Они сказали, что из полиции. Но они не оттуда. Они отсюда. Это заведение контролирует все вокруг. Понятно? Все!
Холли посмотрела Алекс в глаза. Она все еще не могла понять, что хочет сказать девочка, но одно было ясно: Алекс действительно напугана. В ее взгляде не было притворства. Она действительно верила, что ее отец пропал, и она действительно верила, что это связано с "заведением". Если бы только им удалось убедить ее вернуться на катер и поговорить с отцом Холли!
— Что ты будешь делать, если тебе удастся проскочить мимо охраны? — спросила Трейси.
— Не знаю, — ответила Алекс. — Думала, что смогу узнать, где мой отец. Я действительно не знаю, на что надеюсь.
Она посмотрела на подруг безжизненным взглядом.
— До сих пор у меня было мало времени на раздумья.
— Пойдем с нами на катер, — предложила Холли. — Мой папа сумеет тебе помочь. Он-то знает, что надо делать.
— Нет, — ответила Алекс. — Я уже зашла слишком далеко. И не собираюсь идти на попятную.
Трейси и Холли переглянулись.
— Хорошо, — сказала Холли. — Но мы вернемся. Мы приведем подмогу.
Трейси быстро выглянула за дверь.