— Эй, Курносый! — насмешливо закричал Тошка. — Думаешь, я тебя не вижу?
Он помолчал, дожидаясь ответа. Но Шура не отзывался.
— Молчишь, лягавый? — уже сердито кричал Тошка. — Трус паршивый!
И Тошкина свита дружно подхватила:
— Паршивый трус! Лягавый!
Шурка не выдержал и выскочил на крышу.
— Ну, чего хочешь? Шпана бледнолицая!
Тошку будто шилом кольнули. Он очень не любил, когда его дразнили Бледнолицым. Это была его уличная кличка. И теперь Тошка очень рассердился, даже подскочил на месте.
— Смотри, Курносый, я тебе этого не забуду. Слышишь? До гробовой доски. Вот, при свидетелях говорю. Он указал на ребят, сопровождавших его, и помахал кулаком. Пошли, орлы!
Компания двинулась по улице и скоро скрылась из виду. И ни Тошка, ни мальчишки из его свиты не заметили, что за ними внимательно и настороженно наблюдала сероглазая девчонка. Она стояла за толстенным дубом, посаженным, по преданию, самим Суворовым, который в этих местах воевал против турок.
Груша Бере Лигеля
Это была Таня Калмыкова, и она очень испугалась за Шуру.
«Рассказать Юре о случившемся или нет? — с тревогой думала Таня. — Юра наверняка что-нибудь придумает» Наконец Таня не выдержала и побежала к вожатому. Но Юра как будто не придал её рассказу никакого значения.
— Хорошо, — спокойно ответил он.
На самом деле Юра Погорелец был встревожен: и Тошкиной угрозой (мало ли что может сделать мальчишка со злости), и своим разговором с Тошкиным отцом.
Разговор закончился вовсе не так, как ожидал Юра. Его встретили вежливо и, можно сказать, приветливо. Савелий Петрович, Тошкин отец, показал Юре свой сад и угостил яблоками.
— Мичуринские, — объяснил Савелий Петрович. — Сочные и ароматные. Неправда ли, хороши?
— Зачем вам столько яблок? — спросил Юра.
— Кое-что на продажу идёт. Семья требует средств, — вздохнул Савелий Петрович.
— А Тошка говорит, что вы не помогаете.
— Вот свинтус! А кто же помогает?
— Живут на заработок матери и от продажи мышей и кроликов, которых разводит ваш сын. Он даже школу бросил из-за этого.
— Ах, собака! — всплеснул руками отец. — Шкуру сдеру! Я это впервые слышу! Ведь он живёт с матерью и кому, как не ей, следить за его поведением и учёбой?
Савелий Петрович сокрушённо качал головой, но скоро успокоился и предложил Юре попробовать осеннюю грушу.
— Бере Лигеля. Отличный сорт.
Но Юре было противно есть ароматные яблоки и осенние груши Бере Лигеля у этого торгаша, и он отказался.
— Вот что, Савелий Петрович, — начал Юра, собираясь перейти к серьёзному разговору о Тошкиной судьбе. — Не могу согласиться с вами, что за Тошку отвечает только мать…
— Может быть, я действительно дал маху с Тошкой. Понадеялся на мать, понимаете? Но как только приду в себя, — Савелий Петрович выразительно показал на сердце и вздохнул, — как только налажу свой мотор, можете не сомневаться… Вот и сейчас… О-о! — он схватился за грудь. — Взволновали вы меня. Сын все же. Не чужой… — И вдруг закричал в сторону дома: — На-а-астя-а!..
— Чего тебе? — ответил из дома весёлый голос, и на крыльце показалась молодая, красивая женщина в ярком платке, накинутом на плечи.
Юра от неожиданности совсем растерялся.
— Сердце!.. — простонал Савелий Петрович.
Женщина быстро сбежала по ступенькам и подхватила Савелия Петровича под руки.
— Пошли, милый… Вот горе… — вздохнула женщина, обращаясь к Юре. — Вы уж извините нас… Видно, разволновался… — И оба стали подниматься на крыльцо.
Юра вышел на улицу. Стоял прохладный осенний день, а Юре было душно. Он чувствовал усталость и разочарование. Когда его вызвали в институтский комитет комсомола и спросили, не пойдёт ли он отрядным вожатым в школу, Юра думал, что легко справится. Оказалось, не так просто.
Юра был так огорчён, что не замечал ни яркой красоты осеннего дня, ни прохожих.
А что если сходить к своему другу Шевякину, обратиться за помощью в родную бригаду? Как он до сих пор не подумал об этом?
Хорошая новость
Встреча с Шевякиным состоялась через неделю. Шевякин сам зашёл проведать друга.
— Юрка, друг, где ты пропадал! — ещё с порога закричал Шевякин, и Юра оказался в объятиях гостя.
Три года Юра работал с Андреем на одном станке, учился в одной и той же вечерней школе. После окончания её Юра поступил в педагогический, а Шевякин стал заочником политехнического института: работал и учился.
Поболтав немного, Шевякин заторопился. Он, оказывается, забежал на минутку: шёл мимо по делу и решил заглянуть.
Юра вызвался проводить Шевякина, и они вышли вместе. Под ногами шуршала опавшая листва.
— Ты чем-то огорчён? Что случилось? — спросил Андрей, — Думаешь, не вижу…
Юра стал рассказывать о своих пионерских делах.
— Всё, Андрей, не так просто, как я думал. Помочь мальчишкам нужно. Ведь не только Шурка Чоп, но и Тошка Пугач хороший парень, только попал в дурную компанию и оступился. Не поможем — совсем свихнётся…
Выслушав друга, Андрей только головой покачал:
— Да-а, брат, абракадабра!
Это было любимое словечко Андрея и означало оно, что Шевякин взволнован и сейчас, с минуты на минуту, примет какое-то серьёзное решение. Юра знал это и терпеливо ждал, что скажет друг.
— Вот что, — решительно сказал Шевякин, — приходи в среду с ребятами на завод. Да, да. Чего удивляешься? Покажешь им наш замечательный цех, а там, может быть, придумаем ещё что-нибудь.
— Хорошая мысль, — обрадовался Юра.
— Еще бы. Гениальная! — насмешливо подтвердил Андрей. — О Тошке же и его папаше поговорим в комсомольском штабе. Там люди опытные в таких делах…
О своей встрече с Андреем Юра рассказал ребятам. Он вспомнил, как с Андреем Шевякиным работал и учился, какой у них был замечательный станок и какая была дружная бригада.
— Сейчас Андрей — один из лучших бригадиров в механическом цехе, — говорил Юра, — и его ребята борются за звание бригады коммунистического труда…
Все заинтересовались Юриным рассказом. Захотелось сейчас же посмотреть замечательный станок и познакомиться с бригадиром Шевякиным. И тут Юра сказал, что в будущую среду они пойдут на завод всем отрядом.
Один за всех, все за одного
Цех был таким большим, что в нём свободно можно было играть в футбол, если, конечно, убрать станки.
Высоко над головой двигались краны. Вспыхивали огни электросварки, и вдруг коротко просвистел паровозик, толкавший гружённую металлом платформу через распахнутые ворота в другом конце цеха. Человеческий голос тонул в этом шуме, но рабочие понимали друг друга с полуслова и не орали, как Таня, когда ей захотелось сообщить Кате Руденко свои впечатления.
— Катя! — кричала Таня на ухо подруге. — Види-ишь? Паровоз едет прямо в цех…
— Ви-ижу… — ответила Катя.
Андрей Шевякин встретил ребят у входа на завод и привёл их к тому месту, где работала его бригада.
— Вот это мой станок, — указал Андрей. — Сейчас его обслуживает Фёдор Калина. Вон он стоит и свистит крановщику, чтобы тот убрал со станка деталь. А раньше моим напарником был ваш вожатый.
Андрей Шевякин сразу понравился ребятам.
Тане Калмыковой он нравился потому, что она вообще любила людей весёлых и общительных, а у Шевякина улыбка не сходила с белого в веснушках лица. Ей нравились его большие рабочие руки, которые он привычно вытирал кусочком скомканной пакли, и его чёрный берег на русой голове, и аккуратно пригнанный синий комбинезон. Таня только удивлялась, как он ухитряется быть таким чистым и аккуратным. Она уже успела посадить на платье жирное пятно и запачкала чёрной смазкой не только руки, но даже нос.
Не сводил с Шевякина блестящих глаз и Шура Чоп. Но его волновали другие мысли и чувства. Шурка молча и жадно ко всему приглядывался и прислушивался. Для Шурки это был не просто заводской цех, удивлявший ребят своими размерами и невиданно умными станками и машинами.
Это был цех, в котором его, Шуркин, отец учился, а потом стал мастером. Кто знает, может быть, и отец когда-то ходил по этому цеху так, как сейчас Шурка, — настороженно, с приоткрытым от волнения ртом, с жадным любопытством в чёрных глазах? Кто знает, может быть, и он, как сейчас Шурка, испуганно вздрагивал, когда почти рядом, чуть ли не задевая за голову, проносилась по воздуху железная болванка, зажатая в стальных челюстях? И может быть, он, как и Шурка, завидовал молодым, весёлым парням, которые чувствовали себя в этом огромном цехе, как дома…
Вдруг шум в цехе заглушил протяжный заводской гудок: был конец смены. Перестали сновать над головой краны, чёрный паровозик, обрадованно отдуваясь, выбежал во двор подышать свежим воздухом, один за другим останавливались станки. И тогда вокруг Андрея Шевякина собралась вся его бригада.
— Знакомьтесь, ребята, — сказал Шевякин. — Вот это — Фёдор Калина, — и он указал на низкорослого парня, улыбавшегося во весь рот. — Два года назад пришёл после окончания десятилетки, а теперь его портрет уже красуется на Доске почёта. Видали?
— Нет, не видали, — сказали ребята.
— Я покажу, — обещал Шевякин.
— А за что его на Доску? — спросил Колька Пышнов, любивший во всём полную ясность.
— Один из лучших рационализаторов цеха, — с гордостью пояснил Шевякин. — А на вид за него ломаного гроша не дашь. Правда?
Все засмеялись, а Фёдор Калина громче всех. И Таня, и Шура Чоп, и другие ребята понимали, что это шутка.
— Мал золотник, да дорог, — добавил Андрей Шевякин.
Потом он познакомил гостей с другими членами бригады. Была среди них и девушка — Феня Рубашкина, тоненькая, в синей косынке.
— Хорошенько запомните её, — предупредил Шевякин. — По поручению комсомольской организации Феня Рубашкина будет держать с вами связь. Ведь вы боевые ребята, правда?
— Ещё бы! Конечно — боевые, — подтвердил Колька Пышнов.
— Вот, вот, — поддержал бригадир. А к концу семилетки, может быть, вот ты, курносый, — он указал на Шурку, — будешь моим боевым напарником.
— Шура Чоп, — поправил Колька Пышнов, — мечтает стать известным кролиководом.
— А вы свою ферму имеете или ходите смотреть на кроликов в зоосад? — заинтересовалась Феня Рубашкина.
Ребята оживились и стали наперебой рассказывать о своей ферме.
Шурка почувствовал себя бодрей. Как и Таня Калмыкова, он всё время побаивался, что его спросят об отметках.
— А какие у вас заповеди? — осмелев, спросил Шура.
— Андрей, скажи им! — предложила Феня Рубашкина.
— Главная заповедь: работай, учись и живи по-коммунистически. Коротко и ясно.
— Учиться и работать, наверное, очень тяжело, — задумчиво сказала Таня.
— Да, нелегко, — просто согласилась Феня Рубашкина. — Устанешь после работы, спать охота, а нужно в школу идти. Но у нас, ребята, на заводе такие машины, что никак не обойтись без математики, физики, металловедения…
— У меня дядя разметчик, так он то же самое говорит, — добавил Колька Пышнов.
— Вот видишь!
Тут опять раздался гудок. Пересменка, как её называли рабочие, закончилась, но уходить ребятам не хотелось.
— Ничего, скоро мы опять встретимся, — сказал Андрей Шевякин.
— Мы придём к вам, — обещала Феня Рубашкина, и тогда заключим договор на соревнование. Согласны?
— Приходите. Мы вам покажем школу… отвечали ребята.
Уже темнело, когда пионеры вышли на улицу. Ребята шли по тротуару, так как было позднее время, и Юра не решался вести отряд по проезжей части улицы. Вдруг отряд остановился: на углу Пушкинской и Садовой образовалась пробка. Много людей толпилось у свежего «Окна сатиры». Пионерский строй рассыпался, и Шурка с Таней Калмыковой перешли на другую сторону улицы, не подозревая, что «Окно сатиры» в какой-то степени касается их, а особенно Тошки Пугача.
«Окно сатиры»
Но разве можно долго не знать того, что известно всему городу?
Шурка готовил домашние задания, когда с работы возвратилась мама и стала рассказывать, как Тошку Пугача «и ещё какого-то хулигана» разрисовали в «Окне сатиры».
— Вот остряки! — качала головой мама, выкладывая из «авоськи» покупки. — Вид у него такой, что без смеха нельзя смотреть.
Мама улыбнулась, но тут же стала серьёзной и вздохнула.
— Представляю, каково Тошкиной маме… Не дай бог! — и она опять вздохнула. — Ты уже видел, Шура?
Шурка не видел, и напрасно мама рассказала до того, как он выучил уроки. Теперь, конечно, Шурке было не до них.
Наконец Шурка кое-как решил последний пример и уже готов был бежать на улицу, когда пришла Таня Калмыкова. Оказывается, она уже видела «Окно сатиры».
— Так ему и надо, Бледнолицему! — злорадствовала Танька. — Ненавижу его.
Шурка промолчал. Ему было жаль Тошку. Несмотря ни на что, Шурка всё же не мог плохо думать о нём. Может быть, потому, что никто так хорошо не знал, какие у Тошки золотые руки и как он любит животных. В последнее время Шурка всё чаще думал о том, что Тошка давно бы возвратился в школу, если бы не хозяин «зелёного» чемодана. Репа — вот кто виноват, что Тошка до сих пор носит «зелёный» чемодан с его таинственным содержимым и торгует кроликами, которых так любит. Может быть, и отец Тошкин виноват, что его сын не учится, а занимается торговлей. Ведь он тоже торгует яблоками и грушами.
В сопровождении Тани, безумолку тараторившей, Шурка дошёл до угла Пушкинской и Садовой, где висело «Окно сатиры» и толпились люди.
Энергично работая локтями, Шура пробрался к самой витрине и увидел на рисунке парня, отдалённо напоминавшего Тошку. Он сидел у дверей хижины, из окон которой выглядывали грустные кроличьи морды. Вывеска на хижине гласила:
ТОРГОВЛЯ КРОЛИКАМИ
ЛОДЫРЯ АНТОНА ПУГАЧА
Сбоку мелкими буковками было написано, как Антон Пугач бросил школу и дошёл до такой жизни.
Целый лист был посвящён Тошке. А на другом листе красовался человек с головой в виде репы. У него были две кляксы вместо глаз и оскаленная пасть, как у злого пса.
Но это ещё не всё. У ног Репы, которого Шурка сразу узнал, стоял «зелёный» чемодан, полный всяких вещей с заграничными марками. Чего только здесь не было! Рубашка, вся разрисованная каретами, пальмами и зонтиками, галстуки с резвящимися обезьянами, ковбойские брюки с бахромой.
Шурка с изумлением рассматривал рисунки, как вдруг почувствовал на своём плече тяжёлую руку. Мальчик поднял голову и встретился лицом к лицу с Репой. Рядом с ним стоял Антон Пугач. Вид у Тошки был растерянный: казалось, он готов был от стыда провалиться сквозь землю.
— Шо, лягавый, любуешься своей работой? — едва слышно спросил Репа, цепкой рукой сжимая Шуркино плечо.
Шура отчаянно закричал:
— Больно! Что вы делаете!
В ту же секунду Шурка увидел вожатого. Юра Погорелец остановился, заметив Шурку в компании Антона Пугача, и, услышав отчаянный крик мальчишки, кинулся на помощь. Но Репа и Тошка исчезли в одно мгновение.
— Что случилось? Кто тебя ударил? — тревожно спрашивал вожатый.
— Это же Тошка, — сказала Таня. — Которого нарисовали в «окне».
— Тошка тебя ударил? — допрашивал Юра.
— Нет, это его приятель, Репа, — смущённо объяснил Шурка. Ему было стыдно, что он не выдержал и закричал. Молодогвардейцы не кричали, когда их пытали фашисты, а вот он, Шурка, заорал, как кролик.
— Репа… — вспоминал вожатый. — Теперь всё ясно. Он зол на тебя?
— Он больше зол на вас. Это вы устроили «Окно сатиры»?
— Да. И Андрей Шевякин.