— Лады, попробуй. Но, разумеется, все будут вносить свои поправки, если в твоих планах нам покажется что-то не так.
— Разумеется! — согласился Дегтярев с таким видом, будто он был Кутузовым, Наполеоном и генералом Нельсоном, вместе взятыми.
В общем, вызвали нас на разминку. Сперва мы сбегали несколько кругов вокруг футбольного поля, потом всякие упражнения проделывали, — все под наблюдением нескольких тренеров. Полковник тоже вышел к краю стадиона, наблюдал.
Особенно внимательно он смотрел, когда нас перевели на укороченную площадку с уменьшенными воротами, играть в футбол, взвод на взвод. Играли разом по пять человек, один или два в запасе, в зависимости от количества людей во взводе, ведь в двух взводах — по шесть человек. А поскольку всего взводов — восемь, то разделили нас на четыре пары, по жребию, игра — двадцать минут, и уступаем место следующей паре, а отыгравших берут два тренера по плаванию и ведут к озеру.
— А как же общего победителя выявить? — подал голос Жорик, когда нам все это объяснили.
— Общего победителя выявлять пока не будем, — улыбнулся тренер. — Возможно, завтра организуем между четырьмя победителями полуфиналы и финал. Сейчас, как говорится, важнее не победа, а участие. Нам надо увидеть, на что каждый из вас способен… Да и вам самим, наверное, тоже.
И игра началась. Первыми схлестнулись третий и восьмой взводы. Вельяминов играл хорошо. Сразу было заметно, что парень он спортивный и, наверное, в каких-то секциях занимается. Быстрый подвижный Вартанян с мячом управлялся так, что заглядишься. Парня, который защиту неплохо держал, Ипатьевым звали, это я уже запомнил.
Восьмой взвод тоже оказался крепким, и третий взвод выиграл не без труда, пять-три. Тут же оба взвода трусцой к озеру направились, и наша очередь настала против шестого взвода выходить.
Перед этим мы, конечно, посовещались, и решили так. Сперва на площадку выходим я, Лешка Конев, Генка Туркин, Жорик Шлитцер и Володька Дегтярев. Угланов и Боков в запасе: с ними все ясно, у Угланова — сила, у Бокова — скорость, их надо будет «из засады» выдвигать в тот момент, когда игра у нас захромает. Лешка в воротах встанет, Генка с Жориком — в нападении, Володька — в центре, разыгрывающим, а я буду зады прикрывать, бегая, разумеется, и в атаку, когда мячик у нас.
То, что Володька именно себя в диспетчеры предложит, чтобы все нити игры в руках держать, заранее было ясно. Вопрос еще был, как он с этим справится. Но, надо сказать, справлялся он отменно. У него и финты хитрые были освоены, и мяч он умел вовремя передать. Закалка дворового футбола чувствовалась, большая закалка. Жорик и Генка просто туда-сюда метались, чтобы мяч принять, ну и я, по-моему, был молодцом, я и в атаках подыгрывал, и вовремя назад мчался, и Володька успел отскочивший мячик перехватить. И Лешка в воротах неплохо стоял. Но и противник нам достался — обалдеть! Про Капельникова, ихнего нападающего, мы только потом узнали, что он, оказывается — перворазрядник по спортивной гимнастике, и что Мишка Стасов конькобежным спортом занимался, да и остальные были как на подбор. Но по всему было видно, что ребята еще как подготовлены! В общем, как мы ни напрягались, к середине игры проигрывали четыре-два, и тут мы замены сделали, причем Дегтярев очень неожиданные замены провернул. Бокова он в ворота воткнул, вместо Конева, хотя, казалось бы, при Димкиной скорости его только вперед пускать, а в нападении Туркина заменил Илюхой. И, главное, угадал! Димка, при его прыгучести и скорости, стал так метаться в воротах и из ворот вовремя выбегать, все пути мячу перекрывая, что практически невозможно его было пробить, а Илюха как попер этаким ледоколом, от него просто шарахаться начали, тут и юркому Жорику раздолье наступило. В общем, еще четыре гола мы им забили, а они нам только два и закончился наш матч ничьей с крупным счетом шесть-шесть!
Но выложились мы основательно, и, когда нас к озеру повели, мы даже от легкой трусцы задыхались. Однако держались, никто не жаловался ни у нас, ни в шестом взводе.
А на берегу озера, едва мы появились, третий и восьмой взводы вызвали из воды и повели пробежкой через весь парк, окружающий училище, по самым дальним аллеям. Мы разделись и построились в одних плавках.
— Пять минут можете поплескаться в вольном режиме, — объявил нам тренер, который нас привел. — Если кто не умеет плавать, или плавает плохо, скажите сразу. Ничего в этом плохого нет, что говорится, не умеете — научим, но вытаскивать тонущих из воды никому не охота. Поэтому кто плохо плавает, шаг вперед!
Никто не шагнул.
— Тогда — в воду! — скомандовал он.
И мы поплюхались в воду. Через пять минут нас вызвали на берег, на мостки и дали команду «старт!» Мы одновременно прыгнули — и поплыли.
Меня немножко волновал Лешка Конев, который сам жаловался, что с физкультурой у него не очень, но оказалось, что плавает он совсем неплохо. Метров двести, в общем, получилась дистанция, и все мы проплыли ее нормально, хотя, конечно, и я, и Лешка, и Жорик, и даже Володька с его неплохой подготовкой ее закончили не в победителях. Кто проплыл дистанцию играючи, так это Капельников, а из наших Илюха и Димка почти от него не отстали, хотя им и пришлось попыхтеть. Туркин довольно долго шел почти вровень с победителями, но под конец тоже сильно отстал.
Мы выбрались на берег, отдышались и после нескольких разминочных упражнений оделись и побежали через парк. К озеру уже подбегали первый и второй взводы. Мы спросили их и выяснили, что выиграл первый, со счетом три-два.
Тренер предупредил нас, чтобы мы не вздумали напрягаться и бежать на пределе сил. Мол, сегодня у нас уже достаточно было нагрузок, и бежать мы должны именно в удовольствие.
Такой бег, ровный и спокойный, позволял думать о своем. Я размышлял о всех событиях этого дня, о всех поворотах, о том, какие странные дела сразу завязались, и вообще, о том, что ребята, которых ты еще вчера совсем не знал, вдруг становятся твоими товарищами…
Посреди этих размышлений меня нагнал Жорик и прошипел мне в ухо:
— Эй!.. Ты ничего не слышал?
— Нет, ничего, — ответил я.
— А я, по-моему, слышал. У меня ж, знаешь, слух острый. Тренированный, можно сказать. В детдоме без этого не проживешь. Слушай, давай отстанем.
— Ты что?.. — я даже испугался немного, признаюсь. — Если мы еще и с дистанции сойдем, после всего, что сегодня было…
— А вдруг это — тоже проверка? — возразил Жорик. — Услышит кто-нибудь во время бега подозрительный шум или нет? А если услышит и определит его источник — тому лишние баллы. В крайнем случае, на это и сошлемся: что услышали шум и решили, что проверяют нашу бдительность, отреагируем мы на него или нет… Поворачиваем, а то упустим!
— А как же… — начал я. Я хотел сказать: «А Володька, которого нам поручено не упускать из виду?», но не договорил. Мы и так отдалились от источника шума, воображаемого или реального, и Жорик, вообще, умел быть убедительным…
В общем, мы тихо отстали и повернули назад.
— Вот здесь где-то, в этих кустах, — прошептал Жорик, когда мы вернулись метров на пятьдесят.
Я осторожно шагнул с дороги, Жорик — рядом.
— Похоже, ничего здесь нет, — пробормотал я.
— Т-с!.. — отозвался Жорик. — Разве ты не слышишь?
Я напряг слух, и мне начало казаться, будто я и впрямь что-то слышу. А может, это Жорик меня убедил. Жорик прокрался чуть подальше, на цыпочках — и вдруг приглушенно вскрикнул. Я сперва застыл на месте, но потом, увидев, как Жорик таращит глаза, заспешил к нему. За кустами лежал человек в изодранной и грязной одежде. На его запястьях были красные полосы: будто совсем недавно его руки были крепко связаны.
— Эй!.. — мы с Жориком наклонились над ним. — Эй!..
Человек повернул голову. И, едва мы увидели его заостренное лицо, тонкие насмешливые губы и серые-серые глаза — мы уже не сомневались, кто это. Да, у Володьки Дегтярева глаза были живыми и глубокими, а у этого человека — совсем пустыми, таких пустых глаз я, наверное, в жизни не видел, но семейное сходство было несомненным.
— Вы… отец Володьки Дегтярева? — спросил Жорик.
Человек кивнул.
— Но если вы хотели увидеть вашего сына… — начал я.
— Я вовсе не хочу сейчас видеть сына! — ответил этот человек хриплым приглушенным голосом. — Он даже не должен знать, что я здесь. Мне нужно видеть полковника Осетрова Валентина Макаровича. И как можно быстрее!
Мы с Жориком переглянулись.
— Вы будете здесь, никуда не денетесь? — спросил я.
— Куда я денусь… — он постарался улыбнуться.
— Тогда ждите здесь. Мы постараемся привести полковника минут за двадцать.
И мы с Жориком ломанули напрямик, через кусты и заросли, к спортивному полю перед зданием, где, как мы считали, полковник до сих пор должен находиться.
— Вот это да! — выдохнул я на ходу. — Слушай, что происходит?
— Что-то серьезное, — ответил Жорик, не оглядываясь в мою сторону и перепрыгивая через ствол рухнувшего дерева. — Слушай, но это здорово, что именно мы на него наткнулись! Можно сказать, везение для всех!
— Не совсем везение! — пропыхтел я. — Наверно, никто, кроме тебя, его бы не засек. А ты, действительно, здорово слышишь!..
Больше мы не разговаривали, пока не выбежали на открытое место, берегли дыхание. Полковника мы увидели еще издалека, он так и стоял неподалеку от края площадки, где последние два взвода доигрывали свой матч.
— Товарищ полковник!.. — устремились мы к нему. — Товарищ полковник!..
— Что такое? — обернулся он.
Мы отозвали его в сторону, и он отошел, поняв по нашим лицам, что мы не шутим и не играем.
— Ну?..
— Там… в кустах возле аллеи… — мы говорили наперебой, насколько у каждого дыхания хватало. — Прячется отец Володьки Дегтярева… Он не хочет видеть сына, но хочет немедленно видеть вас… Просто чудо, что это мы его обнаружили, а не кто-то… И он весь избитый и грязный…
— Понял, — кивнул полковник. Он двинулся было в сторону аллеи, потом оглянулся. — В каких кустах?
— В тех, что сразу за двумя старыми вязами-близнецами, — сообщил Жорик.
— Хорошо. Ступайте в свою комнату и отдышитесь. Я предупрежу, что сам снял вас с кросса, потому что хотел кое о чем с вами побеседовать. И никому ни словечка, ясно?
— Разумеется, — ответили мы.
И полковник пошел к аллее, а мы отправились в свою комнату, где вытянулись на кроватях.
— Да, дела… — сказал Жорик. — Как думаешь, мы когда-нибудь узнаем, что произошло?
— Думаю, никогда, — ответил я. — Ну, может… лет через двадцать, когда станем заслуженными офицерами, и полковник, уже на пенсии, расскажет нам, что творилось в эти дни.
— Да, точно, — устало кивнул Жорик.
Но мы были не совсем правы. Всего мы, конечно, не узнали, но кое-что услышали. Было уже совсем поздно, наши друзья вернулись с кросса и поинтересовались, почему мы сошли с дистанции. Мы объяснили, что нам почудилось движение в кустах, и мы решили, что на территорию училища проникли посторонние, и мы помчались предупредить полковника. В итоге оказалось, что мы ошиблись, но полковник все равно похвалил нас за бдительность…
— А чего ж вы вдвоем решили разобраться? — несколько обиженно поинтересовался Илюха. — Позвали бы всех.
— Если бы были уверены, то позвали бы, — ответил Жорик.
Это всех примирило с нашим «отрывом от коллектива».
Потом еще были и ужин, и вечернее построение, и отбой, и уже после отбоя, когда мы лежали в темноте и тихо переговаривались, Володька вдруг сказал:
— А вы знаете, я вот говорил, что мой отец умер… Но он ведь в этом же ведомстве работал. И лопухнулся он однажды так, что вроде чуть не всю работу нашей контрразведки в одной из европейских стран завалил. Понятно, он вылетел с треском. Об этом полковник тоже меня пытал, когда вызвал. Как будто хотел понять, нет ли и во мне такой же нестойкости, которая в отце была. И не подведу ли я всех, если меня примут… Вот я и напрягся. А сейчас, после ужина, он отозвал меня и сказал: «К нашему сегодняшнему разговору. Я думаю, ты можешь гордиться своим отцом. Ошибки у каждого бывают, но важно, как человек умеет их исправлять, а твой отец умел. И не злись на него никогда, прости за все. Все, иди». Вот такая штуковина! Интересно, что такого Осетр знает о моем отце? Почему он считает, что им можно гордиться?
Мы с Жориком, разумеется, промолчали.
Глава одиннадцатая
«Всем сестрам по серьгам»
(Рассказывает полковник Осетров)
Вечер четвертого дня сборов. Подъехал генерал. Мы с ним просматривали данные всех поступающих. Послезавтра предстояло отчислить двадцать человек. И уж из этих тридцати еще через три недели необходимо выбрать восемнадцать, двенадцать оставив за бортом.
— Не знаю, для кого этот день будет мучительней, — вздохнул я, — для мальчишек или для меня самого. Объявлять о том, что парень не прошел дальше — это, я вам доложу… А сами мальчишки? Наверное, обиднее всего срезаться вот так, в шаге или в двух от успеха. На предварительном этапе это, думаю, менее болезненно, потому что там цель видится еще далекой и труднодостижимой…
— Ничего не поделаешь, — сказал генерал. — Мы должны отобрать лучших из лучших, не иначе. Хотя у каждого члена комиссии будет свое мнение, кто лучший. Передай мне, пожалуйста, еще раз отчеты психолога и вон те отчеты, биологов. А сам ты что думаешь?
— Вот, — я подал ему список. — Плюсами я отметил ребят, за которых лично я буду бороться до конца. Плюсами с вопросительными знаками — тех, которые кажутся мне перспективными, но у которых имеются и недостатки, не совсем приемлемые для нашего училища. Вопросительными знаками — тех, в ком лично я сомневаюсь. Минуса я не стал ставить никому. Минус — это слишком серьезно, и я ведь вполне могу ошибиться.
Генерал просмотрел список с моими пометками.
— Ишь ты! — усмехнулся он. — Больше всего плюсов — в четвертом взводе! Дегтярев — плюс, Карсавин — плюс, Конев — плюс, Угланов — плюс, Шлитцер — Плюс, и только у Туркина и Бокова плюсы с вопросительным знаком. Просто вопросительного знака не влепил никому. Чего это ты им так симпатизируешь? Из-за той истории?
Да, история основательная вышла. Молодцы, ребята, не подвели! И язык будут держать на замке, это точно. Я вспомнил Анатолия Дегтярева, как он сидел на пеньке и дрожащей рукой принимал у меня сигарету.
— Понимаешь, Валентин, я сбежал от них, чудом сбежал! — объяснял он. — Началось-то все с того, что опять возник Гортензинский, мол, как же так, пропадаешь ты, а я, вон, хорошо живу, и пострадал-то ты из-за меня. Хотя, честное слово, я тебе только как лучше хотел, и надо бы это поправить. Я сразу подвох заподозрил, только понять не мог, зачем я вдруг этой скотине понадобился. Потом он речь завел о том, что, вот, мол, мой сын поступает сейчас в кадетское училище ФСБ и имеет хорошие шансы пройти. Тут я уши навострил. Чуять начал, откуда ветер дует. Но не очень понимал, зачем Гортензинскому все это надо. В общем, согласился я на время переехать в Москву, чтобы быть у него под боком. А как переехал, так он начал меня обламывать: мол, жизнь у тебя будет, какой никогда раньше не было, и устроим тебе постоянные встречи с сыном, только ты меня с мальцом познакомь и объясни, что, вот, мол, мы все это благодаря хорошему дяде Паше имеем. И мы уж убедим мальца, что в училище о таких встречах рассказывать не надо. А от тебя малое требуется. Попросить Осетрова или за сына, или, наоборот, против, чтобы сына, понимаешь, не принимали… Это мы еще провентилируем, как Осетров к тебе сейчас относится. Если с сочувствием, то надо «за» просить, а если он тебя на дух не переносит и в пику тебе все сделает, то надо просить «против». Вот так, я начал все больше понимать, что Гортензинский задумал подготовить себе кадры на будущее, которые будут для него внутри нашего ведомства делать, что он захочет. Тогда я решил навестить тебя, но еще не был уверен, что задумал Гортензинский, вот и не стал говорить лишнее. И потом, я всегда после той истории отмыться мечтал, и сейчас, подумал, как раз тот случай. Если я сам во всем разберусь и вам как на блюдечке его коварные замыслы поднесу, то хоть часть прежних грехов с себя сниму, так? Но тут… является ко мне Гортензинский со свитой и говорит: «Мы кое-что переиграть решили, новый план возник. Ты вызовешь Осетрова на встречу — и дашь ему пачку долларов. Он, конечно, откажется, но мы при этом скрытой камерой снимать будем, а уж смонтировать так, чтобы выглядело, будто он деньги взял, наши спецы запросто смогут. Так что действуй!» И понял я, что этого сделать не могу. Потому что даже если я успею тебя предупредить об этом когда ты войдешь в квартиру, ты все равно в ловушке окажешься. Им достаточно будет тебя в квартире заснять, чтобы потом что угодно с пленкой сотворить… И я отказался. Заявил, что вот этого делать не буду, что на такое мы не договаривались. Ну, навалились они на меня, досталось мне крепко, связали, запугивали, всякое говорили. В частности, что пристрелили ведь банкира, которого ты охранял, а теперь и с каким-то Юденичем разберутся, который слишком близко к правде об этом убийстве подошел. Так что меня шлепнуть — это вообще раз плюнуть. И что они так устроили, что в училище и без моего сына «их» пацаны будут. Астафьев, например. А потом меня одного бросили: мол, поваляйся связанным, подумай, немного времени у тебя есть. А я сумел веревки распутать и из квартиры выбраться, через балконы, и кое-как сюда добрался, тебя предупредить… Мне, понимаешь, ничего не надо, я только хочу, чтобы ты мне верил. Ты ведь веришь мне?