И мы зашагали на обед. Когда вошли в столовую, выяснилось, что каждому взводу уже отведен свой стол.
Обед был хорош: борщ и гуляш с картошкой. Мы наворачивали за обе щеки. Правда, не все. Жорик Шлитцер вдруг скис. Он молчал, еле ложкой ковырял в тарелке и глядел в стол.
— Ты чего? — спросил я. — Ведь все позади.
— Ну… не знаю… — пробормотал он.
— Чего там не знать? Главное, чтобы больше не было никаких, этих самых… А эта история уже всем прощена.
Жорик только вздохнул и покачал головой. Я ничего не мог понять. Да, по-моему, и остальные тоже. И Дегтярев, и Туркин попробовали подбодрить Жорика какими-то шутками, но он не откликнулся.
После обеда нас провели в актовый зал, где состоялось наше первое знакомство с учителями и членами приемной комиссии. Потом каждый учитель стал зачитывать список тех, с кем хотел бы поговорить в первую очередь. Я, к моему удивлению, попал в группу к преподавателю русского языка, вместе с Коневым, Юденичем, Астафьевым и еще несколькими ребятами.
— Итак, давайте знакомиться, — сказал преподаватель. — Меня зовут Николай Дмитриевич. Я хочу сразу объяснить, почему я выбрал именно вас. Мы договорились между собой, что каждый из нас сперва познакомится с теми поступающими, которые на предварительных этапах показали лучшие результаты именно по его предмету. Посмотрим, были эти результаты следствием знаний и одаренности или же следствием счастливого стечения обстоятельств. И если в этой области знаний с вами действительно все в порядке, займусь теми, у кого результаты похуже. Дальше вас будут более основательно тестировать те педагоги, по предметам которых на предварительном этапе вы не слишком блистали… Хотя, должен сказать, что на Алексея Конева… это кто? — Алешка встал, Николай Дмитриевич кивнул ему, и Алешка снова сел. — …На Алексея Конева претендовали также и математики, поскольку он показал отличные результаты по нескольким предметам. Но вернемся к русскому языку. Вам может показаться, что русский язык — это всего лишь умение грамотно писать и излагать свои мысли. Вовсе нет! Это — целый мир, который может очень пригодиться вам в будущей профессии. Например, без хорошего знания родного языка невозможно заниматься сравнительным языкознанием и структурной лингвистикой, а эти дисциплины — прямое подспорье при зашифровке и расшифровке любых самых сложных шифрограмм. Имеются и другие приложения необходимые в вашей будущей профессии… Итак, начнем. Я буду вызывать, беседовать, вы внимательно слушайте, можете вносить свои идеи и поправки. Порой я буду всем задавать вопросы, и тут не стесняйтесь отвечать первым… Андрей Карсавин!
Я встал.
— У вас попадались очень интересные ответы, и вы написали довольно интересное сочинение. Скажите, насколько глубоко вы интересуетесь языком и литературой?
Я пожал плечами.
— Да так… Я читаю и головоломки разгадываю.
— Вот как?
— Да, иногда интересно бывает, как одно слово получается из другого.
— Например?..
— Например, как из слова «волк» сделать слово «овца», заменяя по одной букве… Ну «волк — полк — поле» и так далее. Или как из мухи сделать слона, таким же способом.
— Что ж, хорошо. Тогда вот тебе задачка… — он прищурился. — Есть такое простое слово, «разгильдяй». Что оно значит?
— Бездельник, — ответил я. — Лоботряс, ленивец.
— Правильно. А ты можешь догадаться, откуда это слово взялось? — он встал и написал это слово мелом на доске.
Я задумался. Думал я, могу похвастаться, не больше нескольких секунд.
— Кажется, все ясно, — сказал я. — «Раз» — это приставка, корень — «гильд». «Гильд» — это явно от «гильдия». Раньше мастера делились на гильдии или цеха и только членам гильдии, доказавшим, что они спецы в своем деле можно было заниматься ремеслом. То есть, получается, разгильдяй — это плохой мастер, такой бездельник и неумеха, которого выгнали из гильдии.
— Верно, — кивнул Николай Дмитриевич. — И как, по-твоему, это слово новое или старое?
— Смотря, что считать старым, — ответил я. — «Гильдия» — это из Западной Европы слово, а с Западной Европой мы только при Петре Первом вовсю стали общаться. Правда, еще при Иване Грозном в Москву приглашали иноземных мастеров, и они могли привезти это слово, ведь члены гильдий как раз и приезжали. То есть этому слову не тысяча лет и в этом смысле его можно довольно новым считать. Но даже триста или четыреста лет — это все равно срок солидный.
— Молодец, — сказал Николай Дмитриевич. — Соображаешь. Что ж, ты свободен, больше тебе на этом ознакомительном занятии делать нечего. Кого следующего спросим?.. Та-ак… Саврасов!
Я еще колебался, уходить или нет, но Николай Дмитриевич мне еще раз кивнул, отпуская. Я вышел, прикинул, что мне делать, и просто направился в нашу комнату. Но до комнаты я не дошел. Прямо перед комнатой я столкнулся с Жориком, вышедшим из дверей в такой глубокой задумчивости, что не видел ничего вокруг.
— Ты куда?.. — я схватил его за рукав.
— Пусти!..
— Да куда ты?..
— На рапорт к полковнику. Пусти, а то поздно будет. Я хочу доложиться ему, пока почти все по группам.
— Слушай, — мне стало нехорошо. — Что ты задумал?
— Мало ли что я задумал? — ответил он. — Не твоего ума дело!
— И моего тоже! Ты слышал, мы теперь один взвод, одна команда. Вспомни, что сказал полковник.
— Он еще много чего скажет, — иронически хмыкнул Жорик.
— Вот что… — я колебался недолго. — Я пойду с тобой.
— Лучше не ходи, — Жорик прибавил шаг, и мне пришлось перейти почти на бег. — А то как бы и тебе не досталось.
— Я не понимаю…
— Вот и хорошо, что не понимаешь! Отвали!
— Как хочешь, а я не отвалю.
— Ладно, — буркнул он. — Если тебя вышибут заодно со мной, то тебе же будет хуже. Я хочу сказать полковнику много неприятного, и он, конечно, и от тебя захочет избавиться, чтобы ты потом не рассказывал…
— Неприятного? — я почувствовал, что сам начинаю злиться. — Да в чем он виноват? В том, что мягко отнесся к твоей безобразной драке?
— Да нет… — мы подошли к двери кабинета начальника училища, и Жорик постучал.
— Войдите! — послышался голос полковника. И мы вошли прежде, чем я успел еще что-то сказать или что-то сделать.
— Да? — увидев нас, Осетров встал из-за стола. — В чем дело?
— Дело во мне, — сказал Жорик. — А этот… — он кивнул на меня. — Он просто прилепился ко мне, сам не зная, зачем. Мол, в одном взводе мы, понимаешь…
— Возможно, он и прав, — сказал полковник. — Так в чем проблемы?
— Проблемы в том, — выпалил Шлитцер, — что вы нам говорили о доверии, а сами обманываете!
— Обманываю? — полковник грозно нахмурился. — Как это?
Жорик сделал глубокий вдох, чтобы собраться с духом, и заговорил:
— А вот так! Каждый взвод, мол, единая команда! Как же! Я понимаю, что вы нас распределяли не по жребию, а как-то иначе, но зачем же в каждый взвод стукача подсаживать? Что ж получается? Едва узнав о драке, вы вызываете к себе Дегтярева под каким-то надуманным предлогом, он и сам не очень толково объяснял, зачем вы его вызвали. Насчет «личной жизни» что-то лепетал при его-то наглой роже, а после этого — вы знаете все, что произошло: что дрался Туркин не с Илюхой Углановым, а со мной, и Илюха нас разнимал, на чем и фингал заработал. Тут надо только два и два сложить, чтобы понять, что произошло. Я ж в детском доме всего этого насмотрелся! Там у нас стукачество поощрялось, так мы научились стукачей на раз раскалывать! Но здесь-то, я думал… А раз в нашем взводе есть такой, значит, вы в каждый взвод такого подсадили. И с ним у вас «соглашение», а уж эти стукачи наверняка в школу пройдут, в благодарность за их услуги! Это ж на восемнадцать человек минимум семь стукачей получится, и что ж это за училище такое будет? Да и учиться в таком незачем! И не только в этом дело. Я действительно верил, что уж здесь будет единая команда, один за всех и все за одного, что я смогу глядеть в глаза всем товарищам и полагаться на них, что мы… ну, как один кулак будем, но если вокруг будут стукачи, то зачем мне это? Я вам вот что скажу: я жутко хотел поступить в училище, больше жизни, я землю грыз, я… я вам правду скажу, я два ответа на одном из экзаменов списал. А уж как просил директора детдома, когда нам по разнарядке пришла бумага на одно место, чтобы он мне, а не другому направление на предварительный экзамен написал. И я в этом поступлении видел шанс всей своей жизни.
Жорик перевел дух. Полковник молчал, не двигаясь, пристально глядя на Жорика. Жорик продолжил:
— Я честно вам скажу, я когда-то сбегал из детского дома, табачные ларьки вскрывал, однажды даже лавку сувениров взломал. Мне раз плюнуть и вещи этого Дегтярева перетрясти, потому что в них наверняка что-то найдется. И даже в ваш кабинет проникнуть не сложно. Несмотря на все замки, запоры и шифры на вашем сейфе, найти досье этого Дегтярева, чтобы убедиться, что он товарищей «сливает», да и узнать, кто в других отрядах стучит. А потом всем стукачам вместе темную устроить, как мы это в детском доме делали… Да только все это бессмысленно, раз вы нацелились училище в этом направлении тянуть, вот я и хочу уйти, хотя я выше головы прыгнул, чтобы до этого, заключительного этапа добраться! А если вы меня оставите, то я обязательно такое учиню! Вот! Хотели, чтобы было по-честному, я вам и выкладываю по-честному! Поэтому лучше вышвырните меня взашей, пока я вам всю вашу игру не испортил!
Тишина наступила совсем глухая, когда Жорик выговорился. Я бы даже сказал, гнетущая и тоскливая тишина — для меня, во всяком случае.
— М… да-а… — сказал наконец полковник, постукивая пальцами по столу. Потом ко мне повернулся. — А ты что обо всем этом думаешь?
Я собрал в кулак все силы и все мужество, чтобы заговорить.
— Я… — я не узнавал своего голоса, так глухо и безжизненно он звучал. — Я, правда, не знал, с чем к вам идет Шлитцер. Но если все это правда, то и меня отчисляйте сразу, вместе с ним.
— Вот как? — полковник устало вздохнул и сел за стол. — Хорошо, поговорим начистоту.
Глава десятая
Высокое доверие
(Рассказывает Андрей Карсавин)
— Да вы садитесь, садитесь, — махнул рукой полковник. — В ногах правды нет. Начну с того, что ты, Шлитцер, прав только в одном. Я действительно составлял все взводы не по слепому жребию, а с определенным замыслом… или умыслом, как хотите. В частности, в каждый взвод я определил по одному парню из богатой семьи и по одному — из детдома или из проблемной семьи. Разумеется, я соображал, что это будут мальчишки из прямо противоположных миров, что с одной стороны почти неизбежны хвастовство и пренебрежение к сверстникам, а с другой — зависть со всем отсюда вытекающим. И что, конечно, я сею семена неизбежных в таких случаях конфликтов. Но мне важно было увидеть, какие люди из противоположных миров могут научиться преодолевать все преграды и ладить друг с другом, после первоначальных столкновений, а какие — нет. Ведь истинность человека в таких вещах и познается… Поэтому, узнав о конфликте в вашем взводе, и о том, что одной из сторон этого конфликта был Туркин, я ни секунды не сомневался, что вторая сторона этого конфликта — ты, Шлитцер. А Угланов пострадал, поскольку влез вас разнимать. Я очень рад, что вы сами сумели утрясти этот конфликт, без вмешательства извне, и утрясти очень быстро… И, кстати, Шлитцер, ты толкуешь о честности, а сам ведь только под нажимом сознался, что тоже участвовал в драке. Сперва предоставил другим отдуваться за тебя.
Жорик густо покраснел, а полковник, вздохнув, продолжил:
— В любом случае, я очень ценю вашу откровенность, и постараюсь ответить на нее такой же откровенностью. Другого способа не вижу. О Дегтяреве… Тут дело очень сложное. Сложнее, чем вы думаете. Он уже рассказывал что-нибудь о своей семье?
— Мама — бухгалтер, отец — умер, — ответил я. Жорик кивнул.
Полковник опять вздохнул.
— В том-то и дело, что его отец не умер… И мне важно было понять, знает об этом сам Дегтярев или нет. Его отец может здесь появиться. И это может сорвать Дегтярева так, что ни о каком успешном поступлении в училище, на которое он вполне способен, уже и речи никакой не будет. Если вы готовы быть одной командой, то тут вы можете его подстраховать, помочь. Дело серьезное, а я не могу круглосуточно держать Дегтярева под присмотром, у меня других забот хватает. Но оберегать его надо деликатно и незаметно. Это, надеюсь, понятно.
— Мы справимся! — сказал Жорик. — Слово дворянина! — важно добавил он.
Полковник рассмеялся.
— Ладно уж, дворянин, табачные ларьки потрошащий…
Жорик вспыхнул.
— Я — дворянин, и я это докажу! Вот увидите, я из старинного военного рода!
— Охотно тебе верю, — кивнул полковник. — А теперь — ступайте.
— Скажите, — осмелился я спросить, — а что за отец у Володьки и что он сделал?..
— Это неважно, — сказал полковник. — Ваша задача — товарища беречь. И еще одно. Если хоть словечко из того, что я вам поведал, вы перескажете кому угодно… Более того, если вы случайным взглядом или обмолвкой откроете Дегтяреву, что знаете, что его отец жив… Словом, если подведете меня, то вот тут и вылетите немедленно! Ясно?
— Ясно, — ответили мы хором. Полковник встал, подошел к Жорику, положил руку ему на плечо:
— Ты говорил со мной, ничего не скрывая — и я за это ответил тебе полным доверием. Больше мы к этому разговору возвращаться не будем, если только… — он усмехнулся. Если только кто-то не вскроет мой кабинет. Тогда я сразу буду знать, кто это сделал и кого отчислять надо. Так?
— Так… — пробормотал Жорик.
— И еще одно. Наш разговор не отменяет дисциплинарного взыскания, которое я наложил на ваш отряд. Завтра будете прибираться в зимнем спортивном зале, приведете его в полный порядок. А теперь ступайте. Минут через двадцать всех призовут на разминку.
Мы вышли из кабинета полковника ошалевшие.
— Ну, знаешь… — сказал я Жорику. — Многовато для одного дня.
— А ты чего хотел? — ухмыльнулся он. К нему возвращалось веселое настроение. — Пошли быстрее, а то наши вернутся и удивятся, где это мы вдвоем шлялись. Соврать-то все равно придется.
— А ты в какой группе был? — спросил я.
— Меня в группу «математиков» забирали, представляешь? Мол, мозги у меня четко работают, когда где-то что-то сосчитать надо. Подкинули задачку, я первым сосчитал, меня и отпустили. Я и решил времени не терять. Слушай, а ведь…
Но тут мы подошли к нашей комнате, и он осекся, не договорив. Там уже были Конев, Дегтярев и Боков. Туркин и Угланов подошли сразу после нас. Наше с Жориком известие о том, что дисциплинарным взысканием отряду будет уборка спортзала, все встретили с облегчением, чуть ли не с радостью.
— Я заглядывал в спортзал, там почти полный порядок, — сказал Угланов. — Ну, маты в одно место сложить. Пол, наверное, лишний раз вымыть, но это пара пустяков. Заодно и на снарядах можно будет поупражняться… Я скажу, пожалел нас полковник, дав такую легкую работу. Факт, пожалел. Но это завтра. А сейчас-то самое веселье начнется — спортивная разминка, да?
— Я думаю, — сказал Володька Дегтярев, — нам надо стратегию и тактику выработать, для всех этих командных игр и зачетов. Кто в чем сильнее, кто в чем слабее.
— Кстати, — сказал Генка Туркин, — у меня ж тут соки для спортсменов, с добавками витаминов, кальция, железа и того-сего, и еще шоколадки, которые тоже укрепляют. Учтите, это не мое, а общее.
— Что до меня, то я готов взять на себя основную нагрузку по компьютерам, когда будут командные компьютерные задания, — сказал Лешка Конев.
— А я хорош там, где бегать надо, — сообщил Димка Боков. — У меня хорошие способности к бегу. И ноги сильные, и дыхалка поставлена, я любых длинноногих обгоняю, хотя, как видите, рост у меня не того. Меня всегда от класса и от школы на соревнования выставляли, именно на бег. Поэтому, если эстафеты будут, меня на самый трудный и ответственный отрезок ставить надо.
— Ну, про меня понятно, — сказал Илюха Угланов. — Там, где сила нужна, там, значит, и я.
— В общем, каждому место найдется, — ухмыльнулся Дегтярев. — Я думаю, после сегодняшней разминки все станет окончательно ясно. Я тогда прикину схемы взаимодействия.
Жорик нахмурился. Володька быстро и беззаботно забирал все командование в свои руки. А Жорик был не из тех, кто любит, когда им начинают командовать. Думаю, если бы он не знал Володькиной тайны, он бы взорвался. Но тут он просто сказал: