Наконец справились служивые. Схватил один здоровяк горбуна за шиворот и поднял высоко над полом. Чтобы шустрый Ульян опять не ускользнул, решили его посадить в мешок.
Как увидел горбун, куда его запихивают, заверещал-завопил:
— Ой, глядите, братцы православные, чего песьи хвосты вытворяют. Ой, глядите, какой бесовской фокус они учудят. Сунут в мешок придурка, а выйдет оттуда влиятельная особа…
Еще сильней развеселилась трактирная публика. Лишь полицейские призадумались. Ведь во дворец, в Гатчину, велено доставить горбуна. Вдруг и впрямь окажется он «влиятельной особой». Сколько раз в истории случалось подобное: сажают в мешок придурка, а извлекают на свет божий важную персону…
Как ни брыкался и ни орал несусветную чушь Ульян, все же доставили его в мешке в Гатчину ко двору. Полицейские передали «дорогого гостя» гвардейцам, гвардейцы — личной охране императора. А те прямиком вывалили Ульяна к ногам Александра Александровича.
Жизнь во дворце
Увидел горбун над собой серьезного, строгого человека, схватился за голову и жалостливо запричитал:
— Ой, худо тебе, дядя… Хоть и сапожки так начищены, что лизнуть хочется!.. Ой, скучно-то как вокруг… Погубит тебя тоска блистательная и серьезность здешняя… Не поддавайся им, родненький. Гони их к….
Изумился Александр Александрович такой наглости. Давно при царях российских не было шутов, с развязными манерами и подобными непочтительными обращениями к государям.
Хотел вначале Александр Александрович приказать вышвырнуть прочь горбатого наглеца, да вдруг передумал. Вспомнил, что на Руси в старину во дворцах всегда были шуты и юродивые — и не без пользы. Разводили они тоску-кручину своих господ, и совет дельный подавали, и судьбу предсказывали, и сведения разные сообщали. И приказал государь оставить его наедине с горбуном.
Осмелел Ульян, подмигнул царю:
— Я, дяденька, теперь навсегда с тобой. Даже если твои прихвостни меня, как собачонку, в мешке утопят. Стану являться, когда захочешь. Только ты, дяденька, никому не говори, что я при тебе проживаю. А хвостам, которые приволокли меня, вели рты замкнуть. Я буду жить тихо-тихо. Ни мышь подпольная, ни муха залетная не обнаружит. Зато я все вокруг сумею узнать, выведать и тебе о том рассказать…
Александр Александрович улыбнулся.
— Да кто ж тебя, убогого, топить в мешке станет?
— Наши с тобой недруги, — не раздумывая, ответил Ульян. — А их кругом тьма-тьмущая…
Сколько времени жил горбун при императоре — вряд ли кто из царедворцев знал точно. Поговаривали, что с его появлением во дворце еще больше стал попивать Александр III. А собутыльником его чаще всего был Ульян.
Раскрыл горбун царю секрет одного самопредсказания. Семь раз, согласно этому самопредсказанию, надо чокнуться полной рюмкой или бокалом со своим отражением в зеркале. А на каждое чоканье произносить не тост, а особое заклинание. Выпивать надо было все до капли. Если на седьмой раз отражение в зеркале не стало чокаться, значит, заклинание подействовало, и можно задавать ему вопросы.
Но после каждого ответа снова необходимо наполнять рюмку и начинать все сначала.
Сеансы самопредсказания понравились Александру Александровичу. После них он всегда спрашивал Ульяна, чем же того наградить. А горбун просил одно:
— Ты, дяденька, назначь меня «главным написателем дурацких законов» для империи. Где много дураков — там должно быть много и законов, для дураков писаных.
Государь лишь смеялся в ответ на подобную просьбу.
— Тут уже изданными глупостями империя завалена, а ты хочешь еще подбавить. Как бы совсем не одурела страна.
— Э-э, дяденька, — возражал ему с ухмылочкой Ульян, — когда встречаешь много дури, ищи за этим большой ум…
«Искать горбатого»
Однако так и не стал вещий горбун «главным написателем дурацких законов». Ходила молва, будто во время одного из отъездов Александра Александровича из Гатчинского дворца какой-то царский охранник удавил Ульяна ремешком. Выманил из-за шкафа бутылкой мадеры и покончил с предсказателем. А потом тело горбуна спрятал в мешок и утопил в речке.
Вернулся государь, кинулся искать Ульяна по шкафам и ящикам. Не нашел и вспомнил слова горбуна об утоплении в реке.
Кто осмелился убить Ульяна, — император так и не сумел выяснить. Затосковал не на шутку Александр Александрович, и с того времени почти каждую ночь в одиночестве стал заниматься самопредсказанием.
Правда, иногда в часы подобных сеансов являлся к государю вещий горбун. Мокрый, посиневший, он дрожал и плакал:
— Ой, дяденька, холодно мне в студеной речке… Не поскупись… Плесни для сугрева чего покрепче…
И наливал ему растроганный Александр Александрович огромный бокал водки и ставил в пустой ящик шкафа.
На следующий день проверял, отведал ли горбун подношение. Увидев пустой фужер, государь успокаивался до следующего появления Ульяна.
А люди из ближайшего окружения императора, узнав, что Александр Александрович опять пьет в одиночестве, многозначительно переглядывались и с ухмылкой говорили друг другу:
— Опять ушел искать горбатого…
«В цветах южной земли»
В тот год в Крыму необычно пышно расцветали крокусы и гиацинты, горицвет и пионы. Все замечали непривычную яркость горных васильков и глициний и невиданной величины цветы магнолий. А еще в 1894 году на полуострове попадалось много горных эдельвейсов.
Почему такое случилось в Крыму, — даже ученые не смогли объяснить.
Зная любовь Александра Александровича к цветам, его малый дворец в Ливадии был переполнен прекрасными растениями. Вазы со всевозможными букетами стояли всюду. В царском кабинете и спальне, в комнатах его родных и слуг, в коридорах и даже на лестницах.
Но цветы уже не радовали тяжело больного императора.
В последний раз он прибыл в Крым в августе 1894-го. Вначале обстановка, погода и благодатный климат улучшили его самочувствие. Но 5 октября наступил резкий перелом. Болевые приступы следовали один за одним. Лекарства уже не помогали Александру Александровичу.
Когда ему удавалось ненадолго уснуть, император часто видел цветы. Но не здешние, а северные…
Сон возвращал в детство. Маленький Александр вместе со старшим братом Николаем бегут по васильковому лугу. Издалека им навстречу идет мама. Она улыбается и оглядывается по сторонам. А вокруг никого нет. Ни охраны, ни слуг, ни свиты… Никого… Только мама и цветы…
Александр Александрович потом рассказывал супруге, что он видел во сне. Мария Федоровна успокаивала мужа и говорила, что цветы во сне — к выздоровлению.
Но она лгала ему. Лгал и он. Не хотел расстраивать и не договаривал, что во сне покойный брат Николай звал его за собой, и он покорно шел за ним, зная, куда идет…
А 20 октября 1894 года наследник престола Николай Александрович записал в дневнике: «Боже мой, Боже мой, что задень! Господь отозвал к себе нашего обожаемого, дорогого, горячо любимого Папа.
Голова кругом идет, верить не хочется — кажется до того неправдоподобной ужасная действительность. Все утро мы провели наверху около него! Дыхание было затруднено, требовалось все время давать ему вдыхать кислород. Около половины третьего он причастился св. Тайн. Вскоре начались легкие судороги… и конец быстро настал! О. Иоанн больше часу стоял у его изголовья и держал его голову. Это была смерть святого! Господи, помоги нам в эти тяжелые дни!..»
Сбылось предсказание петербургской вещуньи, что смерть явится к нему «в цветах южной земли».
Белое и черное
О времени Александра III и о нем самом существуют весьма противоречивые мнения. Известный историк Василий Ключевский писал о начале царствования Александра Александровича: «…смутная пора, когда одна часть русского общества была недовольна медленностью реформ, а другая боялась их, считая слишком смелыми».
Поклонники Александра III подчеркивают, что он был настоящим русским патриотом, вел простой для императора образ жизни, был хорошим семьянином и любящим отцом. За его тринадцатилетнее правление Россия ни разу не ввязалась в войну, хотя вооруженные силы страны при «царе-миротворце» стремительно выросли.
Противники государя Александра Александровича бьют на то, что при нем расцвел великодержавный шовинизм, а его внутренняя политика была направлена на ограничение земской, городской, судебной и других реформ. Они считают, что «реакционная сущность режима Александра III определялась всем социальным и политическим строем отживавшей свой век полуфеодальной России».
Список приводимых сторонниками и противниками положительных и отрицательных деяний Александра Александровича можно продолжать и продолжать…
Одни писали, что, когда император серьезно заболел, «…99 % стодвадцатимиллионного русского народа и народностей… не пожалели нисколько о нем.
По приказу свыше молебны о здравии царя служились сотнями тысяч, но русский народ, боясь нагайки и доноса, только делал вид, что молится за жизнь и здоровье Александра III, в душе проклиная его и желая ему скорейшей гибели».
Другие о последних днях императора писали совсем по-иному: «В то время как силы царственного больного постепенно угасали, вся Россия молилась о сохранении драгоценной его жизни: каждого краткого извещения из Ливадии все ждали с трепетом и сквозь сухие сообщения докторов старались угадать истину. Скорбь народа была всеобща…»
Белое и черное… Восхваления и проклятия. Добрые и недобрые предсказания…
Кому верить?
Анонимный острослов в конце XIX века говорил: «Не верь ничему о царях. Все о них либо ложь, либо обман. Они слишком величавы для правды…»
«Уйдешь не понятым…»
Из царствующих Романовых больше всех недобрых пророчеств было высказано ему. Многих из императоров этого дома не любили, ненавидели, боялись, но ни о ком из них не отзывались так пренебрежительно, как о Николае Александровиче.
Даже близкие почти в открытую насмехались над ним. Его обвиняли в слабоволии, подверженности чужому влиянию, необразованности, глупости.
Это были еще не самые обидные упреки в адрес последнего русского царя.
Однако даже самые яростные критики иногда замечали странные взгляды, многозначительное молчание Николая Александровича, как будто он знал то, что не дано знать и постичь другим. Мимолетная таинственная и спокойная мудрость — толи из других времен, толи из других миров — порой снисходила на него.
Но не было ни рядом, ни в отдалении человека, желавшего подражать ему, следовать за ним, мечтавшего о подобной судьбе.
Венценосный дедушка Александр И попросту не замечал задумчивого, чрезмерно стеснительного великого князя Николая. Известный своим чадолюбием его отец — Александр III — лишь с ним чаще всего был суров и непомерно требователен. А близкие и дальние родственники постоянно посмеивались: «Ну какой из Николашки государь? Ему и полк нельзя доверить… Проморгает империю!.. У него из-под носа всю страну разворуют…»
Даже родная мать — вдовствующая императрица Мария Федоровна — вначале отказалась присягнуть Николаю Александровичу.
Некоторые его биографы отмечали, что последний русский государь не получил необходимого образования и не питал особой любви ни к наукам, ни к военному искусству. Также при этом язвительно замечали, что под руководством своего дяди — великого князя Сергея Александровича — ему нравилось в молодости проходить другие университеты: великосветские притоны, оргии «золотой молодежи» Санкт-Петербурга.
Для спасения наследника престола от разврата и пагубных страстей Александр III якобы и решил отправить Николая Александровича в длительное путешествие.
О хождении по морям и дальним странам цесаревича на корабле «Память Азова» и русская, и иностранная пресса писала в 90-х годах XIX века много и подробно. Описывались быт и нравы стран и городов, которые посетил наследник российского престола, пышные приемы, устроенные знатными особами в его честь.
Не ускользнуло от журналистов и скандальное покушение на цесаревича в Японии. Мировую прессу обошли фотографии этого события. Николай Александрович серьезно не пострадал. Осталась после покушения лишь обида и горечь стыда.
Но было в путешествии и то, что удалось скрыть от вездесущих, надоедливых журналистов.
В Индии наследник Российского престола вместе с сопровождавшим его князем Барятинским, телохранителем и переводчиком, посетил тайком «светлого странника». Индусы говорили об этом легендарном человеке с величайшим уважением, но почему-то всегда с опаской, будто боялись открыть сокровенную тайну.
Цесаревич Николай во время пребывания в Японии
«Светлый странник» редко оставался на месте больше одного-двух дней. Куда он пойдет дальше, какие у него планы и замыслы на ближайшее время — никто не знал. Поэтому считалось большой удачей встретиться с ним.
Цесаревич Николай был очень удивлен, когда выяснилось, что легендарный паломник — русский человек. Еще в детстве «светлый странник» дал обет посетить все храмы на земле — разных религий.
— На то была воля свыше… Уготовано мне предназначение сделать все от меня зависящее для того, чтобы примирить между собой всех людей на земле, а еще примирить их с единым Богом… — заявил в начале встречи «светлый странник» цесаревичу.
Во время беседы легендарный паломник пристально вглядывался в лицо будущего императора и наконец с грустью заметил:
— А вот ты уйдешь с земли не понятым…
Николай Александрович тут же сделал знак сопровождавшим выйти из хижины, где состоялась тайная встреча.
И остались они вдвоем… Наследник Русского престола и странствующий пророк.
Конечно, достоверно и полностью передать их беседу невозможно. Сохранились лишь отдельные обрывки разговора и пророчества «светлого странника», пересказанные разными людьми.
Трудно понять, что в этих пересказах правда, а что — вымысел…
«Терпение не приемлет вопросов»
«Светлый странник» усадил Николая Александровича напротив себя, прикрыл глаза и снова заговорил:
— За царственным сиянием трудно разглядеть человека. Его истинные черты затмевают власть и сила, житейская суета, гордыня, людские страсти. Оттого и судят о царях прежде всего по тому, как они распорядились властью, данной им свыше…
Пиши, цесаревич, в свои книжицы, да не все. Главное оставляй в уме… Как и нашу с тобой встречу…
Родная мать воспротивится одеть на тебя корону. Да ни она и никто другой не будут знать, что оденешь ты не царскую корону, а терновый венец. И восседать будешь не на троне, а на горящих угольях…
Не царствие в радость уготовано тебе, а тяжкое испытание. Поначалу не твое восшествие на престол знаменовалось свыше…
Чужое испытание взвалится на тебя, за чужие грехи и расплачиваться придется..
Тяжкий черный камень хулы и лжепророчеств будешь носить на шее. Бойся стен желтого цвета. Бойся темных глаз с желтым пятнышком…
Делай вид, что слушаешься лжепророков, а в душе упрямься…
Делай вид, что поддался им, а в душе противоборствуй…
И терпи… терпи… терпи…
Все будут обвинять тебя в жестокости. Но ты терпи и будь добр…
Все будут обвинять тебя в неразумности. Но ты терпи, переступай через эти словословия. Ибо терпение — высший разум и мудрость…
Все будут обвинять тебя в слабости и податливости. Но ты переступи и через это. Ибо терпение — высшая сила, еще не доступная пониманию большинства людей.
Тебя будут обвинять во всех смертных грехах. Но ты переступи и через это. Ибо терпение смывает грязь обвинений…
Когда произойдет очищение? Сколько терпеть?..
Не задавай таких вопросов. Ибо степень и долгота терпения определяются не земными силами…