Послышались разные речи, которых прежде не слышно было. Стали бранить прошедшее и настоящее, требовать лучшаго будущего. Начались либеральные речи; но было бы странно, если бы первым же, главным содержанием этих речей не стало освобождение крестьян…»
Александр II уделял большое внимание судебной, университетской, образовательной, городской и земской реформам.
В 1869 году была проведена первая однодневная перепись населения Санкт-Петербурга. Число жителей столицы уже достигло 667 963 человек.
В правление Александра II значительно расширилась территория Российской империи. Это произошло за счет присоединения некоторых земель Средней Азии и Дальнего Востока. К концу его царствования России удалось добиться пересмотра многих обременительных и унизительных для нее статей Парижского мира.
Благие царские деяния для России сочетались с пролитием крови самих россиян и жителей стран Европы и Азии. Победоносные и освободительные войны перемешивались с захватническими и поработительными, либеральные реформы — с расправами, казнями, ссылками на каторгу в Сибирь.
Не случайно, что и развитие научно-технического прогресса в России во времена Александра II, прозванного Освободителем, шло одновременно со стремительным нарастанием революционного движения.
Несмотря на террор
Многие считают, что в конце 60-х годов Александр II стал ослаблять свою реформаторскую деятельность. Отчасти это связывают с покушениями на императора, взрывами на железной дороге и в самом царском дворце.
Может, во время тех событий Александр II вспоминал страшное видение из далекого детства и подсчитывал, сколько раз приходила смерть?
Но как император он не имел права впадать в печальные раздумья, а должен был действовать во имя своего выживания, на благо своей страны.
Спорят и будут еще спорить ученые и специалисты, что за чем следовало, что из чего проистекало: государственные репрессии из революционных устремлений, расправы царских властей из террактов или наоборот?
Покушались не только на жизнь императора. Стреляли, взрывали, резали по всей стране представителей власти разных званий и чинов. Покушения были совершены на царского наместника в Польше Лидерса, на Великого князя Константина Николаевича и на других высокопоставленных лиц России.
Но несмотря на многочисленные попытки убить его самого, Александр Николаевич стремился делать все для того, чтобы дать России конституцию и учредить в Санкт-Петербурге законодательное собрание из представителей разных сословий, земств и городов.
Трагедия на набережной
1 марта 1881 года Александр II сказал своей супруге княгине Екатерине Юрьевской:
— Конституцию я подписал. Завтра совершится последний шаг — она будет объявлена в «Правительственном вестнике».
Говорил император об этом взволнованно и радостно. Чувствовалось, что конституция для него — важнейший этап в жизни.
Слова Александра Николаевича почему-то встревожили супругу.
Екатерина Юрьевская (до замужества княжна Долгорукая) обвенчалась с государем после смерти его супруги — императрицы Марии.
Екатерина особенно не вникала в государственные и дворцовые дела, но интуитивно чувствовала, что вот-вот произойдет в ее жизни перелом и будет это каким-то образом связано с большой политикой.
Необъяснимое беспокойство не покидало государыню в то утро, когда после разговора о конституции Александр II отправился на военный парад.
Дурное предчувствие не обмануло Екатерину Юрьевскую.
Вскоре не только Россия, но и многие страны были потрясены правительственным сообщением из Санкт-Петербурга: «Сего 1-го марта в 13
Убийство императора Александра II
В тот день бомбы террористов убили и ранили несколько ни в чем не повинных людей. У царя не только были раздроблены ноги, но и разорван живот.
В документах об убийстве Александра II говорится, что он умер не приходя в сознание и не сказав ни слова. Но существует предание, будто государь успел прошептать:
— Сбылось… были правы… сбылось…
Кого и что вспоминал умирающий император?
Даму в серебристом платье, что сошла к нему со старинной картины? Останкинскую вещунью, что предсказала в Шереметьевском дворце его гибель? Слова московского юродивого насчет «красных сапог»? «Моргающего шамана»? А может, всех их вместе — таких разных, но единых в предсказаниях?..
Мщение и предосторожность
Как и у его венценосных предшественников, жизнь Александра Александровича начиналась с восхвалений. В 1845 году, в честь крещения Великого князя — будущего императора Александра III, поэт Борис Федоров написал:
«О, сын наследника полсветныя державы,
Младенец Александр! Как много пред тобой
Светил родных — лучами славы Осиявают путь земной!
Да будет же твой век России благодатен!
Как родом, так душой — будь Николаю внук!
Как Невский Александр, — будь князь благочестивый,
Как новый Александр, герой позднейших лет,
Будь Александр Миролюбивый!
Смиреньем будь велик — любя небесный свет!..»
После гибели Александра II, 1 марта 1881 года, наследник Александр Александрович в своем манифесте заявил: «Господу Богу угодно было в неисповедимых путях своих поразить Россию роковым ударом и внезапно отозвать к себе ея благодетеля, Государя Императора Александра II. Он пал от святотатственной руки убийц, неоднократно покушавшихся на его драгоценную жизнь, потому что в ней видели опыт и залог величия России и благоденствия Русского народа».
Смерть отца императора потрясла наследника. Приближенные сразу подметили, что новый государь стал необычайно осторожен и подозрителен. Он частично заменил и усилил свою личную охрану. Сотни тайных агентов и полицейских были брошены на очистку Санкт-Петербурга от подозрительных элементов. Не только в столице, но и во многих городах империи шли повальные аресты.
Месть цареубийцам произошла в считанные дни. Тюремные застенки, допросы, спешный суд — и, наконец, 2 апреля 1881 года террористы были повешены.
Показательная расправа в назидание всем, кто замыслит цареубийство, не принесли душевного спокойствия. Александр Александрович до самой смерти жил в напряжении, опасаясь покушений и терактов.
Опасения его были не напрасны. Заговоры, подготовки к цареубийству и покушениям на видных государственных деятелей раскрывались один за одним. Но в отличие от времен Александра II теперь ликвидацию террористов, как и сами покушения на царя и высоких должностных лиц, власти пытались держать в секрете.
Александр III запретил прессе сообщать о заговорах. Отныне все, что происходило с ним и его близкими, являлось государственной тайной.
Новый император недолюбливал свою Северную столицу и чаще всего обитал в Гатчине. Его резиденция превратилась в почти неприступную крепость. В самом дворце вдвое был увеличен караул, а на подступах к нему появилось множество секретных дозоров. Там же постоянно сновали конные патрули.
У дверей спальни, приемной и кабинета царя день и ночь находилось 7–8 лейб-казаков. Не давала покоя Александру III и мысль об отравлении. Провизию для него покупали у разных торговцев, не сообщая, кому она предназначена.
Дежурный повар и его помощники назначались ежедневно, не ранее 5 часов утра. Бывали случаи, что минут через пятнадцать-двадцать после того, как они приступали к работе, их внезапно заменяли другой кулинарной командой. За приготовлением еды наблюдали не только врачи и адъютанты императора, но и кто-нибудь из членов царской семьи.
К завтраку, обеду или ужину Александр Александрович приступал лишь после других присутствующих за его столом. Вначале он пристально наблюдал за сотрапезниками: что и как они едят.
Любой выезд императора из дворца обставлялся как секретная военная операция. Менялись в последний момент маршруты, распускались ложные слухи даже о передвижении по Санкт-Петербургу.
По приказу Александра III было собрано три или четыре железнодорожных состава, похожих на царский поезд. Все они задействовались во время его путешествий по железной дороге. Делалось это для того, чтобы заговорщики не могли догадаться, в каком из них едет государь.
«Скрытный Александр»
Предосторожности были не напрасными.
Теракты на железной дороге стали в конце XIX века вполне реальной угрозой. Одно из самых известных покушений произошло вблизи станции Борки, когда царская семья возвращалась с юга.
От мощного взрыва поезд императора сошел с рельсов, вагоны опрокинулись и разбились. Пострадали в разной степени почти все, кто находился в составе: и члены императорской семьи, и слуги, и охрана.
Одним из первых из-под обломков, без посторонней помощи, выбрался Александр III: как ни странно, цел и почти невредим. Государь отделался лишь легкими царапинами да ушибами.
Не теряя самообладания, Александр Александрович сам стал командовать спасением своей семьи и приближенных.
Это покушение также постарались скрыть от народа. Официально было объявлено, что крушение поезда произошло из-за технических неполадок. Пропагандистская машина Российской империи сработала оперативно.
Для народа были выпущены картинки тиражом в несколько миллионов экземпляров. На них изображались обломки вагонов, погибшие и покалеченные пассажиры царского поезда. Сам же Александр Александрович на этих картинках выглядел невредимым, величественным и суровым.
По стране была распущена весть, что «Божий промысел спас для России своего помазанника Александра III». Во всех храмах империи прошли благодарственные молебны в честь спасения государя.
Александра III с семьей
А настроенные недоброжелательно к царю прорицатели из Северной столицы дали ему прозвище «скрытный да верткий Александр».
Сбывшиеся и несбывшиеся предсказания
То ли растеряли свои навыки, то ли побаивались грозного «бородатого владыку» петербургские вещуньи, но пророчеств Александру III известно мало. Может, сказалось то, что император не любил с ними общаться?
Правда, если верить старинным слухам, исключения все же были. К одной петербургской гадалке-вещунье Александр Александрович явился инкогнито, в шинели пехотного генерала.
— Трудно тебе предсказывать, кормилец, — сразу заявила старуха. — Уж больно ты скрытен. И ладони не так раскрываются, и губы складываешь, будто боишься выпустить секреты, и сощур глаз у тебя особый, затаенный. Ох, и нелегко понять твой облик, разглядеть, откуда явился и куда заведет тебя дальше путь-дорожка. Я даже толком не пойму, кто ты есть на самом деле…
Усмехнулся государь.
— Видать, зря тебя, старую, на весь Санкт-Петербург хвалят и знатной кудесницей и предсказательницей называют. Не можешь разглядеть простого русского генерала.
Вещунья покачала головой.
— Да теперь уж вижу: не простой, а над всеми енералами енерал. Пройдешь ты, кормилец, аж сто смертей, а на сто первой споткнешься. Явится она к тебе вся в цветах южной земли. А как именуется та южная земля — не могу понять. Только видится мне, как волнуется море, а ты помираешь в мучениях, да еще неопавшие листья шелестят и цветы к земле клонятся от ветра…
— Значит, раны, врагами нанесенные, будут мучить меня? — заволновался Александр Александрович.
— Какое там, — махнула рукой вещунья. — Те мученья и без врагов ты сам в себя загонишь, своими прихотями.
Пытался император поподробней расспросить старуху, внести ясность в ее толкования. Ата еще больше напустила словесного туману. Может, боялась правду раскрыть? А может, одряхлела и сама ничего не могла уже понять ни в прошедшей жизни, ни в будущей?..
Раздраженный ушел от нее Александр Александрович. Своим же сопровождающим, что дожидались за дверью, он раздраженно заявил:
— Никогда больше не буду обращаться ко всяким предсказательницам, гадалкам и ведьмам!..
А вещунья проводила знатного гостя до порога и захихикала, когда закрылась за ним дверь:
— Эх, царь-государь, скрытна-борода, во хмелю живешь — от хмеля и помрешь. А плакать по тебе будут холодными слезами…
Александр III хоть и пообещал не обращаться к предсказателям, все же изредка нарушал свое слово. Приводили иногда к нему разных ясновидящих и вещунов. Но все они предсказывали очень туманно, и будущее царя у каждого из них выглядело по-иному.
Один обещал 33 года безмятежного царствования, другой запугивал скорой войной и невиданным мором, третий утверждал, что государь проживет 77 лет и скончается, упав то ли со слона, то ли с верблюда.
В общем, совсем заморочили голову Александру Александровичу, и он стал все чаще задавать вопросы о будущем не предсказателям, а своему отражению в зеркале, когда чокался с ним седьмой рюмкой…
К ногам государя
Говорят, этому странному способу заглядывать в будущее обучал государя горбатый Ульян.
Маленький юркий горбун объявился в Северной столице еще в начале правления Александра II и сразу стал любимцем жителей Санкт-Петербурга. Правда, при этой любви лупили Ульяна почти каждый день.
Ну как же не отделать проказника за его неуемные выходки? А их у горбуна было немало.
Не раз забирался он тайком в чью-нибудь карету и прятался под сидение. А когда хозяева открывали дверцу, Ульян вдруг выскакивал с криком, свистом, хохотом. Понятное дело, многие от неожиданности кто за сердце хватался, кто в обморок падал.
Любил он забираться и в домашние печи. Мало того, что выкатывался оттуда, как черт из преисподней, перемазанный сажей, так еще и горшки с едой колотил. Иногда по ночам Ульян взбирался на крыши домов и орал в дымовые трубы разные непотребные слова.
Нередко он опускался в колодец и там поджидал очередную жертву своих шуточек. Поднимает ничего не подозревающий человек бадью колодезную и недоумевает, отчего она такая тяжелая. А как поднимет ее — из бадьи горбун мокрый на него кидается… Понятно, что после того с человеком делалось.
В общем, если где в Петербурге случалась какая-нибудь пакость, все знали: то чудит убогий Ульян.
Лупили его всегда крепко, долго, с назиданиями, но без всякой злобы. Потому что скучно становилось в Северной столице, когда он затихал на короткое время. Да и сам Ульян не обижался на трепку и не озлоблялся на экзекуторов.
После очередной взбучки неугомонный горбун денек-другой неизвестно где отлеживался, а затем отправлялся в кабак предсказывать судьбу всем желающим. Денег он за это не брал. Расплачивались с ним едой и выпивкой.
Слава о его способностях дошла и до Гатчинского царского дворца. Уговорил кто-то из приближенных государя встретиться и побеседовать с чудным предсказателем.
И однажды, будучи в благодушном настроении, велел Александр III доставить к нему горбуна.
Нашли его полицейские быстро, а вот поймать удалось не сразу. Катался Ульян по трактиру, как мячик, то под лавкой окажется, то под столом, то из рук у ловцов выскользнет, то между ног у них прошмыгнет. Да еще трактирные завсегдатаи надрывались от смеха и помогали Ульяну увертываться.