Девятнадцатилетним прапорщиком Пестель принимал участие в войне 1812 года. Защищал батарею Раевского. Был ранен на Бородинском поле. Сам фельдмаршал Кутузов вручил ему за храбрость награду - золотую шпагу.
Корпусной командир говорил о полковнике Пестеле: "Этой умной голове только и быть министром".
Члены Южного тайного общества уже много лет готовились к восстанию. Дважды оно срывалось. Наконец был назначен окончательный срок - лето 1825 года. Ждали царя. Александр I должен был снова приехать на смотр полков Южной армии. Было решено во время смотра царя убить. Однако Александр I не приехал.
Восстание пришлось вновь отложить на год. Но тут всё резко изменилось.
Неожиданно Александр I скончался. Южное тайное общество решило восстать немедленно. В Петербург был срочно направлен курьер. Пестель предлагал и на юге и на севере выступить одновременно. Юг приготовился. Ждал ответа.
И вдруг Пестель был арестован. Случилось это 13 декабря, за день до восстания декабристов в Петербурге на Сенатской площади.
КТО РАНЬШЕ?
Пестель был арестован. Но гроза пронеслась по югу. Во главе восставших стал подполковник Черниговского пехотного полка Сергей Муравьёв-Апостол.
Вот как началось всё на юге. Узнав об аресте Пестеля, Муравьёв-Апостол тут же поехал по другим полкам предупредить друзей о случившемся.
Только уехал Сергей Муравьёв-Апостол, как тут примчались к командиру Черниговского полка полковнику Гебелю жандармы:
- Где Сергей Муравьёв-Апостол?
Оказывается, вслед за приказом арестовать Пестеля получен новый приказ - арестовать и Сергея Муравьёва-Апостола.
Собрался полковник Гебель, бросился вместе с жандармами догонять Муравьёва.
Прискакали они в Житомир.
- Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
- Был.
- Где он?
- Отбыл.
- Куда отбыл?
- Кажись, в Любар.
Помчались они в Любар.
- Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
- Был. Отбыл.
- Куда?
- Кажись, в Бердичев.
Примчались в Бердичев.
- Был здесь Сергей Муравьёв-Апостол?
- Был. Отбыл.
- Куда?
- Кажись, в Поволочь.
Мчит Гебель с жандармами в Поволочь, мчит и не знает того, что вслед за ними несётся подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин.
Подпоручик Полтавского пехотного полка Бестужев-Рюмин был ближайшим помощником Пестеля и Муравьёва-Апостола. Узнал он, что Муравьёву-Апостолу грозит арест, что помчались за ним жандармы и Гебель, вскочил на коня. Понёсся вслед. Догнать! Опередить! Предупредить Сергея Муравьёва-Апостола.
Проезжает Бестужев-Рюмин местечки и сёла.
- Был здесь полковник Гебель?
- Был. Отбыл.
Несётся дальше.
- Был здесь полковник Гебель?
- Был. Отбыл.
Только уехал Бестужев-Рюмин, как примчался на тройке лихой курьер.
- Где подпоручик Бестужев-Рюмин?!
На руках у курьера приказ: арестовать Бестужева-Рюмина. Понёсся курьер догонять Бестужева.
Проезжает местечки и сёла.
- Был здесь подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин?
- Был. Отбыл.
Несётся дальше.
- Был здесь подпоручик Бестужев-Рюмин?
- Был. Отбыл.
Догоняют Гебель и жандармы Сергея Муравьёва-Апостола. Догоняет жандармов и Гебеля подпоручик Михаил Бестужев-Рюмин. Догоняет Бестужева-Рюмина на тройке лихой курьер. Всё зависит сейчас от того, кто раньше кого догонит.
ДВА ОБЩЕСТВА
На юге долгое время было два тайных общества. Одно во главе с Павлом Пестелем и Сергеем Муравьёвым-Апостолом - Южное тайное общество. Во главе второго стояли братья Пётр и Андрей Борисовы. Это общество называлось Обществом соединённых славян. Оба общества возникли независимо одно от другого. Члены Южного тайного общества не знали о том, что существует Общество соединённых славян, и наоборот - славяне не знали, что существует Южное тайное общество.
Оба общества привлекали в свои ряды новых членов.
Присмотрелся Сергей Муравьёв-Апостол к братьям Борисовым. Офицеры честные, смелые. Солдаты их любят. "Вот кто достоин быть принятым в общество".
И братья Борисовы присматриваются то к Пестелю, то к Сергею Муравьёву-Апостолу, то к Бестужеву-Рюмину. "Эх, вот если бы этих - в общество!"
Попросили они поручика Тютчева разведать, каковы настроения у понравившихся им офицеров. Советуют:
- Начни, пожалуй, с Бестужева-Рюмина.
А в это же самое время вызывает Сергей Муравьёв-Апостол Михаила Бестужева-Рюмина и поручает ему, чтобы он разведал, каковы настроения у братьев Борисовых и у тех офицеров, с которыми в дружбе Борисовы. Советует:
- Начни хотя бы с поручика Тютчева.
Дело происходило летом. Полки Южной армии стояли в лагерях под Житомиром. И вот как-то после дневных учений встретились Тютчев с Бестужевым-Рюминым. Заговорили. Вначале, конечно, о том о сём. Как принято, прежде всего о погоде.
- Лето нынче стоит отменное, - сказал Бестужев-Рюмин.
- Отличное, - согласился Тютчев. - Дожди словно про наши места забыли.
Поговорив о погоде, начали о природе.
- И места тут на редкость дивные, - проговорил Бестужев-Рюмин.
- Можно сказать, что райские, - ответил Тютчев.
- Райские - это верно, - ухватился Бестужев-Рюмин. - Но взгляните кругом, как угнетён народ. - Сказал и выжидающе глянул на Тютчева.
- Угнетён, унижен, - ответил Тютчев и скосил глаза на Бестужева-Рюмина.
Идут они лесом, какой-то тропкой. Всё смелее Бестужев-Рюмин. Всё смелее, смелее Тютчев.
- Нам надо самим отыскать свободу.
- Царь - вот кто всему виной.
- Лишь смелые люди спасут Россию.
- Смерть не страшна, если для блага Родины.
Понял Тютчев, что Бестужев-Рюмин из тех, кому можно во всём открыться. Остановился и тихо:
- Тайное общество есть на юге. Можно в него вступить. Берусь вам содействовать в этом.
Смотрит удивлённо на Тютчева Рюмин.
- Что вы?! - смутился Тютчев.
Расхохотался Бестужев-Рюмин:
- Да я уже принят. Я-то на вас надеялся.
Рассказал он Тютчеву про Южное тайное общество. Рассказал ему Тютчев про Общество соединённых славян.
- Рядом жить - и не знать! Вот это да! - хохотал Бестужев-Рюмин. Значит, дельное ваше общество, значит, по-настоящему тайное.
Вскоре члены обоих обществ встретились. Подумали, зачем им бороться отдельно. Решили объединиться. Вместе удобнее и сил больше.
Вместо двух обществ на юге стало одно - Южное тайное общество.
НАЧАЛОСЬ
Быстро несутся кони, подковами цок да цок. Едет Сергей Муравьёв-Апостол. Спешат жандармы и Гебель. Птицей несётся лихой курьер. Но быстрее курьера, быстрее птицы мчится Бестужев-Рюмин.
Опередил Бестужев-Рюмин других, первым догнал Муравьёва-Апостола, предупредил, что сзади идёт погоня. Свернули друзья в Трилесы. Здесь квартировала одна из солдатских рот. Остался Сергей Муравьёв-Апостол в Трилесах. Бестужев-Рюмин поехал дальше. Договорились, что скоро сюда вернётся.
Устал полковник Гебель. Истомились жандармы. На многие вёрсты исколесили они округу. Понуро плетутся кони.
- Давайте съездим ещё на Фастов, - предложил Гебель.
Едут чины на Фастов. По дороге попались Трилесы. Остановились в Трилесах. Решили кормить лошадей.
Выбрал Гебель избу глазами - куда бы зайти погреться, решил: "Вот в эту".
Подошёл он к избе. Дёрнул за дверь. Ввалился с мороза в комнату. Глянул - остолбенел. Перед ним стоит Сергей Муравьёв-Апостол. Не поверил полковник. Думает, что мерещится. Прикрыл глаза. Ущипнул себя в руку. Снова открыл. Стоит Сергей Муравьёв-Апостол.
Выбежал Гебель стремглав на улицу:
- Тут он! Тут! Ставь караулы! Бери в ружьё!
Взяли в ружьё солдаты.
- Попался, голубчик, попался! - торжествует полковник Гебель.
Сидит он в той же избе, что и Сергей Муравьёв-Апостол. Пьёт с дороги горячий чай, рассуждает: "Будет схвачен сейчас и второй". Сидит, Бестужева-Рюмина дожидается.
Сидит полковник Гебель, пьёт чай. Вдруг топот коней по дороге. "Едет, едет Бестужев-Рюмин!"
Остановились кони. Слышит Гебель, как кто-то подходит к избе. "Торопись, торопись, злодей!"
Привстал полковник от нетерпения. Вытащил пистолет. Приготовился. "Руки вверх, закричу", - решил.
Скрипнула дверь на петлях.
- Ру... - крикнул Гебель и тут же осекся.
В комнату входил поручик Кузьмин. А сзади стоял поручик Щепилло. А там во дворе виднелись офицеры Сухинов и Соловьёв. И от солдатских мундиров в глазах рябило.
Узнали офицеры, члены Южного тайного общества, что Сергей Муравьёв-Апостол схвачен, примчались к нему в Трилесы на помощь.
- Что делать, Сергей Иванович?
- Освободить, - спокойно ответил Сергей Муравьёв-Апостол.
Освободили офицеры Сергея Муравьёва-Апостола.
- Вперёд к свободе!
Восстание началось.
ВАСИЛЬКОВ
Если ехать из Киева по дороге на Белую Церковь, то, осиливши треть пути, на тридцатой версте от Киева попадёшь ты негаданно в рай.
Два холма здесь прижались к речке. Между ними давнишний спор: кто краше, кто выше, кто круче, который из них зеленей. На одном из них, на том, что на киевской стороне, примостился маленький городок. Сбегают домишки с холма под откос. Улочки змейкой вьются. По весне здесь полыхают белым огнём садочки. К осени ветки под урожаем пудовым в глубоком поклоне гнутся.
Это и есть Васильков.
Здесь в Василькове была штаб-квартира Черниговского полка. Сюда и собрались восставшие роты.
Штабс-капитан Маевский первым услышал необычный шум и возбуждённые голоса. "Бунт", - сообразил Маевский. Приказал он ударить тревогу.
Смотрит Маевский - за взводом вступает взвод. (Это был авангард восставших.) Шагает впереди офицер. "Кто бы такой?" - подумал Маевский. Всмотрелся - Иван Сухинов.
Знает Маевский Сухинова. Взгляд ястребиный. Язык кинжальный. Не любит Сухинов таких, как Маевский. "Ваше мышиное превосходительство" - вот как однажды Сухинов назвал Маевского. За это "мышиное превосходительство" хотел Маевский вызвать Сухинова на дуэль. Да постеснялся что-то.
Поёжился Маевский, увидя Сухинова. Не дай бог ему сейчас на глаза попасться. Попятился, шмыгнул за плетень, присел на корточки, прижался к прутьям, сквозь прутья смотрит.
В это время, услыша сигнал тревоги, на улицу выбежал заместитель полковника Гебеля майор Трухин. Пошёл он навстречу восставшим:
- Остановитесь! Одумайтесь!
Знают солдаты Трухина. Из всех командиров здешних - не человек, а зверь.
- Плетей захотели! - кричит Трухин. - Не толпись! Расступись! Разойдись!
А следом - ещё зычнее:
- Кру-гом! Бе-гом!
Рассмеялся Сухинов. Мигнул солдатам. Схватили солдаты Трухина. Сорвали погоны. Сломали шпагу. Мундир разнесли в клочья.
Съёжился Маевский. От страха даже зажмурился. "А вдруг, - кольнуло его иголками, - Сухинов спросит:
- Кто тут поднял тревогу?
Скажут:
- Маевский!
- Маевский!
- Штабс-капитан Маевский!"
Глянул Маевский опять на дорогу. Всё больше и больше идёт солдат. Не одни, с командирами. Вот Сергей Муравьёв-Апостол. Вот Михаил Бестужев-Рюмин. Вот Щепилло, Кузьмин, Соловьёв.
Совсем растерялся, бедный. Холодок пробежал по телу: "Убьют, убьют. На липе ближайшей вздёрнут".
Осмотрелся Маевский. Видит, клуня стоит в огороде. Скачками, как заяц, метнулся к клуне. Открыл ворота. Влетел. Забился в сено. Ни жив ни мёртв. Затих, как мышь. Прислушайтесь: даже не дышит.
УШАКОВ
Штаб-ротмистр гусарского его величества принца Оранского полка Ушаков в день восстания Черниговского полка проезжал через Васильков.
Задержали его у заставы. Доставили к Сергею Муравьёву-Апостолу.
Узнав, в чём дело, Ушаков пришёл в сущий восторг.
- Долой Николая! - шумел штаб-ротмистр. Даже саблю из ножен выхватил. Даже с силой по воздуху рубанул.
Нужно сказать, что Ушаков ненавидел царя Николая I. Служил Ушаков когда-то в гвардии. Жил в Петербурге. Блистал на балах и приёмах званых.
Но вот из-за какого-то каприза в ту пору ещё не царя, а великого князя Николая перевели Ушакова из гвардии в армию. Поклялся Ушаков отомстить за обиду.
- Долой Николая! - шумит Ушаков.
Понравился восставшим пыл офицера. Решил Сергей Муравьёв-Апостол дать Ушакову революционные прокламации - пусть Ушаков распространит их среди офицеров гусарского его высочества принца Оранского полка.
- Исполню, - поклялся Ушаков.
Едет он в свой гусарский его величества принца Оранского полк, решает: дай прочитаю, что в тех бумагах сказано.
Читает и чем дальше читает, то едет всё тише и тише. Вот и вовсе остановил коня.