Бумажная Компьютерра №47-48 (667-668)
Тема номера: Кибертруба
Догоним и перегоним
После долгого перерыва китайские производители возобновили пиар-кампанию по продвижению EVD — доморощенной альтернативы стандарту DVD. В начале декабря двадцать компаний показали полсотни моделей плейеров, способных проигрывать EVD диски, объявили о своем желании полностью перейти на новый формат к 2008 году и даже подписали совместное заявление, в котором клятвенно обещали не отступать от своих планов. Эти фирмы производят 97% китайской DVD-продукции, а всего в КНР делают около 80% продаваемых в мире DVD-плейеров (часть из них, правда, несет лэйблы OEM-заказчиков).
Причиной появления на свет формата EVD стало вовсе не желание усовершенствовать существующую технологию записи данных на оптические диски — китайцы попросту не хотят платить лицензионные отчисления за использование разработок иностранных компаний. C каждого DVD-плейера приходится отстегивать 13—20 долларов, в EVD сумма отчислений снижается до двух баксов. Кстати, альтернативные стандарты разрабатываются Поднебесной во многих других областях хайтек-индустрии, это касается и мобильной связи, и шифрования данных, и даже микропроцессоров.
Напомним, что разработка формата EVD ведется с 2002 года. В конце 2003-го спецификации были готовы, и китайцы отрапортовали о начале производства плейеров. Однако воз, как видим, и ныне там: всё те же прототипы и декларации о намерениях, только сроки сдвигаются. Причем пиарщики не теряются и здесь: если раньше EVD считался конкурентом DVD, то теперь он уже позиционируется как альтернатива стандартам следующего поколения — Blu-ray и HD-DVD. Местные инженеры обещают, что без всяких там новомодных голубых лазеров и значительного увеличения емкости диска, а лишь благодаря новому алгоритму сжатия, на носитель будет помещаться фильм HD-качества вплоть до 1080p. Специалисты, однако, считают, что это всего-навсего маркетинговый трюк: ужать видео высокой четкости без заметных потерь практически до DVD-емкости невозможно, и вряд ли китайцы могли справиться с этой задачей. К тому же поступают сообщения, что EVD-системы работают пока не очень стабильно. АХ
Конкурент конкуренту друг?
Основываясь на принципах состязательности, рыночная экономика переняла из мира спорта и сопутствующее негативное явление — договорные матчи. Регулирующие органы США, Евросоюза, Японии и Южной Кореи начали крупномасштабное расследование деятельности производителей жидкокристаллических панелей. Под подозрение попали ключевые игроки рынка — Samsung Electronics, LG.Philips, Sharp. Пока детали предъявленных обвинений неизвестны, но аналитики считают, что причиной разбирательств стал тайный сговор о фиксировании цен на продукцию в 2003—2004 годах. Также в деле фигурируют Toshiba, NEC, тайванская Chi Mei Optoelectronics и совместное предприятие Seiko Epson и Sanyo, специализирующееся на производстве дисплеев для мобильных устройств. Получается, глобальное расследование накрыло едва ли не всех производителей матриц и мониторов. Даже если выяснится, что кто-то из этого списка не участвовал в сговоре, осадок, как говорится, останется. Представители корпораций, не скрывая удивления, в один голос заявляют о верности принципам fair play и обещают всяческую помощь в расследовании.
Фондовый рынок моментально отреагировал на известие: акции LG.Philips, к примеру, потеряли в весе больше 4%, упав до рекордно низкой отметки. Акции других представителей ЖК-индустрии тоже незамедлительно подешевели, а вот Sharp сумела схитрить и отсрочить падение курса, объявив о своей вовлеченности в антимонопольный конфликт только по окончании очередных торгов.
Корпорация Samsung, которая, кстати, лидирует на рынке ЖК-панелей, уже имеет нелегкий опыт участия в антимонопольных разбирательствах. В прошлом году корейский гигант выплатил штраф в 300 млн. долларов за соглашение о ценообразовании на модули памяти DRAM (подельниками выступили Hynix и Infineon Technologies). На сей раз, если вина подозреваемых будет доказана, сумма штрафов тоже вполне может исчисляться сотнями миллионов долларов. Однако самое интересное, как повлияет вся эта шумиха на рыночную ситуацию и ценовую политику производителей. Пока ясно лишь, что больше других пострадают компании, для которых изготовление ЖК-матриц является главным источником доходов, — в первую очередь это LG.Philips LCD. ИК
Женский вопрос
Microsoft запустила поисковый промо-сайт Ms. Dewey на базе своего движка Live. Симпатичная девушка на экране нетерпеливо стучит рукой по стеклу, подталкивает пальцем слишком медленный индикатор загрузки и предлагает вам что-нибудь напечатать (при промедлении — весьма настойчиво). После некоторой паузы, сопровождающейся надписью «Ms. Dewey думает», в правой части экрана появляется список результатов поиска, а дива отпускает короткий комментарий. Янина Гаванкар, играющая мисс Дьюи, ранее снималась в телесериалах и нескольких малоизвестных фильмах. Например, в кровавом триллере Cup of My Blood, в котором встречаются довольно откровенные постельные сцены. Разумеется, кадры из фильма тут же наводнили Интернет. И даже Мэт Каттс, неофициальный рупор Google, в своем блоге написал о новом сервисе конкурентов и поместил фотографию разъяренной Янины с окровавленным ножом в руках. Что ж, похоже, новый проект удался на славу. СК
Труба зовет
Wall Street Journal поведал, что медиа-компании Fox, Viacom, CBS и NBC Universal ведут перекрестные переговоры о создании прямого конкурента YouTube. Титаны ТV-индустрии уже имеют свои наработки в области сетевого вещания и надеются, что, объединив усилия, сумеют сделать лучший в своем роде видеоресурс. Впрочем, как показывает практика, бешеные деньги, вложенные в развитие сервиса (а похоже, именно этот аргумент станет фундаментом успеха новой службы), не всегда удается конвертировать в народную любовь. Основным контентом системы (если, конечно, дело дойдет до ее создания), вероятно, станут программы и шоу, произведенные на ТV-фабриках партнеров. Разумеется, все рекламные вкрапления будут бережно сохраняться, в отличие от альтернативных служб, пользователи которых нещадно вырезают эфирный мусор.
В свою очередь, YouTube, которому не привыкать к нападкам завистников, продолжает методично расширять функциональность. Последнее нововведение Quick Capture позволяет доморощенным режиссерам записать ролик, не прибегая к помощи специализированного ПО. Необходим лишь ПК, подходящая камера (сойдет обычный «веб-глаз» или камкордер с DV-выходом) да браузер с загруженным YouTube. Реализация «прямого вещания» стала возможна благодаря Flash Player API, который позволяет получить прямой доступ к видеооборудованию пользователя. Главный недостаток метода — невозможность отредактировать полученный материал. Впрочем, непринужденность, граничащая со здравым смыслом, нынче в моде. АЗ
Palm alive
После того как год назад японская компания Access приобрела американскую PalmSource (см. «КТ» #606), мало кто сомневался, что в историю некогда популярной операционной системы Palm OS вписана последняя страница. Однако вечнозеленая «Пальма» в очередной раз преподнесла сюрприз, да какой! В начале декабря компания Palm за 44 млн. долларов выкупила права на свою ОС у японцев, вернув надежду на реинкарнацию системы миллионам пальмоводов во всем мире.
История платформы Palm, изобилующая крутыми поворотами, писалась на наших с вами глазах. Но для тех, кто успел подзабыть детали, напомним ее основные вехи.
«Античный» период начался в 1992 году с основания компании Palm Computing группой энтузиастов, возглавляемой Джеффом Хокинсом. Первый наладонник «праотцов», Zoomer, успеха не имел, и лучшие идеи были проданы на сторону, HP и Apple (последняя использовала их в своем Newton). В 1995-м Palm Computing входит в состав US Robotics, и год спустя появляются Pilot 1000 и первая версия Palm OS (см. «КТ» #206). Еще через год беспокойный коллектив «сплавили» гиганту 3Com, чья политика вынудила основателей Palm Computing сняться с насиженного места и организовать фирму Handspring — родину первых смартфонов (см. «КТ» #273). В 2000 году 3Com выделяет Palm в независимую компанию, акции которой идут нарасхват. Рыночная капитализация Palm Inc. в пике достигала 50 млрд. долларов, толика которых была потрачена в 2001-м на приобретение остатков компании Be (см. «КТ» #409). Получив самостоятельность, руководство Palm вскоре решает разделиться, обособив софтверный бизнес ради пущей эффективности последнего. Между делом воссоединившись с Handspring, осенью 2003 года Palm Inc. преобразует подразделение, занимающееся операционной системой, в компанию PalmSource. Собственно Palm, которой досталось «железо», была переименована в palmOne (см. «КТ» #504).
Этот момент считается началом заката. Наступление Windows Mobile и неразбериха с правами на громкое имя вскоре заставляет palmOne выкупить у своей «сестренки» права на торговую марку Palm. В 2005-м palmOne переименовывается в Palm, а PalmSource получает право на ограниченное использование марки в течение следующих четырех лет, по истечении которых она должна придумать для Palm OS новое имя (см. «КТ» #593). К этому моменту Palm уже вынашивает идею смартфонов под управлением Windows Mobile, а в PalmSource видят будущее Palm OS в симбиозе с Linux, что рисует не очень-то веселую перспективу для платформы в целом. Осенью того же года в истории Palm OS чуть не была поставлена точка: PalmSource приобретена японской компанией Access, самым большим достижением которой на тот момент была разработка веб-браузера для мобильных устройств. Access заявляет, что Palm OS станет надстройкой для операционной системы Access Linux Platform (ALP). Несмотря на формальные обязательства перед партнерами, лицензирующими Palm OS, Access уделяет последней все меньше внимания, что перерастает в открытую конфронтацию с Palm. И вот теперь Palm отказывается выплачивать лицензионные отчисления Access, а еще неделю спустя объявляет о приобретении у японцев неэксклюзивных прав на исходные тексты Palm OS 5.4 Garnet. Круг замкнулся: все нити к успеху платформы Palm вновь находятся в руках одной компании.
Сделка между Palm и Access имеет несколько тонких моментов. Так, истинным владельцем Palm OS остается японская компания, Palm всего лишь приобрела лицензию. В связи с чем Palm обязана именовать систему не иначе, как Palm OS by Access, либо придумать для нее новое имя. Впрочем, на вопрос, сможет ли Palm, внеся значительные изменения в Palm OS, именовать ее просто как «Palm OS», в Access не дали прямого ответа.
Чего ждать от этой сделки приверженцам платформы? Покупка дает Palm право модифицировать и использовать Palm OS по своему усмотрению, при этом освобождая компанию от уплаты роялти, измерявшихся десятками миллионов долларов ежегодно. Поэтому в ближайшем будущем стоит ожидать появления новой версии Palm OS, основанной на коде 5.4 и сохранившей совместимость с предыдущими. Palm не намерена отказываться от Windows Mobile, а вот вместо чужой ALP будет устанавливать на часть наладонных устройств Palm OS собственной разработки. Поскольку у Access остается право на самостоятельное развитие Palm OS, не исключено появление сразу двух разных операционных систем с одинаковым именем. Впрочем, права Access на торговую марку Palm скоро истекут, пока же обе компании обещают следить за совместимостью своих детищ.
К сожалению, последние события не пролили свет на состояние Palm OS 6.1 Cobalt, содержащей элементы BeOS и официально завершенной еще два года назад. Так и не попавшую на рынок, эту перспективную пальмовую ветку, по-видимому, следует считать отмершей. ЕЗ
Остаться в живых (без Интернета)
Конец ноября — начало декабря выдались урожайными на громкие новости из-за океана, но ни Windows Vista, ни позор администрации Буша в Ираке не привлекли к себе такого внимания, как судьба рядового американца Джеймса Кима (James Kim). Миллионы людей в течение двух недель, затаив дыхание, следили за операцией по поиску и спасению Кима и его семьи, банально заблудившихся в лесу.
Ни сам 35-летний Ким, ни его супруга, а тем более дети (двое дочерей — одной 4 года, второй только 7 месяцев) не были туристами-экстремалами. В конце ноября, на День благодарения, они решили устроить короткое путешествие из Сан-Франциско к тихоокеанскому побережью. Весь путь пролегал по хайвеям, и ничто не предвещало трагедии. Однако обнаружив, что нужный поворот пропущен, Джеймс решил срезать по лесной дороге, через холмистый безлюдный район, именуемый Медвежьим Лагерем. Последний раз Кимов видели 25 ноября, а в понедельник 27-го его коллеги забили тревогу.
Здесь следует сделать отступление и объяснить, что Джеймс Ким был редактором авторитетного в компьютерном мире агентства CNET Networks. И, возможно, это помогло сохранить жизнь его семье: сообщив об исчезновении с заглавной страницы сайта News.com, коллеги Джеймса привлекли к происшествию внимание прессы и бесчисленного множества читателей.
Поиски длились всю следующую неделю. Начав с облета лесов близ городка Грантс Пасс, поисковые службы постепенно задействовали неимоверное количество техники. К 4 декабря, когда спасателям, наконец, удалось обнаружить автомобиль Кимов, в поисках принимали участие пешие команды, вертолеты и снегоходы, внедорожники, катера и плоты. К этому моменту ход операции освещался ведущими телекомпаниями, а тысячи энтузиастов обсуждали варианты спасения на интернет-форумах. Благодаря сетянам, удалось подключить к поискам даже спутник. Один из посетителей сайта Digg.com, наткнувшись на высказанную кем-то идею снять район поисков из космоса, написал в компанию GeoEye, которой принадлежит известный спутник IKONOS. Руководство GeoEye сочло возможным переориентировать аппарат для проведения незапланированной съемки — и уже через сутки в руках спасателей были свежие спутниковые фото.