В найденном автомобиле находились жена Кима с детьми (к счастью, они не пострадали). Как оказалось, вскоре после поворота на лесную дорогу сильный снег с дождем (ночная температура в этом районе чуть ниже нуля по Цельсию) и ограниченный запас топлива заставил их остановиться. В течение недели Кимы, надеясь, что их ищут, жили в авто с включенным обогревом. Когда закончился бензин, сожгли запасные покрышки. В конце концов Джеймс решил отправиться за помощью самостоятельно, оставив семью в машине и захватив минимум продовольствия. Видимо, заблудившись в тумане, он оказался на дне ущелья, где и погиб от переохлаждения. Спасателям потребовалось еще двое суток, чтобы отыскать тело, ориентируясь по оставленным в пути деталям одежды. До ближайшего жилья было чуть больше десяти километров.
Примечательно и печально, что высокие технологии, которым Ким посвятил свою жизнь, почти не помогли ему в последние дни. Пожалуй, единственным, что оказалось по-настоящему полезным из имевшейся в распоряжении скитальцев цифровой техники, был сотовый телефон. Удаленный район, в который заехали Кимы, был недоступен для сотовой связи, но все же служащий одного из местных операторов зафиксировал случайно пробившийся слабый сигнал. Этот специалист сумел определить приблизительное местонахождение телефона и выяснил, что спасатели ищут не там, — поиски были перенесены в нужное место, что и спасло жизнь трем членам семьи. А вот спутниковые фотографии, стоимость которых превысила 40 тысяч долларов, оказались бесполезными. Сперва в GeoEye не знали, куда передать полученную информацию, ведь сама компания не занимается анализом снимков. А потом развели руками спасатели: они честно признались, что понятия не имеют, как обрабатывать свалившиеся на них буквально с неба данные.
Спасательная операция завершена, но на многих технофорумах Сети не утихают дискуссии о том, как современные технологии способны помочь человеку, оказавшемуся в бедственном положении. От предложений пестрит в глазах: здесь и портативная базовая станция для связи с внешним миром через сотовый телефон, и Web 2.0-сервисы, способные оповестить близких, если от путешественника вдруг перестанут поступать сигналы в виде электронных писем или SMS, хитроумные связки GPS + Google Maps + сотовая телефония для слежки за автомобилем и т. п. Нетрудно представить, сколь «полезными» будут все эти высокотехнологичные штучки в районе, удаленном от цивилизации чуть дальше, чем в случае с Кимами. ЕЗ
Дай миллион
Алекс Тью (Alex Tew), владелец, пожалуй, самой прибыльной домашней странички milliondollarhomepage.com, полон решимости заработать еще миллиончик. Находчивый юноша наплевал на известную мудрость о невозможности дважды войти в одну реку и вновь строит свой бизнес на торговле пикселами.
Несмотря на массу подражателей, в не меньшей степени жаждущих легкой наживы, британец не сомневается в успехе своей затеи. Доход от нового сайта pixelotto.com он собирается разделить с посетителями, среди которых будет разыграна половина от общей выручки проекта. Счастливчику достанется джек-пот, сумма которого в идеале составит вожделенный миллион долларов. Правда, скидываться на столь щедрую награду придется клиентам Алекса — стоимость драгоценных точек возросла вдвое, до пары «зеленых» за пиксел. Молодой человек уже наторговал на 120 с лишним тысяч долларов, но поток рекламных объявлений все не иссякает. По словам двадцатидвухлетнего «продавца воздуха», у него есть масса и других бизнес-планов (об их «оригинальности» уже можно примерно догадаться). Однако пока драгоценные точки расходятся на ура, Алекс не намерен оставлять свою идею, сделавшую его знаменитым и принесшую солидный капитал. АЗ
Предъявите пальчики, сэр
Вынесенные в заголовок слова отныне будут нередко звучать на дорогах Великобритании, благодаря внедряемой в стране системе портативного дактилоскопического анализа. Полицейские патрули десяти районов Англии и Уэльса вооружились сканерами для моментального снятия отпечатков пальцев водителей.
Полученные биометрические данные передаются по защищенному беспроводному каналу в центральное хранилище, где и «пробиваются» на предмет взаимоотношений их владельца с законом. Главное преимущество новинки — значительная экономия времени (на всю процедуру уходит не больше пятнадцати минут): полицейским не придется возвращаться в участок всякий раз, когда необходимо установить личность очередного подозреваемого. Представители полиции утверждают, что «пальчики» законопослушных граждан сохраняться в базе не будут, а система предназначена исключительно для сличения оттисков с уже имеющимися образцами правонарушителей. Кстати, последних не так уж мало: британский дактилоскопический банк содержит более 6 млн. записей, охватывая около 10% всего населения Королевства. Пока снятие отпечатков будет осуществляться на добровольной основе, однако многие наблюдатели уверены, что после повсеместного распространения новшества за соответствующей поправкой в законодательстве дело не станет и мобильная биометрическая идентификация рано или поздно окажется принудительной. Впрочем, уже сейчас водитель, отказавшийся прикоснуться к полицейскому сканеру, наверняка выглядит в глазах стражей порядка едва ли не уголовником-рецидивистом.
Как обещают полицейские чины, система будет способствовать улучшению криминальной обстановки и одновременно избавит честных британцев от «необязательных» задержаний с целью выяснения личности. В то же время нововведение вызвало обеспокоенность общественности. Правозащитные организации трубят о нарушении гражданских свобод, называя представленную технологию «инструментом авторитарной власти». Так, по мнению активиста организации Freedom Association Марка Уоллеса (Mark Wallace), высокотехнологичные полицейские проверки — закамуфлированный инструмент тотального сбора информации о гражданах.
Вообще, Британия в деле слежки за населением, пожалуй, впереди планеты всей. Согласно докладу, недавно опубликованному организацией Surveillance Studies Network, Соединенное Королевство буквально в одном шаге от тотального надзора за своими подданными. Достаточно привести пару любопытных фактов: общее количество камер видеонаблюдения в стране превышает четыре миллиона (то есть на каждую камеру приходится всего лишь четырнадцать человек, включая младенцев и полицейских), а среднестатистический джентльмен попадает в кадр до трехсот раз в сутки. Нешуточный резонанс вызвало решение внедрить практику снятия отпечатков пальцев в школах. Цели декларируются вполне невинные — контроль посещаемости, авторизация в библиотеке и столовой. Родители, которых, как водится, не спросили, создали общественную группу, грозят судебными разбирательствами и требуют рассмотрения вопроса правительством. Одна из возмущенных мамаш справедливо заметила: «Снимать отпечатки пальцев с малышей, пришедших в библиотеку за книжкой, — это уже перебор».
Меж тем предметом гордости британских силовиков является накопленная база «отпечатков» ДНК, содержащая информацию о пяти процентах населения страны. Так что перспективы развития методов уличной идентификации личности просматриваются отчетливо. ИК
ДИКий Запад
«В 2054 году уровень преступности в США удается свести к нулю». Сей многообещающей фразой начинается фильм Стивена Спилберга «Особое мнение» по рассказу Филиппа Дика, повествующему о том, как благодаря вооруженным специальной технологией Precrime бравым стражам порядка удается предотвращать преступления еще до их совершения. Что ж, группа сотрудников университета Филадельфии во главе с Диком Берком (Richard Berk) делает все возможное, чтобы «сказку сделать былью»: за полвека до срока, обещанного фантастом, им удалось создать компьютерную программу, преуспевшую в «вычислении» потенциальных убийц.
С точки зрения пользователя, софтина представляет собой «черный ящик»: скармливая ей личные данные того или иного человека (в среднем в анкете содержится от 30 до 40 вопросов), на выходе можно получить численное выражение его предрасположенности к каинову греху. Как утверждают авторы программы, им удалось определить основные факторы, влияющие на вероятность совершения особо тяжких преступлений различными категориями граждан. Так, одним из ключевых моментов является возраст: в промежутке между 18 и 30 годами «убойная сила» преступников стремительно падает в соответствии с выведенной филадельфийцами ступенчатой функцией. Для «натаскивания» программы использовалась база данных по десяткам тысяч убийств из анналов полиции штата. Как видно, столь интенсивное обучение пошло «провидцу» впрок: на поверку его выкладки оказались гораздо точнее, чем оценки опытных оперативных «волков».
Разумеется, об оперативном выезде на место предполагаемых преступлений слугам Фемиды пока приходится лишь мечтать: время и место совершения злодеяний программе предсказать не по силам. Тем не менее, взяв ее на вооружение, полицейские смогут эффективнее использовать свои ресурсы, более плотно «обрабатывая» наиболее вероятных возмутителей спокойствия. Как видно, детище Берка придется ко двору в полицейском управлении Филадельфии, где число зафиксированных убийств за последний год возросло на 7%. «Теперь-то мы уж точно направим свои силы в нужное русло», — не скрывают восторга сотрудники местного «убойного» отдела. Пустить в дело «оракула в форме» планируется будущей весной. Причем за свои предсказания он отнюдь не требует «позолотить ручку»: будучи созданной на средства частного гранта, программа переходит во владение города бесплатно.
Остается надеяться, что в ближайшие годы уголовное право не изменится столь кардинально, что презумпция невиновности уйдет в прошлое. Ведь мир, где любой гражданин имеет реальную возможность угодить за решетку только из-за несчастливой комбинации анкетных данных, так и просится в сюжет очередного спилберговского ужастика. ДК
Язык кино, язык балета, язык скальпеля
Быстрее, еще быстрее — этот лозунг касается не только спорта или ловли блох, но и медицины. Как можно быстрее выполнять операции с минимумом вмешательства, как можно меньше дней держать пациента на больничной койке — в развитых странах это стало императивом. А для того нужны умелые хирурги, и лучше бы — опирающиеся на механическую ловкость своих роботизированных помощников.
В Университете Джона Хопкинса на деньги Национального научного фонда США ведутся работы, конечной целью которых может стать методика тренировок и людей, и роботов-хирургов. В основе исследования, возглавляемого профессором Грегори Хагером (Gregory Hager), лежит то простое соображение, что движения хирурга — всего лишь последовательность жестов, соответствующих операции определенного типа. Записывая эти последовательности, а затем применяя к ним алгоритмы, используемые при анализе речи, можно выделить «абзацы», «предложения», «слова», дойти до «фонем» — элементарных кирпичиков «языка скальпеля». А познав язык, уже легче будет учить правильному «произношению» других хирургов: белковых или механических.
Для изучения хирургической семантики используется комплект роботизированных инструментов с характерным названием «Да Винчи» от компании Intuitive Surgical. Применяется он для операций на сердце, простате и других органах, где требуется повышенная точность движений. Кроме того что робот нивелирует дрожание руки хирурга, он еще записывает каждое ее движение. Последующий анализ должен помочь выделить эффективные и неэффективные движения, найти их оптимальные последовательности, которые затем будут воспроизводиться на других операциях. Так сказать, «улучшить произношение».
Запись и анализ движений актеров давно применяют в кино, театре, балете. Настала очередь хирургов. ИП
Кристаллизация памяти
Замечательный рождественский подарок для индустрии хранения данных преподнес альянс корпорации IBM с производителями памяти Qimonda и Macronix. Презентация «подарка» состоялась на очередной Международной конференции по электронным устройствам IEDM в Сан-Франциско. Новый полупроводниковый материал, способный хранить информацию, меняя свое фазовое состояние, в перспективе способен перевернуть рынок энергонезависимой памяти для мобильных устройств и даже архитектуру будущих микропроцессоров.
Новый полупроводник — антимонид германия с примесями, точный состав которого держится в тайне, разработан на основе хорошо известного компаунда GST из германия, сурьмы и теллура. GST используется в перезаписываемых CD— и DVD-дисках и меняет свое состояние с кристаллического на аморфное и наоборот при быстром нагреве или сравнительно медленном отжиге инфракрасным лазером дисковода. В новой памяти процесс записи и стирания информации по сути тот же самый, только вместо лазера для нагрева используется слабый импульс электрического тока (менее ста микроампер). Короткий импульс, нагревающий материал чуть выше температуры плавления, запутывает расположение атомов и делает материал аморфным. А если импульс тока длится больше 10 наносекунд, то атомы успевают снова выстроиться в кристаллическую решетку. Аморфная фаза материала имеет гораздо большее электрическое сопротивление, чем кристаллическая. Поэтому считать записанную информацию тоже не составляет труда. А одна ячейка памяти — это попросту маленькая перемычка между двумя электродами.
Процесс легко описать, но совсем не просто реализовать. Нужно добиться быстрой смены фазового состояния вещества и возможности проделывать эти изменения многократно без заметной деградации материала. Два с лишним года потребовалось альянсу, чтобы создать рабочий прототип новой ячейки памяти. Аналогичные разработки ведут корпорации Intel, Samsung и Philips, но их достижения пока гораздо скромнее.
Память от IBM уже способна переключаться в пятьсот раз быстрее флэш-памяти, потребляет вдвое меньше энергии и имеет ширину рабочей перемычки всего 20 нанометров при толщине 3 нанометра. В то же время дальнейшее уменьшение размеров ячеек флэш-памяти связано с большими трудностями, и ее производство по технологическим нормам менее 20 нанометров пока представляется малореальным.
Новые ячейки памяти можно изготавливать с помощью хорошо отработанных технологий осаждения паров и фотолитографии. Специалисты IBM считают, что такую память можно будет встраивать прямо в микропроцессоры следующих поколений, что придаст им небывалую гибкость. ГА
Четыре осенних месяца 2006-го
Нынешней осенью в Англии снова расцвели розы, и даже в Москве в ноябре кое-где набухли почки на деревьях. После того как наступил декабрь, можно с уверенностью говорить о том, что очередной этап глобального потепления удался природе на славу. Не станем заострять внимание на вине человека в происходящем: это, при всем уважении к «зеленым», все-таки не доказано. А вот то, что с начала регулярных метеонаблюдений постоянно растет и солнечная активность, — непреложный факт. Возможно, истина о потеплении на Земле — где-то там. Человечество же, будучи оснащенным множеством суперкомпьютеров, еще слишком слабо для длительных прогнозов, а вот сбор статистики и описание тенденций задним числом — это наш конек. Итак, за последние пять веков Европа не видала более теплой осени…
«Всероссийский научно-исследовательский институт гидрометеорологической информации — Мировой центр данных» еще в 1980-х годах создал банк данных, в котором содержатся результаты метеонаблюдений трех с половиной тысяч метеостанций за период с 1891 года. Информация, накопленная институтом и другими крупными учреждениями мира, позволяет ученым анализировать все прихоти погоды за последние десятилетия (а местами — даже столетия), подводя случайные на первый взгляд колебания под единую теорию, имя которой — глобальное потепление.