Я лишь хмыкнул и, наконец-таки, принялся изучать в бинокль окружающую местность. Ведь мы для того и взобрались ползком на этот распрекрасный холмик, чтобы с его чудесной вершины вволю полюбоваться всеми близлежащими достопримечательностями. А также для той загадочно-лукавой цели… Чтобы и на проходящих мимо афганских людей посмотреть, а в случае острой необходимости и себя показать во всей нашей военной красе. Только так… И никак иначе!
Вокруг нас аж до самого горизонта раскинулась афганская пустыня Регистан. Без всяких сомнений, нынешний зимний месяц февраль отнюдь не являлся наилучшим временем года, когда стоит потратить столько сил и средств, чтобы оказаться в самом центре Страны Песков. Чтобы всласть насладиться широко известным восточным гостеприимством, на которое способны местные жители… Чтобы получить несказанное удовольствие от незабываемых красот пустыни… Которые так и ласкают своим великолепным видом любой искушённый взор…
В общем… Пустыня Регистан зимой ничем таким особым совершенно не блещет, изысканными ароматами не пахнет и ничем иным абсолютно не прельщает. Страна Песков – она и в Афгане Страна Песков. И выглядит она зимой совершенно серо: уныло и блёкло, безрадостно и бесприютно. Всё небо затянуто сплошной, то есть абсолютно беспросветной пеленой, сквозь которую еле-еле просматривается чуть желтоватый диск солнца. Серые холмы и такого же цвета песчаные барханы по всем направлениям, куда ни кинешь взгляд. Бледно-зелёные кусты саксаула, заполонившие практически всё земное пространство… От горизонта справа и до аналогичной линии слева… А также и по кругу… Вот в принципе и всё…
И сейчас в пустыне Регистан существовало лишь два обстоятельства, которые были способны согреть истосковавшуюся солдатскую сущность. Это промозглый холод и пронизывающий ветер! От первого обстоятельства очень сильно хотелось согреться любым способом. Хоть горячей кашей или свежевскипячённым чаем… Хоть энергичными физическими упражнениями или же укутыванием во все тёплые вещи… Хоть нестерпимым жаром большого костра или же слабеньким пламенем таблетки сухого горючего… Хоть чрезмерным поеданием дополнительных килокалорий или же беспрестанным курением «Охотничьих» сигареток… Словом, чем угодно, но лишь бы согреться. Увы… Но никаких спиртосодержащих жидкостей у нас не имелось…
А вот от второго обстоятельства, то есть от всепронизывающего ветра можно было спастись только одним способом: вырыть в песке углубление, улечься в него и тщательно накрыться плотной плащ-палаткой. В этом случае потоки воздуха будут огибать небольшое возвышение поверху, никак не попадая под тонкую брезентовую ткань. Про неизбежную зимнюю сырость можно было и не вспоминать… Чтобы не отвлекаться на досадную неприятность менее значимых масштабов.
Так что… Согреться хотелось почти всегда… Если не считать пеших переходов. А всё остальное время о дополнительном тепле мечталось очень даже сильно. Но, увы… Но разжигать какие-либо костры было строго запрещено. Ведь столб дыма очень точно обозначит днём месторасположение нашей разведгруппы во враждебно настроенной афганской пустыне. А открытое пламя выдаст всех нас вечером и ночью. Но нежелательные гости нам не были нужныни в светлое время суток, ни в тёмное… Таким образом вопрос с хорошим костром откладывался до гораздо лучших периодов войны… Так сказать, до греческих календ… [8]
И на совершенно голой вершине отдельно стоящего афганского холма промозглый холод вместе с пронизывающим ветром соединились воедино, чем и постарались отравить всю военную жизнь двух молодых солдат. Однако мы… Ведь этими молодыми солдатами являлись мл.с-т Зарипов А.М. и ряд. Агапеев В.В., представлявшие собой самую боеспособную двойку во всём… Да ладно уж!.. Чего скрывать… Во всём мире! Афганистан – это уже слишком мелко… Словом, мы держались!
Правда, Владимир Владимирович тоже забрался во-внутрь своего спального мешка. Чтобы, как он сам признался, «не окачуриться от этого собачьего холода и зверского ветра!»… Я тоже клацал зубами, но в противоположную сторону. Когда-то прихваченные с собой две консервные банки уже давным-давно были проглочены в несколько заходов… Грызть от скуки армейские ржаные галеты у нас теперь не получалось. Челюсти ходили ходуном от слишком уж низкой температуры, а потому управиться с какими-то галетами нам никак не удавалось… Да и не очень-то и хотелось.
Но бдительное наблюдение велось по всем сторонам света. Наши потрескавшиеся от холода и покрытые цыпками руки крепко сжимали бинокли Б-12, а слезящиеся от ветра глаза продолжали шарить по окружающей действительности. Но ничего достойного нашего внимания пока что не появлялось. Именно поэтому, а также для того, чтобы не потерять свои высокопрофессиональные навыки, мы подмечали в пустынной скукотище всякую всячину…
Какое-то время на северо-западе ходило-бродило скучающее стадо диких верблюдов. Но эти милые животные типа дромадеров или наров, этого нам так и не удалось определить… В общем, эти зверские твари даже и не думали к нам приближаться. Чем сильно нас огорчали… Ведь на одну такую особь повышенной проходимости и большой выносливости можно было навьючить столько военных рюкзаков! Но, увы… Афганские верблюды тоже дорожили своей дикой свободой… И приобщаться к великим ценностям европейской цивилизации они никак не желали…
-Ну, и хрен с вами! – ругался один крайне раздосадованный пулемётчик. –Жрите тут свою колючку… Хоть до опупения.
У рядового Агапеева после долгого периода ожидания, наконец-то появилось нечто особенное… Как говорят инглизы, самсинг спешел… Уж кому-кому, но Володе вечно везло на всякую экзотику..
-Алик, глянь-ка! –встревоженно заявил он мне. –Что за ерунда там шастает?! Человек – не человек… Зверь – не зверь… Чудо-юдо какое-то…
И мы в два мощных бинокля принялись наблюдать за свежеобнаруженной диковинкой… Расстояние до неё было километра с два. Поэтому мы долго не могли понять, что это за существо и чем оно тут занимается. Оно было очень отдалённо похоже на небольшого человека, который зачем-то подпрыгивает вверх, взмахивая при этом двумя верхними конечностями, расположенными чуть ниже головы… И почти сразу же после прыжка это живое существо усаживалось на корточки…
-Что за хреновина? –возмущался я, уже во второй раз протирая оптику. –Может псих какой-нибудь?!
Однако меня вдруг пронзила слабая догадка… Ведь в прошлом месяце я уже обознался самым неприличным образом, когда принял сидящего на склоне орла за человеческую фигуру… И лишь за малым не открыл по «врагу» массированный огонь…
-Может это орёл? –предположил я и опять впился взглядом в странное существо.
Агапеевское «чудо-юдо» через несколько минут развернулось прямо на нас, и теперь мы могли понаблюдать за ним не в профиль, а в фас. И вот тут-то подтвердилась моя догадка…
-Это точно орёл! – твёрдо заявил я.
В этот момент ожила наша радиостанция и замкомгруппы поинтересовался тем, что же мы так усиленно рассматриваем вдвоём в одном направлении.
-Да там какой-то орёл-инвалид скачет. –доложил я деду Ермаку. –Подпрыгивает и сразу же садится.
Сержант Серёга помолчал немного, но затем предложил нам продолжить наблюдение за этой хищной птицей с явно ограниченными физическими возможностями. А через минуту дембель Ермаков самолично появился на нашей фишке.
-Это орёл! –заявил он своим привычным безапелляционным тоном. –Обожрался чего-то, а взлететь не может. Пузо не даёт… Наверное, падали нахавался.
Мы не возражали. Орёл так орёл. Раз дембель Серёга говорит, что он обожрался падали, значит так оно и есть. Ну, действительно!.. Зачем нам ломать копья из-за какой-то полуоблезлой птицы, которая и взлететь-то нормально не может.
-Пусть скачет себе дальше. –проворчал замок и пополз вниз.
-А когда нас заменят? – затаив дыхание, спросил солдат Агапеев. –Слышь, Серёг!?
-Скоро! –донеслось со склона. –Сальник с Билыком уже готовятся!
Вот это была удача! Она казалась нам столь долгожданной… Если учесть этот холод с ветром вдобавок. И всё же миг торжества справедливости настал… Спустя минут тридцать к нам на фишку заползла следующая смена зорких наблюдателей. Мы быстро доложили им обстановку на всех фронтах, после чего выудили из-под масксети свои спальники, не забыв плащ-палатку и сапёрку. Да и отправились вниз… Чуть ли не кубарем…
«Быстрей-быстрей-быстрей!» -проносилось в голове.
«Уже-уже-уже!» -отзывались шустрые локти и стремительные коленки.
Что ни говори, а всё-таки ползти по-пластунски вниз… Это и легче, и гораздо приятнее.
Глава 7. БУДНИЕ МЕЛОЧИ.
Первым же делом мы принялись готовить себе очень плотный и хорошо разогретый обед. Ведь уже шли вторые сутки, как наша боевая разведгруппа бродит по южной оконечности Афганистана. И всё это время мы обходились без горячей и вкусной пищи. Но вот наконец-то пробил наш долгожданный час. И теперь уже ничто не сможет помешать нам приготовить отличный солдатский обед. Причём, сразу из двух блюд! Ведь у нас имелся «Борщ особый» и такой же необыкновенный картофель.
А потому мы не теряли ни минуты. Ведь время сейчас являлось почти что драгоценностью. Одну его часть следовало потратить на еду, а оставшуюся – на сон. И наша слаженная боевая двойка действовала грамотно, аккуратно и хладнокровно. Вскрыв свои вместительнейшие рюкзаки, мы с Володей достали из их богатейших недр всё необходимое, что требовалось для нашего праздника Солдатского Живота. А это были консервы и галеты, сахар и чай, сухое горючее и спецспички, вода и кое-что ещё…
-Ты пока приготовь лёжку. –предложил я бойцу Агапееву. –А я пока костёрчик запалю…
-На! Возьми лопатки! – ответил Вова и бросил в мою сторону две наши сапёрки.
Он подсказал довольно-таки неплохую идею. Ведь от всепронизывающего ветра нам было очень трудно укрыться. А разжечь в таких экстремальных условиях наш спиртовой костерок – это была задачка не из лёгких. Я хотел было выкопать небольшую лунку, после чего перекрыть её двумя шомполами, на которые и следовало установить консервные банки. Но с лопатками наша работа упрощалась…
Я быстро вогнал боковые грани лопаток в слежавшийся песок. Между параллельно расположенными лезвиями оказался зазор в пять-семь сантиметров. Затем в это узкое пространство были уложены две таблетки сухого спирта, которые и являлись нашим горючим материалом. Не ветки саксаула и картонная упаковка, а обычный сухой спирт.
-У меня готово! –произнёс я и обернулся к напарнику. –Давай! Где спички?
Агапеич бросил свои дела и подсел к походному нашему костерку. На верхние грани лопаток мы установили две большие банки с «Борщом особым», которые и следовало разогреть в наипервейшую очередь. Ну, какой же это обед, если в нём не будет горяченького супчика?!
Вова уже достал из внутреннего кармана целлофановую упаковку с «Охотничьими» спичками. Которые могли загореться, а затем и гореть неугасимым пламенем практически в любых условиях. Кроме подводных…
-Вот за что я уважаю девятый сухпай… -пробормотал я, надрывая зубами крепкую упаковку. –Так это за то, что сделан он с умом! И хавчика в нём полным-полно. И спички есть. И сухой спирт, чтобы всё можно было подогреть.
-И не по одной таблетке! –подтвердил Агапеич. –Тут спирта на все банки хватит. Не то что…
Он не договорил, имея в виду скудный состав пятого сухпайка. Но в девятом всё было наоборот… Сухого спирта имелось предостаточно… Да и эти «Охотничьи» спички представляли собой очень неплохой горючий материал. Ведь наша военно-пиротехническая промышленность не пожалела для солдат ни дерева, ни безостановочно горящего спецсостава. Это на гражданке одна спичка представляет собой коротенькую лучинку с капелькой бурой серы на торце. Аналогичная же продукция военного назначения выглядела гораздо солиднее. Деревянная основа осталась в принципе точно такой же, но вот горючий спецсостав покрывает эту спичку почти что на три четверти её длины. Причём не тоненьким слоем, а таким толстым-претолстым…
Тем временем солдат Агапеев подпалил «Охотничью» спичку и аккуратно положил её на таблетку спирта. Сухое горючее никак не отзывалось на столь горячее соседство. Я смотрел на этот огонёк и ждал, прикрыв его руками от ветра… Военная наша супер-спичка всё горела и горела… А вот спиртовая таблетка никак не поджигалась…
-Ну, наконец-то! –обрадованно выдохнул Володя, когда над белой таблеткой появилось бледно-голубое пламя.
А я продолжал держать обе ладони около разгорающегося костерка. Ведь это ещё слабенькое пламя следовало оберегать от сильных порывов ветра, который так и норовит задуть голубоватый огонёк. Но вскоре сухое горючее занялось хорошим пламенем… Я даже пригнул голову пониже, чтобы понаблюдать за его синими язычками, которые принялись лизать дно консервных банок… Я удовлетворённо крякнул и пошёл помогать напарнику.
Пока разогревался армейский спецсуп, мы успели соорудить лёжку на двоих. Для этого нам потребовалось снять тонкий верхний слой сыроватого песка, использовав крышку ствольной коробки агапеевского АКСа и наши ладони. Влажный песок мы сгребли в ту сторону, откуда и дул афганский ветер. Ведь потом этот песок нам понадобится для того, чтобы хорошенько придавить край плащ-палатки, которая нас и укроет на время сна.
Закончив свои землеройные дела, мы быстро разровняли грунт и постелили на подготовленное пространство мою маскировочную сеть. Это было необходимо для того, чтобы она защищала нас от холодного и всё ещё сыроватого песка. Поверх этой масксети аккуратно легла плащ-палатка, на которой мы и раскатали свои спальники. На этом подготовка лёжки была завершена.
А на костре уже шипели и шкворчали банки супа. Чтобы «Борщ особый» разогрелся весь, то есть целиком и полностью, мы перевернули банки и подождали ещё… И вот настал долгожданный миг… Горячие банки были скинуты на песок, а на освободившиеся места мы установили две порции необыкновенного «Картофеля».
-Ну-с!.. – бодро произнёс я, радостно потирая руки. –Начнём-с!
-Ай, бля! –высказался солдат Агапеев, очень уж необдуманно схватившись за банку «Борща» голой рукой. –Ах, ты…
Консервные банки и в самом деле оказались очень горячими, вследствии чего нам обоим пришлось натянуть на левые ладони по армейской перчатке. Тогда как пальчики правых рук продолжали оставаться незащищёнными, но зато очень ловкими и умелыми. Придерживая «Борщи» левыми руками и быстро орудуя резаками в правых, мы вскрыли консервные банки… И с наслаждением вдохнули в себя весь аромат военного супа. Но одним видом сыт не будешь! И мы практически одновременно пустили в ход свои неутомимые ложки.
За несколько минут мы полностью съели по пятьсотграммовой банке «Борща особого». Суп получился очень горячим, и поначалу он безжалостно обжигал наши внутренности. Однако такие мелочи не могли остановить двух изголодавшихся по горяченькому солдат… И армейский суп был уничтожен в одном общем порыве…
-Класс! –произнёс Агапеич, отложив в сторону пустую банку и с удовольствием откинувшись назад. –Давненько так не ел… Как будто дома побывал!
-Ну, да!.. –проворчал я с долей вполне здравого скепсиса, но выпивая из своей банки все последние капли супчика. –С маминым-то борщом…
Так и не договорив всей правды жизни, я лишь усмехнулся… Девятый сухпай, конечно же, самый лучший эталон полевого питания разведчиков-спецназовцев. Но с домашними вкусностями ему всё равно не сравниться.
Но расслабляться нам ещё было рановато. Ведь на костре почти дошёл до кондиции уже «Картофель особый». Консервные банки были перевёрнуты вверх дном, которое так и отдавало нестерпимым жаром… И мне пришлось в срочном порядке прижать свою пятерню к холодному сырому песку… Чтобы хоть как-то остудить свои пальцы, которые я ненароком обжёг…