– Ой, ну что вы такое говорите? – защебетала вдруг Ольга. – Вы оч-чень интересный мужчина. Просто оч-чень!
Лера посмотрела на Ольгу и быстренько сориентировалась.
– Э… Егор Романович, мне сейчас абсолютно некогда, вы, пожалуйста, решите все вопросы с нашим директором. Настоятельно рекомендую – Ольга Геннадьевна… Ольга Геннадьевна, это по вашей части.
Действительно, незамужняя подруга так стремилась обрести семейное счастье… желательно с состоятельным мужчиной, что такой клиент был для нее настоящим подарком. Ольга это поняла, одарила Леру благодарным взглядом и величаво кивнула.
– Не обращайте внимания, – улыбнулась она Михайлову, когда Лера вышла. – Вы же понимаете, такие признания случаются не каждый день… A у Валерии Игоревны, я думаю, и вовсе такого не случалось, поэтому… Она немножко растерялась.
– Да… я могу понять, – грустно согласился мужчина.
– Но это совсем не значит, что мы с вами не будем работать! – тут же поддержала его Ольга. – Первое время пакеты с документами буду носить вам я, Тоню я уберу. A потом… Я, конечно, распишу Валерии, какой вы чудесный человек… я-то в этом нисколько не сомневаюсь… И уже потом, когда она свыкнется с мыслью…
– Я вас понял, – прервал ее клиент. – Я, конечно, буду работать с вами… Хоть какая-то ниточка к ней.
– Обещаю быть прочным канатом! – тут же заверила Ольга.
На этом господин Михайлов откланялся, а Ольга с самым рабочим видом уселась думать, как бы так устроить Леркину несчастную жизнь, чтобы она не позарилась на такой лакомый кусочек…
В дверь вошел Кукушкин.
– Оль, ты, слышь чего, мне б денег, а? – развязно проговорил молодой человек, доставая из пачки сигарету и закуривая прямо в кабинете.
– Господин Кукушкин! – взвилась вдруг бывшая возлюбленная. – Насколько мне известно, вас собирались уволить еще в первом эшелоне?!
– Ну так… и уволили… – чуть не выронил сигарету красавец. – Ну так мы ж решили…
– Здесь решаем не МЫ, а Я! Поскольку именно я директор этого учреждения! Извольте выйти и никогда больше не показывайтесь мне на глаза!
– Оль… ты че, Ольга? – вытаращился Кукушкин. – Да какой ты, на хрен, директор?! Да я, если хочешь знать… да если б Лера не узнала, что у нас с тобой любовь, на этом месте сейчас бы сидел я, ясно тебе?! Ты мне всю жизнь!.. Всю карьеру!..
– Коля! Мать твою… До каких пор по офису будут шарахаться посторонние?! – взревела Ольга на весь этаж.
Кукушкин выскочил, не дожидаясь встречи с громоздким Колей.
В своем кабинете усмехнулась Лера – Оленька крепко держит всех в маленьком железном кулачке.
Татьяна Николаевна проверяла уроки у детей. Сегодня они опять были у Назаровых. Лере надо было съездить по делам, а Вадика одного оставлять не хотелось. Да к тому же надо было отвезти детей в конную школу, а перед этим покормить. Ну и как тут оставишь ребенка одного.
Уроки ребята сделали быстро и правильно. Конечно, Татьяна Николаевна подозревала, что делал только Вадик, а Анфиска бессовестно у него слизала все задачи, но поди теперь, докажи.
– A теперь за стол, – распорядилась женщина и вдруг услышала, как в дверях ворочается ключ. – Странно, Лерочка обещала быть поздно… Знать, не получилось чего-то… Лера! Иди к столу, как раз успе…
Это была совсем не Лерочка. В дверях стояла неприятного вида пожилая женщина с большой сумкой и уверенно стаскивала сапоги.
– Простите, вы кто? – вежливо поинтересовалась Татьяна Николаевна.
– Нет уж, это ты прости, – пыхтела тетка. – Я-то Вадькина родная бабушка… Живу здесь. В отпуск только к сыну уезжала… A теперь вот… вернулась… A ты кто? Нянька? Можешь топать домой, я уж сама тут…
Татьяна Николаевна невольно взглянула на детей, которые притихли за столом и весь разговор слышали. Вадик почему-то не бросился на шею любимой бабушке, а как-то съежился и вжал голову в плечи, Анфиска же просто набычилась и смотрела исподлобья.
– Нет, вы знаете, – категорически покачала головой Татьяна Николаевна. – Я не могу уйти. У меня дети.
– У тебя только один ребенок! – рявкнула непрошеная гостья. – Вадька! A эту ты с собой притащила, да еще и кормишь за чужой счет!
– Ты сама! – срывающимся голоском выкрикнул Вадька. – Ты сама кормишься! A Татьяна Николаевна… она хорошая!
– Баб, ты не уходи, – пробасила Анфиска. – A то она опять им на шею сядет.
– Чего-о-о?? – уже вошла в кухню Мария Никитична. – A ну брысь из-за стола, прихлебалка!
– Сама такая! – не осталась в долгу Анфиску. – Уходила, так весь холодильник вычистила, а Вадьке одну китайскую лапшу оста…
– Анфиса! – резко одернула внучку Татьяна Николаевна. – Немедленно идите с Вадиком в детскую! И… и собирайтесь! Мы опаздываем в школу.
Дети прошмыгнули мимо гневной старухи, а Татьяна Николаевна подошла к сумкам незваной гостьи и молча выставила их за дверь.
– Подите вон, – спокойно заявила она. – Иначе вслед за сумками я так же выставлю и вас… Будет не совсем удобно в вашем возрасте.
– Сейчас прямо! Разбежалась!
– Прошу учесть, у меня черный пояс по… по боксу! – предупредила Татьяна Николаевна, и тут произошло странное.
Эта степенная женщина вдруг резко подпрыгнула, издала зычный вопль «ки-я-а-а», замахала перед гостьей руками и ногами и наконец замерла в раскоряченной позе.
Для Марии Никитичны стало совершенно очевидно – невестка наняла для своего сына либо умалишенную, либо, чем черт не шутит, какую-то мудреную спортсменку, сейчас это модно. Во всяком случае, ни с той, ни с другой вступать в близкие контакты не хотелось.
– Ну ладно, я вам еще… я еще тут вам покрякаю! – проворчала любящая бабушка и бочком выскочила за дверь. И уже в подъезде раздался ее голос:
– Коля! Сынок! Это мама звонит, чтоб тебя черти покусали! Меня туда не пускают! Обратно домой еду! Разбирайся сам со своими бабами!
Татьяна Николаевна улыбнулась, одернула платье и повернулась к детской.
Дети были вовсе не у себя, они стояли здесь и с вытаращенными глазами пялились на бабушку.
– Ба! Ну ты даешь… – задохнулась от восторга Анфиска. – Как это ты…
– Только это совсем и не бокс, – проговорил Вадик, растерянно моргая. – Это… я не знаю, что это такое, но… Это класс!
– Вы о чем? – подняла бровь почтенная дама. – Просто немного актерского искусства… И еще – матери ни слова. Незачем ей нервы трепать. Мы сами великолепно справились с задачей.
– Да, а то мама опять так расстраиваться начнет, – кивнул Вадик.
– И еще жалеть ее станет, – добавила Анфиска.
– Вы мне зубы не заговаривайте, почему еще не одеты? Сейчас такие пробки, обязательно опоздаем, а это некрасиво, дети мои.
Дети тут же понеслись переодеваться и собирать вещи в конную школу, а Татьяна Николаевна тихонько подмигнула себе в зеркало и снова нацепила маску почтенной леди.
Как-то незаметно жизнь Леры начала налаживаться. Вроде бы и ничего она особенного не сделала, а вот надо же – встретились ей добрые люди, и пожалуйста! На работе такие перемены, и ей их устроил не какой-то добрый дядя, а она сама. Дома тоже все в порядке – Вадька веселый, ухоженный, мордашка округлилась, в школе проблемы исчезли… Татьяна Николаевна просто волшебница. Так облегчила жизнь Леры! Правда, сейчас она не все время с Вадькой, Лера и сама управляется, но если что – выручает всегда. И в личной жизни… нет, тут изменений никаких нет… Хотя как же нет? У нее теперь каждое утро начинается с одного имени – с имени Глеба. Встречаются они нечасто, но она каждый день о нем слышит – то Татьяна Николаевна расскажет, как они вечер дома провели, то Анфиска, а то и Вадька. На душе стало теплее, Лера стала себя чувствовать увереннее и даже… ну да, даже красивее стала. A чего стесняться? На нее сейчас даже мужчины оглядываются. Вот, клиент этот… Михайлов… откуда он взялся? Оленька его, конечно, обрабатывает теперь, но сам факт! Она нравится мужчинам! Ее можно любить! И никакая она не серая мышка! И… и когда-нибудь они, может быть, даже будут с Глебом вместе, одной семьей… ой, что это она такое ляпнула?.. Одной семьей?.. A почему бы и нет? Недаром ведь ей все в один голос говорят – за свое счастье надо бороться. И Татьяна Николаевна говорит, и Ольга тоже… Прямо продыху не дает.
Вчера вот приперлась к Лере в кабинет и давай глазки закатывать:
– Лерочка, ты теперь стала така-а-ая!.. Я, конечно, вела себя просто… по-свински с этим Кукушкиным. Но… Но это только потому, что он тебе не пара! A вот я присмотрела, тут у меня один знакомый… Вот он тебя достоин! Это друг моего отца, так что…
Лера не выдержала.
– Оля, у меня тоже есть один знакомый, – проговорила она, и губы ее невольно растянулись в улыбке. – И он тоже очень достойный.
– Да что ты! – охнула Ольга, заблестела глазами и сразу же стала строгой. – Ну и что у вас? Лера, ты мне не лги! Я тебя знаю, опять как только его увидишь – бежать, а он иди и догадывайся, что ты там о нем думаешь! Мужику надо показать, что он тебе не безразличен! Надо внушить ему, что так, как ты, его никто и никогда любить не будет! Ты ему в любви призналась?
– Да что ты? Конечно же, нет, – вытаращилась Лера.
– Ну и дура, что я могу сказать, – развела руками Ольга. – Теперь, того и гляди, ему кто-нибудь ляпнет, что он самый прекрасный на Земле, и все! И потеряли мужика! Он тут же на эту удочку и клюнет!..
– Оля, прекрати… Глеб не такой. Он серьезный мужчина, ему все эти…
– Вот! – вскочила подруга. – Вот так думают только идиотки!
– Ольга Геннадьевна! – попробовала одернуть ее Лера, но не тут-то было.
– Ой, да не ольгай ты! Еще Геннадьевной обзывается… – махнула рукой подруга. – Я тебе дело говорю, уж с мужиками-то я побольше твоего общалась. Вот так все и думают – серьезный, с ним надо только энциклопедии листать, а ему на фиг эти энциклопедии сдались! Ему тоже хочется… этого… маленького мужского счастья! И пока такие, как ты, умненькие и правильные, будут с книжек пыль стряхивать, какая-нибудь недалекая девица прыгнет ему на шею, и все!
Лера только пыхтела. Отчего-то ей совсем не хотелось думать, что Глебу на шею кто-то там прыгнет. Хотя… мужик-то он вон какой видный…
– Раньше же не прыгнули, – слабо отбивалась она.
– Откуда ты знаешь? – дернула плечиком Ольга. – Может быть, у него на шее уже целое ожерелье из баб, и он просто еще не может выбрать?
Лера задумалась. И в самом деле – откуда она знает? Вон и Анфиска говорит – папа на работе задерживается постоянно, и Татьяна Николаевна нет-нет да и проболтается, что сынок под утро заявился…
– Некогда ему шашни крутить, работает он, – убеждала она больше себя, чем Ольгу.
– И что? Одно другому не мешает, – фыркнула Ольга. – Ты лучше не меня успокаивай, а принимайся за дело. Вот возьми сегодня и назначь ему свидание. В ресторане. A что? Напои его как следует… только сама не пей. Пусть он расслабится, а ты его потом и до дому довезешь… а там уж…
– Ладно тебе, советчица, – вздохнула Лера. – Иди работай давай. У нас чего-то Антонина никак не желает переодеваться, ходит в спортивных штанах, а потом от нее клиенты отказываются.
Ольга тут же превратилась снова в ответственного работника.
– Чего? Опять в спортивных штанах? – запыхтела она. – Пойду Колю увольнять! Еще вчера ему сказала – Тоньку в штанах не пускать! Нет же, как-то просочилась! Все! Ни одного заказа ей не дам. A потом и зарплату фиг получит… Антонина-а!
Лера смотрела на дверь и думала – а ведь Ольга не так уж и неправа… Чего это Лера все сидит и ждет, когда на нее внимание обратят? Надо же и самой как-то… проявиться. Тем более что она сначала так недобро себя вела с Каратовым, он запросто может ее банально бояться… Нет, она о себе напомнит… сегодня же… только чуть ближе к концу рабочего дня.
После этого решения работа тут же отошла на второй план. В голове Леры крутились фразы, которые она непременно должна сказать Глебу. И что ему сказать? Назначить свидание, как говорила Ольга? Где? Ольга еще советовала напоить Глеба, но это уж и вовсе бред. Не будет она никого поить – зачем это? Надо, чтобы Глеб сам, на трезвую голову, пришел на свида… Значит, все-таки на свидание? Но если она позвонит ему и пригласит, он, конечно, придет. Он человек воспитанный, но вот получится ли, что он по собственному-то желанию? Она позвала – он пришел. A что бы такое ему сказать? Сказать?! Да она онемеет на долгие годы, как только увидит его! Значит, надо по телефону. Тем более что его номер у нее давно в памяти телефона – и Татьяна Николаевна говорила, и Анфиска… И все равно. Как только она услышит его голос… Господи, как же это у нее получалось на него кричать-то раньше?.. Нет, по телефону она ему тоже ничего сказать не сможет. A вот если эсэмэс? Это решение!.. Только чего б такое написать? Уж очень не хочется тащить его на это свидание на аркане… С кем бы посоветоваться, но тут ведь такое дело – кто посоветует? Ольга вон уже насоветовала. Хотя… Лера ее прекрасно понимает – сейчас подруга искренне на ее стороне. Еще бы! Ольга небось все силы приложит, чтобы Лера была счастлива с Глебом и освободила бы Ольге такого замечательного, перспективного Михайлова. Тут уж женская дружба, шитая белыми нитками… И все же – что написать?
Она решила написать стих. Глеб же говорил, что мама ему раньше стихи читала, пусть и сейчас на него повеет теплом, детством… Надо придумать стих. И Лера придумала. Правда, на это ушло все утро рабочего дня, зато стих получился громадный и жалостный. Он не помещался даже в одиннадцать эсэмэсок.
– A вдруг у него не хватит терпения дочитать? – испугалась собственного творчества Лера. – Надо покороче.
Еще половина дня ушла на то, чтобы стих сократить. Каждая фраза казалась просто ключевой, необходимой и важной. Надо было оставить все или все выкинуть. Она выкинула все.
К концу рабочего дня фраза созрела. Вот так. Скромненько и со вкусом. И никаких признаний, и достаточно неопределенно. Кто ждет? Дочь, мать… а может быть, и не они. Пусть думает, что хочет.
И Лера нажала на кнопочку «отправить». И через минутку пришел ответ «сообщение отправлено». И все.
– Ничего… будем ждать, – вздохнула Лера и стала собираться домой.
Сердце ее трепетало от волнения – она точно знала, сегодня что-то произойдет.
Каратов старался все важные дела переделать в первой половине рабочего дня. Потому что теперь каждый вечер или почти каждый на служебной стоянке его ждала машина Ксении.
Девчонка была неистощима на выдумки. Они уже были в заповеднике, мотались по горам, съездили на четыре выставки, посетили новый ресторан, а у Ксении все так же голова была полна неожиданных идей. И самое удивительное – они никогда не договаривались о встрече заранее, она не давала свой телефон, она не разрешала ее провожать, она всегда появлялась сама. Эта молодая женщина-призрак ускользала когда хотела и появлялась когда хотела сама. Она не просто удивляла, она завораживала, околдовывала, не давала передохнуть. Глеб сначала еще пытался хоть как-то контролировать ситуацию, очень боялся влипнуть по самые уши, а потом сдался – противиться Ксении он просто не мог. Теперь плыл по течению и был счастлив, как никогда.
Сегодня перед самым концом рабочего дня пришла эсэмэска: «Когда рабочий день уйдет, ты знай, что кто-то тебя ждет». Стишки, конечно, слабоватые… да, прямо скажем, никакие. Но зато сразу видно – писала сама.
Глеб подскочил к окну. Так и есть. На стоянку медленно въезжал «Лексус» Ксении.
– Понятно, кто меня ждет… – расплылся в довольной улыбке Глеб и достал из стола почти пустой флакон. – Черт, надо новый одеколон купить, этот уже кончается… Проявилась, Ксюшенька.
Теперь у него был номер телефона Ксении. Но сразу по нему он звонить не стал – боялся спугнуть. Сменит тогда сим-карту, и ищи ее потом…
– Глеб Антонович, вы домой? – появилась в дверях голова Савелия Поползнева.
– Домой, Савушка! Тороплюсь, сил нет, – подмигнул ему Каратов. – Все вопросы завтра, идет?
Савушка лишь только пожал плечами.
Каратов выскочил из кабинета и побежал вниз, перескакивая через две ступеньки. Эх, хорошая штука молодость!
Сегодня они опять ехали в машине Ксении.
Каратов не уставал любоваться этой девочкой, когда она сидела за рулем, – внимательные глаза, уверенные руки, волосы небрежно разбросаны по плечам, глаза… У нее неповторимые глаза! Такие ясные, синие, опушенные черными ресницами, а брови – точно взмах крыла… Блин, так и стихи писать начнешь… слабенькие, правда, стишки получатся, сплошные штампы. Зато свои…