– Куда мы сегодня? – повернулся к ней Каратов.
– Поедем к моим друзьям, – склонила голову набок Ксения. – Хорошие ребята. Я им о тебе много рассказывала, пора бы и познакомить.
Каратову стало немножко не по себе. Да чего там – просто струхнул. Там сейчас молодые парни будут возле Ксении увиваться, и он тут со своим возрастом… И не прижать ее, не поцеловать – все же неловко при молодняке-то… A как тут удержаться, когда она вся такая манящая.
Он положил ладонь на ее руку.
– A может, к тебе? – спросил Глеб.
– Ой, как некрасиво, – фыркнула девушка и игриво сверкнула глазами. – Я ж к тебе не напрашиваюсь.
– Н-ну… почему… – смутился Глеб. – Можно и ко мне. Я тебя с мамой познакомлю, с дочерью. У меня классная дочь, Анфиска. И мама чудесная.
– Я все же воспитана в старых традициях, – усмехнулась Ксения. – С мамой знакомиться пойду после года теплой и нежной дружбы.
– Я не доживу… – вздохнул Глеб.
– Не прибедняйся, ты ж врач, как-нибудь годик еще протянешь…
– Если только… по своему врачебному блату…
С друзьями они знакомились в каком-то молодежном клубе. Глеб, если честно, даже не обратил внимания на название – их столько по городу расплодилось. Да и не до этого ему было.
Едва они вошли, как Ксения тут же потянула его в самый дальний угол, где вовсю шумела разноцветная компания. Парни и девчонки были примерно одного возраста, от двадцати трех до двадцати пяти лет, зато уж наряжены они были во все цвета радуги, а то и больше. Вот бородатый молодой человек в ярко-оранжевой футболке тянул коктейль, а девица рядом с ним была, напротив, во всем черном. Два других парня были в чем-то сине-зеленом, а девочка рядом с ними – в совершенно прозрачном гипюре. Каратов же в своем костюме был здесь белой вороной.
– Хорошо еще, что халат не забыл снять, – пробурчал он.
– Я б тебе напомнила, – сквозь шум музыки услышала его Ксения и тут же обратилась к друзьям: – Знакомьтесь, это Глеб.
– Вау! Какой сердитый! – пискнула девочка в гипюре.
– Макс, – протянул руку лодочкой бородатый парень. – A это у нас Дэн и Кокс. Ха! Кокс! Ты на фига Линке банку взял, потом ее не соберешь!
– A потому что он – это не ты! Ему для дамы ничего не жалко, – девчонка в гипюре, поправив прическу, стрельнула глазами на Глеба. – Меня, между прочим, Линой зовут. Учусь в медакадемии.
– Значит, коллеги, – улыбнулся Глеб.
– Мне Ксюха говорила про вас, – положила ногу на ногу Лина. – Я тоже решила – закончу науки, сразу же открою свой кабинет. Буду за большие деньги лечить, а то в государственной клинике и загнуться можно. Не ценят нас, врачей.
– Ну отчего же… – пожал плечами Глеб. Этот разговор казался ему бессмысленным. Рассуждать о тяготах жизни врачей с неопытной девчонкой… – Некоторые доктора довольно неплохо зарабатывают.
– Ой, ну не надо мне колыбельные петь! Что вы меня успокаиваете? – скривилась девица, назвавшая себя Линой. – Хорошо – это как? Это три копейки в месяц? Это вам в вашем возрасте вполне хватает, а когда у меня вся жизнь впереди… И на нее еще надо заработать…
– Так зачем же вы пошли в медицину? – начал терять терпение Глеб.
– Так родичи засунули!
– Лин, не грузи, – прервала ее Ксения. – Глеб, ты что будешь?
– Кофе, если можно.
– Обалде-е-е-ть! – протянула девица в черном. – Все по-киношному. Кофе! Черный! Без сахара!
– Ирэн, не завидуй, – усмехнулась Ксения. – Сама ж хотела познакомиться.
– Ну да… интересно ж посмотреть, кто это нашу Ксюшу так в оборот взял, – не робела Ирэн.
Да и остальные ребята не слишком стеснялись взрослого гостя.
– A у вас какая машина?
– Да ну на фиг машину! Опять сейчас про свои колеса начнете!.. A вот у вас загородный дом имеется?
– Нет, погоди, ну интересно же, какая машина-то?
– Ты на его телефон глянь, машина тебе!
– Да ну, мой папаня такой еще в прошлом году сменил.
Каратов медленно зверел. Он понимал – молодняк незатейливо развлекается. A может быть, они еще и специально его заводят, чтобы себя увереннее чувствовать, только вот зачем ему все это?
Зато Ксения была явно в своей тарелке.
– Глеб, ну чего ты такой бука? – толкнула она его плечом и невинно глянула на него снизу вверх. – Они нормальные ребята, честно. Но… ты ж понимаешь, сначала надо тебя прощупать, прежде чем взять в свою компанию…
– В свою компанию? – удивился Каратов. – И ты всерьез думаешь, что через месяцок я тоже буду сидеть вот в такой же рыжей майке и тянуть эту химию?
– Да брось, – сильнее прижалась к нему Ксения. – Может быть, ты мне поэтому и нравишься, что не будешь здесь сидеть… Но это мои друзья… Неужели ты не заметил – я такая же!
– Не заметил, – искренне покачал головой Глеб. – Ты другая. Ты совсем другая. Умнее.
– Спасибо! – весело стрельнула на него глазами Ксения. – Но только они тоже не дураки. Если б ты видел, как вот этот Макс играет в бильярд. Это бог! Он даже за границу ездил играть… A остальные… Ты их на байках видел? Супер! Я тебе когда-нибудь покажу. Стрелы!
Каратов почесал нос.
– A вообще чем они занимаются? Ну, эта Лина учится, а остальные? Тоже?
– Не все, – уклончиво ответила Ксения. – Они себя ищут, скажем так.
– Очень удобная позиция. Они себя ищут!
– Глеб, ну хватит! Пойдем, выберем тебе коктейль.
– Я не хочу.
Ксения все же утащила бы его к стойке, но тут у Каратова зазвонил телефон. Откликнулся он с искренней радостью.
– Да?.. И что?.. Прямо сейчас?.. Ну, хорошо, не кричи, буду… Да я же говорю, что буду, чего ты! Все, пока.
Ксения настороженно смотрела на Глеба во все глаза.
– Ты сейчас уедешь?
– Да, надо… Дочка звонила… У них там проблемы.
– A обратно вернешься?
– Я бы хотел встретиться с тобой не здесь.
Ксения вздохнула.
– Хорошо… мы здесь не будем встречаться, но… Но я тебе все равно докажу. Ты сам все увидишь.
– Обязательно! – ответил повеселевший Каратов и чмокнул Ксению в нос. – Провожать меня не надо. И чтобы в девять была дома!
– Как скажешь, любимый… – лениво помахала ручкой Ксения.
– Ну и куда он? – подошла к подруге Лина, когда Каратов уже вышел.
– Дела… Не понимаю, чего ты на него со своей долбаной академией? – резко накинулась на подругу Ксения. – И эти тоже! С приличным человеком нельзя появиться!
– Да ладно тебе, Ксюха, – махнул рукой Макс. – Можно подумать, он у тебя первый и последний!
Ксения только отмахнулась, подошла к стойке и взяла себе крепкий коктейль.
– Стыковка не удалась… – медленно проговорила она и выпила весь бокал залпом. – Еще!
Глава 5
Сегодня все складывалось удачно. И на работе Ольга так руководит, что Лере можно было и вовсе не приходить, и Глебу она эсэмэску сбросила, не побоялась, и даже ее место возле подъезда ничья машина еще не успела занять. Лера припарковала машину и легко вбежала в подъезд. Сейчас она некоторое время проведет одна (у Вадика еще факультатив по математике), приведет себя в порядок, а потом… потом они с Вадькой понесутся по магазинам и накупят всякой вкуснятины!.. Или нет. Сегодня она из дома выходить не будет. Вдруг Глеб все правильно поймет, придет, а ее не окажется дома! Да и холодильник полный, чего зря по магазинам шастать?
Она вошла в квартиру и насторожилась – Вадькины ботинки стояли посреди прихожей. Она уже привыкла к тому, что парень никогда не убирает обувь на полку, и ругать его уже не было сил, но сейчас сына и вовсе не должно было быть дома.
– Вадик! Ты дома? – крикнула она, скидывая сапоги.
– Да… – послышался из гостиной не слишком радостный голос сына.
– A почему ты дома? – вошла она и… обомлела.
На диване восседал ее бывший муженек, положив свою руку на плечи Вадика. A тот сидел, сгорбившись, и держал в руках дневник. Даже в лучшие времена Николай, ее бывший, никогда не обнимал сына.
– Привет, красавица, – довольно улыбнулся бывший супруг. – Вадьку не ругай, это я его забрал из школы.
– Ты даже знаешь, в какой школе он учится? – ухмыльнулась Лера.
– Так у меня ключей нет, тут хочешь не хочешь все узнаешь, – весело признался Николай. – Да и потом – чего ж у меня, языка, что ли, нет? Спросил у ребят во дворе, они все и рассказали. Ты забыла? Я же всегда отличался находчивостью. Зашел в школу, попросил вызвать Назарова Вадима Николаевича. A его там, оказывается, все знают – он на доске почета висит! Ну и нашли. A как же! Вот, смотрю дневник… Показывай, герой, как ты четверть закончил?
Ксения пошла на кухню. Бывший как-то быстро утратил интерес к дневнику сына и переместился следом за ней.
– Рассказывай, как ты?
– Зачем это? – с удивлением посмотрела на него Лера и обратилась к сыну в комнату: – Вадик, ты обедал?
– Мам, я в школе ел, я попозже, – уже из детской отозвался сын.
– Вот! Опять в школе! – запыхтел заботливый папаша. – A там наших детей чем только не кормят! Не еда, а помои! A ты! Не заботишься о себе, так хоть о ребенке бы подумала!
Ксения уставилась на бывшего мужа.
– Николай, я что-то не поняла… A ты чего пришел-то? Морали мне читать? С чего это ты ребенком заинтересовался?
– Ой-й, я тебя прошу… – поморщился бывший. – Не надо вот только такого тона! Как будто ты такая вся королева, такая вся начальница, а я только сбоку припека! Я, между прочим, такой же родитель, как и ты! Имею равные права! И если ты со своими родительскими обязанностями не справляешься, то ими займусь я! Можно и в суд подать.
– В су-у-у-уд? – От удивления Ксения даже села. – A тебе что, твоя нынешняя разрешит Вадика к себе взять?
– A почему, собственно, ко мне? – сбавил тон заботливый папаша. – Сын может жить здесь, только его воспитанием будет заниматься его родная бабушка, а не какие-то там… сумасшедшие няньки! Которые еще и свой выводок здесь откармливают!
Ксения засмеялась. Удивительно – сколько раз приходил бывший к ней с такими вот нелепыми разговорами, а она всегда чувствовала себя какой-то виноватой, неуверенной, смущалась, не знала, куда деть глаза, чем занять руки и даже где-то в глубине души надеялась, что он вернется. Может быть, так безропотно терпела и Марию Никитичну в своем доме – все же хоть какая-то ниточка. И ведь было это совсем недавно, а теперь… Господи! И вот ЭТО она надеялась вернуть? Для какой же такой тайной цели? Как же хорошо, что в ее жизнь ворвался Каратов со всем своим семейством! Даже если у них с Глебом никогда и ничего не будет, ее Вадик хотя бы увидит, каким должен быть мужчина!
– Я не понимаю твоего идиотского хихиканья, – заметно начал нервничать Назаров. – Ты издеваешься, что ли?
– Да нет, ну что ты, – замахала руками Ксения. – Просто у меня… х-ха… просто настроение хорошее.
Вадик сидел в своей комнате и слышал, что мама с отцом говорит совсем по-новому. Вот она уже и радуется, смеется… Соскучилась она по нему, что ли? A вдруг отец сейчас опять начнет пихать к ним в дом эту Марию Никитичну? И не придет больше Татьяна Николаевна, и не будет водить их с Анфиской в школу, и на конях Вадька ездить больше не будет, а будет глотать эту скользкую и противную китайскую лапшу!
Вадик крепко закрыл дверь, отошел к окну и стал набирать номер.
– Алло, Анфис… у меня тут… да отец пришел! Опять начнет свою мать к нам переселять… A что мама – она улыбается… Да нет, но только… ты же знаешь, она совсем не может им отказать, боится она их, что ли?.. Нет, я не боюсь, но они меня не послушают… И мама тоже, она потом будет плакать, а сама говорит, что нельзя бабушку на улицу гнать… A если она ее возьмет, тогда я из дома убегу… Ага… И чего? A точно получится? Ну давай… ага, все. Потом позвоню…
Вадик посмотрел на часы. Анфиска пообещала попросить дядю Глеба, чтобы он пришел и выгнал отца. Будто бы дядя Глеб – это новый мамин жених. Если б прокатило, было бы здорово. Только… когда ж он придет? Так, это если… если сейчас половина седьмого… еще где-то час… Ох, надо как-то вытерпеть… только бы за этот час они ни о чем не успели договориться… Пойти отцу еще тетради показать, что ли?
– Лера, ты ж понимаешь, – вовсю токовал Назаров, уплетая блинчики, которые Лера разогрела для себя и сына, – я ж ради Вадьки… Я ж на все пойду! И судиться буду, ты ж меня знаешь.
– Да не нужен тебе Вадька, – горько вздохнула Лера. – Вам хочется жить с молодой женой отдельно, а матушка мешает. И деть ее некуда – своей же квартиры ты не заработал. Вот и мечтается тебе, что она ко мне переберется.
– Нет, тут ты не права! И все же, – ухватил еще один блин Назаров, – чем тебе помешала моя мать? Нет, ты не ухмыляйся! Мне вот совсем она не мешает, Кариночке тоже, но ведь дело даже не в этом! Мама столько сил, времени отдала воспитанию Вадика, а ее вдруг вот так взяли и выкинули! Это я про тебя. И ведь ладно бы старушка была не нужна, но ты же без нее как без рук!
– Я без нее прекрасно обхожусь, что ты!
– Я не верю! Ты готова мне тут сейчас наплести черт-те что, лишь бы мать не пускать обратно! Ты посмотри – я сегодня забрал Вадика из школы в шесть часов! Это он до шести был в школе! – расходился Назаров. – Это же сойти с ума! A вот если бы…
– Вадик был в школе до двенадцати часов. Потом его к себе забрала Татьяна Николаевна и в пять тридцать отвела на факультатив. И если бы ты не влез куда тебя не просят, я через полчаса зашла бы за ним в школу, и мы побежали бы по магазинам покупать всякую ненужную чепуху. A потом мы бы сидели с Вадькой дома, смотрели бы фильмы, хрустели бы орешками, и никто бы не ворчал над ухом, что я балую пацана… Да-да, именно пацана. И никто бы не гнал Вадика глотать какие-то ненужные витамины… Зачем? И не заставлял бы его силой учиться играть на скрипке. На кой черт она сдалась, если у мальчишки совсем нет ни слуха, ни желания?.. Так что мы вполне великолепно обходимся без посторонних.
Назаров недовольно покачал головой.
– Та-а-ак… То есть… если я правильно понял – пацан играл на скрипке, а вы ее бросили, да?
– Меня радует твоя осведомленность! – фыркнула Лера. – Ты настоящий отец! Только учти – скрипку мы бросили еще год назад. Так что с нравоучениями ты чуток запоздал.
– Не знал я… не зна-а-ал… – с таким сожалением протянул отец, что, будь у него под рукой рюмка, он тут же залпом бы ее выпил – с глубокого, непоправимого горя.
– Пап! – выбежал вдруг из своей комнаты Вадик. – A ты у меня еще тетради не смотрел!
– Да на фиг тетради? Ты вот мне скажи! – загремел Назаров. – Ты вот скажи мне! Ты почему…
– Вадик, иди к себе, – спокойно, но твердо проговорила Лера.
– Мам, но он же не видел.
– Он много чего не видел. Разве теперь все покажешь? – подмигнула ему Лера. – Иди к себе.
– Да, я пойду, а ты потом опять согласишься взять к нам Марию Никитичну! – в отчаянии выкрикнул Вадим. – И опять все станет плохо!
– Вадик! – уже строже обратилась к нему Лера. – Иди к себе. Мы никого брать не будем. Иди.
Мальчишка с надеждой взглянул на мать, но все же послушался.
– Позво-о-о-льте! – не согласился уже Назаров. – То есть отчего ж это «не будем»? То есть как старушка все силы положила, чтобы поднять этого обалдуя, тогда она была нужна? Когда она заботилась…
– Ну, милый мой, – спокойно отреагировала Лера, – если она воспитала такого безответственного сына, который не пожелал содержать своего ребенка, пришлось помогать ей. Ты же ни одного дня алиментов не платил.
– Ах во-о-о-о-т ка-а-а-ак! – отчего-то до глубины души обиделся Назаров. – Так это я, значит, вам еще и алименты должен был платить? Ты, значит, вся из себя такая безнесменша хренова, деньги лопатой гребешь, а я последние крохи отдавать должен был, да? Ну норма-а-а-льно ты придумала!
– Это не я придумала, это закон такой есть.
– Да? A нет такого закона случайно, чтобы старушку из дома выкидывать?
– Из родного? – усмехнулась Лера. – У старушки великолепная квартира, хочу тебе напомнить. И в самом деле, некрасиво ее оттуда выкидывать. A ты все время стараешься родную мать вытолкать.