– Сопротивление бесполезно, женщина. Это специальные оковы, которыми пользуются при аресте демонов, не позволяющие использовать ни одно из имеющихся сверхъестественных сил.
Темноволосый демон Семинус, одетый в медицинскую униформу, вошёл в комнату. Всё в нём – от размашистой походки до светящегося интеллектом взгляда – являлось олицетворением уверенности. Он был удивительно похож на демона, пытавшегося убить Кинана, и Идесс задумалась, не являются ли они родственниками? Ей не так много было известно об этой довольно редкой породе инкубов, кроме их удивительной связи, которая поддерживается на протяжении нескольких поколений, обладая чертами, настолько схожими, что их можно было бы принять за близнецов.
– К тому же, – продолжил он, – тебе следует знать, что ты оказалась на территории, находящейся под юрисдикцией демонов, а это значит, что виновна, пока не будет доказано обратное. Поэтому, пока это не произошло, ты останешься в кандалах. – Его губы изогнулись в подобие улыбки. – Отличная система. Мало кто становится рецидивистом.
– Отпусти меня, – рявкнула Идесс. – Ты не имеешь права удерживать меня, независимо от твоих идиотских демонских законов.
– Это моя больница. Я имею право делать всё, что захочу.
– Кто ты такой?
– Я твой доктор. Призрак. Я знаю, что тебя зовут Идесс, но кто ты?
– Я ничего тебе не скажу. – Привидения бросились на стену и, пройдя сквозь неё, исчезли. Ещё один вынырнул из противоположной стены. – Почему у вас водятся призраки людей?
– Прости? Что ты сказала?
– Привидения. Ну, ты понимаешь, призраки мёртвых людей. Ваша больница наполнена ими. Почему?
Доктор бросил на неё раздражённый взгляд и произнёс снисходительным тоном:
– Некоторые виды, такие как оборотни и вампиры, имеют человеческие души.
"Конечно. Если они умерли здесь, то оказались в ловушке. Как ужасно".
Дверь распахнулась и появилась ещё пара демонов Семинусов: один брюнет в чёрной медицинской униформе, другой – крупный блондин в джинсах и футболке с надписью «Джек Дэниелс». У обоих длинные волосы, опускающиеся на плечи, и витиеватые татуировки, начинающиеся от кончиков пальцев правой руки и заканчивающиеся замкнутыми друг на друге кольцами, опоясывающими их шеи.
– Единственный способ получить свободу заключается в том, что мы выведем тебя наружу и отделим твою голову от шеи, – произнёс блондин хорошо поставленным голосом так, словно являлся главным специалистом по отделению голов в этой больнице, словно это являлось для него привычным занятием.
И обезглавливание являлось одним из вернейших способов убить её. Идесс открыла рот, чтобы ответить... и так и не закрыла его, поскольку в комнату вошел Кинан, а следом за ним женщина-Хранитель, пронзившая её из арбалета и жена Кинана – Джем – которую Идесс видела только раз, когда знакомилась – а вернее, шпионила – со всем, что связано с её новым Праймори. Джем выглядела довольно живописно. Она была одета в готические штаны, в ботинки с пряжками, корсет с рисунком черепа и ошейник. Только волосы немного отличались. Вместо чёрно-розовых они теперь были чёрно-фиолетовыми, и заплетены в косы.
Что Кинан с Джем делали в больнице для демонов? Что тут нужно было Хранителю? Предполагалось, что он должен убивать демонов, а не тусоваться с ними. Идесс зажмурилась, пытаясь понять, не сниться ли ей это. Но когда она снова открыла глаза, они всё ещё находились там, окружившие её, словно готовящиеся к убийству гиены.
Идесс тщетно дёрнула цепи.
– Что происходит?
Джем отодвинула в сторону Призрака, чтобы взглянуть в лицо Идесс. Она смотрела так серьёзно, словно собиралась заставить страдать Идесс, а когда её накрашенные чёрной помадой губы раскрылись, обнажая зубы, появилось такое ощущение, что она собирается покусать её.
– Почему ты пыталась убить Кинана?
Идесс в изумлении уставилась на неё.
– Убить? Я пыталась спасти его жизнь.
– Так ты, поэтому меня вырубила? – Голос Кинана прозвучал хрипло. И хотя Идесс не слишком хорошо знала Кинана, она догадывалась, что это наверняка из-за шрамов на его горле.
– Ты набросился на меня. Я всего лишь ударила тебя, чтобы убрать с линии атаки и защитить твою жизнь.
– Мне не нужна защита.
Парамедик скрестил руки на груди и многозначительно взглянул на неё.
– Если только от падших ангелов.
– Падший ангел? Вот кем ты меня считаешь? – Она фыркнула. – Я вас умоляю. Эти сволочи, не пошевелят и пальцем, чтобы защитить собственных матерей... если бы они у них были.
– Тогда кто же ты, и почему утверждаешь, что присматриваешь за Кинаном? – Джем указала на белокурого демона. – Фантом не смог пробраться в твою голову, чтобы получить хоть какую-нибудь информацию, следовательно, мы предположили, что ты довольно сильное зло.
– Я не зло. – Это всё, что Идесс могла ответить, поскольку не собиралась рассказывать демонам о статусе Кинана – Избранного Стража.
– Тогда тебе лучше начать отвечать, – заметил Кинан. – Ты знаешь, что я зачарован, и только ангелы и падшие ангелы способны навредить мне. Следовательно, мне интересно, почему и как тебе стало известно обо мне. И я очень надеюсь, что ради себя же самой, ты не вынашиваешь планы очередного апокалипсиса, поскольку мы ещё от последнего не сильно оправились.
Кровь застыла у Идесс в жилах при слове "зачарованный", потому что причина, по которой он так спокойно себя чувствовал, объявляя о таком большом секрете, означала, что демоны были в курсе, и он не считал риском сообщить об этом Идесс.
И это означает, что они собираются убить её.
– Я не планирую никакого апокалипсиса, уверяю вас.
– Значит, ты планировала появиться в переполненном демонами особняке и хорошенько приложить меня? И если бы не Тэйла и Лор, то неизвестно, чем бы всё это закончилось?
Тэйла – это, наверное, счастливая обладательница арбалета, стоявшая рядом с Призраком, но...
– Лор?
– Демон, который был со мной. Тот, кто принёс тебя сюда.
Демон, которого она пыталась убить, её спас?
– Глупцы, – пробормотала Идесс. – Полоумные! Мне поручено защищать тебя. Я Мемитим, Хранитель Праймори.
– Мемитим, – пробормотал Призрак себе под нос.
Джем развернулась к доктору, её косы мягко скользнули по обнажённым плечам.
– Что за Мемитим?
Комната погрузилась в тишину, когда Риз несколько раз провёл руками по волосам.
– Согласно представлениям некоторых религиозных учёных, Мемитимы – это ангелы, присматривающие за умирающими людьми, за которыми уже не приглядывают ангелы-хранители.
По сути, он был прав, но это входило в обязанности Мемитима после Вознесения. А сейчас Идесс находилась на земле и являлась кем-то немного больше, чем скромным телохранителем. Идесс внимательно посмотрела на Кинана.
– Я могу поговорить с тобой наедине?
– Нет. – Кинан указал на демонов, окружающих его. – Они мои друзья и родственники, и всё обо мне знают.
О, чёрт, это звучало не очень хорошо. Кинан был не только Старейшиной, Хранителем самого высокого уровня, но и как Избранный Хранитель он владел чем-то настолько важным для выживания всей человеческой расы, что был зачарован ангелами и ему было даровано бессмертие, чтобы охранять этот предмет – предмет, который демоны могли использовать против людей, чтобы поработить их, уничтожить или ещё чего хуже.
– Существуют вещи, которые я не стану обсуждать в присутствии демонов.
– Эти демоны помогли мне стать тем, кем я являюсь, и я женат на одной из них, так что смирись.
Парамедик постучал костяшками пальцев по её наручникам.
– Похоже, у тебя просто нет другого выбора.
Идесс сердито зыркнула на него.
– Как тебя зовут?
– Тень.
– Так вот, Тень, у меня действительно нет выбора, но и у вас тоже. Кинан находится в опасности, и если вы не отпустите меня, он может умереть.
Кинан посмотрел на неё с сомнением.
– Кто за мной охотится? Падший ангел? Как ты уже видела, я подготовлен к этому.
– Это не падший ангел, а демон, которого вы зовёте Лор.
Призрак выгнул бровь.
– Это невозможно.
– Я тоже так думала, но я бы не была вызвана к Кинану, если бы ему не угрожала опасность.
Вся команда дружно переглянулась, и затем Кинан отцепил удерживающие её цепи от пола.
– Есть только один способ проверить это.
– Ривер? – спросил Тень.
– Ага.
Они бесцеремонно потянули её к двери, ведущей на подземную парковку. На Идесс всё ещё были наручники, значит, она и там не сможет переместиться. Не то, чтобы она собиралась. Сейчас ей следовало оставаться подле Кинана, чтобы объяснить ему серьёзность сложившейся ситуации. Но почему именно автостоянка?
– Существует заклинание, защищающее больницу от входа до выхода, кроме Хэррогейта и парковки, – произнёс Призрак, очевидно предвидя вопрос. – С тех пор как Ривер не может больше пользоваться Хэррогейтом, остаётся только одно доступное для него место.
Кинан остановился позади чёрной машины скорой помощи и кликнул, призывая Ривера.
– Кто такой Ривер? – спросила Идесс.
– Ангел.
Ангел? Видимо он имел в виду падшего ангела...
Яркий свет затопил пространство, ослепляя присутствующих. Идесс, вздрогнув, прикрыла глаза, пока свет не растворился. Перед Кинаном появился прекрасный ангел мужского пола, его золотистые кудри рассыпались по широким плечам, одежда выглядела современной, и довольно будничной: черные слаксы с рубашкой, такой же синей как его глаза, и это был не какой-нибудь падший ангел.
Идесс так и застыла с открытым ртом. Поскольку ангелы обычно пребывали на Небесах, ей попадались очень немногие, и то мельком и на расстоянии.
– Эй, мужик, – поприветствовал его Кинан с улыбкой. – Рад тебя видеть.
Ривер сунув руки в карманы, и окинул их взором. Его внимательный взгляд на долю секунды задержался на Идесс.
– Жаль, не могу сказать того же о вас, – ответил он грубо, но подобие улыбки на его лице указывало, что он не так уж и раздражён тем, что его вызвали. – Вряд ли мне пристало встречаться с демонами в демонической больнице.
– О, конечно же, – воскликнул Фантом. – Теперь, при своём ангельском статусе ты слишком хорош для нас, а?
Казалось, что Ривер задумался над этим. Потом кивнул.
– В какой-то степени.
Фантом фыркнул, обнажив клыки. Он был наполовину вампиром?
– Сгораю от нетерпения увидеть твои крылья, – произнёс он, а когда Ривер развернулся к нему, наградив пристальным взглядом, Фантом закатил глаза. – О, давай же. Я мир спас. Могу же я хотя бы на твои крылья посмотреть.
Он спас мир? Конечно же, этот наглый сексуальный демон просто не мог быть тем, кто, по слухам, предотвратил Армагеддон. За последние несколько недель история распространилась подобно адскому пламени во всех земных сферах, в том числе и среди Мемитимов, но информация, которая дошла до Идесс, состояла скорее из предположений. То есть, предполагалось, что демон сражался на стороне добра против падшего ангела Бизамота, который, как говорилось, был ростом около двадцати футов, довольно скромен и служил Богу.
– Я покажу свои, если ты покажешь свои. – Демон состроил мину, и он явно не мог быть тем самым героем, о коем уже слагали легенды. – Яви спасителю рода человеческого ангельские перышки.
– Вы ведь не отстанете, не так ли? – спросил Ривер, и Призрак покачал головой.
Боже мой, это правда.
– Нам приходится слушать об этом изо дня в день.
Блондин Семинус усмехнулся.
– Совет вампиров повесил мой портрет на стене героев. Разве это является поводом для иронии?
– Особенно, учитывая тот факт, что они показали его тебе прямо перед тем, как наказали за обращение Серены, – заметил Тень.
Фантом снова фыркнул.
– Ублюдки.
– Мы тебя долго не задержим, – прервал его Призрак и указал рукой на Идесс, которая всё ещё пыталась переварить всё, что только что услышала. – Нам нужно знать верно ли то, что этот... человек сказал нам.
– И что она вам сказала?
Идесс вздёрнула подбородок и вышла вперёд.
– Я Мемитим и Кинан является назначенным мне Праймори.
Ривер прищурил глаза и кивнул.
– Она Мемитим. – Он обернулся к Кинану, обнимавшему за талию Джем. – Ты её Праймори.
– Что означает Праймори? – спросил Кинан.
Ривер пожал плечами, словно в том, что он произнес, не было ничего особенного. Может быть потому, что он являлся полноценным ангелом, а не Мемитимом, которому даже вознестись, ещё не удалось.
– Праймори – это люди, иногда демоны, которым судьбой предназначено выполнить нечто грандиозное. Они способны своими действиями изменить течение истории или существенно изменить законы и тому подобное. Как только их миссия выполнена, они либо умирают, либо возвращаются к нормальной жизни. Но до того момента им положены хранители, оберегающие их от преждевременной кончины.
– То есть, ты утверждаешь, что она типа хорошая? – переспросил Кинан.
– Да. Ангелоподобное существо. – Ривер раздражённо глянул на Кинана. – Во что ты вляпался на этот раз?
Идесс сопротивлялась ребяческому желанию воскликнуть: "Я же вам говорила!" Всем им. Вместо этого она вышла вперёд и произнесла:
– Ему угрожает опасность, но не от падшего ангела.
Ривер резко повернул голову в сторону Идесс, внимательно её изучая.
– Тогда кто? Никто кроме ангелов...
– Лор, – перебила его Джем. – Идесс утверждает, что это Лор.
Ривер вновь вернул своё внимание к Кинану.
– Это тот, кто тебя возродил?
– Мне не хотелось бы вспоминать об этом, но да.
Выражение лица Ривера стало задумчивым.
– Подобное возможно. Он возродил тебя при помощи мистических сил, которые не должны были существовать. По законам Вселенной, он может лишить жизни, которую даровал. – Взгляд Ривера вернулся к Идесс, от чего у неё перехватило дыхание. – Ты в курсе, что Кинан является Стражем, и что амулет, который он носит, один из важнейших объектом для Вселенной. Но понимаешь ли ты, насколько он важен? – Естественно Идесс понимала... вроде... но когда открыла рот, ангел перебил её: – Если ты не сумеешь сохранить его, Мемитим, то сильно подведёшь человечество и отрежешь себе путь к Вознесению.
– Приятель, – Фантом посмотрел на Идесс, – полегче, ладно?
Призрак тихо выругался:
– Я поговорю с Лором.
– Кинану нужно обеспечить защиту любой ценой, – констатировал Ривер. – Разговора вряд ли будет достаточно. – Его лицо казалось непроницаемым, и только в глазах светился астральный огонь, когда Ривер, прищурившись, посмотрел на доктора. – Вам следует убить его.
***
Лор воспользовался Хэррогейтом, чтобы добраться до своего дома в Северной Каролине, который, по сути, являлся жалкой лачугой всего с одной спальней. У него были деньги, и довольно не малые, но Лор не видел причины для покупки чего-то большего. Этот домишко его вполне устраивал на протяжении многих столетий.
Лор прошёл мимо древнего грузовичка и нового Хаммера. Не то, чтобы он часто сидел за рулём, но ему нравилось напоминание о человечности. Ещё до того, как войти в дом через чёрный ход, Лор ощутил свою сестру-двойняшку, а войдя, увидел, как она развалилась на его кушетке в своих привычных кожаных штанах и чёрной толстовке с короткими рукавами, и попивает его самодельное спиртное. До того, как Детару поработил Лора, он занимался продажей запрещённого алкоголя. Запрет являлся для Лора вызовом.
Когда он вошёл в гостиную, Син опустила стакан на кофейный столик, расплескав жидкость на дубовую поверхность.
– Что, чёрт возьми, с тобой случилось?
– Ввязался в небольшую заварушку.
Чёрные как смоль глаза яростно сузились, когда Син вскочила на ноги и ткнула пальцем в рубашку от медицинского костюма, которая была на Лоре.
– Ты ходил в ту... в ту больницу? – Син произнесла слово "больница" так, словно это было чем-то омерзительным.