– А об этом нам лучше поговорить, где-нибудь у вас и наедине.
После полуминутного размышления генерал оттаял окончательно и кивнул на свою машину.
– Садитесь. Они пусть ждут здесь.
– Босс? – Почти одновременно отозвались ребята, враждебно глядя на генерала.
– Ждите. Я вернусь через час или меньше. Если что: знаете что делать…
– Что вы имели в виду? – Уже в машине спросил генерал у своего, чем-то очень довольного, гостя.
– Когда?
– Когда говорили, что они знают что делать. – Терпеливо пояснил генерал.
– Вам показалось. Я пожелал им счастливого дня и доброй охоты, в мире Основ.
– Что? – Генерал даже поперхнулся. Сидевший за рулём майор нервно дёрнул рулём, машина вильнула.
– Осторожней! – Очень натурально пугаясь, воскликнул Велес. – Молодой человек будьте внимательны, вы вполне можете убить нас, своей вопиющей манерой водить автомобиль. В конце концов, я ещё слишком юн и не опытен, что бы погибнуть в автокатастрофе! И не забывайте о генерале! Он ведь тоже очень… – С некоторым сомнением, Велес глянул на мужественный профиль почти всего седого генерала. – Впрочем, генерала можете и угробить, он уже старый, ему всё равно. Но сейчас, пока я здесь, будьте любезны вести машину осторожно.
Некоторое время висело тягостное молчание. Машина стала ехать медленнее, вояки разговаривать дальше не желали. Велес, скорчив скучную мину аристократа выбравшегося на село, на прогулку в карете, изучал в окошко проносящуюся мимо местность.
– У вас там все такие? – Спросил генерал, когда машина уже минула, беспорядочное нагромождение разномастных сооружений – нечто среднее между армейским складом и временным палаточным городком. Это и была вторая линия. Склады, кухни, казармы, лазарет и тому подобное.
– Таких как я больше нет. Я уникален и неповторим. – Скромно заметил Велес. Серьезно поинтересовался. – Кстати, генерал, вы в курсе, что у вас там десятки людей, вооружённых автоматами, пистолетами и чем-то ещё. У них есть разрешение на ношение оружия?
– Что есть? – Майор и генерал переглянулись. Кажется, они уже сожалели, что посадили мэра на заднее сидение. Кто его знает, возьмёт и выстрелит кому в затылок. Не со зла, так просто: посмотреть, мозги вышибет на стекло или на приборную панель.
– Они солдаты. – Сказал майор. – Им разрешение не нужно.
– А те в белых халатах?
На этот вопрос Велесу почему-то не ответили. Спрашивать вновь он не стал. И ничем не показал своего удивления. Честно говоря, мэр ждал ответа, что это, к примеру, военные врачи или, там, медсёстры-трансвеститы, но вот увиденной реакции не ожидал вовсе. Оба синхронно вперились взглядами в лобовое стекло и крепко стиснули челюсти. Выходит, на Кордоне появился некий новый игрок. А ему об этом, ему – Велесу, ничего не известно. Плохо. Даже хреново, потому как может помешать бизнесу. То есть отрицательно сказаться на прибылях, а прибыли – это Святое.
Машина остановилась возле каменного трёхэтажного здания, довольно прилично смотревшегося. Серенькое, конечно, крашеное лет триста назад, но в целом даже красивое здание с претензией на архитектурный памятник – возможно, когда-то здесь стояло село или районный центр какой. Только вот множество пеньков вокруг здания, толпы вооружённых людей и другие сооружения – странно смотрелось. Не слишком красиво, даже, пожалуй, уродливо. Такой каменистый домик здесь, казался чем-то почти неприличным.
– Приехали. Это комендатура. – Генерал отстегнул ремень безопасности. – Можем поговорить в моём кабинете или прямо здесь. Майор нас оставит.
– С удовольствием посмотрю на ваш кабинет. – Вежливо улыбнулся Велес.
Генерал тяжело вздохнул. Он вообще-то предпочёл бы поскорее избавиться от такого, не совсем желанного, гостя. Генерал уже не в первый раз успел убедиться, что, несмотря на очень выгодное деловое сотрудничество, лично Велес, находящийся на расстоянии слышимости, был просто не выносим.
– Следуйте за мной, мэр. – Кисло произнёс Туманов, выбираясь из машины. Уже выйдя, бросил майору. – Машину в гараж поставь, и движок проверь, потом в комендатуру.
– Есть! – Бодро отозвался майор. Даже попытался вытянуться по стойке смирно, видимо забыв ненадолго, что сидит за рулём.
Грустно вздыхая генерал двинулся к каменному зданию, вход в которое охраняли два упитанных солдата со скучающими лицами. Завидев командование, они встали по стойке смирно.
– Оболтусы. Вот видите мэр, с каким дерьмом прих… – Генерал повернулся через плечо, желая взглянуть на шагающего за ним Велеса. Велеса за плечом не обнаружилось.
Генерал удивлённо повернулся весь. Господин мэр испарился, начисто. Некоторое время генерал тупо смотрел прямо перед собой. Потом посмотрел на джип, почему-то, по-прежнему стоящий на том же самом месте. Недоверчиво хмыкнув, генерал вернулся к машине. В окошко заглянул. Велес приветливо улыбался с заднего сидения.
– Какого чёрта! – Взрычал генерал, рыком голодного медведя, только что наступившего на большой и страшный охотничий капкан. Седой солдат рывком открыл дверь, собираясь грозно, местами даже грязно, обматерить этого молокососа, посмевшего над ним насмехаться! Ведь он именно насмехался!
– Спасибо, генерал. – Произнёс Велес, едва открылись дверца и рот генерала. Мэр элегантно покинул автомобиль, через любезно открытую генералом дверь. Прошёл немного вперёд, с любопытством осмотрелся. Приподняв бровь, повернулся к любезному старику. Одобрительно кивнул ему. – Можете закрыть генерал. Должен признать, вы очень любезны.
– Какого х…я, щенок!? – Взвыл Туманов. – Ты что себе позволяешь???
– А у вас глаз дёргается. – Заинтересованно и чуточку удивлённо воскликнул мэр. – Вам надо поменьше нервничать генерал, не забывайте: у вас слабое здоровье.
– Да я тебя сейчас… – Он даже рукава кителя стал закатывать, и бешено вращать налитыми кровью глазами. Похоже, сей достойный джентльмен, собрался голыми руками задавить данного мэра.
– Генерал, прекратите истерику. – Почти брезгливо ответил Велес, чем вызвал новый нечленораздельный рык. – Вокруг много ваших подчинённых. Что они подумают о вас?
Генерал закрыл рот, громко скрипнул зубами и быстрым шагом направился к зданию комендатуры. Солдаты (они были не только возле здания – группки оных болтались по всей территории Кордона) поспешили отвести взгляды от рассвирепевшего главного командира и заняться своими делами. Солдаты на входе вытянулись в струну, когда генерал прошествовал мимо. Даже каблуками щёлкнули и честь отдали.
Внутри, здание комендатуры, представляло собой довольно любопытную конструкцию. Первое, что удивляло – своего рода тамбур, два на два метра коробка, со вторыми дверьми. Двустворчатыми. Открыв их, два товарища по бизнесу, очутились в широком коридоре, расходящемся в обе стороны. Одна стена коридора имела две двери. А сам коридор заканчивался лестницами с обеих сторон. Генерал двинулся направо. Велес соответственно последовал за ним, с интересом оглядывая местность. Тут было подозрительно пусто и тихо. Ещё стены тут были странные. Отделаны рифлёными белыми гипсовыми плитами. Много на них висело деревянных щитов, размером метр на метр. Щиты заполняли всякие подозрительные бумаги: "Солдатский листок", "Схема эвакуации", "Солдат – помни о долге!", "Основные виды вооружения пехоты РФ" и тому подобное. В общем, армейский фетиш, что увидеть здесь, было бы вполне ожидаемо. Но вот мелкие детали, несколько смущали. Корявый рисунок на гипсовой плите, на уровне пояса, изображавший толи человечка, толи дерево. Полустёртый отпечаток маленькой подошвы на другой плите. Остатки, когда-то нарисованных на потолке разноцветных цветов – их пытались оттереть, но не слишком преуспели. У самой лестницы потолок начали закрашивать зелёной краской. Потом видно передумали и бросили. Возможно, решили обшить потолок какой-нибудь строительной гадостью, но по обыкновению Великого и Могучего Русского народа забили на всё движение, а выделенные на ремонт деньги пропили. Впрочем, может и не пропили – дачу, например, построили. Полковнику какому-нибудь.
– Генерал, что здесь было раньше? – Спросил Велес, когда они стали подниматься по широким гранитным ступенькам.
Туманов проворчал что-то невнятно. Поднявшись на второй этаж, сказал, что тут было.
– Школа, здесь была. Средняя… – Генерал остановился и указал рукой на пол, у стены. Велес посмотрел. Обычный пол, гранитный. Такой же, как на первом этаже. Только вот какие-то крапинки красные и довольно много. – Когда на ЧАЭС второй взрыв произошёл, Кордона ещё не было, про Зону и разговоров не было… Рядом, кладбище было, посёлок то большой: райцентр… – Генерал помолчал и мрачно, чуть с хрипотцой произнёс. – На большой перемене, вторая смена училась, в школу вошли десять…, человек. – Генерал посмотрел Велесу прямо в глаза. – Все десять были похоронены в течение недели: они ещё совсем свежие тогда были, не гнилые. Никто сразу и не понял, что происходит…, крапинки видишь? Они зачем-то сюда все трупы стаскивали…, здесь и ели…
Генерал свернул в правый коридор второго этажа. Велес задержался. С минуту он тупо смотрел на пол, раскрашенный в крапинку, детской кровью, так глубоко въевшейся в камень, что её не смогли оттереть до сего дня. Мэр почувствовал, что ему жарко и желудок с некоторым сомнением, раздумывает над тем, сейчас блевануть или всё-таки попозже. Не дожидаясь пока желудок, определится с решением, Велес поспешил догнать генерала.
– Генерал, подождите! – Туманов и не спешил никуда. Он стоял посреди длинного коридора, одну половину коего, занимали широкие окна перемежающиеся двухметровыми вставышами стен. Генерал стоял у второй, с дверьми. Видимо, дверьми классов, где учились те самые дети… – Почему же вы устроили комендатуру именно здесь?
– А где ещё? – Пожал плечами старый солдат, кажется, он уже почти не злился на своего делового партнёра и даже не хотел его слегка пристрелить. – Это здание единственное отвечало нашим нуждам. Крепкие стены, мощный фундамент, широкие окна, которые легко переоборудовать под пулемётные гнёзда. Два выхода. Достаточно просторных помещений. Расположено на небольшой возвышенности. Все коммуникации подземные. Плоская крыша, на которой было нетрудно установить тяжёлое оружие и пулемёты. Это здание уцелело даже во время Большого Прорыва. – Генерал кисло улыбнулся. – Все выжившие тогда, на второй линии, выжили именно здесь. Смогли отбиться, засев на третьем этаже.
– Хм. – Только и сказал Велес. Он вот никогда не задумывался о том, как раньше строили школы. Только сейчас он сумел оценить мастерство, а может быть и идиотизм строителей, сделавших школы, идеально подходящими, как для обучения подрастающего поколения всяческим мудрым наукам, им не нужных и даром, так и для оборонительных боёв.
– Вот мой кабинет. – Генерал кивком указал на тяжёлую дверь, выполненную в виде прямоугольной плиты, густо усыпанной вьющимися рельефами непонятных растений.
– Красное дерево? – С некоторым удивлением спросил Велес, не ожидавший от старого генерала такой показушной роскоши. Туманов уже взявшийся за позолоченную ручку (фальшивая позолота была, кстати, что Велеса как раз не удивило – настоящую золотую ручку, давно бы тиснули вместе с дверью и косяками), обернулся. Удивлённо приподнял брови, усмехнулся и постучал костяшками пальцев по ровной части двери. – Понятно.
Красное дерево, отозвалось на стук тихим звенящим гулом. Дверь была стальной. Судя по этой «деревянной» двери, на этом этаже они все были такими, а возможно и во всём здании. Впрочем, чему удивляться? Пожалуй, тому, что прямо сейчас у каждого окна на каждом этаже, не стоят пулемётные расчёты, а в подвале не собирает пыль полдесятка танков.
Кабинет генерала Туманова, командира Русской части Кордона, ничем особым не выделялся, кроме своих размеров.
– Генерал, а разве это помещение не было когда-то классной комнатой? – Поинтересовался Велес, без приглашения садясь в одно из двух, надо сказать, жестковатых кресел, стоящих у большого стола – кресла для гостей, так как на другой стороне имелось ещё одно – куда более удобное.
– Было. Детишки учились…, а что? – Туманов плюхнулся в своё кресло и рассеянным взглядом окинул гору разномастных бумаг, как попало набросанных на стол: кстати, стол из дешёвого ДСП. Правда, искусно покрашенного, видимо в попытке придать ему вид настоящей мебели из настоящего дерева, а не спрессованных опилок. Надо ли говорить, что попытка была безуспешной? Велеса такое обмануть не могло точно: совершенно чуждый дешёвому выпендрёжу, он, тем не менее, прекрасно разбирался в таких вещах как мебель, вино, золото, девочки, травка…, ну, как любой высококультурный и нравственно развитый человек.
– Ну… – Велес неопределённо взмахнул дланью, наподобие веера расправив пальцы, унизанные дорогими, роскошными перстнями. – Кабинет у вас маловат. Как же они тут помещались?
– А? – Туманов поморщился. – Прекратите. Конечно, внутренняя планировка частично была подправлена, под нужды армии… Давайте уже перейдём к делу.
– Конечно! Я, знаете ли, тоже очень спешу. Совершенно нет времени. – Велес с интересом посмотрел на забитые различными бумагами стеллажи, занимавшие целых две стены. – Вижу и у вас работы невпроворот.
Генерал решил промолчать. Хмуро взирая на гостя, он как бы предлагал ему начать излагать суть вопроса. Гость любопытно вертел головой, как будто не замечая тяжёлого взгляда старого солдата.
– О! – Искренне изумился Велес, заметив, что одну из стен маленького кабинета, занимает шкаф с книгами. Мэр с уважением посмотрел на генерала и даже кивнул ему. – Генерал, я искренне поражён: оказывается, вы умеете читать!
– Что!?
– Книги! Так много книг в вашем рабочем кабинете… – Велес неожиданно печально скривил губы. – Ах, наверное, на самом деле вы держите их тут просто для престижа. Что бы казаться умнее в глазах посетителей. Но хотя бы азбуку вы знаете?
– Твою мать… – На этот раз генерал даже разозлиться не смог. Просто уныло повесил нос, и устало спросил. – Вам не надоело паясничать? Что вы всё время отпускаете какие-то шуточки и кривляетесь! Вы что, удовольствие получаете от этого?
Вместо ответа, Велес просиял немного идиотской улыбкой и обратил на хозяина кабинета сияющий счастьем взгляд. Генерал тяжко вздохнул и почти простонал:
– Давайте ближе к делу, мэр.
– Так точно товарищ генерал! – Неожиданно громко рявкнул Велес. Так что генерал даже вздрогнул всем телом и принялся обшаривать кабинет ошеломлённым взглядом, видимо заподозрив, что в кабинет тайно проник неизвестный солдат. Взгляд остановился на Велесе. В нём ясно читалось недоумение, сменившееся усталостью и некоторой грустью. Кажется, Туманов уже сомневался в том, что переданная ему сумма, в виде нехилой кучи денежных знаков злобных иноверцев из Евросоюза, достаточна, в свете не шибко приятного, но вынужденно постоянного общения с Велесом.
– Первое. – Велес положил на стол маленький выпуклый с двух сторон металлический диск. – И самое важное на сегодняшний день. Именно благодаря этой штучке я смог победить ваших доблестных мужественных, жутко ленивых и невоспитанных солдат и именно благодаря ей, армия Российской Федерации…, смешно звучит… – Задумчиво произнёс мэр. Замолчал на полминуты. Генерал в это время вертел в руках диск. – В общем, армия наша, сможет надрать задницу любой другой армии современного мира. Кстати, превосходно защищает не только от пуль. Волну осколков остановит также без труда. Воздушную волну, конечно, нет: солдат непременно упадёт…
– Что это такое? – Генерал вертел диск в пальцах, видимо не вполне понимая, как эта маленькая хреновина способна остановить частый град из разнокалиберных осколков и пуль.
– Так, хреновина одна. – Пожал плечами изобретатель «хреновины». После тяжёлого взгляда генеральского и весьма живописного скрипа челюстного аппарата, Велес счёл за лучшее быть более точным в деталях. – Принцип действия подробно объяснять не имеет смысла: вам его не понять.
Генерал скептически хмыкнул. На что Велес выдал ответ, заставивший генерала густо покраснеть и некоторое время поёрзать на стуле.