И что он видит? Его друг как будто, наконец, обрел смысл в существовании! Хейл хорошо знал этот дьявольский блеск в изумрудных глазах Эдварда и догадывался, что дело тут стоит за чем-то поистине ценным. Например, какой-то редкой коллекцией коньяка или, может, утерянными в веках манускриптами античной мифологии… Каково же было его изумление, когда Каллен показал ему портрет молоденькой, улыбающейся девушки, вырванный, черт знает, откуда!
- Что это, Эдвард? – спросил он, присаживаясь рядом с другом на подлокотник кресла.
- Это Изабелла… - треснувшим голосом ответил Эдвард, и Джаспер испугался ещё сильнее. Что такое случилось? Почему он называет именем своей девочки эту странную картинку? Почему он так болезненно выглядит? Или… он тронулся рассудком?
- Эдвард… Изабелла умерла… Это не она! – аккуратно сообщил он, попытавшись забрать фото из рук Каллена, но тот, казалось, не намерен его отдавать. Он держал в руках этот мини-портрет, словно в нем заключалась вся его жизнь.
- Джаспер, я не сумасшедший! – попытался успокоить его Каллен. – Это не та Изабелла, конечно, это другая…
- Другая… - медленно повторил за ним Джаспер, все ещё пребывая в сомнении, в своем ли уме его друг, так внезапно отошедшего от горя.
- Да, – покачал головой Эдвард.
- Послушай, откуда ты это взял? - пошел в наступление Хейл, решив, что пора серьезно поговорить с Эдвардом и помочь ему выйти из ступора.
- Я нашел это в документах… - тихо начал Эдвард, сделал глубокий вдох, пристально глядя на фото, продолжил: - Джаспер, что со мной? Я смотрю на это фото… и оно притягивает меня… словно магнит… Эти глаза, эта улыбка… эти волосы… и имя… Изабелла! – проговорил он, как на исповеди. Потому что Джаспер был единственный, кто понимал его, и кому он доверял. Только при нем он говорил то, что никогда не стал бы обсуждать с другими…
- Эдвард, ты устал, может быть, тебе стоит взять отпуск? – посоветовал Джаспер, решив, что с Калленом все в порядке, и он в своем уме. – Послушай, так будет лучше для всех. Ты даже не знаком с этой девушкой!
- Не знаю… - промолвил в ответ тот.
- Вот видишь! Значит, нам обоим нужно собраться и полететь куда-нибудь на Гаити! А как прилетим, тебе стоило бы жениться, потому что, иначе, ты совсем с ума сойдешь, и меня сведешь!
- Жениться… – пробормотал Каллен, на мгновение задумавшись, а потом поднял взгляд на Джаспера, радостно и победоносно. Наверное, Наполеон так не радовался, когда русские оставили французам Москву.
- Ты прав, Джаспер! – заговорил он, быстро и воодушевленно, как ребенок в рождественское утро. Каллен вскочил со своего кресла, наворачивая круги по дощатой поверхности. – Я женюсь! Я женюсь на Изабелле Свон! Кем бы она не была!
- Эдвард, ты рехнулся? – в ужасе воскликнул Джаспер, внутренне содрогаясь от мысли, какая судьба ожидает бедную девушку.
- Нет, я хочу найти её! Я хочу взять её в жены! Завтра же!
- Успокойся, Эдвард, – урезонивал Хейл. – Почему именно её? Помнишь нашу общую знакомую? Фотомодель Дакота будет рада тебя видеть! Она мне позавчера говорила, что скучает по тебе!
- К черту Дакоту! – взревел Каллен и крикнул громче, чем когда-либо в этом доме: – Стивенса ко мне! Срочно!
- Эдвард Каллен, ты точно рехнулся! Что ты несешь? Не думаешь о себе, подумай об этой девушке! Она тебя не знает, у неё своя жизнь, и я ставлю пол моего состояния, что ей нет восемнадцати!
- Плевать! – отмахнулся Эдвард, снова шагая по дощатой веранде. – Я хочу её себе!
Джаспер знал, что тут спорить бесполезно, каким бы бредовым не казалось решение Каллена… Он с самого детства получал все, что ему хотелось, и сейчас это был не любовный порыв, а какое-то странное для взрослого человека детское помешательство! В принципе, ничего страшного тут нет – он хочет жениться, пусть женится. И чего это он, Джаспер, так разволновался? Она будет просто игрушкой – женой на пару недель, а потом он разведется. В конце концов, она будет не первая, и не последняя! Она всего лишь девчушка, для неё это будут райские недели - богатство, роскошь и такой великолепный любовник. Поистине, с красотой его друга не сравнится никто в этом мире!
Наконец, на пороге веранды появился Стивенсон, который был крайне удивлен тем, что его позвал сам мистер Каллен, а не главный начальник охраны, с которым он привык работать.
- Босс, – послышалось сзади, и Джаспер с Эдвардом дружно улыбнулись. Вскочив мгновенно, Каллен подошел к охраннику и всучил ему в руку фотографию девушки.
- Чтобы завтра она была здесь! Как хочешь её приведи, но живой. – Он не добавил больше ни слова, лишь вернулся в свое кресло и уставился в горизонт.
Растерявшийся Стивенсон замер посреди веранды. Джаспер нервно взглянул на истукана и направился прямиком к нему.
- К начальнику охраны занеси и передай ему слова Мистера Каллена, так понятно? – спросил он. Стивенсон обрадованно кивнул.
Его звали Уолтер, и он не был награжден умом, лишь силой. Его сила так бросалась в глаза, что казалось, он горы мог сдвинуть со своих обычных мест и отправить бродить по свету. Этим он и был нужен Каллену. А все вопросы, которые неподвластны уму Уолтера Стивенсона, всегда решал начальник охраны – Эммет Макартни, которого природа наградила и силой, и умом… Пожалуй, это единственный человек на планете, чья сила в разы превосходит непобедимого Уолтера.
- Эдвард, я все понимаю, ты хочешь новую девушку, ты хочешь осчастливить себя, но почему такая спешка? Мы бы подготовили все за несколько недель… или месяцев…
- Нет, мне нужно сейчас… я хочу её сейчас… - повторил Каллен, и Джаспер оставил затею переубедить друга.
- Ты женишься на ней завтра же? – спросил он с сомнением, и Каллен на минуту задумался
- Думаю через пару дней, хотелось бы все-таки узнать её! – сообщил он, и Джаспер удовлетворенно кивнул. Девушка, естественно, будет шокирована, но такова судьба, и она должна будет ей поддаться… Иначе отправится к тем, кто отказал Эдварду Каллену – таких было всего две – да упокоит небо их души…
Сумерки опускались на пригород Нью-Йорка, и в темноте, при свете лишь одной лампы, кое-кто сидел в доме Свонов за столом и пил чай.
Юная Изабелла Свон - речь идет о ней - ещё ничего не знала о своей судьбе, кроме того, что должна помогать матери за то, что та родила и вырастила её практически в одиночку. Она ещё не догадывалась, кто желает её и почему, она не знала, что через час в их с матерью дом вломятся головорезы-охранники Каллена, и утащат ее, к нему в особняк. Она пила чай и ласково смотрела на свою мать, будто бы предвидя скорую и вечную разлуку с ней…
- Белла, все будет хорошо! – пообещала Рене, стискивая её руку, и Белла лучезарно улыбнулась. Прямо как на той фотографии, которую так лелеял Эдвард Каллен, и на которую так испуганно косился Джаспер Хейл, в страхе, что эта девушка разрушит жизнь его друга… Он и не думал тогда, что был абсолютно прав!
Ведь Изабелла действительно разрушит жизнь Эдварда…
Тот час, что был у Беллы на прощанье с матерью, быстро пролетел, и судьба повела девушку по запланированному сценарию.
Едва Белла поднялась к себе, чтобы ещё немного позубрить уроки перед завтрашним экзаменом, как в дверь нахально долго позвонили, до тех пор, пока Рене не открыла, ещё не осознав опрометчивости своего шага.
- Дом семьи Свон? – спросил один из охранников и, увидев, что Рене кивнула, по-хозяйски вошел внутрь, ведя за собой ещё троих.
- Вы же сказали, что придете за деньгами послезавтра? – с надеждой спросила женщина, прикрывая дверь.
- А мы не за деньгами, миссис Свон, – хмыкнул Эммет МакКартни, стоявший ближе всех к Рене. – Нам нужна Изабелла!
- Изабелла? – приглушенно ужаснулась женщина
- Да, я так понимаю, она живет здесь! – прокомментировал Эммет, окидывая кухню прерывистым взглядом и примечая всю бедность и старость данного места.
Эммет был мускулистым, симпатичным шатеном, которого часто называли штангистом из-за его бицепсов, которые так обожали девчонки на пляжах Малибу, где нередко проводил отпуск Эдвард Каллен.
- Нет! – покачала головой Рене, и в её глазах заблестел яростный блеск. – Она здесь не живет, я живу здесь одна! Убирайтесь из моего дома, пока я не вызвала полицию!
- Мы не уйдем без девушки! – мягко напомнил Эммет. Он не любил драться с женщинами без явной на то причины. А эта выглядела такой измученной и усталой, что её было даже немного жаль, хотя брутальная натура МакКартни не привыкла к жалости.
- Мам, что такое? – послышался голос Беллы, и через секунду она показалась на лестнице. Губы Эммета растянулись в улыбке, и он оценивающе посмотрел на девушку в затертом сарафане, который был в моде во времена молодости его матери.
- Так вот из-за кого столько шума… Изабелла! – сладостно протянул он и направился к лестнице. Мать девушки преградила ему путь своей рукой и гневно посмотрела в глаза.
- Не трогайте мою дочь! Убирайтесь! Я не шучу, полиция быстро приедет!
- Дамочка, нам не нужна ваша полиция, – отмахнулся Эммет, и кивнул двум охранникам, чтобы те забрали девушку.
- НЕТ! – истошно завопила Рене. - БЕГИ, БЕЛЛЗ! – Она не представляла, куда именно бежать её дочери, ведь наверху нет ничего, кроме двери в комнату Беллы! Даже ванной комнаты! И окон нет… спрыгнуть некуда!
Белла послушалась совета матери и кинулась поскорее наверх, но была поймана и остановлена одним из охранников, а другой покрепче перехватил нежное существо.
- БЕЛЛА! – вопила Рене, пытаясь вырваться из цепких рук помощника Эммета. – ОТПУСТИТЕ МОЮ ДОЧЬ, ПРИДУРКИ, СЕЙЧАС ЖЕ! – Но никто и не думал этого делать! Приказ есть приказ, и его надо выполнять. Эдвард Каллен хочет эту девчонку себе, значит, нужно её привезти в особняк. Для мистера Каллена произнести слово «убить» кого-либо, никогда не составляло трудности. И никто из здесь присутствующих его людей не хотел, чтобы это слово произнесли в его адрес.
- ОТПУСТИТЕ МЕНЯ! – закричала Белла, но её никто не слышал. Девушку выволокли на улицу, хотя она боролась и упиралась, пытаясь освободиться.
«А она упряма», - подумал Эммет, сажая её в машину и «закрепляя» с обоих сторон двух охранников.
- Мы с вами свяжемся, Рене, – крикнул на прощанье МакКартни, увозя Беллу подальше от родного дома…
Изабелла Свон так больше никогда и не увидела матери…
Слезы лились по лицу, когда Рене бежала за машиной, в бессильной ярости и боли. Эта картина будет долго преследовать Беллу, последний взгляд на мать.
И куда её везут?
Что это за люди?
Почему именно она? Что она им сделала?
- Кто вы и куда везете меня? – спросила девушка, пытаясь выпутаться из рук охранников. Но те хорошо знали свою работу и ни за что бы ни отпустили её.
- Тебе повезло, крошка! – с переднего пассажирского сиденья сообщил Эмметт. – Ты станешь любовницей самого влиятельного человека в Америке!
- Вы меня везете в Белый дом? – хмыкнула Белла, вытирая слезы. Эммет усмехнулся – такая маленькая, а столько наглости и сарказма… и что Хозяин в ней нашел?
Похоже, это знает только сам Эдвард Каллен.
- Неа, – откинувшись на спинку сиденья и закурив, сообщил Эммет.
- Куда же тогда? – недоумевала Белла, голосом, выражавшим сарказм и злость одновременно.
Она, что, каменная? Почему она не ревет и не умоляет их отпустить её? Так бы поступили миллионы девчонок, если бы с ними случилось то же, что с ней! Кто она такая?
- Ты сама все увидишь, когда мы приедем! – сообщил МакКартни, прикрывая глаза и все ещё размышляя, кого он на этот раз везет к особняку Калленов… а не будущую ли хозяйку этого поместья?
Посмотрим, что будет из этой выскочки… Если она, конечно, выживет после завтрашнего, если откажет самому Эдварду Каллену!
А с её сволочным нравом, даже, такое может случиться…
========== Глава 3 - Хозяин судьбы ==========
Беллу вывели из машины, повели под руки по направлению к огромному особняку, который стоял у кромки леса, и перед которым простирался бесконечный сад.
Таких огромных и роскошных домов Изабелла не видела за всю свою жизнь.
- Ведите её в патио, а я сообщу боссу, – крикнул Эммет и направился в противоположную сторону, в то время как Беллу повели по саду, где росли дивной красоты розы. Она никогда не видела таких великолепных цветов, и поэтому её глаза с жадностью внимали эти прелести. После того, как она сбежит отсюда, она это место больше не увидит, так почему бы не изучить его, пока есть время?
Конечно, девушка не собиралась тут оставаться, она хотела убежать. Белла ещё с отцом поняла, что бесполезно рыдать или биться в истерике, придется быть сильной внешне и язвительной, ядовитой, чтобы её вышвырнули отсюда, как только познакомятся с ней!
Эти люди, которые похитили её из родного дома, разбив сердце Рене, теперь волокут её, черт знает куда!
От воспоминаний о матери юное сердце Беллы больно защемило, и ей пришлось отогнать эти воспоминания, чтобы не сломаться, и не дай Бог, показать свою слабость – иначе можно сразу записываться в список мертвецов…
- Куда мы идем? – яростно спросила она, вырываясь всеми силами и пытаясь, в то же время, узнать правду.
- К Хозяину! – с благоговением произнес один из охранников, и Белла похолодела. Как они могут позволять кому-то так обращаться с ними? Или это их работа? Кто они вообще, такие?
Конечно, Белла не знала, кто эти люди, и что за эту работу они получат пару тысяч долларов, сразу. Девушка имела мало жизненного опыта, узкий круг общения; весь мир для нее состоял из матери, школы и маленького магазинчика под их комнатами…
Черт! Экзамен! Ей нужно сдать экзамен завтра!
В ночных сумерках сад казался зловещим, но это мало беспокоило Беллу. Ночью легче сбежать – уже испробовано.
Наконец, охранники вывели её к огромной веранде позади дома, и взгляд девушки сразу уперся в фигуру, стоящую на ступенях.
Она увидела мужчину со светлыми волосами, которые доходили ему до плеч. На мужчине был серый костюм из какого-то фирменного магазина – хотя она могла только предполагать, никогда не видя одежды из дорогих бутиков.
- Вы привели её? – спросил человек, и Белла разозлившись, стрельнула в него яростным взглядом.
- Какого черта, я тут делаю? – закричала она, и мужчина, который являлся никем иным, как Джаспер, посмотрел на неё оценивающе. Такая маленькая… Он был прав, девушке, наверняка, ещё нет восемнадцати…
Нет, как бы там ни было, но Эдвард точно рехнулся!
Джаспер приблизился к девушке вплотную и посмотрел ей прямо в глаза – для этого ему пришлось немного присесть перед ней, дабы стать примерно её роста.
- Сколько тебе лет? – спросил он, все ещё обводя её крохотное тело взглядом.
- Сто десять! – засмеялась Белла, и через секунду Джаспер уже согнулся пополам на траве. Откуда у этой девчонки такая сила?
Охрана от удивления даже выпустила беглянку, и ей хватило этой секунды. Она перепрыгнула через Джаспера и побежала прямиком в сторону леса, виднеющегося за домом.
Бедной Белле было невдомёк, что охранники в этом месте словно на деревьях растут – через каждые десять метров поставлены. Поэтому пара сильных рук остановила её тут же, не дав и подступить к деревьям.
- Убирайтесь! – яростно зашипела Белла, когда хромающий Джаспер и её прежние мучители подошли к ней.
- Ты ума лишилась, девочка? – заорал на нее Хейл. – Если ты поведешь себя так с мистером Калленом, умрешь через пару секунд! В твоих интересах, крошка, понравиться ему!
- А вы знаете, что невежливо спрашивать у девушки, сколько ей лет? – нашлась с ответом Белла, чем повергла Джаспера в ещё большую ярость.
- Тащите её на веранду! – выкрикнул он, и охрана быстро повела девушку к тем самым ступеням, откуда она убежала пару минут назад.
- Ох, Эдвард… - Джаспер шел за ними, смотря на эту маленькую фигурку, растворяющуюся в ночи. – Попомнишь ты мое слово, когда она уничтожит тебя…
Наконец, Белла оказалась на веранде, и охранники замерли около неё, не желая отпускать, не рискуя повторить прошлую ошибку.