Эдвард был приятно удивлен: сегодня она не вела себя как последняя идиотка, а была похожа на нормального человека, с которым можно общаться и добиваться взаимопонимания.
Он не собирался оставлять свою идею заставить её поклоняться ему и спать с ним, но решил отложить это на потом. Сперва доверие, а потом личные притязания – вот оно, кредо для его завоевания сердца этой девчонки, которая прямо сейчас покраснела до кончиков ушей от одного его взгляда и слова…
А она милая… и маленькая – идеально! Такой любовницы у него ещё не было. Может быть, она продержится дольше всех? Ведь запретный плод вкуснее всего на свете, не правда ли?
Но любой едой можно пресытиться. Как бы ему не потерять интерес к этой девчонке столь же быстро, как он обрел его!
Ох, что за мысли? Он ведь ещё не завоевал её!
- Ладно… - кивнула Белла на его предложение проводить её и пошла вслед за Калленом по мраморным ступеням.
Он привел её в роскошную столовую, сделанную тоже всю в золоте и невиданном шике. Все как один, прислуга уставилась в их сторону.
Та девушка, что вчера ночью приходила вместе с Эдвардом к ней, самодовольно ухмыляясь, полировала огромный деревянный стол, за которым, кажется, мог уместиться целый армейский полк, и там осталось бы ещё место и для неё…
- Мистер Каллен, мисс Свон, – поприветствовала их милая женщина, отвечающая за завтрак, обед и ужин в этом доме. – Приветствую, и доброго утра. Трапезничать будете вдвоем?
Белла непонимающе подняла глаза на Каллена. Что эта за слово такое – «трапезничать»? Что оно значит? И почему вдвоем?
- Да, Мари, – он улыбнулся женщине, и та, кивнув, скрылась за порогом кухни, где шла полным ходом подготовка к такому важному в истории этого дома и всего рода Калленов завтраку, способному изменить заведенный здесь порядок раз и навсегда.
Эдвард галантно задвинул за Беллой стул и только потом двинулся к своему месту, усаживаясь на него и смотря только на свою юную и очаровательную пленницу, от которой не мог оторваться и с которой был таким разным в поведении, как ни с кем другим.
Мрачный, молчаливый, яростный или безразличный… сейчас вся прислуга видела его улыбающимся, а все потому, что рядом была эта миниатюрная шатенка, сидящая в простом и даже старом платье, которое носили ещё в прошлом столетии… Да кто же она такая?
Перед Беллой и Эдвардом поставили свежеиспеченные штрудели с вишневым сиропом и омлет с беконом и козьим сыром.
Девушка недоверчиво взглянула на всю эту раннее невиданную еду, а потом на Altezzoso bello, ища поддержки. Он же, не отрываясь, смотрел на неё, и это слегка пугало девушку.
- Что это? – негромко спросила она, потому что казалось, весь дом собрался тут, дабы посмотреть на этот завтрак.
- Еда, – улыбнулся Каллен. – Штрудель и омлет, попробуй, тебе понравится! – заверил он, и, сама не зная почему, она ему поверила, потому что через пару секунд уже отрезала ножом небольшой кусочек свежевыпеченного штруделя и обмакивала его в сироп.
Может быть, этот Каллен и виртуозный лгун, но он был прав по поводу еды – она божественна! Такого она никогда не пробовала, и это очень здорово, что ей представился шанс оценить что-то в этом роде.
В этой жизни ведь надо все попробовать, правда?
Когда завтра подходил к концу, Белла решилась заговорить с Калленом, дабы передать матери хотя бы письмо, так заботливо написанное ей совсем недавно.
- Эмм… Мистер Каллен? – неловко начала она, и Эдвард поднял на неё глаза, удивленный таким поворотом дела. Загадочная красавица не начинала с ним разговор с самого приезда. Что же изменилось?
- Эдвард, Изабелла, просто Эдвард, – поправил её мужчина, надеясь втереться в доверие даже быстрее, чем планировал.
- Эдвард… - неловко произнесла Белла, а потом попыталась вспомнить, о чем собиралась говорить. – Я хотела бы, чтобы моя мама знала, что со мной все в порядке. Вы ей это не передадите? – она с надеждой протянула ему белый конверт, который до этого держала на стуле, то и дело, теребя руками.
Каллен удивленно посмотрел на неё – такого он точно не ожидал! Сообщить Рене Свон о её дочери? Откуда Белла взяла бумагу и конверт? Как она до этого додумалась?
А эта девушка ещё интереснее, чем он думал!
- Я передам, Белла, но предупреждаю… – он взял в руки салфетку, убирая остатки сиропа со своих губ. На кухне в это время завистливо вздохнула Лейла, которая давно имела виды на Каллена, а он её в упор не замечал. – Это последнее, что получит от тебя твоя мать. Больше вы никогда не увидитесь и не сможете поговорить. Это мое решение, и отныне – ты моя… гостья, пленница – называй, как хочешь, но ты моя! – сообщил он, чем вызвал волну негодования в Изабелле, только что пытавшейся доверять ему… Он все испортил! Зачем он так с ней? Ей, что, и без этого не больно?
- Я… - Белла попыталась сглотнуть комок в горле, который предвещал рыдания, и покачала головой, надеясь скрыть боль и скинуть её, словно наваждение.
Она встала из-за стола, под ещё более удивленный взгляд Эдварда, и подошла чуть ближе к его стулу, дабы её слова были лучше поняты и запомнились ему:
– Ты… Да кто ты такой? Какое ты имеешь право относиться ко мне, будто я вещь?
Вся прислуга замерла от неожиданности и уставилась на столовую, где впервые за всю историю дома фаворитка устраивала истерику самому Каллену.
- Что?! – яростно воскликнул он, безуспешно пытаясь сдержать свой вспыльчивый характер.
- Ты не Бог, я уже это говорила! И ты никогда не получишь меня! Я - не твоя! Я тебя ненавижу… Я только начала тебе верить, а ты… Я знала, что ты такой, Каллен, знала, что у тебя железное, непробиваемое для чувств сердце, а с притворством нет проблем… Я пыталась поверить… Ну что же, больше не буду! Но мою судьбу ты вершить не в силах! Катись к черту со своими деньгами и властью! Я не твоя, и никогда не буду! Я не буду с тобой спать, я не буду тебя развлекать, и я ни за что не буду ТЕБЯ ЛЮБИТЬ! Потому что от любви к камню и то было бы больше пользы! - закончив свою пламенную тираду, она развернулась, чтобы уйти, но Эдвард не мог вынести такого позора на глазах всего своего штата прислуги, поэтому поймал её за руку, до боли сжимая нежную кожу и тонкие руки Изабеллы.
- Ай! – воскликнула она, пытаясь выдернуть руку из цепких пальцев Каллена и при этом сохранить независимость и достоинство.
- Слушай ты… – начал Эдвард, смотря прямо в глаза девчонке и вставая со стула, тем самым становясь выше её на целую голову, если не больше. – Ты зависишь от меня! Твоя судьба, твоя жизнь, вся ты - в моих руках! Я могу делать с тобой все что захочу, потому что ты принадлежишь мне! И своё «равноправие полов» убери подальше, ясно? Прямо сейчас я могу вывернуть тебе руку, а потом свернуть шею, и ты не сможешь мне помешать! Никто не сможет! – он злорадно усмехнулся, и Белла усмехнулась вслед за ним:
- Именно поэтому у вас и нет семьи, вы убили всех, кто хоть немного не слушал вас, так? – она злорадно хмыкнула, даже не подозревая, что вонзает нож в самое сердце Каллену. Тот, чувствуя, как боль растекается по его сердцу и душе, выпустил руку девушки из хватки и невидящим взглядом посмотрел вокруг себя. Он вспомнил счастливые дни в кругу родных и друзей, смех своей маленькой девочки и её счастливую улыбку…
Он потерял все это! Изабелла права: он сам виноват в этом, и только он!
Белла же, радуясь тому, что её отпустили, все-таки на секунду замешкалась, прежде чем уйти. Ей почему-то внезапно стало жалко этого тирана, но слова, сказанные им, быстро вернули её в реальность, и, яростно швырнув один из стульев на пол, она бросилась вон из комнаты, в свою «тюрьму».
Запираясь там, она больно порезала ладонь о непослушный замок и села на диванчик, смотря на окровавленную руку, струйки крови по которой текли точно вслед друг за другом…
Как Эдвард Каллен мог такое сказать ей? Да кем он себя возомнил? Придурок… Идиот… Ненормальный!
- Мистер Каллен, все в порядке? – взволнованный голос Лейлы послышался прямо над ухом, и это вывело Каллена из ступора, окончательно взбесив его и доведя до белого каления. Он всегда отгораживался от боли яростью. Так было проще: никто не трогал, никто не приставал, никто не пытался заботиться…
- Пошли все вон! – заорал он на прислугу, вставая со своего места, посмотрел вслед убежавшей девушке и с ненавистью перевел взгляд на конверт, лежащий на столе.
Схватив его, он подошел к камину, находящемуся в столовой, и кинул бумагу в огонь. Почти мгновенно пламя навсегда уничтожило слова, написанные Изабеллой для своей матери…
Прислуга, привыкшая по первому требованию выполнять приказы, покинула столовую, и только Лейла и Мари тайком продолжили наблюдать из кухни за каждым действием Хозяина. Ещё немного, и он действительно бы убил эту девчонку.
Её уже все ненавидели, так как всем могло не поздоровиться от её необдуманного поведения, но ей красотой, честностью и храбростью в той же степени и восхищались. Не каждый решится так вести себя с Калленом!
Да никто бы не решился, кроме неё!
Она первая и последняя… и, скорее всего, она жестоко поплатится за содеянное!
- Мистер Каллен… – произнесла снова Лейла, вновь появившись в столовой, чем вызвала в Эдварде новую волну злости.
- Я же сказал, оставьте меня в покое! – прорычал Эдвард и, развернувшись, вылетел из помещения, поднимаясь по лестнице и направляясь к своему кабинету. Плохо было то, что дабы попасть в него, нужно было пройти мимо двери Изабеллы.
Он шел быстро и надменно, но все-таки на миг замедлился у дверей, словно его принудили это сделать… Он не знал, что сделает с этой девчонкой, едва она попадется ему на глаза, но уже понимал, что без неё ему не жить, а, следовательно, ему нужно уйти куда-нибудь, «остыть» и только потом вернуться к ней для серьезного разговора о том, кто он, а кто такая она, и кем она станет, если не научится вести себя как подобает с ним.
Внезапно в голове промелькнула мысль, что он слишком груб и жесток с ней, но он быстро отбросил эти размышления. Глупо сейчас думать об этом!
Держать власть может только сильный по духу, а сильным его делает именно жестокость, жестокость его предков и его собственная…
Он еще не знал, что все это скоро изменится… И что же тогда станет с этой его жестокостью?
Только одному Богу это известно…
И теперь Эдвард Каллен гордо следовал к своему кабинету, а потом искал среди различных полок и документов коллекционный коньяк, быстро наливая его в бокал и пытаясь справиться с горем и тупыми размышлениями…
Алкоголь довольно быстро затуманил мозги, лишив возможности мыслить, и Эдвард вздохнул с облегчением – все прошло. Боль, сожаление, размышления – теперь он может отдохнуть от всего, что преследует его эти семь лет и не дает жить…
А как же Изабелла? Что будет с ней?
Он не знал, но от греха подальше запер дверь на замок, предвидя, что может нанести ей вред в таком состоянии…
Он начинал заботиться о ком-то! Такой чести не удостаивался никто после того злополучного дня… Неужели Эдвард Каллен снова станет таким, как прежде? Как при своей маленькой Изабелле?
Что лекарством от всего прошлого и больного станет нынешняя Изабелла, Белла Свон?
Сегодня Эдвард Каллен знал наверняка лишь то, что его сердце начинает оттаивать, пусть и медленно, по отношению к этой храброй и такой маленькой девочке Белле…
========== Глава 7 - Печальное известие ==========
День пробежал незаметно. Каждый скрадывал время, чем мог. Эдвард размышлял о характере и чувствах своей пленницы, а Белла рыдала в подушку, потому что понимала, в какой безвыходной ситуации оказалась.
Она понимала, что ей больше никому нельзя верить, кроме самой себя. Каждый здесь притворяется кем-то, никто не хочет быть собой, все замыкаются, выпускают наружу только лживые маски… А как быть ей? Стать такой же? Преклоняться в лицо, а за спиной молиться о смерти?
Да никогда в жизни!
Она будет сопротивляться, она будет пытаться освободиться, потому что никто и никогда не удержит её в этой золотой клетке!
Ей было так больно сегодня… Она думала, что Эдвард притворяется при людях так же, как она, а на самом деле он другой… Но она ошибалась, он такой, какой есть – холодный, жестокий и лживый. Нет того заботливого человека, который успокаивал её прошлой ночью… Все прошло, пропало, словно во мгле. Теперь она не станет доверять ему, не станет верить, она сбежит от него, как только представится возможность, ибо она ненавидит этот дом и этого человека…
Единственное о чем она молилась, это то, чтобы Рене получила её письмо. Бедная Белла не ведала, что в припадке гнева Каллен спалил его дотла… Но даже если бы не спалил? Что бы от этого изменилось? Рене все равно никогда бы не получила это письмо, ведь она уже давно предстала перед Богом.
Об этом сейчас и предстояло узнать Эдварду, который пытался прийти в себя после выпитого вчера коньяка. Было уже около четырех, а он все не мог оправиться…
Конечно, сначала алкоголь заволок мозги, но вскоре опьянение прошло, и на смену ему явились головная боль и сопровождавшая ее жуткая злость.
Поэтому, когда раздался стук в дверь, Каллен поморщился и указал всем, кто бы к нему ни шел, куда им следует пойти прямо сейчас.
- Мистер Каллен, у меня важные новости! – до Эдварда донесся голос Эммета, и он, нахмурившись, кое-как добрался до двери, дабы открыть её и впустить начальника охраны безопасности.
- Что тебе? – прорычал он, усаживаясь обратно на софу, и залпом выпил стакан воды.
- У меня новости о Рене Свон, – покачал головой Эммет и как-то странно взглянул на Эдварда. Каллен нахмурился, пытаясь понять, к чему клонит его приближенный.
- Понимаете, босс, Рене скончалась… ещё в тот день, как мы увезли девушку… - проговорил Эммет, опуская голову и готовясь к тираде Каллена
- Что? – взбешенный Эдвард вскочил с софы, поднимая за собой ворох пылинок с покрывала и не обращая внимания на пульсирующую головную боль от выпитого пару часов назад.
- Миссис Свон скончалась от инфаркта прямо у себя в доме. Когда соседка пришла к ним, она была уже мертва. В больнице подтвердили эту информацию.
- Что? – повторил Эдвард, немощно раскидывая руки и снова опускаясь на софу. А что будет теперь с Беллой? Кто ей скажет? И что она сделает… А вдруг она решит убить себя? Маловероятно, конечно, но от её натуры можно ожидать и такое…
Через полминуты Каллен опомнился и, встав, подошел к Эммету, хватая его за ворот рубашки. Эммет был слегка ниже Каллена, но, конечно, сильнее, и, тем не менее, ярости и убийственности исходящей от босса мог позавидовать любой, и Эммет не решился бы защищаться или, чего хуже, пробовать противостоять. Ему уже доложили, чем закончилось противостояние Каллена и Изабеллы за завтраком.
- Ты должен был не допустить этого! – взревел Эдвард, прижимая Эммета к стене.
Тот покачал головой, ожидая, что будет дальше:
- Мистер Каллен, я ничего не мог сдел…
- Мог! – прервал его Эдвард, снова ударяя об стену. – Ты мог не допустить этого!.. А теперь что, Эммет? Что дальше-то? – спросил он с издевкой и посмотрел прямо в глаза начальнику охраны.
- Мистер Каллен… похороны состоялись вчера…
- Её, что, уже похоронили? – окончательно выходя из себя, прокричал Каллен. – Ты даже не дал девушке попрощаться с матерью?
- Я не знал, босс, – оправдывался Эммет, пытаясь как-то смягчить удары. Конечно, он был сильнее, но Хозяин тоже умел драться и неплохо справлялся с ним в данный момент.
- А кто должен знать, как не ты? – продолжал Эдвард, наступая на МакКартни. – Что теперь делать будешь, а, Эммет?
- Я доложил вам, это моя обязанность. Больше я ничего не могу сделать! – произнес Эммет, уверенный в своей правоте.
- Так, да? Окей, оставайся на месте! – Эдвард на секунду отпустил своего охранника и подошел к тумбе стола, где в специальном ящике бороздились револьверы.
Эммет шумно сглотнул, когда Каллен двинулся к нему с серебряным револьвером и приставил оружие к самой глотке.
- Ну что, что скажешь теперь? – спросил он, явно наслаждаясь моментом. Эдварду нравилось наказывать виновных, тем более, когда они ничего не могли сделать против него, но сейчас… сейчас это была словно защита этой маленькой Беллы, которая так быстро и по его вине лишилась всего: матери, семьи и дома… Конечно, виноват не Эммет, а он, но признать свою вину – значит признать поражение и никогда не заполучить Беллу.