-Ничего себе у нее фонтан прорвало… - пробормотала Гермиона, глядя на льющуся по стенам воду.
-Что случилось, Миртл? - спросил я.
-Кто это? - прорыдала она. - Пришли ещё чем-нибудь в меня кинуть?
-О чем это ты? - заинтересовался я.
-Не спрашивайте меня! - взвыла она, и очередная волна хлынула из кабинки прямо по нашим ногам. - Вам бы так! Сижу, никого не трогаю, а кто-то решает, что весело будет кинуть в меня книгой! Давайте все кидать в меня чем попало, я же ничего не чувствую!..
-Я думаю, это оскорбительно, - серьезно сказала Гермиона. - То, что ты привидение, никому не дает права так с тобой поступать. Удивляюсь, почему ты до сих пор не основала профсоюз привидений! Кстати, сэр Ник наверняка бы тебя поддержал - из-за дурацкой бюрократии он не может вступить в клуб Безголовых охотников, ты же знаешь…
-Да, правда, - успокоилась вдруг Миртл. - Думаешь, стоит поговорить с ним об этом?
-Конечно, - уверенно заявила моя подруга. - Даже если сразу исправить положение не выйдет, все равно хорошо, когда рядом есть тот, кто тебя понимает! Да, а кто все-таки тебя обидел?
-Не знаю, - шмыгнула носом Миртл. - Я сидела в трубе и думала о смерти, а оно пролетело прямо через мою голову. Оно вон там, её вынесло с потоком.
Я взглянул под раковину. Там лежала маленькая тонкая книжка, точнее, тетрадка в потёртой чёрной обложке, мокрая насквозь.
-По-моему, это ежедневник… - сказала Гермиона, сцапав добычу. - Глядите!
Мы с Невиллом посмотрели. Судя по дате на переплете, этой тетрадке было уже полвека. Гермиона открыла ее, чуть не оторвав обложку от нетерпения, и мы прочитали на первой странице имя, написанное размытыми чернилами - Т.М.Риддл…
-Риддл?! - мы уставились друг на друга круглыми глазами.
-Неужто тот самый, что Хагрида выследил? - прошептал Невилл.
-По дате сходится, и инициалы… Хагрид сказал, того звали Томом.
-Так, погодите-ка, - остановил я поток фантазии. - Мы не за этим пришли. Миртл! Ми-иртл, покажись, пожалуйста!
-Ну чего еще? - всплыла она из унитаза.
-Скажи, а ты помнишь, как умерла? - спросил я. - Извини, если вопрос кажется тебе бестактным, но обстоятельства смерти - это всегда так романтично…
-Помню, конечно, - хихикнула она, разом перестав рыдать. - Это случилось как раз тут. Я умерла в этой самой кабинке. Я спряталась, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков. Дверь была заперта, и я плакала, а потом услышала, как кто-то вошёл. И сказал что-то странное. Наверное, это был какой-то другой язык. Но вот что меня действительно удивило — так это то, что говорил мальчик! Я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, а потом… - Миртл просияла и важно добавила: - я умерла.
-Но как это произошло?
-Понятия не имею, - зловеще произнесла Миртл. - Я только помню, что увидела пару огромных жёлтых глаз. Всё моё тело будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит…- она мечтательно смотрела на меня. - А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О, как же она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками!
-А где именно ты увидела те глаза? - живо спросила Гермиона.
-Где-то там, - ответила Миртл, махнув на крайнюю раковину.
Та выглядела совершенно обыкновенной. Мы облазили ее со всех сторон, но ничего не нашли. Раковина как раковина, трубы тоже самые обыкновенные, ржавые.
-Неужели в волшебной школе нельзя починить сантехнику? - возмущенно произнесла Гермиона, вляпавшись в какую-то плесень, и попыталась открыть кран, чтобы помыть руки.
-Этот кран никогда не работал, - оживленно объяснила Миртл, когда у Гермионы ничего не вышло.
Я тоже попробовал повернуть его, но не тут-то было. Правда, мне показалось, что он какой-то шершавый, от ржавчины, что ли? Заело, наверно… Я присмотрелся получше и схватил Гермиону за рукав.
-Гляди!
-Ух ты… - произнесла она и подтащила к нам Невилла.
На кране была нацарапана змейка.
-Должно быть, вход где-то тут… - дрожащим от возбуждения голосом произнесла она.
-Да, но как его открыть?
-А может… - Невилл задумался. - Может, надо знать волшебное слово? Ну, как в сказке - «Сезам, откройся!», как вы думаете?
-Точно! - выпалила Гермиона. - Только не слово, а язык! Гарри, скажи что-нибудь на змеином!
-Попробую… - я почесал в затылке, изо всех сил попытался представить живую змею и прошипел: - Откройся!
-А-а-а! - завопил Невилл, когда кран засветился и начал поворачиваться.
-Тише ты! - еще громче рявкнула Гермиона. - Вот это да…
Раковина провалилась вниз, открыв здоровенную трубу. Человек бы туда вполне поместился!
-Обалдеть… - прошептал я и осторожно заглянул туда. - Похоже, это и есть вход в Тайную комнату!
-Но мы же туда не полезем? - дрожащим голосом выговорил Невилл.
-Сейчас - точно не полезем, - твердо ответил я. - Тут нужно подготовиться. Ну там… веревку взять, да подлиннее, аптечку… Ну, как в тот раз. Только василиск куда опаснее Пушка!
-Ага, но он должен тебя понимать, - вставила Гермиона.
-Понимать и слушаться - разные вещи, ты не знала? - парировал я и на этот раз одержал победу в дискуссии.
-Ладно, - сказала она, глядя, как раковина возвращается на место, повинуясь моему приказу. - Что будем делать дальше?
-Можно опять пойти и рассказать все преподавателям, - пожал я плечами.
-Нам не поверят.
-С драконом-то поверили!
-То дракон. Его можно было просто пойти и руками потрогать… если руки не дороги. А то василиск, которого никто никогда не видел… а если видел, - взглянул я на Миртл, - то уже ничего не расскажет. Либо ему тоже не поверят. Ну, дыра в полу, мало ли в замке подземных ходов, про которые уже тыщу лет как забыли!
-То есть ты все-таки хочешь туда слазить, - заключила она.
-Только как следует подготовившись, - повторил я. - Плюс у нас еще есть эта странная тетрадка. Вот разберемся с ней, тогда и о подземелье подумаем. Кстати… Миртл?
-Что? - отозвалась она, паря рядом. Судя по выражению лица, ей было интересно до смерти! Упс, опять дурацкий каламбур вышел…
-А ты не знаешь, случайно, куда ведет эта труба?
-Ну… глубоко-глубоко в подземелье, что под озером, - ответила она, а я подмигнул Гермионе.
Нет, ну это же было самым логичным решением: чем самим лезть василиску в пасть, сперва спросить привидение, которое наверняка знает тут все закоулки!
-И что там интересненького?
-Да ничего, - развела она руками. - Но там очень хорошо думается о смерти! Там высокие потолки, такие огромные колонны со змеями и какие-то статуи. И свет такой холодный, зеленый… как твои глаза!
Я мысленно застонал. Похоже, Миртл была ко мне неравнодушна.
-А живое там что-нибудь есть? - встряла Гермиона.
-Разве что мокрицы, - фыркнула Миртл и снова нырнула в унитаз, игриво обдав меня фонтаном брызг.
-Ну… может, она не бывала там, когда василиск вылезал, - сказал я. - Он ведь не каждый день по замку ползает… Зато теперь мы знаем, что внизу есть какой-то зал. Наверно, та самая Тайная комната!
-Ага, с огромными колоннами. Слизерин явно не мелочился! - фыркнула Гермиона. - Но ты прав, подземелье не убежит… Давайте лучше тетрадкой займемся!
Она разлепила мокрые страницы, но они были абсолютно чисты.
-Интересно, зачем кто-то его выбросил в унитаз? - вслух подумал я и принялся яростно чесать шрам.
Гермиона тем временем едва не обнюхала тетрадку и нашла на обороте название магазина с самым что ни на есть маггловским адресом.
-Может, он был полукровкой или даже магглорожденным? - пробормотала она. - Иначе откуда бы у него взяться маггловской вещи?
-Вдруг подарил кто-нибудь? - развел я руками. - Но как-то это все подозрительно… Тетрадке полвека, тогда же исключили Хагрида, а этот Риддл получил награду… Кстати, я ж видел ее, когда чистил всякое-разное на отработке! Но там только имя и дата, не сказано, за что она вручена, за отличную учебу или еще что…
-Логично, что за поимку злоумышленника, - задумчиво произнесла Гермиона, вертя тетрадку так и сяк.
-Да. И версии наши… - я замолчал, потом полез в сумку, вытащил подходящую по формату книгу и примерился к находке. - Да, ее можно было запихнуть внутрь. Сходу не заметишь.
-Вы что, хотите сказать, что у нас в руках дневник Волдеморта? - спросил Невилл, которому мы давно изложили ту историю со всеми подробностями. - В смысле, этот Том Риддл и есть… он самый?
-А если нет, почему Гарри чешется, как шелудивый? - резонно спросила Гермиона. - Но даже если так, - мрачно добавила она и потрясла тетрадку, будто надеялась, что оттуда вывалится карта острова сокровищ, - тут ничего не написано!
-Может, невидимые чернила? - предположил я, убрав руки подальше от шрама, пока до крови его не расчесал.
-Надо проверить, - кивнула она, - но не в сортире же! Пошли!
И мы отправились пытать тетрадь.
========== Часть 7 ==========
Время шло, в воздухе запахло весной, а нападения прекратились. Многие поговаривали, что пресловутый наследник Слизерина сдрейфил - все преподаватели начеку, куда уж тут открывать Тайную комнату!
Ну а Локхарт, похоже, считал, что это он положил конец творящемуся в стенах школы безобразию. Я сам слышал, как он сказал об этом МакГонагалл, когда мы ждали ее у кабинета.
-Я думаю, опасность миновала, Минерва, - игриво произнес он. По-моему, он даже с собственным отражением флиртовал! - Думаю, Тайную комнату на этот раз закрыли навсегда. Должно быть, виновник понял, что поймать его для меня - лишь вопрос времени. Вполне разумно остановиться сейчас, пока я не взялся за него как следует! - Тут Локхарт помолчал и добавил со значением: - Знаете, что сейчас необходимо школе, так это моральная встряска! Необходимо стереть воспоминания о прошлом семестре! Больше я пока ничего не скажу, но, мне кажется, я знаю, что нужно…
Тут он захихикал и удалился, а мы переглянулись и приготовились к худшему.
Предчувствия нас не обманули: четырнадцатого февраля мы увидели Большой зал таким, каким, думаю, не видало его ни одно из предыдущих поколений учащихся. И, ради блага поколений последующих, надеюсь, они тоже такого не увидят!
Все стены были покрыты громадными аляповатыми розами, а с нежно-голубого потолка сыпались конфетти в виде сердечек. Прямо в тарелки. Ей-ей, лучше уж летучие мыши на Хэллоуин, те хотя бы не гадили!
-Что это за ад? - невольно спросил я, а Невилл, лишившийся дара речи, указал на учительский стол.
Локхарт в мантии поросячье-розового цвета размахивал руками, требуя тишины. Прочие учителя старались сохранять невозмутимые лица, но выходило плохо: у МакГонаггал дергалась щека, а Снейп явно готов был кого-нибудь отравить с особым цинизмом.
-С днём Святого Валентина! - прокричал Локхарт. - Спасибо тем сорока шести людям, которые прислали мне открытки! Да, я взял на себя ответственность приготовить вам этот маленький сюрприз… но это ещё не всё!
Локхарт хлопнул в ладоши, и зал вошла дюжина хмурых гномов. С таким выражением лица только хирдом строиться перед смертельной битвой в Мории, подумал я, но увы: не было у них кольчуг, шлемов и секир, а лишь золотые крылышки и арфы.
-Мои Купидончики, разносчики открыток! - сиял Локхарт, и мне захотелось вылить на него ушат с… чем-нибудь, чтобы притушить это сияние.
Жаль, мысль не до такой степени материальна! А вот струны… В общем, он таки облился соком. Дважды, а потом зацепил рукавом и опрокинул на себя блюдо с пирожными, из чего я сделал вывод, что Гермиона тоже поучаствовала. Жаль, это не помогло. Остановить Локхарта могли только любимые Филчем кандалы и надежный кляп во рту. И Ступефай с Силенцио.
Тут я подумал, что Локхарта можно было бы заслать к Волдеморту, чтобы развалить организацию изнутри. Потом передумал: тот Ступефаем не отделается, а сразу заавадит. Жалко, я бы предпочел, чтоб Локхарт помучился!
-Сегодня они будут бродить по школе и разносить ваши валентинки! - продолжал он, отряхиваясь, как ни в чем не бывало. - Но веселье на этом не закончится! Я уверен, мои коллеги тоже захотят поучаствовать в празднике! Почему бы нам не попросить профессора Снейпа показать, как приготовить любовное зелье? И если вам интересно, то старый хитрый профессор Флитвик знает об очаровывании больше, чем любой другой волшебник, которого я когда-либо встречал!
Флитвик молча закрыл лицо рукой. Снейп… ну, на Снейпа лучше было даже не смотреть, чтобы не отравиться безо всякого зелья.
Весь день орда гномов бродила по замку и распевала дурацкие стишата про кровь и любовь. Это был ужаснейший Валентинов день в моей жизни!
Но это я так думал, пока меня не настиг гном с музыкальной открыткой… Ей-ей, я честно пытался ржать со всеми вместе, но на самом деле мечтал провалиться сквозь землю! Судя по тому, какой краской залилась Джинни Уизли, это было ее творчество, и я даже нашел в себе силы вымученно улыбнуться ей. Не каждый день мне все-таки стихи посвящают, ехидно сказала Гермиона, а я даже не нашелся, что ответить! А она, кстати, подумав, обиделась на то, что ни я, ни Невилл не догадались прислать ей валентинку. Я правда не додумался, но сумел постоять за себя, спросив, в самом ли деле Гермиона хочет, чтобы гном под собственный аккомпанемент прочел ей сонет Шекспира? Я стихи сочинять не умею, а чтоб не опозориться, лучше заимствовать у классиков… Гермиона подумала, представила себе этот перфоманс и решила, что обойдется.
В общем, после занятий мы сбежали куда подальше. Конкретнее, в больничное крыло, там сейчас никого не было, и мадам Помфри позволила нам спрятаться от гномов. Взамен мы помогли ей чистить и нарезать ингредиенты для простеньких больничных зелий, а Гермиона выспросила побольше о том, как готовится зелье из мандрагоры. Очень познавательно оказалось! Мадам Спраут в подробности не вдавалась, заявив, что нам еще рано знать такие вещи, а мадам Помфри об этом и не подумала и даже сказала, что рада видеть такую любознательность в наши-то годы!
Наконец, она занялась своими делами, а мы сгрудились в дальнем уголке над тетрадкой.
-Значит, что у нас есть? - Гермиона загнула первый палец. - Тетрадь пуста. Проявляющее заклинание не действует. Обычные проявители для волшебных исчезающих чернил тоже. Для обычных чернил из магазина приколов — аналогично.
Я кивнул: по моей просьбе Дадли прислал и чернила, и проявитель для них. На обычной бумаге и даже на пергаменте они прекрасно действовали, а вот с этой тетрадкой творилось что-то странное: исчезать чернила исчезли, а вот проявиться и не подумали. Может, пятьдесят лет назад другие составы использовали, предположил я, но мои догадки делу помочь никак не могли.
-Она не горит, - добавила Гермиона и для наглядности погремела в кармане коробком спичек, - прогревание тоже ничего не дает, надписи не проявляются. А еще она не тонет.
-И хоть промокает, не портится и даже не коробится, - добавил я, припомнив, в какой луже мы нашли тетрадку.
-Кислота ее тоже не берет, - добавила Гермиона.
-Кислоту-то ты откуда взяла? - подозрительно спросил я.
-Попросила у папы набор юного химика, - созналась она, - он передал твоей тете, а она прислала… Мои родители с совами обращаться не умеют, а мама вовсе их боится.
-И ты ничего нам не сказала… - вздохнул я.
-Ну… я думала - вдруг получится, тогда был бы сюрприз, - сказала Гермиона без особого раскаяния в голосе, - Но не вышло. Щелочью я ее тоже травила - никакой реакции!
-То есть, - подвел я итог, - тетрадка эта заколдована, и заколдована очень серьезно. Может быть, и правда самим Волдемортом!
-Гарри, а шрам так и чешется? - спросил Невилл.
Я кивнул. Собственно, поэтому тетрадка и хранилась у Гермионы: я ее при себе держать не мог чисто физически, так зудел шрам!
-Знаешь, я попытался разглядеть ее струну, - добавил он, а я нахмурился и переглянулся с Гермионой.
Мы тоже пытались, но что толку? Воздействовать на струну не выходило, почти как в тот раз, с фокусами Добби. Вот только домовик точно был ни при чем: эта магия ощущалась совершенно иначе.