Вошёл парень, первым засунувший голову. За ним шёл еще такой же. Оба были похожи на классические персонажи Новой Англии со старинных черно-белых фотографий. Продукт многих поколений напряженной работы и сурового самоотречения. Оба были худощавые и жилистые, одни жилы и связки, почти изможденные. На них были брюки чинос и клетчатые рубашки под синими спортивными куртками. Короткие стрижки ёжиком, и никакой попытки выглядеть стильно, только функциональность. Они сказали, что работают в Агентстве по контролю за наркотиками штата Мэн. Парни заявили, что расследования на уровне штата имеют приоритет над уровнем округа, поэтому продолжат допрос они, и сказали, что у них есть вопросы о том, что видел Ричер.
Они сели на стулья, которые освободили Аарон и Буш. Тот, что слева, сказал, что его зовут Кук, а тот, что справа, представился, как Делани. Похоже, он был лидером команды и был настроен вести допрос один. Только то, что видел Ричер, повторил он. Больше ничего. Не о чем беспокоиться.
Но затем он сказал, - Для начала нам нужна дополнительная информация об одном конкретном аспекте. Мы считаем, что наши коллеги из округа не прояснили его, скорее обошли молчанием, возможно, даже сознательно.
Ричер спросил, - Обошли молчанием что?
- Каково было ваше душевное состояние, точнее, каковы были ваши намерения в тот момент, когда вы сбили парня с ног?
- Вы серьёзно?
- В нескольких словах.
- Сколько слов?
- Сколько потребуется.
- Я помогал полицейским.
- И больше ничего?
- Я увидел преступление. Преступник бежал прямо ко мне. Он опередил своих преследователей, и я не сомневался, виновен он, или нет. Поэтому я остановил его. Он даже не сильно ушибся.
- Как вы узнали, что двое мужчин были полицейскими?
- Первое впечатление. Я оказался прав?
Делани помолчал недолго, затем продолжил, - Теперь расскажите, что вы видели.
- Я уверен, что вы всё слышали еще в первый раз.
- Слышали, - сказал Делани, - В том числе и продолжение вашего разговора с детективом Аароном после того, как детектив Буш вышел из комнаты. Похоже, вы видели больше, чем отразили в своих показаниях. Кажется, вы что-то говорили о долгосрочной операции.
- Это было только предположение, - сказал Ричер, - а ничего подобного нельзя писать в свидетельских показаниях.
- Это вопрос этики?
- Я так полагаю.
- А вы всегда поступаете согласно правилам этики, мистер Ричер?
- Стараюсь.
- Но теперь можете расслабиться. Показания записаны, и вы можете делать предположения, сколько вашей душе угодно. Так что вы видели?
- Почему вы спрашиваете меня?
- Возможно, у нас проблема, и вы могли бы помочь.
- Чем я могу помочь?
- Вы были военным полицейским и знаете, как всё это работает. Представьте всю картинку. Что вы видели?
Ричер начал, - По-моему, я видел Аарона и Буша, следивших за девушкой с сумкой. Что-то вроде операции по наблюдению. Наблюдению за сумкой, в основном. Когда всё произошло, они совершенно не обращали внимания на девушку. Размышляем дальше, возможно, девушка должна была отдать сумку пока еще неизвестному подозреваемому. Позже и в другом месте. Обычная доставка или оплата. Возможно, важно было увидеть сам обмен. А может, неизвестный подозреваемый является последним звеном в цепочке, то есть особо важным свидетелем. Да что угодно. Но план потерпел неудачу, потому что вмешалась судьба в виде случайного карманника. Простое невезение. Такое бывает почти с каждым, и в этом на самом деле нет ничего особенного. Завтра они могут попробовать снова.
Делани покачал головой, - Мы плаваем в мутной воде, и люди, с которыми мы имеем дело здесь, считают, что если вы пропустили встречу, вы для них мертвы. Игра окончена.
- Ну, что ж, мне очень жаль, - сказал Ричер, - У каждого бывают неудачи. Лучший выход - пережить это.
- Вам легко говорить.
- Это не мои обезьянки, - сказал Ричер, - и не мой цирк. Я просто проходил мимо.
- Давайте, поговорим и об этом тоже. Как мы можем связаться с вами, если вы нам понадобитесь? У вас есть сотовый телефон?
- Нет.
- Как же тогда люди находят вас?
- Они этого не делают.
- Даже семья и друзья?
- Никого из родных не осталось.
- И друзей тоже?
- Таких, чтобы звонить по телефону каждые пять минут, нет.
- Так кто же знает, где вы находитесь?
- Я, - сказал Ричер, - Этого достаточно.
- Вы уверены?
- Меня пока еще не нужно спасать.
Делани кивнул и сказал, - Давайте вернемся к тому, что вы видели.
- Какую часть картинки?
- Всю. Может быть, еще не всё закончилось. Не могло быть всему этому другого объяснения?
- Всё возможно, - ответил Ричер.
- И что именно может быть возможно тут?
- Обычно мне платят за такого рода обсуждения.
- Могу предложить чашку кофе за счет округа.
- Устроит, - сказал Ричер, - Мне черный и без сахара.
Кук отправился за кофе, и, когда он вернулся, Ричер сделал глоток и сказал, - Спасибо. Но в итоге я думаю, что это, вероятнее всего, просто случайное событие.
Делани сказал, - Используйте вашу фантазию.
Ричер, - А вы - вашу.
- OK, - согласился Делани, - Допустим, Аарон и Буш не знали, где, когда, кто и как, но, в конечном счете, они ожидали увидеть, как сумка передаётся в чужие руки.
Ричер, - Хорошо, допустим.
- И, возможно, именно это они и увидели. Просто немного раньше, чем ожидалось.
- Возможно, - снова повторил Ричер.
- Мы не отрицаем возможность тайных действий этих плохих ребят. Может, они назначили ложную встречу и планировали вырвать сумку по дороге, чтобы добиться эффекта неожиданности и непредсказуемости, который является лучшим способом избавиться от наблюдения. Может быть, это было даже отрепетировано. По вашим словам, девушка отдала сумку довольно легко. Вы сказали, она уселась на задницу, а потом вскочила и убежала.
Ричер кивнул, - Значит, вы хотите сказать, что парень в черной футболке и был тот неизвестный подозреваемый. И именно он должен был получить сумку с самого начала.
Делани кивнул, - Мы взяли его, и, следовательно, операция на самом деле прошла успешно.
- Так легче для вас. И очень удобно.
Делани не ответил.
Ричер спросил, - А где этот парень сейчас?
Делани указал на дверь, - В двух комнатах отсюда. Мы отвезём его в Бангор в ближайшее время.
- Он заговорил?
- Пока нет. Он держится, как хороший маленький солдат.
- Если только не окажется, что он не солдат вовсе.
- Мы считаем, он им является. И мы думаем, он заговорит, когда оценит в полной мере риск сесть в тюрьму.
- Есть одна серьезная проблема, - сказал Ричер.
- Какая?
- Сумка показалась мне пустой. Что же это за товар или деньги могли там быть? Вы не добьётесь признания его виновным за то, что он слоняется с пустой сумкой.
- Сумка не была пустой, - сказал Делани, - По крайней мере, первоначально.
- Что в ней было?
- Мы еще дойдём до этого. Но сначала мы должны вернуться немного назад. К тому, о чем я спросил у вас в самом начале, чтобы убедиться в состоянии вашей души.
- Я помогал полицейским.
- В самом деле?
- Вы беспокоитесь об ответственности? Если я, как гражданское лицо, оказываю помощь, я пользуюсь таким же иммунитетом, как и сотрудники правоохранительных органов. Плюс парень не получил никаких повреждений. Несколько синяков, возможно. Или ссадину на коленке. Какие проблемы? Хотя, если у вас тут найдётся несколько действительно странных судей…
- Наши судьи в полном порядке, когда они понимают мотивы.
- Какой еще может быть мотив? Я стал свидетелем преступления. Было очевидно желание со стороны сотрудников полиции задержать преступника. Я помог им. Вы говорите, что с этим какие-то проблемы?
Делани сказал, - Вы нас извините, мы на минуточку оставим вас.
Ричер не ответил. Кук и Делани встали и обошли вокруг стола. Затем шагнули к двери и вышли. Дверь закрылась за ними. На этот раз Ричер был полностью уверен, что дверь заблокировали. Он взглянул в зеркало, но ничего не увидел, кроме своего отражения, серого с зеленым оттенком.
Десять минут. Что плохого может случиться за это время?
Ничего не произошло. Три долгих минуты. Затем Кук и Делани вернулись и уселись снова - Кук слева, Делани справа.
Делани сказал, - Вы утверждаете, что оказывали помощь сотрудникам правоохранительных органов.
Ричер, - Так и есть.
- Вы не хотите изменить это заявление?
- Нет.
- Вы уверены?
- A вы?
- Нет, - сказал Делани.
- Почему?
- Мы считаем, что правда заключается в другом.
- И в чем же?
- Мы думаем, что вы взяли сумку у парня, точно так же, как он забрал её у девушки. Мы думаем, что вы были второй неожиданной и непредсказуемой фигурой.
- Сумка упала на землю.
- У нас есть свидетели, которые видели, как вы наклоняетесь, чтобы поднять её.
- Я вовремя подумал об этом и оставил её на земле. Аарон поднял её.
Делани кивнул, - Но к тому времени она была пуста.
- Хотите обыскать мои карманы?
- Мы думаем, вы достали содержимое сумки и передали это кому-то из толпы.
- Что?
- Если вы были второй фигурой, почему бы не быть и третьей?
- Дерьмо, - выругался Ричер.
Делани сказал, - Джек-прочерк-Ричер, вы арестованы за преступное участие в коррумпированной организации, занимающейся рэкетом. У вас есть право хранить молчание. Всё, что вы говорите, может быть использовано против вас в суде. Вы имеете право на присутствие адвоката перед последующим допросом. Если вы не можете позволить себе адвоката, вам назначат бесплатного, на деньги налогоплательщиков.
* * *
Вошли четверо полицейских из округа, трое из которых были с пистолетами наизготовку, а четвертый - с дробовиком, который он держал в положении "на грудь" согласно уставу. Сидевшие за столом напротив, Кук и Делани лишь откинули полы своих курток, демонстрируя свои "Глок-17" в плечевых кобурах. Ричер сидел неподвижно. Шесть против одного, это очень много. Нулевые шансы. Плюс нервное напряжение в воздухе, плюс пальцы на спусковом крючке и совершенно неизвестный уровень подготовки, мастерства и опыта.
Ошибки могут быть совершены.
Ричер сидел неподвижно.
Он сказал только, - Я требую общественного защитника, - и после этого больше ничего не говорил.
Ему надели наручники на запястья, заведя руки за спину, и вывели в коридор, затем, через два поворота и запертую стальную дверь в бетонном обрамлении, в зону для задержанных, которая представляла собой миниатюрный блок с тремя пустыми камерами, выходившими вузкий коридор, перед ними стол заказов, который в настоящее время был не занят. Один из полицейских убрал оружие и шагнул вперед. Ричеру сняли наручники, и он лишился своего паспорта, банковской карты, зубной щетки, семидесяти долларов в купюрах, семидесяти пяти центов четвертаками и своих шнурков. Взамен он получил толчок в спину и одиночное размещение в первой камере в ряду. Дверь захлопнулась, и замок сработал, как молоток, ударивший о железнодорожный костыль. Копы наблюдали за ним еще секунду, как люди в зоопарке, затем обернулись, прошли мимо стола и вышли из комнаты один за другим. Ричер услышал, как стальная дверь закрылась за последним из них, и щёлкнул замок.
Он ждал. Он умел ждать. Он был терпеливым человеком. Ему не нужно было никуда ехать, и всё время мира было в его распоряжении. Ричер сидел на кровати, которая была полностью отлита из бетона, как и маленький стол с пристроенным стулом. На стуле лежала небольшая круглая подушечка, сделанная из такой же тонкой покрытой винилом пены, что и матрац на кровати. Унитаз был стальным, с чашей в верхней части, которая использовалась, как раковина умывальника. Вода только холодная. Словно в самом паршивом мотеле в мире оставили только необходимые минимальные удобства, а затем уменьшили в размере до самого предела. Древние архитекторы использовали здесь еще больше бетона, чем где-либо. Как будто заключенные, пытаясь сбежать, могут высвободить больше энергии, чем атомные бомбы.
* * *
Ричер продолжал отсчитывать время в своей голове. Прошло два часа и часть третьего, когда самый молодой из полицейских округа пришёл с проверкой. Он посмотрел сквозь решетку и спросил, - У вас всё ОК?
- Со мной всё в порядке, - сказал Ричер, - Может, слегка проголодался - время обеда уже прошло.
- С этим проблема.
- Шеф-повар заболел?
- У нас нет шеф-повара. Мы заказываем в закусочной в квартале отсюда. Обед разрешен до четырех долларов. Но это нормы округа, а вы заключенный штата. Мы не знаем, сколько они платят за обед.
- Надеюсь, побольше.
- Но мы должны знать точно. Иначе может получиться нехорошо.
- Разве Делани не знает? Или Кук?
- Они уехали. Повезли второго подозреваемого в свой штаб в Бангоре.
- Сколько вы тратите на ужин?
- Шесть с половиной.
- А на завтрак?
- Вы не останетесь здесь на завтрак. Вы заключенный штата, как и тот парень. Они придут за вами сегодня вечером.
* * *
Через час молодой полицейский снова вернулся с горячим бутербродом с сыром и стаканом Кока Колы. Три доллара с мелочью. Наверное, детектив Аарон сказал, что если штат заплатит меньше, он лично покроет разницу.
- Передай ему спасибо, - сказал Ричер, - И еще скажи ему, чтобы он был осторожен. Услуга за услугу.
- Осторожен с чем?
- На чьей мачте он прибьёт свой флаг.
- Что это означает?
- Он или поймет, или нет.
- Вы хотите сказать, что не делали этого?
Ричер улыбнулся, - Наверное, ты уже слышал это раньше.
Молодой полицейский кивнул, - Все так говорят. Никто и никогда не делал этого. Мы уже привыкли.
Затем парень ушел, а Ричер съел свою еду и продолжил ожидание.
* * *
Еще через два часа молодой полицейский вернулся в третий раз. Он сказал, - Общественный защитник здесь. Она обсуждает детали дела по телефону с парнями из штата. Они всё еще в Бангоре. Они разговаривают прямо сейчас. Скоро она придёт.
Ричер сказал, - Ну и как она?
- Она хорошая. Однажды у меня украли машину, и она помогла мне разобраться со страховой компанией. Она училась вместе с моей сестрой в старших классах.
- Сколько лет твоей сестре?
- Она на три года старше меня.
- А сколько лет тебе?
- Двадцать четыре.
- Вернули деньги за машину?
- Не все.
Затем парень подошёл и сел на стул, стоявший возле стола заказов. Ричер решил, раз его адвокат еще дома, он останется там, где есть, на кровати. И просто будет ждать.
* * *
Еще через тридцать минут пришла адвокат. Она поздоровалась с полицейским за столом, по-дружески, как с младшим братом старой школьной одноклассницы. Затем сказала что-то еще, уже как адвокат и спокойно, о конфиденциальности разговора с клиентом, и парень встал и вышел из комнаты. Он закрыл стальную дверь за собой. В блоке стало тихо. Адвокат смотрела сквозь решетку на Ричера. Как человек в зоопарке. Может быть, где-нибудь у домика гориллы. Она была среднего роста и среднего веса, и на ней был черный костюм с юбкой. У нее были короткие каштановые волосы с осветлёнными прядями, карие глаза и круглое лицо с опущенными уголками рта. Как улыбка наоборот. Как будто она перенесла много разочарований в своей жизни. У нее был кожаный портфель, слишком толстый, чтобы молния застегнулась. Сверху лежал желтый блокнот в линейку, заполненный записями от руки.
Она поставила портфель на пол, вернулась и вытащила стул из-под стола заказов. Расположив его перед клеткой Ричера, она села, устроившись поудобнее, плотно сжав колени и зацепившись каблуками туфель за перемычку. Как во время обычной встречи с клиентом, по человеку с каждой стороны письменного или обеденного стола, только здесь не было ни того, ни другого, а лишь стена из толстых стальных прутьев, близко расположенных друг к другу.
Она сказала, - Меня зовут Кэти Кларк.
Ричер ничего не ответил.
Она продолжила, - Извините, что я так долго не могла сюда вырваться. У меня было назначено закрытие сделки.
Ричер спросил, - Вы и недвижимостью занимаетесь тоже?
- В основном.
- Сколько уголовных дел вы вели?
- Одно или два.
- Существует большая разница в процентах между одним и двумя. Сколько точно?
- Одно.
- Вы его выиграли?
- Нет.
Ричер ничего не сказал.
Она сказала, - Вы получаете того, кто достанется, так это работает. Есть список, и сегодня я была в нём первой. Это как в очереди на такси в аэропорту.
- Почему мы не делаем это в зале совещаний?
Она не ответила. У Ричера сложилось впечатление, что ей нравится, что их разделяет решётка. Так она чувствовала себя в безопасности.
Он спросил, - Вы думаете, я виновен?
- Неважно, что я думаю. Важно, что я могу сделать.
- С чего начнём?
- Давайте поговорим, - сказала она, - Вам необходимо объяснить, почему вы были там.
- Ну, где-то же я должен быть. Пусть лучше объяснят, почему я так поступил со своим подельником. Я вручил его им готовеньким.
- Они считают, что вы просто неуклюжий. Вы собирались схватить сумку, но сбили его с ног по ошибке. Они думают, что он должен был продолжать бежать.
- Почему детективы округа участвовали в операции штата?
- Экономия, - пояснила она, - К тому же, нужно делиться, чтобы каждый получил по конфетке.
- Я не брал сумку.
- У них четыре свидетеля, которые говорят, что вы наклонялись к ней.
Ричер ничего не сказал.
Она сказала, - Почему вы были там?
- На этой площади было тридцать человек. Почему они были там?
- Свидетели показывают, что парень бежал прямо к вам. Не к ним.
- Всё было не так, я встал у него на пути.
- Точно.
- Вы думаете, я виновен.
- Неважно, что я думаю, - снова повторила она.
- И что по их словам находилось в сумке?
- Они не говорят.
- И это законно? Разве я не должен знать, в чем меня обвиняют?
- Я считаю, что это законно на данный момент.
- Вы считаете? Мне нужно что-то большее.
- Если вы хотите другого адвоката, идите прямо сейчас и заплатите за него.
Ричер спросил, - А парень в футболке уже заговорил?
- Он утверждает, что это было простое ограбление, ион думал, что девушка использует сумку в качестве кошелька. Он говорит, что надеялся найти там наличные и кредитные карты. Может, еще сотовый телефон. Агенты из штата рассматривают это, как заранее придуманную на всякий случай легенду.
- Почему же, считают они, я тоже не сбежал? С какой целью я остался?