А какой блестящий и хитроумный план! Миша отдал свою любимую женщину в любовницы Игорю. И терпел так долго! Терпел, пока Наташа была любовницей Игоря, потом нашел Вадика, чтобы тот соблазнил Людмилу, и устроил так, что муж узнал о ее измене. Он так удачно все организовал!
Необходимо было сначала подвести "правильного" Игоря к Наташе, заставить влюбиться и изменить жене. Потом Миша придумал, как довести жену Игоря до такого состояния, чтобы могла пойти на любые безумства. Это оказалось не просто. Наташа рассказывала, что уговорить Людмилу даже на свидание с Вадимом было нелегко.
Потом предстояло выдать Наташу замуж за Игоря. И ждать еще четыре месяца… Именно столько времени Наташа была женой Игоря. Миша не хотел вспоминать, как мучился, представляя любимую женщину в объятиях ненавистного мужчины. О-о-о, это порой было невыносимо и доводило Мишу до безумия. Только мысли о совместном будущем с Наташей помогли Мише все пережить. И он дождался своего часа…
Он вспомнил, как уговаривал Наташу участвовать в реализации плана. Ведь поначалу она не хотела даже говорить на эту тему. Категорически отказывалась.
Только после того, как Миша подробно и обстоятельно изложил свой план, она согласилась.
– Ради нашей любви, – твердил он.
– Ради нашей любви, – повторяла она. Они любили друг друга. Яростно и самозабвенно. Но деньги не шли к Мише. Легко быть бедным, если вокруг все такие. А видеть, как люди, подобные тебе, процветают, невыносимо. И смириться с таким положением он не мог.
Миша брался за все, чтобы выбиться в люди, но ничего не получалось: неудача следовала за неудачей, провал за провалом. Как будто люди вокруг сговорились и решили погубить самого Мишу и все его начинания. Наташа любила его и терпела. Она молчала, когда надеялась, молчала, когда наступило отчаяние.
Для Миши это было хуже всего. Он бы не чувствовал себя так мерзко, если бы Наташа укоряла его после очередного разорения. Но она молчала и только жалела его и себя.
Есть люди, у которых бедность рождает в душе озлобленность и ненависть к окружающему миру. Нечто подобное ощущал в себе и Миша. Только он уже не рассчитывал достичь богатства собственным умом и собственными усилиями. А как еще можно стать богатым?..
Встретив как-то своего однокурсника Игоря и увидев, какого успеха тот добился в жизни, Миша буквально испытал шок. Он смотрел на довольное, счастливое лицо Игоря, и ему хотелось убить его. С этого момента Мишу не оставляло чувство зависти, Игорь стал его раздражать.
План его созревал постепенно. Тут вдруг выяснилось, что Наташа, оказывается, знакома с женой Игоря. Знакомство весьма удачное – можно было комбинировать различные ситуации, как бы "страхуя" всю операцию.
Мише даже пришло в голову пойти к Игорю работать. Игорь назначил его исполнительным директором. И опять Миша чувствовал себя униженным – он пашет на своего институтского товарища! Эта мысль не позволяла ему сосредоточиться, он мало занимался работой, и через некоторое время Игорь выгнал его. Но теперь Миша перенес обиду с легкостью: план постепенно осуществлялся и приближался к логическому завершению.
И вот день настал. Игорь мертв, а Наташа будет наследницей всего состояния. Они победили!..
Неужели из-за какой-то нелепости рухнет его идея обогащения! Процесс вступления Наташи в права наследования может затянуться до бесконечности.
Кроме всего прочего, они не смогут по этой причине оформить свои отношения: Наташа не будет считаться ни наследницей, ни вдовой!
А вдруг Наташа передумает и не захочет выходить за него замуж? За это время она может встретить другого человека. Тогда ситуация еще больше осложнится.
Нет, решил Миша, ждать больше нельзя, необходимо довести начатое дело до конца.
* * *
Конечно же милиция тело не искала. У милиции и так достаточно забот. К тому же уголовное дело так и не было заведено. Таково правило: пока нет трупа, не заводится и уголовное дело.
Однако через неделю после происшествия возле берега Нарвы выше по течению было найдено сильно поврежденное о камни тело утопленника. Из-за этого определить личность умершего было невозможно. Единственное, что с уверенностью установили: тело принадлежало мужчине.
Наташу вызвали в Ивангород для опознания трупа. Миша не поехал с ней: незачем лишний раз показываться вместе.
С Наташей поехал Вадим, которого Миша попросил ее сопровождать. Миша с Вадиком были знакомы давно, еще со студенческих лет. Миша тогда ездил проводником, будучи членом студенческого отряда, и познакомился с Вадиком – директором вагона-ресторана.
Их отношения нельзя было назвать дружескими. Мишу и Вадика мало что связывало, к тому же Вадим был значительно старше. Но взаимный интерес был, будто оба чувствовали, что в будущем могут друг другу пригодиться.
О Вадиме Миша вспомнил, когда появилась идея найти любовника для Людмилы.
Тот всегда был охоч до женщин. Его властное и потребительское отношение к женщинам неизменно производило на Мишу сильное впечатление. Он тоже пытался вести себя с женщинами подобно Вадиму. Но у него не получалось так уверенно и властно управлять женщиной, как это получалось у Вадима. И он завидовал такой способности своего знакомого.
Решив воспользоваться способностями Вадика, Миша как-то позвал его в гости и познакомил с Наташей. Он хотел, чтобы она сама определила, произведет ли такой мужчина впечатление на ее подругу.
– Это как раз то, что нужно Людке, – уверенно заявила Наташа. – Он сумеет на нее повлиять и заставит себя слушаться.
Наташу тоже раздражала собственная бедность. Именно из-за этого она возненавидела свою благополучную подругу. Невыносимо было видеть, как беспечная Людмила, эта курица безмозглая, бездельничает и живет припеваючи.
Знакомство Людмилы с Вадимом Наташа провела блестяще. И сумела убедить подругу, что именно этот мужчина поможет ей в жизни.
Сам же Миша провел с Вадиком предварительную беседу и обговорил условия.
– Баба отличная, – ухмыляясь, говорил Миша – Ты будешь доволен. Она совсем одурела, ей муж изменяет направо и налево. Она чувствует себя брошенной и на все готова. А от такого мужика, как ты, она будет в восторге. Но есть одно условие, – твердо сказал Миша. – В нужное время, я скажу когда, ты должен будешь приехать на свидание к ней домой, чтобы ее муж вас застал. Понятно?
– За этим делом? – удивленно переспросил Вадик.
– За этим… – невозмутимо повторил Миша.
– А он мужик-то здоровый? – на всякий случай поинтересовался Вадик. – Это я к тому, что драк не люблю. Тем более что в данной ситуации я буду не прав: он же муж все-таки.
– Нет, – успокоил его Миша, – не волнуйся. Драться он не станет, это я гарантирую. Он человек воспитанный.
– А что я за это буду иметь? – поинтересовался он.
– Бабу, – тут же нашелся Миша. – А что ты хочешь? Я думал, тебе достаточно.
– Не-ет… хитро протянул Вадик. -Он-то, как ты говоришь, человек воспитанный. А вот ты, человек хитрый. Я же вижу – ты что-то замышляешь. Я тоже хочу поучаствовать в деле.
Миша попробовал было пристыдить приятеля, но Вадик твердо стоял на своем.
Ну не рассказывать же ему о своем плане?! В конце концов, сошлись на том, что Миша даст Вадиму пятьсот баксов после того, как дело будет закончено.
– А когда дело будет считаться завершенным? – на всякий случай уточнил Вадик.
– Когда муж подаст на развод, – отрезал Миша. – Только тогда…
– А может, он и не подаст? – разочарованно протянул Вадим. – Может, он ненормальный? Знаешь, бывают такие – рохли. Нет, на такие условия я не согласен.
– Он не рохля, – успокоил его Миша. – Он обязательно разведется, если только все будет убедительно. А тут уж от тебя многое зависит. Понятно?
– Ладно, – согласился он. – Сделаем в лучшем виде.
После злополучного свидания с Людмилой Вадим и Миша встретились вновь.
– Давай деньги, – потребовал Вадим. – Как договорились. Я тебя не подвел, теперь мне причитается. И за позор еще, – добавил он.
Денег у Миши не было, ни он, ни Наташа еще не успели ничего получить.
Вадим повозмущался, а потом вдруг нерешительно спросил:
– А что теперь с ней-то будет?
– С кем? – не понял Миша.
– Ну с Людкой, – хмуро пояснил Вадик. – с ней будет, если этот хмырь ее бросит?
Об этом Миша совершенно не задумывался. Какое ему дело, что станет с этой развратницей. Наверное, плохо будет жить. Хватит, пожировала, пускай теперь отдохнет от своих радостей.
– Да не знаю, – ответил он. – А что?
– Уступи ее мне, – вдруг попросил Вадик. – А я тогда с деньгами подожду.
Отдашь, когда сможешь.
Предложение было хорошее, даже очень. Отдать сейчас Вадиму деньги за "услугу" Миша не мог, что становилось опасным. Ведь этот нахальный Вадим может разозлиться и пойти к Игорю. Он ведь не дурак и прекрасно понимает, что Миша ведет какую-то игру.
Он мог явиться к Игорю и рассказать о просьбе Михаила. После этого ситуация могла стать неуправляемой. С Вадимом следовало обязательно договориться.
Миша, правда, не понял смысла предложения.
– Что значит – уступи? – спросил он. – Людка – не моя собственность, я не могу ею распоряжаться. Бери, пожалуйста, на здоровье. Что еще могу я сказать?
– Ну вот и отлично, – с удовлетворением произнес Вадик. – Тогда договорились. Деньги потом отдашь. Полгода тебе хватит?
– Конечно, хватит, – заверил его Миша. – Только скажи на милость, зачем она тебе? Ты что, влюбился в нее, что ли?
На Вадима это было непохоже. Однако все оказалось гораздо прозаичнее.
– У меня официантка уволилась, – поделился заботой Вадим. – Я бы Людку к этому делу приспособил. У нее есть данные. Так что, если ты не возражаешь, я ее возьму.
– А она пойдет? – засомневался Миша, вспоминая красивую статную Людмилу.
Ему не верилось, что Людмила согласится на такое предложение.
– Пойдет, – уверенно произнес Вадим. – А что ей теперь делать после развода? Работать она не умеет по-настоящему. Ну если только под моим руководством. – Он захохотал, довольный собственной шуткой. – Нормальные бабки зарабатывать будет. – И прибавил с самодовольной усмешкой:
– Конечно, если меня будет слушаться.
Миша подумал, что это отличное предложение. Они с Наташей как-то не подумали о Людмиле. Да, Игорь с ней разведется. Они больше не встретятся. Все наследство получит Наташа как законная жена, да к тому же ждущая ребенка.
Однако сама мысль о том, что где-то рядом находится Людмила, тревожила Мишу. А вдруг она догадается, как все произошло? Доказать она, конечно, ничего не сможет, но сам факт…
А теперь все складывалось так удачно.
Наташа, услышав о предложении Вадима, тоже обрадовалась.
– От такой жизни, как теперь у Людки, любая женщина обалдеет, – сказала она. – Она же через месяц с катушек сойдет…
Наташа имела в виду, что работа официантки в поезде дальнего следования, да еще под началом Вадима, сильно изменит Людмилу. Она, наверное, так измучается, так переменится, что враз забудет о прежней жизни. Скорее всего, даже не узнает о гибели бывшего мужа. Она к тому времени станет совершенно другим человеком. Отдать ее в официантки к Вадиму – это даже лучше, чем убить.
Не так опасно, зато гораздо надежнее.
* * *
Михаил попросил Вадима отвезти Наташу в Ивангород на опознание тела. Тот согласился, потому что Миша твердо пообещал, что уже через неделю отдаст деньги.
В машине, сидя рядом с Вадимом, Наташа молчала и нервно курила. Ей было страшно. Если она узнает в почти разложившемся трупе Игоря – это будет ужасно, если не узнает – ужасно вдвойне.
Вадим был таким, как всегда. Более всего в жизни его интересовали женщины.
Он был уверен, что все они – шлюхи и что ему не может отказать ни одна. Он считал себя неотразимым и очень удивлялся, если вдруг получал отказ. Но неудачи не обескураживали его и не заставляли усомниться в своих мужских достоинствах.
Он жил легко и бездумно. Тяжелых и обременительных мыслей у него в голове не возникало, представлений об истинных чувствах у него не было. Почти всегда он оставался веселым и беззаботным. Этакий античный Вакх.
По дороге они остановились в Кингисеппе и зашли в кафе.
Кофе был отвратительный. Впрочем, здесь никогда не умели варить кофе.
Наташе и Вадиму подали мутный напиток без запаха, зато с большим количеством сахара.
Когда они вернулись в машину, Наташа вдруг спросила:
– Ты с Людкой-то встречаешься?
Миша успел рассказать ей о своем разговоре с Вадимом, и ей хотелось узнать подробности.
– А как же! – охотно поддержал разговор Вадим. – Мы же теперь вместе с ней работаем. Кстати, отличная стала официантка.
Наташа ликовала. Поверженная соперница, бывшая когда-то богатой, теперь обслуживает пьяных пассажиров. Вот пример крушения судьбы.
– Привет ей передавай, – насмешливо сказала Наташа. Потом спохватилась и добавила:
– Только не говори ей, что Игорь погиб. Незачем ей об этом знать. Тем более что ее это уже не касается, они же давно развелись.
– Ну не так уж давно, – усмехнулся Вадим.
Натащу тоже ждали испытания.
В Ивангороде ей предъявили для опознания труп. В морге было холодно. Она сразу замерзла, войдя туда в легкой кофточке. Ее подвели к одному из столов, там лежало нечто… Наташа взглянула, прикрыла глаза и упала бы, не подхвати ее сзади Вадим. Она не притворялась, зрелище действительно было тяжелым.
Узнать труп было практически невозможно. Смотреть второй раз на тело Наташа наотрез отказалась. К тому же она была беременна и не хотела лишний раз подвергать себя стрессу.
Однако чутье подсказывало ей – это не Игорь. Точно – не он…
И все же она попыталась взять себя в руки. Ведь дело следовало довести до конца. Перед ней лежал ТРУП, и нужно было сказать, что это Игорь. Другого выхода не было, и так случайно подвернулась удача.
Они с Вадимом вышли из морга. Следователь, вышедший вслед за ними, осторожно спросил:
– Ну что, это не он?..
Следователю очень не понравились эти двое, прибывшие на опознание. Дамочка – нервная, высокомерная особа, увешанная золотыми украшениями. А сопровождающий ее крупный мужчина в кожаной куртке с перстнями на пальцах вид имел жуликоватый.
Выйдя на воздух, Наташа несколько раз порывисто вдохнула всей грудью и почувствовала себя немного лучше. Ну наконец-то, больше ей не придется ходить по моргам.
– Это он… – с трудом произнесла она, сморкаясь в платочек. – Это Игорь… Боже, как он изменился!
– Вы в самом деле опознали вашего супруга? – с сомнением в голосе уточнил следователь. Он никак не мог побороть в себе неприязни к этой парочке.
Угадав настроение следователя, Наташа решила проявить осторожность:
– Он так изменился! Просто не узнать. Но я уверена – это он. Игорь…
Вот, удовлетворенно подумала Наташа, такая осторожная и аккуратная формулировочка. В случае чего, не придерешься. Женщина, убитая горем, после посещения морга в целях опознания трупа говорит, что тело "не узнать", а потом добавляет с надрывом, что она "уверена – это он".
– Пройдемте сюда…
Следователь повел Наташу в кабинет. Он хотел остаться с ней наедине, без сопровождающего мужчины, но это ему не удалось. Мужик с перстнями на руках нахально полез следом за гражданкой и расположился на стуле рядом с ней.
– С одной стороны, конечно, странно, – задумчиво сказал следователь. – Труп найден в Нарве – выше по течению от того места, где разбилась машина. Не могло же мертвое тело плыть против течения! Вы твердо уверены: это действительно тело вашего мужа?
Следователь пристально взглянул на Наташу. Она поняла, что это последнее и решительное испытание: сейчас или никогда. К черту осторожность! То, что она бормотала прежде, не имеет значения. Теперь ей нужно дать твердый и однозначный ответ.
– Это он, – решительно произнесла она и опустила глаза.
– Вы готовы подписать соответствующий акт опознания? – осведомился следователь.
– Конечно… Только давайте скорее, я прошу вас.
Следователь недовольно хмурился. С одной стороны, уверенные слова женщины, опознавшей труп мужа. С другой стороны, очевидный факт: трупы плавать вверх по течению не могут.
– Наташа, ты выйди-ка на воздух, подыши, – вдруг вмешался в разговор Вадим. – А то тебе опять плохо станет.
Наташа поднялась со стула, намереваясь выйти, и спросила:
– Так мне подписывать протокол? Где?
– Сейчас. – Следователь нерешительно перекладывал на столе бумаги. Он почему-то не хотел давать Наташе акт об опознании. Что-то мешало ему – то ли явная торопливость вдовы, то ли информация о местонахождении трупа.
– Ох, я больше не могу! – Наташа медленно двинулась к двери, уверенная, что Вадим сейчас все быстро утрясет.
Так оно и вышло.
– Вы понимаете, гражданин следователь, – замялся Вадим, как только Наташа скрылась за дверью, – тут такое дело. Если уж человек все равно погиб, к чему излишние формальности? Вы поймите, – Вадик театрально приложил руку к сердцу, стараясь расположить к себе следователя, – фирма ведь стоит. Нужно как можно скорее вступать в права наследования. Там скопилось столько дел.
Говоря это, Вадим наблюдал за выражением лица ивангородского милиционера.
Следовало принять безошибочное решение – давать взятку или не давать. С одной стороны, если дать, то следователь скорее оформит все документы. Но с другой – не всякому можно предлагать. Легко все дело этим испортить. Человек может обидеться, что-то заподозрить. Да мало ли что! И вообще, незнакомому человеку взятку давать опасно.
В конце концов Вадим решил, что давать не следует. Следователь производил впечатление честного человека. Такие еще встречаются в провинции. Тем временем следователь открыл сейф, достал оттуда плотный черный конверт и вытащил на стол содержимое.
Это были сильно испорченные водой документы Игоря, которые удалось достать пограничникам при осмотре затонувшей машины. Там, в "бардачке", все и лежало: заграничный паспорт, водительское удостоверение. Но документы пробыли в реке много времени, и прочитать что-либо было почти невозможно. Оставалось только рассматривать смазанные фотографии на паспорте и на удостоверении.
На фотографиях еще можно было что-то различить. Следователь взглянул на них еще раз. Он попытался сравнить лицо на фотографиях с останками человека в морге.
Следователь понимал: если жена опознала труп мужа, то с этим не поспоришь.
Конечно, можно было возразить, вызвать из Питера других людей для опознания. Но что в результате? Чего он добьется? Даже если удастся доказать, что погибший не является мужем этой женщины, ничего не изменится. Она скажет, рыдая, что ошиблась, а милиции придется хоронить покойного за свой счет. Кому нужна такая морока?..
А если он перестанет воображать себя Шерлоком Холмсом и спокойно даст подписать акт опознания, то не будет никаких проблем. Они заберут труп, похоронят его сами. В конце концов, какая ему разница?