- Нет. - Развернув катер, Танук почти тут же направил его к берегу. Глядя на надвигающуюся гору, Шутов спросил:
- Как я понял, туда, наверх, вы еще не поднимались?
- Нет. Про Укильке, который спьяну болтал на свадьбе о каком-то самолете, мне вчера под вечер рассказал двоюродный брат. На Униткак я подошел сегодня утром. Поговорив с Укильке, сразу же связался с вами. Подняться наверх я просто не успел бы.
- Правильно. Что - свадьба и ограбление банка по времени расположены где-то рядом?
- И то, и другое произошло в один и тот же день. Только свадьба началась утром, а банк ограбили ночью. В полицейской школе нас учили находить такие события. Чтобы человеку легче было вспомнить.
- Значит, Укильке был на этой свадьбе?
- Был. Если точнее, сбежал на нее. Брат сказал, в ночь накануне свадьбы Укильке в своей пещере не ночевал. Пришел к нему.
- Почему?
- Брат думает, Укильке чего-то испугался.
- Чего? Самолета?
- Может быть. Если это на самом деле был самолет. - Въехав на скорости на гравий, Танук вышел из катера. Кивнул в сторону каменного желоба: - Будем подниматься?
- Будем. - Шутов задрал голову. Высота была приличной. Но постараться стоило. Если Укильке не врал, неизвестный самолет совершил здесь посадку и взлет точно в день, когда "сессна" с грузом золота взлетела в аэропорту Фэрбенкса.
36
Каменный желоб в некоторых местах был настолько крутым, что казалось, он поднимается вверх почти вертикально. Но Шутов к лазанию по скалам был приучен с детства, да и Танук, судя по его движениям, нисколько ему в этом не уступал. Если не считать нескольких ушибов, наверх они взобрались без особых потерь.
После того как они остановились на самом верху желоба, Танук сказал, с трудом переводя дыхание:
- Сэр… Простите, я поражен вашей силой.
- А что?
- Так подниматься с раненой рукой… Вы силач.
- Ерунда. Никакой я не силач. Там, где я вырос, я к скалам привык еще мальчишкой. Скал у нас было полно. Где площадка?
- Там… - Танук показал рукой.
Пройдя сквозь окаймляющие горный монолит сосны, они вышли на пустырь. Судя по общему серому цвету, основу пустыря составляла каменная порода; лишь кое-где, заплатами, ее прикрывал земляной наст. Травы и цветы эдельвейса разрослись на этих пластах так густо, что закрывали землю без остатка. На взгляд Шутова, пустырь вполне мог подойти для посадки и взлета самолета средних размеров - при условии, если им будет управлять опытный пилот. Сделав вместе с Тануком несколько шагов по площадке, подумал: если здесь в самом деле недавно сел самолет, следы, которые он должен был оставить на почве, никуда не денутся. Никуда. Место здесь пустынное.
Пройдя немного, шедший впереди Танук присел. Изучив растущую под ногами траву, сказал:
- Знаете, что-то есть…
- Что?
- Похоже на следы самолета. Посмотрите.
Присев рядом, Шутов увидел полосу сбитой и вмятой в землю травы. Ясно было: не так давно, месяц-полтора назад, по этому месту прошло что-то тяжелое.
Достав нож, Танук осторожно срезал стебли. На открывшейся земле был хорошо виден фрагмент широкого отпечатка. Фрагмент явно имел сложную структуру.
- Видите? - спросил Танук.
Шутов видел. Это был отпечаток протектора.
Окончательно все встало на свои места, когда в конце площадки они нашли несколько глубоких дугообразных вмятин. Кое-где эти вмятины успели зарасти травой, но было ясно: их оставил самолет, развернувшийся здесь, чтобы взлететь снова.
Сидя вместе с Тануком на корточках над отпечатками, он некоторое время пытался понять, что сейчас чувствует. Вроде бы, по всему, он должен радоваться. Догадка, возникшая с самого начала, с момента появления ночных визитеров, подтвердилась. "Сессна", ускользнувшая от них в Фэрбенксе, могла крутиться где-то здесь. Но ему, лично ему, один только этот факт ничего не дает. Могла - ну и что? Вот если бы он смог каким-то образом выяснить, зачем эта "сессна" или просто какой-то самолет сел здесь, а потом взлетел, - другое дело.
- Сэр, боюсь, это не то, что вы хотели. - Встретив его взгляд, Танук добавил: - Если верить Укильке, самолет сел здесь накануне ограбления. Значит, никакого отношения к ограблению он не имеет.
Все правильно. Танук, разыскивая по его заданию следы самолета, имел в виду лишь участие этого самолета в ограблении. Только это. Ничего больше. Об остальном он не знал. Во всяком случае, не должен был знать.
Истолковав его взгляд по-своему, Танук продолжил:
- Все же, думаю, Укильке не перепутал. Все, что касается следующего дня, а также ночи, я проверил. В эти часы в небе над Минтоукуком не пролетало ничего, похожего на вертолет или самолет. Я это выяснил точно.
Все верно, день, когда самолет сел, а потом взлетел с Униткака, Укильке почти наверняка указал точно. А вот что касается остального - уверенности нет.
- О чем вы думаете, сэр? - спросил Танук.
- О том, что кое-что все же Укильке от нас скрыл.
- Ясно, сэр. Укильке многое скрыл. В тот день его что-то сильно испугало. Настолько сильно, что он сбежал.
Укильке. Все дело в Укильке. Точнее, в том, чтобы уговорить этого странного инуита рассказать все, что он видел в тот день.
- Укильке боится, - сказал Танук.
- Боится чего?
- Не знаю.
- Может быть, вы попробуете предположить?
- Боюсь, когда имеешь дело с таким парнем, как Укильке, предположить что-то трудно.
- Что же нам с вами делать?
- Выяснить. У него самого.
- Сделать это не так просто.
Танук надолго уставился в землю. Сказал:
- Сэр, я правильно понял: вам это очень нужно?
- Правильно, Танук. Мне это очень нужно.
- Тогда надо поговорить с Укильке. Как можно осторожней. И лучше, чтобы это сделал я. Один.
Танук прав. Выведать у Укильке ему одному будет легче. Но то, что Укильке может рассказать, он, Шутов, в любом случае должен услышать сам. Лично.
- Нет. Мы должны поговорить с ним вдвоем. Мое присутствие обязательно.
- Это несколько осложнит задачу.
- Знаю. Но другого выхода нет. - Шутов встал. Танук встал вслед за ним. После того, как, подойдя к спуску, они остановились, Танук сказал:
- Хорошо. Попробуем поговорить с ним вдвоем.
- Попробуем - когда?
- Знаю одно: не сегодня. Вы сами видели: мы его насторожили.
- Видел. Тогда когда же?
- Может быть, завтра?
- Пожалуй.
- Я как раз обещал заехать к нему завтра за рыбой. По-моему, хороший повод.
- Неплохой. - Попытался представить, что может подействовать на такого человека, как Укильке. - Вот что, Танук: может, стоит купить Укильке какой-то подарок?
- Подарок?
- Да. Чтобы он стал разговорчивей?
- Вообще Укильке любит подарки.
- Вот и отлично. Как вы думаете, что может ему понравиться? Нож? Снасти?
- Сэр… Все зависит от стоимости подарка.
- Забудьте о стоимости. Мне важно знать, чему Укильке по-настоящему обрадуется.
- Не знаю, сэр.
- Подумайте.
Постояв неподвижно, Танук сказал:
- Укильке говорил мне, что мечтает о байдарке.
- О байдарке?
- Да. О складной байдарке.
- И… где ее можно купить? Эту складную байдарку?
- Вообще-то эти байдарки есть в нашем магазине. В Дэмпарте. Но они стоят очень дорого.
- Сколько? - Шутов достал бумажник.
- Сэр, на самом деле очень дорого. Около трехсот долларов.
Отсчитав триста долларов, Шутов протянул их Тануку:
- Возьмите.
- Но, сэр… - Танук с сомнением посмотрел на протянутые купюры. - Триста долларов - большая сумма.
- Не думайте об этом. Берите триста долларов, чтобы сегодня же купить байдарку. И не забудьте взять в магазине накладную. Для отчета. Надеюсь, полицейское ведомство когда-нибудь мне эти деньги возместит.
- Ладно. - Танук спрятал деньги в карман. - Спускаемся?
- Спускаемся.
Путь вниз оказался намного легче, чем на верх. Спрыгнув с конца каменного желоба на гравий и взявшись вместе с Тануком за борт, чтобы столкнуть катер в воду, Шутов посмотрел вверх по течению. Нет, из-за каменного выступа Укильке со своего места увидеть их не мог никак.
- К Грин-кемпу миль пять идем по течению. Без мотора.
- Ясно, сэр.
Столкнув катер, уселись рядом. Взяв весло, Шутов сказал:
- Вот что, Танук: о том, что мы с вами были здесь и разговаривали с Укильке, не должен знать никто. Ни свои, ни чужие. Для всех, кроме меня, вы продолжаете выполнять мое задание. Как и раньше. Естественно, никто не должен знать и о том, что мы завтра сюда возвращаемся.
- Сэр, никто знать и не будет. Мы ведь об этом уже говорили.
- Знаю. Но напомнить не мешает. Ночевать я сегодня буду в Кемп-крике. Зайдете завтра за мной часов в семь утра, но не к самому Кемп-крику.
- Не к самому?
- Нет. Буду ждать вас на берегу вверх по течению, примерно около мили. Точного места сам еще не знаю. Думаю, вы меня найдете.
- Без всякого сомнения, сэр.
37
То, что у причала Улановых вместо одного стоят два катера, они увидели еще от Колпина. Подойдя ближе, Танук сказал:
- Ник вернулся. Это его катер.
Это в самом деле был катер Улановых. Прокляв про себя судьбу, Шутов перешел на причал.
- Пойду в Дэмпарт, - сказал Танук. - Искать байдарку.
- Желаю удачи. Утром жду, где договорились.
Поднявшись наверх, увидел Уланова; тот стоял на веранде у перил. Судя по выражению лица Наташиного брата, он был злым донельзя.
- Здравствуйте, Ник.
Уланов повернулся к нему. Похоже, лица Шутова он сейчас не видел.
- Собаку… - из горла Уланова вырвался то ли хрип, то ли стон.
- Собаку? - переспросил Шутов.
- Собаку… Собаку я ему никогда не прощу… Никогда…
Лицо Уланова казалось каменным. Не говоря друг другу ни слова, они простояли около минуты. Наконец лицо Наташиного брата приняло осмысленное выражение. Взглянув на Шутова, он встряхнул головой:
- Мистер Шутов… Простите…
- Все понятно, Ник.
- Пойдемте позавтракаем, а? - Уланов смотрел пристально. - Наташа приготовила завтрак. Ждет.
- Ладно, Ник. Раз приглашаете.
Перед дверью Шутов сказал на всякий случай:
- Ник, я вас не затрудняю? Вы с дороги.
- Нисколько. - Открыв дверь, Николай пропустил его. Сочувственно посмотрел на перевязь. - Я слышал, из автомата? Наташа рассказала.
- Из автомата. Задело вскользь.
- Давно перевязывали?
- Вчера. Надеюсь на Наташу. Может, перевяжет после завтрака.
- Конечно. - Николай открыл дверь в гостиную. - Вообще, мистер Шутов, спасибо вам за все. За все, что вы для нас сделали. Наташа мне рассказала.
- Пустяки. Сделал, что мог. Не больше.
- Вы сделали очень много. И… Идемте завтракать.
Наташа сидела за накрытым столом. Увидев брата и Шутова, встала. В брошенном на него коротком взгляде он, как ему показалось, прочел сейчас все, что она чувствовала. И что чувствовал он сам.
Сказала, тут же опустив глаза:
- Майк, здравствуйте еще раз.
Может, то, что она говорила по-английски, было сигналом. Во всяком случае, он понял это именно так. Ответил по-английски:
- Здравствуйте, Наташа. Вижу, роскошный завтрак.
- Вы еще не пробовали. Садитесь.
После того как он сел, добавила:
- И сразу же давайте чашку.
Протянул чашку. Она налила ему чай. Некоторое время они ели в полном молчании. Наконец Наташа сказала:
- У Коли приятная новость.
- Да? - Посмотрел на Уланова. Тот лишь дернул плечами, не поднимая глаз.
- Да. Поэтому он и приехал раньше. - Наташа покосилась на брата.
- Что же это за новость?
- Колю восстанавливают. - Брат продолжал есть, и Наташа добавила: - В университете.
- В самом деле? - сказал Шутов.
- Да. Он хорошо выступил на конференции. Да и Коллинз помог. Колю ждут на собеседование. Через два дня.
- То есть через два дня вы опять уезжаете? - Шутов посмотрел на Николая. Тот выдавил, продолжая есть:
- Приходится.
- Вы не рады?
- В другое время был бы рад.
- А сейчас нет?
- Нет. - Протянул чашку. Наташа, налив брату чай, тяжело вздохнула. Отхлебнув, Уланов сказал: - Знаете что, мистер Шутов?
- Что?
- Я многое бы дал, чтобы знать, что эта падаль кормит сейчас рыбу. Где-нибудь на дне.
- Эта падаль?
- Да. Нол.
Они продолжали завтракать молча. Наконец Шутов сказал:
- Может, он и кормит. Вы не думаете?
- Нет. - Уланов тронул салфеткой рот. - Убежден, не кормит.
- Почему? Он ведь прыгнул за борт в наручниках. Вы знаете об этом?
- Наташа рассказала. Но мистер Шутов, я знаю также и Нола.
- Что вы имеете в виду?
- То, что, если бы он хоть секунду сомневался, что не выплывет в наручниках, он никогда бы не прыгнул за борт. Никогда.
- Да?
- Да. Ладно, мистер Шутов. - Положив в чай сахар, Николай стал размешивать его ложкой. Делал он это довольно долго. - Забыл сказать. Вас спрашивал мистер Келли.
- Келли?
- Да. Он звонил сюда… - Посмотрел на сестру. - Наташа, когда?
- Около часа назад. Он очень озабочен вашей раной. Слышите, Майк? - Наташа посмотрела с укором. - Он обещал перезвонить. Скоро.
- Ладно. Будем ждать.
Не успел он допить чашку, как раздался звонок.
- Да? - Уланов поднес трубку к уху. - Точно, я, мистер Келли. Ничего особенного, приехал раньше. Да. Вроде бы восстанавливают в университете. Спасибо. Мистер Шутов тоже вернулся. Даю.
Взяв трубку, Шутов сказал:
- Джеймс, вы?
- Я… - В трубке раздалось тяжелое дыхание. - Майк, ну вы и задали мне жару. Я звонил вам час назад. И не застал. Наташа сказала, вы куда-то ушли?
- Да… Пришлось отойти ненадолго.
- Как рука?
- Что, вы уже знаете про руку?
- Майк, о том, что вчера здесь произошло, говорит весь Минтоукук. Вообще я не советовал бы вам так относиться к своему здоровью.
- А что?
- Раскатываете, когда вам нужно лежать. Биркин сказал, у вас повреждена кость?
- Может, повреждена. А может, и нет.
- Позвоните Доули. Он очень приличный врач.
- Позвоню. Только не нужно поднимать панику.
- Не знаю, что нужно. Нужно, чтобы с вами было все в порядке. Вы согласны?
- Спасибо, Джеймс. Согласен.
- Между прочим, мне только что звонил Макнэлли. И я рассказал ему все. Уж извините.
- Все в каком смысле?
- Все в том смысле, что вам впервые в истории Минтоукука удалось выйти на Стевенсона.
- Ничего себе удалось. Удалось, но я тут же его упустил.
- Упустили в наручниках. Как мне рассказал Биркин, Стевенсон прыгнул за борт в наручниках. Так?
- Так.
- Думаете… - В трубке раздался шорох. - Думаете, он выплыл?
Над ответом Шутов подумал несколько секунд. Сказал:
- Думаю, нет. Но мне от этого не легче.
- Почему?
- По простой причине. Я очень хотел бы взять его живым.
- Живым? Может быть, Майк. Может быть. Но если хотите знать мое мнение…
- Хочу.
- Так вот, Майк: для меня Стевенсон в течение года был головной болью. И я бы с большим удовольствием взял его именно мертвым. А не живым.
- Джеймс, все же мы с вами полицейские.
- Полицейские. Но поверьте, это был бы лучший исход для Минтоукукского национального парка. Самый лучший. - Шутов задержался с ответом, и Келли добавил: - Майк?
- Не знаю, Джеймс. Что случилось, то случилось.
- Да уж. Ладно, Майк. Выздоравливайте. И заходите в гости, как только почувствуете себя лучше.
- Спасибо.
- Зайдете?
- Обязательно. Передайте огромный привет Китти.
- Спасибо. Передам.
- И спасибо за звонок. Слышите, Джеймс?
- Ладно, Майк. Чего там. Счастливо.
После того как они закончили завтракать, Уланов сказал:
- Наташа… Я хотел бы поговорить об этом.
- О чем об этом?
- Об этом. Пока мистер Шутов здесь.
- Коля… - Наташа сказала это тихо, глядя в стол. - Не нужно ни о чем говорить. Со мной ничего не будет. И… оставим этот разговор.
- Наташа, я не могу оставить этот разговор.
Наташа посмотрела на Шутова:
- Майк, извините. То, о чем говорит Коля, наше семейное дело.
Собрав посуду, перенесла ее к буфету. Посмотрев ей в спину, брат сказал:
- Наташа, это никакое не семейное дело. Сейчас, когда я уеду в Анкоридж, оставаться здесь, в Грин-кемпе, тебе нельзя.
- Почему? - Она сказала это, не оборачиваясь.
- Опасно.
- Почему же опасно? - Повернувшись, посмотрела на брата. - Почему?
- Нол вернется.
- Коля… Он не вернется.
- Вернется. Он достанет тебя, даже если мистер Шутов расставит здесь всех своих полицейских.
- Он не достанет меня. Никогда не достанет.
- Достанет. Мистер Шутов, вы ведь имели дело с Нолом Стевенсоном?
- Имел.
- Может быть, вы что-то скажете Наташе?
- Скажу.
Ее ответный взгляд он выдержал легко. Выдержал, потому что очень хотел, чтобы она его поняла. Хотел с невероятной силой.
- Наташа, я считаю, Николай полностью прав.
Кажется, она все-таки его поняла. Сказала:
- Вы… так считаете, Майк?
- Считаю. Я знаю твердо: оставаться здесь опасно.
- Спасибо, мистер Шутов. - Уланов встал. - Наташа, давай об остальном поговорим после?
- Давай. - Она снова повернулась спиной.
- Ты вроде должна сделать мистеру Шутову перевязку?
- Должна. - Посмотрела искоса. - Сейчас сделаю. Ты на участок?
- Да. Времени мало.
Подойдя к двери, обернулся:
- На всякий случай, мистер Шутов, если не увидимся - счастливо.
- Счастливо, Ник.
Как только дверь за братом закрылась, Наташа повернулась. Подойдя к ней, он остановился. Было слышно, как скрипят ступени - это спускался Николай. Дождавшись, пока скрип ступеней прекратится и хлопнет ведущая на веранду дверь, обнял ее. Она обняла его в ответ. Через несколько секунд, сделав вид, что пытается вырваться, прошептала:
- Ты не хочешь остаться? После того, как Коля уедет?
Сказал в самое ухо:
- Хочу… Очень хочу…
- Но… - Высвободившись наконец, она посмотрела на него в упор. - Но тогда почему? Почему ты все это говоришь?
Ну и глаза, подумал он. Не глаза, а серо-зеленые пропасти, в которые хочется броситься, не думая ни о чем.
- Потому что… - Он не знал, что сказать. - Потому что мне, именно мне это очень нужно.