В 1998 году ядерные взрывы прогремели сразу на двух полигонах: чагайском и харанском. Где-то между ними затерялась авиабаза, куда доставили экскурсантов. Поманив их запретным плодом, пакистанцы по обыкновению сплутовали.Гостей не повезли ни в Чагай, ни в Харан (там-де небезопасная радиационная обстановка), ограничив их передвижение пределами базы. Выбор оказался невелик: бродить под сенью гигантских шатров, разглядывая многочисленные стенды и экспонаты (схемы центрифужного обогащения урана, обломки скалы, в которой долбили шурф для закладки ядерного заряда) или выходить наружу и любоваться ржаво-коричневыми тонами пустынного ландшафта. Солнце палило нещадно, "зеленка" практически отсутствовала, и контраст с Исламабадом,утопавшим в буйной растительности, был разительным.
Среди публики выделялся грузный афганец - Абдул Раззак, талибский генконсул в Пешаваре. Он не слезал со стула, демонстративно подремывая. Его выдавали только руки- тонкие, цепкие пальцы терзали изумрудные четки, царапали полированные бусины.
Абдул Раззак выполнял не только консульские обязанности, представляя также секретную службу истыкх барат. В частности, он занимался поиском и ликвидацией афганских диссидентов, нашедших убежище в Северо-западной пограничной провинции. По сведениям Ксана, именно он должен был принять ракету от пакистанских военных.
На три были назначены выступления Афзала Илахи Махмуда и Рустам Хана, директоров корпораций, занимавшихся разработкой ракетно-ядерного оружия. Они попотчевали гостей безобидными байками из истории "исламской бомбы" - аудитория позевывала и перешептывалась. Оживление возникло, лишь когда настал черед вопросов.
Зал оживился, когда слово взяла Тасмина Азиз. Прежде она работала в одном из экспертных подразделений Объединенного разведывательного управления (сокращенно - ОРУ),но, после того как армия сместила демократическое правительство, была уволена. Новый шеф не простил ей свободомыслия и независимости.
Тасмина происходила из богатой аристократической семьи. Была умна, начитана, располагала ценными источниками информации, отличалась красотой и женственностью.Ей было тридцать с небольшим, а смотрелась она в худшем случае на двадцать пять. Шальвар-камиз - чуть более прозрачный и обтягивающий, чем это дозволялось местными приличиями; яркая, сочная помада придавала блеск и выразительность нежным губам, густые волосы обрамляли лицо,сводившее с ума многих мужчин. Убежденная феминистка,Тасмина никогда не была замужем. Поклонников, тем не менее, не отвергала и даже начинала тосковать в их отсутствие.К числу ее недостатков относились тщеславие и почти полное отсутствие таких качеств, как сдержанность, осторожность.
- Вопрос к любому из уважаемых докладчиков, - звонкий голос женщины заставил встрепенуться замшелых профессоров и закрутить усы бравых вояк. - Наши ядерные устройства создаются на основе урана-235, но урановый путь давно завел нас в тупик. Он не позволяет конструировать компактные, легкие боеголовки, которые можно установить на ракетах типа "Хатф". Так вот - не считаете ли вы целесообразным заняться плутониевыми боезарядами?
Отвечать взялся Илахи Махмуд. Он славился как ретроград и ненавистник молодежи.
- Многоуважаемая Тасмина продемонстрировала свою осведомленность, честь ей и хвала. Создание ядерных устройств - процесс сложный, отрадно, что это понимают даже красивые дамы. Схемы на основе обогащенного урана наиболее дешевы и просты, наша родина не намерена обзаводиться дорогостоящими плутониевыми боеголовками и тратить миллиарды на бессмысленную гонку вооружений. Главное уже сделано: Пакистан получил оружие победы и величия.
Аудитория неистовствовала, хлопала в ладоши, по ручкам кресел и собственным коленям. Раздавались выкрики: "Пакистан зиндабад! Пайндабад!". Тасмина сидела с непроницаемым лицом, мяла и скручивала шелковый шарф-дупатту.Видно, нервничала, корила себя за неосторожный вопрос. Ксае про себя выругался. Привлекать к себе внимание таким образом - что может быть глупее? Он завербовал Тасмину около года назад, она и сообщила о предстоящей передаче "Хатф-1".
.Ксан встал со стула, грузно прошелся по комнате, наклонившись к батарее центрального отопления, пощупал ее ребристые бока. Они были едва теплыми, и хозяин недовольно прищелкнул языком:
- Ничего не меняется: совок, бардак.
- А там, у вас. лучше? - осмелился предположить я.
-Центрального отопления нет. - Заложив руки за спину, Ксан пристроил свои ягодицы на батарее и сочувственно посмотрел на меня. - Жаль, что тебе не довелось побывать в Азии.
Выражение лица у него было самое что ни на есть блаженное и удовлетворенное. Думаю, это объяснялось не только обильной выпивкой и закуской: на него действовали собственные рассказы, ему нравилось вспоминать.
Выяснение деталей сверхсекретной военно-ядерной программы неизбежно сопряжено с огромными трудностями.Любая неосторожная попытка войти в контакт с теми, кто имел доступ к нужной информации, могла с легкостью "засветить" разведчика. Поэтому Ксан решил, что ему крупно повезло, когда однажды, на международном семинаре в Германии он познакомился с Тасминой. Та была сексуально привлекательна, а, завоевав сердце женщины, ее несложно превратить в своего информатора. "Постельный вариант" был Ксан многократно опробован, однако на этот раз дал сбой.
Просидев с Тасминой четверть часа в полутемном баре отеля "Доринт", он сжал ее тонкую руку. Девушка не стала строить из себя оскорбленной невинности, но отреагировала резко.
- Уважаемый господин, перед тем как вы попытаетесь засунуть мне руку под юбку, чтобы "поиграть с моей задницей" - так, кажется, у вас, мужчин, принято выражаться? - я обязана сообщить вам о трех обстоятельствах. Во-первых, я не затеваю тайные интрижки, а открытая связь с иноверцем,сделает меня парией в моей стране.
На этот счет Ксан был осведомлен. Согрешив с неверным,пакистанка могла подвергнуться уголовному преследованию,лишиться карьеры и каких-либо перспектив замужества.
- Во-вторых, вы мне не нравитесь физически. Ваше прикосновение неприятно, и я не хочу, чтобы вы играли с моей задницей. Чтобы пережить кошмар, мне достаточно увидеть вас во сне голым. В-третьих, я отлично понимаю, что моя задница не так уж сильно вас занимает. Какой из вас ученый,вы же разведчик - это понятно.
- Вы правы, - беззастенчиво соврал Ксан. - Ваша задница меня не интересует.
Ему удалось добиться желаемого: Тасмина покраснела от гнева. Бросив на стойку несколько марок, Ксан слез с высокого табурета и неспешно удалился. Он не сомневался, что разговор не закончен. Спустя два дня молодая женщина позвонила ему и предложила прогуляться. Она держалась как ни в чем небывало. Упомянув давешнюю пикировку и важно сообщив, что личные отношения не должны мешать деловым, Тасмина согласилась работать на Ксана. Сказала, что ей не по вкусу военный режим, и ядерное оружие нельзя отдавать одним генералам.
Мощные вентиляторы, установленные по углам гигантского шатра, плохо справлялись со своей задачей: дипломаты и военные парились в официальных костюмах и мундирах. Чешский посол, отличавшийся необъятным брюхом и простотой нравов, сорвал с себя ненавистный пиджак и галстук, оставшись в пропитанной потом рубахе. Прочие терпели, жадно поглощая ледяные напитки, которые только усиливали потоотделение. В какой-то момент Терри Макмэн выругался, отшвырнул тарелку с едой, отдернул полог и выбрался наружу. Его безумному примеру последовали Алан и Ксан.
Сперва они почувствовали облегчение. Вместо спертого воздуха - бескрайние просторы под налившимся синевой небом. Но спустя мгновение облегчение проходит, жара обрушивается на несчастного, который чувствует себя куском мяса на раскаленном противне. Тем, кто не вырос в этих Аллахом проклятых местах, остается лишь разевать рты, подобно задыхающимся рыбам, омывая легкие обжигающей смесью кислорода и углекислоты. В поле зрения - ни лесов, ни кустарников. Иссушенная земля, покрытая паутиной черных трещин, тянулась на сотни миль. Тусклое солнце приближалось к ломаной линии горизонта, однако пройдет еще несколько часов до наступления спасительных сумерек.
Алан обречено произнес:
- Здесь еще хуже. Вся ночь будет такая?
- Говорят, нам приготовили приличные комнаты в казармах, - сказал Терри. - С кондиционером и душем.
- Я заходил туда, - разочаровал коллег Ксан. - Душ местного образца: бадья с водой и ковшик.
- Ладно, - Алан махнул рукой. - Вернемся?
- Куда спешить? - Терри был настроен философски. - Я предпочитаю быструю смерть мучительной пытке. Опять париться, смотреть на диаграммы?
- Они действительно стали ядерной державой. - Алан снял рубашку, выжал и надел снова. - Без штанов, но с бомбой.
- Может, оставить их в покое? - коварно предложил Ксан.
- А вы им симпатизируете?
-Не надо передергивать. Просто нужно быть реалистами: у пакистанцев есть большая красная кнопка, так что не стоит с ними конфликтовать.
- Лишь бы этой кнопки не было у талибов и Усамы.
-Они бы с одним хранением замучились, - засмеялся Терри. - Нужны контейнеры из спецматериалов.
- Хранить обогащенный уран сложно, - согласился Ксан.
- Он легко вступает в реакцию с различными материалами.С плутонием - проще.
- Хотите сказать, у этих мракобесов может быть бомба?
- встревожился Алан.
Ксан пожал плечами.
- В 1998 году они создали нечто вроде ядерного центра.Там работают иракцы, кое-кто из китайцев, корейцы. Достаточных ресурсов для ядерного производства, конечно,нет, а вот сборка небольших боезарядов из готовых полуфабрикатов...
- Вы просто ужас какой-то рассказываете! - закудахтал голландец. - Не дай бог, они и ракеты достанут!
Разговор шел минут двадцать, за это время в местном климате можно не только поджариться, но и протухнуть. Алан и Терри вернулись на прием, где гости продолжали предаваться обжорству и банальному трепу. Улучить момент и поговорить с Тасминой было немыслимо - повсюду шныряли соглядатаи. Ксан покинул надоевшее ему общество и направился к офицерским казармам - одноэтажному зданию в двухстах метрах от шатров. Войдя в свою комнату, с наслаждением вдохнул прохладный воздух и мысленно поблагодарил тех, кто позаботился заблаговременно включить кандей. Сделав шаг, увидел лежавший на полу красочный проспект туристического агентства. Судя по всему, просунули под дверь.На последней странице - календарь на текущий месяц. Пятое число обведено лиловым фломастером. Рядом аккуратно пририсована единица.
Тасмина была одержима конспирацией, хотя мало что знала о практической стороне агентурных мероприятий. Работа на Ксана представлялась ей занимательной игрой, о последствиях которой молодая женщина не задумывалась. Разгадать придуманный ею ребус было не сложно. Скорее всего, речь шла о времени встречи. Первая цифра - "пять", но сейчас уже за полночь, а вот единица. Час ночи, похоже на правду.
Он вышел на улицу, огляделся. Вокруг никого, если не считать охранника, который со скучающим видом подпирал стену казармы. Форма оливкового цвета, берет с кокардой,широкий брезентовый пояс, на пузе - "калашников" с укороченным стволом. Странно, у парня лейтенантские погоны;обычно на часах стоят рядовые или сержанты. Услышав привычное "ассалям алейкум", Ксан брякнул наобум: "Где тут у вас номер "пятый""? К его изумлению лейтенант невозмутимо выпятил подбородок в сторону нескольких крупных сооружений, силуэты которых почти сливались с черным небом. Секунду подумав, Ксан зашагал в указанном направлении. Под ногами скрипел песок, тонким слоем покрывавший асфальтовые дорожки. При ближайшем рассмотрении сооружения оказались самолетными ангарами.
Услышав позади шорох, Ксан обернулся. Его догонял лейтенант - бежал, забросив автомат за спину, громко фыркал,сплевывая песок, попадавший в носоглотку.
- Одному нельзя, сэр! - лейтенант отдышался и миролюбиво улыбнулся. - Я провожу, сэр.
-Провожай, - буркнул Ксан, и они вдвоем подошли к ангару, на котором красовалась цифра "пять". Завернули за угол, здесь было совсем темно.
-Сюда, сэр. - Лейтенант открыл узкую дверь и почтительно застыл, покрепче сжимая "калашников".
Ксан внезапно почувствовал опасность и невольно сделал шаг в сторону. В этот момент в темном проеме появилась ладная фигурка, и мелодичный голос произнес:
-Смелее, вы же не робкого десятка. Не разочаровывайте доверчивую женщину.
Ксан не стал делать вид, будто давно обо всем догадался.Хлопнул себя по бедрам и тихо рассмеялся.
Они вошли внутрь. Тасмина щелкнула выключателем, сороковаттная лампочка осветила угол просторного помещения. Стол, несколько стульев, стальной сейф, часы, показывавшие пять минут второго. Центральная часть ангара тонула в полумраке, в котором вырисовывались контуры самолета.
-Учебный "Мушак", - пояснила Тасмина. "Мушаком" назывался тренировочный самолет пакистанского производства. - Кстати, - она положила руку на плечо лейтенанту, - это мой жених Рашид Усмани. Летчик-истребитель, на"ты" с "Ф-16" и "Миражами".
Ксан был ошарашен. Поборница женской свободы, которая презирает священные узы брака и непринужденно тасует колоду своих ухажеров, выходит замуж! Он прислонился к стене из гофрированного металла, вытер пот со лба, достал сигарету.
Рашид смущенно улыбался.
"Еще скалится", - раздраженно подумал Ксанец.
- Не беспокойся. Он в курсе и готов помочь.
"Безумное увлечение конспирацией сочетается в ней с безалаберностью и наивностью. Каждый новый человек должен тщательно проверяться, каждый новый человек - это. "
-Не хмурься, - попросила Тасмина. - Без Рашида я не смогла бы организовать нашу встречу.
Лейтенант выудил из кармана пачку крепчайших "Голденлив", чиркнул спичкой.
- "Хатф" будет передаваться этой ночью.
Деревня Билья Мина находилась в небольшом оазисе, в пятидесяти километрах от базы ВВС. У Рашида Усмани имелись наготове пропуска, впрочем, их никто не останавливал.Ксан держал наготове видеокамеру с "телевиком". Помешать отправке ракеты вряд ли удалось бы, такая задача не ставилась. Главным было сделать адекватную запись, чтобы после использовать полученные материалы.
В Билья Мине проживали несколько сот человек, в третьем часу утра все они крепко спали, одурев от дневной жары. Лишь один пастух поднялся спозаранку и гнал стадо овец к находившейся неподалеку горной гряде. Там, наверху, было прохладнее, и он торопился добраться до пастбищ. Скользнув равнодушным взглядом по армейскому джипу с тремя седоками, пастух не проявил ни малейшего желания остановиться и затеять разговор (от чего не удержались бы его словоохотливые соотечественники из равнинных провинций - Пенджаба и Синда).Здесь считалось дурным тоном интересоваться чужим делами.
Усмани оставил машину на окраине деревни, во дворике одного из пустовавших домов. Понемногу светало, они спешили добраться до нужного места. В сероватой дымке наступавшего утра все явственнее проступали очертания убогих домишек с плоскими крышами, дуканов с опущенными металлическими шторами. Улицы грязные, замусоренные. В изобилии валялись полиэтиленовые пакеты, кучи отбросов. О канализации здесь и понятия не имели, ее заменяли открытые канавы и ямы, заполненные экскрементами людей и животных. Дожди смывали их на окрестные поля, однако дождей не было полгода - обитатели Билья Мины задыхались от жары и зловонных испарений.
За пятнадцать минут Ксан и его спутники пересекли деревню и оказались на краю поля, засеянного опийным маком. Местные крестьяне предпочитали эту сельскохозяйственную культуру: неприхотливую, не требующую особых забот и приносящую хороший доход. На противоположной стороне поля - небольшой домик. У двери - велосипед, тут же дремлет парочка коз.
Укрывшись за пригорком, Ксан, Тасмина и Рашид всматривались в предрассветный туман. Усмани вооружился полевым биноклем. Время шло, но ничего не происходило.
Неожиданно дверь домика распахнулась, в дверном проеме показалась объемистая фигура хохотуна и бабника Терри Макмэна.
- Вот так новость, - прошептал Ксан.
Тасмина отобрала у лейтенанта бинокль и подкрутила колесико резкости. - Ох! - вырвалось у нее. - Зачем он здесь?
Макмэн подтянул брюки, вздрогнув полными бедрами.Оглянулся на звук вновь хлопнувшей двери. Из нее выбежал пожилой пуштун, который возбужденно жестикулировал, нервно и быстро шевелил губами. Он явно что-то требовал. Терри терпеливо выслушал, расплылся в уклончивой улыбке и по-дружески раскрыл объятия. Пуштун увернулся,выпрямил спину и повернул назад.
- Одно из двух, - предположила Тасмина. - Или Терри тоже следит за Раззаком, допустим, у него такое же поручение, как у нас. Или.
- Или? - на этот раз подал голос Усмани.
- Случайность. Бывают же совпадения.
Плюнув вслед старику, Терри скорчил презрительную гримасу. Подойдя к краю поля, расстегнул штаны и принялся не спеша мочиться. Тасмина отвела глаза. Застегнувшись, австралиец вернулся в дом.
Наконец донесся шум мотора. Ксан достал видеокамеру и приступил к съемке. Внутри подъехавшего трейлера должна была находиться ракета. Мощная оптика позволяла различить стальные буквы на решетке радиатора - "Бедфорд", военного, выскочившего из машины. Судя по знакам отличия, это был капитан.
- Сейчас и Раззак явится, - пробормотала Тасмина.
Талибский консул приехал и впрямь скоро - в малоприметном "судзуки-потохар". "Телевик" давал нужное увеличение, изображение было крупным и четким. Перебросившись парой слов, дипломат и военный похлопали друг друга по плечам. Затем произошел обмен транспортными средствами. Капитан сел в "судзуки", запустил мотор, и маленький внедорожник зашуршал шинами по разбитой дороге и спустя несколько минут скрылся из виду.
- Пора уходить, - прошептала Тасмина.
Ксан не торопился, хотя с учетом фактора времени оставаться здесь становилось опасно. Однако было важнее все в точности запечатлеть на камеру. Он должен был окончательно убедиться,что передача состоялась, и трейлер ушел к границе. Жизнь научила его тому, что неожиданности нередко случаются в последний момент, вот и в этой ситуации произошло нечто подобное.
Генконсул забрался в кабину, захлопнул дверцу. Вот сейчас он повернет ключ в замке зажигания. Но тяжелая машина стояла на месте. В видоискателе камеры было видно напряженное лицо Раззака. Можно было различить даже пот,выступивший на лбу. Судя по движению рук, афганец снова пытался запустить мотор. Тщетно.
-Что бы там ни было, - взволнованно сказала Тасмина, - нам лучше уйти.
Ее поддержал Усмани. Поправил фуражку, приложив колбу два сомкнутых пальца - расстояние между козырьком и линией бровей должно быть четко выверенным - озабоченно поджал губы. Миссия удалась, остальное их не касается.
Скоро станет совсем светло, улицы Билья Мины заполнят люди, и уехать незамеченными не удастся.
- Интересно, что все это значит. - Ксан не рассчитывал на ответ, просто размышлял вслух. - Допустим, у "бедфорда"отказало зажигание, но при чем тут Макмэн?