Незнакомец с жетоном выбрался из машины. Его волосы уже начинали редеть, усы были тонкими и негустыми. Вышел и его водитель - мужчина помоложе. Женщина осталась в машине.
Мужчина с жетоном представился:
- Джек Террио, полиция Лос-Анджелеса. А это Лу Дитц. Может, отойдем вон туда?
- Да пожалуйста.
Пайк снял с плеч рюкзак. Он бегал с утяжелением и надевал поясную сумку, серую майку без рукавов, кроссовки "Нью бэленс", синие шорты и темные очки военного образца.
Террио и Дитц остановились рядом, Дитц держался сбоку.
- Интересная у вас татуировка, Пайк, - эти вот красные стрелы. Такую редко увидишь - верно, босс?
Не отвечая ему, Террио обратился к Пайку:
- Вам знаком человек по имени Фрэнк Мейер?
В животе у Пайка возник ледяной ком. С Фрэнком Мейером он не виделся уже несколько лет, но часто вспоминал о нем, и теперь его имя повисло в утреннем воздухе, как призрак.
- А в чем дело?
Дитц вступил в разговор:
- Вы не виделись с ним в последнюю неделю или чуть раньше?
- Нет, не виделся уже давно. Пожалуй, лет десять.
- А если бы я вам сообщил, что у нас есть свидетель, готовый подтвердить, что вас недавно видели с Мейером?
Минуту Пайк изучал Дитца в упор и понял, что тот блефует. Пайк повернулся к Террио:
- Если у вас на уме только игры, я лучше еще побегаю.
- Игры тут ни при чем. Мейер и вся его семья стали жертвами убийства в собственном доме позапрошлой ночью. Погибли его сыновья и жена. Женщина, которую опознали как няню, выжила, но она в коме.
Джо Пайк ничем не выдал себя, только вздохнул, бросив взгляд на татуированную женщину. Из своего дома вышла еще одна женщина, постарше, и теперь они вдвоем наблюдали за ним.
Пайк снова повернулся к Террио:
- Я не убивал их.
- А мы вас и не обвиняем. Мы убеждены, что их убила банда налетчиков, врывающаяся в чужие дома. Та же самая, которая за последние три месяца ограбила еще шесть домов и убила одиннадцать человек.
Пайк понял, к чему они клонят.
- И подозреваемых у вас нет.
- Ни единого. Никаких отпечатков, улик и свидетелей. Мы понятия не имеем, кто они, поэтому занялись жертвами.
Вмешался Дитц:
- Выяснилось, что между жертвами первых шести ограблений есть нечто общее. Трое были наркоторговцами, один промышлял порнографией, отмывая деньги для израильской мафии, еще двое торговали ювелирными изделиями, в том числе крадеными. Вот мы и решили выяснить, какие секреты имелись у Фрэнка Мейера.
- Фрэнк не делал ничего противозаконного.
- Вы не можете знать это наверняка.
- Он занимался бизнесом. Торговал одеждой.
Террио вынул из кармана фотографию. На ней Фрэнк, Пайк и директор химической компании Делрой Спенс были сняты в сальвадорских джунглях. Спенс был грязен, одет в лохмотья, бывшие когда-то синим деловым костюмом, и кишел вшами. Мейер и Пайк в футболках и линялых рабочих брюках держали в руках автоматы М-4. Мейер и Спенс улыбались. Спенс - потому, что Пайк, Мейер и Лонни Тан только что спасли его после двухмесячного пребывания в плену у банды наркотеррористов. Мейер - потому, что отпустил шуточку насчет демобилизации и женитьбы.
- Вы с Мейером были наемниками.
- И что?
Террио вгляделся в снимок.
- Он объездил весь мир и всюду заводил знакомства с теми, от кого стоило бы держаться подальше. Может, в конце концов начал импортировать не только одежду.
- Только не Фрэнк.
- Да? Никто из его друзей и соседей понятия не имел, чем он занимался раньше. Этот снимок - единственное напоминание о прошлом, которое мы нашли у него в доме. Как думаете, почему?
- Чтобы не раздражать Синди.
Террио спрятал снимок.
- Эта банда грабителей выбирала дома, а не просто вламывалась в первый попавшийся. Рано или поздно выяснится, что у Мейера было нечто ценное для них - наркота или наличные.
Не добавив больше ни слова, Террио вернулся к бежевому седану. Дитц остался на месте.
- Значит, вы не виделись с ним десять лет? - спросил он.
- Да.
- А почему? Рассорились?
Пайк задумался, подыскивая верные слова.
- Как я уже сказал, из-за его жены.
- Но ведь он сохранил вашу фотографию. И не стал сводить татуировки. Что они значат? Знак какой-нибудь воинской части?
Пайк не сразу понял:
- Вы про стрелы?
- Да. Здесь и здесь, как у вас.
Когда Пайк в последний раз виделся с Фрэнком в день его окончательной и бесповоротной демобилизации, никаких татуировок у Фрэнка Мейера и в помине не было.
- Не понимаю, о чем вы говорите, - сказал Пайк.
Дитц делано улыбнулся и понизил голос:
- Впервые встречаю человека, у которого на счету столько трупов и который до сих пор разгуливает на свободе.
Пайк проводил взглядом уходившего Дитца. Террио уже ждал в машине. Дитц сел за руль. Женщина на заднем сиденье что-то сказала Террио, машина двинулась прочь.
Все в порядке. Вот только Фрэнка Мейера больше нет.
Подошла взволнованная женщина в татуировках.
- Что им было нужно?
- Одного из моих друзей убили.
- Это ужасно. Они думают, что его убили вы?
- Ничего подобного.
Она издала хрипловатый смешок.
- Слушайте, именно так они и считают. Можете мне поверить: эти ребята вас боялись.
- Может, и так.
- А я не боюсь.
Пайк взвалил на плечо рюкзак.
- Вы меня не знаете.
Устроив рюкзак на спине поудобнее, он возобновил пробежку.
Вернувшись к своему джипу, Пайк повел его прямиком к дому Фрэнка Мейера. Пайк солгал Террио: Фрэнка он видел три года назад, хотя до разговоров дело не дошло. Общий друг сообщил, что у Фрэнка теперь дом в Уэствуде, и Пайк решил проехать мимо и посмотреть. Мейер служил в отряде Пайка, и тому было приятно убедиться в том, что давний товарищ преуспевает.
Дом в Уэствуде был обнесен лентами, как место преступления. Черно-белая машина с радиостанцией была припаркована перед входом, рядом с двумя передвижными лабораториями криминалистов, седаном без опознавательных знаков и фургоном теленовостей. Две женщины-полицейских, охранявшие дом, отдыхали в машине с радиостанцией.
Пайк припарковался на расстоянии квартала и осмотрел дом снаружи. Ему хотелось знать, как погиб Фрэнк, он уже подумывал, не залезть ли в дом сегодня же ночью, когда из машины криминалистов вылез эксперт Джон Чэн. Чэн был другом Пайка.
Машина Чэна стояла перед другой машиной, в которой сидели охранницы. Пайк решил последовать за Чэном, если он уедет, и подождать еще, если Чэн войдет в дом.
Пока он ждал, как обернется дело, его мобильник зазвонил. Определился номер - он принадлежал Джону Чэну.
- Привет, Джон, - сказал в трубку Пайк.
Склонный к паранойе Джон шептал, боясь, что его подслушивают, даже когда сидел один в собственной машине.
- Джо, это я, Джон Чэн. Я в Уэствуде, возле места преступления. Как раз прибыла полиция, и…
- Я у тебя за спиной, Джон. Обернись.
Чэн высунулся из своего пикапа, сразу заметил Пайка и снова убрался в салон.
- К тебе уже наведались из полиции?
- Какой-то детектив Террио.
- Я звоню предупредить тебя, старина: нашли снимок, на котором ты рядом с убитым.
- Хочу посмотреть, что там стряслось.
Помедлив, Чэн вздохнул:
- Ладно, слушай: в доме сейчас два каких-то типа из Западного Лос-Анджелеса. Сколько они там проторчат, не знаю.
- Ничего, подожду.
- Идет. В общем, будет путь свободен - позвоню. - Чэн выбрался из машины и поплелся к дому.
Пайк окинул внимательным взглядом дом Фрэнка. Дом выглядел надежным, крепким, под стать тому Фрэнку, которого знал Пайк. Увиденное Пайку понравилось. Фрэнк умел жить.
Спустя некоторое время в дверях показались женщина и мужчина - скорее всего, те самые детективы из Западного Лос-Анджелеса. Они сели в седан без опознавательных знаков и укатили. Пока Пайк смотрел им вслед, позвонил Чэн:
- Ты еще здесь?
- Да.
- Сейчас выйду за тобой. Времени у нас почти нет.
Пайк встретился с Чэном на боковой дорожке и последовал за ним в дом. На пороге Чэн вручил спутнику бумажные бахилы.
Они обулись и шагнули в большую круглую прихожую с винтовой лестницей, ведущей на второй этаж. У подножия лестницы высились старинные напольные часы, словно охраняя запекшиеся кровавые, цветом напоминающие ржавчину, отпечатки ног на полу.
Входя в дом Фрэнка, Пайк испытал странное чувство: казалось, он как будто явился сюда без приглашения, зная, что ему здесь никогда не обрадуются. Жизнь Фрэнка он видел издалека и мельком, но не был допущен в нее. Его так и не познакомили с Синди и мальчиками, а он, несмотря на это, явился к ним в дом.
Следом за Чэном Пайк прошел в просторную гостиную с прилегающей к ней столовой. Несимметричная лужа засохшей крови, около шести футов в поперечнике, темнела на полу между холлом и обеденным столом. Ярко-зеленый шпагат был натянут между металлической опорой в центре лужи и двумя такими же опорами, ближе к стене гостиной. Шпагат обозначал вероятное положение стрелявших. Поодаль в гостиной виднелось еще одно кровавое пятно, размером поменьше.
Чэн кивнул в сторону большой лужи перед ними.
- Мистера Мейера нашли здесь. Его жену и одного из сыновей - там, у застекленных дверей. Няню - у нее в комнате.
На столе лежала раскрытая папка с креплением на кольцах, на листах бумаги которой Чэн делал наброски. Он перевернул несколько страниц и показал на поэтажном плане местонахождение трупов, а также найденных гильз.
- Вероятно, вся семья ужинала, когда стрелявшие ворвались в дом. Скорее всего, Мейер бросился к ним, завязалась краткая борьба, бум-бум - и все, его убили.
Два куска зеленого шпагата тянулись от большой кровавой лужи к металлической опоре в дальнем конце комнаты, на расстояние почти тридцать футов. Третий шпагат был покороче.
- В него выстрелили трижды? - спросил Пайк.
- Да. Один раз в верхнюю часть бедра, второй раз в бок и третий - в спину. Двое стрелявших словно пытались поскорее уложить его. Значит, он сопротивлялся. Остальных прикончили выстрелами в лоб с близкого расстояния, что похоже на расстрел или казнь.
Остальных. Синди с мальчиками.
- Сколько было нападавших?
- Обнаружили четыре вида отпечатков обуви. Нашли гильзы от четырех разных стволов. Все девятимиллиметровые.
- А отпечатки пальцев?
- Они были в перчатках. На местах других аналогичных преступлений мы тоже ничего не нашли. Идем, я покажу тебе, где обнаружили няню.
Чэн повел Пайка через столовую и кухню к тесной спальне, дверь и косяк которой были разнесены в щепки.
- Видишь, как дверь разворотили? Она заперлась. Наверное, пыталась спрятаться. - Чэн сверился со своими записями. - Ана Маркович, двадцать два года. Два выстрела с близкого расстояния - один в лицо, второй в грудь, две гильзы найдены здесь, в комнате.
Комната была слишком тесна даже для того, чтобы достойно умереть, в ней едва помещались кровать и стол, стоявший напротив двустворчатого окна. К стене над столом были приклеены фотографии улыбающейся девушки, обнимающей сыновей Фрэнка, и обрывок поздравительной открытки, сделанной детьми из разноцветной бумаги. "Мы любим Ану".
- Это она? - спросил Пайк.
- Угу. Помощница по хозяйству.
- Она описала нападавших?
- Хм… когда патрульные нашли ее, она была без сознания. Ее доставили в больницу при университете, но она по-прежнему одной ногой в могиле.
- У Террио есть подозреваемые?
- Ни единого.
- Сколько убитых у них на счету?
- Одиннадцать. Потому дело и расследует особая оперативная группа. - Чэн вдруг спохватился и взглянул на часы. - Слушай, мне надо работать.
Пайк вышел следом за ним в гостиную, но прощаться не спешил.
- Покажи мне снимки, - попросил он.
Чэн сразу по прибытии должен был сфотографировать все найденное на месте преступления и лишь потом перейти к наброскам.
- Старик, это же твои друзья. Стоит ли?
- Покажи.
Чэн вынул из кофра цифровой фотоаппарат, просмотрел снимки и отдал фотоаппарат Пайку.
Изображение на экране было крошечным, но Пайк разглядел распростертого на полу Фрэнка. Он лежал на спине, вытянув левую ногу и откинув вбок согнутую правую. Пайк хотел увидеть, действительно ли на руках Фрэнка наколоты красные стрелы, как сказал Дитц, но Фрэнк был в рубашке с длинными рукавами.
- Хочу увидеть его лицо. Можно увеличить снимок?
Чэн настроил изображение. Под правым глазом Фрэнка виднелись два пореза. Пайк задумался: может быть, Фрэнк пытался обезоружить ближайшего к нему противника или противников, а в это время те, кто находились в другом конце комнаты, открыли по нему огонь?
- Было время, когда он бы с ними справился, - заметил Пайк.
- Хочешь увидеть снимки жены и детей?
- Нет.
Чэн с явным облегчением продолжал:
- Как ты с ним познакомился?
- Мы работали вместе.
- Ты знал его близко?
- Да.
- За всеми прочими жертвами этой серии числятся грешки.
- Только не за Фрэнком.
Уловив что-то в голосе Пайка, Чэн смущенно пожал плечами.
- Извини. Может, они ошиблись домом.
- Да, - кивнул Пайк. - Они ошиблись.
- Мне надо снова браться за работу, - напомнил Чэн. - Я провожу тебя.
Пайк проследовал через холл к входной двери, но не ушел. По пути они миновали еще одну комнату - что-то вроде офиса.
С ее стен смотрели фотографии Фрэнка и его близких.
Пайк остановился и принялся разглядывать снимки, сравнивая Фрэнка, которого знал, с Фрэнком, который жил в этом доме. Когда они познакомились, Фрэнк отслужил восемь лет в морской пехоте, успев побывать в Панаме и Ливане. Он был молодым, гибким, но сложенным, как пухлый мальчуган, который без тренировок быстро наберет вес. На семейных снимках Фрэнк выглядел располневшим, но довольным и уверенным.
Пайк нашел фотографию Фрэнка с Синди, потом еще одну - с Фрэнком, Синди и двумя сыновьями. Синди была невысокой и крепкой, с коротко стриженными каштановыми волосами и счастливыми глазами, и даже слегка крючковатый нос ее не портил. Пайк рассмотрел еще два снимка: сначала двух мальчишек, потом всех четверых вместе - отца, мать, детей. Семью.
Он подошел к полке, где стояла рамка без фотографии. Рамка как раз по размеру для сальвадорского снимка. Пайк втянул воздух, сделал выдох и вернулся к Чэну в столовую.
- Покажи мне его семью.
- Хочешь увидеть, что сделали с его женой и детьми?
Пайк хотел.
Пайк жил один в квартире с двумя спальнями в Калвер-Сити. Он вернулся домой на машине, разделся и смыл под душем пот. Сначала постоял под струями горячей воды, потом пустил холодную. И не дрогнул, когда от ледяной воды кожа вспыхнула. Он вымыл голову, умылся, простояв под холодным потоком гораздо дольше, чем под горячим, и растерся полотенцем.
Прежде чем одеться, он оглядел себя в зеркало. Рост шесть футов один дюйм. Вес двести пять фунтов. Пять пулевых ранений, семь осколочных, одиннадцать нанесенных холодным оружием. Шрамы от ран и последующих операций покрывали его тело, как разветвленная дорожная сеть. Пайк точно знал, какие из них получил во времена работы с Фрэнком Мейером.
Он приблизил лицо к зеркалу, рассматривая свои глаза. Левый, правый. Глубокая, прозрачная голубизна радужки. Кожа вокруг глаз - сплошь в морщинках от привычки щуриться на ярком солнце. Глаза Пайка были чувствительны к свету, но обладали поразительной зоркостью. В школе снайперов это ценили.
Пайк оделся, не забыв про темные очки.
Он пообедал остатками тайской еды, подогретой в микроволновке. Тофу, брокколи и рис. Выпил литр воды, вымыл единственную тарелку и вилку, не переставая думать о том, что узнал от Чэна и Террио. И о том, как распорядиться этими сведениями.
На него накинулись с расспросами среди бела дня, прямо на улице в жилом квартале, - это явный признак паники. Значит, даже теперь, по прошествии трех месяцев, после семи вооруженных нападений и одиннадцати трупов, у Террио по-прежнему нет улик. Но отсутствие улик необязательно означает отсутствие полезной информации. Банды профессионалов, работа которых - вооруженный разбой, почти всегда состоят из рецидивистов. Попавшись, они исчезают с улиц на время своего заключения, но, выйдя на свободу, почти всегда совершают новые преступления. Террио знал об этом и мог бы сопоставить время начала этой серии убийств с датами освобождения тех, кого уже обвиняли в подобных преступлениях, и в итоге составить список подозреваемых. Пайк хотел знать, что выяснил детектив.
Пайк поднялся к себе в спальню, открыл сейф, спрятанный в стенном шкафу, и достал список телефонных номеров. Вместе со списком он вернулся в гостиную и набрал один из номеров.
Джон Стоун ответил после второго гудка - должно быть, узнал определившийся номер Пайка.
- Какие люди!
- Есть пара вопросов.
- А сколько заплатишь за пару ответов?
Джон Стоун был талантливым агентом, умело ведущим поиски кандидатов для контрактной военной службы. Когда-то Стоун сам служил в частной военной компании, но потом решил обратить свои таланты на пользу крупным военным и охранным фирмам, пользующимся благосклонностью Вашингтона и "корпоративной Америки". Это было и безопаснее, и прибыльнее.
Пайк не ответил.
- Ладно, замнем пока что, - продолжал Стоун. - Давай, спрашивай, посмотрим, в чем дело.
- Помнишь Фрэнка Мейера?
- Бесстрашного Фрэнка-танка? Само собой.
- Он еще в деле?
- Самое малое десять лет назад вышел в отставку.
- До тебя не доходили никакие слухи? Мол, Фрэнк связался с кем-то…
Джон фыркнул:
- Бесстрашный Фрэнк? Думай, что несешь.
Пайк продолжал:
- Меньше двух часов назад некий Террио, детектив из полиции, сообщил мне, что Фрэнк вел грязную игру. Похоже, пользовался своим бизнесом, чтобы ввозить какой-то незаконный товар.
- С чего вдруг этот коп заговорил о Фрэнке?
- Фрэнка и всех его близких убили.
Стоун помолчал и снова заговорил, понизив голос:
- Точно?
- Вооруженная банда ворвалась к ним в дом позавчера вечером. Убиты Фрэнк, его жена, их дети. Бандиты выбирали тех, кто торговал дурью, отмывал деньги и так далее - словом, дома, где было чем поживиться. Фрэнк у них не первый.
- Я поспрашиваю. Но не верю, что Фрэнк замарал руки.
- И еще одно. У тебя нет своих людей в отделах розыска или особых расследований?
Стоун заметно насторожился:
- А что?
- Ты сам знаешь, Джон. Если у опергруппы Террио есть подозреваемые, поисками заняты в отделах розыска или особых расследований. Мне нужно знать, что они нарыли.