- Да кто ты такой? Не знаю тебя. И про деньги ничего не знаю.
Рахми явно считал, что, раз Пайк не коп, значит, и бояться его незачем. Пайк решил доказать обратное.
Он бросил Рахми мобильник:
- Звони ему.
- Вали отсюда, ты! Джамаль в тюрьме.
Пайк моментально ударил "Смитом" точно в центр шестидесятидюймовой плазмы. Толстое стекло раскололось, разноцветные кубики заплясали и замерцали там, где только что было изображение. Рахми подскочил, его глаза дрожали, как недожаренная яичница.
Прицелившись в лоб Рахми, Пайк положил палец на курок.
- Звони.
- Позвоню, позвоню, если ты хочешь, но он не ответит. Я отправлял ему эсэмэски. А теперь у него ящик переполнен.
Трясущимися руками Рахми поколдовал над телефоном и протянул его Пайку:
- Вот, сам послушай. Убедись. Я сейчас ему звоню.
Он бросил телефон Пайку. Тот поймал его и услышал, как компьютерный голос сообщает, что ящик абонента переполнен.
Пайк вывел на экран журнал звонков: последний исходящий был адресован Джамалю. Он отключил телефон и сунул его в карман.
- Он сказал мне, что живет здесь. Думаешь, откуда у меня твой адрес?
Рахми явно растерялся.
- Слушай, это же было несколько недель назад! Не знаю я, где он теперь ошивается, и знать не хочу.
- Почему?
- А ты не понял? Здесь же кругом легавые. Что я тебе скажу, если я сам ничего не знаю?
Пайк понял, что Рахми говорит правду, но Джамаль был первым в цепочке людей, которых ему предстояло найти.
- А я думаю, все ты брешешь. Он оставил тебе мои деньги, а ты их спустил, - заявил Пайк и прицелился Рахми в левый глаз.
Рахми вздрогнул.
- Не говорил он ничего про деньги! Сколько он тебе должен?
- Тридцать две тысячи. И я получу их - не с него, так с тебя.
- Нет у меня тридцати двух тысяч.
- Ты ездил на них. Теперь я буду ездить.
Рахми заморгал, глядя на то, что осталось от телевизора с большим экраном, и обреченно поник.
- Джамаль подарил мне все это потому, что ему повезло. Мы одна семья, пес.
- С чего это вдруг ему повезло?
- Нашел хороших напарников.
- Кого? Может, я найду его через них.
- Джамаль не рассказывал о них и фамилий не называл.
Пайк снова вскинул оружие, взгляд Рахми дрогнул.
- Это правда, брат. Как они связались с тем сербом, им стал перепадать один жирный кусок за другим. Они срывают банк!
Пайк опустил оружие.
- С сербом, значит?
- Да, с тем парнем, который у них в наводчиках. Он говорит, кого брать, а бабло они потом делят. Джамаль хвалился, что еще никогда деньги не доставались ему так легко.
Подумав минуту, Пайк направился к пакету с тако. Наступил на него. С хрустом. Рахми болезненно поморщился.
Пайк немного подумал и бросил ему ключи.
- Сходи, купи еще тако.
- Что?
Пайк вынул из кармана отнятые купюры.
- Забирай свою тачку. Съездишь за тако.
Рахми облизнул губы, словно ожидая подвоха, потом схватил деньги и метнулся к двери.
- Откуда ты знаешь Джамаля?
- Он меня убил.
Рахми закаменел, взявшись за дверную ручку.
- Если увидишь Джамаля раньше, чем я найду его, - продолжал Пайк, - передай ему, что Фрэнк Мейер скоро придет.
Рахми вывалился за дверь. Пайк прислушался, стоя у порога: услышал хлопок калитки, шум двигателя "малибу", визг шин. Как и прежде, следом за Рахми рванули наружники.
Пайк выскользнул из дома через окно и растворился в ночи.
В больницу Пайк наведался следующим утром. Выходя из лифта в отделении интенсивной терапии, он заметил возле палаты Рину с врачом и медсестрой. Пайк шагнул обратно в лифт и спустился в вестибюль. С Риной он хотел поговорить с глазу на глаз.
Он переставил джип так, чтобы видеть выход, и включил телефон, который забрал у Рахми Джонсона.
Листая список контактов, он нашел номер Джамаля и позвонил по нему. Вчера он уже набирал этот номер дважды, но как тогда, так и теперь ящик Джамаля для сообщений оставался переполненным.
Пайк не сводил взгляд с дверей вестибюля, поэтому сразу заметил вышедшую через несколько минут Рину. Все в тех же джинсах и пиджаке. С той же сумкой, прижатой к груди.
Рина шла через парковку, Пайк двинулся ей наперерез, лавируя между машинами. Она заметила его, только когда он неожиданно вынырнул из-за машин, и от неожиданности охнула.
- Вы знаете, кто это сделал? - без предисловий спросил Пайк.
- Откуда мне знать? - Она попятилась.
Пайк шагнул к Рине и схватил ее за руку.
- Наводчик в банде, которая напала на дом, где работала ваша сестра, - сербский гангстер. А вы не расстаетесь с оружием…
Рина гневно уставилась на его руку:
- Отпустите меня.
Он отпустил - потому что заметил, что Рина смотрит мимо него. Отступив, Пайк увидел приближавшегося к ним рослого здоровяка. Он был громоздким, с покатыми плечами, объемистым животом и смуглым небритым лицом.
Поймав взгляд Рины, он остановился и что-то сказал ей на незнакомом Пайку языке. Она ответила на том же языке.
- Это мой друг Янни. Он видел, как вы меня схватили. Я объяснила, что все в порядке.
Рост Янни превышал шесть футов пять дюймов, вес приближался к тремстам фунтам. Он уставился на Пайка в упор и походил на балканского медведя. Но Пайк не впечатлился, зная, что размеры мало что решают.
Он повернулся к женщине:
- Если вы знаете, кто это сделал, скажите мне. Я смогу защитить вас лучше, чем он.
- Сербский гангстер? Я не понимаю, о чем вы.
- Как Фрэнк и Синди познакомились с вашей сестрой?
- Не знаю.
- Кого вы боитесь?
Долгое время она вглядывалась в его лицо, потом покачала головой.
- Ана умерла. У меня много дел.
Она прошла мимо Янни, перебросившись с ним словами, которых Пайк не понял.
Он вернулся к своему джипу и проследил, как пара подходит к маленькому белому "ниссану". За руль села женщина.
Отстав на несколько машин, Пайк последовал за ними сначала на север, в долину Сан-Фернандо, затем на восток, к Студио-Сити. "Ниссан" въехал на стоянку возле большого жилого комплекса, одного из тех, куда въезд закрыт воротами, но есть отдельная парковка для гостей.
Пайк притормозил у бордюра и последовал за "ниссаном" пешком, стараясь держаться поодаль. Он остановился, едва вспыхнули тормозные огни белой машины. Янни выбрался из "ниссана" и пересел в пикап "Форд А-150" цвета "бежевый металлик". "Ниссан" покатился дальше, на стоянку для жильцов комплекса.
Запомнив номер "форда", Пайк дождался, когда Янни уедет, а потом почти вбежал на территорию комплекса. "Ниссан" Рины он заметил сразу: машина стояла в квадрате под номером 2205. Вполне вероятно, что это и был номер квартиры Рины.
Пайк вернулся к своему джипу, на всякий случай записал по памяти номера машин и позвонил другу.
Ему требовалась информация об Ане и Рине Маркович, а также о телефонных номерах, найденных в мобильнике Рахми. Пайк был прирожденным воином - умел выслеживать, преследовать, побеждать врага в любой обстановке, но полезными связями, необходимыми для детективной работы, не располагал.
Его друг ответил после второго звонка:
- Детективное агентство Элвиса Коула.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал Пайк.
Элвис Коул положил трубку и понял, что нервничает еще сильнее, чем когда ждал звонка Пайка. Коул сбился бы со счета, пытаясь припомнить, сколько раз Пайк спасал ему жизнь. Но вместе с тем он смог бы по пальцам одной руки пересчитать случаи, когда Джо Пайк просил о помощи.
Коулу было не по себе с тех пор, как детектив Джек Террио явился к нему с расспросами об убийствах, о которых Коул ровным счетом ничего не знал. С нетерпением и досадой Коул ждал, когда ситуация прояснится. Но Пайк ничего не стал объяснять по телефону - только предупредил, что уже едет. В разговорах он всегда был сдержанным.
Детективное агентство Элвиса Коула занимало два кабинета на втором этаже, над небольшим гастрономом, в доме с лифтом, которым Коул пользовался редко. Этот офис он выбрал из-за балкона, откуда в ясный день открывался вид на бульвар Санта-Моника до самого океана. Иногда сюда залетали чайки, кружили над головой, как воздушные змеи из белого фарфора.
На двери агентства красовалась табличка с фамилией Коула, однако Джо Пайк был не только его другом, но и партнером. Они приобрели агентство в том же году, когда Пайк уволился из полиции Лос-Анджелеса, а Коул получил лицензию частного детектива штата Калифорния.
Тем утром небо было неярким, чистым и прохладным, но не холодным. Коул нарядился в потрясающую гавайку от "Джемс Уорлд" и брюки-карго цвета хаки.
Через двадцать минут прибыл Пайк. Коул не слышал, как открылась и закрылась дверь: так умел входить только его партнер.
Коул не стал скрывать от Пайка раздражения:
- Сижу я здесь вчера, вдруг открывается дверь и вваливаются копы - один, второй, третий. Аж трое, типа чтобы я понял: дело важное. И спрашивают, что мне известно о Фрэнке Мейере. Я им: а это еще кто такой? А Фрэнк, говорят, служил наемником вместе с твоим приятелем Пайком. Ясно, говорю, и что? А то, отвечают, что Мейера и всю его семью перестреляли позавчера вечером. Ну, тут уж я совсем растерялся, а их главный, по фамилии Террио, спросил, не знаю ли я, случаем, в каких ты отношениях с Мейером и нет ли у вас общих дел. Дружок, говорю, да я о нем впервые сегодня услышал.
Коул помолчал, наблюдая, как Пайк выбирает возле стены место поудобнее. В офисе Пайк редко сидел, чаще стоял, прислонившись к стене.
- У тебя не было причин знать о нем, - объяснил Пайк. - Фрэнк - один из моих ребят. Из прошлой жизни.
- Террио сказал - у них есть основания полагать, что банда напала на дом Мейера потому, что он хранил там наличные или наркотики.
- Террио ошибается. Он уверен, что, раз остальные шесть жертв были нечисты на руку, значит, и за Фрэнком что-нибудь да числится.
- Остальные шесть? - Коул нахмурился, окончательно убедившись, что ничего не понимает.
- Дом Фрэнка стал в серии нападений седьмым. Одна и та же банда. Грабит тех, кто не в ладу с законом.
- Об этом Террио умолчал. И газета тоже.
После ухода Террио Коул сходил на сайт газеты "Лос-Анджелес таймс", а заодно побывал на местных новостных сайтах в поисках репортажей об убийствах. "Таймс" называла Фрэнка Мейера преуспевающим бизнесменом. О том, что раньше он был наемником, не упоминалось. В статье привели слова какого-то полицейского: по его мнению, профессиональная банда из трех-четырех человек ворвалась в дом между восемью и десятью часами вечера, вероятный мотив - ограбление. О том, что украдено из дома, он не распространялся.
Эту статью Коул распечатал и теперь придвинул ее Пайку:
- Если Террио неправ, тогда что же нужно было этим людям?
Пайк вынул из кармана вырванный из блокнота листок и мобильник и выложил их на стол Коула.
- Я нашел связь, о которой Террио не догадывается.
Коул выслушал рассказ о недавно вышедшем из тюрьмы рецидивисте Джамале и его двоюродном брате Рахми. Пайк упомянул и о новеньком "малибу", и о том, как Джамаль проговорился Рахми, что наводчик их банды - некий серб. Наконец Пайк бросил Коулу мобильник:
- Это телефон Рахми. В памяти номер Джамаля. Может, тебе удастся через провайдера получить детализацию звонков Джамаля. И мы отыщем его через друзей.
Коул отложил телефон в сторону и взял листок из блокнота.
- Посмотрим, что у нас получится… Но при чем тут эти люди?
- У Мейеров служила няней некая Ана Маркович. Сегодня утром она умерла. Ее сестру зовут Рина, а друга сестры - Янни. Как это пишется, точно не знаю. Незадолго до смерти Аны Рина навещала ее в больнице. Точнее, охраняла, боясь, что люди, стрелявшие в ее сестру, вернутся, чтобы добить ее.
- Думаешь, она что-то знает?
- Сестры родом из Сербии. А Рахми говорит, что его кузен связался с каким-то сербским гангстером. По-твоему, случайность?
Коул задумался. В Лос-Анджелесе всегда существовала небольшая сербская диаспора, но численность сербов и югославов резко увеличилась после конфликтов 90-х годов. Теперь в Лос-Анджелесе насчитывалось немало сербских группировок.
- Как думаешь, Рина согласится побеседовать со мной?
- Нет.
Коул еще раз вгляделся в строки, нацарапанные Пайком на листочке из блокнота. Небогатый урожай.
- А где жила Ана?
- У Фрэнка.
- Может, у нее было и другое жилье, куда она уходила на выходные?
- Не знаю.
Классический ответ Пайка.
- Вот что я тебе скажу: пожалуй, для начала надо бы опросить тех, кто знал эту девушку. Мне понадобятся имена ее друзей. Если сестра не станет разговаривать с нами, может, попробуем побывать на месте преступления?
- Я это устрою. Джон Чэн в группе криминалистов.
Коул кивнул: Чэн - знаток своего дела. Надо будет позвонить ему сразу же, как только Пайк уйдет.
Две чайки появились в голубой пустоте за стеклом, словно возникли из воздуха. Коул наблюдал за их полетом. Одна вдруг камнем упала вниз и пропала из виду. Ее подружка сложила крылья и ринулась следом.
- А Террио не знает про Джамаля и сербскую зацепку? - спросил Коул.
- Нет.
- Ты ему сообщишь?
- Нет. Я хочу найти их раньше, чем это сделает полиция.
Темные очки Пайка казались двумя черными дырами в пространстве. Его невозмутимость изумляла Коула.
Коул перевел взгляд на окно, надеясь снова увидеть чаек, но они больше не появлялись. Он еще раз пробежал глазами газетную статью. Во втором абзаце были перечислены имена убитых: Фрэнк, Синди, Фрэнк-младший, Джоуи. Младшего звали Джо. "Расстреляны" - таким словом журналист назвал случившееся. Расстреляны. Коул задумался: неужели младшего сына, Джо, назвали в честь Пайка?
"Кто такой Фрэнк Мейер?"
"Один из моих ребят".
За долгие годы Коул узнал достаточно, чтобы понять, что это означает. Пайк умел выбирать себе напарников, достойных уважения. И поскольку он считал их своими, то берег их, а они, в свою очередь, берегли его, и он ни за что бы не допустил, чтобы "его ребята" дешево продали свою жизнь.
Вглядываясь в лицо Пайка, Коул думал, что и Пайк в эту минуту изучает его.
- Я все-таки хочу, чтобы ты послушал меня и подумал, - наконец заговорил Коул. - Что-то мне не верится, что Террио неправ. На его месте я бы тоже повнимательнее присмотрелся к Мейеру. А если окажется, что Фрэнк уже не тот, каким его знал ты? Если Террио прав?
Плоские черные линзы словно буравили Коула, казались порталами в другое измерение.
- Все равно он для меня не чужой. А своих я не бросаю.
Вновь появившиеся за окном чайки отвлекли Коула. Они зависли в воздухе, завертели головами, поглядывая друг на друга. И вдруг как по команде уставились на Коула, а через мгновение унеслись. Исчезли.
- Ты видел?! - воскликнул Коул.
Но, обернувшись, он обнаружил, что исчез и Пайк.
4
Медленно проплывая за рулем мимо дома Фрэнка, Пайк не заметил поблизости ни одной полицейской машины. После убийств прошло три дня, криминалисты уже нашли все, что могли обнаружить. Пайк знал, что дом будет стоять опечатанным, пока в лаборатории не убедятся, что новые образцы для экспертиз не нужны.
Пайк остановил машину напротив дома Фрэнка, вышел и направился к боковой калитке, через которую проник во двор позапрошлой ночью.
Кто-то заколотил разбитую панель застекленной двери листом картона. Пайк отогнул картон и вошел в дом. И направился в комнату Аны Маркович.
Самодельное поздравление с Днем святого Валентина, подарок сыновей Фрэнка, плакаты со звездами европейского футбола, маленький письменный стол, заваленный всякой всячиной, ноутбук - все здесь выглядело точно так, как запомнилось Пайку. Пайк отключил ноутбук и отнес его к двери. Потом начал перебирать содержимое ящиков и все, что лежало на столе, надеясь найти какой-нибудь блокнот с адресами и телефонами, но ничего не нашел. Зато обнаружил школьный альбом-ежегодник и несколько открыток - поздравлений с днем рождения и другими праздниками. Он сунул открытки между страницами ежегодника, а ежегодник отнес к ноутбуку.
Его беспокоило отсутствие телефона. Он поискал под столом и вокруг стола, перерыл сваленную кучей на кровати одежду, заглянул под покрывало на постели. Нашел еще несколько мятых пестрых тряпок, две початые пачки печенья, открытую упаковку памперсов, несколько журналов, но телефона нигде не было.
Пайк вдруг спохватился: а ведь ни сумочки, ни бумажника он тоже не нашел. Его осенило, что телефон мог остаться у Аны в сумочке, а врачи "скорой", увозя девушку в больницу, прихватили сумку с собой. Коул мог бы проверить это предположение.
Шкаф в тесной комнатке напоминал размерами телефонную будку. На полу в нем валялись одежда, обувь, пустой рюкзак, изнутри к дверце была прикреплена пробковая доска, сплошь увешанная фотографиями, открытками, картинками из журналов и корешками билетов.
Пайк выбрал фотографии, сделанные в последнее время, предпочитая те, на которых были надписаны пожелания и имена, и вложил их в ежегодник. Он уже шагал через коридор к ванной, когда услышал, как хлопнула дверца автомобиля. Подхватив ноутбук и альбом, Пайк метнулся к окну, выходившему на улицу, и увидел две "краун-виктории" без опознавательных знаков. Террио и Дитц уже выбирались из своей машины, из второй выходили еще два детектива. Террио и Дитц направились к джипу Пайка, постояли, нахмурились и двинулись к дому.
Пайк бросился к задней двери дома, через которую вошел, выскочил на крыльцо, нырнул сквозь кусты живой изгороди у стены. Но далеко не убежал: остановившись: он отстегнул от щиколотки "беретту", выхватил из-за пояса "кольт" и приподнялся, чтобы увидеть, что происходит у дома. Потом уронил компьютер, альбом и оружие в клумбу, сплошь заросшую высокими каллами, и юркнул в боковую калитку.
Террио и остальные не успели пройти и полпути к дому по подъездной дорожке, как из-за угла не таясь навстречу им вышел Пайк.
- Вы забыли, что означают эти желтые ленты? - спросил Террио.
- Я хотел понять, что произошло.
- И проникли в дом?
- Да.
Дитц ухмыльнулся, переглянувшись с детективами.
- Неплохо! Стало быть, мы имеем проникновение со взломом, несанкционированный доступ, вмешательство в ход расследования. Может, еще и грабеж, а, Пайк?
Пайк раскинул руки, предлагая обыскать его:
- Проверьте сами.
Дитц обошел его и встал за спиной.
- Не откажусь.
Младший из детективов обхлопал ладонями Пайка, но ничего не нашел, и улыбка сползла с его лица.
Террио тоже был разочарован, но старался не подавать виду. Кивнув в сторону дома, он обратился к остальным детективам:
- Я вас догоню, только провожу мистера Пайка до машины.
Террио нарушил молчание, лишь когда они вышли на тротуар:
- Зачем вы приезжали сюда?
- Посмотреть. Я же объяснил.
- Потому и в больницу наведались?
Пайк прикинул, кто мог сообщить об этом Террио.
- Верно.
- Сегодня утром девушка умерла. Значит, теперь убитых двенадцать. Если вы думаете, что я трачу все ресурсы и рою землю, лишь бы замарать вашего убитого друга, то ошибаетесь.
Пайк не ответил.