Большое, почти во весь рост, зеркало, в незапамятные времена вмонтированное строителями в дверь кухни, было чуть постарше Юрия. За долгие годы его поверхность потускнела и затуманилась, тут и там на ней виднелись пятнышки присохшей краски и пузырьки отставшей амальгамы. Тем не менее Юрий видел в нем свое лицо во всех подробностях, и подробности эти были неутешительны. С такими подробностями, пожалуй, ему предстояло провести ближайшие неделю-полторы взаперти, избегая показываться людям на глаза. "Правильно, – подумал он, изучая полученные в неравном и, главное, совершенно ненужном сражении с омоновцами повреждения, – сам виноват. Сопротивление оказывал? Оказывал. Свидетели были? Сколько угодно. Вот ребята и не стали стесняться, и жаловаться вам, Юрий Алексеевич, не на кого, кроме семьи и школы, которые воспитали из вас законченного болвана".
Он покрутил в руках катушку пластыря, прикидывая, куда бы его налепить, а потом решил не тратить время попусту – само как-нибудь засохнет. Впервой, что ли? Кости, слава богу, целы, а парочка синяков и ссадин – ерунда на постном масле. Приклеить пластырь – не фокус, но ведь потом его еще придется отдирать...
Он вернулся к холодильнику, убрал пластырь в аптечку и немного постоял, разглядывая стоявшую на нижней полке бутылку с универсальным лекарством от всех скорбей. В голове у него уже слегка шумело, и Юрий решил пока что воздержаться: сначала надо принять душ.
Ворочаясь под вялыми, отдающими хлоркой струйками, он заново переживал недавнее происшествие, время от времени скрипя зубами и даже мыча от стыда и неловкости. "Опять, – думал он, осторожно намыливая ноющие, покрытые синяками бока. Опять что-нибудь да случается. Мне что, перестать из дома выходить? Всего-то и хотел, что помыть машину, а что в итоге? Черт с ними, с деньгами, и синяки тоже сойдут, но где, спрашивается, мне теперь искать ту самую машину, которую я, идиот, вымыл снаружи и внутри и даже заправил под завязку? Сделал кому-то подарочек..."
Он вылез из душа, натянул старые тренировочные брюки и, вытирая голову, прошел в комнату, где на верхней полке шкафа у него хранился запас сигарет. На макушке прощупывались многочисленные шишки, из-за которых голова казалась бугристой, как выросшая на торфянике картофелина. Задержавшись перед зеркалом, Юрий немного пошмыгал разбитым носом. Было больно, но не так, чтобы очень; судя по всему, нос выдержал, не сломался, и вообще на этот раз Юрию, кажется, удалось отделаться ушибами. Ну и возмещением материального ущерба, разумеется не говоря уже о штрафе за нарушение общественного порядка и сумме, которую он вручил капитану милиции, составлявшему протокол...
К счастью, заявлений с просьбой возбудить против него уголовное дело ни от кого не поступило. Длинноволосый Отелло ухитрился слинять с места происшествия, пока Юрия метелили омоновцы, а бутик, который, понятное дело, слинять не мог, удовлетворился деньгами за разбитую витрину. В целом все более или менее обошлось, вот только машины жаль.
Юрий добрел до шкафа, взял сигареты, прошел, по-стариковски волоча ноги, к окну и открыл форточку. На улице светило солнце; снаружи, перекрывая чириканье воробьев, доносилось шарканье метлы и привычное ворчание дворничихи тети Кати. Юрий сунул в зубы сигарету и прикурил, слегка поморщившись при виде характерных ссадин на костяшках пальцев. То обстоятельство, что длинноволосый Саша сумел убраться от греха подальше после столь сокрушительного удара, говорило в его пользу: Юрий всегда относился с уважением к людям, которые умели держать удар. Даже если они, эти люди, пытались проломить ему голову кирпичом, подкравшись со спины...
"Психопат, – снова подумал Юрий, с кряхтением опускаясь в кресло и придвигая поближе пепельницу. – Наверное, из тех творческих натур, которые мнят себя пупом Вселенной и очень удивляются, обнаружив, что с ними кто-то не согласен. Да и я не лучше, если разобраться. Сто раз убеждался, что в чужие дела лучше не соваться, особенно с кулаками, и все равно каждый раз лезу на рожон. Права Лидочка, жениться мне надо. Чтобы все время кто-то был рядом, контролировал, дергал за рукав, не давал встревать в разные истории... Нет, правда. Что такое брак, семья? Это, товарищ старший лейтенант запаса, в первую очередь ответственность, а ответственность – это как раз то, чего мне давно не хватает. Зная, что тебя дома ждут, скучают, волнуются, не больно-то полезешь лбом орехи щелкать, даже если кто-то будет тебя очень об этом просить. Да, жениться надо. Правда, не на ком. А если быть до конца честным, то и не хочется. На кой ляд, спрашивается, мне эта женитьба? Стар я уже для таких штучек, да и жилплощадь не позволяет. Куда, спрашивается, я жену приведу? А менять квартиру не хочется. Чего ради? Я здесь жизнь прожил, между прочим..."
Он представил, как приводит в свою однокомнатную хрущевку молодую жену, и сразу же стало ясно, что это ни в какие ворота не лезет. Ей, жене, здесь даже чемодан будет поставить некуда.
Тут Юрий поймал себя на том, что в роли молодой жены представляет почему-то свою вчерашнюю пассажирку, из-за которой, собственно, и попал в очередную историю, и очень удивился: внешность у девицы была, конечно, яркая, запоминающаяся, но как личность она Юрию скорее не понравилась. Этакая комнатная собачонка, готовая лизать ноги, которые ее пинают, если эти ноги принадлежат хозяину, и кусать руки, если руки эти чужие... Конечно, верность – хорошее качество, но Юрию казалось, что люди должны подразумевать под этим нечто другое. В конце концов, помимо верности, существуют еще и чувство собственного достоинства, и здравый смысл, будь он неладен...
Филатов усмехнулся: уж кому-кому, а ему по поводу здравого смысла лучше помалкивать. Впрочем, он и помалкивал, благо распространяться ему было не перед кем.
Он вспомнил, как, сидя в кутузке, вопреки упомянутому здравому смыслу все время ждал, что вот-вот все разъяснится, его с извинениями выпустят из узилища, а за дверью его встретит вчерашняя девушка – та самая, за которую он заступился. Однако никто не пришел к нему на выручку, и, проснувшись на нарах, он окончательно понял, что дважды свалял дурака: первый раз, когда по собственному почину полез в драку, и второй – когда думал, что кто-то скажет ему за это спасибо.
Он подумал, что надо бы чего-нибудь поесть, но мысль о еде вызвала отвращение – то ли настроение было не то, то ли ребята в сером камуфляже что-то ему отбили. "Отбили, ага, – подумал Юрий, проталкивая в рот фарфорового окуня окурок и немедленно закуривая очередную сигарету. – Аппетит отбили начисто, а еще – охоту выходить из квартиры..."
Шарканье метлы за окном прекратилось – видно, тетя Катя перекочевала в дальний конец своего участка, а может, и выполнила дневную норму. Пожалуй, верно было последнее – часы показывали четверть первого, а к этому времени дворники, как правило, успевают управиться со своими делами. Юрий зевнул, скривившись от боли в разбитых губах. Выспался он очень относительно – на нарах не очень-то разоспишься, – да и выпитая полчаса назад на голодный желудок водка убаюкивала, мягко пригревая изнутри. "Докурю и завалюсь, – решил Юрий. – Все равно день коту под хвост.
И вообще, сон – лучшее лекарство, это кто-то очень верно подметил..."
За окном проехала какая-то машина. Звук двигателя показался Филатову знакомым, но он не обратил на это внимания. Когда всю жизнь живешь на одном месте, поневоле запоминаешь и начинаешь безошибочно различать тысячи мелких, абсолютно ненужных тебе деталей: голоса соседских ребятишек и даже собак, звуки автомобильных движков, скрип дверей, шаги на лестнице, смех под окном...
Сигарета опять догорела до самого фильтра. В каталажке курить не давали, и теперь Юрий никак не мог накуриться всласть. Он потушил бычок в пепельнице, подумал, не выкурить ли еще одну, но решил, что хватит – хорошего понемножку. "Глотнуть, что ли, на сон грядущий?" – подумал он, но тащиться на кухню было лень. Юрий встал, намереваясь переместиться из кресла на диван, и тут в дверь позвонили.
– А, чтоб тебя, – беззлобно выругался Юрий. – Кого там черт несет?
Он подозревал, что это снова Веригин, углядевший в окно, как Юрий подъехал к дому на такси. Серегу опять вышибли с работы – как всегда, за пьянку на рабочем месте, – и теперь, когда Людмила Веригина уходила на службу, Серега пользовался полной свободой. Считалось, что он с утра до вечера ищет работу, но на самом деле в это никто не верил, даже его жена.
Юрий пожал плечами: Веригин так Веригин. В конце концов, повод выпить у него сегодня имелся, а пить, как ни крути, лучше в компании.
В дверь снова позвонили – коротко, неуверенно, совсем не по-веригински. Юрий немного поколебался, но потом все-таки взял со спинки стула рубашку и, на ходу проталкивая руки в рукава, пошел открывать.
В глазок он смотреть не стал, а сразу распахнул дверь.
За дверью, неловко переминаясь с ноги на ногу, стояла его вчерашняя попутчица. От неожиданности Юрий попятился, инстинктивно запахнув расстегнутую рубашку. "Плохо дело, – зигзагом пронеслось у него в голове. – Хуже некуда. Кажется, допрыгался. Видно, этот ее Саша добежал до дома и только там обнаружил, что челюсть у него пополам и обе половинки болтаются на затылке... Ох и посадят же меня эти двое!.. Сколько нынче дают за злостное хулиганство с причинением телесных повреждений? От трех до пяти, что ли... Но почему в таком случае она пришла сама, а не прислала наряд милиции? Деньги вымогать? Ну, это дудки. Такие типы, как эти двое, сначала деньги возьмут, а потом все равно посадят. Однако что же мне теперь – опять в бега подаваться? Черт, до чего же надоело! Но, видно, ничего не поделаешь, придется... Не в тюрьму же, в самом деле, садиться из-за этого неврастеника!"
Девушка вскинула глаза и, закусив губу, посмотрела на него с каким-то непонятным вызовом. Затем ее лицо испуганно дрогнуло. Это, по крайней мере, было Юрию понятно: кто угодно испугался бы, разглядев в полумраке прихожей его опухшую, щедро разрисованную синяками физиономию.
– Здравствуйте, – сказал он, решив начать первым, чтобы поскорее покончить с этим неприятным визитом. – С чем пожаловали?
– Здравствуйте, Юрий Алексеевич, – сказала девушка. "Совсем плохо, – подумал Юрий. – Адрес знает, имя тоже знает... Вопрос: откуда? Ответ: побывала в милиции, и там какой-нибудь дошлый опер, чтобы отвязаться, посоветовал ей попытаться решить дело миром – то есть состричь с меня немного зелени". – Я на минутку, – продолжала гостья. – Собственно... Вот, возьмите. По-моему, это ваше.
Она протянула руку, в которой что-то знакомо блеснуло. Юрий машинально подставил ладонь, и в нее лег ключ от джипа.
– Мне жаль, что так вышло, – снова опуская глаза, сказала гостья. – До свидания, Юрий Алексеевич.
Она повернулась и пошла к лестнице.
Юрий спохватился.
– Эй, эй, постойте! – закричал он. – Погодите, вы куда?
Девушка остановилась, держась рукой за перила, обернулась и пожала плечами.
– Домой...
– Постойте, – сказал Юрий. – Так не пойдет. Нельзя же так, в самом деле! Сваливаетесь как снег на голову, возвращаете машину, с которой я уже распрощался, и сразу же уходите! Я ведь вас даже не поблагодарил! Давайте-ка, заходите! Кулинар из меня никакой, но кофе варить я умею. Хотите кофе?
– Не хочу, – сказала девушка и снова повернулась к нему спиной, чтобы уйти.
Только сейчас Юрий заметил, что волосы у нее уже не темные, как вчера, а светло-русые и далеко не такие пышные, как накануне, из чего следовало, что она пришла без парика. Помимо этого, он понял еще кое-что. Юрий не без оснований считал себя очень скверным психологом и, как правило, слабо разбирался в чувствах окружающих, но сейчас ему вдруг стало совершенно ясно, что гостья неумело лжет: кофе она хотела и уходить ей не хотелось до смерти. Ясно было и то, что уйдет она непременно – просто потому, что не видит уважительных причин к тому, чтобы остаться. Юрий не знал, откуда у него вдруг появилась такая уверенность, но готов был спорить на что угодно, что на этот раз ошибки нет.
– Тогда чаю, – сказал он ей в спину. – Или просто сигарету. Неужели так трудно уважить инвалида?
Она снова обернулась, губы дрогнули в робкой улыбке.
– Вам здорово досталось, да?
– Сам виноват, – сказал Юрий. – Вечно у меня так: хочу как лучше, а получается как всегда. Такой вот я неуклюжий... Кстати, как ваш приятель?
– Не знаю, – сухо ответила она.
– Ну-ну, – сказал Юрий, – не надо принимать это так близко к сердцу... Может быть, вы все-таки зайдете? Здесь очень хлипкие двери, через них слышно буквально каждое слово, а соседи и так уже думают обо мне черт знает что...
– Их нетрудно понять, – усмехнулась она, входя мимо посторонившегося Юрия в тесную прихожую.
Филатов помог ей снять плащ и проводил в комнату, втайне радуясь тому, что накануне успел прибраться. Она остановилась посредине, прямо под старенькой люстрой, в которой не хватало половины пластиковых, сделанных под хрусталь подвесок, и стала с любопытством озираться по сторонам.
– Холостяцкая берлога, – с неловкостью объяснил Юрий. – Прошу прощения за интерьер, но я живу один, и меня тут все устраивает.
Девушка покивала, глядя на фотографию, где старший лейтенант Филатов в окружении своего взвода позировал, сидя на броне размалеванной камуфляжными полосами БМД.
– А это правда, что вы уже полгода не пользуетесь своим мобильником? – спросила она.
– Дался вам этот мобильник... Мне просто некому звонить, понимаете? Некому и незачем...
Некоторое время она разглядывала его, закусив нижнюю губу, как некую диковинку.
– Может, все-таки кофе? – предложил Юрий, скрывая смущение, в которое поверг его этот осмотр.
– Кофе... Да нет, пожалуй. Давайте я лучше обработаю вам лицо. Не бойтесь, я умею это делать, у меня диплом медицинской сестры.
– Не стоит, – отмахнулся Юрий. – Заживет как на собаке, это уже проверено... Значит, кофе вы не хотите. Тогда, может быть, водки? У меня есть немного. За знакомство, а? Кстати, как вас зовут?
– Ника. Вообще-то, по паспорту я Вероника, но друзья зовут меня Никой, потому что... В общем, мне так больше нравится
– Мне тоже, – признался Юрий. – Хотите водки, Ника?
– Вы еще и алкоголик, – забавно сморщив носик, констатировала она. – Полюбуйтесь на себя. Синий, опухший, босой и с утра пораньше предлагаете незнакомой девушке хлопнуть по сто граммов... Ни дать ни взять крестоносец на отдыхе.
– Странное сравнение, – заметил Юрий.
– Почему же странное? Встали на защиту дамы, пострадали в неравном бою, а теперь залечиваете раны в походном шатре... Водкой.
Юрий пощупал синяк под левым глазом.
– М-да... Извините, мне, наверное, не следовало вмешиваться... Я вам здорово напортил, да?
Ника помрачнела, опустилась в кресло и некоторое время сосредоточенно рылась в сумочке, отыскивая сигареты. Юрий поднес ей зажигалку и присел на край стола. Старенький стол-книга протестующе скрипнул, и Филатов поспешно вскочил.
– Наоборот, – после длинной паузы ответила девушка. – Вы мне очень помогли. Давно пора было поставить точку, а я все тянула, тянула... Странно, теперь я сама не понимаю, зачем, почему... Странно.
– Надеюсь, это был не муж? – осторожно спросил Юрий.
– Любовник, – сухо ответила она.
Юрий покашлял в кулак. Сказать было нечего. Он уже начинал жалеть, что затащил ее к себе домой. Водки предложил, идиот...
– Послушайте, – решив сменить тему, сказал он, – как все-таки вы меня нашли?
– Тоже мне, проблема. – Ника поискала глазами пепельницу, увидела фарфорового окуня, удивленно приподняла брови, но от комментариев воздержалась – просто протянула руку и точным щелчком сбила пепел прямо в глупо разинутый рот керамической рыбины. – В наше время, зная номер машины, достаточно прошвырнуться на "Горбушку", купить диск с базой данных ГАИ, и дело в шляпе.
– Так просто? – удивился Юрий.
– Дикий вы какой-то, – сказала Ника. – Ну, допустим, не так просто, а чуточку сложнее, но в общих чертах все было именно так, как я описала. Мне просто подумалось, что вас нужно как-то отблагодарить. То есть это я потом так подумала, а сначала просто увидела вашу машину – дверь нараспашку, ключ в зажигании... Саша... – Она запнулась и тут же поправилась: – Александр куда-то пропал, вас увезли, до машины никому дела нет... Села за руль и поехала домой. А потом обдумала все и решила: это не вы вели себя как дурак, это я спровоцировала дурацкую ситуацию. Надо, думаю, извиниться, что ли... С утра смоталась, купила диск, пробила номер вашего джипа и приехала. Сначала хотела позвонить, а потом вспомнила, как вас омоновцы лупили, и решила, что вам не до поездок. Слушайте, а зачем вы с омоновцами-то дрались?
Юрий поскреб пятерней в затылке и сморщился – это оказалось больно.
– Ну и вопрос, – сказал он. – Зачем... Откуда я знаю зачем? Рефлекторно, надо полагать.
– Ничего себе рефлексы! Вы кто – бандит?
– А что, похоже?
Она снова оглядела убогую обстановку филатовского жилища и покачала головой.
– Теперь не очень. А вчера... Впрочем, и вчера было непохоже. Это просто стереотип: раз человек вылезает из джипа и тут же, с места в карьер, затевает драку с битьем витрин, значит, этот человек – бандит. А деретесь вы здорово. Жаль, у меня вчера было не то настроение, чтобы оценить ваше мастерство по достоинству. И вообще... Хотите, я вам скажу, почему вам даже по телефону поговорить не с кем?
– Почему – не с кем? – возразил Юрий. – Я бы сказал, не о чем...
– Это одно и то же, – нетерпеливо отмахнулась она. – Сказать почему?
– А может, не стоит? – усомнился Юрий.
– Стоит. Вы что, не понимаете? Я сделала открытие, а вы не хотите слушать! Вы же уникум! Понимаете, на свете полным-полно людей, которые твердо знают, что женщин надо защищать. Но кто-то робок, кто-то слаб, кто-то просто закомплексован... Книжное воспитание обычно плохо сочетается с умением драться. И вообще, нынче считается, что все это ерунда, предрассудки, что своя рубашка ближе к телу... Такая, знаете ли, философия большого города – не тронь меня, и я тебя не трону... А вы...
– Дурак, – вставил Юрий. – И давайте на этом закончим. Быть белой вороной достаточно неприятно и без многословных рассуждений по поводу расцветки оперения. Спасибо вам за машину. Но вы ведь разыскали меня не только из-за машины, правда?
Ника долго молчала, хмурясь и глубоко затягиваясь сигаретой. Юрий терпеливо ждал, хотя уже догадывался, о чем его сейчас попросят. Потом сигарета догорела до фильтра, Ника вдавила коротенький бычок в пепельницу и вздохнула.
– Вы правы, – сказала она. – Я хотела вас просить... Только, пожалуйста, поймите меня правильно, хорошо? Это была последняя капля, я больше не желаю ничего о нем знать, и я совершенно недвусмысленно сказала ему об этом по телефону...
– Ему – это вашему Александру? – уточнил Юрий, глядя в угол.
– Да... Он страшно кричал, потом просил прощения, а потом... В общем, я повесила трубку, меня все это больше не интересует. Он вел себя возмутительно по отношению к вам, и вы правильно сделали, что ударили его, но... В общем, мне бы очень не хотелось, чтобы эта история имела продолжение.