Жаров отключил рацию, положил ее в карман, посмотрел на склон Катаванского перевала. Где-то там, скорее всего в пещере у террасы, ждет сигнала человек Мулата. А за утесом уже стоит караван, готовый двинуться в глубь территории России, где его ждут уже бандиты Расула. На проход понадобится минут двадцать. И за эти двадцать минут Жаров заработает 30 000 долларов. Неплохой тариф.
Жаров двинулся к позициям второго отделения. Его шаги отчетливо слышала Губочкина, вскочившая с пола и прильнувшая к двери блиндажа. Шаги удалялись.
Пройдя блиндаж, Жаров почувствовал вибрацию специальной связи. Ответил:
- Говори, Мансур.
- Сигнал подан, сигнал принят. Караван начал сближение с утесом.
- Понял, отбой.
Отключив связь, он вышел на первую позицию наблюдателя второго отделения, контролировавшего Катаванское ущелье, но имевшего в поле зрения и утес, и вход из Катавана в Шани. Солдат ночной смены, как и предписывалось инструкцией, через прибор ночного видения добросовестно осматривал зону своей ответственности. Начальник поста узнал его и окликнул:
- Рядовой Сопко!
Боец резко повернулся на голос:
- Я, товарищ старший лейтенант!
Жаров повысил голос:
- Спишь в оглоблях, Сопко?
Солдат ответил:
- Никак нет!
- Что, никак нет? Я за тобой уже минут пять наблюдаю. Уткнулся оптикой в бруствер и кемаришь стоя, как осел привязанный! В чем дело?
Рядовой попытался оправдаться. Незаслуженная обида захлестнула его:
- Да что вы говорите, товарищ старший лейтенант! Я…
- Молчать! А ну быстро сюда второго наблюдателя. Бегом, марш!
- Есть!
Сопко рванулся из ячейки, оставив на бруствере автомат. Жаров взглянул на часы: 2–50. Так, пять минут он выиграл, хорошо.
Опустил руку в карман брюк, нажал клавишу вызова Мансура. Тот принял сигнал, подтвердив его коротким ответным вызовом. Данные манипуляции со средствами связи означали, что сержант может подать знак человеку Мулата на начало марша! Что Мансуров и сделал.
Солдаты сектора наблюдения за Катаваном появились через три минуты.
Начальник поста обрушился на них:
- Почему так долго? Ведь вас разделяют каких-то двадцать метров. Или ты, Глушин, тоже спал?
И второй часовой ответил обиженно:
- Никак нет, товарищ старший лейтенант!
Офицер продолжал наезд на подчиненных:
- Что вы, как попугаи, одно и то же заладили? Расслабились, мать вашу? Привыкли к тому, что вас ночью никто не проверяет?
И понес полнейшую чушь о важности объекта, той задачи, которую выполняет взвод. Жаров говорил долго, смакуя одну и ту же тему. Так он "вправлял мозги" подчиненным в течение десяти минут, пока не почувствовал в кармане вибрацию очередного вызова специальной станции, который означал, что караван благополучно втянулся в Шунинское ущелье, выйдя из зоны видимости наблюдателей второго отделения. Только после этого Жаров убавил пыл, закончив длинный монолог словами:
- Учтите, мальчики, не дай бог еще раз застану вас спящими на позициях. Все отделение выведу в траншею, и пусть тогда с вами разбираются ваши же друзья. Не думаю, что они будут в восторге от бессонной ночи из-за двух полудурков. А сейчас привели себя в порядок, надели на черепа защитные шлемы и в ячейки! Смотреть во все глаза! Здесь вам не гарнизон и не игрушки, здесь война кругом! Вопросы?
Вопросов у солдат не было.
Старший лейтенант отдал команду:
- По местам!
Солдаты заняли позиции.
Жаров, закурив, пошел к блиндажу.
Услышав приближение любовника, Валентина отпрянула от стереотрубы, через которую своими глазами наблюдала прохождение каравана. Она слышала, как старлей отвлек от ущелья солдат ночного караула. Теперь она понимала схему пропуска нарушителей границы и отдавала должное изобретательности оборотня Жарова.
Начальник поста заглянул в блиндаж. Осветил фонарем ложе на полу. Ничего подозрительного не заметив, закрыл дверь и продолжил путь к позициям первого отделения, где его ждал сержант Мансуров.
Валентина, совершенно утратив чувство самосохранения, вновь вскочила с пола и направилась к выходу, попутно захватив с собой одеяло. Она вышла из блиндажа и юркнула в первую же пустую стрелковую ячейку, забившись в самый угол. Отсюда она могла слышать все, что происходило на позиции первого отделения. Или почти все. Валентина не могла ответить, почему поступает так безрассудно, но что-то заставило ее действовать так, как она действовала.
Мансуров встретил взводного у капонира БМП, в котором находился рядовой Демидов, солдат, преданный Жарову, явившийся их подельником. Жаров спросил:
- Ну, как?
Мансур довольно ответил:
- Все в порядке, шеф. Хвост каравана только что втянулся за поворот.
- Хорошо. Уверен, что никто из посторонних не наблюдал проход каравана?
- Абсолютно.
- Что ж, дело сделано. Теперь нас ждет вознаграждение. Мансур, ты доволен?
Сержант хитро сощурил глаза:
- Конечно, доволен.
- Это хорошо. Я спать, а ты давай, продолжай бдительно нести службу по охране Государственной границы Российской Федерации.
При последней фразе предатели негромко рассмеялись.
Но они ошибались, думая, что проход каравана не видел никто. Кроме связистки Губочкиной свидетелем нарушения границы стал еще один человек.
Пулеметчик рядовой Казанцев с обеда почувствовал себя плохо. Он не отравился, не перегрелся, он простыл. К восьми часам у солдата поднялась температура. Пара таблеток аспирина сбила ее, но ненадолго. Уснув после отбоя, Казанцев проснулся ровно в три часа. Все тело бил озноб, а на лице выступил пот. Суставы ломило. Боец больше не нашел в своей аптечке жаропонижающих препаратов, будить же ребят, недавно уснувших после смены, не стал. Решил попросить аспирина у замкомвзвода Мансурова, заодно и доложить о болезни. Кое-как одевшись, Казанцев выбрался из блиндажа первого отделения. Прохлада горной ночи немного освежила его. Боец прислонился к брустверу траншеи. И тут увидел, как по дну Шунинского ущелья спокойно и быстро двигается караван. Казанцев подумал, что ему привиделось, такого просто не могло быть, закрыл глаза, мотнул отяжелевшей головой. Когда вновь взглянул в ущелье, в нем уже никого не было. Он проговорил:
- Да, видно, температура за сорок зашкалила, раз глюки начались.
И, шатаясь, пошел к позиции заместителя командира взвода. Тот вздрогнул, услышав шаги солдата. Взводный уже ушел, оставив Мансура дремать до подъема. А тут солдат. Он спросил:
- Кто идет?
- Это я, - ответил боец, - рядовой Казанцев, товарищ сержант!
- Казанцев? Какого черта ты покинул укрытие?
- Заболел я, товарищ сержант! Температура высокая и… и галлюцинации.
Он подошел к Мансурову, который при слове галлюцинации насторожился:
- Что такое?
- Не знаю. Горю весь. То в жар бросает, то в холод, а мослы болят, словно их кувалдой дробили.
Мансуров спросил:
- А что ты сказал насчет глюков?
Рядовой объяснил:
- Понимаете, выхожу из блиндажа к брустверу, и вижу, будто по ущелью вьючный караван в сторону поворота на север уходит. Закрыл глаза, а когда открыл, никого! Что это, как не глюки? Ведь внизу же никого не было, правда?
Сержант задумчиво проговорил:
- Правда.
- А дай-ка сюда свою голову!
Казанцев подчинился. Сержант приложил руку ко лбу пулеметчика:
- Да. Температура высокая. А чего таблетки не выпил?
- Так пил еще днем. Сначала помогло, думал, пройдет, и уснул нормально, а сейчас вот встал, не могу, ломает всего. Решил у вас лекарства просить.
Сержант достал из аптечки аспирин:
- Держи, выпей, вода есть с собой?
- Так точно, во фляжке!
- А почему молчал днем, когда в первый раз недомогание почувствовал?
- Так думал, что пройдет.
Сержант передразнил бойца:
- Пройдет! А если ты уже полвзвода заразил?
- Да, нет! Это простуда, мокрый камуфляж надел на себя, просквозило.
- Просквозило! Выпил таблетки?
- Так точно! Разрешите идти в блиндаж?
- Какой к черту блиндаж? Надо, чтобы тебя санинструктор осмотрел. А он у нас во втором отделении. Сядь в ячейку, я командира вызову.
Солдат проговорил:
- Может, не надо? Взводный ругаться будет!
- Ничего. А доложить мы просто обязаны. Тем более, он только что позиции проверял, не спит еще.
Боец вздохнул, присев в стрелковый окоп.
Мансур же вызвал Жарова.
Валентина услышала приближающиеся шаги любовника и собралась юркнуть в блиндаж, но услышала сигнал вызова на обычной рации взводного. Он ответил, находясь за ближайшим изгибом общей траншеи:
- Чего тебе, Мансур?… Что? Как заболел?… И вышел из блиндажа, когда по ущелью проходил караван?… Так. Где он?… Ясно…. Что? Глюки?… Ты представляешь, чем для нас его глюки могут закончиться? Ладно, не отпускай Казанцева, иду к вам.
Офицер-оборотень развернулся и направился обратно, к позициям первого отделения. Валентина прошла по траншее за ним, но до изгиба. Дальше идти было опасно.
Жаров подошел к Мансурову:
- Где этот больной?
Солдат поднялся из окопа. Таблетки подействовали, и ему стало лучше. Старший лейтенант спросил у Казанцева:
- Что случилось, Илья?
Пулеметчик и командиру взвода объяснил то, что с ним приключилось, не забыв лишний раз сказать о видении.
Жаров посуровел:
- Так, говоришь, караван внизу видел?
Солдат попытался оправдаться:
- Наверное, мне показалось.
- Не наверное, а точно. Такое при высокой температуре бывает. Сейчас как чувствуешь себя?
- После таблеток сержанта полегчало.
- Надо проверить тебя. Делаем так. Я иду к себе, подниму связистку, пусть посмотрит, что с тобой.
Мансур сказал:
- У нас же санинструктор есть.
Но старший лейтенант ответил:
- Который только и может, что царапины зеленкой прижигать да бинтовать. А Губочкина баба опытная, женщины, они в этом деле и без всякого образования лучше любого армейского инструктора тему просекают. А в помощь ей вызовем и инструктора. Вы пока оставайтесь здесь. Как все будет готово к приему - позову. Понятно, сержант?
- Так точно, товарищ старший лейтенант.
- Я пошел.
Жаров направился к блиндажу. Вновь услышав его шаги, Валентина бросилась было к укрытию, но снова задержалась. От того, что она услышала, кровь похолодела в ее жилах, а тело пробила мелкая, противная дрожь. А услышала она, как старший лейтенант Жаров уже по другому, неизвестному связистке прибору связи вызвал все того же человека, которого вызывал днем:
- Расул? Жар. Ты погоди вопросы-то задавать! Да, караван прошел благополучно, но одна проблема образовалась. У меня солдат во время прохода колонны случайно в траншею вышел и увидел хвост каравана… Послушай, Расул, а ты бы смог подобное предвидеть?… Высокая температура подняла бойца!.. Что предлагаю?… Надо убирать солдата! Как?… Только снайпером с сопредельной стороны. У тебя в пещере наблюдатель остался?… Отлично, вот он и должен снять бойца!.. Сколько?… Хорошо, минут десять-пятнадцать он проведет у меня в блиндаже… Хорошо, двадцать… Узнать легко. Его в укрытие поведет Мансур. Он пойдет первым, боец вторым. Как только у капонира подпадет в сектор обстрела вашего снайпера, пусть тот стреляет!.. Плевать! Главное, чтобы не промахнулся, второй попытки не будет! Я же сам не могу нейтрализовать свидетеля… Хорошо. Все понял. Давай.
Валентина рванулась в блиндаж. Упала на постель, накрывшись одеялом, стараясь глубокими вздохами успокоить дыхание. Ей это не удалось. Поэтому пришлось притворяться проснувшейся, как только начальник поста вошел в укрытие и зажег "летучую мышь". Женщина недовольно и сонно произнесла:
- Ну, что ты, Игорь, как слон в лавке, на самом деле. Разбудил, теперь не усну.
- А тебе и не придется спать.
- Что, под утро в яйцах засвербело? Опять захотелось?
- Вставай, солдата осмотришь!
Валентина изобразила удивление:
- Не поняла, какого солдата?
Взводный чуть не сорвался:
- Какие у нас тут солдаты? Обычного осмотришь! Температура у него, посмотришь, что к чему. Поняла?
- Да я ж ни черта в этом не соображаю.
Жаров наклонился к женщине:
- А тебе и не хера соображать. Просто посмотришь бойца, горло, дыхалку послушаешь. Вставай!
- Но у нас есть санинструктор?
- Вставай, сказал, мать твою! Сначала сама поглядишь на бойца. Чего не ясно?
- Ну, хорошо, встаю, чего орать-то?
- А вы, бляди, без этого ни хера не понимаете!
- Да, конечно! Один ты понятливый!
Губочкина встала:
- Любовное ложе раскидать по кроватям?
- Не надо. Ширмой загороди. Готова?
Валентина быстро облачилась в камуфляж.
- Готова, товарищ старший лейтенант!
- Ну-ну!
Взводный достал обычную армейскую рацию малого радиуса действия:
- Мансур? Веди ко мне своего Казанцева. Да предупреди, чтобы о глюках забыл. О них ни слова, ясно… Вот и хорошо. Жду.
Первым на командный пункт зашел Мансуров, за ним пулеметчик.
Старший лейтенант повернулся к Губочкиной, кивнув на солдата:
- Осмотри его!
Женщина подошла к бойцу. Как он молод, двадцати еще, наверное, нет, глаза большие, красивые. Губочкиной захотелось крикнуть солдату: беги отсюда, дуралей, беги, куда глаза глядят, поднимай шум, ведь тебя убить хотят! Но… не решилась. Она потрогала его лоб. Температура после таблеток снизилась, но лоб оставался горячим, покраснело и горло. Отойдя к столу, Валентина проговорила:
- По-моему, ангина у него начинается. Надо пенициллин колоть. Дня три, не меньше, и постельный режим соблюдать. Со мной такое было. Ничего страшного, но бойцу покой требуется и лечение. Еще воды теплой. Он должен пить ее как можно чаще, лучше с содой! Это все, что я могу сказать. Но лучше вам санинструктора вызвать. Он диагноз официальный поставит. И рецепт на лечение выпишет. Ему и колоть Казанцева.
Взводный подозрительно посмотрел на любовницу:
- А откуда тебе фамилия больного известна? Ведь ты же не общаешься ни с кем из взвода?
- Вы сами его, товарищ старший лейтенант, по фамилии назвали, когда приказали сержанту привести сюда.
- Да?
Жаров взглянул на Мансурова.
Тот кивком головы подтвердил слова Губочкиной.
Взводный приказал заместителю, глянув на часы, привести санинструктора. Валентина знала, для чего посмотрел время Жаров. Ему надо было выждать двадцать минут. Время, необходимое убийце с вражеской стороны выйти на позицию и приготовить оружие к роковому выстрелу. Эх, солдат, солдат! Последние минуты живешь! И ничего сделать нельзя. Так вышло! Не повезло тебе!
Губочкина тяжело вздохнула.
Жаров поинтересовался:
- Чего это ты коровой недоенной вздыхаешь?
Валентина бросила на него злой взгляд:
- Слова подбирай, командир…
"Командир" прозвучало иронически, и это не осталось без внимания Жарова. Он хотел поставить любовницу на место, но не успел: вошли Мансуров с санинструктором, таким же сержантом, правда, срочной службы. Он, как Валентина, осмотрел сослуживца и подтвердил диагноз, поставленный женщиной. Но уже официально, документально оформив болезнь Казанцева в специальном журнале.
Валентина тоже смотрела на время. Двадцать минут истекли. Взводный отпустил инструктора и приказал Мансурову отвести больного в блиндаж, отделив ему место от остального личного состава. Подчеркнув:
- Иди, Оман, первым, а то в темноте боец к ангине еще пару синяков прихватит. Доказывай потом, что его не били. Свободны!
Мансуров и Казанцев покинули блиндаж.
Жаров посмотрел на связистку:
- Убирай ширму, раздевайся и ложись. Но не спать! Жди меня. Что-то я действительно захотел тебя! Не знаешь, почему?
- Не знаю.
- Ты не бурчи, а делай то, что сказано.
- Надо бы о больном в часть сообщить?
- Что, сейчас?
- Так положено по инструкции!
- Плевать на инструкции. Утром доложим. Жди, я скоро вернусь.
Как только Жаров вышел, Валентина бросилась к двери, приоткрыла ее, и услышала:
- Расул! Цель пошла!.. Понял! Я готов!
Тишину ночи разорвал хлесткий выстрел, разноголосым эхом заметавшийся среди склонов многочисленных перевалов и ущелий.
Вышедший вместе с подчиненным на позиции первого отделения сержант Мансуров ждал этого выстрела. И все же вздрогнул, когда тот прозвучал. Присел, прислонившись к каменистой стене хода сообщения. Рядом с простреленной головой упал рядовой Казанцев, забившийся в предсмертных судорогах. А над блокпостом прозвучал звонкий голос взводного:
- Взвод, тревога! Всем на позиции!
Он рванулся к блиндажу и застал сидевшую на постели Валентину.
Та встревоженно спросила:
- Что случилось, Игорь?
- Черт его знает! Похоже, обстрел поста. Быстро матрацы на кровати и к рабочему столу. Продублируй сигнал тревоги по всем отделениям, и будь готова вызвать часть!
Сам старший лейтенант приник к окуляру стереотрубы, имитируя внимательное обследование противоположного склона. Тут же сработала его рация. Он ответил кратко:
- Слушаю!.. Что? Отделение поднял? Поднимай остальных, быстро! Занять позиции согласно боевому расчету!
И обернувшись к Губочкиной, бросил:
- Казанцева снайпер с той стороны снял. Пулей в голову! Вызывай батальон!
Валентина, изумившись, как артистично подонок играет свою роль, начала посылать в эфир:
- Равнина, я - Затвор-21! Как слышите меня, я - Затвор-21, прием!
Оперативный дежурный ответил сразу же:
- Слушаю вас, Затвор-21!
- Я - Затвор-21, вызываю Первого!
- Что случилось, Затвор-21?
- Обстрел блокпоста, дайте Первого!
- Соединяю!
Жаров подошел к рации:
- Ну?
- Минуту, Игорь!
Комбат ответил:
- Первый Равнины слушает!
Старший лейтенант доложил:
- Я - Затвор-21, оперативное время 4–08. Несколько минут назад со стороны южного склона Катаванского перевала по позициям первого отделения был произведен выстрел снайпера. В результате рядовой Казанцев убит. Ожидаю продолжения обстрела.
- Я - Первый! Что предпринято на посту?
- Взвод поднят по тревоге, занимает позиции для ведения активной обороны!
- Кто-нибудь из наблюдателей заметил, откуда работал вражеский снайпер?
- Нет! Доклада об этом не поступало!
- Плохо! Слушай приказ: усилить контроль над перевалом и ущельями. Бойцам из ячеек не высовываться. Контроль осуществлять из БМП! Ввести на блокпосту режим боевой готовности "Полная". На провокации с территории сопредельного государства не поддаваться, ответный огонь по южному склону не открывать! Ваша задача, Затвор-21, одна - не допустить прорыва противника в Шунинское ущелье! В случае попытки прорыва границы и штурма непосредственно поста организовать отражение нападения всеми имеющимися силами и средствами взвода, включая минометный расчет. Огонь вести на полное поражение. Я перемещаюсь в штаб и поднимаю батальон! Как понял, Затвор-21?
Жаров ответил: