В ущелье, зажатые неприступными скалами, метались душманы, крича: "Зензеля! Зензеля!" Огромные камни, сметая все на своем пути, обрушились на их головы… Через несколько секунд все войско Хабибуллы было погребено под мощным камнепадом.
Через подземный лабиринт вождь вывел своих людей и гостей в долину. Здесь стражей радостно встретили соплеменники.
- Ну как тебе фокус с шариками? - с улыбкой обратился к Ольге Скиф.
- Ты знаешь, что я вспомнила? Аналогичные этим устройства для предсказания землетрясений имелись и у древних китайцев. Только у них фигурки изображали драконов или лягушек и были сделаны из фарфора. Шары вкладывались им в рот. Сила землетрясения определялась количеством выпавших шаров.
- Ну, брат, у тебя не жена, а Большая Советская Энциклопедия, - заметил Алексей.
Скиф поцеловал жену.
- Да, Лешка, ты прав, она действительно большая… только умница.
К ним подошел вождь.
- И часто ваш Гинду устраивает такую перетряску? - спросил у него Алексей.
- Когда Гинду хочет очистить землю от скверны, он всегда поступает так, - ответил вождь, не приняв его шутливого тона. Он повернулся к Скифу: - Теперь вы можете возвратиться к своим. Мои воины проводят вас до самого города.
- Спасибо. Моим друзьям трудно ориентироваться в горах. Боюсь, сами они вряд ли найдут дорогу.
- Почему ты говоришь только о них?
- Потому что, - он притянул к себе за плечи Ольгу, - мы с женой пока пойдем в другую сторону - на юг.
Алексей молчал: от Скифа он уже знал о приключившейся с ним и с Ольгой истории и понимал всю серьезность проступка товарища.
- Воля твоя. Но мы и вам поможем. Я сам переведу вас через горы. У подножия Горячего склона живут наши братья. Если надо, они проведут тебя до самого моря, - сказал вождь.
Скиф и Ольга попрощались со своими.
- Не волнуйся, все объясню, как надо… Еще раз - спасибо от всех нас. Будем ждать. - Алексей крепко обнял Скифа.
Через несколько минут две группы всадников разъехались в разные стороны.
К полудню группа, в которой были Скиф и Ольга, добралась до перевала. Устроили привал. Услышав гул самолета, Скиф поднял голову и с тоской вздохнул:
- Наши…
- Еще недавно самолеты здесь редко летали, - проследив за его взглядом, сказал вождь. - И когда появилось в небе много шурави-мутар, мы их побаивались. Мы и раньше видели ночью в небе мелькающие огоньки, но считали, что это слуги Вселенского Разума изгоняют демонов за пределы седьмого неба. Трудно было поверить, что эти светлячки - дело рук человеческих.
Увидев, что вождь склонен к беседе, Ольга задала мучивший ее вопрос:
- Женщины в Афганистане прикрывают лица. А почему лица ваших женщин открыты?
- Гинду повелел держать наших женщин без чадры и паранджи: если их лица спрятать от Солнца и света, они завянут, красота их поблекнет. Наши женщины во многом свободны, только воли отца они не смеют ослушаться.
Спуск с горного кряжа оказался намного сложнее подъема. В некоторых местах он проходил по гладкой, словно полированной скале, где лошадиному копыту просто не на что было опереться.
Мураб, показывая на скальный склон, учил:
- Здесь нечего и думать провести лошадей с грузом!
Ольга не представляла, как в этом месте вообще можно спускать лошадей. С затаенным страхом она наблюдала, как горцы, развьючив животных и перенеся груз на себе, поодиночке спускали лошадей по скале, изо всех сил придерживая их за хвост. Лошади скользили копытами по раскаленному от солнца камню, словно по льду, судорожно дергались и на согнутых ногах или "сидя" съезжали по голому склону…
Тропа шла под каменными глыбами, отколовшимися от горы во время землетрясения. "Умный идет вперед, а смотрит назад", - вспомнила Ольга старинную афганскую пословицу, глядя на огромные камни, нависающие над тропой. Днем ущелья не казались такими мрачными, как ночью, но тоже поражали своей грандиозностью и таинственностью…
Наконец, они спустились к предгорьям, к широкой полноводной реке. Здесь Скиф и Ольга расстались со стражами Гинду, отдав им лошадей, и сели в большую долбленую лодку, которой управляли трое смуглолицых людей, похожих на индусов.
- Это вам на дорогу. На первое время хватит, - сказал вождь, показывая рукой на довольно увесистый мешок, который Мураб втаскивал в лодку. - Да поможет вам Великий Гинду в ваших странствиях, а всемогущий Вселенский Разум да благословит вас на служение добру и справедливости. Счастливого пути! Знайте - мы ваши верные друзья…
Скиф и Ольга еще долго смотрели на стражей Гинду с кормы уносимого течением ковчега.
Над военным аэродромом стремительно зашел на посадку пятнистый истребитель без опознавательных знаков. Зенитные установки изготовились к бою. Дежурный офицер на КП доложил командованию. Полковник Павлов спешно связался по рации с бронегруппой. Бронетранспортеры помчались блокировать полосу, над которой снижался самолет.
Коснувшись земли, самолет выбросил тормозной парашют и остановился. Стекло кабины откатилось назад. На землю спустились улыбающиеся Скиф и Ольга. Нарядное белое платье Ольги развевалось на ветру. В руках она держала великолепные белые розы. Одетый в смокинг Скиф галантно подал ей руку, помогая покинуть самолет, потом сорвал с шеи непривычную для него бабочку. Под ослепительно белой рубашкой открылся край вылинявшей десантной тельняшки. Взявшись за руки, Скиф и Ольга пошли навстречу боевым друзьям…
ВМЕСТО ЭПИЛОГА
Скиф, он же Скворцов Игорь Федорович, вернулся на Родину в 1987 году.
По статьям 213-2, 218-1, 238, 248 УК РСФСР он был осужден военным трибуналом на пять лет лишения свободы с отбытием наказания в ИТК строгого режима. В соответствии с постановлением Верховного Совета СССР от 15 декабря 1989 года об амнистии военнослужащих, совершивших преступления в Афганистане, был амнистирован и освобожден от отбытия наказания 8 января 1990 года.
Москва, 1990 г.
Примечания
1
Хадовцы - сотрудники службы государственной безопасности Афганистана. - Здесь и далее прим. авт.
2
Как дела? (дари)
3
"На войне, как на войне" (фр.)
4
Аллах велик (дари).
5
Землетрясение (дари).
6
Привет, Хабиб! Как поживаешь? (дари)
7
Привет! Спасибо, хорошо, советник! (дари)