Я хорошо знал этот район да и в самом "Доме" бывал неоднократно. Домишко, конечно, отделали, сменили вывеску, организовали платную стоянку, вот и все изменения. Остальное сохранялось в первозданном виде - те же облупившиеся пятиэтажные дома, которые обступали "центр" с двух сторон: слева от центрального входа и сзади. Прямо перед входом была небольшая площадь с клумбами и недостроенными фонтанами, а с правой стороны от "центра" и вниз до самого Днепра простирался, надо отдать должное, ухоженный сквер. Он разделял жилой район на четную и нечетную стороны.
Пространство сзади и слева между "центром" и домами было засажено кустами и деревьями.
Я увидел все, что хотел.
- Стас, - положив руку ему на плечо, сказал я, - в "бардачке" должны лежать бумаги, дай мне их.
Стас молча передал мне толстый бумажный пакет. Раскрыв его, я достал лежащие в нем бумаги.
- Что это? - поинтересовался Стас.
- Сегодня нам с вами предстоит выполнить очень ответственное поручение. Я сейчас ознакомлюсь с документами, а потом все вам расскажу.
Какое-то время меня никто не беспокоил, и я внимательнейшим образом изучил предлагаемый нам план операции.
- Жрать хочу, - неожиданно заявил Петр.
- Тебя легче убить, чем прокормить, - недовольно буркнул я. - Ладно, заверни в какую-нибудь кафешку. Перекусим.
Петр тут же свернул к обочине и громогласно известил нас о том, что мы приехали.
То ли было еще рано для массового посещения, то ли это кафе не пользовалось популярностью, но свободных мест в нем было больше чем достаточно. Заказав блинчики с мясом, пельмени и кофе, я закурил. Петр и Стас сверлили меня глазами.
- Интересно, - спросил я, - как вы догадались, что в машине о наших делах лучше не говорить?
- А ты думал, мы на периферии совсем тупые? - огрызнулся Стас. - Знаем, с кем ты встречался, а значит, не исключена возможность того, что машина напичкана всякой хренотенью.
- Прекрасно, - одобрительно улыбнулся я. - Из этого следует, что разговаривать мы будем только в людных местах. - Я замолчал, так как к нам подошла официантка, толкавшая впереди себя тележку, заставленную тарелками. Я подождал, пока она все составила на стол и ушла, и только после этого продолжил: - Сегодня нам с вами придется посетить "Синюю птицу". Знаете такое место?
Стас и Петр кивнули, поскольку их рты были заняты.
- Это радует.
- Я не просто знаю, - прожевав, сказал Стас. - Я очень хорошо знаю. Меня приглашали туда возглавить службу безопасности, ну и водили по всему помещению, а когда я отказался, попросили проконсультировать. - Стас выразительно посмотрел на меня.
Мне этот взгляд говорил о многом - Стас, конечно, консультировал, причем очень качественно, но оставил парочку секретов для себя.
- Сейчас, - отодвигая от себя пустые тарелки и придвигая кофе, проговорил я, - едем к девушкам, заждались небось. Меня приводят в порядок, а потом мы в деталях разбираем предложенный нам план и дорабатываем его с учетом наших поправок.
* * *
Из зеркала на меня глядел коротко стриженный блондин. Моя щетина превратилась в баки и тоненькие усики, переходящие в намечающуюся бородку, известную под названием "эспаньолка". Все это, в том числе и брови, из-под которых смотрели карие глаза, было светлым.
Я любовался творением, вышедшим из рук настоящего мастера. Поработала Валюша над моей внешностью серьезно: кроме прически и цвета, полностью изменивших меня, она обработала щетину каким-то кремом, который женщины используют для выведения волос. Она с тщательностью художника покрыла им те места, где не надо было их оставлять, тщательно вырисовав будущие баки и бородку. Как она мне объяснила, крем она использовала на тот случай, если вдруг мне негде будет побриться, и тогда у блондина начнут расти черные волосы, что в моей ситуации недопустимо.
Теперь же, когда перевоплощение было завершено, я мог серьезно заняться подготовкой операции, которую мы назвали "Пингвин" - тоже ведь птица. Для обсуждения плана мы вышли на лестничную площадку - не потому, что совсем не доверяли девушкам, но береженого бог бережет, кроме того, я еще не слышал объяснения от Виктории, почему ее не было ночью дома и где она была. Сама Вика молчала об этом, а я не спрашивал.
- Итак, - начал я, - ознакомившись с предложенным нам планом, я принял решение следовать ему только в начальной стадии, до того, как мы проникнем в тайник. Это отдельный разговор, и мы к нему еще вернемся. - Я развернул одну из схем, находившихся в переданном мне пакете, - это был план местности, прилегающей к зданию "центра", на котором пунктирной линией был отмечен путь нашего предполагаемого отхода. Тут же были указано место, где мы могли выбраться из здания, точки, где будут находиться люди прикрытия и где нас должен поджидать автомобиль. - Меня терзают смутные сомнения, что нам удастся добраться до автомобиля: нас должны ухайдокать раньше, при условии, если мы выберемся из брюха этой птицы. А посему нам нужен другой маршрут.
Первым после долгого разглядывания схемы заговорил Стас:
- Ну-у, тут есть вариант, - задумчиво протянул он и замолчал.
Я, выждав некоторое время, не выдержал:
- И что дальше?
- Понимаешь ли, Влад, твоя беда в том, что ты редко бываешь в родном городе, - начал он издалека.
- А поконкретней нельзя?
- Можно, - ухмыльнулся он. - Не только в Москве диггеры есть. У нас они тоже имеются.
- И где ж ваши диггеры лазят, по чердакам, что ли? - с издевкой спросил я.
- Зачем же по чердакам… По теплотрассам, - с чувством явного превосходства выдал Стас.
- Как я мог забыть! - Я хлопнул себя ладонью по лбу. - Точно!
В нашем городе, как и в любом другом, есть разветвленная сеть теплотрасс. Причем все они высотой в рост человека, а если даже и не в полный рост, то на четвереньках проползти можно. Берут они свое начало в подвалах, в большинстве которых жители домов устроили кладовые. Эти теплотрасы пролегают под всем городом, образуя запутанные, но преодолеваемые, что очень важно в нашей ситуации, проходы.
- А мы в этих катакомбах не заблудимся? - спросил я.
- Где-нибудь да вылезем. Какая нам разница? - удивленно посмотрел на меня Стас. - Главное, чтобы мы в "Синюю птицу" попали, ну а где вылезем, так это как бог даст. Если мы сами этого знать не будем, то откуда узнают наши враги?
- В твоих словах есть рациональное зерно, - вынужден был я согласиться с его доводами. - Тогда давайте о деталях. Как нам лучше попасть внутрь?
- Как всем, обычным путем.
- А в чем у вас посещают подобные заведения?
- А хрен его знает. - Стас в недоумении пожал плечами. - Одно я знаю точно - в джинсах не пускают.
Я оценивающе осмотрел себя и своих друзей.
- Да-а, - с сарказмом протянул я. - Мы одеты как раз для подобного визита.
- У меня дома есть неплохой костюм, - проговорил Петр, но тут же понял, что сморозил глупость.
- Да, Петруччио, - заметив его конфуз, сказал я ему. - Ты абсолютно прав, дома нам показываться нельзя и в таком виде идти - тоже.
- А тебе-то чего - у тебя прикид нормальный, пробубнил он.
- Нормальный-то он нормальный, только в нем меня уже видели, - недовольно ответил я.
- А ты че, блин, миллионер, на каждый выход наряд менять?
- Нет, Петь, не миллионер, но мне очень не хочется, чтобы меня преждевременно вычислили, так как операцию мы проведем несколько раньше того часа, который я сообщу этому господину из Москвы.
- Ты начальство, тебе и решать, а наше дело маленькое…
Я снова залез в свою сумочку и с грустью пощупал заметно похудевшую пачку купюр. Выудив их наружу, я пересчитал деньги - у меня осталось без малого две тысячи долларов. Отделив от них пятьсот, я протянул их Стасу.
- Купите одежку на троих. Суперкрутую покупать не надо. Берите по принципу: и не стыдно, и не жалко. Мне возьмете брюки и рубашку навыпуск. Все темного цвета. Кроме того, посмотрите, что нам еще может понадобиться. Денег, думаю, хватит. Уяснили?
Стас молча взял деньги и, кивнув головой, сунул их в карман.
- Теперь о главном. - Я опять обратил внимание друзей на план здания.
Еще с полчаса мы согласовывали наши действия, и только когда все вопросы были уточнены, вернулись в квартиру. Я сразу же прошел в комнату, где на обеденном столе лежал мобильник, к которому была прилеплена самоклейка с двумя номерами телефонов. Напротив одного было написано слово: "Мой", а напротив второго: "Ваш". Я набрал номер, обозначенный "Мой". Мне ответили сразу.
- Это Закриди, - стараясь придать голосу больше таинственности, проговорил я.
- Слушаю.
- Начало работы без пяти час.
- Успеете? - только и спросил меня голос.
- Однозначно. - Я сегодня был лаконичен как никогда.
- Как только возьмете папку, сразу же сообщите, чтобы мы прикрыли ваш отход, - приказал голос.
- Есть! - по-армейски отчеканил я.
- Сразу же-э, - для большей убедительности рыкнул он, а в моей душе этот рык отозвался почему-то звуками траурного марша.
- Я понял… - Эту фразу я произнес так, чтобы в конце ее отчетливо угадывалось слово: "шеф".
- До связи.
Я отключился. Стоявший рядом со мной Стас взял из моих рук мобильник, покрутил его и с иронией произнес:
- Могли бы что-нибудь поновее дать.
Он положил мобильник на стол, и мы прошли на кухню, откуда долетал запах отлично сваренного кофе.
Валентина, разлив кофе по чашкам, пошла будить Вику. Воспользовавшись тем, что мы остались одни, я прошептал друзьям:
- Надеюсь, вы поняли, почему я не разговариваю, когда рядом мобильник?
Те кивнули, тем не менее я решил разъяснить:
- Мало ли что в него напихали, помимо обычной электроники. Этот господин из Москвы, а это все-таки столица, и оборудование у них покруче. Когда будете ехать, возьмите его с собой и где-нибудь потеряйте.
Стас хитро улыбнулся.
- Потеряем, в этом можешь не сомневаться.
Выпив кофе, Стас с Петром быстро собрались и исчезли. Я остался один на кухне. "Уже почти сутки, как я не звонил в больницу к матери и Камбале, - с печалью отметил я. - Ничего, вот покончу с этими суками…" Тряхнув головой, я отогнал от себя грустные мысли и сосредоточился на предстоящей операции…
* * *
Стас появился примерно в десять вечера и выглядел как трубочист.
- А где Петруччио? - заглядывая за его спину, будто Петр мог там уместиться, спросил я.
- Он высадил меня у проходного подъезда, а сам еще с полчасика филеров за собой поводит и придет, - укладывая пакеты с покупками прямо на пол, ответил он.
- Вы там, надеюсь, не очень перемудрили? - Я был немного обеспокоен. - Я ведь пытаюсь их убедить, что мы не очень-то крутые профессионалы… Знать бы еще, что ему Тай наговорила, и вообще, как он на нее вышел.
- Не волнуйся, все по уму, но не могли же мы их по магазинам за собой таскать и потом, когда в "Синюю птицу" заглянули.
После этих слов на меня напал столбняк, и понадобилось какое-то время, пока я снова обрел способность разговаривать.
- В "Синюю птицу"?! - выдавил я из себя. - Вы что, очумели?!
- Да спокойно, Влад, - огрызнулся Стас. - Ты нас совсем за придурков держишь?
Я промолчал.
Стас продолжал:
- Все путем, Влад, мы ход "пробили", так что теперь все чики-чики. Оружие уже на месте. Кроме того, Петр уговорил меня купить пару больших спортивных сумок, авось пригодятся.
Внутри у меня отпустило.
- Оружие никто не обнаружит?
- Нет, что ты. Там, где мы его спрятали, никто не лазит, разве что бомжи, но я это тоже учел.
В этот момент в дверь позвонили. Валентина подошла к нам.
- Вы бы спрятались, а то всех моих кавалеров перепугаете.
- Валюш, ты на сегодня всех своих отшей, у меня к тебе дело будет, - предупредил ее я.
- А я потом не пожалею?
Она взглянула на меня своими очаровательными глазками и вздохнула, приведя этим в движение два огромных холма, выпирающих из-под облегающей футболки телесного цвета. Лучше бы она этого не делала. Я впервые за это время взглянул на Валентину не как на мою бывшую… И не как на мастера-парикмахера, а как на женщину… Было на что посмотреть: длинные вьющиеся черные густые волосы, ножки - сердце замирает, а грудь… За то время, что мы не виделись, Валентина расцвела… И этот цветок требовал срочной поливки, а на роль садовника она выбрала меня - кто бы спорил…
Внешне Валентина напоминала цыганку. Эта схожесть подчеркивалась просторной, яркой расцветки, юбкой с широким черным поясом, стягивающим узкую талию над крутыми бедрами.
Сглотнув слюну, я сказал:
- Не волнуйся, Валюша, все будет в полном порядке.
- Тогда валите на кухню и не путайтесь под ногами.
Звонок зазвонил снова настойчиво и нетерпеливо.
Валентина направилась к двери, а я занялся кофе.
- Ты шо так долго не открывала? - донесся из коридора низкий мужской голос. - Мужиков, что ль, прячешь?
- А зачем их прятать? - с вызовом бросила хозяйка квартиры. - Сидят себе спокойненько на кухне, кофе пьют.
Тотчас в кухню ворвался молодой человек лет эдак двадцати пяти. Нет, ворвался - это я загнул, вошел с достоинством, так будет точнее. Выпячивая накачанную грудь, на которой болтались аж три разного диаметра золотых цепи. Под его мощным бицепсом была зажата барсетка, а на безымянных пальцах обеих рук красовались массивные печатки. Одет он был в фирменный спортивный костюм и такого же качества кроссовки.
"Вот, блин, - мысленно проговорил я, - этого нам еще не хватало".
- Вы шо, мужики, наверно, адресок спутали? - разминая пальцы правой свободной руки, обратился он к нам.
- Кофе будешь? - спросил я, так как именно в этот момент разливал кофе по чашкам.
- Шо-о? - переспросил молодой человек. Он, наверное, рассчитывал, что все сразу испугаются его, а его никто не испугался.
Я перевел взгляд с юнца на Валентину, выглядывавшую из-за его спины. Да-а, это была еще та хищница, любительница посмотреть, как из-за нее мужики друг другу морды таранят. Я это понял по азартному блеску ее глаз, слегка пересохшим губкам, которые она смачивала кончиком языка, и раздувавшимся ноздрям…
С трудом оторвав от нее взгляд, я снова обратился к парню:
- Кофе будешь?
- Та, ну ты шо, мужик?.. - Всем своим видом он показывал, насколько он поражен моим бестактным поведением. - Я тте даже считать не буду, ты шоб мухой отсюда выпорхнул. Усе-ок?
- Тебя как зовут? - раздался за моей спиной тихий голос Стаса.
Я подвинул чашку с кофе Стасу и, взяв свою, обошел стол и сел на табурет. Спектакль обещал быть интересным, но наблюдать его безопасней со стороны.
Очумев от такой беспардонности, молодой человек сделал шаг по направлению к Стасу и прохрипел:
- Дергай отсюда, дядя, пока я уважаю твой пенсионный возраст (а вот это он зря), или я выдерну твою косичку и вставлю ее в твою задницу.
Стас продолжал смотреть ему прямо в глаза, не моргая. Крутой принял игру Стаса и уставился на него, пытаясь придать своему взгляду жесткость. Сейчас они напоминали двух профессиональных боксеров, сошедшихся перед боем в центре ринга. Именно в этот момент решается судьба матча - кто окажется сильнее не накачанными мышцами, а духом. Чтобы победить, противник должен, кроме мышц, иметь что-то внутри. Стас имел это что-то, а вот юнец не выдержал: сначала моргнул, затем дернул глазами в сторону, вернул их назад, но бой уже был проигран.
- Так как насчет кофе? - Да, Стас великий мастер, он победил, но унижать не собирался, наоборот, дал возможность парню не потерять лицо перед девушкой. Однако тот не понял, что его пожалели, и, издав какой-то гортанный звук, попытался провести удар прямой правой. Стас опередил его, врезав парню чуть ниже колена. Продолжая сидеть как ни в чем не бывало, он молча наблюдал за прыгающим на одной ноге противником.
- Ты очень закрепощен, - наставительным тоном тренера изрек он. - И, кроме того, твой удар виден - ты еще не ударил, а я уже знал, чем ты ударишь, как и куда. Захочешь научиться, найдешь меня через Валю. - Стас демонстративно посмотрел на часы. - А сейчас извини, у нас мало времени, а дел много. До свидания.
Бросив злой взгляд на Стаса, крутой, сильно прихрамывая, пошкандыбал к выходу, буркнув на ходу:
- Мы еще встретимся.
Стас продолжал молча пить кофе.
В эту секунду в дверь снова позвонили. Валентина, разочарованная тем, что все так быстро закончилось, побежала открывать.
- Я что-то прозевал? - входя на кухню и бросая взгляд в том направлении, в котором только что скрылся кавалер Валентины, спросил Петр.
- Ничего особенного, - коротко ответил Стас. - Как там у тебя?
- Да все путем. Этих друзей я сбросил. Кроме того, заехал к другу в сервис, и он быстренько нашел эту фигнюшку, благодаря которой нас пасут.
- Надеюсь, ты ее не снял? - встрепенулся я.
- Снял, но пока не выкинул. В бардачке лежит. Машину, как всегда, оставил подальше от дома.
- Это ты молодец, - оценил я смекалку Петра. - Хвастайтесь, что купили.
Петр вышел из кухни и сразу вернулся, неся в руках пакеты. На приведение в порядок одежды и переодевание у нас ушло примерно полчаса.
- Кстати, куда вы мобильник дели? - вспомнил я.
Петр ухмыльнулся.
- Да мы только со двора выехали, нас ГАИ тормознула. Ну, я и оставил у них в машине - подумают, что забыл.
- Ладно, теперь о главном: в "Синюю птицу" входим порознь. Скорее всего за входом будут наблюдать, не исключено, что их люди будут и внутри, но даже если вас узнают, подумают, что я вас на разведку послал. А сам я появлюсь к началу операции. Тут главное, чтобы меня раньше времени не расшифровали. С этим все ясно, а вот как внутри? - Я взглянул на Стаса.
- Не боись, Влад, все будет чики-чики, - уверил он меня.
- Ненавижу работать вслепую, - пробормотал я.
- Я же тебе сказал: не боись - я твоим поводырем буду.
- Это единственное, что греет. Как там у них с охраной?
- Тухло, - презрительно скривился Стас. - Публика уверена, что никакой дурак на них не полезет, а значит, и бояться им некого.
- Дурак-то, вроде нас, как раз и полезет, - вставил я.
- Я ведь почему отказался у них работать? Я им предлагал кое-что сделать для нормальной охраны, они отказались. Нет так нет, я человек не гордый, настаивать не стал, повернулся и ушел. - Стас помолчал, о чем-то думая. - Ты вот что, - обратился он ко мне, - как войдешь, сразу налево. Там бар, садись за стойку и жди нас. Во сколько будем начинать?
- Лучше всего сразу, ведь неизвестно, как долго мы будем уговаривать этого "куратора", чтобы он открыл нам замок, так что лучше иметь запас времени.
Мы как раз заканчивали обсуждение всех тонкостей, когда на кухне появились Вика и Валентина.
- Что за ерунда, три мужика в доме, а я себя как дефектная чувствую?! - В Валином голосе звучало неподдельное возмущение. - А сейчас вы еще заявите, что уходите…
- Ты права, Валюта, - извиняющимся тоном промямлил я, - мы сейчас уходим.
Я достал из пачки сигарету, щелкнул зажигалкой. Выпустив облако дыма, посмотрел на Вику.
- У меня к тебе просьба будет. Нужна твоя пометь.
- Нет проблем, - не раздумывая, согласилась она.