- Мы тебя подбросим к твоему издательству, там ведь твоя машина? - на всякий случай уточнил я.
- Да, - ответила она.
- Отлично. Ты берешь свою машину и ровно в десять минут второго ждешь нас на стоянке у Дома политпросвещения или как он теперь называется.
- Все его так и называют, привычка, - пожала плечами Вика. - Хорошо, я готова там ждать вас.
- Вот и ладненько.
Мы все вышли из квартиры, но я задержался.
- Я догоню, - сказал я вслед им, уже спускавшимся по ступенькам.
Я вошел в квартиру и прикрыл за собой дверь.
- Какая у тебя машина? - спросил я удивленно смотревшую на меня Валентину.
- Пятидверная "Таврия".
- Где она стоит?
- У дома.
- Прекрасно, - улыбнулся я. - . Мы сейчас отвезем Вику и вернемся, а ты пока приготовь машину. Лады?
- Лa-ады-ы, - продолжая удивленно таращиться на меня, ответила она и тут же спросила: - А зачем?
- Ты что, забыла? Я ведь тебе днем говорил, что дело к тебе будет. Но если у тебя другие планы, тогда…
- Нет-нет, что ты, я с удовольствием, - поспешила она прервать меня.
- Тогда я побежал, а минут через пятнадцать вернусь.
Нежно, с намеком на продолжение, я прижал ее к себе и поцеловал в губы. Когда же я оторвался и шагнул к двери, сзади послышался вздох разочарования, затем прозвучал вопрос:
- И-и это-о все-о?!
- Дело сделаем, и будет продолжение, - обнадежил я ее.
* * *
"Чего мне выродит сей птах?" - думал я, подходя к "Синей птице". Машина, в которой нас ждала Валентина, стояла минутах в десяти ходьбы от этого места, где в ближайшее время обещали развернуться очень интересные события.
Мой опыт говорил: чтобы тебя не узнали, одного переодевания мало. Наметанный глаз профессионала сразу вычислит походку объекта, за которым ведется наблюдение. Так что пришлось мне меняться, и если обычно я хожу с поднятой головой, глядя вперед, а мой живот подтянут и спина прямая, шаг твердый, пружинистый, то теперь я поник головой, безвольно опустил плечи, слегка ссутулил спину и надул живот. Вот таким хлюпиком, шаркающим по асфальту подошвами, и увидели меня те, кто наблюдал за "центром", а что наблюдение велось, я чувствовал каждой своей жилочкой.
Вытащив из кармана деньги (сумочку я оставил в машине), я подошел к кассе слева от входа.
- Доллары принимаете? - пискляво-дребезжащим голосом спросил я кассира.
Получив подтверждение, я протянул ему двадцать долларов и, взяв билет, проследовал ко входу. Предъявив билет крепким мальчикам в черных костюмах, белых рубашках и галстуках, вошел внутрь. Далее я, следуя наставлениям Стаса, свернул налево и через минуту уже восседал у стойки бара.
- Пятьдесят граммов "Ахтамара" и крепкий кофе, - без лишних церемоний сказал я бармену.
Тот посмотрел на меня взглядом напроказившего ребенка.
- Извините, но "Ахтамара" у нас нет… - Он замер, ожидая моих дальнейших пожеланий.
- Бардак какой-то. А что-нибудь приличное у вас есть? - недовольно пробурчал я.
- "Ай-Петри". Тринадцать лет выдержки. - Тон бармена изменился: если сначала он был изысканно-вежливым, то сейчас стал сухо-категоричным.
- Давай, - как бы нехотя согласился я, бросив взгляд на часы на руке бармена, которые показывали полминуты первого. Тон общения с барменом я выбрал неестественный для себя - резкий, с оттенком истерики. В ожидании выполнения заказа я закурил.
День четвертый
Сигарету мне тоже приходилось держать не так, как держу ее обычно: кто их знает, может, они видели, как я держу сигарету. Мне постоянно приходилось контролировать себя, отчего я испытывал дискомфорт. Но ведь я сюда не отдыхать пришел.
Стас, а чуть погодя и Петр появились в зале, когда я докуривал вторую сигарету и уже выпил маленькими глоточками коньяк и допивал кофе. Одновременно с ними в бар вошли еще два человека, на которых я задержал взгляд. Это явно был "хвост". Людей, проработавших в органах какое-то время, не определит только слепой. В какие одежды их ни ряди, какими одеколонами ни обрызгивай, печать профессии лежит на них.
Вот такие ребятки вошли в бар. Один из них, то ли более опытный, то ли более толковый, вел себя естественно. Зато второй - образец бестолкового службиста. На нем была дорогая одежда, но есть категория людей, на которых даже шикарные одеяния будут смотреться хуже драного тулупа. Не обладая необходимой выдержкой, он в нетерпении бросал на Стаса настороженные взгляды. Хотя, возможно, он придерживался полученных инструкций.
Я ждал условленного сигнала от Стаса, но тот не торопился, чего-то выжидая. Лишний раз мне пришлось убедиться, что популярность Стаса велика - с ним здоровались все находящиеся в баре. Выпив пару рюмочек водки, Стас закусил их аккуратно нарезанным лимоном и, словно кривясь от кислоты, чуть заметно моргнул мне.
Я расплатился и со скучающим видом поплелся к выходу. Самое сложное на начальном этапе нашего плана было попасть в подвал - спуск в него был расположен как раз напротив входных дверей "центра". Нужно было проскочить так, чтобы дежурившие на входе охранники меня не заметили. Мне повезло - не успел я выйти в вестибюль, как у входа возникла какая-то свара: похоже, группа молодых людей решила развлечься, не купив входные билеты. Воспользовавшись суматохой, я прошмыгнул на лестницу, ведущую в подвал, где согласно договоренности со Стасом затаился в ожидании его прихода. Не прошло и нескольких минут, как Стас с Петром присоединились ко мне.
- Ну что, соскучился? - негромко поинтересовался Стас.
- Не успел, - коротко ответил я.
- А сейчас нам совсем скучать не придется, - проговорил он и первым направился к дверям, через них мы попали в котельную.
- Тебя не заметили? - уже нормальным голосом спросил Стас.
- К счастью, у входа публика кипит подняла, так что удалось проскользнуть.
Стас хихикнул.
- Счастье, Влад, как экспромт, должно быть хорошо подготовлено, - многозначительно сказал он.
Я остановился и посмотрел на него в упор.
- Та буза наверху не просто так образовалась?
- А ты как думал? Мы ж сюда не водочки попить пришли. В баре в сей момент тоже весело, так что нашему "хвосту" не до нас. - Стас ухмыльнулся. - Пошли, чего зря время расплескивать. Сейчас ключики раздобудем.
Я не стал расспрашивать, где Стас думает достать ключи. Набравшись терпения, молча следовал за ним. Петр замыкал наши стройные ряды. Поплутав немного по подземному хозяйству, мы достигли комнатушки, вмещавшей в себя древнюю кровать с дырявым сбитым матрацем и такой же подушкой. На кровати валялся кусок войлока, заменявший, наверное, хозяину этой кельи одеяло. Почти впритык к кровати стоял небольшой облупившийся стол, на нем старый телевизор. Сбоку от стола стул с тремя ножками, четвертую заменяли сложенные стопкой кирпичи. Пол комнаты и стол были покрыты пылью.
На стуле, точно император на троне, восседал мужичок неопределенного возраста и пялился в телевизор. Услышав шум, мужичок обернулся и осоловело посмотрел на нас. Когда же его взгляд пробился сквозь застилавшую глаза пелену, он прищурился, явно пытаясь сосредоточиться, и поднял руку в приветствии.
- О-о, - издал он звук, который каждый мог трактовать как угодно. Следующее слово было более внятным: - Сстасс.
- Здоров, Василич, - в свою очередь, поприветствовал тот мужичка и, приняв из рук Петра непонятно откуда взявшуюся у того литровую бутылку водки, скрутил крышку и налил Василичу полный стакан.
- Сста-асс. - На лице Василича появилось подобие улыбки, затем он взял стакан и медленно вылил его содержимое в себя.
- Фу-ух, - услышал я сзади себя голос Петра, - как будто сам выпил.
А в это время мужичок попытался закурить, но, не попав сигаретой в рот, отказался от этой затеи, с трудом поднялся и… качнувшись, рухнул на кровать лицом вниз.
Поставив бутылку с остатками водки на стол, Стас снял со стены висевшую на гвозде связку ключей и, крутнув ее на пальце, весело подмигнул мне.
- А этот? - Я указал на храпевшего Василича.
- А, - Стас махнул рукой, - он завтра и не вспомнит, что я здесь был. А вас он вообще в упор не видел. А теперь вперед за орденами.
Дверь, за которой находился вход в теплотрассу, была сделана из прочной стали и запиралась на два замка и задвижку. Стасу понадобилось не более трех минут, чтобы найти нужные ключи и открыть замки.
- Сигнализация есть? - на всякий случай предостерег я его.
- Это один из пунктов, почему я отказался работать с ними, - ответил Стас и вошел в небольшое помещение теплотрассы, примыкавшее к бывшему Дому культуры. - Я быстро, - прошептал он и исчез в кромешной тьме.
Мы напряженно замерли. Через минуту из темной пустоты в нашу сторону блеснул луч фонаря и вслед за ним показался Стас. В левой руке он держал фонарь, а в правой две большие спортивные сумки. Я знал, что в одной из них лежало оружие, а вот что было содержимым другой, оставалось для меня загадкой.
Стас открыл сумку с оружием.
- Налетай - подешевело. Кому чего?
- А что, нужно? - морщась, спросил Петр.
- Чисто для психологического воздействия, - успокоил его Стас.
- Ну, если для психологического, тогда это. - Петр взял в руки помповое ружье.
Я выбрал "браунинг", проверил обойму, сунув запасную в задний карман брюк, и накрутил на него глушитель. Стрелять я не собирался, но жизнь часто вносит в наши планы корректировки.
Стас взял "ТТ".
- У нас на все про все десять минут, - проговорил он, взглянув на часы. Затем накинул ручки сумки на плечо. Вторую сумку взял Петр.
* * *
Комната с тайником находилась на третьем этаже, и попасть в нее можно было только двумя путями. Первый - по основной лестнице, но там на каждой лестничной площадке находилась охрана. Главный недостаток такого расположения охраны был в том, что охранники не могли видеть самой комнаты, так как площадка от коридора отделялась дверями, и, кроме того, чтобы попасть в комнату, нужно было повернуть направо и пройти метров десять по коридору.
Второй путь был более прост. Он проходил по запасной лестнице, она отсекалась от коридоров металлическими решетками, запертыми на мощные замки, ключики от которых у нас имелись. К тому же администрация заведения решила сэкономить здесь на охране, что, естественно, облегчало нашу задачу.
Беспрепятственно достигнув нужного этажа, мы остановились у решетки. Стас, стараясь не производить ни малейшего шума, нашел ключ, помеченный белой краской, и, чуть слышно щелкнув замком, открыл решетку. Аккуратно положил связку на пол. Дав нам знак следовать за ним, первым пошел по коридору. Мы крадучись приблизились к двери. Стас приложил к ней ухо и прислушался.
- Тихо, - прошептал он - это означало, что в кабинете тихо. - Приготовились, - так же тихо произнес он и взялся за ручку двери. Отжав ее вниз, он чуть приоткрыл дверь и, заглянув в комнату, медленно просочился в нее, я вошел за ним, за мной втиснулся Петр, сразу прикрыв за собой дверь. Комната, к нашему удивлению, была пуста и, что еще более удивительно, не заперта.
Я внимательно оглядел кабинет, а именно так я мог назвать помещение с огромным овальным офисным столом, таких же размеров креслом, множеством стульев, стоящих вдоль стены, и сейфом, судя по внешнему виду, какой-то не бедствующей фирмы. Кроме этого, тут было все, что должно быть в кабинете большого начальника. Мебель вместе с отделкой стоила не одну штуку баксов.
В том месте, где на плане отмечена потайная комната, была… стена. Я подошел к ней и стал осматривать ее сантиметр за сантиметром. Стена ничем не отличалась от другой, но я все же нашел маленькие изъяны в этой, не побоюсь такого слова, ювелирной работе - в некоторых местах мне удалось обнаружить едва заметные щели. Я сравнил расстояние между ними - это вполне могла быть дверь.
Я развел руками, давая понять своим друзьям, что единственное, что нам остается, - только ждать, поскольку мне не удалось обнаружить и намека на какую-нибудь кнопочку.
Дабы не тратить времени зря, я дал команду Петру держать под контролем входную дверь, а сам начал осмотр кабинета. Не успел я заняться столом, как раздался еле слышный жужжащий звук. У меня неплохая реакция, но Стас меня опередил, он одним прыжком преодолел расстояние до стены, кусок которой стал медленно открываться в сторону кабинета. Он успел как раз вовремя, чтобы ухватить за лацканы пиджака плотного мужчину лет пятидесяти и прижать его в дверном проеме. Теперь дверь, закрываясь, могла вошедшего придавить.
- Или ты скажешь, как остановить дверь, или она тебя придавит.
Несмотря на то что с Куратором, а скорее всего это был он, разговаривал Стас, тот внимательно смотрел на меня.
- А мы-то мозги сломали - куда же вы делись? - хмыкнул он. - А вы никуда не делись, просто окраску сменили.
Дверь, полностью открывшись, остановилась на секунду, а затем стала медленно закрываться.
- Ну так что? - встряхнув Куратора, напомнил о своем присутствии Стас.
- Левый верхний ящик стола выдвиньте, - снова обратился тот ко мне.
Я выдвинул.
- Тумблер видите?
Я кивнул.
- Переключите его влево.
Я внимательно посмотрел ему в глаза.
- Ну, зачем же мне с вами шутить? Это отключит питание, и дверь остановится.
- Ну что ж, я уверен, вы все взвесили, - проговорил я и переключил тумблер влево.
Дверь замерла на месте.
Я вышел из-за стола и быстро направился к тайнику, который даже маленькой комнаткой назвать было нельзя. Скорее большим сейфом - по площади это помещение едва достигало двух квадратных метров.
Нужная мне папка лежала на оборудованном справа от входа стеллаже. Но не только папка привлекла мое внимание - вдоль стены прямо на полу в несколько рядов высотой примерно в полметра лежали аккуратно упакованные доллары.
Картинка начинала проясняться.
- Сумки, - не оборачиваясь, коротко бросил я.
- Вот это да-а, - прозвучал сзади голос Куратора, - я-то думал, вы человек принципов, а вы-ы…
Увлеченный изучением папки, набитой банковскими документами, я проигнорировал это замечание. Я ничего не смыслил в бухгалтерии, но понял, что наткнулся на золотую жилу. А кусочек, ну-у очень маленький по сравнению с фигурирующими в платежках суммами, валялся на полу у моих ног.
- Ничего себе! - ошарашенно пробормотал я. - Я не мог и предположить, что в вашем городишке такие суммы ходят.
- Можно вопрос? - прервал мои рассуждения Куратор.
- Валяйте. - Я повернулся к нему.
- Кто вас навел на эту нычку?
- Вопрос, конечно, интересный, интересным будет и ответ, но прежде я хотел бы знать: а зачем вам это? Все равно полученной информацией вам воспользоваться не удастся.
- Если не полюбопытствую, то ночами не буду спать.
Мне нравилось, как держался этот с виду не очень крепкий человек. Несмотря на внезапность нашего появления, на значительный перевес в силе, его голос ни разу не дрогнул, он не выказал испуга. И это была не напускная бравада.
Я не видел причины, по которой не мог бы удовлетворить его любопытство.
- Человек, представившийся как представитель ФСБ из Москвы…
- Пора уходить, - прервал меня Стас.
- Что вы сделаете со мной? - безразлично поинтересовался Куратор.
- Свяжем, скрутим и оставим… здесь… на время…
Он грустно улыбнулся.
- В этом случае меня убьют… так что нам с вами встретиться уже не придется. - Он подошел к столу, вырвал из перекидного календаря лист и что-то написал на нем. - Вот номер телефона и мое имя-отчество. Позвоните в любое время, скажите, что от меня, и вас сведут с человеком, который ответит на многие ваши вопросы… - Он на миг умолк. - В том числе и на тот, который, как я надеюсь, волнует вас больше всего.
Мне очень не понравилось, что у этого господина сложилось обо мне такое мнение, но времени на дискуссию не осталось. Однако меня заинтриговало одно его высказывание.
- Кто вас убьет? - спросил я.
- Те люди, которые все время идут за вами. Только раньше вы этого не знали, а теперь сами же им и помогаете.
- Время, - напомнил Стас.
- Его возьмите с собой, а я останусь, посмотрю, кто сюда заявится.
- Ты сам не выберешься, - предостерег меня Стас.
- Выберусь, - твердо сказал я, хотя меня точило сомнение. - Ждите меня у машины.
- Ладно, - как-то неопределенно произнес Стас, и мы все вместе, соблюдая меры предосторожности, вышли из комнаты. Куратор вел себя должным образом и никаких неожиданностей нам не подкинул. Когда я остановился на лестничной площадке, собираясь вернуться - мне ведь еще позвонить надо было, - я взял Куратора за руку.
- Слушай, ты хоть скажи, сколько мы деньжат хапнули? - на "ты" обратился я к нему.
- Шесть "лимонов", - ответил он и хитро взглянул на меня, ожидая увидеть, что у меня отвиснет челюсть.
Но я, задав вопрос, ответ выслушал машинально, так как мозги уже были заняты другим. Мои подозрения, что меня просто хотят использовать, полностью подтверждались.
Вернувшись в кабинет, я набрал номер телефона, который был написан на мобильнике с пометкой "Мой", он четко запечатлелся в моей памяти.
- Да, - сразу же ответил знакомый голос.
- Все в порядке.
- Папку нашел?
- Как раз открываю тайник.
- О’кей. Как найдешь, звякни, - повеселев, приказал он и отключился.
Я медленно положил трубку. Я не сомневался, что поступил правильно с деньгами, наоборот, теперь-то господин хороший, кто бы он ни был, обязательно захочет со мной пообщаться. Кроме того, меня мучило, как я смогу компенсировать ущерб, причиненный по моей вине Камбале, Дуче, Виктории. Папочка тоже открывала определенные перспективы - не в плане наживы, а в плане более аргументированного разговора с людьми, убившими моего отца. Так размышляя, я вышел из кабинета и, тихо прикрыв за собой дверь, снова дошел до лестничной площадки. Оставленным мне ключом я едва успел запереть решетку, как вдруг с противоположной стороны коридора послышались приглушенные глушителями автоматные очереди, и в коридор ворвалась группа людей, облаченных в камуфляж, с натянутыми на голову черными шапочками-масками.