- Хорошо, хорошо, - успокоил я его. - Ты, главное, лежи спокойно. Сейчас тебя заштопают, склеят и будешь как новенький. Долго нам еще? - с нетерпением окликнул я Стаса.
- Спокойнее, Влад, - не оборачиваясь, ответил он. - Уже подъезжаем.
И действительно, вскоре Петр остановил машину.
Мы быстро вылезли из нее. Петр снова взял на руки Дучу и рванул в указанный Стасом подъезд.
Доктор жил на пятом этаже. Скорее всего он не спал.
- Кто там? - раздался из-за двери тоненький голосок в ответ на звонок Стаса.
- Мартин Михайлович, это Стас. Помощь нужна. Срочно.
- А-а-а, сию секундочку.
Защелкали отпираемые замки, затем дверь отворилась, и я увидел низенького худенького старикашку с густой седой шевелюрой.
Стас отодвинулся в сторону, пропуская вперед Петра, державшего Дучу.
Надо отдать должное старичку - увидев, в каком состоянии его новоиспеченный пациент, он тотчас посторонился.
- Давайте-ка сюда, мил дружочек. - Он семенил, едва поспевая за Петром, из-за могучей спины которого пытался корректировать направление: - Сюда, сюда. Та-ак. Теперь направо. Кладите, кладите его на стол.
Без лишних вопросов он первым делом осмотрел Дучину руку, затем повернулся ко мне - не к Стасу, не к Петру, который, кстати говоря, куда-то испарился, а именно ко мне и проговорил, готовя инструменты:
- Мне понадобится мой ассистент.
- Если его ждать долго, то я могу.
- Нет, увы, миленький мой, тут очень серьезно. Тем более что ассистент - моя жена.
- Тогда зовите.
- Есть одна проблемочка… - замялся он.
- В оплате, что ли? - догадался я.
Мартин Михайлович мне улыбнулся.
- Сколько? - проговорил я, всем своим видом давая ему понять, чтобы он поторопился.
- Ну, понимаете ли, милочка… - Я оскалился, он заметил мой оскал и, откашлявшись, продолжил уже другим тоном: - Понимаете ли, любезный, работа очень сложная, опять же я рискую… закон, понимаете ли… к тому же вашему другу придется полежать у меня дней несколько… Опять же…
- Короче, Склифосовский, цену говори, - не выдержав, прервал я его.
- Операция по соточке на каждого, и каждый день по семьдесят пять. Все, естественно, в долларах.
Я в уме произвел подсчет. После чего полез в свою сумочку и отсчитал из хранившихся в ней денег четыреста пятьдесят долларов.
- Вот, - протягивая ему деньги, сказал я, - это за операцию и за три дня. Если мой друг задержится у вас дольше, я добавлю.
- Извините… Кхе-кхе-кхе. - Глазки этого Айболита забегали по комнате. - А если, извините, вы не сможете заплатить, что тогда?
- Как это - не смогу? - не понял я вопроса.
- Ну, вас убьют, к примеру… извините.
- Типун тебе на язык! - рыкнул я на него.
- Ну а все-таки?.. - не унимался этот доходяга.
- Выгонишь его на улицу.
- Заметьте, это вы предложили, а не я.
- Зови свою жену… - Я еле сдержался, чтобы не высказать этому… доктору все, что я о нем думаю. - Зови!
Доктор обернулся к двери, ведущей в соседнюю комнату, и не очень громко крикнул:
- Ванюлечка!
Дверь открылась, и в комнату вошел… вошла… вошло… Короче, то, что вошло, выглядело мужчиной, но было одето в женский шелковый халат и двигалось явно не по-мужски.
Мне сложно описать, как я выглядел в этот момент, но, судя по хитрой ухмылке Стаса, на моем лице были написаны все мои мысли.
- Дорогуша, готовься, предстоит сложная операция, - проворковал доктор. И мне: - Вы можете идти, и ни о чем не волнуйтесь. С вашим другом все будет в порядке.
- У него еще с ногой что-то, - вмешался Стас, так как понял, что под впечатлением увиденного я могу забыть о Дучиной ноге.
- Идите, идите, мы сами во всем разберемся.
Я покидал квартиру как под гипнозом. Не скажу, что мне не доводилось встречать в жизни подобных (извините за выражение) мужчин, но чтобы вот так… Слишком много на меня свалилось за эти несколько дней.
- Ты, блин, куда меня привел? - накинулся я на Стаса, как только за нами захлопнулась дверь.
- Ты не шуми, - не дал он мне разойтись. - Какая тебе разница, как они живут? Этот дедок - талантливейший хирург, а все таланты с какими-нибудь прибамбасами. Сказать честно, мне глубоко наплевать, какие там они: голубые, розовые или серо-буро-малиновые. Пусть живут, как хотят, это их дело.
Так разговаривая, мы вышли из подъезда. Рассвет уже наступил.
Возле машины стоял Петр. Его брови сошлись у переносицы - с момента нашего с ним знакомства это был первый случай, когда я увидел его чем-то озабоченным.
- Какие-то проблемы? - спросил я.
Петр кивнул и полез в карман джинсов, откуда с загадочным видом достал металлическую коробочку размером со спичечный коробок.
- Вот, под бампером нашел. Могу поклясться, что эта запчасть не от моего автомобиля.
Я взял из его рук коробок. Не надо быть большим специалистом, чтобы понять, что это маяк. Теперь мне стало ясно, как маньяк смог выйти на квартиру Виктории.
- Япона мать!.. Наверняка они где-нибудь сейчас затихарились и, похихикивая, за нами наблюдают. Кстати, как ты эту фигню обнаружил?
- Совершенно случайно, - простодушно ответил Петр. - Я в багажнике порядок наводил, и у меня "лимонка" выпала и под машину закатилась. Я за ней полез и увидел эту мутату.
Как я уже говорил, Стас обладал отменной выдержкой, но сейчас даже он не смог удержаться от удивления:
- "Лимонка", говоришь, закатилась?
- Ага, под машину, - подтвердил Петр.
- Ну-ну… - задумчиво проговорил Стас. Затем встрепенулся, точно что-то вспомнил. - Я сейчас, - сказал он и кинулся обратно в подъезд.
Через пару минут он вернулся.
- Надо было старика предупредить, - объяснил он свое неожиданное исчезновение.
- Ну и что? - Я чувствовал, что снова придется лезть в сумочку, а мои руки уже ее расстегивали.
- Да, в принципе, ничего страшного. Пятьсот сверху таксы. Естественно, баксов и притом сейчас.
Сумочка у меня из очень мягкой кожи, но не резиновая. Денег не жалко, но я боялся, что их может не хватить на "производственные" нужды.
Отсчитав нужную сумму, я протянул деньги Стасу. Взяв их, он снова исчез. Вернувшись, молча открыл переднюю дверцу и вопросительно взглянул на нас.
- Ну, так мы едем?
- Конечно, - ответил Петр, обходя машину и садясь за руль.
Я устроился на заднем сиденье возле сумки с оружием, которую предусмотрительный Петр переместил из багажника в салон. Дождавшись, когда я захлопну дверцу, Петр тронулся с места, сразу набирая скорость.
- От "хвоста" оторваться сможешь? - спросил его я.
- Как два пальца обо…ать, - ухмыльнулся он.
Несмотря на ранний час, машин на дорогах прибавилось: кто ехал на работу, кто на рыбалку, а кто и… из гостей. Лишившись маячка, нашим преследователям пришлось приблизиться к нам для визуального контакта.
Используя отличное знание города и хорошие навыки вождения, Петр быстро отделался от навязчивых наблюдателей, и уже через полчаса мы прижались к обочине на окраине города. Вопрос о том, чтобы ехать к кому-нибудь из нас домой, даже не стоял. Любой из нас прекрасно понимал, что людям, устроившим на нас охоту, понадобится не так уж много времени, чтобы вычислить Стаса, тем более что личность он в городе известная. Что же касается Петра, то его несложно вычислить по номерам машины.
- Слышь, Петь, а по номерам тебя не вычислят? - как бы между прочим спросил я.
- Ха! - презрительно ухмыльнулся он. - Пусть попробуют. Знаешь Кирпичный поселок?
- Да.
- Так вот, я там прописан.
- Ну, тогда можно быть спокойным.
В данном случае действительно можно было не волноваться, поскольку Кирпичный поселок - это нечто похуже Гарлема в Штатах. Кирпичный полностью состоит из частного сектора: узенькие улочки, не знающие асфальта, полнейшее отсутствие освещения, старые, готовые в любой момент развалиться дома. Кирпичный сконцентрировал в себе все самое "лучшее": наркоманов, всевозможные "малины"… Каждый дом - это склад оружия, самогонный цех или цех по производству наркоты… Если хочешь спрятаться, чтобы тебя никто не нашел, - нырни в Кирпичный, и это будет самое надежное. Там свои законы - ни мафия, ни "органы" не смогут что-либо предпринять, не согласовав свои действия с местным, скажем так, правлением.
- Кроме того, в нашем доме только старший брат остался - он недавно после пятой ходки откинулся. Мы с братом абсолютно разные, но, как ни странно, любим друг друга. Каждый из нас за другого пасть порвет обидчику, если найдется человек, который сможет нас обидеть, а братишка, к слову сказать, покрепче меня будет. Так вот, тот, кто осмелится против нас пойти, на одних ушах уходить будет, да и то если мы ему уши оставим.
Я нисколько не сомневался в словах Петра.
- Эх, пожрать бы! - не выдержал в конце концов Петр.
- Так в чем проблема, подкати к магазину, и купим. Единственное, - я осмотрел себя, - я не смогу в магазин зайти - видок у меня, как у Джека Потрошителя.
Действительно, мой спортивный костюм выглядел не лучшим образом: на правом колене расплылось огромное кровавое пятно, олимпийка, надетая на голое тело, тоже носила следы моего общения с "краснорубашечниками".
- Ну-у, нашел из-за чего расстраиваться, купим тебе спортивный костюмчик - сейчас всякое дерьмо на каждом углу грузовиками продают, - произнес Стас.
- В том-то и дело, что дерьма мне не надо, да и от спортивного костюмчика придется отказаться… - проговорил я, перебирая в уме различные варианты одежды и решая, на каком из них остановиться. - Вот что, - сказал я, - остановимся на спортивно-деловом стиле, чтобы и удобно, и солидно было.
- Ну, "удобно" я понимаю, а "солидно" зачем? - поинтересовался Стас.
- Да так, пару визитов надо будет нанести, а у вас здесь, как я понял, сначала смотрят на одежку, - уклончиво ответил я. - А пока давайте за жрачкой, а потом куда-нибудь на речку помыться, да и косточки погреем, мышцам отдых дадим, и покумекать мне надо, а то мозги от всего этого в разные стороны разбегаются.
* * *
Разложив на расстеленной газете еду, мы первым делом плюхнулись в реку. Ка-акой это кайф: птички поют, солнышко светит и греет, а водичка, несмотря на раннее утро, теплая как парное молоко. Окунувшись с головой, я словно оградил себя от внешнего мира, и так мне стало хорошо, что даже не захотелось выныривать…
Вспомнив детство, мы слегка подубасили друг друга и чистые вылезли на берег. С жадностью, достойной изголодавшихся хищников, мы набросились на еду.
- Подай колбаски, - попросил меня Стас, показывая на лежащую возле меня на оберточной бумаге нарезанную толстыми ломтями колбасу. Я, продолжая жевать, поднял ее и вместе с бумагой протянул Стасу. А потом я поперхнулся и закашлялся, увидев на первой странице газеты свою фотографию, поверх которой красовалась огромная надпись:
"ВНИМАНИЕ, РОЗЫСК!!!"
Чуть пониже и чуть помельче, но тоже жирненько, были выведены следующие слова:
"Осторожно, маньяк!!!"
И только за этой надписью следовали название статьи: "Частный сыщик из Москвы, лишившись отца, перевоплотился в маньяка" и непосредственно сама статья:
"Граждане алексеевцы! Будьте бдительны!!!
Частный детектив, владелец детективного агентства Влад Закриди, вернувшись на родину после длительного отсутствия, попал, как говорится, с корабля на бал. Бал, конечно, был грустным, поскольку дома частного детектива ждал гроб, в котором покоилось тело его отца…
Станислав Григорьевич Закриди был настоящим Человеком, Почетным строителем, Почетным гражданином нашего города. Но! Не каждый человек смог адаптироваться в нынешних тяжелых условиях… Не смог и Станислав Григорьевич…. Он запил, что не замедлило сказаться на его здоровье. Так, после очередной попойки его сердце не выдержало…
Сей достойный человек ушел из жизни как обычный алкоголик.
Гибель отца пагубно сказалась на сыне и, подвинувшись рассудком, тот стал искать виновных. Ладно бы он пытался решить эту проблему официальным путем, как действуют все разумные люди, так нет!!! Возомнив себя судьей и палачом в одном лице, он решил сам казнить "виновных".
Первыми жертвами КРОВАВОГО МАНЬЯКА стали давний друг и коллега его отца, председатель профсоюза строителей Хвыля Сергей Степанович и его водитель Юрий.
Так же погибли трое из пяти молодых людей, оказавшиеся случайно на месте, где с отцом этого УБИЙЦЫ случился сердечный приступ. Погибли молодые люди, которые до приезда "Скорой помощи" боролись за жизнь старика, но увы…
Двое оставшихся в живых молодых людей обратились в органы МВД с просьбой защитить их от ожидаемого ими насилия. Но поскольку наши прославленные органы и себя защитить не могут, охрану ребят взял на себя созданный лучшими гражданами нашего города "Народно-патриотический союз "Красная гвардия".
В эту же ночь от рук Закриди, "в страшных муках" - со слов свидетелей, погиб и его бывший друг, работник уголовного розыска капитан Дучник, который занимался расследованием причин смерти старшего Закриди и, не обнаружив состава преступления, отказал в возбуждении уголовного дела.
Как показывают свидетели: "УБИЙЦА, нанося жертве удары страшной силы, кричал, что тот (Дучник) виновен в гибели его отца не меньше остальных, а потом, взяв истерзанное тело за ноги, уволок его в неизвестном направлении".
Где находится тело погибшего, до сих пор неизвестно.
Берегись, УБИЙЦА! Народная месть страшна!!! ТЫ НАПРАСНО ПРИЕХАЛ В НАШ ГОРОД!!!
Виктория Правдина".
- Пра-авди-ина-а?! - прорычал я и врезал кулаком в газету. - Сукина!
Удар.
- Тварина!
Удар.
- Шлюхина!
Удар, удар, удар.
- Ты чего там прочитал? - спросил ошарашенно смотревший на меня Петр.
Я швырнул ему газету. Петр принялся читать статью, а Стас заглядывал через его плечо.
- Статья, конечно, мерзкая, ловко они подали материал: папа - алкоголик, а сыночек - чокнутый убийца, и все это жирным шрифтом, чтобы в глаза бросалось. Мооло-одцы-ы, - с угрозой в голосе произнес он. - Ты особо, Влад, не напрягайся, тут и меня задели за живое - мы ведь в обеих квартирах вместе были, а это значит, что вместе с тобой они и меня психом и убийцей назвали. Эт-то они нех-хо-рош-шо сделали. - Стас говорил очень тихо, но в его голосе появились нотки, от которых у меня по спине побежали мурашки.
- Вот что вы сейчас сделаете, - немного успокоившись, изрек я. - Шуруйте в издательство. Знаете, где оно находится?
Стас и Петр дружно кивнули головами.
- Привезете сюда эту хренову Правдину. Есть у меня такое подозрение, что она миниатюрная блондинка с шикарным бюстом, лет эдак двадцати пяти, а зовут ее Виктория.
- Кажется, я ее знаю, - почесывая лоб, проговорил Стас. - Если мне не изменяет память, это она писала обо мне статью.
- Тем лучше, - сказал я. - Меньше проблем с доставкой будет. А перед этим заскочите в какой-нибудь хороший магазин одежды и купите мне следующее…
Я залез в "бардачок" и, найдя там ручку и обрывок какого-то листка, написал список всего, что нужно купить, естественно с размерами, а то еще, чего доброго, Петя на себя примерять будет. Затем я достал из сумочки пачку, точнее - уже не пачку, а жалкие остатки и, отсчитав пятьсот долларов, протянул их вместе со списком Стасу.
Через минуту машина скрылась с глаз.
* * *
Я открыл глаза - и вместе со Стасом и Петром увидел Викторию. Я вскочил и пошел к ней. Мои кулаки сжались сами собой.
- Влад, погоди, - попытался остановить меня Стас.
- Сейчас погожу, - не глядя на него, ответил я. - Сейчас, только дам интервью этой… - Меня заклинило - я не находил достойного оскорбления для журналистки. Сейчас она на себе почувствует кровавые руки маньяка.
Я уже приблизился к Виктории на расстояние вытянутой руки, как вдруг Стас и Петр заслонили ее своими телами.
- Погоди, Влад, - снова сказал Стас, уперев свою ладонь в мою грудь. - Она тут ни при чем.
- А кто при чем? - От возмущения у меня перехватило дыхание. - Мой батя при чем, Дед при чем, ее собака при чем?..
- Что-о?! - Прервав поток моих обвинений, Виктория вскрикнула и изменилась в лице. - Как Дед?.. Как собака?..
- А то ты не знаешь, что дядю Толю и твоего пса тоже убили?
Ноги Виктории подкосились, и она, подхваченная сначала Стасом, а затем и Петром, была уложена на песок.
- Принести нашатырь? У меня в машине есть, - участливо спросил Петр.
- Не надо, - спокойно отверг его помощь Стас. - Сама очухается - девка молодая. Она не писала эту статью, - посмотрев на меня, сообщил он и, заметив мой вопросительный взгляд, разъяснил: - Мы были свидетелями, как она ругалась с редактором по поводу того, что статью подписали ее псевдонимом. Она швырнула заявление на увольнение.
Я не стал спрашивать Стаса о том, как он проник в помещение издательства: наверняка бы он ответил, что знакомый помог.
В это мгновение Виктория открыла глаза и окинула нас ничего не понимающим взглядом.
- Где я? - чуть слышно произнесла она.
- Среди друзей, - выпятив грудь вперед, несколько театрально ответил Петр.
Виктория снова прикрыла глаза и коснулась висков кончиками своих изящных пальчиков. Из ее глаз брызнули слезы - она все вспомнила.
- Я тоже стрелять умею, - неожиданно твердым голосом выдала она.
- Стрелять пока не в кого. Так что угомонись до времени, - буркнул я.
В эту секунду зазвонил сотовый телефон.
Виктория подняла с земли сумочку и достала из нее трубку.
- Слушаю вас. Да. А откуда вы взяли, что его можно найти по этому номеру?
Я уже чувствовал, что разговор идет обо мне. Меня ничуть не удивлял тот факт, что звонили на номер Вики. Их натолкнул на эту мысль найденный в ее квартире труп Анатолия Иосифовича. Только вот кого это "их"?!
- Кто-о? Какая Тая? - тем временем продолжала разговор Вика. - A-а, Тай. - Вика вопросительно посмотрела на меня.
"Воистину день сюрпризов", - подумал я, протягивая руку к трубке.
Виктория передала мне телефон.
- Угу, - произнес я, все еще до конца не веря в то, что на другом конце провода Тай.
- Привет, Влад, - услышал я знакомый голос.
- Здравствуй, дорогая.
- Не слышу радости в голосе.
"И не услышишь", - хотелось ответить мне, ибо я хорошо помнил, как она меня подставила и я чуть не поплатился жизнью.
- Короче, ты занимаешь чужой телефон.
- Короче так короче, - поникла Тай. - Минут через пять-десять после моего звонка тебе позвонит один человек. Он тебе поможет в твоей ситуации.
- Откуда ты знаешь, что у меня тут ситуация?
- Ты хочешь, чтобы я тебе сказала: "Высоко сижу, далеко гляжу"? - уклонилась от ответа Тай.
- Опять темнишь, подруга. - Тай молчала, тогда я продолжил: - Исчезни, пожалуйста.