- И?
- Она из отдела военного планирования. В настоящее время поддерживает связь со школой спецопераций в Форт Смите.
- И о чем это говорит?
- Я не знаю, как сформулировать…
- Своими словами, сержант.
- Она из яйцеголовых.
- Из самых умных яйцеголовых. Отдел военного планирования - особенный отдел. Обычные яйцеголовые не могут даже входить к ним. Давай рассуждать. Она застрелена, следует ли нам беспокоиться?
- Мне кажется, мы просто обязаны делать это, сэр.
- Интуиция, - сказал Ричер, - это замечательная вещь.
- Что будем делать?
- Начинай изображать плохого полицейского с ребятами в Форт Смите. Скажи им, что нам требуется больше информации и поскорее. И вообще, скажи им, что нам необходимы копии документов, всё её дело, согласно протоколу.
- Думаю, это пока еще не решено.
- Веди себя так, словно так и есть, сержант. Возьми это в привычку.
- Да сэр.
- И прикрой дверь за собой.
Когда парень сделал это, Ричер набрал номер телефона, стоявшего в Пентагоне на столе перед офисом с окном. Как и предполагалось, ответил сержант.
Ричер сказал, - Он на месте? Это его брат.
- Подождите минуту, майор, - затем крик, приглушенный ладонью на микрофоне: Джо, твой брат на второй линии. Следом щелчок, и голос Джо спросил, - Ты всё еще в Центральной Америке?
Ричер сказал, - Нет, они выдернули меня оттуда и послали в Беннинг. Какой-то парень попал в автомобильную аварию. Похоже, я оказался не в том месте и не в то время.
- И что там в Беннинге?
- Это новый отдел. Много входящих документов. Успех или провал зависит от скорости сортировки. Именно поэтому я и звоню. Мне нужна информация по одному человеку из отдела военного планирования. Целый день уйдёт на то, чтобы получить её в любом другом месте.
- И что произошло в отделе военного планирования?
- Один из них умер.
- Уточни, чем ты занимаешься там, в Беннинге?
- Моя задача - надзор за всеми уголовными расследованиями в военных округах юго-востока. Скорее всего, это будет огромная картотека.
- Кто должен был там командовать?
- Парень по имени Дэвид Ноубл. Никогда не встречался с ним. Заснул за рулем, наверное, потому что слишком стремился попасть сюда.
- Таким образом, его место досталось тебе.
- По воле случая, да.
- Кто умер из отдела военного планирования?
- Каролина Кроуфорд.
- Значит, это дело будешь расследовать ты?
- Думаю, кто-то должен был это сделать, в конце концов.
- Как она умерла?
- Была застрелена на пустынной дороге.
- Кем?
- Неизвестно.
- Она была восходящей звездой, - сказал Джо, - и собиралась пройти весь путь до генерал-лейтенанта, по крайней мере. Возможно, офис Объединенного Комитета начальников штабов.
- Чем именно она занималась?
- Существует три возможных варианта развития холодной войны. Она может перейти в настоящую войну, может остаться тем, чем есть, и Советский Союз может развалиться под тяжестью собственного веса. Очевидно, что усердный аналитик смотрит на третий вариант и спрашивает себя: "Хорошо, и что же дальше?" А дальше - локальные войны со всякими недоделанными странами, в основном на Ближнем Востоке. Каролина Кроуфорд работала по Ираку. Она рано начала, и вела действительно долгую игру. Крупную игру. Но и ставка в этой игре была огромной. Она бы разработала ближневосточную доктрину, а это самое лучшее из того, о чём может мечтать аналитик.
Ричер заметил, - Я полагаю, все это было за закрытыми дверями, и мне не нужно искать иракских убийц.
- Здравый смысл подсказывает мне, что иракцы не знали, кем она являлась. Как ты уже сказал, это было за закрытыми дверями, которых было много, и все они были плотно закрыты, а она была слишком молода, чтобы привлечь внимание.
- А какие-нибудь другие внешние враги?
- Внешние по отношению к чему?
- К Соединенным Штатам. К армии или к населению в целом.
- Ни один не приходит на ум.
- Ладно, - сказал Ричер, - Спасибо. У тебя всё хорошо?
- Что думаешь делать?
- В каком смысле?
- Кроуфорд.
- Наверное, ничем. Есть такая штука, как юрисдикция. Полиция штата заберёт себе это дело. Они открыли новый морг в Атланте и гордятся им. Это, как новый театр, который всегда получает самые лучшие пьесы.
- Да, у меня всё хорошо. У тебя есть время подъехать поужинать?
- Это около тысячи миль отсюда.
- Нет, примерно шестьсот девяносто три. Совсем рядом.
- Может быть, выберусь на уик-энд.
- Держи меня в курсе насчет Кроуфорд. Если появится что-нибудь странное, я имею в виду. Это часть моей работы.
- Обязательно, - сказал Ричер, и повесил трубку. Тут в дверь постучал сержант и вошел с принятым по факсу докладом и небольшой стопкой фотографий в руках. Он положил их аккуратно на стол и сказал, - Это получено от дежурного офицера военной полиции Форт Смита. Все, что у них есть на данный момент. Теперь мы знаем то же, что знают они.
- Ты уже ознакомился с этим?
- Да сэр.
- И?
- Здесь следы шин и отпечатки обуви. Возможно, вторым автомобилем перегородили дорогу. Исполнитель, похоже, высокий мужчина с длинным шагом и большим размером ноги. Также следует отметить тот факт, что юристы из военно-юридического управления производили осмотр места преступления вместе с военной полицией. Всего три огнестрельных ранения. Два в грудь и одно в голову.
- Хорошая работа, сержант.
Парень сказал "Спасибо" и вышел, а через минуту вошла Фрэнсис Нигли.
Нигли была размером с боксера в весе мухи, и могла легко справиться с любым, если при поединке не будет судьи. Она была одета в камуфляж с рисунком листьев, недавно постиранный и отглаженный, её темные волосы были коротко пострижены, а лицо покрыто загаром. Было ясно, что она провела зиму в теплых краях. Нигли сказала, - Я уже в курсе насчет этой мертвой яйцеголовой.
Ричер улыбнулся: Сержантский телеграф, и спросил, - Как ты?
- Недовольна. Ты сорвал мне неделю отдыха в Форт Брэгге, практически отпуск.
- И чем ты занималась?
- Меры безопасности для команды спецназа. Они не сильно этим заморачиваются. Но не скажу, что не рада увидеть тебя.
- Что ты знаешь о Форт Смите?
- Это проект яйцеголовых. Теория и практика ведения войны с помощью нерегулярных вооружённых формирований. Они называют это подразделение школой.
- Почему юристы из военно-юридического управления должны быть постоянно на базе?
- Теоретические занятия, я полагаю. Правила ведения боя, и тому подобное. Думаю, они пытаются расширить границы применения.
- Мой брат говорит, что погибшая разработала целую новую доктрину для Ближнего Востока. Она хотела, чтобы у нас имелся план B. Если не будет большой войны, вместо неё будет куча маленьких войн. Начнут, возможно, с Ирака. Она рисковала. И я думаю, что спецназ рисковал вместе с ней. Они не годятся для большой войны. Их удел - маленькие сражения. Кто-нибудь говорил об этом в Брэгге?
Нигли покачала головой, - Такого рода вещи нужно начинать со Смита. Это как в шпионаже - необходимо проникнуть в мозговой центр. Или как в политической кампании - необходимо завоевать избирателя. Вы должны занять ключевые позиции.
- Если она победит, кто проиграет?
- Никто не проиграет. Она не отвлечет ресурсы от большой войны. Просто будут дополнительные расходы. Наш президент республиканец.
- Итак, эта женщина совсем не имела врагов.
- Она была богата, - сказала Нигли, - Ты знал об этом?
Ричер ответил, - Нет.
- Люди говорят, что это деньги семьи. Она купила спортивный автомобиль, чтобы отпраздновать своё повышение.
- Какой спортивный автомобиль?
- Немецкий.
- Фольксваген?
- Не думаю.
Ричер пролистал страницы досье.
- "Порше", - ответил он, - личный автомобиль, в котором её нашли.
Он просмотрел остальную часть отчета. Текст, карты, графики и фотографии. Грязь, следы, раны. Ричер передал всё это Нигли. Та просмотрела всё это по очереди, в том же порядке: текст, карты, схемы, грязь, следы и раны.
Затем сказала, - Два в грудь и один в голову. Это заказ.
Ричер кивнул, - Женщина, не имеющая никаких врагов. Что-то тут не вяжется, потому что это не может быть случайностью. Это не было ограблением. На отморозка тоже не похоже. Даже деревенский дурачок забрал бы машину, катался бы на ней всю ночь, а наутро сжёг её.
- Два выстрела в грудь и один в голову - стандартная военная практика. При определенных обстоятельствах, в некоторых подразделениях. Можно поискать среди них.
- Только среди военных?
- Возможно, нет.
- В штате Джорджия хватает ветеранов военных действий. Не будем сужать круг подозреваемых. Небходимо рассмотреть все варианты.
Нигли вернулась к последней странице письменного отчета и сказала, - Мы можем вообще-то не обращать на всё это внимания. Это не наше дело. Полиция штата забрала его.
- Как много богатых людей в армии?
- Очень мало.
- Как много из них достаточно умны, чтобы выходить сухим из воды из каждой серьёзной истории, одна за другой?
- Ещё меньше.
- Тебе всё это еще кажется случайностью?
- Если принять во внимание стиль и место исполнения, нет.
- Значит, именно она являлась конкретной целью, и засада была устроена намеренно.
- Взгляни на следы шин на грязи. Парень перегородил дорогу. Он сдал вперед-назад несколько раз, чтобы выглядело похоже на аварию. Затем вышел, чтобы дождаться её. Большие ноги, это сужает круг подозреваемых. Парень носит ботинки пятнадцатого размера.
Ричер забрал у неё все бумаги и пролистал до листа с картами. Совсем не похожа на те карты, что продаются на заправках. Подробные официальные съемки, леса, реки, дороги и дорожки с описанием и назначением каждого из них были скопированы на Ксероксе и сшиты вместе с небольшим перекрытием страниц.
Он сказал, - Но это дорога действительно никуда не ведёт. Возможно, это просто пожарный проезд. Нет никакого логичного объяснения тому, что она оказалась на этой дороге. Нужно объезжать, чтобы попасть туда, а затем снова возвращаться на дорогу после этого. Куда бы ты ни направился. Поэтому трудно было предсказать, что она поедет по этой дороге. Шансы на это становились всё меньше и меньше после первой большой развилки. Она могла использовать любую дорогу, а это десять к одному в лучшем случае. Кто же ставит засаду при шансах десять к одному? Значит, скорее всего, это просто случай.
- Ну и пусть этим занимается полиция штата. Они найдут его по размеру обуви. Этот парень, скорее всего, баскетболист. Вот у тебя, например, какой размер ноги?
- Одиннадцатый.
- Это много или мало?
- Не знаю.
- Нам нужен кто-то покрупнее для сравнения. Как насчет Джо, например?
Ричер ничего не ответил.
Нигли спросила, - Почему ты молчишь?
- Извини, задумался.
- О чём?
- О Джо и его обувных привычках. Думаю, у него такой же размер, как и у меня, где-то одиннадцать с половиной.
- И он на дюйм выше, насколько я помню, а также лучше выглядит, поэтому, если мы пытаемся грубо прикинуть, стоит округлить где-то до двенадцатого размера для парня примерно вашего роста. Можно раздвинуть верхний предел до четырнадцатого размера, чтобы учесть какие-нибудь генетические аномалии, и мы придем к тому, что парень, который носит пятнадцатый размер обуви, никак не будет меньше тебя ростом, по крайней мере, а может и больше, что делает его своего рода обезьяночеловеком, живущим в лесу. Поэтому его легко обнаружить, а также легко выделить из группы подозреваемых. Полиция штата прекрасно справится с этой задачей.
- Мы должны контролировать процесс. Юристы обеспечили нам доступ к расследованию.
- Я считала, что мы уже получаем все документы из Форт Смит.
- Я думаю, что нам нужно проявить инициативу.
- В каком смысле?
- Продолжать работать. Всё выглядит случайным, но этого просто не может быть. Имеется целая куча версий, и, по крайней мере, одна из них не может быть истинной. Мы должны разобраться с этим, рано или поздно. Потому что полиция штата попросит помощи, также рано или поздно, но попросит. Я в этом чертовски уверен.
- Хорошо. Мы сделаем всё, что в наших силах. Плюс вскрытие что-то покажет.
Два часа спустя вскрытие показало именно то, чего все ожидали. Другими словами, полностью здорова. Смертельным был, вероятно, первый выстрел, в грудь. Для полной уверенности, как патологоанатома, так и преступника, последовали еще два события. Треугольник по вертикали. Грудь, грудь, голова. Работа выполнена.
Все три пули были извлечены из внутренностей "Порше". Они были сильно деформированы, но это были почти наверняка девятимиллиметровые пули для Парабеллума. Входное отверстие во лбу было диаметром именно девять миллиметров. Угол был подходящим для высокого человека, стреляющего вниз, внутрь неподвижного автомобиля, что соответствовало также предыдущим фотографиям. Большие ноги подошли близко, затем потоптались рядом, возможно, во время разговора, а затем они отступили и напряглись. Вот он момент истины. Отдача от выстрела девятимиллиметрового пистолета не была сильной, но крепкая опора никогда не помешает. Расстояние около восьми футов, прикинул Ричер. Идеально. Грудь, грудь, голова. Трудно промахнуться с восьми футов. На фотографиях нет гильз, парень забрал их все с собой. И уехал в подставном автомобиле.
Опытный исполнитель.
Ликвидация.
Нигли сказала, - Её карьера выглядит довольно обычной для аналитика. Она была суперзвездой класса в Вест-Пойнте, неплохо физически подготовленная для солдата, но всё же больше компьютерщик, поэтому всегда оставалась на заднем плане. Кроуфорд постепенно ускорялась всё это время и действительно расцвела в отделе военного планирования. Он ей как-то сразу подошёл, там она стала чувствовать себя немного свободнее и даже начала тратить часть своих денег. Может быть, она стеснялась делать это раньше. Именно тогда она впервые пошила себе необычную форму.
Ричер спросил, - Известно ли нам уже что-нибудь о деньгах? Если да, то откуда они изначально появились?
- Ты думаешь, это финансовое преступление?
- Кто их знает, этих богатых людей? Они не такие, как мы с тобой.
- Я связалась с её семьей. Понятно, что им тяжело сейчас. Всё, что связано с её смертью, и так далее. Все эти протоколы и процедуры, которым нужно следовать. Мы, скорее всего, в итоге будем разговаривать с семейным адвокатом. Но это нормально. Все эти вопросы могут быть запутанными, и он в любом случае понадобится.
- Есть что-нибудь полезное от полиции штата?
- Они разыскивают высокого парня с большими ногами, не обязательно военного на действительной службе. Они рассматривают все варианты. Понятно, что в их поле зрения много ветеранов плюс куча детей, изучивших все стили исполнения убийств по сериалам на кабельном телевидении. А также те, кто имеет оружие и автомобили.
- И какой у них может быть мотив?
- Они говорят, ограбление. Забросили сеть и, смотрят, что поймалось. Как на рыбалке в солнечный полдень.
- А как насчет дороги, ведущей в никуда?
- Они говорят, что люди иногда пользуются этой дорого. Она ведь тоже поехала по ней в тот день.
- Мало верится.
- Зато спокойное и уютное место.
- У неё ничего не украли.
- Испугались и убежали.
- И что, полиция штата действительно верит во всё это?
- Нет, это только предположения. Они лезут из кожи вон, чтобы угодить, потому что военно-юридическое управление дышит им в спину. Но я слышал, что в глубине души они уверены, что это сделал солдат. Они считают, что это романтическая история, потому что им не рассказали, насколько умной она была.
- А вдруг она была склонна к романтике?
- Нет никаких признаков близких мужчин в прошлом или настоящем. Так же, как и женщин.
- Эта женщина совсем не имела врагов. Если она выигрывает, никто не проигрывает. Дополнительные расходы - совсем не плохо. Всё это хорошо, за исключением того, что одно из этих утверждений неверно. Которое из них?
- Ты сам говорил, что это случайность, Ричер. Дорога вела в никуда, ты только что сказал мне это.
- Они узнали, что это был за автомобиль?
- Следы шин от широко распространенных "Файерстоун". Они стоят на миллионе отечественных автомобилей. В их числе автомобили среднего класса и пикапы средней грузоподъемности. И прежде, чем ты спросишь, я отвечу - да, армия их широко использует. Я проверила, даже на машине, на которой я приехала, стоит комплект такой резины.
- Ты приехала из Брэгга?
- Это не очень далеко. Обычным людям нравится водить, в отличие от тебя.
Ричер сказал, - Они собираются запросить у нас список размеров обуви в Форт Смите. Это будет их следующий шаг.
- В Смите одни спецназовцы. Эти ребята маршируют меньше, чем обычные солдаты. Бьюсь об заклад, у них у всех девятый размер.
- Не в этом дело. Мы не можем передавать им подобную информацию. Только через юристов. Они будут договариваться несколько месяцев, и всё это превратится в кошмар.
Тридцать минут спустя мелкий текст с результатами вскрытия выполз из факса, а затем телекс застрекотал, выдав новый доклад из Форт Смита. Патологоанатом в Атланте взвесил и измерил, исследовал и прощупал всё, что можно и в завершение сделал рентген. Кроуфорд была стройной и хорошо сложенной. Все её органы были в отличном рабочем состоянии, в том числе и давно восстановившиеся детские переломы правой ключицы и правого предплечья, а недавно она побывала у стоматолога в косметологической клинике. Признаки отравления отсутствовали, так же, как и свидетельства недавнего секса, и она никогда не была беременна. Сердце и легкие, как у подростка. Ни единого недостатка, за исключением пуль, лишивших её жизни.
Телекс из Смита выявил некоторый прогресс. Их военная полиция проделала большую работу, составив шкалу событий за первую неделю пребывания Кроуфорд в новой должности. Полные семь дней. Много разговоров, много встреч. Разное расписание дня, разные люди. Она встречалась с сержантами и рядовыми, а не только с офицерами. Она питалась в столовой два вечера, и пять раз выезжала за пределы части. Она попросила совета у стюардов из столовой, что было разумно, так как они уже давно здесь служили, и можно было положиться на их знание местных кабаков. Все они располагались, в основном, не меньше, чем в часе езды по лесным дорогам. Ричер сверился с картой и проследил их все. Барбекю, бары, семейный ресторан, и даже кинотеатр. Ни к одному из этих мест не было прямой дороги. К каждому месту назначения можно было добраться несколькими запутанными маршрутами. Дороги были построены для нужд лесного хозяйства, а не для удобства перевозок. Были сомнения, что низко посаженный "Порше" не справится с ними, но Кроуфорд не жаловалась. Она уезжала и возвращалась в целости и сохранности, все пять раз. Молодой офицер штаба, впервые вырвавшись за пределы округа Колумбия, она пыталась испытать как можно больше. Ричер видел такое и раньше.