- Успокойся, парень… Отдай-ка эту штуку… - и он с легкостью вывернул револьвер из руки Василия. - В безоружного стрелять грех, а свое он получит. Но по закону. Мы будем судить его по закону военного времени, и он за все ответит.
Но в данный момент единственным ответом мельника был плевок, однако комиссар сделал вид, что ничего не заметил, вместо этого он обратился к девочке.
- Пожалуйста, дорогая, отойди. А ты… - перевел он взгляд на мельника, - ты арестован именем Советской республики и предстанешь перед революционным судом, но прежде… - тут Григорий Арсеньевич, как-то нехорошо прищурившись, приблизился к мельнику. - Но прежде ты должен будешь ответить мне на некоторые вопросы, и не советую упираться, - он улыбнулся еще шире, а потом вновь посмотрел на девочку. - Эй, ребята, уберите эту девчушку, мне нужно поговорить с ее папочкой с глазу на глаз…
Когда девочку увели, он продолжал:
- Видишь, как вышло… Я-то всего хотел тебе пару вопросов задать, а ты стал хамить, мертвецами кидаться… А я этого не люблю, и тем не менее, прежде чем мы начнем разбор всех твоих художеств, скажи, кто был в деревне ночью…
- Кто был… кто был… - передразнивая комиссара, повторил мельник. - Красные были, и ты сам это отлично знаешь, так что мог бы меня и не спрашивать, товарищ… хотя, какой ты товарищ! Бать… - но он недоговорил. Григорий Арсеньевич несколько раз надавил на курок, пулю за пулей всаживая в мельника, а потом, повернувшись к ошеломленному Василию, пояснил. - Врать нехорошо, так что я, именем революции, приговорил его к расстрелу и привел приговор в исполнение…
Глава 7
Новый Швабеленд
[1938]
Но в наши дни молчи, неверящий поэт,
И не осмеивай их чистых заблуждений…С. Надсон. "Быть может"
Южные моря встретили путешественников пронизывающим, ледяным ветром. Однако Василия это ничуть не смущало. Он предпочитал больше времени проводить на корме лодки. Стоял, держась за леера и наблюдая за пенным следом.
На немецкую лодку VII–C они пересели в Бразилии в одном из крошечных приморских городков, из тех, что и на карту не нанесены. Удобства трансокеанского лайнера остались в прошлом, и теперь приходилось ютиться в крошечных коморках. Делать было абсолютно нечего. Единственное помещение, где можно было с комфортом расположиться, - кают-компания была забита оборудованием профессора. Он проводил там дни и ночи, колдуя над своими записями и приборами. Комиссар большую часть суток спала, так, словно решила отоспаться на всю оставшуюся жизнь. Просыпалась она только для принятия пищи, оправления нужды и краткой, получасовой послеобеденной прогулки. Катерине приходилось придерживаться того же распорядка, хотя он ее явно тяготил. И если комиссар, округлившись дальше некуда, к концу плавания напоминала бочку, то девушка, наоборот, приобрела плавность форм. Болезненная худоба ушла и, несмотря на то что большую часть суток она проводила в замкнутом помещении, на щеках ее появился завидный румянец. Немецкого консультанта видно почти не было, он все больше вился или возле профессора, или в радиорубке, ведя переговоры с начальством, в частности, с Альфредом Ритшером, находившемся на Базе-211 - месте крайне секретном, о точном месторасположении которого знали лишь самые верхи советского командования.
Но Василий в целом был доволен. Если бы не резня на борту лайнера, виновников которой так и не нашли, путешествие и в самом деле было приятным. Это не то, что бегать по Питеру или Москве, отлавливая всякую нечисть и постоянно рискуя получить или пулю, или смертоносное проклятие.
Тем более что иногда он видел Катерину, а пару раз, когда у комиссара разыгралась морская болезнь, им даже удалось поговорить. Правда, оба раза разговоры вышли странными, пустыми. Несмотря на все усилия молодого человека понравиться своей спутнице, она видела в нем всего лишь агента НКВД, потенциального врага, пусть, в отличие от многих, состоящих в этой организации, он и был человеком хотя бы минимально воспитанным.
Однако большую часть времени Василий проводил в одиночестве или в обществе батьки Григория. Они говорили о многом, и Григорий Арсеньевич, как и тогда, в далекие двадцатые, продолжал просвещать Василия, рассказывая ему о всевозможных тайнах, сокрытых в дальних, еще не освоенных человеком уголках планеты.
Барон много рассказывал и о подземных городах, сокрытых под песками Гоби, тех, что охраняют песчаные шогготы. В отличие от своих сибирских родственников, они метали электрические молнии. Еще Арсений Григорьевич говорил о катакомбах под Варшавой и о кровососущих тварях, скрывающихся в ночи на узких улочках старинных европейских городов. О тайнах, которые, быть может, если судить по древних записям майя, скрывает обратная сторона Луны… Но ни слова о Ктулху и о том, что случилось на лайнере.
Василий несколько раз заводил разговор на эту тему, и всякий раз Григорий Арсеньевич ловко уходил от ответа. Он словно специально игнорировал все попытки Василия разузнать что-то на эту тему, а когда тот спросил в лоб, в чем дело, барон Фредерикс ответил:
- То, что произошло на лайнере, было ужасно само по себе. Люди, превращающиеся в тварей, служащих Древнему богу, и скрывающие до поры до времени свою истинную личину… Это само по себе ужасно, но все может оказаться хуже… много хуже… Ты знаешь, Василек, я не хотел бы тебя пугать страшными рассказами, потому что все это, в конце концов, может оказаться и неправдой вовсе.
- Но я доложен знать, чего ожидать, если мне придется столкнуться…
- Надеюсь, что не придется, а если такое все-таки случится… тебе будет сподручней, если ты не будешь знать об истинной силе своего противника. Ведь то, что известно мне, - всего лишь легенды и непроверенные рассказы. Быть может, в жизни все совершенно не так, и не столь страшны чудовища, как их образы, являющиеся нам во снах.
- Но…
- И никаких но! Никаких исключений. Прибудем на место, там и разберемся.
- Разберемся в чем?
- Всему свое время, - покачал головой Фредерикс.
- Хорошо, тогда последний вопрос… - не унимался Василий. - Тот мертвец… всплывший мертвец указал на Катерину и нашего комиссара. Значит ли это, что кто-то из них, а может и они обе - слуги Ктулху?
- Все может быть, - неопределенно сказал барон. - Хотя это версия малоправдоподобна. Катерина носит амулет. Она и так отчасти принадлежит к миру Ктулху, но он же указывает на то, что никакого отношения к чудовищам со щупальцами она не имеет. Что до комиссара, то я сильно сомневаюсь… Она тут и вовсе не при чем. Скорее, мертвец хотел что-то сказать нам, указав на сам корабль, а не на тех, кто стоял на мостике. Однако время покажет, кто прав.
- Хорошо, пусть так, - кивнул Василий. - А что насчет Катерины? Вы сказали, что она имеет какое-то отношение к миру Ктулху.
Барон ничего не ответил, лишь, вытянув руку, потрепал Василия по плечу.
- Посмотрим, посмотрим… Не хочу строить необоснованные предположения. В этом мире все может быть, и я сильно надеюсь, что то, что мы найдем в городе подо льдом, поможет нам ответить на многие вопросы.
- Но…
- Ты просил ответить на один вопрос, я на него ответил. А теперь лучше скажи, что известно тебе о такой организации как "Аненербе"?
- Анербе?
- Аненербе, - поправил барон. - Внутри лодки об этом говорить не стоит, но это именно те люди, которым нам предстоит противостоять. С одной стороны, они - наши союзники и, как видишь, оказывают нам определенные услуги, с другой…
- Вы имеете в виду войну в Испании?
Фредерикс кивнул.
- Эта война была навязана нам Третьим интернационалом, и тем не менее, фашизм очень близок коммунистам. Это одна из причин, почему им удалось договориться со мной. Не люблю фашистов.
- Ну, как я помню, вы и к коммунистам…
- Тоже не испытываю симпатии. Только есть еще, Василек, Россия. Та Россия, которая должна жить вне зависимости от того, кто правит: царь, Учредительное собрание или Совет народных комиссаров.
- Но товарищ Сталин…
- Недоучка и негодяй.
Рука Василия автоматически потянулась к кобуре, вот только свой револьвер он сдал капитану. На борту лодки оружие хранилось только в сейфе капитана.
- Да за такие слова…
- Ба, Василек, - насмешливо протянул Григорий Арсеньевич. - Я-то считал, что ты много выше всей этой суеты. Во главе страны стоит серый кардинал. Та самая посредственность, которая не может ни принять решения, ни надавить, ни…
- Прекратите!
- Хорошо. Не стану хаять твоего кумира. Мне-то вовсе все равно. Просто если ты считаешь, что союз с фашистами совершился у него за спиной, ты глубоко ошибаешься… Фашисты, то бишь немцы, так или иначе потребуют компенсации за то, что сотворила с их страной Антанта после окончания мировой войны. Вот тут наши интересы и схлестнутся. А потом…
- Я попросил бы вас…
- Брось, - Фредерикс обреченно махнул рукой. - В политических спорах тебя не победить. Однако, надеюсь, рано или поздно жизнь сама все расставит на свои места… А я бы хотел вернуться к Аненербе. Раньше, там, на теплоходе, я уходил от разговора на эти темы. Ты и сам отлично знаешь, что всюду есть уши, даже здесь на лодке… Если присмотришься, то заметишь, что вахтенный внимательно наблюдает за нами. Скорее всего, он неплохо знает русский и умеет читать по губам, поэтому встань к нему боком и пониже надвинь капюшон. А я стою к нему спиной, так что ничего он не "услышит"… Итак, на лайнере я не стал вдаваться в детали и объяснять суть нашей миссии. О ней тебе и в самом деле лучше узнать уже на нашей базе. Что же касается немцев, то они в изучении оккультных наук продвинулись много дальше нас… Где-то в начале тридцатых в Германии при поддержке еще неокрепших фашистов образовалось тайное общество оккультистов Аненербе. Случилось это не без помощи кабинета Рихарда Дарре - одного из старейших членов НСДРП. Аненербе наследовала Туле и Вриль напрямую. Ей отошли тайны Иллюминатов, Ванедерфогль и немецкого "Ордена Восточного храма". Полное название этой тайной организации было - "Общество изучения древненемецкой истории, идеологии и наследия немецких предков". Потом его сократили до "Наследие предков". Первым руководителем этой организации стал некто Герман Вирт. И та база, на которую мы направляемся - его любимое детище.
- Но если у фашистов есть хорошо оборудованная база и есть свои силы для изучения подземного города, при чем тут мы?
- Дело в том, что первый подземный город обнаружили немцы. Но он был… как бы это сказать… не достроен, что ли. Система пещер, не более. Именно там и обосновалась немецкая база. Но потом оказалось, что это лишь колония. Был еще один город, а может, и не один… Так вот второй подземный город обнаружили на территории, которая по негласному договору между нами и Германией принадлежит России. И, кажется, он сохранился в первозданном состоянии, а следовательно, там могут найтись артефакты иной, давным-давно погибшей культуры. Твой любимый Сталин, а особенно товарищ Берия, сами охотятся за тайнами древних. Однако без помощи немцев мы бы не смогли ни развернуть лагерь необходимого размера, ни доставить необходимое оборудование. В отличие от влиятельного Ананарбе, ваш отдел занимается исключительно поимкой преступников и пресечением преступной деятельности, не вникая в суть происходящего. Немцы же в первую очередь ведут планомерные исследования.
- И что они собираются там найти?
Фредерикс какое-то время молчал, потом пожал плечами, когда же он заговорил, то произносил фразу медленно, словно ему тяжело было выбрать нужные слова.
- На это есть несколько ответов. Во-первых, немецкое оккультное общество Туле придерживалось теории полой Земли. Ее разделяет и нынешнее руководство НСДРП. Они считают, что Земля внутри пустая, как футбольный мяч, то есть существуют гигантские территории, не освоенные человечеством. У Жюля Верна есть такой роман "Путешествие к центру Земли", где ученные, спустившись в недра Земли через потухший вулкан в Исландии, оказываются чуть ли не в ином мире. Современные же ученые и мистики считают, что существует два входа в подземный мир, причем один расположен в Гималаях, а второй - в Антарктиде. Быть может, мы обнаружим его… Хотя я лично сомневаюсь. Кроме того, для нас важен сам Ктулху. Как говорят легенды, Великий Древний спит где-то в глубинах Тихого океана, влияя на человечество лишь посредством снов. Но что случится, если это существо проснется? Какие тайны известны древнему божеству? При этом особенно важно, чью сторону оно примет в нынешней напряженной мировой ситуации… Есть и третья причина - уран.
Радиоактивный металл. То есть метал, излучающий частицы, которые определенным образом воздействуют на любое живое существо…
- Но и мы могли бы…
- Не могли, - резко отрезал Фредерикс. - Ты что, забыл, в какой стране ты живешь? Тебе же нельзя ступить ни вправо, ни влево. Ты же коммунист?
- Коммунист, - подтвердил Василий.
- А ведь все члены партии, все материалисты. Ваш Маркс и Троцкий проповедовали материализм, а Дарвин к тому же еще покусился на происхождение человека… Так как это сообразуется с тем, что ты ловишь ведьм, отстреливаешь вампиров и уничтожаешь оборотней? Их же, согласно марксистской науке, не существует.
Василий замялся и окончательно запутался. Единственное, что он очередной раз повторил сам себе: "Ах, как правы вы, Григорий Арсеньевич, как правы!"
- Что же касается немцев, точнее, наци, еще в начале двадцатых, когда мы только встретились, Карл Хаусхофер организовал тайное общество Врил. Чем они только ни занимались… и поиском внеземных цивилизаций, и оккультными исследованиями, поисками альтернативной энергии, телепатией. Исследования сновидений натолкнули их на след Ктулху. Остальное было не так сложно вычислить. Тем более, после того, как эта "Ложа света" слилась с "Обществом Туле", организацией больше политической, нежели эзотерической. Само же название - "Врил" - немцы позаимствовали у англичан. Был такой писатель Бульвер-Литтон. В отличие от своих собратьев по перу, таких как Уэллс, Жюль Верн и Берроуз, он мало известен в нашей стране. Тем не менее, в одном из своих романов он описал источник фантастической энергии ВРИЛ… Идеи наци, в отличие от марксистских идей, не противоречат исследованиям в области эзотерики и оккультных наук. Если бы ваш вождь и учитель товарищ Ленин проявил большую дальновидность и не столь рьяно прислушивался к советам из-за рубежа, то мы к настоящему времени намного опередили бы фашистов. Сейчас же у немцев руководят исследованиями не ученые, а военные… Да, Вильгельму Второму удалось изрядно нагадить России, в то время как победа союзников была уже не за горами…
- Вы имеете в виду эти нелепые слухи о том, что Владимир Ильич немецкий шпион…
- Остынь, Василек. Я совсем не об этом. Там, куда мы плывем, нам предстоит серьезная борьба. Уж не знаю, какие формы она примет, но я предпочел бы, чтобы те открытия, что мы сделаем в подземном городе Древних, использовали коммунисты, а не фашисты. А лучше всего, чтобы они не достались никому…
- Но мировой пролетариат…
- Это вот те самые разодетые прохвосты, что плыли с нами на лайнере, те, что, обретя нежданное богатство за счет русского народа, кутили и прожигали жизнь. Ты вообще знаешь, что означает слово "пролетариат"?
- Это прогрессивная часть человечества.
- Нет, мой юный друг. Истинное значение пролетариата - "производящий потомство", от латинских "pro" и "alo", что в свою очередь означает "для" и "выращивать, воспитывать". Также в древности это слово использовалось для обозначения мужских половых органов, того самого ругательства, что так популярно среди нынешнего населения необъятной России. Но Маркс позаимствовал его не отсюда. Все дело в том, что пролетариатом в Древнем мире назывались римские граждане, стоявшие по имущественному цензу ниже всех. Единственное значение пролетариев для государства было в производстве потомства. Во времена столь любимой вами Французской революции пролетариями называли неимущих людей, живущих сегодняшним днем, не заботясь о будущем. Однако в России это слово имело более конкретное значение, согласно словарю Даля, который ныне вы уже изрядно подправили: пролетарий - бобыль, бездомный и безземельный, бесприютный, захребетник. К пролетариям относили и проституток, живущих сегодняшним днем…
- Это ложь, грязные инсинуации… - пальцы Василия с такой силой впились в поручни, что аж костяшки побелели.
- Зря ты мне, Василек, не веришь, - покачал головой Григорий Арсеньевич. - Ты возьми книги, полистай, подумай. Не только же пистолетом и кулаками работать… А про немцев запомни: не друзья они нам, ох, не друзья. Схлестнемся мы с ними на узкой дорожке…
И больше ничего не говоря, он повернулся и направился к рубке. Несколько мгновений, и он уже был наверху, а потом, перекинувшись парой слов с вахтенным, исчез в недрах стального чудовища.
Василий какое-то время стоял неподвижно, крепко вцепившись в леера. Что-то в глубине его души говорило, что батька был абсолютно прав, но какая-то часть его не могла принять этой правды…