- Марк Турман едет домой.
Пейзаж вокруг стал унылым и однообразным, с преобладанием вертикальных линий. К склонам лепились дешевые кондоминимумы, вдоль высохших рек стояли недорогие коттеджи, а на огромных плакатах красовалась призывная надпись: "ВЫ УЖЕ МОГЛИ БЫ БЫТЬ ДОМА, ЕСЛИ БЫ ЖИЛИ ЗДЕСЬ". Десять лет назад тут обитали только гремучие змеи.
Турман ехал по шоссе через горы, мимо карьеров и вздымающихся ввысь скал, но потом горы неожиданно кончились, и мы оказались на бескрайних просторах долины Антилопы. Тут долина превратилась в настоящую пустыню, и поселения вырастали только вокруг секретных военных баз, которые финансировало правительство. Именно в этих местах Чак Йегер сумел преодолеть звуковой барьер. Здесь находилась военно-воздушная база "Эдвардс" с посадочными площадками для истребителей "Стелс", а дальше на север и на восток простиралась пустыня Мохаве, жаркая и высохшая безрадостная равнина - идеальное место для испытания секретного оружия. У подножия гор Сан-Габриель, где воды достаточно, даже разбиты фруктовые сады, зимой иногда выпадает снег. Но в долине все было иначе. Только чахлый кустарник да кактусы - а еще всякие тайные штуки, о которых никому не положено знать.
Миновав Сан-Габриель, мы проехали еще миль шесть, затем Марк Турман свернул с автострады в район жилой застройки. Там ровными рядами выстроились утопающие в кустах азалии одноэтажные дома для представителей среднего класса с гаражами на две машины. Ехать дальше без риска быть обнаруженными было небезопасно.
- Здесь слишком тихо, - заметил Пайк. - Турман может нас заметить.
- Тогда давай притормозим, - ответил я.
Дождавшись, когда машина Турмана исчезнет из вида, Пайк съехал на обочину. Минут пять мы постояли и только потом снова двинулись за объектом нашего наблюдения. Мы свернули там же, где и Марк Турман, и стали высматривать его синий "мустанг".
Проехав две улицы, мы наконец его обнаружили. Машина стояла возле открытого гаража симпатичного двухэтажного дома с аккуратно подстриженной лужайкой и фиговым деревом во дворе.
Поставив джип возле "мустанга", мы подошли к входной двери и позвонили. Дверь открылась, из нее выглянул Марк Турман.
- Привет, Марк! - сказал я.
Тогда Турман попытался закрыть дверь. Но мы не дали ему такой возможности. Он был большим и сильным, но слишком поздно спохватился, и момент был упущен.
Дверь с грохотом распахнулась. Первым вошел Джо Пайк, я проскочил следом. Турман замахнулся, но промазал. Менее чем за секунду Пайк сумел трижды приложить Марка Турмана. Один раз в область шеи и дважды в солнечное сплетение. Марк Турман захрипел и, держась за горло, тяжело осел на пол.
- Кто это, Марк? - раздался женский голос.
- Марк сейчас не может говорить, Дженнифер. Вам бы лучше спуститься вниз и помочь ему.
Глава 27
Дженнифер появилась из глубины дома. Увидев, что Марк Турман сидит на полу, она подбежала к нему с криком:
- Что вы с ним сделали?!
- Ударил, - ответил Пайк.
Мы подняли Турмана на ноги и помогли добраться до гостиной. Он попытался отпихнуть нас, но без особого энтузиазма.
- Расслабься, пушка уже у нас, - сообщил я.
- Что еще за пушка? - удивилась Дженнифер.
Пайк показал ей револьвер Марка и засунул его себе за пояс.
- Дома еще кто-нибудь есть?
Дженнифер последовала за нами в гостиную, не спуская встревоженных глаз с Марка. Когда мы наконец посадили его на диван, она ответила:
- Нет. Дом принадлежит тетушке Марка, но она в отъезде. Вот почему мы здесь.
Пайк одобрительно крякнул и задернул занавески, чтобы нас не было видно с улицы.
Дженнифер Шеридан дотронулась до лица Марка Турмана, которое уже начало опухать.
- Я принесу лед.
Он попытался оттолкнуть ее руку.
- Проклятье, зачем ты им рассказала?!
Она отступила на шаг:
- Я ничего им не говорила.
- Послушай, Марк, я ведь детектив. Провел небольшое расследование и нашел тебя. - Я рассказал, как мы вели наблюдение за Акимом Де Муэром, как следовали за Дисом, пока тот не привел нас в кафе "У Томми".
Турман попытался сделать вид, что не видит в этом ничего особенного.
- И что с того? Это ничего не доказывает. - Он посмотрел на Дженнифер. - Господи, Джен, этот парень в розыске. Он преступник.
- Нет, Марк, - возразила Дженнифер, - он хочет нам помочь. И он попал в беду, помогая нам.
- Ничего ему не говори! - закричал Марк, который начал паниковать. - Он только строит догадки. Он ничего не знает. - Турман попытался встать, но Пайк усадил его обратно.
- Я знаю, что Аким Де Муэр являлся владельцем "Премьер ломбарда". Я знаю, что за одиннадцать недель до гибели Чарльза Льюиса Вашингтона Де Муэр обратился в фирму "Атлас секьюрити", которая установила в "Премьере" скрытое видеонаблюдение. - При этих словах плечи Марка поникли. Он попытался это скрыть, но у него ничего не получилось. - Камера засняла все, что там произошло. - Я чувствовал себя как Перри Мейсон, выступающий с заключительной речью в суде. Наверное, Дженнифер досталась роль его секретарши Деллы Стрит? А Пайк был детективом Полом Дрейком? - У Акима Де Муэра имеется запись всего произошедшего тем вечером, благодаря которой он держит вас на крючке.
Дженнифер встала позади Марка и положила руку ему на спину:
- И это его убивает.
- Ради бога, Дженнифер, помолчи! - Марк выглядел здорово напуганным.
- Вот почему у нас все так плохо. Они заставили Марка дать клятву, что он будет молчать, и он молчал, но Марк совсем не такой.
- Эрик обо всем позаботится. Ничего не говори. Что, если у него магнитофон?
Дженнифер Шеридан встряхнула Марка, словно пыталась заставить его опомниться.
- У него нет магнитофона, и Эрик втянул тебя в грязное дело. - Она отвернулась от Марка и взглянула на меня: - Марк думает, что защищает Эрика. Он не участвовал в этом. Он не такой, как остальные.
- Ничего не было, будь все проклято! - И, обернувшись ко мне, Турман добавил: - Говорю тебе, что ничего не было.
- Черт возьми, Марк! - не выдержала Дженнифер. - Прекрати их защищать. Прекрати ради них лгать!
- Оставь его, - сказал я.
Они посмотрели на меня так, словно я выстрелил в пол.
- Он не любит тебя, Дженнифер. Он тянет тебя вниз вслед за собой только потому, что у него не хватает мужества пойти против парней, с которыми вместе работает.
Марк Турман, как разъяренный бык, вскочил с дивана, толкнул меня плечом, и мы, сцепившись, покатились по полу. Дженнифер Шеридан пронзительно закричала:
- Марк!
Но рядом тут же оказался Пайк, который обнял ее за плечи.
Турман, не сумев стряхнуть меня с плеч, протащил меня через всю гостиную, и мы с размаху впилились в стену. Турман был зол, испуган и, вероятно, не слишком хорошо соображал в этот момент, но мужчина он был крупный и сильный. Как только мы врезались в стену, он отступил на шаг, чтобы нанести мне удар правой, но я ушел влево и в прыжке двинул ему ногой по правой скуле, затем сделал еще один шаг в сторону и саданул под левое колено. Марк упал. Я, конечно, мог бы ударить по колену с внешней стороны и порвать ему связки, но не хотелось его калечить.
- Не будь дураком, Марк. Так ты не поможешь ни себе, ни Дженнифер.
Он поднялся на ноги, но теперь двигался как-то боком, словно хотел побоксировать. Турман, сделав обманный удар левой, выбросил вперед правую. Я легко уклонился, подпрыгнул и врезал ему ногой по затылку. Турман пошатнулся и опустил руки. Я нанес еще два удара ногой, а потом ткнул рукой в солнечное сплетение. Он повалился на пол, как тряпичная кукла. И похоже, встать он сможет не сразу.
Я присел рядом с ним на корточки и сказал:
- Тебе придется меня выслушать.
Он затряс головой. Совсем как пятилетний ребенок. Нос стал распухать, на нижней губе появилась кровь.
- Эрик Дис и Аким Де Муэр сговорились подставить меня и подкинули мне наркотики. Аким Де Муэр убил Джеймса Эдварда Вашингтона. Таким образом, Дис становится соучастником убийства. - Турман тяжело дышал. Он с хрипом втягивал в себя воздух, но упрямо не смотрел в мою сторону. - Ты пытался скрыть все это от Дженнифер, но она наняла меня, и тебе пришлось сказать ей правду. Ты рассказал Дженнифер о Чарльзе Льюисе Вашингтоне и Акиме Де Муэре. Теперь и она стала соучастницей. Ты коп, и тебе известно, что это значит.
Марк Турман посмотрел на девушку.
- Она стала соучастницей преступления, скрыв факт убийства. Дженнифер можно предъявить обвинение, и она получит срок. Ты это понимаешь? Понимаешь, что с ней сделал?
Дженнифер Шеридан нахмурилась.
- Марк?
- Мальчик, кого ты намерен защищать? Эрика Диса или Дженнифер?
Марк Турман поднял руки, словно хотел что-то сказать, но у него ничего не вышло, и руки бессильно упали. Он перевел взгляд с меня на Дженнифер, а потом снова посмотрел на меня:
- Это был Флойд. - "Конечно, Флойд. Иначе и быть не могло". - Я и сам точно не знаю, что произошло. Флойд бил его, а потом Пинкворт, и он умер.
Дженнифер опустилась рядом с Марком на колени и положила руку ему на плечо.
- Ты уговорил себя, что это был несчастный случай. Как с Родни Кингом. И ты решил их прикрыть. - Он кивнул. - Однако через несколько дней всплыла кассета. Как в случае с Родни. Вот только кассета оказалась не у хороших парней, а у плохих. У Акима.
В доме стало совсем тихо.
- Он стал с ними заодно, так как не знал, что делать. Вы ведь понимаете? - спросила Дженнифер.
Я ничего не ответил.
- Он ничего не делал сам. Так ведь?
Мы с Пайком переглянулись.
- Что вы намерены предпринять? - подал голос Марк Турман.
- Не знаю, - покачал я головой.
- Это был несчастный случай, - сказал Марк. Он уже больше не был копом. Крупный красивый парень с испуганным лицом, не знающий, что делать. - Каждый день мне снится один и тот же сон, и я не знаю, как быть. Все вышло из-под контроля, и мы запутались. Даже Флойд был удивлен. Флойд не собирался его убивать. Все произошло случайно.
Марк попытался сформулировать свою мысль, его рот открывался и закрывался, на лбу появились морщины, но он так ничего больше и не сказал.
- И вы решили прикрывать друг друга?
- Думаете, я этим горжусь? Думаете, не вижу во сне того несчастного парня? Боже мой! Я не знаю, что мне делать, - отозвался Турман.
У Дженнифер Шеридан на лице появилось такое выражение, словно ей хотелось его успокоить, прижать к себе. Но она понимала, что этого делать не стоит.
Может быть, в этом и заключается любовь.
- Сколько копий записи существует? - спросил я.
- У нас одна. Я не знаю, сколько копий у Де Муэра. Может, миллион.
- У кого находится та копия, которую ты видел?
- У Эрика.
Дженнифер Шеридан протянула руку, и Марк Турман ее взял. Дженнифер улыбнулась, и Марк ответил на ее улыбку. Оба облегченно вздохнули, словно теперь, когда они разделили свою ношу, она стала намного легче.
- Я знаю, где он ее прячет, - произнес Марк.
Я сделал глубокий вдох, а потом долгий выдох.
На меня вдруг навалилась усталость, я ощутил боль в спине. Напряжение. Стресс.
- Вы нам поможете? - спросила Дженнифер Шеридан.
И, поймав ее взгляд, я кивнул.
- Хорошо, - ответил я. - Мне нужно посмотреть запись.
Глава 28
Дженнифер Шеридан помогла Марку сесть на диван и устроилась рядом с ним. Он справился бы и сам, но не стал отказываться от ее помощи.
- Все члены вашей группы видели запись? - спросил я.
- Да.
- Кто-нибудь еще?
Он отрицательно покачал головой:
- Только наши. Да и кому мы могли ее показать?
Пайк подошел к окну и выглянул из-за шторы.
- У Эрика наверняка есть план. Не верю, что Эрик согласится до бесконечности плясать под дудку Акима.
- Эрик сказал, что мы будем действовать с ними заодно до тех пор, пока не отыщем улики, которые позволят нам прижать его к стенке, - кивнул Турман.
- Что он имел в виду?
- Мы стали следить за Акимом двадцать четыре часа в сутки. Даже купили видеокамеры. Если сумеем подловить его на серьезном преступлении, то сможем сторговаться. Если ты нас спалишь, мы спалим тебя, что-то типа того.
Пайк снова выглянул на улицу.
- Козлы, - прокомментировал он.
Турман бросил на него мрачный взгляд.
- А что бы сделали вы?
Пайк даже не повернул головы в его сторону.
- Я никогда не оказался бы на вашем месте. Я не стал бы убивать Чарльза Льюиса Вашингтона, а потом лгать. Я сразу сделал бы правильный выбор.
- Зачем вы так, - нахмурилась Дженнифер Шеридан и положила руку на бедро Марка Турмана.
- Хорошо. Вы ищете способ надавить на Акима. И вам удалось что-нибудь нарыть?
- Пока нет.
- И вы совершаете вместе с ними преступления?
- Все так, - не поднимая на меня глаз, едва заметно кивнул Турман.
- Эрик рассчитывает, что все так и будет, пока вы не найдете способ прижать Акима?
- Да.
- Совершая преступления?
- Да. - Марк уставился в пол. Ему явно было очень стыдно.
Да, этому парню было чего стыдиться.
- Зачем задавать ему такие вопросы? Ему и так плохо, - вмешалась Дженнифер.
- Я должен их задать, поскольку не знаю ответов. А мне они необходимы, чтобы решить, как ему помочь, если это вообще в моих силах. Понимаешь?
Она понимала, но ей это не нравилось.
- Но вы же обещали помочь.
- Я должен принять решение. Возможно, я ему помогу, но не исключено, что это будет мне не по плечу.
Это ей понравилось еще меньше. Я посмотрел на Турмана и понял, что пора действовать.
- Где Дис прячет запись? - спросил я, вставая.
- В своем гараже.
- Ты знаешь, где именно?
- Да. Если он ее не перепрятал.
- Давай пойдем и проверим.
Мы взяли "мустанг" Турмана, он сел за руль. Джо Пайк остался с Дженнифер Шеридан.
Сорок две минуты спустя мы съехали с автострады в Глендейле и свернули на симпатичную улочку в обрамлении роскошных старых деревьев. Дома для представителей среднего класса, больше подходящие для Индианы или Айовы, чем для Калифорнии.
- А вы уверены, что это надо делать? - спросил Марк Турман.
- Уверен. Нам куда?
Турман показал на домик со щипцовой крышей. В маленьком дворике, окруженном густым кустарником, росли чудные магнолии. С одной стороны дома к гаражу шла подъездная дорожка. Гараж стоял отдельно - так строили еще до войны. Над дверью гаража висело баскетбольное кольцо с заметно пожелтевшей сеткой.
- Вы же понимаете, что мы не можем просто взять и спросить у него, - сказал Турман.
- А мы и не собираемся у него спрашивать. Мы собираемся украсть пленку.
Турман кивнул и нахмурился, словно ничего другого от меня и не ждал.
- А что, если ее здесь нет?
- Если ее здесь нет, мы выясним, где она находится, и найдем способ добыть.
На дорожке прямо под баскетбольным кольцом стоял полноприводный "ниссан" 1984 года выпуска. На крыше "ниссана" была установлена дуга с прожекторами, а подвеска усилена под шины большего диаметра.
- Кому принадлежит пикап? - спросил я.
- Эрику-младшему. Наверное, он уже вернулся домой из школы.
- А как насчет миссис Дис? Она сейчас дома?
Турман проехал мимо дома даже без моей подсказки.
- Она медсестра в "Глендейл дженерал". Однако я не знаю, работает ли она сегодня днем и когда возвращается домой.
- Хорошо. Парнишка тебя узнает?
- Думаю, да. Я несколько раз здесь бывал.
- А как насчет соседей?
Он отрицательно покачал головой.
- Нет, они меня не видели.
Мы развернулись на подъездной дорожке одного из соседних домов и припарковались на обочине неподалеку от дома Дисов.
- Пойду гляну, чем занимается парнишка. Ты будешь ждать моего сигнала, а потом отправишься в гараж и заберешь кассету.
- Боже мой, при свете дня! - испуганно воскликнул Турман.
- При свете дня мы выглядим как самые обычные люди. А вот ночью можем сойти за грабителей. Ты же коп.
- Да, конечно.
- Давай ключи.
Он молча смерил меня взглядом, потом вытащил ключи из замка зажигания и протянул мне. Я положил их в карман, вышел из машины и направился по тротуару к двери дома Дисов. Там я притворился, что жму на кнопку звонка, но на самом деле даже не прикоснулся к ней. Затем сделал вид, что стучу. Если соседи наблюдали за мной, тем лучше.
Я немного постоял под дверью, прислушиваясь. Из глубины дома доносились голоса, но я сразу понял, что это телевизор. Вдоль передней части дома шла кирпичная веранда с двумя большими окнами. Окна были открыты, чтобы впустить в дом свет. Я подошел к ближайшему и заглянул внутрь, рассчитывая увидеть парнишку и телевизор, но ровным счетом ничего не увидел. Судя по всему, телевизор находился в противоположной стороне дома. Вернувшись обратно на крыльцо, я подал знак Турману. Он вышел из машины и зашагал по подъездной дорожке к гаражу, но было видно, что ему явно не по себе.
Я стоял под окном и прикидывал в уме различные варианты. Если выйдет парнишка, я могу действительно постучать в дверь и сделать вид, что продаю алюминиевый сайдинг. Если подъедет миссис Дис, прикинусь агентом по продаже недвижимости и предложу ей внести их дом в реестр. Возможно, мне даже удастся удержать ее подальше от гаража до тех пор, пока Турман не вернется в машину. Если появится Эрик Дис, я могу броситься бежать со всех ног, и, возможно, он не успеет меня пристрелить. Выход есть всегда.
К счастью, Марк Турман вернулся довольно быстро.
Менее чем через три минуты он уже шагал по подъездной дорожке, тихо насвистывая, чтобы привлечь мое внимание.
Я повернулся к нему и увидел, что он держит в руке самую обычную кассету фирмы "ТДК". Я вернулся к "мустангу" секунд через десять после Марка Турмана.
Он сидел за рулем автомобиля, вцепившись в кассету.
- Что теперь? - спросил он.
Мы отправились в мотель. Когда мы приехали в Санта-Монику, небо уже совсем потемнело, а в воздухе приятно веяло прохладой. В номере имелся видеомагнитофон, подключенный к телевизору. Там мы и посмотрели запись.
- Так вы прятались здесь? - спросил Турман.
- Да. - Словно мы с Пайком были вне закона.
Как только мы вошли в номер, Турман увидел три оставшиеся бутылки тайского пива. Пиво было теплым.
- Эй, а можно мне пива?
- Конечно.
- А вы? - спросил он, взяв бутылку.
- Нет.
Я включил телевизор. Шли вечерние новости с Питером Дженнигсом, и я вставил кассету в видеомагнитофон. Питер Дженнигс исчез, на его месте появились помехи, потом на экране возникло изображение помещения "Премьер ломбарда". Пленка была черно-белой. Мускулистый чернокожий парень лет тридцати в рубашке с закатанными рукавами и с коротко стриженными волосами сидел на вращающемся стуле за прилавком и смотрел маленький телевизор. Чарльз Льюис Вашингтон. Больше в магазине никого не было.