Лесничий и Величко повели пленников к забору. Туда только-только, прямо на глазах волкодавов, подъехал робот "Нерехта" с округлой грузовой платформой, отдаленно похожей на морскую раковину. Пленники сами, собственными ногами, хотя и подгоняемые короткими, но энергичными пинками, поднялись сначала на забор. Уже с него они шагнули на крылья робота, а потом и улеглись на грузовую платформу.
У Величко в рюкзаке нашлась бухта крепкой альпинистской веревки. Ею он сначала связал пленникам ноги, а потом вообще основательно примотал их друг к другу.
Трое других волкодавов спустились в погреб и вынесли оттуда на своих плечах тела убитых российских офицеров. Помогали им в этом четверо сирийцев, неизвестно откуда взявшихся.
Редька заметил вопросительный взгляд командира и объяснил:
– Там же, в погребе, сидели. Связанные по рукам и ногам.
Сирийцы сразу схватили в руки автоматы убитых бандитов. Они что-то энергично говорили Лесничему, но тот из-за незнания языка, разумеется, ничего не понял. Сергей Ильич позвонил накибу Марону, желая использовать его как переводчика.
Командир роты сирийского спецназа отозвался сразу.
– Середжетдин, мы уже подходим к деревне, – проговорил он. – Все сделали как надо. Полковника Джонстона несем на руках. Идти он отказался. А пинать его я не стал. Уважил звание.
– Я захватил трех офицеров штаба. Отправляю их, как ты и хотел, вместе с телами наших офицеров. В подвале сидели четверо сирийцев. Все связанные. Они что-то мне объясняют, а я не могу понять. Передаю трубку одному из них. Спроси ты, – проговорил Лесничий.
Пленник, только что освобожденный, говорил недолго и вскоре вернул аппарат Лесничему.
Накиб объяснил ему:
– Это местные жители. Их завтра должны были казнить. Бандиты планировали сделать это сегодня, но хотели снять казнь на видео, а оператор задержался. Обещал, что завтра утром прибудет. Передай их в тот взвод, который остался охранять подземную галерею. Они между собой договорятся. Можешь меня дождаться. Я уже на подходе. Вместе возвращаться веселее. Да и помощь, боюсь, мне понадобится.
– Какого рода помощь?
– Стволами.
Лесничий понял, что не все так просто у Таира Марона, если ему может понадобиться содействие такого рода.
Звонить Иващенко Сергей Ильич не стал. Он просто нарисовался перед головной камерой "Нерехты" и сделал знак. Его заместитель в это время смотрел на монитор. Сразу едва слышно загудели электродвигатели робота. Сергей Ильич отошел в сторону, освободил дорогу, и "Нерехта" уехала. Осталось только самим выбраться отсюда.
До входа в подземную галерею волкодавы добирались с теми же предосторожностями, с какими шли оттуда. Расслабление даже в самый последний момент может стоить слишком дорого. Лесничий прекрасно знал это и ничего подобного не допускал.
Волкодавы пригибались за заборами, бежали, где было можно. Хорошо, что на улицах не горели фонари. Столбы линии электропередач тут стояли, но проводов видно не было. Наверное, местные власти начали электрифицировать деревню, но не успели – война помешала.
До места волкодавы добрались без всяких происшествий. Командир сирийского взвода встретил их у ворот, ведущих во двор, и распахнул одну створку. Он не разговаривал по-русски, но нисколько не удивился появлению соотечественников. Видимо, накиб Марон уже позвонил ему и рассказал о них.
Взводный что-то сказал недавним пленникам и отослал их в дом, где располагалось только одно отделение. Куда этот молодой офицер спрятал еще два, было загадкой, решить которую Лесничий почему-то не стремился.
Ему осталось только дождаться возвращения сирийских спецназовцев. Но они, кажется, не спешили.
Сергей Ильич уже подумывал снова позвонить Марону, когда из соседнего двора через забор один за другим стали перепрыгивать солдаты роты спецназа. А потом показался и ее командир.
– Середжетдин! – сразу обратился к Лесничему накиб.
Он, видимо, твердо решил не запоминать имя и отчество своего боевого товарища, сложные для произношения араба.
– Мы, как я уже сказал тебе, захватили Джонстона. Но самое важное даже не это. Я пообещал жителям той деревни, в которой находятся склады, провести их через линию фронта. После этого мы можем там все разбомбить. Мы вскрыли несколько модулей склада. В одном, самом маленьком, нашли большой запас "Стингеров". Нам они не нужны, поскольку мы против авиации не воюем. У бандитов ее просто нет. Но четыре штуки мы все же взяли с собой. В двух других складах мины и снаряды для гаубиц. Там же содержатся отдельные боеголовки, маркированные ярким синим цветом. Мы захватили с собой по одной для мины и снаряда. Не волнуйся, мои люди несут их с особой осторожностью. Это все и полковника Джонстона я сейчас отправлю через подземную галерею на нашу сторону. Потом нам с тобой предстоит занять оборону и держать коридор, пока мирные жители будут проходить через него.
Лесничий не удивился задаче, которую озвучил сейчас накиб Марон. Вывести мирных жителей из опасной деревни! Да сам Сергей Ильич, окажись он на месте Марона, тоже поставил бы перед собой эту цель.
– Когда жители пойдут?
– Я дал им сорок минут на сборы. Двадцать уже прошло. Это в основном женщины и дети. Они будут здесь примерно через час.
– Ты сам почему появился из соседнего двора?
– Эту сторону деревни зачищал. Мы по всем дворам прошли.
– А другую сторону?
– Мой командир взвода должен был отправить туда два отделения.
– Он их отправил.
– Значит, бойцы скоро вернутся. Если у бандитов охрана везде поставлена, как было здесь, то сложностей возникнуть не должно.
Сергей Ильич задумался на несколько секунд, потом привычным движением поправил микрофон и позвал:
– Иващенко!..
– Слушаю, командир.
– Твоя "Нерехта" прибыла?
– На подходе.
– У вас что нового?
– Еще две группы из-под земли выходили. Три человека и пять. Положили всех. Без единого выстрела!
– У Кравченко как дела?
– Сидит рядом со мной, скучает.
– Его "Нерехта" в боевом состоянии?
– Была, по крайней мере, когда мы выходили. Не думаю, что кто-то ее на сувениры разобрал. Там часовой. Его тоже придется рвать на те же сувениры. В довесок.
– А если серьезно?..
– Ленту сменить не мешало бы. Половина боезапаса уже израсходована. На моем пулемете тоже. Собирать?
– Собирай. Давно последние землекопы выходили?
– Сразу после первых. Сейчас все дружно скучаем.
– Скука отменяется. Подзови командира взвода и дай ему свой шлем на пару минут. С ним накиб поговорит.
Марон вопросительно поднял брови.
– Твой командир взвода, который на нейтральной полосе сидит. Тринадцать человек они обезвредили. Больше никто из-под земли не выходит и, скорее всего, уже не выйдет. Зови взвод сюда. Бегом. Это хорошая поддержка. Сразу определи им позицию, – проговорил Сергей Ильич и передал свой шлем Таиру Марону.
Тот надел его, услышал своего командира взвода, сначала что-то спросил, потом начал отдавать короткие четкие приказы. Накиб уложился в минуту и вернул шлем Лесничему.
– Бегут со всех ног, – сказал он и осведомился: – Что с роботами?
– Иващенко!
– Слушаю, командир. Взвод сорвался с места и бегом полетел к вам.
– Это хорошо. Ты направь свою "Нерехту" во двор на полной скорости. Сам с Кравченко туда беги. Передай пленников охране. Вдвоем быстро ставите боевой модуль. Перемените ленты и вместе с роботами дуйте сюда. Не исключено, что нам предстоит долгий и тяжелый бой.
– А вот и полковника несут, – сообщил Марон. – Слышишь, как он права качает?
На улице показались несколько спецназовцев. Видимо, эти парни поочередно несли на спине полковника Джонстона.
– Я хочу поговорить с ним. Надеюсь, после этого притихнет, – сказал Лесничий.
Накиб вышел за ворота, поднял руку и дал какую-то громкую команду. Его люди поднесли Хорхе Джонстона ближе и без всякой жалости швырнули на жесткую землю у ног своего командира.
– Американское правительство не бросает своих граждан в беде. Будьте готовы отвечать! – сказал Джонстон-младший, который даже лежа старался гордо держать свою голову.
Лесничий заговорил по-английски:
– США никогда не пытались силой вытащить своих граждан, обвиненных в уголовных преступлениях. Да это и невозможно.
– Какие еще уголовные преступления? – презрительно спросил полковник. – И кто вы вообще такой? Вы же не сириец…
– Я человек, который прибыл сюда, чтобы задержать вас сразу по нескольким поводам. Вы обвиняетесь в хищении контейнеров с химическим оружием, хранившихся на судне "Кейп Рэй". Соединенные Штаты заявляют, что вы, человек, недавно принявший ислам, тайно вступили в ряды ИГИЛ и по заказу лидеров этой террористической структуры похитили несколько контейнеров, подлежащих уничтожению. За это в самих Соединенных Штатах вам грозит смертная казнь. В Германии и в Норвегии вам предъявлены обвинения в убийстве. В этих странах вас ищут, чтобы обеспечить вам пожизненное заключение. И наконец, в той же Сирии, где вы сейчас находитесь, вам будет предъявлено обвинение в финансовых махинациях. Вы пользовались чужой банковской карточкой, по сути дела, грабили господина Николса Папандопулоса. Здесь вам грозит до пяти лет тюремного заключения. Я даю вам право выбора. В какой стране вы предпочитаете быть судимым?
Полковник сел на земле. Но встать на связанные ноги ему не хватило сил и ловкости.
– Ладно, – сказал он зло. – Сдавайте меня сирийским властям. Только гражданским. С другими я просто не буду иметь никакого дела.
Лесничий явно поторопился сообщить Иващенко относительно долгого боя. Он понял это, когда увидел в бинокль приближение бегущей толпы – немногим более сотни взрослых людей, мужчин и женщин, стариков и старух. Примерно столько же детей.
Такое количество местных жителей сможет уйти отсюда достаточно быстро. В мыслях Лесничего до этого жила толпа в несколько тысяч человек, которую сложно будет переправить через фронт.
Но и этих бегущих людей становилось все меньше. Их преследовали, по ним прицельно стреляли. На дороге осталось несколько трупов, в том числе ребенок и женщина. Она склонилась над ним и тоже получила пулю.
Но преследование остановилось, и стрельба переместилась в другую сторону, когда в бой вступил заслон, выставленный накибом Мароном. Он направил туда три взвода, которые сам и возглавил.
Другую сторону должны были прикрывать всего два оставшихся взвода и пятеро волкодавов, однако к ним вовремя подоспели сирийские спецназовцы с нейтральной полосы. Лесничий пока не видел своего противника и отправил этих людей в поддержку Марону.
Во взводе нашелся немолодой солдат, который худо-бедно, но разговаривал по-русски. Через него Сергей Ильич и сумел передать приказ выступить к Марону. Причем не напрямую, а с обходом отряда боевиков, который преследовал бегущих мирных жителей.
Переводчика Сергей Ильич оставил с собой и сделал это очень даже вовремя. Потому как подоспели беглецы. Им следовало объяснить, что женщины, дети и пожилые люди пойдут дальше по подземной галерее. А вот мужчинам придется бежать по открытому месту.
Толпа только-только начала уходить, когда с противоположной стороны тоже послышалась стрельба. Связь у боевиков работала. Они сообщили своим главарям о том, что произошло, и затребовали подмогу.
Два взвода сирийского спецназа подпустили бандитов предельно близко и встретили их убийственным кинжальным огнем.
Сергей Ильич отослал четверых своих бойцов в помощь сирийцам. Сам он через солдата-переводчика командовал отправкой мирных жителей.
Но боевики, видимо, хорошо представляли себе, что тут происходит. Пользуясь численным преимуществом, они стали с двух сторон смещаться к нейтральной полосе.
Предупредить об этом бойцов сирийского пехотного батальона Лесничий не мог. Отправив последних женщин и детей в подземную галерею, Сергей Ильич обернулся и увидел, как упал солдат-переводчик, которому пуля попала в голову.
Он не стал ждать свою пулю, пригнулся и побежал в сторону близкого боя, совершая точно такие же скачки в сторону, как в тире у себя на базе. В темноте его, возможно, даже видно не было. Тем не менее пули свистели над головой командира волкодавов.
Они были шальные. Такие могли попасть в любого человека, как бы он ни передвигался. Конечно, бег по прямой куда более скоростной. Значит, он сейчас выгоден и не столь опасен.
Сергей Ильич не думал об этом. Он просто за счет боевого опыта сделал правильный вывод и побежал прямо, увеличив скорость до предельной. Хорошо, что дистанция была короткой, всего около восьмидесяти метров.
Пули продолжали свистеть рядом, но ни одна его не задела. Они направлялись в бойцов сирийского спецназа, которые укрывались за забором. Лесничий бежал как раз в их сторону, то есть навстречу выстрелам.
Оказавшись среди сирийцев, Сергей Ильич попытался понять положение отряда, которым он вынужден был командовать, не зная языка и уже не имея переводчика. Рядом с ним упал командир взвода, сраженный пулей, попавшей в горло. Второй находился где-то на левом фланге, рядом с выходом на нейтральную полосу.
Бандиты смещались туда, и взводный требовал от своих спецназовцев идти за ними. Но противник имел здесь плотный строй, а цепь спецназовцев в результате смещения растягивалась. Терялась возможность вести активный огонь, останавливающий врага.
Сергей Ильич не мог командовать, не зная языка. Его никто не понял бы.
– Командир! – послышался в наушниках голос Иващенко.
– Слушаю! Где ты? Где робот?
– Атакую. Я на левом фланге. Кравченко на правом. Я вижу противника. Он обходит вас понизу. Кравченко, что у тебя?
– Та же картина. Со мной рота пехотинцев, снявшаяся с позиции. Они подходят к боевикам. Пока не стреляют. "Нерехта" впереди. Готова открыть огонь на поражение. Как только начнет пехота, подключится и робот.
– Со мной четыре взвода пехоты, – сообщил Иващенко. – Еще два я отправил к выходу из подземной галереи. Еле-еле сумел объяснить, в карту пальцем тыкал. Но, кажется, сирийцы меня поняли.
– Все нормально, – проговорил Лесничий.
С такой поддержкой обрел он уверенность в себе.
– Поверху напрямую идут мужчины из мирных жителей. По галерее – женщины, дети и старики. Нужно отсечь боевиков от них. Иващенко, я на твоем фланге. Начинай!
Сначала ударил крупнокалиберный пулемет. Стрелял робот, который не умеет промахиваться. У него никогда не сбивается прицел от усталости. А потом к "Нерехте" присоединилось более сотни автоматов.
Боевики не смогли выдержать удар, нанесенный оттуда, откуда они его получить никак не ожидали. То, что недавно казалось им победой, теперь превращалось не просто в поражение, а в гибель. Бандиты побежали.
Судя по смещению звуков на другом фланге, у накиба Марона происходило то же самое. Это была победа. Мирным жителям уже никто не угрожал.
Таким вот образом были выполнены не только две основные задачи, поставленные перед боевой группой волкодавов. Теперь появилась возможность ударом с воздуха уничтожить склады с химическим оружием до того, как боевики и террористы сумеют сделать хотя бы один выстрел.
Следовало только позвонить по известному номеру и передать сообщение диспетчеру. Заодно тот обеспечит волкодавов вертолетом для вывоза тел убитых офицеров. А координаты бандитской базы уже давно известны. Цели нанесены на рабочие карты пилотов.
Сергей Ильич присел за большим камнем, вытащил телефон и набрал по памяти тот самый номер, полученный от генерала Трофимова.