Стриж улыбнулся. В их жизни был один эпизод под названием "незабываемый удар ногой в пах Алибеку". Да и вообще, излишняя Ленкина резкость, так порой мешавшая в жизни, иногда оборачивалась благом, как, например, в случае с метанием книги Сарры Лагерлеф. Чмокнув мужа в щечку, она быстро сбежала с крыльца и, пройдя через небольшой сквер, свернула в сторону остановки. Вскоре туда же проехал рейсовый автобус, и успокоившийся Стриж с очередной партией пострадавших поднялся на второй этаж. Ильи не было видно. Анатолий спокойно дошел до своей палаты. В ней по-прежнему ярко полыхал свет, рядом с кроватью новенького уже стояла капельница. Не глядя на него, Стриж прошел и опустился на новое свое место, зевнул.
- Что, тяжело? - спросил он, поворачивая голову к новенькому. - Как зовут-то?
Тот не ответил, голова его, поднятая высоко вверх за счет кровати, лежала так, что лица Анатолий не видел. Он перевел взгляд на капельницу.
- Э, да у тебя она что-то не капает.
Вскочив с кровати, он взглянул на лицо соседа и вздрогнул. На лбу у того, чуть выше левой брови, виднелось явное пулевое отверстие с запекшейся по краям бахромой крови.
8
Стриж так и не понял, за что его невзлюбил следователь прокуратуры Поплавский. Даже первый взгляд, брошенный на него этим высоким, худощавого сложения мужчиной в возрасте далеко за пятьдесят, не предвещал ничего хорошего. Теперь же, по прошествии часа их официальной беседы, Стриж молил Бога об одном: только бы сдержаться и не нагрубить этому человеку. В профиль Поплавский удивительно походил на Мефистофеля: крючковатый нос в сочетании с выпирающим подбородком. Было в следователе еще одно качество, роднившее его с демоном зла, - желчная ирония, с которой он сопровождал все показания Стрижа.
- Значит, звука выстрела вы не слышали? Ну конечно, если вы не сразу заметили труп на соседней кровати, мало ли что там валяется, то что говорить о выстреле…
- Я не мог его слышать, я стоял на крыльце, с другой стороны здания.
Поплавский хотел снова что-то сострить, но тут его отвлек оперативник, стоящий у окна.
- Дмитрий Александрович, посмотрите.
Следователь, подойдя к окну, долго смотрел в бинокль туда, где очень далеко равномерно мигал свет мощного фонаря.
- Метров триста? - спросил Поплавский у оперативника.
- Пожалуй, даже больше. Около четырехсот.
- Да, и с первого же выстрела. Столько стараний и усилий, чтобы убить не того, кого надо.
Он покосился на сидевшего на своей постели Стрижа, потом подошел ко все еще лежавшему на кровати телу убитого, всмотрелся в застывшие черты лица.
- Да, сходство несомненное. Не повезло парню. Пережить такую катастрофу и так нелепо погибнуть.
- Значит, не судьба, - с улыбкой констатировал веселый оперативник.
- Зато очень повезло гражданину Стрижову, - снова ковырнул Поплавский.
Стриж поморщился. Не любил он это иноязычное "гражданин". Зону напоминало.
- Ладно, уносите тело, - скомандовал Поплавский.
Вскоре два санитара с грохотом втиснули в узкую палату каталку и взялись перекладывать тело. Анатолий отвел глаза. Еще когда убитого осматривал медэксперт, он приподнял голову с подушки, и Стриж, сам не желая того, увидел размозженный затылок парня и кровавое пятно на белой наволочке.
"Сейчас меня бы так перекладывали", - подумал он.
- Ну что ж, Василий Макарович, третье покушение на вашего подопечного, - обратился Поплавский к сидевшему скромно в уголке Пименову. Капитан героически боролся со сном, его выдернули буквально из постели, а перед этим он сутки отдежурил, почти не спал.
- Выходит, так, - устало прикрывая глаза, отозвался Пименов.
- Надо было все-таки добиться, чтобы здесь поставили наряд милиции, - ворчливо заметил Поплавский, что-то записывая в своем протоколе.
- Да толку-то. Кто думал, что с такого расстояния из винтовки пальнут? - попробовал возразить капитан. - На окно же их не поставишь.
Санитары, вывозя каталку, широко открыли дверь, и Стриж заметил мелькнувшее и исчезнувшее удивленное лицо Ильи. Дверь закрылась, и Стриж поблагодарил Бога, что Илья сориентировался и не сунулся в палату.
- А чтоб люди зря не гибли, надо просто изолировать гражданина Стрижова, например, в нашем лазарете при СИЗО, и все в порядке.
- Но это значит просто арестовать его, а у нас против него ничего нет, - попробовал возразить ему Пименов.
- Можно привлечь на основании указа Президента до трех суток, а там что-нибудь найдем. Так просто у нас ни за что не убивают.
Закончив писать, Поплавский откинул назад привычным движением постоянно падающие на глаза длинные, наполовину седые и на вид давно не мытые волосы.
- Вот вам на первое время расписочка о невыезде из города. Пока ограничимся этим.
У Стрижа эта мера пресечения вызвала недоумение. Похоже, что его приравняли к тем, кто на него покушался. Ставя подпись, он чересчур резко черканул последний завиток, чем незамедлительно вызвал новый комментарий Поплавского.
- И не надо нервничать. На сегодня это все, можете спать спокойно, только окно закройте на всякий случай. Пойдемте, Василий Макарович.
И они ушли, оставив Стрижа, наконец, одного. Вскоре пришла дежурная нянька, и привычным жестом, без всяких эмоций сграбастав окровавленную постель, ушла, погасив напоследок свет. Стриж включил над кроватью маленький ночничок, затем, подойдя к окну, задернул занавеску. Раму закрывать он не стал, без этой ночной прохлады он бы не уснул. Вскоре пришел Илья.
- Ну что, ушли? - спросил он, осторожно проскальзывая в палату.
- Ушли. А где тебя черти носят?
- Помогал таскать раненых. Тридцать шесть человек, представляешь? С ума сойти.
- Тебе за это не приплатят? - усмехнулся Стриж.
- Погоди ты! - отмахнулся Илья. - Я сейчас слышал разговор трех врачей, стояли курили на крыльце. Помнишь, ты говорил, что этот самый Пежо должен где-то лечиться?
- Ну? - подтвердил Стриж.
- Так вот, один из них говорил, что одного из травматологов, какого-то Самсонова, на днях подвозили на работу на зеленом "БМВ". И один из них спросил его, ты что это, личного шофера с машиной заимел, а тот ответил, да это так, небольшой калым.
- Интересно. Жалко, что Пименов уже ушел. Собственно, что теперь. Дело передали этому козлу Поплавскому.
Немного подумав, Анатолий огляделся по сторонам и сказал:
- Знаешь что? Надо рвать из этой больницы. Здесь скорее убьют, чем вылечат.
Собрав наскоро попавшиеся на глаза вещи, они через приемный покой покинули здание и пешком двинулись по пустынным улицам к своему дому.
9
Поднялись они поздно, в одиннадцатом часу. Проспали бы и дольше - за разговорами и размещением на ночлег легли уже в пятом часу. Женщины устроились в конце концов на диване в детской, а мужчины разместились вчетвером на софе. Улеглись они поперек, а под ноги подставили две табуретки, накрыв их сверху листом фанеры, оставшейся от ремонта. Утром Илья, спавший очень беспокойно, умудрился ногой поддеть табуретку так, что все сооружение с грохотом развалилось, поневоле разбудив обитателей квартиры. Невыспавшиеся ребята, сидя на софе, долго хмуро разглядывали друг друга, таращили глаза на заспанные лица Лены и Зои, встревоженно выглянувших из соседней комнаты. Илья, сделав свое черное дело, снова попытался упасть в объятия сна, но Стриж, взглянув на настенные часы, грубо растолкал друга.
- Вставай, соня! Всю ночь брыкался, как мустанг, локтями пихался. Убегал что ли от кого?
Илья, поджав ноги, в тщетной попытке уместиться на коротком лежбище, с трудом оторвал голову от подушки, попытался что-то восстановить в памяти, но не смог.
- Не помню. Помню только ринг, а что с кем… Бог его знает…
Он снова было уронил голову на подушку, но вздохнул и поднялся, сел на софе, по-турецки поджав под себя ноги. Ленка, уже возвращавшаяся из ванны умытой и причесанной, засмеялась и потрепала Илью за черные кудри.
- Смешной ты, Ильюшка. На кота похож. Скажи "мяу".
Илья со своими реденькими усиками и черными выразительными круглыми глазами в самом деле имел что-то кошачье в облике, что и подтвердил душераздирающим мяуканьем. После такого необычного сигнала побудки вся процедура общего подъема пошла гораздо веселее. Женщины быстро приготовили нехитрый завтрак из яичницы, макарон и большой чашки салата. Уже пили кофе, когда Стриж, все поглядывавший на часы, и Андрей встретились глазами.
- Тебе шею не намылят за самоволку? - спросил Андрей.
- Вряд ли. Скорее всего, наоборот, рады будут. В случае чего нашлю на них Ленку, они ее ой как боятся.
- Ага, конечно, как что потрудней, так Ленка - вперед! - хмыкнула "боевая подруга".
- У тебя это хорошо получается, - с улыбкой заметил Стриж, обнимая жену за плечи.
- Илья, а что ты там говорил насчет доктора? - снова напомнил Андрей.
Тот запихал в рот остатки бутерброда, зачем-то глянул на часы, и стал набирать на диске телефона какой-то номер, сверяясь при этом с телефонной книгой.
- Скажите, пожалуйста, доктор Самсонов во сколько принимает? Сегодня не принимает, а когда? Что! Как? Когда?
Все за столом сразу примолкли и обернулись в его сторону. Илья же, положив трубку и обернувшись, обескураженно развел руками.
- Его убили сегодня утром.
Про кофе все как-то забыли, долго сидели молча.
- Обрубают концы, - негромко высказал свое мнение Андрей.
- Да, похоже на то, - отозвался Стриж.
- Надо позвонить этому самому капитану, как его, Василию Макаровичу, - снова предложил Андрей.
- Точно. Лен, где у тебя его телефон?
Быстро договорились о встрече, и через полчаса Андрей и Стриж подъехали на мотоцикле к крыльцу здания УВД. Пименов их ждал, поздоровались и отошли в сторонку. Стриж шлем снимать не стал, только поднял стекло. Выслушав все, что они знали о враче, Пименов оживился.
- Это многое проясняет. А то абсолютно были непонятны мотивы убийства. В подъезде дома, ножом, с утра. Я и не припомню такого случая. Жена вышла на балкон, проводить, как обычно, а его все нет и нет. Вышел только здоровый детина. Кстати, она заметила, что он сел в зеленую машину.
- А марка? - в один голос спросили Андрей и Стриж.
- Увы, в этом она не разбирается. Но за два дня до этого Самсонов принес домой приличную по нашим временам сумму денег. Так что вполне возможно, что он действительно штопал Пежо.
- А как он его гипсовал? Обычно они перед этим делают рентген, - припомнил Стриж.
- Да, надо проверить все рентгенкабинеты, - согласился Пименов.
- А нам что теперь делать? - спросил Анатолий.
- Хорошо бы уехать куда-нибудь и ждать.
- Чего?
- Когда мы раскрутим все это дело.
Стриж скептически усмехнулся.
- А что, есть какие-то шансы?
Пименов немного смутился.
- Ну, данных, конечно, маловато. Но должны же мы когда-нибудь задержать этого самого Пежо с его чертовым "БМВ". Все въезды-выезды в город перекрыты, будем ждать.
- Свежо предание, - снова выразил недовольство Стриж. - А вчера кто стрелял, тоже Пежо?
- Вряд ли. Стреляли с крыши техникума, а туда забрались по пожарной лестнице. И ушли очень быстро. Сторож заметил машину, она стояла минут пятнадцать, не больше. А на гипсе далеко не ускачешь.
- Что за машина?
- Похожа на "джип", в темноте он не разглядел. Их сейчас много похожих.
- Да, - припомнил вдруг Стриж, - уехать говорите, а подписка о невыезде?
- Да, тут Поплавский переборщил. - Пименов смущенно потер подбородок. - Резковатый он мужик. Решил почему-то, что все сейчас одним миром мазаны. Ну, ладно… Тогда просто будьте осторожны.
Попрощавшись со следователем, друзья вернулись в квартиру Стрижа. Выслушав все новости и пользуясь тем, что женщины занялись приготовлением обеда, стали думать, что делать.
- Есть два варианта, - начал как обычно рассудительный Андрей, - уйти с дороги и затаиться. Весь вопрос в том, кому мы так мешаем, или что делаем не так. К тому же нет гарантий, что все это не повторится потом, через месяц, через полгода.
- Точно, - качнув головой, подтвердил Илья. Остальные слушали молча.
- Другой вариант - идти до конца и самим во всем разобраться. Что плохо - неизвестно, с чего начать. Все как в тумане. Незнакомый город, да еще такой большой.
- Ну это отпадает сразу, - решительно начал Стриж. - Этот твой вариант пахнет порохом и кровью. Я не хочу, чтобы вы из-за меня снова попадали под пули. Вы и так уж помогли хорошо. Грех, конечно, выгонять гостей, но, ребята… Вами я рисковать не хочу.
- Ага, помогли мы тебе, как же! - возмутился Илья. - Если б не этот парнишка из "Икаруса", сейчас бы мы…
Он махнул рукой, не докончив своей тирады.
- Толь, мы давно все уже решили, - спокойно начал Андрей. - Пока угрожают твоей жизни, мы будем рядом.
Несколько минут они пререкались, и наконец, Стриж сдался.
- Черт с вами. Но запомните - если кто погибнет, это будет на моей совести.
Закончив эту тираду, он, нахохленный, уселся на софу. Неожиданно голос подал Сергей, до этого больше молчавший.
- А если убьют тебя, это будет на нашей совести.
Простые эти слова как-то примирили Стрижа со сложившейся ситуацией. Он обнял сидевшего рядом Илью, вздохнув, улыбнулся остальным двоим.
- Тогда давайте думать, что делать.
- Надо искать Пежо, - снова начал Андрей. - Плохо, конечно, что нет оружия…
- Почему нет? - прервал его Стриж. - Есть целых три ствола. Арсенал Шварца.
- Ну, это уже совсем другое дело, - повеселел Андрей. - Теперь техника. Одного мотоцикла мало, еще нужны колеса.
- Надо посмотреть, что осталось от моей "Явы". Она сейчас в отстойнике ГАИ.
- Значит, чем сейчас займемся?
- Я с Серегой поеду за стволами, потом мы смотаемся в ГАИ. Определим на месте, что и как.
Так и решили действовать.
10
Оружие Стриж хранил на Башне. Оставив Сергея внизу, он поднялся наверх, мельком глянул на переполненный пляж, удивленно подумал, что в этом году народу приехало еще больше, и нырнул под тент, натягиваемый на лето самими спасателями для защиты от немилосердного солнца. На стороне, обращенной к морю, из трех шезлонгов был занят только один. Судя по звуку мотора, остальные спасатели курсировали вдоль пляжа на катере.
- Здорово, - подходя поприветствовал Стриж Матвеева, невысокого, щуплого, наполовину седого мужичонку. Из всех спасателей он был самый старый. Работал он всего месяца три, и Стриж не мог отделаться от какой-то неприязни к нему. Виной была странная манера Матвеева не смотреть в глаза собеседнику. Вот и сейчас, он вроде бы обрадовался, вскочил с шезлонга, горячо пожал руку, но глаза так и убегали куда-то в сторону.
- А говорили, что ты надолго загремел. Ребята вчера получку получили, хотели к тебе в больницу зайти.
- Да были они, - усмехнулся Стриж, припомнив вчерашний визит коллег. - А меня выписали.
- Совсем?
- Нет, с месяц еще посачкую. Я возьму ключи от компрессорной на минутку?
- Бери, они на щите, - не спрашивая зачем, согласился Матвеев.
Взяв ключи, Стриж по крутой винтовой лестнице спустился вниз и, открыв ключом перегораживающую первый этаж на два отделения решетку, очутился в компрессорной. Оглянувшись по сторонам, хотя окон в этом помещении не было, он опустился на колени и, запустив руку под компрессор, выволок из-под станины тяжелый сверток. Развернув его на всякий случай, он убедился, что там действительно находится то, что он в свое время прятал, и успокоившись, погрузил все в сумку. Повесил ключ на место и, попрощавшись издалека с Матвеевым, вскоре уже входил с Сергеем в родную квартиру.
Дома оказались одни мужчины. Ленка пошла воевать в больницу и забрала с собой Зою.
"Весьма кстати, - подумал Стриж. - Не будем зря травмировать женщин видом оружия, особенно Зою".
Отношения между ним и Зоей по-прежнему оставались сложными, и Анатолий не знал, чего ждать от этой тихой с виду, но скрытной и упрямой девушки.
Выложив на стол привезенный сверток, он торжественно развернул его.
- Ого, какие здоровые, - живо отреагировал Илья. Он протянул было руку к оружию, но Андрей сильным шлепком отшил его.
- Ты чего? - обиделся Илья.
- Не лезь раньше батьки, - ответил Андрей, внимательно осмотрел пистолеты, поставил один из них на предохранитель и протянул его Илье.
- Чего, я сам бы не догадался на предохранитель поставить? - обиженно спросил друга Илья.
- Все несчастные случаи с оружием происходят не от незнания, а от небрежности. Это тебе, брат, не "Макаров", и даже не "ТТ", а самая настоящая "Беретта", модель М-92. Если не ошибаюсь, буквы СБ означают "компакт", - он прищурился, припоминая. - В обойму входит четырнадцать патронов системы парабеллум, калибр 9 миллиметров.
- Ну точно, это "Беретта", я и сам вижу. Вон у ней на боку написано, - попробовал усомниться Илья. - Но откуда ты знаешь, что именно "компакт" и четырнадцать патронов?
- Интересовался в свое время, каталоги изучал. А проверить просто. Во все другие модели этой серии входит пятнадцать патронов.
Вынув обойму, он начал по одному извлекать из нее расположенные в два ряда патроны. Все остальные начали вслух считать их.
- … Одиннадцать, двенадцать, тринадцать, четырнадцать!
Андрей с легкой улыбкой на губах продемонстрировал пустую обойму, и Илье пришлось признать свое поражение.
- Что можно сказать? Мастер! Приношу извинения, что позволил себе усомниться в ваших знаниях. Впредь подобного не позволю.
- А в этом всего семь патронов, - прервал его излияния Сергей, без спешки занявшийся другим пистолетом.
Стриж поднял голову, взглянул. Все остальные патроны он всадил тогда в Шварца.
- А в этом двенадцать, - подал свой голос Илья.
- Ну ладно, вы занимайтесь оружием, а мы с Сергеем съездим в ГАИ. Посмотрим, что осталось от моей "Явы".
- Хорошо. Толь, - остановил его уже около двери Андрей. - А глушители присоединить?
- Да придется, наверное, все-таки город.
- И еще, - Андрей подошел поближе. - Надо бы их пристрелять. Без этого я за точность не ручаюсь. Да и ребятам полезно попробовать, все-таки мощное оружие, вес другой, отдача.
Стриж наморщил лоб. Да, это была проблема. На юге, забитом под завязку людьми, трудно найти место для тира, даже если и стрелять с глушителем.
- Подумать надо. Может быть, где-нибудь в горах.
В ГАИ они проторчали с час. Вопреки ожиданиям урон оказался не такой уж и большой.
- Сменить колесо и вилку, стекло у фары вставить на место, да какая-то сволочь сняла шланг от бензобака. А движок цел, - подвел итог осмотра Сергей.
Проезжая по набережной, Стриж легонько стукнул Сергея по плечу.
- Давай съедим по мороженому?
- Можно, - согласился Сергей. Повертев головой по сторонам и не обнаружив запрещающих знаков, он свернул к ближайшему киоску. Вскоре, удобно устроившись на парапете, они усердно поглощали мороженое.