Павел не знал старославянского, на котором были написаны заклинания - благо, что он хотя бы бегло говорил и читал на русском. Но книга и не требовала этого… Заклинания не нужно было произносить вслух, требовалось всего лишь настроиться на их волну, соотнести колебания своей внутренней энергии с ритмом заклинаний, проникнуться ими, пропитаться их волшебством…
Книга откликнулась на его зов, сама подсказав нужную страницу и нужное заклинание. Судя по всему, это было сильное заклинание, нацеленное на противоборство магии Темных, или, при определенном исполнении - на уклонение от нее. Вот почему Лариса так стремилась заполучить книгу Анны Антиповны! С одной стороны - лишить Светлых оружия, а с другой - получить бесспорное преимущество, чтобы занять высокое положение в среде себе подобных.
Но Павел намеревался использовать книгу по ее прямому назначению - исцелять!
Строчки старославянского сами влились в сознание, выталкивая прочь все остальные мысли, направляя энергию Павла в необходимое русло, стягивая целительную силу к рукам…
"Выброс энергии может идти по двум каналам, - вспомнились Павлу слова учителя Моримото, - Через твои руки и твою голову. Есть две силы. Сила исцеления, и сила смерти. Многие думают, что руки даны воину для того, чтобы убивать, но это не так. Воин убивает не руками и не оружием, которое держит в них. Он убивает разумом! Сила смерти таится в твоем мозгу, и ее достаточно просто научиться выпускать на волю. Сила исцеления же скрыта в руках… Вспомни себя маленьким, Пол. Что ты делал, когда разбивал коленку, или песчинка попадала тебе в глаз? Правильно, прикрывал больное место руками! Это подсознательный рефлекс целителя, заложенный в нас свыше. Ты лишь даешь волю рукам, которые стремятся исцелять!"
Но уроки врачевания пропали для Пола даром. Он так и не овладел искусством заживлять раны наложением рук, как умел делать это учитель. Акира-сан лишь пожимал плечами, признавая, что судьба послала ему в ученики могучего воина, но полного бездаря в других областях магической энергетики.
И вот теперь Павлу предстояло научиться врачевать самому. Именно так он мог спасти жизнь Вали!
Кончики пальцев приятно покалывало, и Павел, повинуясь советам книги, положил одну руку на лоб Вали, а другую, откинув одеяло и приподняв надетую на девушку сорочку - на живот… Веки Валентины вздрогнули, когда волна энергии прокатилась от одной руки Павла к другой, но глаза так и остались закрытыми. Павел попробовал еще раз, вложив в энергетический посыл все силы, что оставались в нем… Бесполезно! Лицо Вали налилось румянцем, но она по-прежнему не приходила в сознание.
Энергия, источаемая книгой, потухла - бабушкино наследство признавало свое поражение в схватке с более сильной магией. Темная аура по-прежнему висела над кроватью Валентины… Сила Темного, блокирующего Павла, была столь велика, что даже книга Анны Антиповны ничего не могла сделать с ней.
- Я вернусь… - прошептал Павел, коснувшись губами лба Валентины. - Я что-нибудь придумаю…
Выходя из палаты, Павел вновь услышал уже знакомый голос, раздававшийся прямо в его голове: "Уезжай домой, Пол, и тогда я отпущу ее!"
Вернувшись в свой номер, Павел первым делом заказал разговор с Лондоном, с штаб-квартирой Ордена. Сейчас как никогда ему был нужен совет МакКормика, который, пусть и бывал порой излишне черств и требователен во всем, что касалось работы, но все же имел жизненный опыт не идущий ни в какое сравнение с жизненным опытом Павла.
Ожидая звонка из Ордена, Павел коротал время за чисткой пистолета, когда в его сумке вдруг зазвонил мобильник. Теоретически это мог быть и МакКормик, хотя шеф гораздо лучше других должен был знать, насколько легко прослушать разговор, ведущийся по сотовому телефону.
- МакКормик?!
- Какой еще к черту Кормик?! - раздался в трубке голос Жени. - Ты где?
- В Президент-отеле, в своем старом номере. А ты где? Ты же должен быть в Турции!
- В Турции? Далась мне эта Турция! С тобой "баба Яга" говорила?
Павел вздрогнул. "Бабой Ягой" звали Марию Осиповну, медиума, жившую неподалеку от Москвы. "Жившую" - потому, что Яга пожертвовала собой, чтобы остановить орду порождений Тьмы, там, в торговом центре на Манежной… Если бы не она и не Кощей, пусть не медиум, зато гениальный ученый в области парапсихологии - Павел ни за что не смог бы одолеть того, кто рвался вернуться в этот мир….
- Как она могла со мной говорить? - сурово спросил Павел. - Это что, шутка?
- Значит, не говорила… Выходит, еще поговорит… А мне она явилась, когда я спал в самолете, уже на подлете к Стамбулу. Сказала, чтобы я разворачивался и пилил обратно, пока ты без меня не вляпался в большое дерьмо.
- А в какое - она не сказала?
- Говорю же, в большое!
Телефон на столике яростно зазвонил, намекая Павлу на то, что пора бы обратить внимание и на него.
- Короче, - прервал он Женины излияния. - Жду в отеле… Дерьмо, Жень, и в самом деле оказалось большим!
Отключив мобильный, Павел снял трубку телефонного аппарата.
- Пол? - раздался на том конце провода голос МакКормика. - Как ты там?
Павел невольно поежился, услышав свое имя. За последние несколько дней он настолько привык к его русскому варианту звучания, что успел напрочь забыть о том, что когда-то имя "Павел" вызывало у него лишь негативные эмоции. Н-да, выходит, он все-таки Павел. Павел Ткачев.
Разговор с МакКормиком не принес ничего нового. Шеф несколько раз на протяжении своей многотрудной жизни встречался с Темными, способными блокировать сканирование, но вот о том, чтобы кто-то сумел отклонить нацеленный в него энергетический шар - даже не слышал ни разу, поэтому с недоверием выслушал рассказ Павла, то и дело переспрашивая по нескольку раз об одном и том же. Разговор осложнялся тем, что телефон могли прослушивать. Конечно, не слуги Игни Этферро - они не нуждались в прослушивающей аппаратуре. Обычные люди, должностные лица, так сказать. А им вовсе не обязательно было знать о существовании Ордена Иерархии. Поэтому Павлу приходилось на ходу придумывать своеобразный шифр для разговора.
Например. "Вы никогда не встречались с афро-американцами, способными помешать европейцу искать в помещении испанских тараканов?", что примерно означало: "Слышали ли вы о Темных, способных препятствовать сканированию?" Была в обозначении Темных через афро-американцев, наверное, и некая доля несправедливости к чернокожим, но иного способа хоть как-то обозначить Темных Павел с ходу не придумал.
Попрощавшись с шефом, упорно зазывавшим его обратно "на родину" (МакКормик не понимал, как у человека может быть две родины) Павел подвел итог, совершенно не вселивший в него оптимизма. Пункт первый: в Москве действует могущественный Темный, силы которого значительно превосходят силы самого Павла. Пункт второй: что делать дальше - неизвестно.
Впрочем, нет, одно он знал точно - ему необходимо несмотря ни на что вытащить Валю из больницы. Безусловно, наложенное на нее заклятье не исчезнет от перемены места, но ему будет хотя бы легче защитить ее в случае чего…
"В случае чего!" Павел выругался и принялся кругами ходить по комнате. Это "в случае чего" уже наступило, и он не может ничего с ним поделать! Он даже не может снять заклятие, висящее над Валей! А что, если по одному лишь желанию Темного оно может убить ее?! Но выбора нет.
Впрочем, есть. Но он категорически не устраивал Павла. Уехать из России. Даже если предположить, что Павел согласится, то где гарантия, что после этого Темный действительно отпустит Валю? Нет, нужно найти его и уничтожить… В конце концов, хоть он, Павел, и в отпуске, но все же он член Ордена Иерархии! И кому, как не ему противостоять Игни Этферро во всех его проявлениях?!
Спустя минут двадцать в номер Павла ворвался взволнованный Женя и тут же принявлся взахлеб рассказывать о том, как во сне ему явилась "баба Яга", велевшая вернуться обратно в Москву.
- Она сказала: "Паше нужна твоя помощь!", вот я и примчался…. - закончил он и, наконец плюхнулся на стул. - Паш, а пожрать чего-нибудь есть?
Павел вздохнул и, позвонив в ресторан отеля, заказал обед на двоих…
Через два часа они вышли из отеля и сели в стоявшую у входа потрепанную "Волгу"…
- Триста, как договаривались? - с ходу взял быка за рога водитель.
Женя вопросительно взглянул на Павла и, получив от того утвердительный кивок, сказал:
- Триста, Серега, триста… Только и ты не забывай, что нас ты не видел и уж точно никуда не возил.
- А я вас и сейчас не вижу, - хохотнул Сергей, стартуя с места так, словно под капотом "Волги" скрывался движок от "Ягуара".
План был предельно прост и ясен - Сергей (о профессии и месте работы которого Женя предпочел не распространяться) должен был подбросить их до больницы на машине с фальшивыми номерами. Не то, чтобы они всерьез опасались проблем с милицией, но подстраховка все же не мешала. Затем диспозиция была такая: Павел идет за Валей, а Женя устраивает в фойе больницы кавардак. Вместо ответа на вопрос о том, как он собирается отвлекать внимание, Женя предпочел промолчать, намекнув, что Сергей привезет с собой кое-какие полезные штуковины. Завершение операции проработали в общих чертах. Павел под шумок выносит Валю из больницы, звонит Жене на сотовый и отзывает его обратно. И, как говорится, все, финита ля-комедия. Правда, уже в машине Павел задумался над простым вопросом, а куда потом? Везти Валю в отель?… Впрочем, этот вопрос и в самом деле пока не заслуживал внимания. Главным было вытащить ее из больницы, увезти подальше от Темных.
- Сверим часы? - деловито спросил Женя и надел темные очки, словно был каким-нибудь агентом 007.
- Шут гороховый, - отозвался Павел, выходя из машины. - Часов у меня нет, поэтому просто начали.
Уже поднимаясь по лестнице на третий этаж, в палату Вали, он видел, как Женя подошел к окошку регистратуры и, расплывшись в улыбке чуть ли не до ушей (не инче подражая его, фирменной "тейлоровской" улыбочке), о чем-то усиленно расспрашивал медсестру.
Валя была все такой же. Неподвижной, бледной и холодной. Приложив ухо к ее груди, Павел с трудом услышал стук сердца. Она была жива - это главное, а остальное - приложится! Он приоткрыл дверь в коридор и выглянул наружу, прислушиваясь. Пока тихо. Он вернулся к кровати, бережно поднял Валю, словно младенца, обернул в одело и замер возле двери, готовый выбежать вон, едва Женя начнет свою котовасию…
Вдруг где-то внизу громыхнуло. Не сильно, не до сотрясения стен, но зато гулко и раскатисто, так что не услышать этот грохот могли только коматозники. Новый взрыв, будто пальнули из пушки, а затем - отчаянный Женин крик: "Помогите, насилуют!" Несмотря на всю серьезность положения Павел улыбнулся, но тут же вновь посерьезнел.
"Сумасшедший дом, а не страна! - сказал он себе. - Похищаю из больницы свою девушку!"
Дальше думать стало некогда. Внизу, параллельно с Женькиными воплями раздались женские голоса: "Пожар!", а затем истошный визг. Решив, что действовать самое время, Павел бережно прижал к себе Валю и побежал сначала по коридору, а затем - вниз по лестнице. Приемный покой заволокло клубами тяжелого черного дыма, где-то в этом дыму слышался грохот падения мебели и отборная брань, изредка перекрываемая писклявым Жениным голосом: "Это что ж такое делается-то, братцы!" Судя по всему, тот развлекался на всю катушку, наслаждаясь учиненным бедламом.
Наружу Павел выскочил почти одновременно с беспрерывно кашлявшим охранником. Похоже, Женя добавил в свой фейерверк еще и несколько баллончиков перцового газа.
- Что происходит? - Павел решил заговорить первым, чтобы у охранника не отложился в памяти какой-то странный мужик, выносящий большой сверток из объятой дымом больницы.
- Терракт! - выкрикнул охранник. - В сортире подожгли сразу пяток дымовых шашек, подпалили несколько самодельных взрывпакетов, и весь сортир уделали перцовкой, чтобы никто не потушил эти проклятые дымовухи! Уроды! Поймаю - уши пообрываю!
- Моя жена тоже перцовки надышалась, - придав голосу необходимое волнение, сказал Павел. - Это не опасно?
- Фигня! Отлежится чуток, прокашляется и будет как новенькая!
Павел поспешил к ожидавшей его "Волге" и, осторожно уложив Валю на заднее сиденье, сел рядом. Затем набрал Женин номер на мобильном.
- Порядок! - крикнул он в трубку, и тут же отключился, услышав от Жени утвердительное "Понял!"
Спустя минуту Женя вывалился из дверей больницы, сопровождаемый клубами дыма, черного, будто аура, висевшая над Валей. Вспомнив об ауре, Павел мысленно обругал себя за то, что не просканировал Валю сразу. Это нужно было сделать едва оказавшись в машине! Кто знает, может, Темная аура исчезла, или наоборот - разрослась до чудовищных размеров!
Он закрыл глаза, переходя в измерение, недоступное для восприятия человека. Нет, аура не ушла, но, кажется, и не увеличилась… Вот она, по-прежнему висит над Валей, черная и удушливая. И отчетливый след энергетической подпитки тянется от нее ко входу в больницу. Получается, тот, кто наложил заклятье, следит сейчас за ними… И значит, он находится в больнице!
Женя уселся на переднее сиденье как раз в тот момент, когда Павел вышел из машины, не отреагировав на вполне резонный вопрос: "Ты куда?". Его рука лежала на рукояти самурайского меча - страшного оружия, способного наносить удар раньше, чем рука укажет ему направление, убивающего не лезвием, а тонкой полоской энергии воина, владеющего им. Этот меч был способен сокрушить и дерево и металл, не говоря уже о человеческой плоти…
След был четким и ясным. Хотя нет, это был даже не след, а тропа, по которой Темный получал информацию о действиях или перемещениях Вали. Коротко размахнувшись мечом, Павел перерубил эту нить, связывающую Темную ауру с ее хозяином, и двинулся дальше, следуя за змеящимся обрубком тропы…
Так, вот опять приемный покой больницы… из распахнутых дверей продолжают пулей вылетать люди… внутри здания по-прежнему царит содом, в дыму суетятся охрана и пожарные… Дальше… еще дальше… Сюда, на лестницу… второй этаж…
След уходил в коридор и терялся у одной из дверей. Следуя за ним, Павел видел все в ином измерении - в том, где его сканирующая сеть ощущала не контуры, а энергию предметов и существ. Но за эту дверь сеть не могла проникнуть - что-то мешало Павлу, блокируя все попытки пробиться внутрь. Вновь открыв глаза и мельком взглянув на табличку "Главный врач", Павел рванул дверь на себя.
Он увидел Темного сразу, как только вошел, и чтобы понять, что перед ним Наделенный, а не обычный человек, Павлу не требовалось сканировать его. Исходящую от Темного энергию он буквально ощущал кожей…
- Здравствуй, Пол… - промолвил Темный, отступая к столу и беря с его поверхности фигурный римский меч. - Зря ты не послушался моего совета!
Этот Темный был быстрее ветра! Мгновение - и он уже движется на Павла, занося меч для удара… Блок, уход в сторону, ответный удар… Павел резко крутанулся и вновь повернулся к врагу. Но Темный был явно быстрее. Вот, он уже ждет, держа перед собой меч, светящийся слабым оранжевым светом.
- Кто ты? - спросил Павел, уже жалея о том, что поддался мгновенному импульсу и пошел по следу. Этот Темный, кем бы они ни был, оказался не так прост. К тому же в руках у него был меч-проводник, такой же, как и у самого Павла! А он-то думал, что оружия, подобного тому, что изготовил для него учитель Моримото, больше нет на всем белом свете!
- Георгий… - представился Темный, чуть поклонившись, но не выпуская Павла из поля зрения. Несмотря на римский меч, в каждом его движении чувствовалась японская школа боя.
- Зачем тебе Валя?
- Ни за чем. Она мне не нужна. И ты не нужен. Оставь ее и уходи. Как только ты пересечешь границу, я сниму заклятье…
- Почему я должен тебе верить?
- Прошу прощения за банальность, но просто потому, что у тебя нет выбора.
Георгий снова двинулся вперед. Он атаковал, двигаясь плавно и грациозно, будто танцуя. Это и в самом деле был танец, танец смерти, в котором каждое движение было отработано до автоматизма. Павел не без труда ушел от двух ударов и двинулся вперед сам, но Темный неуловимыми движениями, словно нехотя, парировал удары, либо легко уходил в сторону. Павел несколько раз ловил себя на том, что раскрывается перед противником. Похоже было, что Георгий просто прощупывает его, проводит своеобразную разведку боем… По меньшей мере уже раза три он имел возможность нанести разящий удар, но до сих пор не сделал этого.
Павел уставал. Он чувствовал, как отчаянно не хватает ему изобреталельности и легкости, которыми он всегдща оличался. Суставы отказывались гнуться, глаза - фиксировать перемещения противника, даже меч словно растерял часть своей силы. Что это? Запоздало сказывалась бурная ночь, или же Темный просто подавлял его, гасил его энергию?
Выполнив очередной пируэт, Георгий вновь замер в боевой стойке у противоположной стены, усмехнулся.
- Продолжим, Пол, или ты хочешь отдохнуть? Уезжай прочь! Забудь обо мне и о России. Ты англичанин, Пол, так и оставайся им!
- Продолжим!
Маленький кабинет не позволял Павлу двигаться на полной скорости. В голове шумело, и он уже ничуть не сомневался, что его действительно подавляют. И это был не Георгий. Какой бы силой ни обладал Темный, невозможно было одновременно концентрироваться на своем мече, вести рукопашный бой и тянуть силы из противника. Где-то рядом были другие Темные, много Темных, которые объединенными усилиями и гасили энергию Светлого. Когда-то в Ордене Павел проходил тренировки по коллективному давлению, которое использовалось, чтобы взять противника живым, предварительно измотав его…
- А ты упрям! - усмехнулся Георгий во время очередной котроткой передышки… А затем обрушился на Павла с такой скоростью, что тот едва успевал блокировать удары. Один, два, три… Десять… Павел сбился со счета, сколько раз со звоном скрещивались их мечи… Георгий сделал очередной выпад, Павел блокировал его, с опозданием понимая, что это был лишь отвлекающий маневр. А затем острая боль пронзила плечо - меч Темного проткнул его насквозь чуть ниже правой ключицы.
Оседая на пол и отчаянно пытаясь удержать в слабеющей руке меч, Павел увидел, как рывком распахнулась дверь кабинета и на пороге появился Женя.
Георгий обернулся, очевидно не ожидая, что кто-то еще посмеет ворваться в кабинет… В следующий момент Женя вынул из кармана руку, в которой сжимал пистолет Павла…
- Получай! - во все горло заорал он и нажал курок.
Стрелял Женя, безусловно, бездарно, но именно это его и спасло. Темный легко мог бы уклониться от пуль - Павел знал это, так как сам не раз выполнял подобные трюки. Стрелок всегда целит в грудь или в голову, поэтому, примерно зная направление полета пули, нужно лишь успеть уйти в сторону. При реакции Наделенных это не составляет особого труда. Вот только Женя, целясь, видимо, в голову, первым же выстрелом прострелил Георгию колено.
Еще пять пуль последовали за первой. Три из них нашли свою цель, сбив Георгия с ног и заставив выпустить из рук смертоносный меч.
Павел поднялся, чувствуя, как давление усиливается - Темные, где бы они ни были, теперь не просто отнимали у него силу, пытаясь захватить в плен, - они спасали жизнь своему лидеру!
Кивнув Жене, Павел, пошатываясь, встал перед лежащей на полу фигурой. Приставил к шее Темного меч.
- Сними заклятье с Валентины!
- Нет.
- Тогда я убью тебя.